皇甫绝并不是想故意刁难这每次见了他，就像老鼠见到猫一样的儿子，而是他真的很好奇，儿子与锁秋宫中那个他连面也没见过的妃子，是如何产生交集的？
然而这问题对皇甫玉来说，是内心深处最不想与人分享的大秘密——
记不得那是多久前的事了，每当他做错事被父皇责罚后，都会很没志气的跑到御花园后山的小池塘边偷偷哭泣。
他做的那些错事，在父皇眼中好似天埋不容，可他却根本不认为自己有错。他不明白为什么父皇每次都要小题大做，找各种机会和理由严惩他。
就在一次他边扔石子边流泪时，丑娘出现了，走过来温柔的和他聊天。
其实丑娘并不丑，但比起宫里那些整日围在父皇身边的女人们，她的容貌实在普通。
那时候，他还不知道丑娘也是父皇的妃子之一。
事后他才听伺候自己的小太监说，丽园一带住着的女子，几乎都没有机会得到父皇的宠幸，在宫中的地位甚至连其它宫主子身边的宫女内侍都不如。
丑娘总是身穿一袭样式普通的白色罗裙，她的声音有些嘶哑，皮肤并不白皙，可她的眼睛却特别明亮。
每次看到丑娘眼含笑意的望着自己，他都会感到莫名的心安，即便才被父皇重重责罚过，受到极大的委屈，只要看着她的双眼、与她聊上几句，抱怨一下，他心中的郁结便很快烟消云散。
他打心眼里希望能有个如此疼爱和关心自己的娘亲，便提议要叫丑娘为娘。
不过丑娘听到后却说：「你是皇上唯一的儿子，也是当朝太子。这声‘娘’我承担不起。」
「可是我真的很想有个像你这样的娘。」皇甫玉张着大大的眼睛，可怜兮兮的嘟着嘴，不满提议被断然的否决。
颜若筝见了一时心软，轻抚着他柔嫩的脸颊，叹口气道：「如果太子坚持，从今以后，就喊我一声‘丑娘’吧。」
他无辜的眨着大眼，疑惑道：「你一点都不丑。」
「比起皇宫内院里那些貌美的妃子娘娘们，我是真的很丑。」不是她自贬身价，也不是妄自菲薄，当今皇帝皇甫绝后宫中的那些妃子们，确实是个个貌若天仙，美艳绝伦。
皇甫玉虽心有不甘，但不管如何，「丑娘」两字至少有个「娘」字在，他也只好答应。
日子久了，他真的觉得丑娘是这世上对他最好、最疼他的人了。慢慢的，丑娘便被他当作心中的秘密，小心翼翼的保护着，不与人分享，直到父皇莫名其妙出现在锁秋宫，他掩饰多年的秘密这才曝光。
不敢有半分隐瞒，皇甫玉一五一十将自己与丑娘结识的经过娓娓道来，皇甫绝表面上不动声色，心底却在猜测那个叫颜若筝的女人接近自己的儿子，真正的目的也许是他这个皇帝。
但如果她真想利用玉儿接近自己谋取好处，为何又要静静地隐瞒他整整四年？
那天去锁秋宫之后，他曾问柳顺，颜若筝为何会出现在丽园？柳顺答说四年前他甫登皇位时，曾向民间广纳上千名女子入宫，颜若筝便是第三批被选进宫里的。只不过选妃那是正好是纳兰贞贞的生辰，他心情因而非常烦躁，于是第三批被选入宫中的女子，最后竟连皇帝一面也没见着就被发配到了丽园。
打发了儿子，又向柳顺询问许多关于丽园的事，身为皇上的皇甫绝一向保持良好的控制力，如今却因这个颜若筝而产生了别样心思。
他再次移驾锁秋宫，发现这个小小的院落，比起后宫那些穿金戴银的妃子们所居住的地方，的确是寒酸许多，除了颜若筝这从进宫后便被冷落的妃子外，只有一个负责打扫煮饭的小宫女。
见到皇上大驾光临，小宫女似乎被吓得不轻，跪在地上浑身发抖，甚至连问安都忘得一乾二净。
见宫女吓得不住颤抖，皇甫绝一怔，开始检讨是不是自己长相太凶恶了，才会把一个小丫头吓成这样。
可他的容貌承袭先祖的优越，外表绝对称得上俊美无俦，更不知博得京城多少官家姑娘的青睐，照理说，应不至于使人一见就心生畏惧。
没想到皇上会大驾光临，颜若筝也被他的出现吓了一跳，连忙起身行礼，而后才回身瞟了眼被吓得半死的小宫女，小声吩咐她出去伺候。
