佩蒂仍然发现他们之间存在着一种紧张感，和卡梅伦在一起，纯粹是一种折磨。她知道他关心她，她也知道他不会改变头脑中对婚姻的看法，阻止他改变自己的是他的过去，她的威胁来自他的叔叔。卡梅伦的母亲使他的儿子不相信一切女人，约翰·斯拉德帮他开创了优裕、快乐、自由自在的生活，她无法在这场战争中取得胜利。
最后，地毯选择好了，卡梅伦和她离开了商店。他们虽然是一同来的，但却是各自驾驶着自己的车。卡梅伦送她到她的车旁，“我想，”他说，在她钻进汽车前拦住了她，“你现在非常了解我了，我相信没有我的出场，你也能恰到好处地选择我所需要的其余的东西。”
她明白他的意思，他也感到了那种紧张，“我会将任何你不喜欢的东西退回去的。”
“那么，一切都靠你的选择了。”
她注视着他走向他的汽车，他不再和她一同选购商品的想法，让她既感到轻松，又感到失望。
☆
接下来的几个星期，佩蒂独自一个人做着决定，室内的摆设与装饰物都买来了，并送到了他的公寓。她很少见到他，如果见到了，也只是匆匆忙忙地擦肩而过。他的管家向她传达着卡梅伦的反应，只有一次他拒绝了佩蒂带来的东西，那是她带来的一幅画，一幅以蓝色与绿色色调为主的海岸风景画，她以为他会喜欢它并把它挂在办公室。他要她的另一幅画，那幅挂在她店铺入口处的绘画。
到了十一月底，卡梅伦的公寓已大体完工，她想要表现出的风格都已表现了出来，她对自己的工作很满意。有两个月的时间，她事事亲为，每一盏灯具或是图画，每一只花瓶或是植物，都是她亲手挑选。现在卡梅伦的限期已经接近了，她从这项工程中解脱出来的时刻已为时不远了，唯一让佩蒂预感到是一个障碍的，是那只沙发，每一次她打电话给经销商，他都向她保证很快就到。
但是保证不能作为沙发，在圣诞节的晚会上让他的客人坐在上面。
最后，只剩下地灯和沙发没有安置好。当佩蒂终于发现符合公寓风格的地灯时，她感到万分高兴，它的锻铁打造的灯架在设计风格上非常现代，淡蓝色的玻璃灯罩样式简单而且优雅。“你认为怎么样？”她问，将灯举起来，以便她和达琳雇来的帮手卡罗琳能看得清楚。
“很有趣。”
佩蒂向店铺的后面望了一眼，“达琳在里面？”
“她在楼上，”卡罗琳走近些，检查着地灯，“这也是为斯拉德公寓准备的吗？”
“为他的起居室准备的，如果他喜欢的话，我的工作就基本完成了。现在我们所等待的只剩下沙发了。”佩蒂走向厨房，“在我将它拿走以前，我要把它给达琳看一看。”
她在楼上达琳的卧室里找到了她，她正在穿一件羊毛衫。“我找到了这个。”佩蒂说，将灯放在了地上。
“你找到了，”达琳走过来，从各种角度欣赏着这盏灯，“它很精巧。”
“我也这么想，”佩蒂在她的床边上坐下来，在床中间放着一只敞开的背包，一件丝绸睡衣放在上面，“你今晚要到什么地方去吗？”
达琳笑着，转身走向她的衣柜，“米奇邀请我去凡特纳湖滨度周末，”她说，在镜子里审视着自己的形象，“我刚刚和他通过电话，他正在沐浴，一会他就会过来。卡罗琳今天晚上和明天早上值班，你明天下午过来，可以吗？”
佩蒂还没有做计划，但是她知道她可以，“没有问题。”她淘气地从背包中将睡衣举起来，“非常有诱惑力，那么今天晚上是一个非‘比寻常的日子了？”
达琳转身对着她，一只耳环拿在手中，“非比寻常？”
“你知道，和他睡觉。”
达琳笑着，将耳环戴进了耳垂，“不，这件事情两周之前就发生了。”
佩蒂将睡衣放回到达琳的背包，“我不认为你们俩是认真的。”
