「什么？等等……你们这是干什么？我等会儿还得过去盐场啊，大智都去备车了，你们——欸……」
晓清甩不开大的那双练过拳脚功夫的手，也不敢太用力甩小的那一双稚荑，于是真被拉出雅厅了。
被拉出自个儿的院落后，碍于宫府里仆婢众多，尤其又是早上，忙着洒扫庭院的人到到可见，夏晓清不好再跟小姊妹俩拉拉扯扯，结果一路被带出大门。
经过前厅时遇到大智，他搔着头，呐呐对她道——
「小姐……畲管事说……说不用帮小姐备马车了……那个……大爷他、他有马车，还说小姐今儿个不去盐场了……」
她还不及交代大智什么，人已被拉出大门。
一辆套着两匹骏马的大马车备在宫府大门前。
一撩帘，她蓦地怔住，车内除了宫静川外，还有一位俊美无仁俦的年轻公子。
「夏姑娘，你不认得我了吗？咱们两天前不才见过面、说过话？」—顿。「呜……你真不认我了？这也太没良心啊……」
见一旁的宫大爷直接翻白眼，夏晓清僵住的唇角忽而一软，沉静道：「秋大爷，我认出您了。」
秋涵空揪成小笼包的哀怨五官陡地一弛，冲着她呵呵笑。「那……夏姑娘觉得我男装好看，还是女装好看？」
「都好看。」她老实回答，没发觉宫家大爷双目陡眯，脸色一沉。
「上车。」宫静川淡淡道，听起来跟命令没两样，但一见被两个妹子「强抢」出来的姑娘因他这么一说，随即低脸敛眉上了车，他又想骂自己混账。
这两天，她明显躲他，但每晚仍会过来帮他推拿膝腿。
他试着想跟她谈，却见她神情疏离，连眸光都不愿与他衔接，那实在是……实在让他心慌得很，很怕说什么错什么，结果就持续这样僵着。
值得庆幸的是，他至少握有明玉和澄心这两张天王牌，可攻她心软无药医的死穴，让她无法疏离到底。
今日出游，马车一辆，马夫与小厮各一名，无惑与其他两位护卫则骑马相随。
车内壁垒分明，大小姑娘坐一边，大爷们占据另一侧，两两相对。
夏晓清又成主心骨，明玉和澄心一左一右挨着她。
车内除备有清茶与果物外，角落红木匣里亦摆放好几色糕点。
马车走了约一刻钟后，明玉取来一块藕香芙蓉糕，剥着吃了一口，又剥给澄心一口，还剥了一小块要喂她。
尽管不饿也不馋，夏晓清仍温驯张口，含进明玉抵近的香糕。
突然——
「你干什么？」宫静川眯目瞥向试图把头搁在他颈窝的秋涵空。
这一出声，对座的三双眸子同时扫向某位俊美公子。
「我就想学她们坐成一团啊！」挨了瞪，秋涵空一脸委屈。「你不喜欢就算了，我跟夏姑娘她们坐一团。」真要起身换地方，某位大爷岂容他去跟大小姑娘们挨着坐？立即将他按回原位。
「你就给我这样坐！」宫静川发狠道。
「呜……」
明玉见状格格笑。「秋哥哥，你要不要也拿块香糕喂喂我大哥？」
「咦？这主意不错。」秋涵空美目眨了眨。
「来，我帮你挑一块，唔……大哥爱吃雪条糕，你剥这个喂他，他肯定吃。」
「真的吗？来来，给我。」
见那一小块捻到嘴边的糕点，宫静川整个无言。
他绝情挥袖，挡掉俊美男的喂食，目光随即射向正对他皱臭、嘟嘴、扮鬼脸的明玉，跟着就极自然地瞟向她身边那个唇角噙笑的大姑娘。
两人眼神一接，他直勾勾看着，大姑娘却很快地调开眸线，像是竹帘半卷的窗外突然出现什么有却玩意儿，诱她去看。
他抿起薄唇，眉色不豫。
这一路上，幸得明玉爱笑爱闹，而秋涵空也乐于跟着起舞，才不至于闷坏人。
马车约莫走了半个时辰。
到达目的地之后，夏晓清见到等在那儿迎接的当地村民，再听众人的谈话，才知这一趟出游其实是受当地几个村的村长们所请，因「松辽宫家」在这里置了义田、义屋，更新设了义塾，对几个溪村的资助甚大。
