当他们做过爱以后，有些东西觉醒了，一些深沉的触及灵魂的东西，而他却不知道该如何去面对它们。
佩蒂深深地触动了他，不仅仅是身体，而且还有灵魂。她让他感到了一种超出性爱的东西。由于她的诚实，她强迫他脱去自己的伪装，强迫他去感觉并经历他心灵的历程，而不只是身体。他们共享的东西，是他以前从不知道的，而正是这一点让他感到害怕。
他曾以为和她做爱，会解脱他的压力并从而将她从他的生活轨迹当中清除出去，但是这种情况没有发生。虽然他身体感到了愉悦，但感情却仍是老样子，那种想要靠近她拥抱她的渴望，依然和过去一样强烈。
他走过去，在她的身边坐下来，用一只手臂环抱在她的肩头，“你好吗？”
“当然。”她微笑着，但是他看到晶莹的泪珠闪烁在她的眼睛里。
“不要哭，”这让他想起许多往事，“我讨厌眼泪。”
“对不起，”她用手背快速地擦了一下眼睛，擦去了那些泪珠，“我也不知道为什么哭了，”她试着笑了一下，“你不那么坏，真的。”
他知道他们的做爱对她的触动和他一样深，而且她也不知道应该如何去面对现实，哭，也许是最好的办法。“现在，难道你不高兴你终于没有安装那台断头机吗？”他轻轻捏了一下她的肩膀，将她拉起来，“我需要再冲一个澡，你怎么样？然后我们可以看看帕特晚饭给我们做了什么，她做的饭总是足够两个人吃的。”
☆
佩蒂知道和卡梅伦做爱是一个错误，达琳说错了，十年或是二十年以后清醒的时候，回首她曾经错过了什么和知道她曾经拥有过什么一样坏。
三个月以前，佩蒂曾经对卡梅伦是她命中注定的伴侣这个想法感到好笑，现在她知道灵媒的话是对的，至少对她而言。在她的生命中，她从来没有感觉到这样完美过，她从来没有在做爱时，感到过这种发自灵魂的震颤。
如果他也是同样的感觉该多好。
和卡梅伦一同沐浴，他为她在后背上抹上香皂，喷出的水流溅在她的脸上，她仍在思索他的感觉，对他而言，她仅仅是她们中的一个吗？一个夜晚的捕获物？她转过身面对着他，“这是你通常的程序吗，斯拉德先生？你和一个女人做爱，然后再为她洗澡？”
一片怒意立刻袭上他的前额，“和女人做爱？”
“你知道我的意思，你的名声大家都知道。”
“作为一个花花公子的名声？”他似笑非笑地，“我知道你可能不相信，但是我已经有六个月没有和女人在一起了。”
她想要相信他，然而……“那对孪生姐妹？”
他耸了耸肩，“那是我在一个晚会上认识的，我们一起照了相，仅此而已，”
他将她的湿发从她的脸上拂开，“现在你知道了真相，我不过是个冒牌贷。”
他在她的鼻子上拧了一下，然后向浴室的门口走去，“当你淋浴完的时候，我会将我们要穿的衣服找出来。”
他快速的逃避比他的语言告诉了她更多。在一段时间他向她完全敞开，现在他又在他们之间竖起了堡垒，她走得离他太近了，这让他感到害怕。
当她从浴室中出来的时候，他笑了，他身上穿了一件蓝色的毛巾睡袍，手臂上搭着一件用柔软的天鹅绒做成的蔓越桔色的睡袍，“我到处想找一条披巾，但是只找到了这个。”
她笑起来，记起了他那两次对她的住处的意想不到的拜访，“这也一样。”
“我想我可以把这件没有腰带的睡袍给你，它可以和那件披巾一样富有挑逗性。”
“我从来没想过要挑逗你。”
“噢，我相信。”
“是真的。”
他没有和她争论，只是将睡袍递给她，然后走开了。
佩蒂在厨房里找到了他，他正在热着他的管家给他准备好的鸡肉。当她擦干头发上的水珠时，她一直在想，她又一次和一个发誓不会结婚的男人坠入了情网。她根本没能从过去的经历里得到任何教训，但是这一次她感到了害怕，爱情的结束将会比过去的那几次还要糟。
