当郝蔓荻跑回主屋，她的朋友已经坐在客厅的沙发上等她，让她不禁惊讶地张开嘴巴，打量眼前的不速之客。
「蔓荻。」何明丽不知打哪儿来的消息，得知他们正在郊区庄园度假，并且神通广大的找到地方。
「妳怎么来了？」她一边走近何明丽，一边招呼姆妈再为她们重泡一壶红茶，然后在何明丽对面坐下。
何明丽打量郝蔓荻，从她凌乱的头发到颈侧那些转淡的吻痕，不放过任何一处。接着她又拿起茶杯就口，从杯子的边缘看见郝蔓荻洋装的裙襬，上头沾了些树叶和泥土，嘴唇极为艳红，甚至带了些肿胀，一看就知道被人彻底吻过，不难想象刚刚她才在这座庄园的哪个角落，和韦皓天缠绵。
何明丽重重地放下茶杯，感到非常生气。
被韦皓天抱在怀里的人原本应该是她，如果蔓荻没有出现搅局的话。
她注意韦皓天已有许多年，表面上说厌恶，其实心里面喜欢得不得了，喜欢到几近发狂的程度。
「明丽？」
从她第一次在「法国公园」见到他开始，就对他一见钟情，喜欢上他了，而那已经是五年前的事。
当时蔓荻刚上船，还在前往法国的途中，她才正在高兴，终于不必再生活在蔓荻的阴影下，可以好好谈一场恋爱，怎料五年下来，她还是鼓不起勇气向韦皓天表白，蔓荻却又回来，并且以迅雷不及掩耳的速度抢走韦皓天。
「明丽，妳干么一直不说话，光盯着我瞧？」郝蔓荻搞不懂好友干么拿火一样的目光打量她，好像非把她烧穿一个洞才甘心，于是纳闷的问。
「没什么。」何明丽摇头。
只是恨不得杀了妳而已！
「我只是在想，妳的脸色看起来不太好，有些担心。」她口是心非的微笑道。
「咦，真的吗？」郝蔓荻傻傻相信。「我的脸色真的不太好吗？」莫非是每天晚上的激烈运动，让她消耗了太多体力，都已经反映在外表上头。
「真的不太好。」何明丽嫉妒的回道，好希望能够跟她交换位置。
「真糟糕。」她没有镜子，所以看不到自己现在的脸色，不过明丽会这么说，一定有她的道理，得上楼化妆遮掩了。
看见郝蔓荻慌张轻抚脸颊的举动，何明丽更加嫉妒，她就算不化妆，也比自己美丽好几倍，上天为何这么不公平，赐给她如此亮丽的容颜？
「对了，妳还没告诉我，妳怎么会来这里？」按理说没有人知道她在这个地方才对。
郝蔓荻再一次问何明丽。
「我吗？」何明丽指着自己干笑。「其实是因为我正好在这附近拜访朋友，听说妳也在这儿，就顺便过来看妳了。」
这不是真的，是她花了不少银两雇请私人侦探调查他们的行踪，费了好大一番力气才知道他们一个多礼拜前搬到这儿，因为他们身边都有商维钧的人马暗中保护，想探得一些蛛丝马迹还得靠运气，她也是直到昨天才知道这件事，立刻就赶了过来。
「妳真好，明丽，还会专程来看我。」郝蔓荻看起来有些意兴阑珊，这给了何明丽见缝插针的好机会，她赶紧装出一脸关心的说。
「怎么了，蔓荻？妳的语气听起来不是很愉快哦！」
更是令郝蔓荻感到沮丧。
「没什么，可能是因为闷，这里的生活太安静了，一点娱乐也没有。」跟她喜欢热闹的个性相冲突。
「那妳为什么不回上海去？」何明丽马上提议。「妳已经离开上海有一段时间，大伙儿都很想念妳，就回去嘛！」回到那个花花世界，她才好兴风作浪，找机会下手。
「我也想回去。」郝蔓荻支支吾吾地。「但是我怕皓天他……我怕我丈夫他会……」会不同意……
「看不出妳是这么乖的人。」何明丽故意笑得很暧昧刺激她。「妳一定很怕韦皓天。」
朋友多年，何明丽知道郝蔓荻最受不了刺激，只要一刺激她，她便会立刻跳起来，为自己辩护。
「谁怕他啊！」她果然立刻跳起来为自己辩驳。「我正想要回上海，干脆现在就跟妳一起回去。」证明她根本不怕他。