今日作为义塾之用的大屋房落成，宫静川虽受遨而来，晓清心想，他之所以亲走这一趟，应是有巡视的意味，想确定一切是否皆按他的指示办妥。
然而这里的溪村景致真的好美。
幕春三月，风里带甜香，潺潺溪水流音清美，溪底浅浅，清澈可见。
村屋虽朴拙无华，但一间接连一间而建，有时又错落分置，甚是宁谧。
她含笑望着和村童们玩在一起的明玉和澄心。
溪中有许多大石小石，一群孩子在溪石间伶俐地跳来跳去，有些则赤着脚、卷高裤管，跃进溪里寻找小鱼小蟹的踪迹。
「夏姑娘。」
秋涵空在此时来到她身侧。
她一怔，随即对他淡淡一笑。
她隐约感觉得出，他今日之所以跟来，实有其他目的，并非单纯为了游玩，却未料想他开门见山便道——
「今儿个一早我不请自来，是想跟姑娘道个歉。那晚在宫家的藏书阁，我避祸……呃，不，呵呵，是走得太匆促，没能跟你说上几句，内心很过意不去。」
提起那晚，夏晓清脸蛋开始发热。
她沉静调息，螓首微垂，一时间不知说什么好。
「夏姑娘初见他时，他是否也摆出那副淡漠冷峻的模样？」问这话时，秋涵空美颚略扬，目光投向某处。
她跟着看去，看到他口中所指的「他——」
那是几个溪村的村长们，以及几位村里耆老，他们陪着「松辽宫家」的主爷四处巡看，多数人都战战兢兢，因宫大爷说话、问话皆面无表情，而倾听时，两眼直直瞅着说话者，常让人将话越说越小声。
夏晓清回想与他刚相识时的情景，眸一柔，唇又浅弯。
这一边，秋涵空又道：「他在外人面前就那德性，然只要与他交往，入了他的眼，欸，他其实也是颗好咬又好捏的软柿子啊！」
……软柿子？！
夏晓清怔了怔，侧颜与男人美目对上，两道锋利光书闪过他眼底，似笑，却具深意，耐人寻味。
思索他的话，她心中陡然一凛——似乎，真是「软柿子」！
宫大爷在外人面前确实是一贯冷峻。
但，两个妹子有时作弄他，他作怒归作怒，其实也非真恼。
至于眼前这位忽男忽女相的秋大爷，此人作弄人的手段与明玉一比亦不遑多让，宫静川却也任由着他。
然后……好吧，再说回自己。欸，有哪家的仆婢能摆脸给主子看？
这两天，她刻竟避开宫大爷，是做得太明显了些，把他惹得不痛快了，但他也是由着她，未加一句重话。
「夏姑娘，他可曾告诉过你，他那条腿是如何伤的？」语气淡淡。
她倏地转向秋涵空，小脸郑重摇了摇头。
「你为何不问他？」
她踌躇了会儿才道：「我想……那是他的私事。」就如同方珑玥的事，总得等他愿意说出。想想，她其实很胆小，很怕再在他眼中瞧见困扰神色。
秋涵空眉一挑，扬唇笑。「跟他不熟时，确实不好问，但既然都这么熟了，有事欲知，问问也不会少块肉。」
她秀颊晕红，却听身旁男子用一种沉静得教人心惊的语气，徐慢道——
「他的腿，是因我而伤的。」
是夜，宫家大宅的主院内。
安丹今晚替主子爷的伤腿热敷后，并未退下休息，而是跟在夏晓清身边学那一套推拿按揉的手法。
不知是否因安丹在场，宫静川觉得这两天神情略沉郁的姑娘，眉心似乎明柔了些。又或者……是因今日出游，有可心的人陪伴，因此开怀了？
推拿过后，趁安丹出去换脸盆水，宫静川忍不住对那个收拾好巾布之后便准备退出去的姑娘问道：「涵宁都跟你说了什么？在溪村时，她与他似颇有话聊。」
他语调有些怪，涩涩的，像从喉中、齿间磨出似的。
有事欲知，问问也不会少块肉……
夏晓清脑中闪过秋涵空说这话时戏谑的表情，嘴角微扬，眸光亦扬。
「……秋爷跟我在谈你的腿伤。」
宫静川表情明显一怔。「噢……」
