各宫美人们个个受传至听玉轩陪王同乐，独独毓芳殿的周念霜，非但不能与众人同乐，死王另下了命令周念霜非得召唤，听玉轩宴饮时不得擅出毓芳殿。
已经好一阵子，听玉轩宴乐时，周念霜不出毓芳殿，整日里，除了花厅与寝殿，她哪儿也不去，每天将自个儿关在毓芳殿里，吃与睡之外，就是一本接一本的读著书。
江植清、江植仁每日守在毓芳殿门外，无聊到几乎想抓苍蝇、抓虱子……
“哪里来的凶险呢？”抬头望着风光明媚的好天气，江植清忍不住朝弟弟江植仁抱怨。
江植仁睨一眼兄长，默默无语，他心里是有些替周念霜抱屈，本以为死王真心喜爱上周姑娘，前阵子喜欢到连姑娘的血都想喝了……也不知喝到没？
谁知，他与兄长入宫后，周念霜的毓芳殿日过一日地趋于清冷，不到一个月，这儿几乎与冷宫无异，连送来的膳点都是冷的。
半月前一个深夜，他不忍心地想，兴许王上不知周姑娘这儿的境况，由古到今，王宫里最是容易攀高踩低的鬼地方，谁当帝王都一样。他便以出去探探情况为由，独留兄长守毓芳殿，往死王的朝阳殿去了。
他仔仔细细将毓芳殿景况说过一回后，显有几分醉意的死王沉默了半晌，才道：“本王以为李四不喜欢周念霜。”
“……”也没那么不喜欢啊！只觉红颜祸水，她这盆水，还沾了他两个主儿！
“她爱留便留，受不了大可走人。本王又没勉强她。”死王挥了挥手道：“你回去，本王要歇了。若是她让你来的，你告诉她，本王让她回她的徐家公子身边，她不必耗在这个只能吃冷食的地方！去去去！”
江植仁脑子一转，便想到倘若是姑娘让他来，那表示姑娘知道了。
“周姑娘知道属下是王上的人？”他很震惊。
“本王的好徒儿，你真的可以再笨点。早晚要被人害死，无妨，如此本王不用多想也知徒儿铁定是因为太笨才让人有机可趁。本王运气忒差，摊上一个笨徒弟，还摊上一个心里住了人的美人儿。滚！”
敢情是王上喝到醋？死了心？江植仁不敢多言，默默回到了毓芳殿，打定主意不再管这事儿。
不过，要说王上没有心，隔日膳点又热了。
江植仁这几日想着，这情情爱爱的，究竟是个啥滋味？怎么连看似没有心的死王都有些走样日日宴饮作乐，在他看来，死王压根就是在借酒浇愁。
这一个月都快过去，死王的愁还没浇熄吗？
江植仁甩甩头不再深想，回神对着兄长说：“咱们守好周姑娘，其他的不必多管。”
“我老早对周姑娘说过，我们公子才是能真心实意独爱、独宠她的人，瞧，才多久时间，不及一年哪，死王就变了心，夜夜宿不同美人寝宫。”江植清压低嗓说。
死王日日作乐的消息像绵绵不绝的絮语，每日每夜经由那些传膳的内监、宫女们，状似无心地传入毓芳殿，连他跟么弟两个守在殿门外的人都能听见。
打从死王饮宴作乐的隔天起，那些送膳的宫女内监们像有人特意安排似的，一日一拨，昨日死王宠幸了谁，隔一日便有那一宫的内监侍女来送膳，肆无忌惮地谈论王上昨夜如何宠幸了他们的主儿。
江植清有几分佩服死王“精力”强健，一日睡一个美人，日日如此，可不是每个男人都能做得来这种体力活儿。
可他真觉得奇怪，那些美人儿们有好些是跟死王许多年的，怎地到了最近还有许多个美人儿才“见红”让敬事史官抄记誊录……真是说不出的怪。
这日早膳，传膳宫女、内监又是一拨新面孔，两名宫女刻意且矫情地踏进毓芳殿，旋即笑着交谈起来，一拨人才走到花厅外，勤湘走了出来。
“娘娘说，往后膳点送到毓芳殿门外即可，由咱们验过后才送进殿里，其他人没有娘娘允准，不得擅进毓芳殿大门一步。”
众人皆是一愣，这往后要将膳点搁在大门外……
内监、宫女们无可无不可地道了声：“是。”接着两名宫女搁下膳点后，细声碎语起来，“这省了我们不少力呢！谁爱送膳食进冷宫，来一趟都觉得晦气。”
“是啊，主子知道是送膳到毓芳殿，还千万叮嘱，回宫前定要往身上撒把盐将晦气去掉呢！”
“听说今日有批东北进上来的百年野参，昨晚王上说咱们主子头一日侍寝，要补补气，野参一入，便差人立即送入留荷堂。王上说，今晚还去留荷堂赏荷……”
“那么爱说三道四，不会等出毓芳殿再说吗？在这儿喳呼什么！”勤湘听不下去，喊道。
“哼！”气焰较高的宫女，不买账地轻哼。
一拨人在花厅外搁下膳点，直接走人。
勤湘瞧那一地乱搁的膳食，心很酸，小姐已经好几日没开口说什么了，直到今日一早起来，梳洗时仅交代了句，往后让人将膳点送至殿门外即可，接着就不再说话。
她自小跟在小姐身边，最明白小姐的心思，可这一回她怎么也猜不透。
一日过一日的，小姐看著书，又像是没看著书，有时拿著书，可以一个时辰动都不动，书一页也没翻。
御花园的牡丹花圃，她也不去养了……
勤湘差了两名毓芳殿服侍的宫女，将搁在地上的膳点先由江氏兄弟验过后，才端进花厅。
如今毓芳殿连教养嬷嬷也没，将近一月前，王上最后一次来毓芳殿后，两位嬷嬷就被小姐“请”