「好啊，我们一起回去。」何明丽异常兴奋地附和道。「今天敦业家开舞会，等我们回到上海以后，立刻去参加，大家一定会很高兴又见到妳。」
「嗯，就这么决定。」郝蔓荻什么都不管，一心想回上海，逃离这座令人窒息的乡间别墅。
「妳先稍坐一下，我上楼整理行李，一会儿就好。」她决定这次要自己整理行李，省得姆妈知道跑去告诉韦皓天，到时又走不成。
「嗯，妳去忙吧！」何明丽可高兴着呢！她原本只是想来探查他们夫妻相处的情况，没想到却让她成功说服蔓荻回上海，也算是意外收获。
何明丽脑中盘算的主意其实不难理解，她打算尽可能地挑拨韦皓天和郝蔓荻，让他们夫妻俩不和。
韦皓天那边是没办法，她压根儿找不到机会靠近。但郝蔓荻这边就很好下手了，毕竟她虽然表面上看起来朋友很多，但真正知心的五根手指头都数得出来，她就是其中跟她最亲近的朋友。
她实在很想亲眼目睹，当韦皓天听见郝蔓荻丢下他一个人回上海的时候，会是什么反应？必定是暴跳如雷。
「我行李都整理好了，走吧！我们现在就回上海。」郝蔓荻提着简便的行李下楼，眼里装满对重返上海的期待。
只可惜，她看不到。韦皓天不知道跑到哪里去了，让她连眼睛吃冰淇淋的机会都没有，真是遗憾。
「妳的行李只有这些？」仅仅一只皮箱，何明丽有些惊讶。
「我本来就没带多少行李过来。」他们走得那么匆忙，行李又全由姆妈打理，能带多少？
「那正好，我家的车子没妳丈夫的车子那么豪华，太多行李我还怕装不下呢！」这也是让何明丽不甘心的一个主要原因，毕竟韦皓天太有钱了，在上海市的房子不算，光郊区的资产就难以估计。
就拿他们目前所在的庄园来说好了，就占地好几公顷，而且像这么大片的土地，还有好几处，有些还紧邻上海市，未来的增值潜力看俏。
此外还有银行、面粉厂也都赚大钱，更何况是正在兴建的铁路，将来的利润一定更为可观！
「这妳不用担心，就算我都不带行李回去，也不怕没衣服穿。我们在上海的房子还有一个更衣间，里面满满都是衣服，不打紧的。」郝蔓荻哪壶不开提哪壶，人家是怕她行李太多，她反倒炫耀上海的家中还有个更衣间，气煞了何明丽。
「我晓得妳衣服多，我们赶快走吧！免得赶不上派对。」何明丽气得诅咒郝蔓荻最好得到报应，抢走她的心上人也就算了，居然还在她面前炫耀韦皓天对她有多好，让她几乎气绝。
何明丽的诅咒很快得到效果。
郝蔓荻和何明丽才刚跨出主屋，行李都还没来得及搬上车，韦皓天就已经赶到门口，坐在马背上，居高临下地看着她们。
何明丽本该暗暗拍手，恭喜郝蔓荻终于得到报应，但是她被韦皓天的帅气深深震慑住了，竟然忘了幸灾乐祸。
他平时出现在她面前，都是穿戴整齐，头发梳得一丝不苟，就算偶有一小撮头发掉落，也只是更增添他的男人味儿，并没有对他的外貌造成多大影响。
可今天！他没有穿西装，只穿着一件长袖衬衫。衬衫袖子并卷到手肘以上，胸前的扣子也因为骑马打开了好几粒，露出坚实的胸膛。长久以来一直用发油固定的头发，这会儿完全摆脱束缚，像是海盗般随意散落，完全就是一副浪荡子的形象。
何明丽看呆了，彻底迷失在他全然的阳刚美之中，差点要跪下来膜拜。
「妳这是干什么？」
只可惜这个如同阿波罗一样俊美的男人不是她的，而是她最痛恨的郝蔓荻，他们已经结婚。
「我要回上海！」郝蔓荻倔强的抬高下巴，回答韦皓天的问题。
「回上海？」他瞇起眼睛，打量何明丽和郝蔓荻，判定是何明丽搞的鬼。
「对，我受够了这个鬼地方。」郝蔓荻赌气回道。「而且我也受够了你的陪伴！」
