宋沉夏走了进来，同往常一样面无表情，但却让正在扒饭说话的汉子们瞬间一僵。
许多人手上的筷子，纷纷掉了下来。
煮饭大婶手中的汤瓢，落在地上滚了好几圈。
被规定只许喝水粥的聂朝阳，更是夸张到连手上端的碗都摔到地上。
忍耐片刻后，聂朝阳不顾众人尴尬忍耐的脸色，当场喷笑出声。
「三爷，你这个样……还挺好看的，不过，能不能告诉我是哪个不怕死的家伙，胆敢对大名鼎鼎的宋三爷出手，小弟非常佩服他。」
看见宋沉夏被瘀青占据的左眼，还有从右脸颊直抓到脖间的清晰红痕，使得原本的稳重冷静，忽然间消失，变成一种说不上来的狼狈，聂朝阳忍不住捧着肚子爆出笑声。
一旁和聂朝阳一样知晓发生什么事的某些汉子，尴尬又忍耐的纷纷低下头，不敢多事开口。
「三爷，是哪个混蛋敢弄伤三爷，兄弟这就替三爷去教训他！」不知情的鲁七冲动起身，护主心切的又想拿刀砍人。
「免了，只是只野猫撒泼抓伤的，我已经教训她了。」宋沉夏冷静说道，伸手将口中的野猫由门外拉进。
「放手！」听见他的形容，却碍于面子，不想在这么多人面前大嚷生事，梅凤儿愠怒的压低声音。
昨夜她打了他几下，又抓伤他的脸，等发现他狼狈模样后，的确是有些过意不去，也很心疼。
但，他也没让她好过到哪里去好吗？
她的伤都集中在那些不能启齿的地方，脖子以下是他故意留下的咬痕，还有……双腿间不时发酸微疼，走起路来都觉得不对劲，又不能说的尴尬……
噢！现在一想起来，都觉得很不可思议。
她怎么会跟他缠到床上去，而且还当真做了会生孩子的事？
「野猫……」宋沉夏拉过她，用只有两人才听见的声音低喃，惹得她又是一阵微怒脸红。
没有再开口，他带着她走到摆在最角落的空桌，示意她坐下。
「别看我们，大伙继续。」知道她表面装得镇定，可心里却因众人的好奇注视，而非常尴尬不自在，他开口命众人转过头去。
掌厨的大娘走了过来，将托盘上的饭菜放到桌上，目光别有深意的笑望着两人，然后转身走开。
「都怪你……」见饭堂内吵杂说话扒饭声再次响起，梅凤儿脸带红晕，愠怒的踢了下宋沉夏。
「怪我什么？我可什么都没做！」他拿起碗筷搁到她面前，看着她嘴里咕咕哝哝。多次想翻脸又碍于有人在场不敢出声的模样，不禁心头一暖，眼神瞬间放柔。
「姓宋的，你这么看我干嘛？」让他看得浑身不自在，她压低嗓音低嚷，却没发现自己此刻模样，在他眼中看来，有多令人心动难耐。
因为桌子阻挡，他有恃无恐的伸手到桌下抚向她的纤腰，依恋的在她腰侧缓缓摩挲画圆。
「你……」让他突来的大胆举动，惊得浑身一僵的梅凤儿，脸蛋绯红的伸出手，努力推着他。
「我看，我得赶紧向梅老爹提亲，不然要是出了什么事，可就麻烦了。」他意有所指的瞥了眼她的平坦小腹，眸光放得更柔了。
说不定她肚里已有一个长得像她的孩子。
如果是个女孩，可能会有像她的眉、像她的眼……
他心思飞到遥远却可见的将来，陷入某种愚蠢又充满期待的空想状态。
真的得快点，不然若肚子大起来……
听见他的话，梅凤儿艳丽脸蛋瞬间拧了起来。
要是出了什么事……
她误会他的话了，脑海浮现的是那几个成亲当天坠马或者淹死的倒楣男人。
惊惧又害怕的感觉忽然升起，梅凤儿颤抖的攀住他的手，只觉得所有话语都梗在喉头，一个字也挤不出来。
他的命够硬吗？
会撑到她死后才离开，还是和那些短命男人一样，连她家都还没跨进就死在迎亲的路上？
一想到他有可能和那些倒楣鬼一样，说要娶她却连客栈门都走不到，她就惊慌失措得想尖嚷出声。
