***

　　是夜。

　　祖儿发觉屋内有些闷，加上台风刚过，不免感觉燥热，待在床上也辗转难入眠，于是一个人披了件薄夹克便走到屋外散心、喘气。

　　明天崇纶就要将慕塘送到台北的大医院去装义肢了，这次他伤的好像不止是手，连心也碎得一塌胡涂，而她呢？和崇纶之间有没有明天也不清楚，石夫人的作梗、晴婉的态度，都令她有回到起点的无力感，而崇纶是否还一直将她当成曼弦的化身，她也毫无所知。

　　漫无目的地绕着石宅别墅踱步，夜半露重，她的拖鞋上尽是不请自来的小露珠，山风拂得她的发梢如帘儿被轻轻掀开，她不禁拢了拢发，身子缩得更紧了。

　　「呵……呵嗯……嗳……」

　　走到一处类似储藏室的矮屋旁，祖儿隐约地听到一处上了三道锁链的生锈铁门内，传来微弱的轻吟声。

　　等到她抓回神志，这才发觉自己竟走到一处极陌生的地方。

　　她循着声音蹑步而去，这石家大宅究竟还存着多少稀奇古怪的秘密，为何独独在这种杂草丛生的烂泥区，还会有着人申吟的声音。

　　「呵……呜……」越靠近木屋，申吟声越清晰。

　　她将耳朵靠在门上，一阵阵腐霉的朽木味渗鼻而来，天啊！这地方连关条狗都很不人道，究竟是谁在里头呢？

　　木墙的夹层间透着些许寒光，藉着暗淡的月影斜照，她看到一处镂空的窄缝，像是被白蚁蛀了一个小孔，刚好可以放得下一只瞳孔。

　　去看看吧！她如是壮胆想着。

　　当瞳眸逐渐摆向小缝隙，由于适应力的关系，一时还不能看清屋内的一切陈设，待三十秒过后……

　　她发现一个近六十岁的老人被反绑在一张木椅上，形体枯竭、发秃胡斑、四肢瘦瘪，一口气要吐不吐的活像痨病鬼，她当下心生一惊，反射地轻叫了一声。

　　「谁呀？」老人双目紧闭，仅用耳朵聆听。「是黛翠吗？现在不该是你来的时间。」

　　黛翠？这是谁的名字？该不会是石夫人的名字吧？

　　她捂住了嘴，陷入扑朔迷离的推理情节。

　　「既然来了为何不开口？啸天的牧场难道还不给你吗？我不是已答应你让高律师删去我列的最后一项条件，你到底还要困我多久？」老人说完，身心俱疲地饮泣起来。

　　这老人……不会是崇纶的父亲吧？他不是死了快一年了？

　　在尚未求证出此人的真正身分前，祖儿还是抱着谨慎的态度，她透过木墙上蛀开的小缝问：「你……你是石先生吗？」

　　老人如被启开活泉的灵魂，神经立刻绷起。「你不是黛翠？那你是什么人？」

　　「我为什么要告诉你，你看起来又不像好人，喂！是我先问你的，你懂不懂礼貌？」隔着一道墙，祖儿才敢把口气抬高些。

　　老人似乎有所感慨地低下了头，戚戚焉道：「我叫石啸仁，是『石晖日苑』的主人。」

　　「你真是崇纶的父亲？」祖儿发觉这完全是电影的情节，为什么她都会在不经意下挖掘出这古宅的重重疑云。

　　「还假得了吗？你认识我儿子？」老人将椅子朝前一挪，神情激动万分。

　　「你冷静点！既然你是这屋子的主人，为何被囚禁于此，人不像人、鬼不像鬼？」她渐渐将问题症结菁华集中，欲一探究竟。

　　从他被熏瞎的双眼看来，彷佛有着一段悲惨的往事在他身上发生过。

　　石啸仁没有立即回应她的话，只用一种半哀求的声音说：「你能不能先放我出来，我被关着快受不了了，如果你愿意让石家重振往日声威的话。」

　　「这门上链着三道锁，我怎么开？」她怀疑他的说辞。

　　「如果我记得没错的话，木门旁的一处气窗下，有一片的木层比较薄，是中空夹板，原本是方便好搬运牧草的，你只要找个尖一点的棍棒或锄头之类的工具，就很好撬开了。」先逃离这鬼地方，再慢慢找冯黛翠算帐。

