钟凌找来几个临时工帮忙包装、缝制袋子，众人轮班休息才把货给赶出来，为感激好客户，她还附赠了原本在腊月中旬才打算开卖的蛋糕。
当一张张银票贴在钟凌怀里时，她终于明白为什么人愿意为财死。
这阵子除订单之外，铺子的生意也越来越好，旧雨新知全来了。
经验告诉钟凌，生意会一直好到过年前，这段时间大家都要送礼，而且过年期间家里也得备下一些甜食。
忙是一定的，忙是好事，让钟凌没时间被太多的负面情绪困扰。
只是她没想到，她忙，上官肇澧更忙，一道圣旨，原本明年三月才要开拔的大军决定提前出发。
因为，从来没人想过滴水成冰的季节也可以打仗，这个攻其不备，让皇帝和上官肇阳、上官肇澧兴奋极了，他们日夜在御书房里开会，沙盘推演。
当然，他们想出来的法子，不像钟凌说的那样儿戏粗糙。
这日，满脸面粉的钟凌正把一整盘刚烤好的蛋塔送进铺子里，天气越凉，这种高油脂的甜食越受欢迎，到了夏天，就没有这么好卖，所以抓准时机是件很重要的事。
蛋塔才摆上，就有客人上门，只是……客人站在柜子前却半天不吱声。
钟凌皱眉，抬眼，当她看清楚眼前的男人时，一朵笑花漾上。
“徐大哥。”她的声音里带着一点点的害羞、歉意再加上罪恶感。
谁知徐伍辉一语不发，绷着脸，像是她欠了他多少。
也是，她可以体会他的心情，如果男友搬家，她是最后一个知道，恐怕就该谈分手了。
钟凌满眼笑，挑出几样甜点，对他说：“徐大哥，我们到楼上说话。”
没征求他的意见，她转身就走，他只好跟着她一起登上阶梯，直到上了楼，两人面对面，他才开始发作。
“为什么到京城没告诉我？”
他非常生气，居然要在朋友那里吃到进士榜，才晓得唐轩在京城开了分号。她是他未过们的妻子不是？为什么这么重要的事可以瞒着他？！
钟凌低头，答案有两个，官方说法以及实际想法。
后者肯定会让他心生不悦，但前者……如果他真的会变成自己未来的丈夫，钟凌不想用谎言敷衍他。
见她闷声不语，徐伍辉的眉头皱得更紧，“说话。”
她皱皱眉头，深吸气，反问：“徐大娘告诉你，我娘的事了吗？”
“钟三婶怎么了？”徐伍辉问。
她就知道徐大娘不会说，眼下任何事都没有他考试来得重要，她不怪徐大娘自私，这次的春闱将是他人生重要的转捩点，半点都疏忽不得。
她摇头，耸肩，没了说话欲望。
“什么事都等你春闱结束后再讲吧，徐大哥现在不能分心。”
“你什么都不说，我才会担心、挂心、分心！阿芳，你到底有没有把我当成自己人，为什么碰到事我不是你第一个求助的？为什么我们离得这么近，你却不肯找我？”
他口气很差，好像错全在她。
钟凌当然知道自己有错，可要不是因为他有那样一个妈，她需要拿他当小偷防吗？这样就觉得委屈，那他娘在她母亲坟前说的那些话，难道就没让她委屈，家人？哼哈！吸血鬼也不过如此！
一个火大，她被激出实话，“我娘过世了。”
“怎么可能？”徐伍辉心惊，他进京才多久？
那天钟三婶亲手交给他百两银票时，娘还拉着他，笑得满面春风，说：“瞧，娘给你寻的好亲家，可没错吧！”怎么会短短几日便……
“事情是怎么发生的？”他问。
“那日我和娘送你进京后，回城的半路上，我二伯父伙同李大户劫持我们，刘爷爷竭尽全力、身受重伤才将我救下，我娘被掳走，为保全贞节，她刺胸自尽。
“为此，我病了大半个月，我再不想待在秀水村，想远远离开那个让我失去爹又失去娘的伤心地，所以办完娘的后事，我来了。我要在京城立足，再把阿静接过来。
“你以为我不想找你吗？可我敢吗？万一你娘知道、万一你没考好、万一……我就是扫把星，我克爹、克娘，又克了你这个前途光明的未婚夫，我不想再听到这些话，我只想好好的生活，好好把阿静养大，所以求求你别再生事，就当没在京城里遇见我，专心考你的试，拚你的前途。”
话说到最后，他听见她的心酸，是娘……伤了她？
“这些事我半点不知。”