不可以……绝对不可以……
过去那些男人死了就算了，因为她连他们的长相都不晓得，所以不会心疼，可唯独他不行。
他是她最舍不下……
是她这一生爱过且心动的男人，她不要见到他和那些人一样，枉死在迎亲路上。
所以这一次，她真的不能让他拿命去赌！
「我们……我们别成亲好吗？不要成亲，也别提亲……」她忍着心痛，勉强把话说出口。
还是别成亲的好，只要像现在这样，她就觉得已经拥有想要的幸福了。
「妳说什么？再说一次！」听见她的话，宋沉夏脸色忽冷，低沉如冰的嗓音，震得她一凛。
「我们不要成亲，这样就好……我真的不能跟你成亲。」把话说出口后，她突然有种确定心安的笃定。
是的，这样就好。
只要不成亲，之后会怎么样都无所谓。
如果他愿意在她身边，维持现在这样的关系，她愿意一辈子无名无分的跟着他。
如果他不能接受，那么最好的回忆她已经拥有，这一生至少曾经真正爱过。
「妳说什么混话！给我解释清楚，为什么不嫁？」很少在马帮兄弟面前失控的宋沉夏，这会儿嗓音已经有点扬高了。
「没有什么原因，我就是不想嫁。」
不愿当着一堆汉子面前，剖析自己的心事和担忧，她宁愿不澄清也不解释，但这样的态度，却惹得他更加恼火。
「都这个样了，不嫁我，妳还想怎么办？」瞧见有些兄弟闻声回过头来，他忍耐的压低嗓音，厉声再道：「其他事妳爱怎么胡闹都随妳，唯独这件不许，该我挑起的责任，我自会担着，妳只管穿好嫁衣等我上门迎娶。」
「我说了，我不嫁！既然不嫁，便不会穿嫁衣等你，你死了这个念头，不要再说了！」她黛眉紧拧，脾气也跟着上来。
这人真是不识好歹，她为他着想，不愿见他枉死，可他却蠢得一直要往死路去。
要是迎亲途中有什么三长两短，那她要找谁讨人去？
「梅凤儿，妳现在是存心想找碴？」问不出个所以然，又弄不清她拒绝意图，宋沉夏恼怒的一掌拍在桌面，震得杯碗同时弹了下。
饭堂里的汉子全部回头，傻眼望着两人。
现在是什么情形，刚刚不是还好好的吗？
「我都说了，不嫁就是不嫁，你这人怎么说不通……姑娘我不嫁！」梅凤儿站起身，脾气一来，便冲动得什么都顾不了。
「妳敢！」他也站了起来，居高临下的狠狠瞪着她。
「我有什么不敢！本姑娘这辈子还不晓得『不敢』两字是怎么写，我就是敢！」见自己频频抬头，光气势就矮人一截，她不驯的站到板凳上，双手叉腰对着他大嚷。
「妳不敢的，因为在那之前，我会先压着妳拜堂，」宋沉夏被她激得当场开吼，「来人！给我准备红烛喜幛，我现在就要跟她成亲！」
面露惊色的汉子们先是一怔，随时失笑会意的立刻动作起来，赶忙照主子吩咐行事。
「统统给我站住！」梅凤儿看不下去的尖声嚷道，惊人的河东狮吼声，震得所有人同时僵住身子。
「三爷……」原本喜孜孜的汉子们，这下为难得不知该怎么办才好。
一个是他们当家主子，另一个是未来的当家夫人，该听谁的呢？
「下来，姑娘家站这么高，又叫又骂的成何体统！」宋沉夏一把抱下她，却让她挣扎推开。
「宋沉夏，我说我不嫁，你别让他们去张罗。」她急声道。
「办不到！来人，立刻去找双红烛过来，我现在立刻就要成亲！」宋沉夏很坚持，表情狠戾毫无转圜余地。
「你……你这个傻子，笨木头……我不跟你说了，气死人了！我要回梅龙城！」她怒嚷，转头就往门口冲去。
「谁准妳走的，要回梅龙城也得等成完亲后，由我亲自送妳回去！」他抓住她，才把话说完，就听见后方传来某个家伙不知死活的鼓噪鬼叫。
