韩璟华听见大哥回府，连忙从屋里迎出来。
璟华长得一副好样貌，唇红齿白、五官细致，眼睛水汪汪的，身量不高，美得有些阴柔，只是不像父亲，也不像母亲。
璟睿看着弟弟，始终不明白为什么父亲如此厌恶自己却偏宠璟华？他想尽办法让璟华当靖国公世子，只是，父亲连母亲那关都过不了，又怎能过得了祖父那关？
祖父在去世之前，上了折子，请立他为世子，此事令父亲对自己更生憎恨之意，父亲经常莫名其妙指着他的鼻子痛骂，“靖国公府主事的是你这个世子爷，还是我这个老子？”
可，他从没在国公府里主过事，无从理解父亲对自己的怨恨。
璟睿看一眼璟华小心翼翼的模样，叹气。
对于这个弟弟，璟睿感觉很复杂，小时候为了表彰他，父亲不惜处处打压自己、抹黑自己，仿佛他不是父亲的儿子，而是敌人。
他是祖父和外祖父联手教养大的，而弟弟却是养在祖母膝下。
为着此事，母亲曾经抗争过，但一个孝字便压得她无话。
在后宅生存，祖母实属高手，若非如此，祖父怎会心中不喜仍然守着祖母过日子？
在祖母的“悉心教导”下，璟华养出表里不一的阴险性子，堂堂的大男人不见光明磊落，只懂阴私手段，他暴戾残酷，表面上却温和无比。
七岁时，他就曾将屋里奴婢给活活打死。
当时他就站在旁边，亲眼看奴婢断气，非但不觉得害怕，反而自始至终带着淡淡笑意，其残忍可见一斑。
母亲眼见儿子被教养成这样，跪求到祖父跟前，想把璟华领回来养，但祖母哭死哭活，到处散播母亲不孝的谣言，一场大闹过后，母亲终究只能妥协。
璟华在祖父、母亲和璟睿面前都装得乖巧懂事，但所有先生、师父都批评他愚蠢无知，只懂取巧、好施小计，像长在后院的小妾似的。
母亲头痛不已，只能私底下让他多多照看这个弟弟。
但璟睿无法和璟华亲热起来，他讨厌阴险奸恶，无大智慧偏又自认聪明的人，璟华就是这样，他自以为能将天下人操控在手中，有着莫名其妙的自信，既无知又自大。
“大哥，你回来了？”璟华一身的恭谨。
“嗯。”璟睿脸上淡淡的，他不想跟弟弟多说话。
“大哥，听说皇上……”
璟睿阻断他的话，“皇家之事，你一个无官身之人别掺合，免得惹祸上身。”
一句话就被封杀，璟华讪讪地低下头，他越长大，越能明白父亲在祖父和大哥身上受的屈辱。
不过他很快就收起沮丧，扬起笑脸问：“大哥，你要去见母亲吗？我陪你过去，顺便向母亲请安。”
璟睿并不想他陪，自个儿有密事要与母亲相商，在皇帝的态度尚未明确之前，他不能明目张胆地找上外祖和舅父们，只能让母亲居中传话。
但璟华抢先走在前头，不容自己拒绝。
璟睿想，算了，母亲正愁着不能多见见璟华，多教导教导他，璟华去了也好。
于是他跟着璟华进了兰萱堂。
意外地，母亲见到璟华时脸上淡淡的，不像过去那般又忧又喜，既烦恼他的未来，又心怜儿子得不到良好教养。母亲和璟华之间发生什么事？
“华儿给母亲问安。”璟华躬身作揖。
“起来吧。”
霍秋桦看一眼璟睿，心知长子性情敏锐，深吸气，她隐瞒情绪，和颜悦色地问道：“先生上完课了吗？怎地这会儿过来？”
璟华也察觉近来母亲对自己的态度有些冰冷，他回想近日来有没有惹祸？怎么母亲见到自己不像过去那般亲热？
不过他还是笑得一脸无害，说道：“先生今儿个身子不适，让孩儿早些下课。”
“嗯，你要好好念书，祖母等着你光耀门楣呢。”
这话带着微微的酸意，璟华没听出来，璟睿却听出来了，母亲真的不对劲。
“孩儿知道。”璟华回道。
“知道就好，快回屋里念书去吧。”霍秋桦想打发他走。
但璟华怎么肯，外头人人都在传言，大哥是皇帝最喜欢的臣子，不管文官武官议事，皇上都会把大哥留在身边，所以自己岂能不讨好巴结，难道要把好处送给外人？尤其是那个吕襄译。
想起吕襄译，璟华满心不悦，大哥放着正经兄弟不亲热，偏和一个外人交往，真不知道大哥心里是怎么想的？
“今儿个在大厅用饭吧，咱们全家人很久没在一起吃饭了。”璟华热情道。
霍秋桦淡淡一笑，没有回答。
璟睿说：“我只是回来看看母亲，马上就要回去，不留下吃饭了。”
璟华闻言叹道：“大哥，你别和父亲置气，搬回来吧。”