当克瑞格离开的时候，他的影响也很快在佩蒂的心头消失，其余的那些人只是一些模糊的记忆，但是忘却卡梅伦不会是一件轻而易举的事。在过去的三个月内，他已变成了她身体的一部分，在她还没有意识到时，在她的身体里迅速膨胀起来。她曾经被他们口头上的争吵所激怒，但是现在，她知道她即将失去它们。再过一个星期或者两个星期，他们的关系就会结束，他的沙发，她一直盼望着的东西，就会运到；而他们的合同就会被终止。他的公寓整修一新，他即将举办他的晚会。
她身体的一部分还在希望卡梅伦会爱上她，但是今夜过后，事情将完全不同，她知道这只是她一厢情愿的想法了。“你曾经只和一个女人生活过？”她问，倚着桌子，注视着他。
他看了她一眼，然后将两个土豆放进微波炉，她的问题让他感到惊讶，“是的，怎么了？”
“只是好奇。”而且愚蠢，她知道。了解他的过去并不能改变任何事，“想要我做一道沙拉吗？”
“当然。”卡梅伦看着她走到冰箱前，他知道她想说什么……他想过和她在一起生活吗？他想到过，一闪即逝的想法而已，但是他马上又想到这不可能。
“让我告诉你我和卡亚之间发生了什么，”他说，希望能解释清楚他的处境，“我们之间的问题是，我过于爱她了，我成了她的奴隶，她成了我的主人，她只咬了咬手指，我就惊慌失措。”
佩蒂关上冰箱的门，一只手里拿着一根莴苣，另一只手拿着一个西红柿，她没有动，只是凝视着他。他继续说下去，“我曾经发誓永远不会成为我父亲那样的人，永远不会让一个女人主宰我的生活，但是我还是做了和我父亲相同的事，我有个机会到约纽去工作，就在丝厂尔街上，但是卡亚不让我去。”
“于是你就拒绝了那份工作？”佩蒂问，向他走过去。
他厌恶地哼了一声，“她哭起来，并且说，如果我爱她，我就不会接受那份工作，这是我母亲经常用在我父亲身上的手段，而我也屈服了，就像他总是屈服一样。我父亲的软弱最后要了他的命；而我的情况是，两个月以后，卡亚说她在工作中遇到了一个男人，于是——”旧日的记忆仍然让他愤怒，“于是，这就是我们爱情的结局，永远的结局。”
佩蒂将莴苣和西红柿放在桌子上，抚摸着他的手臂，“当一个人献出了爱，而另一个没有付出爱时，这种情况总会发生，它——”
他阻止了她的话，“不，这种情况发生在当一个人不能从他过去的经验中学到教训的时候，我虽然迟钝，但是我学到了。”他轻轻地笑起来，“你知道我喜欢什么？当她几个月以前给我打电话时，这真是一种愉快的感觉，我说，‘不要给我打电话，我会打给你的。’具有讽刺意味的是，如果她没有抛弃我，我永远都不会接受我叔叔的忠告，并且开创我自己的事业，永远都不会赚到像现在这样多的钱，并且将名字也印在了报纸上。如果像我的父亲，我就会在一个没有什么机会的工厂里，默默无闻地工作，直到死去。”
“现在你拥有了你想要的一切？”
他回答之前，迟疑了一下，三个月以前他会毫不犹豫地回答是的，三个月以前，他的工作是他生活的重心。他看着佩蒂，一直看到她的眼睛深处，他对自己没有了自信，但是承认别的任何事看起来都太危险，“我拥有我想拥有的一切，”他的谎说得很从容，然后他将话题转到别处，“我们喝一些酒吧。”
当佩蒂在做沙拉时，卡梅伦启开了一瓶无糖白葡萄酒，并拿了两个玻璃杯。她将菜盛到盘子里，他从亚麻衣橱中找出了一条海滩浴巾，招手让她去起居室。
那条浴巾成了桌布，他们的桌子摆在窗前，两支蜡烛摇曳着，营造出一种温馨的氛围；他们盘膝坐在地板上，密执安湖和布满繁星的夜空就在他们面前；柔和的音乐从他的音响中传来，静静地环绕着他们。“为了今夜。”他祝愿着，用他的酒杯和她的碰撞了一下。
