宫殿的金黄瓦当早已凝结亮白，松柏被霜雪覆似雪帘，层层落垂，顺著大殿宫柱外而下的巨形石阶，两旁卫士们，无畏刺骨霜寒昂挺著魁梧身躯，握在手中的矛尖更是笔直，雄赳而立。
一处皇城内的花栏走道上，走道两旁堆叠残雪，仅有中央的石道可通行，捧著红绘木盒的老宫女一见前方背影，忙惊喜唤著，因大半个月未在宫内见到这熟悉的身形。
「四少，好些时间没见到你了，怎么半个月前那场晚宴，没见到你出席？」不是说好要出席的吗？
四大家族中的苏四公子，苏少初，逸雅风趣，对待女子尤其温和，偶尔用严肃的面庞带著淘气的小动作，率真洒然，向来是皇亲权贵的闺女与宫内少女们，心中仰慕的翩翩俊公子，宫内夜宴没见著他，大伙儿可失望得紧。
「四少？」
只见前方一身雪色衣袍的身影顿足回首，回看的眼神，极为悠淡，不禁令唤住他的老宫女一怔。
眼前的人几乎是和冰雪融为一体的人，整个人透出的感觉极为淡薄，完全不像平常的苏少初，一身温暖笑意的像要感染人。
「少初，那是平日极为照顾你的董宫女，你总是喜欢叫她董姊柹，不会病了几天，连人都忘了吧？」跟在苏少初身旁的苏家老大，苏东陵道。
「董姊姊。」皱眉似的低语，继而神情一敛，回以疏淡的礼仪，「目前受寒病倒，身体才刚复原，失礼了。」
轩昂的眉目，俊雅的面容，不显病态，只见悠淡，和平时那端著正色，却总爱挑勾起唇畔，绽出温雅笑容的模样截然不同，是寒冬衣物的关系吗？怎么连体型都较平常高大，明明是同一个人呀！
「哪、哪儿的话，不知四少你病体初愈，是我冒失了。」一时间，令老宫女有些语结微愕。
「少初，你还有事，先走吧！」苏东陵道。
眼前的苏少初略一敛首，便迳自转身往前而行，冷漠沉淡的像连眉目间惯有的戏言味都不见了。
「董宫女，少初染恙，又遇上烦忧事多，偶尔连自身在哪都恍惚了，你莫见怪。」一旁苏东陵朝老宫女缓颊的笑。
「可怜的四少，才遭逢情变不久，诸事缠身又染病，难怪像变了个人似的。」
想起半个多月前，苏少初为情人于紫烟竟是夜盗紫飞双月而憔悴，今又因病成这样，令老宫女听闻真是不舍。
「董宫女可是要往长公主那去？」听闻她近来被派到长公主寝宫随侍。
「是呀！正要拿这些药材过去，御医交代，每天饮用，对改善长公主体内的沉疴有帮助。」
「我也要去探望日前方进宫担任护卫的老友，不如一同前去吧！」
「苏大公子不是才探望过长公主？」见他们站在长公主的院落外，还以为他们都刚拜会完。
苏东陵背手一笑。「是少初拜会完长公主，我刚才从太子那过来，正想顺道探望江湖上的多年老友。」
「是长公主府中那位新进的武卫，江湖名刀傅遥风。」
长公主的随身护卫在皇太子的建议下要增加一位江湖人士，原本皇上极力反对，怕江湖人的复杂，会影响长公主的安全，但负责长公主安危的三皇子竟然赞同，才令皇上颔首。
「苏大公子和傅武卫是旧识？」
听说皇太子会做此建议，请江湖名刀傅遥风做随身护卫，就是嫁给太子为侧妃的苏家次女所提。
「同在江湖行走，多少有些交情。」
四大家族，一脚在朝廷，一脚可在江湖，苏家又何能例外。
「傅武卫人老实忠厚，又斩杀紫飞双月有功，皇上起初虽不答应江湖人当长公主的护卫，到长公主那见了几回，现在不但赏识他，还想在几个重要的仪式场合重用，因为傅武卫的刀法精湛，还说太子和三皇子很有识人之能呢！」
「喔！这真是一个好消息。」有傅遥风保护长公主，他们也可安心进行接下来的事。
「不过三皇子会答应让江湖人入宫，也还真让人意外呢！」
皇宫内，有严森的规炬，有些还是三皇子后来所订立，其中不许江湖人入宫担任任何侍、武卫之职，更是他严苛定下。
「还听说近来三皇子游说皇上让傅武卫担任教授皇族侍卫之职，运用一些刀法配合阵式围敌，傅武卫近来可忙碌了。」