　　祖儿半信半疑，放了他出来后会不会引起什么轩然大波？石家是否又要陷入一片你争我夺的丑陋争逐中，她不敢把握这老人到底和石家的渊源真的是否像他所说般，要是他的出现会危及崇纶，那她岂不弄巧反拙了？

　　「你还在犹豫什么？你以为我一定是什么十恶不赦的人才会被关在这里吗？其实不然，是因为我气黛翠当初硬逼我儿媳妇要在台风那天赶回来，害她意外滑落山谷下而丧生，我知道她是故意要我儿媳妇在那天回来的。再加上那狠心的女人一直想霸占石家牧场，而我始终不肯签字，才会被她设计囚禁于此。」他感应出祖儿的不安，索性全盘托出。

　　「你是说曼弦的意外死亡是石夫人间接造成的？」祖儿又是一惊。

　　「没错！」语气中肯沉稳。

　　「那她又为何要将您囚禁于此，还骗人说您已不在人世？」祖儿不解问道。

　　石啸仁又是一阵欷吁。「唉！她想霸占的那个石家牧场没有我亲自叫律师删除最后一条的条款，所以她要我生不如死过一辈子，怎样？该信我了吧？」

　　他说的一切全部合乎逻辑，且内容与崇纶告诉过她的相差无几，这样说来，把石啸仁放出来，就可以让那讨厌的石夫人计谋无法得逞，那太棒了！

　　「好，我找看看有没有工具，您等等！」

　　没多久，她便找到一根剥落的钢筋条子，外表虽生锈了，但拿来用力捶个几下，应该很快就可以打烂锁头。

　　她每次一举起再挥下便用尽吃奶的力量，锵铿的金属撞击声划破了星夜的宁静，祖儿两手已因反作用力而握得掌心殷红，额角也渗出颗颗汗滴，但为了让崇纶逃离石夫人的魔掌，她非救石啸仁出来不可。

　　「死丫头，你好大的胆子！」正当祖儿挥汗忘神之际，一道阴森的严喝自耳畔响起。

　　祖儿一吓，手中的钢条「匡当」地自手中滑落，眼前那道瘦削的影子，配着枯槁凹陷的双颊，构成了石夫人慑人的容颜。

　　「你三更半夜跑到这荒僻的后院干嘛？」祖儿镇静地正视她。

　　「这句话正是我想问你的。」石夫人阴甸甸的声音如从地狱里冒出来。「你三番两次破坏我的好事，说，你又知道了些什么秘密了？」

　　「我知道的都是你一些肮脏的丑事，崇纶有你这种母亲真的是他的不幸。」她才不惧怕她唬人的生冷面目，不退却地迎上她的眼。

　　「只怕……你以后再也没办法在崇纶面前打小报告了，他现在人在牧场，等他回来时，我可以告诉他，你夜晚不慎失足摔进山沟，他根本没机会知道真相的。哼！你怪不得我，一切只能怪你太多管闲事了。」石夫人两眼朝后一个示意，树后立刻站出了两彪形大汉。

　　「阿忠、阿义？」祖儿直摇着头，这两名忠诚憨朴的家仆，怎可助纣为虐。

　　「还愣在那儿做什么？还不快点行动？」石夫人权威般的口吻，大声命令两人。

　　与其坐以待毙，不如主动迎击，她拾起刚刚掉落地上的钢条，乱无章法地四处乱挥。这下乱棍一阵，她眼睛张也不张一下，只听见像是击中大西瓜一般，「喀」的一声，一记嚎叫声响起。

　　「哎哟——」

　　她张开眼一瞧，只见石夫人的身影缓缓朝后倒下，头骨天庭处一条血河  流下。

　　阿忠和阿义急忙前去搀扶起石夫人，只见他们面面相觑，苍白着脸看着祖儿这肇祸的凶手，要是石夫人出了什么乱子，崇纶一定不会善罢甘休的。

　　「对……对不起，是你逼我的。」祖儿丢了钢条，像只受惊的小野猫蜷缩在一旁。

　　「臭丫头，我不会放过你的。」石夫人狠话一撂，即在阿忠的搀扶下离去，而祖儿则在阿义的盯梢下，怏怏地走回石宅，被迫关回自己的房内，成天专人守候。

　　崇纶，你快回来吧！

　　祖儿望着窗外遥远的星空，大声呼喊着……