三更半夜的，客栈里已没有客人，投栈的旅客也都已经就寝休息，只有小二哥还守在门前。
其实早在他将信交到琮祺手里时，就有预感今晚会出事，果然……
“爷？”见琮祺浑身是血的由著宝儿扶回，他大吃一惊。
他连忙趋前，帮忙扶住高大的琮祺。“这……这是……”
“小二哥……”琮祺气若游丝，“徐大鹏死……死了……”
“啥？！”小二哥陡地一震，“爷，你是说你……你杀了徐少爷？”
他神情痛苦的交代：“你帮我把这位姑娘送……送到鸣春楼找海棠姑娘，告……告诉她……”
“我不要去！”宝儿激动的喊，“我不要离开你。”
“丫头……”他看著她，“衙门的人很快就……就会……”
“我不要！”她猛摇头，哭著说：“我要陪著你，你……你会死的……”
“爷，看来你们不能再待在客栈，衙差很快就会找到这儿来……”小二哥思忖著，“爷杀了那徐少爷，也算是替天行道，这城里不知道有多少人要感谢你。这样吧，若是爷你信得过我，就先到附近一处废弃的柴房避避风头……”
“小二哥……”
“那里荒废了十几年，没人想得到你会躲在里边的。”小二哥拍胸脯保证著。
“小二哥，事不宜迟，”宝儿已顾不得小二哥到底丰不丰靠，“快带路吧。”
“思。”小二哥点头，帮忙扶著琮祺拐进客栈旁的一条小巷弄。
绕了几个弯，来到一家破旧的木屋前。
打开门，他将琮祺扶到干草堆上躺下。
“小二哥……”琮祺拉著他的衣角，“麻烦你到鸣春楼一趟……”
“找海棠姑娘是吧？”
“是的……”
“你放心，我这就去。”小二哥站起来。
“小心别碰上衙门的人……”
“我会小心的。”
“她……”他以眼尾余光瞥了泪潸潸的宝儿一记，“带她一块儿走。”
“不，”宝儿咀著嗓子，哀求著，“让我留在这里照顾你……”
“走……”他浓眉一拧，激动吼道，“现在就走！”
因为过度使力，他噗地一声吐了一口血。
见状，宝儿更是抵死都不走了。她推著小二哥，“小二哥，你快去啊。”
“喔，好，好……”小二哥见事不宜迟，转身便跑了出去。
宝儿小心的关上门，回到琮祺身边坐下。“罗大哥，别死……”她边哭边用袖子擦拭著他满脸满嘴的鲜血。
“走……”琮祺声线低沉而虚弱。
琮祺知道这伤不足以教他致命，但却隐约感觉到他所中的毒并非寻常。
一开始，他手脚发麻，全身气力尽失，连身体都是冷的。但回来的路上，他的身体越来越热，越来越躁，全身的血脉运行已失常，身躯里流窜著一种不知名的气及冲动……
这不是一般的毒，而是极为阴邪的毒，就连内力深厚如他，都已经几乎快掌控不住自己沸腾的冲动及不知名的欲望。
他奋力地想跟这毒性抗衡，但他越是想压抑它，身体就越不听使唤。
他的身体像著火了般，而他清楚自己快要控制不了这可怕的毒性……他不要她留下，是因为他隐隐知道他可能会伤害她。
“出……出去。”他瞪著她，“立刻出去，走远一点。”
宝儿以为他气她，既自责又愧疚，“对不起，对不起，我……我……”她哭求著，“别赶我走，你伤得这么重，在海棠姑娘来以前，让我陪著你……”
他总在她需要帮忙的时候出现，并对她伸出援手。但当他需要帮忙时，她什么都帮不上，而他只想到海棠姑娘……
他跟海棠姑娘之问，一定有著一种她永远不会了解的浓厚情谊。
她痛恨无能为力的自己，也羡慕能在他需要帮忙时伸出援手的海棠。
此时，他已经几乎说不出话，痛苦的躺在草堆上急喘，几度像是喘不过气来似的抽搐著身体……
“罗大哥……”她趋前拉住他的手，紧紧抓在手心里。
她发现他的手好烫，“罗大哥，你怎么了？”她焦急地俯近他。