「也许傅遥风高强的武功让三皇子改变心意。」苏东陵定然的眉目，一敛稳笑，内心明白朱毓的盘算，做人情给太子；同时，要让傅遥风忙碌得无法分身，让他们想进行的事少一个助力。
「苏大公子，你可也得保重，近来这气候严寒，受寒的人不少，连三皇子这不生病的人都病倒了，好段时间没进宫了，前几天才又瞧见他。」
三皇子和苏少初向来是宫内二个最受欢迎的人，这大半个月来，同时少了他们的身影，总令大家失落。
「三皇子几天前进宫了？」
董宫女颔首。
「三皇子好段时间没进宫，皇上、皇后担心得一再差御医前去，却各个都没见到三皇子本人，皇上、皇后可担心极了，最后是皇太子亲上三皇府，才让三皇子进宫来．」
「想必见到安全无恙的三皇子，大家都安心的松口气了。」三皇子权势在握的傲睨，有一半是皇上、皇后的溺宠。
「岂只松口气，皇后娘娘拉著三皇子，当他还是个孩童一样，直骂他不会照顾自己，说他憔悴了，还一直唤御医来，硬要三皇子留在宫内让她照顾，不让他再出宫了。」
「皇后娘娘是个温柔慈爱的人，可以想像。」皇后对这位虽非己出，却由自己亲自照顾大的皇子，向来疼爱有加，总是当他未长大般的呵护。
「最后三皇子保证不会再这么多天不进宫，才让皇后娘娘安心。」
董宫女笑，她曾看过，向来一副对事都不在乎与难以捉摸的三皇子，面对皇后的关爱，总是露出无可奈何的表情，却大多苦笑接受。
「三皇子后来转去拜望长公主，但长公主托病没有接见。」
「连三皇子都没接见，看来长公主是想清心的好好养病。」
董宫女也点点头，全然不知苏东陵这番话之后的意涵，与他眯起的深思表情。
「倒是苏大公子还是提点一下四少，若有心仪的女子，就莫与三皇子过度……接近，再怎么说，两个男人……有些谣言传出去，总是不好，外人不了解，会误解四少是个荒唐的人。」老宫女保守的道。
「这话如何说？」
「这个……」董宫女为难的欲言又止。
「还请董宫女坦言，好让我这兄长知道，对这潇洒惯的小弟如何从旁帮助。」苏东陵以长兄的忧心态度道。
「其实这件事在皇宫内已传得沸扬，只是还不敢传到皇上、太子还有皇后那，半个月前在皇宫后花园的山坡上，好几个经过的太监宫女都亲眼目睹，三皇子抱紧四少，用力……亲吻他！」
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高峰上，拔挺身影昂立，居高临下俯瞰，覆在一片银色世界中的帝都。
寒风飒飒中，深蓝斗篷飞扬，风拂起斗篷下的月白衣袍，衣袂劲透，俊秀的面容上，只是敛眉的淡抿著唇，哪怕在刺骨风寒中，亦不见他有任何畏寒之意，始终凝著那一迳的幽沉。
望著漫天飞舞的雪花，他眉宇微敛，思潮回到过往，南源的嵋秀山上，同样的寒冬雪花漫飘……
剑芒劈空，挥开一道流光疾影，直入雪地三寸，威力迅雷般一路划向前方林木，由地表进扬开来的交鸣声，大树应声颓摇，坚实的树身开始绽裂！
「哎呀！你是练剑，还是毁林不倦。」一声轻扬的叹，从一旁小亭传来。 「不如铲铲这亭台下的雪，让你亲爱的手足，有段好下台阶的路。」
闻言，他看向每当他练剑时，必有个悠坐的身影，一派悠闲欣赏的煮茶、饮酒，甚至提词、抚琴，总爱看著他练完剑，他也习惯了这样的陪伴。
那张与他一模一样的容颜，只有他们真正站在一起，才可分辨出那份外在的差异在哪。
喜爱以折扇淡挑著唇畔之笑的人，身材与他相形下，是更为优雅，五官也是细致的清灵，眸瞳更是生动活跃，像以眼神在传递讯息般。
明知这位手足的习性，玩笑、戏谑随兴所在，自己不爱回应，却总会为这每一句话而放下动作，看向那双灵皓双瞳，闪动慧黠。