“我也不认为我们两个人有多么认真，我只是决定不让自己在十年或者是二十年后的某一天清醒时，发现自己失去了很多东西。”她的笑声更响了些，“尤其是男孩，可能是我失去最多的。”
佩蒂笑了笑，很高兴看到达琳的眼睛里又闪现出那种动人的火花，“我想他喜欢你。”
“希望如此。”她将另一只耳环也戴上，“米奇说卡梅伦喜欢你。”
“卡梅伦可能喜欢我的地方，是希望我能和他睡觉。”
“你没有吗？”达琳的声音非常惊讶。
“是的，我没有。他是一个顾客，我不能和我的顾客睡觉。”
“也许当你和他睡过之后，意思就不一样了，宝贝。”
“不，当我将他的公寓完工之后，意思就是再见了，宝贝。这个男人对婚姻没有兴趣，他已经将这一点表达得十分清楚了。”
“可是和他睡觉与婚姻又有什么关系呢？”
“我不——”佩蒂停止了她的理由，达琳对她的理由早已非常了解，“好吧，我不是处女，我和一些我知道不会和我结婚的男人睡过觉，但是这是不同的。”
“因为你爱上了卡梅伦？”
“我没有爱上他，”她说，“我不会让自己爱上他的，如果那样的话，我就是在将自己的头往墙上撞。”
达琳再次笑起来，“米奇说你使卡梅伦魂不守舍，他不知道这件事该怎样结束。”
“我有一个月没有看见他了，我怎么能让他魂不守舍？”她才是魂不守舍的那一个，自从遇到他以后，她没有一天晚上睡过好觉。
“米奇说你和卡梅伦是天生的一对儿，就像灵媒在收音机里所预言的那样，但是你们两个都太固执，谁都不肯承认这一点。我同意他的话。”
“那么你和米奇就错了，卡梅伦和我不是天生的一对儿，我不是他命是注定的女人，他也不是我命中注定的男人。就我所知，那个灵媒应该跳湖，而且我也并不固执。”
“正确。”达琳仍在笑着。
“是的，我是正确的。”佩蒂站起来，拿起了灯，“好吧，我要将这个灯带到卡梅伦的公寓里去，你和你的情人去湖滨度周末，祝你过得愉快。我们星期一见。”
“你现在就将它送过去？”
“是的，怎么？有什么问题吗？”
“没有，”达琳摇着头，但却微笑着，“没有问题。”
☆
佩蒂敲了敲卡梅伦的房门，现在将近四点半了，这个时刻正是他的管家帕特离开而他还没有回来的时刻，公寓此时应该是空无一人的，但是从一开始装修公寓，佩蒂就决定，在自己开门以前，要先礼貌地敲一敲门。没有人回答，她将钥匙插了进去，拧开了房门。
当她一踏进他的前厅，她就知道卡梅伦在里面，他的大衣扔在一把包着蓝色小羊皮的安乐椅的椅背上，那是他们一起去为他的起居室挑选的，总共买了两把；他的公文包放在印度阿姆利则地毯上，为了买这块地毯，他们挑选了很长时间。一阵兴奋的战栗传遍她的全身，她的胃里仿佛飞舞着无数的蝴蝶，她叫了一声他的名字。
“是你吗，佩蒂？”她听见他从浴室里问了一声。
“我买到了我一直在找的那盏灯。”她希望她的声音听起来要比她感到的更漫不经心。
“很好，”他说，“我马上就出来。”
她走到那把没有放大衣的安乐椅前，将地灯放在上面，几英尺以外，在地毯的边缘，她找到了那只她设计的靠近地面的插座，并将地灯的插头插了进去。灯光亮起来，柔和的光线给房间带来一种温馨的气氛，任何坐在这椅子上读书的人，都会感到光线非常舒适。
当她听到浴室的门打开的声音时，她向后退了几步，以便卡梅伦能清楚地看到这盏地灯，然后她转身看着他。
她的呼吸几乎要窒息在她的喉咙里，胃里的蝴蝶变成了又冷又硬的一团。他向她走过来，一条彩色的条纹浴巾围在他的腰间，此外他身上什么都没有穿。
“我喜欢。”他说，点点头表示他的认同。
他的头发与胸前的绒毛都还是湿漉漉的，他的下巴干干净净地刮过了，自从九月份以后，他身上的褐色有些褪色。他向她走过来，让她想起原始部落的武士正在走向他的捕猎物。