这算是非常大胆的举动，郝蔓荻不知死活的说法，就连何明丽也听得胆战心惊，同时又期待韦皓天能够使出激烈一点的手段教训郝蔓荻，让她知道他的厉害。
有几秒钟的时间，韦皓天看起来像是要挥动手中的马鞭，鞭打郝蔓荻，但他总能在最后关头忍住。
瞬间就看见他的脸色青了又白，白了又青，彷佛承受了多大的痛苦似地咬紧牙根，紧握住马鞭的手，爆出一条又一条的青筋。
「我知道了，妳先回上海，我随后就到。」
令何明丽感到意外的是，他居然能够忍住火气不教训郝蔓荻，他的愤怒那么明显。
「走了，明丽。」反倒郝蔓荻似乎毫无知觉，拉着何明量就跳上车，当着韦皓天的面扬长而去。
「噗……」
汽车排烟管所冒出来的白烟，是对韦皓天的最大侮辱，他却只能紧紧握着双拳，愤怒地跳下马，进屋宣泄他的愤怒。
「老爷，您这是在做什么？！不要摔了！」
愤怒不已的韦皓天，既狠不下心对郝蔓荻下手，只好转而残害屋里面的其他东西──那些价值不菲的古董摆饰。
「可恶……」他要像这样愤怒到什么时候？
「可恶！」究竟要到什么时候？
「老爷！」
他找不到答案，只能拿一屋子的古董出气。
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郝蔓荻回到上海以后，立刻就换上衣服马不停蹄地去参加朋友开的派对，韦皓天在三个钟头以后也回到上海。一回到韦公馆，就听见男管家支支吾吾地向他报告这个消息，他却已经无力反应。
他万分沮丧地倒在客厅的沙发上，仰头看天花板，而后用手捂脸叹息。
姆妈在旁边看着他难过，也跟着难受。因为她知道他有多爱郝蔓荻，但又不知如何表达，只能战战兢兢地将她捧在手心，深怕一个不小心就将她打碎。
但他好像完全没顾虑到自己才是最需要呵护的人。
姆妈极为心疼。
他比任何人都要敏感，这让跟随他多年的姆妈很不舍，忍不住跟着掉泪。
「老爷，要不要我去放水，让你洗澡？」从郊区庄园一路风尘仆仆赶回上海，如果能够泡个澡，或许有助于和缓心情。
姆妈拭掉眼角的泪建议。
「不用了，张妈。」韦皓天摇头。「我想静一静。」
姆妈听懂他的意思，于是安静地走开，将客厅留给韦皓天一个人独处。
位于客厅墙边的巨大座钟，不识相地发出滴答滴答的声响，破坏一室宁静。韦皓天直觉地将头转过去看黄铜镶花座钟，脑中的景象彷佛也跟随着座钟上的长短针，呈逆时钟倒转，倒回到从前。
他看见身穿衬衫，袖子卷到手肘的自己，是如何地在交易行里来回穿梭，为的就是寻找最佳时刻，进场交易股易。
他又看见自己是如何大胆地靠着敢冲敢拚，赚到人生的第一桶金，为了这桶金，他有好几次都差点进巡捕房，或进监狱吃牢饭，但他依然活力旺盛，立志要成为银行家，征服大上海。
接着，他成功了，运气非常好。
他的好运气甚至反映在对郝蔓荻的专注上面，多少年来他看着她、盯着她，并庆幸无论她的身边围绕了多少男人，她都没有嫁人的意思，这让他欣喜若狂。
然后，时间的转轴，走到她要去法国留学的那一天。
他没忘记自己是如何地心焦，如何地在码头边来回走动，因为他好怕她会一去不回头，留在法国当地或嫁给法国人，这都教他无法忍受，差点冲出送行的人群，叫她不要走。
他真的好傻。
想到自己就像个傻子在背地里守候，韦皓天不禁想笑，也真的笑出声。
他为梦想付出太多代价，以为只要得到她以后，她就会慢慢懂得他的心，就会感动于他曾经做过的努力。结果他什么话都说不出口，什么心事也不敢让她知道，在她面前，他永远是当初的穷小子，一个连鞋子都穿不起的臭拉车，永远抬不起头来。
韦皓天越是深入想，笑得越大声，笑到几乎控制不住。