虽不知亭内之人是讲真或玩笑，但只要见到盈笑的双瞳看著他，下一刻，再提气，他已拔身凌翻而起，势凌云天般，内力透剑而出，剑身宝红，挥出红影剑气，在他翻腾进击中，如雨洒开，火花飞溅，瞬融台前霜雪，露出深色地表。
见状，亭内的人笑容绽灿，放下折扇，取一旁温热过的绢帕擦过双手，拿著七弦琴步下台阶。
「亲爱的小弟，把刚刚的猎魂剑，再舞一次让我看看。」
他没回应，剑光却已再次挥洒，游龙卷云般的身姿，乘著如虹剑影在雪地上，舞出惊世剑法．
「舞一曲，风华现；舞一曲，风云涌。」
琴音起，稳定的弦音像一首摇散开来的曲律，带著欲发的风韵，逸雅的嗓音在剑光与雪花中朗扬。
「横剑当空，划开点点霜落。挑残雪，化千霜；破疾风，化利芒——」
琴音再次带起另一磁性之律，平稳中藏著浩然之态，犹如风回大地，拂遍雪原，撩出一顷又一顷的风纹迹印。
「剑光如狂潮，剑影似奔雷，光吐虹刀，影猎疾魂；霜迸飞刀行千里，虹芒如削震回肠。」
一句句的朗吟相映挥洒在雪地上的迅风之剑，伴著琴音，一时间，琴、剑、人，像在漫天雪地中，融为一曲剑音之韵。
当雪地剑势趋缓，琴音也随著朗吟的雅声划终，舞剑者已回剑定息。
「唉！剑至臻化，人却呆化。」
来人对这些揶揄话已很习惯，眉目神态不动半分，只是坐到对面，接过温热递来的酒，一饮而下。
放下剑，对著眼前那同一张面容的血缘，双方却有著天差地别的性格，大多时候，他都是静静的听著或看著，这位总爱以折扇和眼神挑人的手足。
苏少初俊逸翩然，一派绝尘温雅公子模样，不笑时一派端严，开口却总是隐含微讽的幽默词锋，束著名门公子的发冠，淡色冠带扬飘，一身不喜坠饰在身的月牙白衣，更显一股离尘清雅。
只是，这个「他」，从小以男孩之态成长，事实上该是个「她」，也因她自小随性潇洒到连周遭人都习惯面对一身男装与率真过人的「他」，甚至江湖名刀傅遥风这等铁铮铮的硬汉，都早已不将性别摆在双方的相处之中。
「你的剑术日进千里，连明宗剑师都赞你是难得一见的资质，要剑师夸人是很难的，怎么没见你有半点高兴之情？」对这个手足，苏少初真想拿点黏糊替他固定好一个笑容，省得让人以为他是山上的冰天雪地待久了，表情也真著同化。
「我爱剑道之理，求精进只是为了突破自己，不是为了得他人赞美。」
「是是是，忘了我家小弟，喜爱孤高独绝，不理世俗之言，偏生多才，不止剑术好，连对堪舆之能，都有独到之处。」苏少初只好自我调侃。「哪像我，没有世俗便感生命无趣，不醉生梦死，便觉人生缺了光彩，生为人，不过过纸醉金迷的日子，真是可惜了。」
「记得剑师更夸你，过人的天赋，却心不在此道，甚为可惜。」
「成天挥剑舞剑于我不合，今朝有酒今朝醉的日子过起来乐趣多。」再斟一杯酒敬敬他。
「你日前挑了漠此三狼的山寨，还与老三啸狼约定十天后决战？」
看著那一派怡然自得，品饮美酒的悠闲俊容，他问。
「欸，是有这事。」
「漠北三狼中的老三啸狼，一手弯刀迥炼，不容小觑。」
苏少初也很认同颔首，关切的叮嘱道：「所以十天后的应战，你要小心。」
「我？」这个月来，替她赴了五场决斗。
「放心吧！我对自己的手足很有信心。」理所当然地替自己兄弟打气。
「漠此三狼做了什么惹你不快的事？」
「狼的叫声还夹杂小孩的哭喊，听了不顺耳。」漠此三狼掳掠妇孺，孩童则做人口交易。「你了解，对可爱、甜美的人事，我总有舍我其谁的冲动，抢下一对可爱的小姊弟后，最后不小心把人家的匪窝铲平了。」苏少初一派真是伤脑筋地道。
当时漠北三狼只有老大鬼狼在，最重要的定，小姊弟俩的哭泣太令人不舍了，踹倒山寨大门，不记得杀了几个包抄者，只知抱到这对可爱的小姊弟后，发现要脱身就得要解决团团围住的阵仗。
「家族忍痛将我们送离中原，是为了远离是非，不是来这挑起是非。」近年，各个匪窝、黑派，她没一个不招惹。