琮祺眼神有点涣散地瞥了她一眼，表情压抑、痛苦而扭曲。
“别……别碰我……”他甩开她的手。
宝儿难过地看著他，“罗大哥……”想到他竞气她、讨厌她到这种地步，她眼泪又掉了下来。
看见她掉眼泪，琮祺觉得不忍，但她不知道他甩开她、要她走都是为了保护她。因为如今她最大的危险是……他。
他以仅存的气力想对抗体内的邪毒，他以为自己可以再撑久一点，但现在他发现自己已经快被这邪毒打败……
“出去，你现在就出去。”他看著她，“我现在不想看见你，出去！”
他必须逼她离开，他必须让她远离他这样的危险。为了逼她走，他不惜说出残忍的话。
听见他这么说，宝儿伤心的哭了。
“现在就出去，”他不想说这种话，但他不能心软，“离我远一点！”
看他情绪如此激动，宝儿担心他伤势越加恶化，只好噙著泪，“你别生气，别激动，我……我出去就是了……”说完，她起身，慢慢地走出柴房，掩上了门。
知道她没离开，还是待在门外，琮祺解下腰带，做了一个预防万一的动作——把自己绑在柱子上。
他用左手将自己的右手牢丰的绑在一旁的柱子上，让自己无法挣脱。他怕毒性完全击败他时，自己会忍不住冲出门外，伤害了无辜的她。
也许是气力放尽，也或许是伤势过重，他慢慢的失去意识——
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接到小二哥的通知，伏慕书便与苫骅在小二哥的引领下，来到这处废弃的柴房。
刚到门外，看见的是坐在门外流眼泪的宝儿。
“姑娘？”伏慕书一怔，“你……”
“海棠姑娘……”哭红了双眼，焦急又伤心的宝儿立刻站起来，“你快救他，他……他……”
伏慕书一语不发地打开了门，而柴房里的景况敦她及苫骅都吃了一惊。
被苫骅挡著视线的宝儿探出头，一看，陡地一震。“罗大哥？！”
见他右手绑在柱子上，整个人就瘫在一旁，宝儿震惊得说不出话来。
伏慕书看得出来他伤势不轻，失血的状况也挺严重，立刻趋前一探。
他身上有多处刀伤，而发黑的嘴唇及指尖，隐隐可推算他应是中了剧毒。
“姑娘，”她转头看著宝儿，“是你把他绑起来的？”
宝儿摇摇头，“他赶我出去时，还没这样……”
“这么说是他把自己绑起来的？”伏慕书不解，“他为什么要这么做？”
虽然心里充满疑惑，但此时并不是找寻答案的时候。
“苫大哥，快帮忙把他解下。”她说。
苫骅点头，立刻上前帮忙。“他像是中了毒……”
“我看也是。”她神情凝重，“可不知他中的是什么毒……”
“徐大鹏说，”宝儿怯怯的回答，“说他给罗大哥下了一种叫绵什么销魂散的毒……”
闻言，伏慕书跟苫骅互视一眼。
“绵软销魂散？”苫骅恼火地，“居然下那种邪门的毒药……”
这会儿，伏慕书终于知道他为什么将自己绑起来了。
以他的武功造诣，就算不知道自己中的是什么毒，也不难察觉它的不寻常。他将宝儿赶出柴房，又将自己绑住，为的全是保护宝儿。
说什么萍水相逢？真是萍水相逢，真是无牵无挂，衔命在身的他为什么要插手管事，甚至还为她杀了徐大鹏？
他执行的是秘密任务，不只任务不能曝光，就连身分都必须保密，难道他不知道杀了徐大鹏可能使他的身分曝光？
不，他一定知道，但即使是这样，他还是为了她硬干。
忖著，她不觉有些失落。
“小姑娘，”转过头，她看著哭得像泪人儿似的宝儿，“你先出去吧。”
“我跟苫大哥要为他宽衣疗伤，你在这里恐怕不方便。”她说。
宝儿咬咬唇，“他不会死吧？”
“你放心吧。”伏慕书撇唇一笑，“我不会让他死的。”
宝儿点点头，“那就麻烦海棠姊姊了……”说完，她转身走出，并关上门。