“为了今夜。”佩蒂重复了一句，知道她永远都不会忘记这个夜晚……还有卡梅伦。一颗泪珠从她的腮边滚落下来，她转开了头。
她不能哭，不能在他的面前哭，他从一开始就将他的情况说得十分清楚，他的不可改变不是他的错误，是她没有从往日的经历中吸取教训。
“你到商业区去看圣诞节的装饰物了吗？”他问，将一只鸡腿放进他的碟子，并用纸巾擦了擦手。
自从卡梅伦拿来了酒，漫不经心的主题就成了两个人之间的谈话内容，这更安全一些，佩蒂知道。她也遵守着他们的游戏规则，“我带着乔去了迪雷中心的圣诞一条街，”她笑着，拿起了她的纸巾，“他想要带着国王一起去，我花了很多时间向他解释，一条四个月或者是五个月大的小狗，是不受欢迎的。”
“那条狗还好吧？”
“它长得很快，你应该去看一看它。”
“我会的。”
她知道他不会。
卡梅伦环视着他的起居室，佩蒂的痕迹无处不在，“帕特想要挂一些圣诞节装饰物，我告诉她跟你说。”
“她说了，星期一她就会给我看你想要的东西的单子。”
“不论是什么你认为会是需要的，你都可以直接买下来，我想要晚会有一种节日的气氛。你确定沙发会按时送来吗？”
他伸直了身体，躺在地板上，躺在应该放一张八条腿的乳白色真皮沙发的地方，没有沙发，屋子显得有些空旷。
“今天早上我又打了一个电话，他们保证十天之内送到。”她交插着手指。
当他从浴室出来时，他曾经告诉自己，再次和她做爱会是一个错误；在厨房，关于卡亚的谈话更加深了他的决心，他不会让他们之间的关系发展到足以造成灾难的地步。但是望着她，她的嘴唇在烛光下闪着一抹柔和的光泽，她的头发驯顺地在她的睡袍上起伏着，他知道自己还想要她，不管这样做是不是愚蠢。
“没有沙发，就没有佣金。”他警告着她，向她的身边滚过去，抓住了她睡袍的后部。
轻轻用力，他将她拉向他，在她跌到地板上以前抱住了她。她叫了一声，翻身坐在他的腿上，“你不敢，卡梅伦·斯拉德，你是那个想要进口意大利真皮沙发的人。”
“你是签订合同的那个人。”
“但是——”
“什么？”他问，将他的手放在她的臀部并举起了她，于是她落进他的怀中。当他吻着她的时候，他笑了。
☆
他们再次做了爱，在橡木地板上，他的睡袍变成了床垫。当他们做过爱后，他们吃完了晚餐，一边交谈一边喝着葡萄酒，直到酒瓶里空空如也。时间已经很晚了，再次和佩蒂做爱的需要强烈地主宰着他，远远超过他平日的感觉。
这次他将她抱到了床上，他曾经以为和她做爱会是一种仅此一次的经历，会是一种压力的释放与好奇心的满足。但是他发现他对她的胃口更加贪婪了，每一次的释放只会引来更强烈的需求，这是一个进退维谷的困境，如果一个夜晚不够，还会需要多少个夜晚？两夜？三夜？一千夜？
一个永久的许诺不在考虑之内，许诺，他已经认识到，就是失去控制，他需要将这件事想清楚，需要采取些措施。
他的思维像是一片杂草丛生的森林。
闭上眼睛，他呼吸到佩蒂身上那种甜蜜的、女人的味道。也许，到了明天早晨，他就会将事情看得更清楚；也许，他只是再次和她做爱。
☆
卡梅伦没有拉上达琳为他卧室的窗户所缝制的厚厚的窗帘，因此当他早上睁开眼睛时，卧室内已洒满了阳光，佩蒂侧身躺着，正在凝视着他。“早上好。”他说，伸展着他的手臂和双腿。
“早上好。”她笑着，伸出手抚摸着他的胸膛。
她的手很小很温暖，她的抚摸激起他的兴趣，他对她的需要仍然存在。他将她散落在额前的头发拂到脑后，对她头发的丝缎般光滑的手感感到惊叹，“你好吗？”
“很好，”她的笑容在绽放，“棒极了。”
“感到厌倦了吗？”
“永远不会。”
“有趣吗？”