置气？璟睿冷笑不语。
祖父丧礼刚办完，父亲异想天开，想逼他把世子之位交出来，父子间大吵一顿后，祖母竟也说：“你有军功，难道不能替自己争爵，何必抢弟弟的？”
抢弟弟的？说得好像这位置原该是韩璟华的。
此为一桩，再加上钱氏那件破事儿，他二话不说，在外头置宅搬出府。
璟睿离家，府里少个碍眼人物，韩蔷是乐意了，但老国公夫人不乐意，她长年把持中馈，知道每回璟睿打胜仗，皇帝的赏赐有多少，他搬出去好处还能落到自己手上？偏又拉不下脸把孙子求回来。
她想到的解决方法是什么？竟是克扣媳妇用度，企图逼媳妇把孙子唤回来。
简直是蠢到令人发指！
“行了，璟华先回房吧，让娘和你大哥说说话。”
母亲和大哥都不愿他留下，脸皮再厚也得走，璟华只好心不甘、情不愿地离开兰萱堂。
璟睿吩咐素心道：“你与素月亲自在门前守着，别让人擅闯。”
“是。”素心领命下去。
霍秋桦见儿子态度谨慎，拉着他进内室，掩上门，低声道：“睿儿有事？”
“对。”
他把吕襄译发现的官员调派，对皇帝心意的推敲，以及将要顺水推舟、献给皇帝的计策，一五一十全说给母亲听，霍秋桦越听脸色越惨白，一颗心扑通扑通地跳着。
以天下为棋……这个皇帝太……她震惊得说不出话，紧握拳头，皇帝大胆，儿子也……不……不应该的，她长吐口气，是自己在后宅待太久，变得胆小，天下之事本就是有勇有谋者为之。
她知道儿子的选择无错。
握住璟睿的手，她道：“你外祖父知道此事，定会为你感到骄傲，只是这局太大，一不小心就会陷进去。”
“如今金人内部已见小乱，再过大半年乱象更显，到时再下这盘棋，胜算将会翻倍。”
“你想让你舅父做什么？”
“我想大舅父为我守住屠虎关，其他舅父为我护住凉州、衮州、湘州、冀州四州百姓。”
璟睿想动贪官污吏、动藩王，却不愿牺牲太多百姓，他需要足够的士兵引导百姓逃亡，而这当中屠虎关将是最艰难的一役。
“你打算给你大舅父多少人守关？”
他犹豫了一下，方才回答，“三千人。”
“三千人对二十万大军？他们光是一人吐一口唾沫，就可以淹了屠虎关。睿儿，你太看好你大舅父了。”
“我知道此役必定艰难。”
璟睿没说，更艰难的是退到汾河以东之后，如何神不知鬼不觉地把大军开到金兵身后，双面夹击。
这一役，铲了藩王，更要铲除金人根基，让大齐至少谋得五十年安宁。
“睿儿要娘去给你外祖父传话？”
“是，一来此事机密，牵动的人事太多，二来，皇上还没表明态度，倘若被言官知道，可就办不成了。”
“娘明白的，过两天我会回娘家看看大嫂，她又添了个小孙子，我趁机会递话，探探你舅父们的态度，下个月你外祖父生辰，有什么该说的，你们见面再谈。”
“多谢娘。”
“倘若这次你能在京里多待一些时间，婚事……”
“娘。”他摇头冷笑。“拖着吧，总会有人先憋不住。”
“那丫头看起来不坏，虽不足以当正妻，做个小妾也就罢了。”
想起钱盈盈，霍秋桦忍不住怨恨起丈夫。
她不懂，天底下竟有如此心胸狭隘、不顾大局的男人，为自己的喜恶，弃家族荣衰于不顾，倘若别人家里有睿儿这样的儿子，谁不拱着、捧着，哪像睿儿，备受委屈。
“娘别心急，此事我自有主意。”
“那就好，你最近风头太健了些，也不知道是皇帝故意表态，还是有人在背后唆使，总之你行事谨慎，别落人口实……”
话未叮嘱完，外头一阵吵嚷。
璟睿无奈，是他那个无良的爹。
霍秋桦苦叹，拍拍他的手，道：“别与你爹争执，他是个蠢人，敷衍两句就回睿园吧。”
“娘，您随我一起搬去睿园吧。”
这事他已经提过好几次，但娘总说：“你弟还在呢，我得为他尽点心，别让人越带越歪。”
可这回，母亲竟然认真道：“行，这个乱七八糟的家我待腻了，等我把事情理清楚，就随你搬出去。”
璟睿讶异，母亲同意了！
心头一喜，他敢确定，肯定有事情发生，只是……严重吗？需不需要他出手？
他还来不及多想，门已经被韩蔷踹开。
他大步走进屋里，怒指璟睿，一通乱骂。“你可真孝顺，一进门不拜见祖母、父亲，就先到你娘屋里，关起门来说小话？怎么，还没断奶？”