他很懊恼，为什么几封家书里爹娘都没有提到此事？只是不断地表达对钟家大房的不满，说他们觊觎唐轩，埋怨阿芳没把徐家当亲人，不肯把唐轩交给他们经营。
换言之，那些难听话，全是出自家人嘴里？
羞愧上心，在她需要支持的时候，他的家人不给丝毫帮助，还要强取豪夺，他有什么立场责怪她？
何况阿芳说得对，倘若他真的出师不利，而爹娘知道阿芳和自己联系上，肯定会把所有的罪全怪到她身上。
钟凌看着他的懊恼，苦笑道：“算了，都过去了，无论如何，在科考这件事情上我的立场和徐大娘一样，你不该分心，应该专心一意地把书念好，迎接明年即将来临的春闱。
“徐大哥，我不想身边的人因为我而不幸，我想带给别人幸福，不想耽误别人，何况只有你好了，我才有机会翻盘，对不？”
“你说错一点。”
“哪一点？”
“我不是别人，是你未来的夫婿，为你分担是我的责任，不是耽误。”
“好吧，是我想太多，但我希望你别为我分心，眼下我还有能力承担，我们各自把事情给做好，哪天我累了、办不到了，需要有人倚靠的时候，我一定会找你。”
他不是傻子，怎么听不出她是想减轻自己的罪恶感，微微一笑，他柔声道：“记住一件事，不管任何时候，只要有需要，我愿意第一个站在你身边。”
“我明白，你是个不可多得的好男人，能和你结缘，是我的幸运。”
她不求大富大贵，只求安定平稳，钟凌很明白，除了徐伍辉，不会有更好的选择，只是……
摇头，她不能多想，再想下去，她就会贪心，就会奢求，就会放手安稳去追逐……不该属于自己的男人。
她提醒自己，千万别忘记，澧哥哥曾经说过的，他心里有喜欢的女子，他对自己不过是好奇、不过是感激，不过是义妹加上朋友。
可，想这些无用的事做什么呢？也许他活不过明年，也许她注定要嫁给二皇子，也许她穿越的目的不过是把钟子芳经历过的再经历一遍。
“知道就好。”他笑道。
“趁天色还不晚，早点回去念书吧，我给你装几匣子甜点。”
“这么快就赶我走？一点都不想我？”
“想是想的，可想到你万一考得不理想，徐大娘的怨气……算了，你还是早点走好了，我才不做耽误男人的祸水姑娘。”
她说得似真似假，惹笑了他。
“我不介意被你耽误。”
“这是考上进士的大才子才有权利说的话。”
“你这是不看好我？”
“不，我这是在激励你。真糟糕，居然连激励和不看好都分辨不清，以后你要怎么弄懂那些九弯十八拐的官员心思。”
“不劳费心，这种事于我是轻而易举。”
到最后，徐伍辉还是留下来，吃了他人生第一片也是最后一片的披萨。
他们约定直到春闱都不再见面，他想像着在不久的未来，能够天天和阿芳在一起，只是阿芳对他的想像似乎不感兴趣，她有一搭没一搭地接着话，没有少女怀春的甜蜜感。
徐伍辉信誓旦旦地说，他会耐心等她三年，会想尽办法留任京官，到时，他们虽然各自努力，却能天天见到彼此。
她对他的信誓旦旦只是微微笑着，淡然的表情让他有一丝慌乱，他突然觉得，她对自己和以往似乎有些不同了……
钟凌又哭了，但这次哭得没有之前那样放肆，因为心底再清楚不过，有些事不管如何卖力阻止，都会发生。
上官肇澧要走了！
她的女红很糟糕，但她熬夜不睡，给他做一件羽绒背心和外套，做几双露指手套和毛袜，她也做暖暖包、做姜糖，做所有能让他觉得更暖和的东西，她一再叮咛他，要平平安安回来、健健康康地站在她面前，因为她还要他当靠山。
他应允了。
那天下午她目送他的背影离去，转身回房后把泪水留在被窝里。她告诉自己，不管怎样，事情都改变了，她没有惧他如蛇蝎，她与他建立起交情，如果死亡是他们躲不掉的命运，至少她珍惜了每个短暂相聚。
然后，在他离开的第一天，她开始写信，在每个无人的深夜里，写信，并且思念他。
钟凌知道这样不好，知道这叫作精神外遇，很要不得，但她自制力不够，只好安慰自己，万一命运不可逆，自己终究得嫁给二皇子，那么偷偷喜欢澧哥哥，有什么关系？