可怜这陪伴在自己身边四年的宫女芸儿，打进宫那是起，便无缘面见尊贵的皇上，如今皇上赫然出现在面前，她当然会被吓个半死。
畏畏缩缩的芸儿在得到主子的命令后，抖着两条腿，跌跌撞撞的退了出去。
颜若筝不敢怠慢，在行过礼后，便请皇上坐到上座。
皇甫绝一进屋，便打量着眼前这并不豪华也不富丽的房间，只见桌上摆着几只还算看得过去的紫砂茶杯，旁边则有一只描金紫砂茶壶。
「这茶是你泡的？」他问。
「回皇上，臣妾只是平日闲得无聊，才学学茶道打发时间。」
回话的同时，颜若筝双眼不由自主瞟向皇甫绝身后的柳顺，对方朝她眨眨眼，似乎表达着什么，她却只笑了笑，未做任何回应。
徐步走到桌前，她恭敬斟了杯冒着热气的茶，双手捧到皇甫绝面前，「皇上若不嫌弃，不如尝尝我刚泡好的这杯西湖龙井。」
皇甫绝高傲的坐在桌前，若有所思的睨了她一眼，缓缓伸手接过紫砂茶杯，浅尝了口后，点头赞赏道：「味道不错。」
这是真心话，他生于皇家，长于皇家，出生后没多久便被先皇封为太子，在他成长的过程中，享受到的是一流的照顾和侍奉，因此事物若非极品，很难入得了他的眼，对于各种名茶的味道，他自然也十分讲究。
而颜若筝泡的茶醇而不苦，香而不涩，茶入喉中恰到好处的将其精华尽显。
「泡茶是件充满乐趣的事，除了要讲究茶道，更要有茶德。」她接着说。
「喔？」被她温软的语调吸引，他抬起头，望进她那双漆黑的眸中。
这女人虽然生了张平凡至极的面孔，却拥有一双灵活迷人的眼眸，而且不知为何，这双眼总让他产生一股熟悉的感觉，她的修养和德行，更是令他折服。
无论是举止还是言谈，她总是那么高贵得体，即使身上穿着普通的衣裳，头戴着简单的珠钗，依然典雅如仙女般。
「茶德的精髓就在廉、美、和、敬：廉俭有德，美真康乐，和诚处世，敬爱为人。若仔细探究，不难从其中悟出人生的真谛……」见他有兴趣，她笑了下再往下说。
皇甫绝听着，惊讶的发现自己每次听她说话，都会不自觉陶醉其中，她的言谈举止、说话方式，总让他想起一个人，一个他曾经最爱、也是现在最恨的女人——纳兰贞贞。
尽管她们的容貌相差十万八千里，可她们的眼神，却一样令他深深着迷。
当年他第一眼看到十六岁的纳兰贞贞时，就像一朵含苞待放的花蕾，美得令他怦然心动，胸口就像被巨石撞击，刹那间无法呼吸，有生以来，他第一次对一个女人产生了「我要得到她」的霸道念头。
纳兰贞贞就像他生命中的克星，他对她一见钟情，第一眼见到她，他便陷入爱情而无法自拔。
只是谁也料不到，这个让他付出全部的女人，最终却用那么残忍的方式，夺他性命……
「皇上，您要不要用些点心？」
略微嘶哑的声音，拉回皇甫绝的思绪，他抬头一看，映入眼帘的是颜若筝那张并不出色的面孔。
见她双目晶亮，眸中闪烁着探究的意味，他突然有秘密被人看穿的尴尬，心中没来由窜起一股怒气。
他到底在做什么？为什么要以帝王之尊纡尊降贵地来这偏僻的丽园，还与这么个平凡至极的女子谈天说地？
然而矛盾的是，她那双似曾相识的黑眸引起他的怒火，也在无形中安抚了他焦躁的情绪。
皇甫绝飞快整理心绪后，状似漫不经心的问：「太子经常来这向你诉苦？」
颜若筝没想到他话题转得这么快，一时反应不过来，思及当今太子皇甫玉，她脸上不经意闪过一抹复杂的神色。
但她很快的恢复镇定，无畏的与他四目相对，轻轻点头，「太子功课不忙的时候，的确会来这里坐上片刻。」事实上，在没有旁人在场的时候，两人的互动简直就像真正的母子。
「你倒是很聪明，知道利用太子来找机会接近朕。」
这话并非皇甫绝的本意，只是内心的伤疤因她的出现而隐隐作痛，令他不禁迁怒于她，出言伤人。
他此话一出，不但颜若筝面色一变，就连身边伺候多年的柳顺也皱起眉头。