她强迫自己正常呼吸，并祈祷她的脉搏不要跳得这么快。一个月没有见到他对削弱他对她的影响没有任何帮助，他永远都对她有着难以抗拒的诱惑。
“我没有想到你在家。”她说。
她的声音像威士忌酒一样柔滑，她的呼吸有些急促。他注意到她向他的腰上快速地瞥了好几眼。她努力让自己的目光落在他的脸上。他们两个人都清楚现在危险的处境。
他在她的面前停住脚步，微笑着，当他方才淋浴的时候，就一直在想着她，自从他第一次看到她，他就形成了这个习惯。不论他在哪儿，不论他在做什么，不论他跟谁在一起，他都会想起她，疯狂地想起她，无望地想起她。
“我今天回来得早一些，”他说，“我在俱乐部里见到米奇，和他打了一会儿球，然后回家来冲个澡。”
“那么，嗯……”她向后退了一步，撞到了身后的椅子上。
他上前一步，扶住了她的肩膀，“别跌倒了。”
“不会，我的意思是——”她向下看了一眼，看着他的腰间，但是立刻又将目光拉回到他的脸上，“我应该回去了。”
她想要像一只受惊的兔子那样跑掉，他知道他不能阻止她，但是他没有松开放在她肩上的手，“今晚有重要的约会？”
“没有，我——”她的目光落在他的唇上。
就在十分钟以前，他还想象着把她抱在怀里，躺在他的床上的情景，当机会来临时，他不应该转过身去，“我什么？”他温柔地问，靠得更近些。
她舔了一下嘴唇，“我，嗯……你才是那个可能有约会的人……或是一些别的事，我不想打扰你。”
他轻轻地笑起来，确信她没有想到她的话富有建议性，“你的确打扰了我。”
“卡梅伦？”她呼唤他的名字的温柔的声音，暗示他她已经明白了他的意思，她犹豫着是否应该给他希望。他将他的手滑进她的头发里，“我以为不再见到你会有帮助。”
“但是？”
她深深地看进他的眼睛里去，她看到了期待，“我怀念我们那些天的购物旅行，”他向她倾诉着，“我怀念你。”
她拥抱着他，她的手上的热量传到他的胳膊上，她的五彩缤纷的羊毛衫磨擦着他的胸膛，她的嘴唇温柔而性感，她的气息芳香而甜蜜。他想要品尝她抚摸她，去探索她如此轻易就被唤醒的激情。她将他的情感激发到一个他从来没有达到过的高度，将他带到了一个他从来没有瞥见过的生存限制之外的狂喜之中。
他吻着她，再吻着她，每一次的亲吻都激起了更多的需要，她叹息着，他将她拥抱得更紧些。“我想和你做爱，佩蒂，你知道这些，从一开始你就知道。”
“在我们做过爱以后呢？”
他希望能将她引导出这个问题，希望再一次掌握自己的命运，“我们现在必须考虑到这些吗？难道我们不能仅仅是相互给予对方知识，身体的知识，快乐的知识？”
“我不知道。”
佩蒂的理智和她的情感交战着，但是他再次吻了她，另一个甜蜜的、诱人的吻，她想要抵制这种向她倾泻而下的情感的漩涡，但是她的努力是徒劳的。他对她的诱惑力是如此强大，她狂跳的心摒弃了所有的理智，达琳曾经问过她十年以后清醒时，会感觉到什么？二十年以后呢？
“这不公平。”她低语着，让她的手环绕着他的身体。
“在爱情与战争中没有公平可言。”
“但是你并不爱我，而且这也不是战争。”
“是需要的战争，我需要你。”
当他的嘴唇再次覆盖住她时，她相信了他的话，他的需要表现出一种她无法否认的强烈，而且她也需要他，她知道这一点。无论何时，无论何日，她需要他带给她的快乐，身体上的，精神上的。认识了他，哪怕仅仅是一段短暂的时光，她也决不会后悔。