十二月中，瑞士卷和海绵蛋糕开卖。
圆圆的蓬松蛋糕象征圆满，有人在祭祀上用它们，新开发的蛋糕盒小巧可爱，一时间形成风尚。
这是她的习惯，心事越多，她便越忙，只要忙得够呛，就会忘记思念有多么磨人。
时间一天天过去，过年前，钟子文送帐本过来的时候，把钟子静、刘星堂和阿志一起带过来了，两姐弟好久不见，自是一番亲近。
腊月二十六，铺子休息准备过年。直到这时，大家才有时间打扫家里、采办年货。
事情办妥，钟凌每个人都发五两银子红包，让大家开开心心过好年，也放大家回去和亲人团聚，只有小春、小夏以及没有家人的杜氏、青儿留下来。
今年井风城的铺子生意平稳，略有成长，但成长不多，钟凌也慷慨一回，让钟子文有点不好意思。
时间匆匆，来到小年夜，该做的事都做了，一早起来，杜氏就带着小春、小夏在厨房里忙做年夜饭，钟凌无聊，想到城里逛逛，却不料刚走出大门就被人堵了。
她抬头看向对方，心里咯噔跳了一下，她认识他！不，正确的说法是钟子芳认识他。
他是安平王梁玉璋，钟子芳的亲生爹爹，也是把钟子芳代替梁雨欢给二皇子的男人。
看见他，钟凌气不打一处来。
前世的钟子芳傻，代人出嫁还嫁得满心欢喜，却没想过娶她的男人乐不乐意迎个私生女进门，她以为温柔婉顺就可以得到男人的心，哪知道男人心大，不会轻易让女人得到。
钟子芳的身分远远不及梁雨欢，人家要的是华恩公主和安平王的女儿，她再贤良敦厚、再纯善体贴，也无法帮自己在二皇子的后院里多活几年。
梁玉璋心里想的和钟凌南辕北辙，他望着和妹妹玉娘几乎一模一样的脸孔，心里有着说不出的激动，尘封旧事在心头翻搅，眼眶微润。
他想起和自己亲厚的妹妹，想起镇北将军府里的那场丧事，也想起那些年和玉娘形影不离的表妹……他以为她死了，死于妻子的毒手，怎么都没想到，钟明是那样值得信任的男子，他为自己留下这条血脉。
“钟姑娘，我们可以谈谈吗？”
一个不小心，嫌恶与讥诮浮上脸庞，梁玉璋何等心机，怎会看不出来。所以她是知道的，知道自己的身世也知道安平王？既然如此，为什么宁愿在市井间讨生活，也不愿意上门投靠？
“对不住，我不认识你。”钟凌绕过他，欲转身回家。
然而一道更快的身影拦在她面前，她仰头与对方互视，她不让步，他也不退。
这人显然是安平王的护卫，他面无表情地道：“请姑娘留步，王爷有事与姑娘相商。”
这是赶鸭子上架？以权势迫人？她就不能选择不想谈？愤怒扬起，她猛地转身瞪视梁玉璋。
钟凌怒目一横，梁玉璋心头一阵阵发紧。玉娘生气的时候也总是这号表情，每每软声温语求和，百般哄慰不成，他只好求表妹出面。也不知道为什么，旁人都说不通的事，表妹几句话就能抚顺玉娘的心情。
那日消息传出，皇帝退朝后和二皇子一行人来到唐轩。
众臣官不约而同想看看到底是怎样的铺子能引出皇上的兴致，他也去了，却是怎样都没想到会在那里看见这张脸，一股怪异的情感涌上，他几句话便从伙计嘴里勾出钟子芳的来历背景。
她姓钟！他联想当年受母亲托付的管事，于是他派人快马加鞭到秀水村，查证她的身世。
一锭银子，从钟家二房嘴里套出所有讯息，她是钟明与卢清华的女儿，两人成亲八个月女儿便呱呱坠地，这件事在男方家人心底种下怀疑。
梁玉璋敢肯定，就是她没错，钟子芳是他的女儿、他的血脉。
多方探查，他知道钟明死去后，她如何咬紧牙关撑起一个家，如何对抗钟家大房、二房的长辈，如何在母亲过世后挺直背的进京城……
这些事，一桩桩一件件，听在耳里骄傲在心，这丫头多像自己啊，那副不服输的性情全是传承了自己。
如果玉娘知道清华和他的女儿还活着，肯定会欣喜万分。
清华的死，在他们兄妹心口扎上一根刺，让他们的感情出现裂痕，直到玉娘难产过世，两人都放不开这个遗憾。
两人对峙，这丫头无惧的目光更教他生出几分激赏，难怪她能得皇上眼缘。