佩蒂不认为这一次会比昨夜更好，但是当卡梅伦吻着她的脖颈时，她为自己的反应感到惊奇。她认为在这方面她不是一个新手，但是她从来没有遇到过像卡梅伦这样的男人，他既是认真的，同时又是顽皮的。她知道她永远不会像爱上卡梅伦这样爱上别的男人。
我爱你，她想，这三个字在她的脑海里闪现了一遍又一遍，她紧紧抓住他的胳膊，让他们更加靠近。
再靠近些。
她的身体蓦然间感到了放松，快乐的浪潮一阵阵地冲击着她的情感，我爱你这三个字再一次从她的脑海里闪过。
她没有意识到她将这句话说了出来，直到卡梅伦的身体突然变得僵硬，他的目光集中在她的脸上。她知道什么地方出了差错，但是她不想否认。
“我爱你。”她重复了一遍，听起来比她所感觉到的更加平静。
“佩蒂。”他从她身边移开，他们之间几英寸的距离，看起来就像鸿沟一样不可逾越。
“我知道你想说什么。”她想要事情不一样，但是她无法欺骗自己。
“我只是——”他犹豫着。
“不想重复过去？”她坐起来，用床单裹着她的身体，“卡梅伦，我不是你的妈妈，我也不是卡亚，我是我，佩蒂·玛丽亚·白奈特。”
“你是谁没有关系。”他的声音很冷淡，他坐着，没有看她。
“现在你想逃跑了？”
“别傻了。”他从床边站起来，抓过来他的睡袍。
“我很傻吗？”她不这么认为，“如果不是逃跑，你把这叫做什么？”
“是——”他刚开始就立刻不高兴地停住了，“如果我要逃跑，这只是因为我想要获得自由，我不想再被一个女人操纵，决不。”
“我不想操纵你，那不是爱情所具有的性质。”
“它不是吗？”他面对着她，他方才的温柔不见了，他的眼睛现在是冰冷的绿色。
“爱情是关心另一个人，”她说，“从最好的方面为另一个人着想。卡亚不爱你，当初她阻止你去纽约就说明了这一点；如果她爱你，她不会在那之后不久就离开你。卡梅伦，我根本不懂得如何操纵你。”
他冷冷地笑了笑，“所有的女人都知道如何操纵男人，你也是被这样教着长大的：眼泪，假装的脆弱，威胁。”
“我曾经哭过，假装过脆弱，或者是威胁你了吗？”
“现在还没有，但是总有一天……”
“我也许会哭，是的，我哭泣是因为我有感情，因为我让自己去体味这种感情；我也许会脆弱，因为我不是神，不是不可征服的；但是我不会威胁你，是你在威胁。”
“我早已学会占据有利位置，我认为这很好。”
“不，你正在采取的是一条逃跑的策略。”
“我采取的是最有效的策略，我叔叔的观点总是正确的：随心所欲地生活，多赚钱，让自己快乐。”
“你知道他快乐吗？”
“我知道。”
“于是你就关闭了所有的情感，只将女人当做性的满足，然后抛弃她们？”
“我没有抛弃你。”
“噢，是吗？你正在做什么，卡梅伦？什么是我们的将来？”
他盯着她看了一会儿，然后转过身，“我们以后再讨论这个问题，我想去冲个澡，然后给我们的早餐弄些吃的。”
她没有再说什么，但是她很快地穿上了衣服，在他冲完澡之前，离开了他的公寓。
她一直忍着眼泪，直到电梯的门关上，她的眼泪才流了出来，沿着她的面颊，簌簌落下。到五楼时，电梯停了下来，一对年轻的夫妇带着一个孩子走了进来。佩蒂很快地擦干她的眼泪，将手指插进头发里，试着给自己做一个平静的伪装。
她的大衣的钮扣在匆忙之中扣在了外衣的钮扣上，她的胸罩和内衣塞在她的皮包里，她感到自己像一个应召女郎。那对夫妇向她看了一眼，然后走到电梯的另一侧去。电梯的门关上了，他们开始谈论他们的孩子。
佩蒂原以为他们忽略了她，如果她没有从装在电梯里的镜子上看到他们对她的注视，然后他们对望了一眼，他们的表情是怜悯的。她的唯一希望是再也不要看见他们，她不需要怜悯，她是一个愚蠢的傻瓜，她罪有应得。