「我也没忘记大哥对我俩的殷殷期盼，快乐的成长，自由自在的做自己想要的事，因此，我一直快乐的进行自我成长，无拘无束的替天行道。」
「大哥的话好像就那一句，莫担心中原任何事，平安快乐的展开我们的生活，怎么你的解读这么多？」
「大哥的话深意在其中，需点领略才能感受到精华。」扇子指指他，一副他不够受教的令人摇头。
由来回应不了这种圆溜话，他多是任她说。
「我也没忘苏家身处江湖，必讲道义的家风，路见不平、拔刀相助。」俊逸的容颜，一敛那淘气的神采，振声道：「时时不忘家风，刻刻不忘义行，因此，路若太平，我必当挑它崎岖，人若虚伪，总要戳破几个疮疤，人生勿求以坎坷为历练。」
「你的历练是找人替你把崎岖路踩平，戳破的疮疤，是推人出去代你接受反击，没见到‘坎坷’在你身起作用。」且那个替她踩平道路和接受疮疤毒害的，往往都定他。
「耶！坎坷也可分表里，你虽然面对了表，最为复杂的里，我可承受了。」替他再斟杯酒，苏少初浅笑吟吟。「再加上我偏好一条坎坷，二人同行的锻练，不也让你有了练剑对象。」
从小到大，占尽双生子便宜的事，她，苏少初做得分毫不差。
「你完全不怕哪一天惹出危险。」
「哟！有你在，这词儿还真陌生。」扇柄敲敲额，好久不知道那是什么感觉。「我想，亲爱的小弟，相信你必当不忍见，无助的我落入危机，哪怕你表情不动，心都不忍才是。」
再接过她递来的酒，他问：「和漠北三狼约战在哪？」
苏少初扇柄托颚，笑得相当得了便宜兼卖乖。
「呵呵，有你在，我果然是个无法无天的苏家鬼精呀！」
忆起过往，凝思的双瞳更显沉幽，想起面见长公主时，她所提及的……
「初儿中了魔希教的阴魉掌，得以天泉地热之气来运疗体内气血。」已失踪半个月的苏少初，令长公主忧心交加的忍不住红了眼眶。 「这孩子身上带有毒患，又没有毓儿身上的兰赤石来抑制毒性，毒发可要吃尽苦楚，现在到底在哪？」
「兰赤石在朱毓身上？」
长年居于塞外的他，对这位三皇子，仅有幼年与少时的几面之缘，但这个名字在苏家，因苏少初而成了最大的禁忌。
「是他耳上那串红珠石？」印象所及，似有此物。
兰赤石的罕有，少有人见过，他只知此物长在地气上冲处，其特性就是不能离气太久，因此拥有者必得随时带在身上，以人气滋养此一罕物。
朱蜻屏颔首，随即想到似的一怔。 「难道……初儿的失踪和毓儿有关？！」
和朱毓有关！被家族急唤回中原时，陆家少夫人颜珊珊将所收集到的各种讯息告诉他。
「按状况研判，还有风绰儿所言，当天见到的少初，正面对封言的追踪，少初极可能是落到朱毓手中了，只是没证据，而且用尽关系也找不出三皇府内藏有少初的踪迹，但是这十天来，三皇府所传出的琴音，确实是少初所弹。」
颜珊珊蹙著柳眉道：「三皇府内，一定有密室或密道之类的地方，既可听得到琴音，应该不在像地下这种封闭的密室，我猜这个地，万离朱毓所居的院落不会太远，甚至就在他所在的院落内，因为据查探的人说，朱毓作息如常，不曾特别对府中他处多有停留。」
「能知道，最近传出的琴音是哪几首吗？」他问。
颜珊珊眉目轻扬，像了解到沉默下的他，心思颇细腻。
「你也觉得这是一个关键。」她拿出一封信函。 「这里是我记下每晚三皇府所传的琴音之曲。」
「少初的音曲非他人能明白，她总喜欢自创自娱，非你我亲自聆听，又有谁能明白音中所诉之意？」
他也只能跟著无言一叹，洒然的随兴，偏又爱玩局中局的少初，连雅兴之余的音曲，也一如她的性格。
「朱毓对少初的兴趣极大，虽不会对她不利，也会想办法解她身上的毒患，但以朱毓的性格，该也不会让她太好过，甚至……」颜珊珊忽长长一叹。「朱毓是个什么样的人，我们都清楚，再怎么说少初的真实之身都是个女子。」