他用手指梳理着她的头发，他的嘴唇探索着她的嘴唇，她可以想象得出和他做爱会是什么样子。在每一个晚上，她梦想着他拥抱着她，亲吻着她，抚摸着她，拥有着她。
她最初的抵抗，只是因为她不想卷入一段无所归依的感情，她不想去爱一个不会爱她的男人，她用语言与行动抵制着卡梅伦的入侵。实际上，她将自己保护得很好，但是问题是，她无法欺骗她的心，她终于还是陷入了他的魅力之中，爱上了他。
他解开了她大衣的第一个钮扣，她知道没有什么能阻挡他们向最终的目标迈进。但是他并不爱她，当他们做完爱后，一切也就结束了，没有承诺，没有保证。然而她也知道她将不会悔恨，“卡梅伦。”她叫着他的名字，下定了自己的决心。
“什么？”他在她的耳边低语着，解开了她的另一个钮扣。
“我也需要你。”
他抬起头向下看着她的脸，她看到他眼睛里的惊讶，但是他微笑着。她伸出手抚摸着他的脸，感觉到他刚刚刮过的下巴非常光滑。上帝，他头发的颜色更加深了，头发也更长了，她用手指卷弄着他的头发，注意到他正在凝视着她，“这让你感到吃惊吗？”
“不，一点也不。”
他脱下她的大衣，让它落在地上，然后是她的毛衣和内衣，他将每一件都从她的头上脱下来，将它们放到椅子上。她转过身让他去解胸罩的挂钩，当挂钩松开的瞬间，他用手臂环抱住她，将她的背贴近他的身体，她光滑的臂膀靠在他的胸膛上。
他吻着她的脖颈，接着是她的肩膀，她的胸罩落在她的衣服堆里。然后他将她转过来面对着他，他的目光炽烈而难以抗拒，“如此美丽。”
他的眼睛转成了深绿色，宛如绿草地中的池塘。他深深地吸了一口气，舔着他的嘴唇。当她用手臂拥抱住他时，她看到他的唇微微张开。
他的身体炽热而有力，肌肉结实而健美，通过她的指尖，她能感觉到他的脉搏的跳跃，快速而强烈，就像她的一样。
“想看一看我的卧室吗？我已经将它重新装修了，”他的声音嘶哑，“一个可爱的女人，我的设计师，有着高雅的品味。”
他向她靠近了些，用手抚摸着她的面颊，“是的，高雅的品味。”
“希望没有镜子。”佩蒂说，试着像他一样放松，然而想到即将发生的事，一种头晕目眩的感觉就不时地向她袭来。她害怕自己会哭泣，她的腿轻轻地发抖，当他向她伸过手来时，她抓住了他的手，在心中祈求着力量。
“没有镜子，”他说，“没有手铐，没有鞭子。”
“我不记得什么手铐和鞭子。”她说，当他们走进她新近刚为他装修好的卧室时，她的声音仍在颤抖，她的胃紧缩成一团。
“我将它们藏起来了，和我的那些值得炫耀的玩具。”
她笑起来，尽管她仍然感到紧张，“你是一个怪人，卡梅伦·斯拉德。”
卧室的空气中散发着一种刚刚沐浴过的湿气，他的浴室的门半掩着，她为他挑选的那张特大号的床上，铺着天蓝色的丝绒床罩，白底带彩色图案的枕头摆在床头板上。他挥了一下手，将枕头拂开，又将床罩卷起，露出了他蓝白两色相间的床单。
卡梅伦的目光注视在佩蒂的脸上，而不是床上。她的嘴唇在他的亲吻下轻轻颤抖着，她的头发散乱着像蜜色的波浪一样垂在她的肩头。
女人对他来说总是一个两难选择，她们的柔软与温暖是他珍爱并且追求的，她们对男人的操纵却是他极力避免的，他将她们阻止在他的安全区以外，从她们身上拿走他想要的，留给她们他可以付出的。从她们身上得到的东西越多，越让他感到烦恼，现在他面对着他更大的挑战。
佩蒂眼睛里的惊恐让他心痛，他想要她就像他从来没有要过女人一样；然而一种折磨她、伤害她的想法更加强烈。“你还好吧？”
“我有些紧张，”她坦白地承认，然后微微笑了一下，“这个游戏我还不太习惯。”