「喂喂喂！还有没有饭啊？大爷我是个男人，光喝看不见米粒的水粥，怎么会饱，快来点饭啦！」聂朝阳粗鲁的一脚高踩在板凳上，手上拿着筷子使劲猛敲碗沿叫闹。
没料到表面看来形象斯文，气质儒雅的聂家公子，会做出此等不合身分的粗俗叫嚣，宋沉夏拧眉瞪了下，转头吩咐其他人拿饭给他。
同时间，发现众人目光都聚在聂朝阳身上的梅凤儿，逮到机会用力挣开宋沉夏，拎着裙襬越过发呆众人往门口跑。
「梅凤儿，妳给我回来，不许走！」发现她跑掉，宋沉夏长腿一迈就追上去，却听见后头闹事少年，说出惊人的风凉话——
「宋三爷，你确定这样就追得到凤姊？」聂朝阳瞥了眼惊愕的众人，吊儿郎当的往下说：「宋三爷，小弟劝你如果还想要凤姊，就别追出去，让你的兄弟护送她回梅龙城。」他边说边将桌上众人吃到一半的菜肴，毫不客气的全扫进碗里。
「什么意思？」听见他的话，宋沉夏回头瞪着他，以眼神示意他把话说清楚。
「路上男人就算全死光都无所谓，只有心上人不能死，这么简单的道理，宋三爷还需要小弟我来教吗？你就先让她去，时间是最好的良药。」聂朝阳挥挥手道。
不过，什么时间是最好的良药？凤姊病了吗？哎哟，随便啦，反正宋三爷会懂的。
宋沉夏仔细想了下，似乎有些懂了，随即招来数名汉子，吩咐他们道：「你们几个护送梅姑娘回梅龙城。」
听聂朝阳提醒，他这才明白她坚持不嫁的原因。
是啊，路上陌生人因为不认得，所以怎么样都无所谓，可放了爱的心上人，却是一点损伤都舍不得见到。
凤儿曾经过过三个男人同时枉死在迎亲路上的惨事，所以现在当然会怕。
这样的心情，如果换成是他，应该也会做出同样的选择吧！
想通的这一剎那，他豁然开朗。
既然这样，他就暂时等一等，总有一天她会想通，知道他不是那些倒楣男人的。
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两个月后的某天。
「闺女，妳快坐下，别这么站着……来来，妳一定口渴了，爹让人给妳烧了枣子甜茶，妳先喝几口喘下气。」
客栈里，梅老爹紧张的拉过梅凤儿，像呵护什么珍宝似的想将她扶到椅上坐下，小心的模样活像地上有什么窟窿，甚至恨不得想叫跑堂伙计全趴在地上，给她当垫子踩过去。
「爹，你别这样，我是客栈掌柜，不站着，怎么收银子？」站在柜台后头的梅凤儿，手拨着算盘头也不抬的问道。
「不成，这怎么行！妳现在可不一样，肚子里有爹的心肝孙，妳坐着便是！算盘别打，爹会算！」一说到这，梅老爹喜怒参半，复又悲从中来的转头偷偷擦着眼泪。
两个月前他的心肝闺女，让马帮派人送了回来，然后约莫过了一个月，他的心肝儿忽然在家里昏倒，经过大夫诊治后，竟然说她有了身孕！
有了身孕？！这是何等天大的事，一个未出嫁的姑娘家，怀了个来路不明的孩子……
问她孩子是哪来的，她也不肯说，却坚持要留下这个孩子。
他又气又喜，喜的是宝贝闺女有了梅家外孙，可更气的是那个害惨他闺女的混帐男人，至今仍然不晓得他是谁。
如果让他知道那混帐家伙是谁，他一定先拿扫帚痛打那人一顿。
回过头，梅老爹期期艾艾的看着专心打算盘的梅凤儿，迟疑了半晌才说出那句每天必问的话。
「闺女，妳能不能跟爹说……孩子的爹是谁？」
他一定要找到那个损害他闺女名节的男人，狠狠教训他。
「爹，你每天问这个不嫌烦吗？」梅凤儿愠怒的合上帐本，不想多说的将脸撇向一旁。
那个混蛋宋沉夏！
当日让马帮汉子送她回来，直到今天已经两个多月了，他就像从世间蒸发似的，连人影也没见到一回。