「哈哈哈……」但他随后又想起郝蔓荻娇俏的脸庞，和傲慢却迷人的态度，笑容又倏然褪去，觉得自己真的是有被虐待狂。
他越想越烦，干脆从沙发上跳起来，通知管家备车，他要去「地梦得」找莉塔娜聊天。
「地梦得」内烟雾袅绕，天还没全黑，就充斥着寻欢客。这些寻欢客，或是拥着身材姣好的白俄女郎在舞池中跳舞，或是拿着酒杯，靠在吧台与陪酒的白俄女郎大胆调笑，再不就搂着看上的白俄女郎上楼泄欲，十足的男人天堂。
蹙紧眉头，环看四周。韦皓天丝毫不觉得这地方有什么迷人之处，环境简直糟透了。
太吵不说，空气也很糟，同时又脏。长期处在这种环境，就算是再健康的人也会生病，难怪莉塔娜的脸色会这么不好。
「你怎么又来了？」莉塔娜不知道他干么左顾右盼，但很不希望再一次在这个地方见到他，怕会给他带来麻项。
「找妳聊天。」他要莉塔娜坐下，并谢绝所有主动靠过来的白俄姑娘，挑明了只要莉塔娜。
莉塔娜见状苦笑。韦皓天对女人的吸引力可说是无远弗届，无论中外都喜欢他，也迫使他必须不断摇头，以阻挡不断涌过来的艳遇，想想也真辛苦。
「你不要常来这种地方，被你太太知道了，她会怎么想？」女人最小心眼，尤其对心爱的男人，一根头发都要计较。
「她才不会在乎，妳白操心了。」韦皓天露出极嘲讽的笑容，告诉莉塔娜：她多虑了。郝蔓荻才不管他会被外头的女人拔掉多少根头发，她只管自己。
莉塔娜的表情于是更加沉重，他说这话时眼神充满了哀伤和痛苦，好像被什么人拿棍子重重打了他似地落寞。
「你们两个人之间又发生了什么事？」她相信打他的人必定是郝蔓荻，不会有别人。
「没什么，只是沟通不良。」他笑笑地拿起酒杯，摇晃了几下，总觉得自己最近的人生越来越不安定，像极了这杯酒。
「怎么个沟通不良法，可以告诉我吗？」她不想探人隐私，但他看起来真的很落寞，那使她迫不及待的想帮助他。
「我也不知道。」他苦笑。「我也不知道哪里出问题，我只是觉得……说话好难，我不晓得该怎么跟蔓荻说话。」
他可以面对客户侃侃而谈，可以在莉塔娜的面前，毫无保留地吐露自己的心事以及对郝蔓荻的爱慕。他甚至将他们小时候相遇的经过，像说故事一样的背诵一千次、一万次，但真正面对郝蔓荻，他却突然变成一个生涩的大男孩，连最基本的交谈都忘了怎么做，这使他万分沮丧。
「你太在乎她。」这就是所有问题的答案──他太在乎她，在乎到只要一站在她的面前，就自动矮了一截，因为躲在他内心深处那个贫穷少年始终没有长大，还是一样的自卑。
「或许吧！」他不否认自己很在乎郝蔓荻，她的一举一动都教他陶醉，十足的大傻瓜。
莉塔娜拿起酒瓶在他的杯子里倒上一杯酒，间接表达对他的敬意。他或许是个为爱痴狂的大傻瓜，却是女人梦寐以求的对象，没人能像他这般专注。
「不要光说我了，也谈谈妳的事，妳的脸色越来越差，都没有好好休息吗？」他们不过二十来天没见，她的脸就苍白得跟鬼一样，眼眶下还有明显的黑眼圈，脸颊也更形消瘦。
「我──最近店里还满忙的，找不到什么空闲好好休息。」她说谎，不敢说她得了梅毒，并且已经到了末期，再活也活不了多久。
「我就说妳应该离开这个地方。」韦皓天皱眉，「这个地方的空气混浊，而且每天都这么吵，真的不适合妳。」
她适合安静，适合被照顾。她具有大家闺秀的气质，却委身在这座骯脏的小妓院，他是怎么样也看不过去。
「不适合都待了五年，早习惯了。」莉塔娜比谁都了解这个地方的骯脏污秽，她的梅毒也是因为这样染上的。要知道这里的寻芳客哪一国的人种都有，不单是上海人，还有些外国水手，他们身上往往藏着些不易发现的病毒，好多女孩子因此而遭殃。