他曾经警告过她，她从一开始就知道他害怕去爱，她告诉自己她已经从过去的失败中吸取了教训，她修补了自己受伤的灵魂。但是她错在哪里了呢，她不知道。
她不应该花这么多时间和他在一起，不应该参与他的那些购物旅行，她诱导自己去想她会掌握分寸，然而她却在他的魅力之中失去了方向。
电梯的门在大厅里打开了，那对夫妇带着孩子走了出去。她又下降了一层，来到了车库。只有坐在她的车中，向她的住处开去时，她才喊出了自己的愤怒，“见鬼去吧，卡梅伦！”她对着路上来往不息的车辆自言自语，“一个能如此动情的男人，怎么会是那么冷酷？”
当他从浴室走出来时，知道她已离去，他并不感到惊讶，他也知道他伤害了她。
“我警告过她。”他对着空着的屋子说，他的目光落在了床上，那两个并排放着的枕头，让他想起就在刚才他还和佩蒂在一起。
他不是有意要伤害她，他妈的，他喜欢她，喜欢她滑着轻快的舞步穿过房间；喜欢她的笑容，和她追问问题时那认真的表情；喜欢和她争论——并且一起大笑。
喜欢和她做爱。
“他妈的！”他骂了一句，大步走到他的衣橱前，他不应该想这些，当然他会想她……也许一天或是两天，她和其他的那些女人不一样，他让她靠得太近了，但是他会忘却她的。
他匆匆地穿上了一件圆领长袖运动牛仔裤，没有穿皮靴，他需要喝一杯咖啡来清理他的思绪。
当他踏进卧室的时候，他看到了在起居室的窗前的小桌子上摆放着的玻璃杯和盘子，空着的酒瓶子放在一边，他的蔓越桔色的睡袍堆在地板上，它吸引着他走过去。
他拣起了睡袍，将他的脸埋进这柔软的天鹅绒中，柔软的织物让他想起佩蒂皮肤的感觉，现在她的芳香成了这件织物的一部分。他闭着眼睛，回忆着，一幕幕的情景闪现在他的脑海里，她笑着望着他……他为她拂开脸边的散发……他们的大笑……她的叹息，他吻去了那声叹息，让她又快乐地笑起来，他和她做爱，想让她从他的头脑中消失。
现在她深深地嵌进他的记忆里。
他扔下睡袍，从盘子旁边走开，结束了，到头了，该收场了，两个星期以后她就会完成他公寓的翻修工作，然后永远地从他的生活中消失。他会忘记她的，把她从头脑的最深处赶走，他会继续着他的生活，不受任何人的干扰。一切都没有什么改变。
☆
还不到一周的时间，卡梅伦就知道已经有些变化在他的身上发生了。当他走进他的公寓，看到达琳正在帮助帕特装饰他的圣诞树时，他意识到了这一点。“佩蒂在哪儿？”他询问。
达琳没有退缩，“她请求我来接替她的工作，她去忙别的工作了。”
“我们签了合同。”
“它就会履行完了，这里现在只剩下了一点点东西还没有最后完成，你的圣诞树今天就会装饰好，你的沙发在下个星期一或者是星期二就会运到。”
卡梅伦走开了，将他的公文包摔在了他办公室的桌子上。他不妒嫉米奇，达琳虽然长得小巧，但却是一个固执的女人。
佩蒂也一样。
固执而有操纵力，她可以说她不是卡亚，但实际上她是。自从星期六那天，她就开始避免与他见面——直到今天，如果她认为疏远会让他改变主意的话，那她就错了，他不会爬向她，请求她回到他的身边，然后被拒绝。他的管家告诉他他是一个傻瓜，这没有关系，他控制着局势。
“我将要飞往百慕大。”他声明着，从他的办公室里走出来。
帕特和达琳都停止了装饰起居室墙角那棵人工制造的圣诞树，抬起头来看着他，“你的晚会怎么办？”帕特问。
“到那时我会回来的，你能安排一切事，不是吗？服务生，调酒师，还有乐队？”
“一切事都会安排好的。”帕特加重了语气。
达琳笑着。
“什么事这么好笑？”他问她。
“没有什么。”然而，她没有停止她的笑容，“这次去百慕大是公事还是一种逃离——”她意味深长地顿了一下，“这个城市的权宜之策？”