若非马帮兄弟前来转告，说人间堡有急事需要他回堡处理，否则她真会一把烧了他的马帮，以泄心中这口多日来让他放着不闻不问的怨气。
「闺女，话不是这么说，爹不能任着妳就这样不明不白的让人欺负！何况妳肚子里的娃儿，也需要个爹来照顾他……」
「爹，你要再提那男人，我就这走！」这一个月来已经被烦得不知该怎么形容，梅凤儿再也受不了的站起身。
「好好，爹不提，妳别恼，保重身子要紧，爹不说便是。」向来就拿闺女坏脾气没辙的梅老爹，紧张的赶紧将女儿按回椅上。
无奈的转过身，梅老爹心痛的真想当场哭出声。
养了这么大，捧在手里舍不得打骂的独生心肝儿，就这么让个混帐男人欺负去了，还怀了个爹不详的娃儿，那他闺女这辈子的幸福不就全毁了，不只再也没男人肯要她，还得拖着一个孩子悲惨到老……
想到这里，梅老爹忍不住暗泣了起来，后头正在清理桌面的小伙计，看见他这模样，不忍的上前安慰他。
「老爷，您别伤心，小的偷偷告诉您一件事，有人说欺负凤掌柜的混帐男人好像是马帮的，您老往这方向寻，一定可以找到人。」伙计小三附在梅老爹耳边低声道。
「马帮的？！那是谁？我立刻找人算帐去！」
「这小的就不晓得了，马帮那些汉子……老爷，您也知道的，嘴巴紧得像蚌壳，小的可也是问了许久，才探出这点风声的。」
「那是徐二还是张明？不然小叶、王大……」越听越气的梅老爹，咬牙吐出一串熟识人名。
「不不，梅老爹，我听到的可不是这么一回事，依据某个非常可靠的消息来源，他们说凤掌柜肚里娃儿的亲爹，其实就是聂家那个不学无术的四公子……」不小心听见对话的某个熟客，忍不住小声开口向梅老爹通报自己听来的小道消息。
「什么？！你说是聂家那个混球？我立刻上门砍了他！」梅老爹也不管是真是假，瞬间露出当年走江湖时的豪情雄风，猛地挥掌劈开一张板凳。
幸好，因为才开刚门做生意，客栈里没几个人，不然早让他杀人气势吓得当场夺门选出。
「爹，城里的流言已经从城头传到城尾了，难不成你嫌女儿脸丢得还不够，想再补上一记？」梅凤儿转过头，脸色冰沉的瞪着梅老爹等人。
「闺女啊，爹是为妳好，舍不得看妳受委屈，妳竟然这样说爹……亏爹还想如果能找到那混帐男人，一定要替妳好好教训他。」梅老爹悲戚的捂脸呜咽道，因为忙着擦眼泪，所以没发现客栈门口，走进了一个英姿飒爽的黑衣男人。
他目光热切如火，隔着半人高的柜台，一瞬也不瞬的凝望着柜台后的梅凤儿。
这两个月来他虽然忙着处理人间堡的事务，但关于她的消息、每日发生的琐事，总会有兄弟以最快的速度传给他知道。
他们说她有了孩子，整个梅龙城闹得沸沸扬扬的，所有人都在猜测孩子的爹是谁。
他知道是自己让她受苦了，那些捕风捉影的流言蜚语，他会在今天一并解决，再也不让其他人有机会用言语嘲弄伤她。
仿佛心有灵犀，梅凤儿抬起头，怔愣的和他对望。
心动惊喜、不舍嗔怨，再相见的这一刻，她才发现自己有多思念他。
她想他想得心好疼，慌然又不安的就怕他会一去不回，或者和过去那些男人一样，因为靠近了她，而遭逢意外枉死送命！
但现在，看见他好好的站在自己眼前，紧悬两个月的担心终于能放下，她差点就要没用的红了眼眶。
「凤儿，乖女儿，妳就好心告诉爹那混帐是谁，爹绝对会给他好看！」没察觉她的不对劲，梅老爹径自说着，却听见她开口给了个惊人消息。
「爹，你真想知道那混帐是谁？那好，他正巧就站在你后头。」