「秋爷说，他与你是在一次的南北商会相识，之后交往渐深。他还说，你是头一个见他忽男忽女相、见识了他挂满华服的香闺之后，还能视作寻常的人。」
「唔……」他麦色脸肤似泛红潮。
晓清低幽又道：「秋大爷还说，两年前他遭自家人所欺，秋家二叔与道上的人勾结，将他绑走，并向秋家要求大笔赎金，宫爷那时人在江南，原要上秋家拜访，得知此事后，随即调派人手暗中追查，这也才及时揪出秋家二叔此条线索……之后，众人顺藤摸瓜，秋、宫两边人马合官府之力，与道上那群悍徒交锋，领头的那人逃入山中，你是头一个策马去追的人……」
「结果就是踩中人家早先布置好的陷阱，马失前蹄，我也因此摔断一条腿。」宫静川不以为意般淡淡道出。「……那时发生的事，涵空他想都不愿想，没料到他会主动跟你提。」
夏晓清忽而打了个寒颤。
不知因何，直觉那时在秋涵空身上，当真发生了很糟、很糟、很糟的事……她深吸口气，摇摇头。「就这些了，没再谈什么。」
其实秋涵空还对她谈了些别的，只是她说不出口。
「夏姑娘，我要说的是，反正这颗『软柿子』为了他认定的亲朋与好友，那是两肋插刀没话说，你都已是他眼中的一粒沙……啊，不不，是眼中的一粒香饽饽，那就傲一点、娇一些也无妨。」
「……是说啊，姑娘家撒撒娇挺好，他说他拿你当亲妹子看，你就拿他当哥哥对待，这个哥哥长、哥哥短地喊久了，自然哥哥也就不哥哥了。」
她满面通红。
这一方，宫静川直觉事情没那么简单。
怎么才提及秋涵空，眼前姑娘就脸红给他看？
他白天在溪村逮到一个空闲片刻，揪住秋涵空逼问，那家伙竟然回他道——
「你说要夏姑娘自个儿看上，心里喜爱的，那才可以，我赖着她，跟她谈谈天、说说地，就想她看得上我、喜爱我呀！这你也管？欸，算了算了，你当她是妹子，你是她兄长，而长兄如父，那你就是她爹了，当爹的确实是该管东管西管南北，你这么做也没错啦……」
……谁是她爹？！
他也不是她的兄长！他是她的、她的……欸，总之一团乱！
真有许多事，皆需潜心静思才行。
此时，见安丹将水端进，夏晓清乘机告辞。她走出主人家寝房，跨出前厅，人尚在主院回廊上，听见身后急传声响，她伫足回眸。
宫静川手拄乌木杖大步追出。
见他步伐略滞，她心一拧，忙朝他走回。「宫爷白日在溪村那里走太多路，也站立太久，才热敷推拿过，又想折腾自个儿吗？」
她伸手欲扶住他，小手突然被一把握住。
「我带你回『松辽宫家』，不是要你为奴做婢服侍我。」
他目光极深，神情再严峻不过，夏晓清被看得心头惴惴。
「我要你来，是想让你有个发挥长才之处。你想先在盐场大仓的账房待着，那就待着，你可以慢慢瞧、慢慢深进，往后若有其他想法，你大可说与我知，你想做什么，我皆愿助你。你听清楚了吗？」
他的指力与掌心烘暖她的柔荑，那热气透进血脉，窜上她的脸。
「听……听清楚了。」她轻哑答话，想抽回手，他宽袖却是一垂，五指依旧扣着她的手，只是一切掩在他袖底，那感觉让她……让她整个心发紧，好像偷偷摸摸做了一件很害羞的事，尤其她又瞧见安丹躲在门后偷觑的身影，那让她更是口干舌燥，说不出太完整的话。
在回廊幽微的灯笼火下，宫静川凝视那张温驯深静的脸容，心头被什么螫过般，微疼，微痒，微微刺麻，然后喉头竟有些发堵。
他悄悄咬紧牙关，将奇异莫名的感情圈围住，面庞线条终于缓了缓。
「再过两日，我将启程走一趟南方，有些事该有个了结，待办完那边的事，我很快便回。」
她神情怔忡，心下有些明白，他此趟前去是为了夏家之事。
「宫爷要跟秋大爷一道走吗？」
「是。」
「那宫爷也会上『静慈庵』探访珑玥姑娘吗？」
他点点头。