「皇上莫非搞错了什么？」就在皇甫绝以为她会极力为自己辩解的时候，颜若筝却只是扯出一记淡漠嘲讽的轻笑，冷声开口，「皇上就算想侮辱我的智慧，也不要用这种方法，整座皇宫的人都知道太子并不被皇上喜爱，而有脑袋的人都明白，将筹码压到太子身上，实在是最愚蠢的行为。」她面带微笑，眼底却满是冷意。
被她冷淡轻讽的态度激怒，皇甫绝握着紫砂茶杯的手不自觉用力。「你知道自己在同谁讲话吗？」
颜若筝态度依旧恭敬，身子微微一福，温婉答道：「是当今手握天下重权、万人之上的皇帝陛下。」
「那你可知‘皇帝’二字代表着什么？」
「在后宫，代表众女子的夫婿；在朝堂，则是众臣的君王；在天下，代表黎民百姓的一国之主。」
「那么在你眼中呢？」他忽然起身，低着头，靠近矮自己整整一颗头的她。
如此近的距离，让他看清她脸上的表情，他努力在上头寻找恐惧，可却见她大胆的直视自己。
「皇上要我如何以为？」
他哼笑一声，「自你入宫到现在，被朕冷落整整四年。对女人来说，能博得朕的垂爱是至高无上的尊荣，若你想得朕宠爱，何不试着卑躬屈膝些？」他忍不住伸出手，勾起她的下巴，「或许你求求朕，说不定朕一时心情好，就召你侍寝。」
他只是想用这种方式达到羞辱她的目的，毕竟天下敢如此无视帝王权威的女人，除了她外，他还真没发现第二个。
「皇上恐怕要失望了，因为臣妾身子不佳，就算皇上想召我侍寝，只怕也是力不从心。」她平静地回了他一记软钉子。
皇甫绝的俊脸因她挑衅的话而沉了下来，勾住她下巴的手力道也加大了几分。
她不怕死的迎视着他，面带微笑续道：「莫非皇上后宫那些妃子，都是摆着做样子的？」
「你这不识好歹的女人！既然这样，你就留在这个鬼地方孤独终老吧。」语毕他一甩袖，踩着愤怒的步伐离开此地。
一脸担忧的柳顺朝颜若筝摇了摇头，「这是个大好机会，你怎么就这样放弃呢？」
「如果他一定要用羞辱的方式接近我，那么这样的机会，我宁愿不要。」她表示道，脸上有着不容人侵犯的倨傲。
柳顺还想再说什么，最后却只叹了口气，匆忙的追了出去。
直到他们离开良久后，颜若筝才手捂着胸口，发出一阵剧烈的咳嗽。当一口鲜血染红整块洁白的丝帕时，她露出无奈的苦笑。
皇甫绝，如果盼了整整四年，看到的就是这样一个你，那么今生今世，我宁愿永不再见你。
***
皇甫绝最近的心情很不好。
用膳的时候，他会挑剔厨子的手艺。
上朝的时候，他会斥骂大臣的无能。
连宫女不小心打破一只玉碗扰他清梦，也被他罚了二十大板，打得屁股开花。
所以，最近宫里的人无不尽量减少在皇帝面前出现，就连听到风声的小太子皇甫玉，也认真的听太傅讲课，极少再出什么乱子。
今夜，外头天上银月高挂，微风轻送，皇甫绝却翻来覆去，辗转难眠。
他索性下了床，走进寝宫的书房，闭了下眼，挣扎一阵后，「刷」的一声将墙壁上挂着的一块白绸扯了下来。
白绸之下，是一幅栩栩如生的人物画，画里绘着一个身姿婀娜的美人，她有着精致的容颜、高贵的气质，就像仙女股飘然出尘。
他微微仰头，情不自禁的伸手抚摸画中女子秀丽的容颜。
已经四年了，可这张面孔依然如此清晰的印在他脑海中，从来不曾忘记……
不，不是不曾忘记，而是根本无法忘记。
即使她用最残忍的方式背叛了他，他依然像个傻瓜一样，牢牢记着她当年曾给予过的那些快乐回忆。
四年前父皇驾崩，六弟皇甫祁发动政变意图谋反，而纳兰贞贞也在同时给了他最致命的一击——
破魂蛊！
直到今日，他还忘不掉，那东西究竟有多厉害，而她就是将这蛊毒埋到自己的守宫砂中，在他傻傻付出全部爱情时，她却在预谋着夺取他的性命……
思及过往，他五指慢慢收紧，似乎想抓破画中女子那张精致如玉的面容。
一阵脚步声从外面传来，是柳顺，他手中还拎着一件厚厚的披风。
「皇上，这夜里极凉，您要小心龙体。」
原来，早在主子因睡不着来到书房时，守在门外等候吩咐的柳顺便悄悄跟了过来。
皇甫绝微微一怔，本能的将放在画上的手慢慢收回。