翌日清晨，崇纶接到福叔的电话，说石夫人被祖儿用钢条攻击，头盖骨缝了十八针，他立刻借了牧场的吉普车，火速赶回石宅。
「我会骗你吗？幸好阿忠和阿义也在场，他们可以替我作证，早告诉你这女人野性不改，一副没家教的样子，再留下来始终是祸害。」石夫人一手摸着包绷带的额头，一边愤懑说道。
「你们两个老实招来，我母亲说的是否属实？」如鹰隼般的双眸锁住两名家仆的身影，他们早被石夫人收买，当然一心拥向夫人。
「是……是的，少爷。」两人异口同声嗫嚅回道，只怕再多问些详细点，就要穿帮出糗了。
「看吧！这回不是我冤枉她了吧！儿子啊！好歹我也是你妈，从小一手拉拔你长大，你不能不吭句话呀！」她唱作俱佳地抽出一条绢帕，开始泪洒含悲起来。
崇纶一直认为是石夫人要撵走祖儿所用的苦肉计，但现在连阿忠、阿义都这样说，晴婉又送慕塘上台北换新义肢不在现场，赵妈和福叔又上了年纪，真要问也问不出个所以然来，要是不给石夫人有个交代，这个家永远都会没完没了。
对了！当面对质最好不过了，凭祖儿率真的个性，若真是她所为，绝不会推诿责任的。
「赵妈，请祖儿小姐到大厅来一下！」崇纶没有只听片面之辞，他希望祖儿能为这场误会做个澄清。
赵妈看了石夫人一眼，为难地没入长廊尽头。
半晌，赵妈即引了祖儿出现在崇纶眼前。
「少爷，祖儿小姐来了！」赵妈的声音有些抖颤，随即便自动退回厨房。
「崇纶……」她出声极细，当着石夫人的面她实在不知道要不要告知他真相。
「我问你！我母亲头上的伤是不是你造成的？」从来未出现过的严肃口吻，此时的崇纶像极铁面无私的法官。
「我……」她看出他眼中有种在恳求她说「不」的火花，然而，叫她说谎以求认同，实在非她良心所能允诺，为了不让石夫人以后藉题奚落，她准备认了。「没错，是我打伤的。」
「哟！这回嘴松得这么快，我还以为你要嘴硬到几时呢？别以为诚实就可以得到同情，儿啊！你看着办吧！」石夫人铁了心就是不善罢甘休，她非趁此机会赶走这眼中钉不可，留下这个知道太多秘密的女人，对她永远是种心结。
「祖儿，真是你做的吗？为什么？」他求她赶快解释，快说呀！
「为什么不问问你那伟大的母亲，她会说得比我详细，不是吗？石夫人！」瞒天过海的是她，始作俑者的是她，她不想被崇纶以为她要为自己脱罪而苦苦解释。
石夫人牙齿一咬，目光整个锋利了起来。「你仗着我儿子对你有好感就可以嚣张成这样吗？做了错事还不肯认错，是非黑白颠倒不清，少用这招来离间我们母子俩，我儿子不会胡涂到被你的妖言妖语惑住的。」
「祖儿，再怎么说她也是长辈，就算有什么不对也犯不着动棍动棒的，我要你马上跟我母亲道歉。」崇纶不解，道个歉真有这么困难吗？
「我不要，我又没做错事。」她明白整件事的来龙去脉，又不是她惹的祸，为何要她道歉？
「崇纶，你就任由外人这样欺负你母亲，我怎么这命苦啊！你怎么对得起你死去的父亲，我干脆自行了断跟你老爸去好了。」
看在祖儿眼里，这石夫人真像只狡猾又冷血的老狐狸，崇纶他父亲根本就还在人世，她竟然还演得出这种丧尽天良的戏。
「好！我说。」她忍不住了，再不拆穿石夫人的西洋镜，崇纶不知将会被骗到何年何月。「你父亲还活着！」
「你胡说些什么？」崇纶不满地看她信口雌黄。
「我没有胡说，阿忠、阿义可以作证。」她一心指望这两名家仆会良心发现。
整整一分钟，阿忠看阿义、阿义看阿忠，谁也不敢先开口。
「说呀！全变成哑巴了？」祖儿开始急了。