璟睿轻嗤，这就是祖母一心一意教养出来的文士？这种话就是再粗鄙鲁莽的武夫也不会当着女人的面说。
看在母亲的面子上，他强忍不耐，拱手道：“璟睿问父亲安。”
韩蔷冷哼一声，他倒也不是真心找碴，如今，瞧瞧儿子这铜柱似的身子板，找碴？找死比较快，他不会傻到以卵击石。
“皇帝调你回京，有什么事？”韩蔷端起父亲的架子问。
璟睿觑他一眼，无官身之人这么热衷朝堂事？恐怕是有人在后面指使吧，不晓得这回他拿多少好处。
“皇上询问儿子练兵之事。”
“就问这个？你上头还有别的官呢，他们不能回话，非要把你调回京问清楚。”
“璟睿驻守齐金边界多年，皇帝询问孩儿金人有意大举攻打齐国一事是否谣言？”
韩蔷用力一拍掌，猜对了！他就知道是这个事。
谣言传得沸沸扬扬，皇帝怕是想让他领兵打金人，如此一来再好不过，如果他战死沙场……
父亲已逝，再没有人可以掣肘自己，要是这个长子也不在的话，霍秋桦还有谁可以仗恃？至于霍家，再能耐也管不了女婿的后院吧！
“依你看，此事是谣言吗？”韩蔷追问。
望见父亲眉梢掩也掩不去的雀跃，这么迫不及待他“为国捐躯”？璟睿冷淡一哂，自己的运气真好，竟摊上这种爹。
“看什么看，说话啊，是谣言？还是会真的打？”韩蔷急了，他最痛恨儿子这种鄙视眼光，和父亲一模一样。
“我打算派细作潜入大金部落，等他们回报之后才能确定此事是真是假。”
“他们一回报，你马上把消息递给我。”
他以为自己是皇帝？璟睿打心底冷笑，人最可怕的是不知道自己是屎，还误以为自己是黄金。
璟睿没有回答，只对母亲道：“母亲，孩儿回去了。”
见璟睿无视自己，韩蔷更添火气。“我有说让你走吗？”
此话一出，他发现儿子两道目光像利箭似的射来，心头一惊，被自己的口水呛到，连连咳几声后才又端回架子，说道：“钱氏已经进府近一年，你还不圆房，心里在想什么？”
璟睿尚未回话，霍秋桦抢快一步将话接去。
“谁娶的媳妇谁圆房，与璟睿何干？”
璟睿微讶，母亲想把自己摘出去，却把璟华推下水？
相当相当不对，过去母亲对璟华有浓厚的罪恶感，总认为是她没善尽母亲责任，以至于璟华沦落成今天这副模样，她常要当哥哥的自己对弟弟诸多包容、宽宥。
可是，母亲竟讲出这样的话？
韩蔷大怒，扬手想往妻子脸上挥去，但手臂刚举就被儿子眼底透出的狠戾吓到。
他急忙缩手，现在的韩璟睿岂是可以轻易招惹的？他是战场阎罗、不败将军，若是把他惹火，他动动小指头，自己还有命在？
韩蔷憋住气，怒道：“畜生，你倒是怨起我来了，钱家那门亲事是你打小就定下的，总不能看见人家落难就毁亲吧，凡读过圣贤书的人都不会做这种丧心病狂的事。”
意思是他丧心病狂？
璟睿一笑，应道：“我的亲事就不劳烦父亲了，皇上开金口要为我作主，至于钱氏……父亲看着办。”
“作、作什么主？你已经……”话说一半，韩蔷怔住。
皇上开金口，就算这个孽子已娶进一百个，也能贬妻为妾，所以外传的事是真的，皇帝这么看重这个小畜生？
万一皇帝把公主许给他……
难道自己被压四十年不够，还要被压一辈子？他恨恨地瞪霍秋桦一眼，看她给韩家生了个什么祸害。
“倘若父亲觉得不妥，可以亲自去同皇上说。”
这是讽刺吗？他有见皇帝的资格吗？
韩蔷气急败坏，只见妻子也用同样的表情望着自己，恨恨地，他用力踢翻椅子，“砰”地一声巨响，竟反倒压在他的脚上，痛极了。
可是母子俩都没来问问他伤得怎样？
可恶！不孝！早知道韩璟睿会长成这样，当年一出生就把他捏死算了！
怒火冲天，却无台阶可下，他忿忿地一路砸东西，一路往外走去。
霍秋桦叹气，这样的男人，忝为人父。
璟睿握住母亲的手。“娘，这个家，咱们不要了，如果你担心弟弟，我会想尽办法把他接出去。”
“娘会跟你走，但是再等一会儿，娘还需要待在这里办点事。”
“可是……”
“别担心，我都和你父亲周旋二十年了，他赢过我吗？”
话虽如此，但那时候祖父在世，现在祖父不在，在这个靖国公府里母亲独木难支。
霍秋桦拍拍儿子的手背，给他一个安心的笑容，对付韩蔷，这点自信她还是有的。