离毓芳殿，她们原还端着模样矫情不肯，小姐让她们去问了王上，从此再没见过那两位教养嬷嬷。
“小姐，可以用膳了。”如今她又喊回从前喊惯的称呼，心里十分难受。
周念霜走来桌前，瞧着仍冒热气的膳食，若有所思地坐下，没来由问了句，“勤湘，你可知我入宫至今多久时日了？”
“已经十月又二十一日过去。”
周念霜轻轻叹口气，快一年了呢。
“你唤李四进来，其他人到殿外守着，别让任何人进来。”
“是。”
一会儿，江植仁进来花厅，所有人退到殿外守着。
周念霜认真望着眉目清朗的江植仁好一会儿，才开口问：“倘若王上有令，你真会伤阿书？”
“若公子要争，属下的答案是，会。”
“为何？”周念霜扬眉问：“阿书难道不是好主子？不值得你为他忠心？”
“不是的。公子人很好，是个好主子。”
“既是好主子，你为何要背叛他？”周念霜问得平静轻缓，语气听不出责难。
“周姑娘，王上才是真正适合帝位，能为天下带来太平的皇上。”江植仁淡淡说，不愿多做解释。
周念霜点了点头，说：“能不能请你帮我几件事？”
“周姑娘请说，属下做得到的必定尽力。”
“今日可否请你向王上转达，我想去宁王府见一见我爷奶。”也许是最后一面了，周念霜心里难受，眼眶不禁湿润了。
“属下为姑娘转达，但……”
“我知道，王上不一定同意。无妨，你帮我问问就是。往后，我若不在了，请你转达王上，请王上让勤湘随我爷奶离开宁王府，王上允过我，无论我做错什么，绝不为难两位老人家，倘若我走了，恳请王上让他们回周府颐养天年。”
“姑娘要回徐公子身边？”江植仁有些惊讶，真想走怎不早些走呢？何苦留在宫里让人为难，日子过得这样难！
周念霜摇头，笑了一笑，“我没要回阿书身边，这辈子已经辜负他一回了，怎可辜负他第二回？”
“那么姑娘一个人打算去哪儿？勤湘也不带上？”听着怎么像是在交代遗言，“姑娘不会是想不开—”
“没，我不会想不开。只是……恐怕天命难违，阎王要人三更走，怎可留人到五更？人，什么时候要走，谁也不知。我思虑得多，难免忧心，万一我有三长两短……这宫里能交托的人好似只有你。
“喏，这是王上当初给的旨意，写着绝不为难我的两位老人家。如今王上不来毓芳殿，万一有个什么，我怕没机会提醒王上，只得拜托你。”她走至花厅格架取下一只木盒，打开将圣旨拿出来让江植仁看了看，又将木盒归回位置。
“姑娘可是身子有哪里不适？”他越听越怪异。
“真没有。”可看样子，她恐怕没多少日子可活，一年就要走到头，她跟死王什么也没有，如今王上一日一日睡过不同美人儿，她猜想，他是货真价实的宠幸了那些美人儿们，总不可能个个美人都如她，割血当假见红。
想来想去，她在王上眼里确实不如那些美人儿，只是王上拿来做戏的。这些日子她细细理过头绪，是因她与阿书的关系、王上与阿书的关系，才让她有了机会入宫。
本还抱持着一丝希望，说不定王上对她有一些真心，纵使没能完全动心，但对她应不是全然无情……然而这段时日下来，她不由得笑自己傻，王上压根是看不上她的！
王上哪会看上她什么？
她貌美不过宫中其他美人儿，又无家世背景，单纯是她与阿书关系特殊，加上她是个一无所有的平民百姓，轻易可招之即来，随手可丢，完全不必顾忌什么。
入宫后的发生一切，其实全是王上做的戏，对她万分宠爱，她该知皆是假……
错想王上对她动了心，是她想高了自己！
只是与王上过了那么长一段似真似假的日子，她已不知不觉爱上了他。
她忍不住回想，有好几夜他们下棋，王上会忽然同她说听来的趣事，分她的心，让她输棋……
骨子里，王上其实是个充满孩子心性的男人，处得够久会发现他的可爱胜过心计多端的可恨。
她想不出好办法得到他的青睐，倒是赔上自己的心……想来很讽刺。
“姑娘还好吗？”江植仁见周念霜沉默许久，忍不住开口。
“我没事。最后一件事拜托你，阿书……希望你能尽力周全，他毕竟是个好主子。”
“属下本意也是如此。”江植仁说，其实只要公子明白王上，没有二心，王上绝不可能伤害公子。
“若真走到王上容不下阿书的关头，希望你能提醒王上一句，血浓于水，请王上三思。”
“……姑娘知道？！”江植仁大惊。
“我猜想你也是知道，才会成了王上的人。”周念霜淡道。“没其他事，该说的，我都说完了。今日劳烦你向王上提一声，我想探望一回老人家。”
“属下明白。”江植仁迟疑半晌，问了句，“姑娘，王上与公子的关系……是王上亲口告诉姑娘的？”
“是。怎么了？”
“没事。待晚些时候，属下寻到机会，即向王上提姑娘的事。”
“谢谢你。”
“姑娘，王上这阵子，只是心情不佳，过阵子兴许就好了，姑娘想开一些。”本打定主意不管，王上却自招最大秘密，看样子周念霜在王上心里非常重要。
他得看紧、看妥周念霜，万一真有什么事，八成会被师傅……不，是王上剥了皮！
天哪，他到底是着谁的道？明明不是王上的徒儿，居然轻易被洗了脑！