“我去拜访我的叔叔。”他需要现实的考查。
“啊哈……你的约翰叔叔。”
她对他的事情知道得这么多，这激怒了卡梅伦，他想要问一问她佩蒂怎么样了的想法，更让他感到生气，“我希望当我回来的时候，这个地方已经完全准备好了，这就是说，沙发也在那儿。”
“我确信你会发现每件事都会令你满意的。”
没有什么事能让他满意，不是达琳沾沾自喜的笑容，也不是前五个让他翻来覆去、辗转反侧的夜晚，更不是昨天晚上的约会。和别的女人一起出去吃饭，并不能帮助他将佩蒂从他的心中驱逐出去。他需要和他的叔叔谈一谈。
☆
“他去了哪里？”佩蒂问。
“去百慕大，看他的叔叔，”达琳面对着佩蒂在厨房的椅子上坐下来，“他看起来好像没有睡过好觉。”
“那么他到那里去是为了好好睡一觉了？”
“他没有这么说，他把这叫做拜访，我想他是想从你这里逃跑。”
佩蒂蹙着眉，“我没有烦扰他。”
达琳笑了，向后靠在了椅背上，“我想你烦扰了他，帕特说在过去的几天里，他绝对像一头熊，向着她大喊大叫，不吃她为他留下的晚饭。我想你一直在烦扰着卡梅伦·斯拉德先生，非常非常地烦扰。”
“若是那样的话，很好，他罪有应得。”自从她离开他的公寓，这一周以来，她也没有平静过，“我不再希望事情会有任何转机了，这就是他为什么要去拜访他叔叔的原因，他们两个人可以在一起分享作为单身汉的乐趣，他在那儿的时候，会抓紧时间尽情享乐的。”
与此同时，她却坐在这里烦恼。
“我也要离开这里。”
☆
卡梅伦付了出租司机小费，然后沿着石头台阶走向他叔叔的别墅。在台阶的顶层，他停下脚步，望着面前深蓝色的海水，他叔叔的后庭院正对着大海，头顶上，一轮渐圆的明月闪烁在夜空中，为海岸线平添了一抹宁静的意味。
在过去的十年中，卡梅伦来过这里许多次，他总是能在这里找到他生活的目标。他从约翰·斯拉德那里学到的处事原则很简单：和别人共处时要诚实，寻找机会让事情发生，不要让女人阻止你追求生活的梦想。
约翰曾经追求过他的梦想，他到处旅行过，让事情发生过，并且被当做一个诚实的人而受到尊敬。现在他在世界各地的许多地方都有别墅，在门罗帕克公园，在加利福尼亚，在悉尼，在澳大利亚和百慕大。还有比百慕大更好的居处吗？卡梅伦问着他自己，尤其是在十二月的时候。
他从芝加哥穿来的大衣早就脱掉了，他的羊毛衫在这热带的气候里感觉很不舒服，他在背包中带来了短裤、马球衫和胶底运动鞋，这就是他接下来的几天所要穿的衣服。
“啊，卡梅伦先生，”来应门的男人说，“斯拉德先生正在等着你呢，他在甲板上。”
卡梅伦将他的背包放在大厅，然后去见他的叔叔。约翰一看见他就笑了，他伸出了手，然后改变了他的主意，拥抱了他。“你好吗，我的孩子？”
“还不坏。”卡梅伦撒了谎。
“你不知道当我今天早上接到你的电话时是多么惊奇，我正要给你打电话，只是由于太忙了所以才拖延了。”
他让卡梅伦站到栏杆边，向下指了指正沿着海岸线散步的女人，月光让她变成了一幅剪影，“记得你两三个月前打给我的电话吗？那时你问，是否有能改变我对婚姻的看法的女人给我打电话？”
约翰笑了，像《艾丽丝漫游仙境》中那只经常露齿而笑的猫，“这里，三个星期以前，一个女人的确打来了电话——一个从我的过去走来的女人，你还记得克莱尔吗？”他耸了耸肩膀，仍然笑着，“你可能不记得了，当你最后一次见到她时，你才四岁。”
“克莱尔？”卡梅伦记得她，“那个看护我的女孩？你高中时代的女朋友？”他的叔叔点了点头，“她给我打来电话……而且我的确改变了主意，祝贺我吧，卡梅伦，我就要结婚了。”