阿忠被石夫人一瞪，昧着良知说：「平小姐大概病了，头脑有些不清。」
「什么？你睁眼说瞎话，你明明……」她冲上前想揪住阿忠的衣袖，却一把被崇纶将她腕部扼住。「够了，你闹完了没？」
「你当真不信我，好，我带你去找。」她急了，唯有让他亲眼见到石啸仁，才能还自己清白。
崇纶正想为她的胡闹苛责时，石夫人却一本正经地插了句话：「就顺她意吧！别老说我做人不厚道，没做长辈的宽宏大量。」
从石夫人若无其事的神采看来，祖儿忐忑的心乱蹦着，莫非她早算计好这点，事先作好了安排？
崇纶也想早点结束这两个女人的战争，不希望事态越来越扩大。
「走吧！带我去找我父亲吧！」崇纶依着她，但愿这场闹剧快快结束。
祖儿就着前一晚的路线，来到杂草丛生的后院一处隐蔽角落，这个地方平常根本就没有人会到来，崇纶一边拨着横生遍野的菅芒草，一边对此处腐臭污泽皱眉，她到底在证明些什么？
「就是那间小屋。」祖儿在离囚禁石啸仁的木屋前十公尺停了下来，指着屋子向崇纶说道。
「你是说我亲生父亲就在里面？」宛如神秘档案的诡谲，从祖儿认真的双眸判读出，煞有介事。
「没错，就是被你母亲锁在里面，他可以告诉你一些事情的真相，还有你母亲想并吞石家牧场的事。」祖儿的口气坚定且确切。
「那就打开看吧！我倒要看看你这女孩还能胡诌出什么么曲折离奇的故事来耍我儿子。」石夫人为免夜长梦多，立刻对阿义使了个眼色。「这地区本就属于你管的，拿钥匙去开看看吧！」
阿义接令，马上执行行动。
三道锁在不到一分钟内全被打开，木门「咿呀」一声，门轴处还因久未上油而「嘎吱」作响，崇纶一马当先，掩鼻而进，满是尘垢，厚灰充斥，一些七零八落的没用家具四处堆叠，隐约中还可以见到鼠影横行，除此之外，连半个「人」影都没有。
「不可能，昨晚我明明看见一个瞎了眼的老先生被绑在一张椅子上，就在这橱柜旁边。」祖儿慌了，她连忙指向一隅，没有半丝欺瞒地对崇纶解说。
「平小姐，我敬你是客，一再地容忍你的疯言疯语，之前你在石家牧场就掀得天翻地覆，现在到了我们石家又昧着良心说浑话，你伤了我不要紧，可是你不要这样对待我儿子，行吗？」石夫人乘机落井下石，让崇纶在情绪最高涨时，毅然挥泪斩情丝。
「祖儿，我对你太失望了。」人证物证确凿，崇纶又有什么话好袒护她的呢？
「我没有说谎，你会相信我的，我没这必要害你，何况，我没有骗你的必要。」她忙上前握住崇纶的手，这些日子相处下来，他还不了解她的为人吗？
「哼！我看八成你也是冲着石家的财产来的，要不然有个那么痴心为你摔断手臂的男人你不要，偏偏找上我们崇纶，从在石家牧场那天开始，我就知道你这女人没安什么好心眼。」火上一加油，所有逻辑又如此契合，崇纶的心智开始慢慢动摇。
「祖儿，我试着用我的真情跟你交往，只因你善良、单纯又率真，为何你要对我施以这种安排？」他退了两步，慢慢唾弃她的城府与手段。
「我没有，是她故意栽赃陷害我的。」她早看不惯石夫人那狡狯的嘴脸，直想往她脖子掐，狠狠勒死她。
她冲到石夫人面前，丧失理智地捶向她。「你不是人，你连丈夫、儿子、女儿都要害，你不怕遭天谴！」
啪的一声，阻止了祖儿疯狂的举动。
「你……你闹够了没？」他实在不想这么做，对她，呵护都来不及了，怎还舍得出手。
祖儿一手捂着脸，泪眼涟涟地瞪着他。「原以为你够成熟，对事情的处理有一定的明确抉择，想不到你的眼是瞎得可以的了。石崇纶，你的智商比幼稚园的小孩子还不如，算我看错了你。」她不想在众人面前流泪，唇肉一咬，转身哭奔而去。