「习惯可以改变，妳还是走吧！离开这个地方。」韦皓天不知已经说几次要带她离开「地梦得」，她也不知道拒绝过几次，这次却无法摇头。
她已经时日无多，如果在有限的日子里面，可以时常和他见面，也不失为一件好事。她的病情已经越来越严重，生病的征状越来越明显，不可能不被妓院的人发现。
也就是，她很快就会被妓院赶出去，到时候她不是流浪街头，就是找个破落的住所度过剩下的日子，除非她接受韦皓天的提议，否则没有第三种选择。
「离开这个地方，我要靠什么生活，你倒是告诉我。」不过，即便如此，她还是不想平白接受他的帮助，她有她的自尊。
「我会帮妳找到工作。」他说。「不然我也可以先借钱给妳，总之妳还是快点离开这个地方。」身体才不会出问题。
「等你真的帮我找到工作，再说吧！」她谢谢他的好意，韦皓天却是十分认真。
「我一定会帮妳找到工作，妳答应我，到时候妳一定走。」离开「地梦得」。
「如果你真的帮我找到工作，我一定走。」她承诺如果他能帮她找到工作，让她有尊严的活下去，她就会离开妓院。
「就这么说定。」韦皓天拿起酒杯一仰而尽。「等我找到适合妳的工作，会再通知妳，也会为妳安排住处。」
「嗯，那就麻烦你了。」这次她没有拒绝，这让韦皓天的心情好一点，淡淡展露微笑。
「那么我先走了，妳等我的好消息，我一定会帮妳找到一份很好的工作。」做钢琴老师或是有钱人家的保母都是不错的选择，他会积极寻找。
「再见。」韦皓天像往常一样，留下巨额的酒钱后便戴上帽子走人，莉塔娜亦仍像往常一样送他到门口。
只是和往常不同的是，他一转身，她便掉泪，不知道自己还能像这样看着他的背影多久？也许还有好几个月，也许短短几天，就连医生也不敢肯定。
莉塔娜小姐，妳得了第三期梅毒。
她忘不了那天她到医院看检查报告，医生对她说的话，怎样都不敢相信。
而且毒素已经侵蚀到妳的脑细胞，可能会引起脑膜炎，妳要特别小心。
医生说的话无异是晴天霹雳，却也间接说明最近她老是闹头痛，有时甚至痛到快昏倒，站都站不稳的原因。
妳的家族里面，是不是有人因为脑部疾病死去？因为我看妳的脑部病变比其他的梅毒患者更为严重，有可能是遗传。
医生并进一步点出她之所以病情急速恶化的原因，她母亲就是死于急性脑膜炎，根本来不及抢救。
她万万没想到，自己竟遗传了母亲的特殊体质。更想不到，自己会染上梅毒，她一直很小心，尽量保护自己，没想到厄运还是找上门了。
也或许是她太大意，以为几年前生的硬下疳是细菌感染，而它确实也一阵子就消失，只留下淡淡的斑，所以她才会以为没什么要紧，殊不知病并未痊愈，而是进入了梅毒的潜伏期。
接下来几年，她偶尔会出现一些皮疹或是斑疹，但也很快消失，她以为是普通的皮肤病，也没多加理会，怎么会晓得那是第二期梅毒的症状？
一切都太晚了。
双手紧紧捂着脸，莉塔娜怨叹命运的捉弄，好像所有不幸都集中在她身上。
她原本养尊处优，住在媲美宫殿的大城堡里过着无忧无虑的生活。接着突然发生一场革命，将她从原本的皇室贵族，打成一般平民，甚至落魄到异乡当妓女。而老天彷佛认为这样的打击还不够似地，竟还让她染上梅毒，并且是最末期。
莉塔娜痛苦地闭上眼睛，算是败给了命运。
只是，老天对她还不太差，至少让她在最后的生命里面，遇见了韦皓天。他们虽然无法成为情人，但至少相知相惜，这也算是上天给她的恩赐，不是吗？
仰头看着天空，莉塔娜问上苍，然则上苍也无言，只能默默地降下毛毛细雨，给她回应。