伏慕书先检视琮祺的伤势，“这伤势不至于要他的命，我先替他封穴止血，然后用内力逼出他体内的毒……”
“恐怕分舵主会耗损自己的内力……”苫骅忧心的说。
“你还有更好的方法吗？”她睇著他问。
“这……”
“好了，事不宜迟，你在一旁帮我注意他的情形。”说著，她将他扶正，盘腿坐在他身后。
她凝神聚气，将所有内力逼到掌心，然后推出一掌——
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宝儿乖乖的坐在门外等著，眼泪干了又流，湿了又干。
看见他将自己绑在柱上的那一幕，她的心都快碎了。为什么？他为什么那么做？她不懂，也不敢问。虽然隐隐觉得海棠知道原因，但她如何开口问她？
不知等了多久时间，只知道鸡啼了，天也快亮了。
她好累，但是她睡不著，尽管海棠姑娘保证他会没事，但他真的能逃过这一劫吗？
一般人要是受了那样的伤，应该是无法活下来的吧？要是他死了，恐怕她这一辈子都会活在无垠的痛苦里。
终于，门开了——
她连忙站了起来，却见海棠姑娘脸色惨白，在苫骅的搀扶下走了出来。
她一怔，“海棠姊姊？”
“他没事了……”伏慕书气虚的说，“苫大哥已为他止血疗伤。”
宝儿弯腰一欠，“谢谢你，大爷。”怪了，替琮祺疗伤的是苫骅，怎么脸色发白的却是海棠呢？难道是因为看见伤势严重的琮祺，她才吓得脸色发白？
“小姑娘……”伏慕书看著她。
“姊姊叫我宝儿吧。”宝儿说。
伏慕书顿了一下，“宝儿，现在天快亮了，不方便移动罗公子，今晚苫大哥会过来把他送到更安全的地方，这段时间就请你照顾他了……”
“我会的。”宝儿点头，“我会寸步不离的守著罗大哥。”
伏慕书深深的看了她一眼，没说什么。
“苫大哥，我们走吧。”她说。
“是。”苫骅点头，扶著她转身离开。
目送著他们离开后，宝儿转身进入柴房。关上门，她走近琮祺，看见脸色苍白，动也不动地躺在干草堆上的他，又忍不住掉下眼泪。
破裂的血衣丢在一旁，他精实身躯上的多处刀伤虽已做了处理，却隐约可看见渗透棉布的血迹。
他的右手手腕上留下明显的缚绑痕迹，既敦她不忍又教她迷惑。
她轻轻地握著他的右手，小心的抚摸那淡红色的勒痕，泪水扑簌落下。
此时的他昏睡著，再也不能赶她走或甩开她的手，也只有在这个时候，她才能大胆的，甚至可说是不知羞的握住他的手。
“对不起，都是我害的……”她深深自责著。
要不是她，他不会去徐府赴约，不会中了徐大鹏的计，更不会伤得如此严重。而现在就算他死不了，也背了条杀人罪，是要砍头的。
怎么办？她该怎么办？她能为他做什么呢？
想著，她既无助且无力，又是一阵嘤嘤哭泣。
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扬州，天地会分舵。
琮祺被送到此处养伤已经是第三天了，这三天，他没醒过，而宝儿也不曾从他床边离开过半步。她日以继夜地守在床边，深伯错过他醒来的机会，也像是害怕他永远没有醒来的一天。
“宝儿。”伏慕书步进房里，轻声地唤道。
她微怔，回过了头。“海棠姊姊……”
见她神情疲惫又憔悴，伏慕书微微皱起眉头，“你该歇著，瞧你的脸色多差……”
“不，”她摇摇头，然后又看著床上的琮祺，“在罗大哥醒来之前，我绝不离开。”
“要不吃点东西？”
“我不饿……”
“怎么不饿？”伏慕书端详著她才三天就瘦了一圈的脸庞，“要是你罗大哥醒来看见你如此憔悴，岂不心疼？”