「祖儿——」
「别叫了，这种只会惹是生非的女孩子，你还留恋做什么？等这两天道路一通，马上赶她回营区，别让她再待下来了，十足的扫把星。」石夫人心满意足地离开了，她早知道祖儿的急躁性子一定会带崇纶来找石啸仁的，幸好她设想周密，早一步叫下人将他暂移他处了。
面对脏污破朽的小屋，崇纶的心更沈了，祖儿……
难道你想步曼弦的下场吗？
***
祖儿一路是跺着重重的气愤脚步离开的，她一进石家大门便冲向三个小孩的房间大喊：「夏莲、哲浩、明南，走，我们回营区去。」
正在玩着崇纶电脑的三人一脸茫然失措地望向她。「平老师，回营区的那条道路不是还没抢修好吗？」哲浩如是问。
「不管了，就算要踩烂泥巴、吊绳索，也要拼命飞过去。」她不管路民国几年可修好，再待下去呕气，有天她会吐血死在这里。
才说完没两句，崇纶便跟着她的步伐跑了进来。
「我不准你走，回营区的那条路随时有落石坍方下来的危险，你不要意气用事。」崇纶担忧得眉峰紧蹙。
祖儿啼笑皆非。「我实在想不透在你赏了我一巴掌后还有脸叫我留下来，石崇纶，少摆那种大少爷架势，我不吃你这一套。」
「别耍小孩子脾气，你明知你说的那些话，全都是没有根据且与事实相差甚远的谬言，要我怎么信你？再说，我母亲额上的伤也是你造成的，于情于理，我再一味地袒护你，岂不被下人看了笑话。」他净说些主观的看法，简直快把祖儿气疯了。
「行，你好面子，你是大少爷，我得罪不起，从今以后，我平祖儿绝不再管你们石家的闲事，这总行了吧？」她一把将崇纶推开。「走开啦！」
她两手不停歇地直为三个小孩打包行囊，口中喃喃自语着遇人不淑，看似一副聪明能干的脸，怎会胡涂到教人血管都快气爆了，她只想赶快回到营区找小涯，十年内绝对不再和任何雄性动物说话。
待她连自己的背包都整理完毕，走到大门一看，一辆吉普车整个占满她的视线。
「回营区的那条路全是烂泥，不靠吉普车是过不去的。」崇纶早知道她的坚强意志，索性先跑出来候着。
「用不着你的关心，就算我全身沾满了臭泥巴，也不干你石大少爷的事。」她牵着三个小宝贝头，企图绕过车后而去。
崇纶在车上大叫。「万一这三个小孩子出什么差池，你负得起这责任吗？面对家长时你还能霸道得起来吗？」
这话的确缓住了祖儿的脚步，可恶，拿小孩子的性命来恐吓他，他是摆明了呕死她还是真心疼她。
她冷静地看了看三张无辜无邪的小脸，大人的恩怨的确不该殃及这些小生灵的，万一真赌气执意硬闯，她还真怕有个万一。
「上车吧！托你们三个小鬼的福。」她酸溜溜地对着三人道，但其实是要讥讽给崇纶听的。
全部的人像沙丁鱼般挤在后座，右前座则堆放着四人的行李，崇纶知道在这节骨眼最好别再多言，但愿到了营区后，所有的争吵埋怨都将烟消云散。
从石宅到欢乐野营地约有三十公里路程，这条路被台风肆虐得凶，一路上尽是水洼或凹洞，纷乱的落石和横木四处陈列，像极了战乱后的惨况。
「你开快点行不行？一颠一颠的都快反胃了。」祖儿三不五时就扯开喉咙吼他。
「车内乘客的安全是司机的责任，我敢大意吗？」崇纶说得理直气壮，祖儿拿他一点辙也没。
「那至少你开点冷气可不可以？明南都快吐了。」又是另一种不同的抱怨，她存心要烦死崇纶。
「冷却系统坏了，台风期间怎么找人来修，开窗吧！」他极有耐性地回应她。