“它不是一个游戏，”他伸出手，抚摸着她的头发，将她散乱的发丝从她的脸旁拂开，“如果我们彼此真诚，它就不是一个游戏。”
他吻着她的前额，她的面颊，她的脖颈，然后是她的肩头，他的吻像火一样在她身上留下一道热浪。
如果他是真诚的，他就会承认他此刻也同样紧张。他想要取悦于她，想要带给她她应该得到的快乐。一声轻轻的叹息从她的唇边溜出来，他放开了她一点儿，她的手移到他的头发上，卷弄着他的头发，将他的头更拉近自己。
三个月以来，他一直梦想着、想象着这个时刻，他想象着她全裸着，诱惑着他，请求他和自己做爱；三个月以来，在他们之间的紧张感要求着这一时刻的释放。每一个抚摸，每一个注视，无论多么单纯，都在激起渴望的火花。在她的眼睛里，他现在看到的就是需要……还有紧张。
他笑了，希望能让她轻松些，“现在，我们公平了，都是赤裸着。”
“没有人占据优势。”佩蒂说，但是她知道这不是事实，从第一天起，卡梅伦就占着绝对的优势。
她早就知道，当他走进她的店铺，用他那双诱人的绿眼睛看着她并微笑时，他们之间会走到这种地步。那天，她为他改变了自己的计划，以前她从来没有改变过自己的计划。
他碰了碰她的臀部，她看见他在笑，“我喜欢这只蝴蝶。”
“这是我一时心血来潮。”
“当我第一眼看到它时，我几乎要发疯了。”
她蹙起了眉，不太理解他的话，“什么时候你第一眼看到过我的蝴蝶？”
“那个早晨，你非常害羞，当你将披巾往上拉的时候。”
“天啊，”她想起来了，脸颊立刻飞起了红晕，“你看到了多少？”
“足以让我发狂了。”卡梅伦记起他叔叔说过的话，所有的女人都是一样的，尤其是在黑暗的屋子中的时候，直到今天，他同意了这句话。多年以来，他遇到过许多女人，这一个和那一个都没有什么不同，她们来了，她们又走了，为生理的需要寻求满足。
今天，他很高兴屋子点着灯，今天他想看一看佩蒂，看她那柔软的卷曲的头发，这让她有十足的女人味；看她脸颊边的红潮。她对他来说是一个谜，他想要解开她。
她的气味是甜蜜的、芳香的，她对他的反应是热烈的，她微微闭着眼睛，感觉着他的抚摸。他在她身边半支起身体，“佩蒂，看着我。”
她看着他，他知道他永远都不会忘记这个时刻，激情让她的眼睛转成一种朦胧的可可色，她温柔的凝望拥抱着他。“我等待这一时刻已经等待了很久，”他在她耳边低语着，对它的终于来临感到震惊，“我们两个人都需要。”
佩蒂知道他是对的，她的需要和他一样强烈，她过去的声明都是假装的，她的努力都是徒劳的。她向上望去，希望她没有将他天棚上的镜子拿掉，这样她就会看到他们身体的融合了。过去她从来没有想过要看这些，过去她从来没有感觉这么好过。
她拥抱着他，让他更贴近自己的身体，她感觉到他的身体的强壮，她感觉到他心脏的跳动，他是她的一部分，环绕着她，拥抱着她；她也是他的一部分。他带走了她的呼吸，然而却给了她生命。
最后，他放松了她，“我是正确的。”他在她耳边轻轻说。
“哪一方面？”她不太在意，她的情感已精疲力尽，她不想去思考。
“我们在一起会很好。”他温柔地吻着她的唇。
佩蒂合上了她的眼睛，希望他什么都没有说，她是一个被征服者，一个他名单上的新的猎物，在她进入到他的卧室以前，她已经让自己接受了这个现实，但是她身体的一小部分还在希望着……还在梦想。
“稍等我一会儿，”他说，从床上坐起来，“我很快就回来。”
他走进浴室。她坐起来，用手臂环绕着她的腿，将下颏贴在膝上，她知道她正在保护着她自己，现实让她感到脆弱。
她和他做了爱，她将自己完全给了他。
她爱他。
但是这并不使事情有什么不同。