她这句话其实泰半是为了套宝儿的话，她想知道宝儿跟琮祺究竟是什么样的关系。当然，她也对这样的自己感到懊恼，觉得自己似乎有些不太光明磊落。
听见她这么说，宝儿微蹙起秀眉，神情有点落寞。
“心疼？”她幽幽地说，“他才不呢。”
伏慕书一顿，“怎么这么说？”
“他受伤的那天真的很气我，不管我怎么求他，他都不肯让我留在他身边，当时他……他只想见海棠姊姊你……”
伏慕书沉默了一会儿，显然地，宝儿并不知道琮祺那天为什么赶她走，又为什么找人来通知她。现在见宝儿一脸的沉郁，她觉得自己有必要将实情告诉宝儿——虽然她心里有著某种挣扎。
但她毕竟是个正派人士，不只从小读圣贤书，父亲的庭训也甚严。这样的她，是无论如何都不愿要弄心机的。
“你误会他了……”她说。
宝儿微怔，不解地望著她。
她淡淡一笑，轻轻的搭著宝儿的肩膀，“那天晚上他中了绵软销魂散的毒，这种毒极为阴邪，初时让人全身乏力，之后则会乱性……”
“乱性？”宝儿一震。乱性的意思是指……
“他赶你走，是因为他珍惜你，怕在毒发时伤害了你。”
“海棠姊姊是说……”宝儿虽还是未嫁的姑娘，但也没傻到不懂伏慕书话里的意思。她脸儿一红，神情羞怯又尴尬。
“他拿腰带将自己绑在柱子上，也是担心自己乱了性后，对你做出不该做的事情。”说著，她看看琮祺手腕上末褪的勒痕，“瞧瞧，他不知道把自己绑得多紧呢。”
经她解释，宝儿这才知道琮祺是如何的用心良苦，而心上的那块大石也终于落了地。她忍不住掉下眼泪，“我还以为他……他气我……”
伏慕书拍拍她的肩膀，“傻丫头，他单枪匹马去救你，可冒了不少险。”
是的，伏慕书不难了解琮祺是如何的在乎宝儿。他身负重任，衔命在身，理应跟任何人保持距离，行事更要低调而隐密才对。然而他三番两次对宝儿出手相救，更因为救她而杀了扬州盐商之子。
虽说徐大鹏作恶多端，早该有人替天行道，但在他必须隐藏身分的此时，闹出这么大件事儿确实足不智之举。
聪明如他，不会不知道这些道理，但他还是为了宝儿而犯此大忌。由此可见，他口中所谓萍水相逢的宝儿，在他心目中确实是占有一定的份量。
想到这儿，她不自觉地羡慕起宝儿……
“海棠姊姊，”宝儿突然问道：“你跟罗大哥一定很要好吧？”
伏慕书微顿，“怎么说？”
“要不然他当时怎么只想到你呢？”
“在扬州城，他除了找我，再没有其他人可以信任。”她说这是实话。
“你们是朋友吗？”宝儿好奇地问。
“可以这么说，”伏慕书淡淡一句，“不过我跟他之间的事，你还是不要知道得太多比较好。”
她跟琮祺之间要说有关系，也谈不上是什么了不起的关系。要说没关系，又好像有切不断的关系。她不只不知道如何跟宝儿解释，也不能跟她解释什么。
听她这么说，宝儿若有所思地。
他们之间的事？他们之间是什么事呢？为什么那么神秘？为什么……宝儿心里充满疑惑，但她知道自己不该多问。
人家不想告诉她必然有其理由，她若打破砂锅问到底，那就太惹人厌了。
“宝儿，”伏慕书睇著她，“说真的，你去歇著吧，要是你不放心，我替你在这里守著。”
“不，我还行。”她十分坚持，“罗大哥为我受了这么重的伤，我累—点又算得了什么？这是我欠他的。”
见她意志坚定，伏慕书也不好再说什么。
“那好吧，”她轻声一叹，“你若撑不住，就告诉我一声。”
“嗯，谢谢海棠姊姊。”
“那我出去了……”
“嗯。”宝儿给了她一记感激的微笑，然后又将视线移回琮祺身上。
见她不只一步都不愿离开琮祺，就连视线也不肯从他身上移开，伏慕书内心五味杂陈，说不出是什么感觉……
车转身子，她脚步略显沉重地走了出去。