听见闺女说了，惊愕过度的梅老爹，僵硬的转过身。
「岳父大人——」宋沉夏有礼的开口唤道。
太过于令人惊吓的称呼，听得梅老爹当场傻眼。
这……这三爷怎么叫他岳父？！
「三爷，你怎么突然唤老夫岳父……老夫何德何能，怎敢跟三爷及人间堡攀亲家……」让宋沉夏这声岳父，唤得惊吓过度的梅老爹，脑子转不过来的连连挥手后退。
「不，岳父大人，小婿今日来就是想和岳父请罪，小婿并非有意辱了凤儿名节，但实在是凤儿太好，教小婿一时情不自禁才会……」宋沉夏停了下来，难得面露懊悔的自责道：「请岳父大人原谅小婿的逾矩。小婿愿以今后余生，全心全意护着凤儿，以偿自己因为多情而犯下的逾越错误。」他拱手作揖，诚恳的态度，让梅老爹大喜过望的连忙拉住他。
「你说凤儿肚子里的娃儿，是你的？」
「是，请岳父大人成全小婿，让小婿迎娶凤儿入门。」
「好好，既然你有心善待凤儿，我也不为难你，这婚事就赶紧办一办，不然肚子越来越大，到时更会惹人非议，我立刻差人找黄道吉日，让你们成亲。」
向来就对宋沉夏赞誉有加的梅老爹，高兴得差点笑裂嘴，喜孜孜的要唤人去找算命先生。
过去他这贤婿曾经三番两次救过他的命，当时他就恨不得这样的好男人，能给他宝贝闺女做夫婿，而现在他的心愿于实现了。
所以之前发生的事就算了，他也不再计较。
「岳父大人，未免夜长梦多，小婿认为择日不如撞日，不如就现在吧，早点成亲，小婿便可以名正言顺的照顾凤儿，否则她挺着肚子，来去都不方便。」
「嗯，好，贤婿说得也对，那就今天，我立刻差人去准备。」
「岳父大人别忙，这些小婿都已准备好了。」宋沉夏过于沉稳的冷静态度，会让人怀疑他是否事先就已计画好了。
「什么？你连这些都打理了？」梅老爹不敢置信的看着他走出客栈，再回来时身后跟了堆扛着必需物品的马帮汉子和他们的家眷。
不用吩咐，手脚俐落的马帮众人，立刻清出客栈内所有闲杂人等，飞快布置了起来。
冷眼看着大伙忙东忙西，站在柜台内一直没开口的梅凤儿，缓缓开口说了句话。
「我何时说要嫁来着？统统给我撤走，本姑娘不嫁！」她怒道，抬头瞪着一脸惊愕的父亲和肚里娃儿的爹。
不知是谁说要给宋沉夏好看的，结果一听到她肚子里的孩子是姓宋的，立刻眉开眼笑忘了自己先前说过的话。
「闺女，妳怎么能这样说……妳要是不嫁……」梅老爹急了。
「妳说什么，妳不嫁？」梅老爹话都没说完，宋沉夏已走进柜台内，将她抓到身前。
都两个月了，她还没想通？
「你说要娶，我就非得要嫁吗？真要嫁，你找我老头去，是他答应你的，我可没说好。」她仰着脸，一脸不驯。
「妳爹已经答应了，所以这会儿不管妳心里怎么想，我都要成亲！」他低头怒瞪她，将她整个身子往怀里带。
「我不嫁！怎么都不嫁！」
「没得妳选！」接过旁人递来的大红花球，宋沉夏抓着她在临时布置好的喜堂前站定。
「谁理你……快放手，要是你让我害死了……」梅凤儿挣扎着推他，惊慌到连心底最深的忧虑都说了出来。
「我不是那些倒楣鬼，妳给我仔细看清楚，我已经进了门，脚踩着客栈的地，可我一点事都没有，手脚还在，人更是活得好好的，由此证明妳的担心是多虑的。」
见梅老爹已坐上大位，宋沉夏不等旁人喊道，强硬按着她先往门口方向跪拜天地，然后片刻不等的立刻跪拜高堂、夫妻交拜。
「你这样根本是逼婚，我都说我不嫁了，你干嘛一直往死路跳？你这傻子，真要让扫把星克死了，才会觉得过瘾甘愿是吗？」她怒声吼问，眼里有叫他气出来的泪。
没有回答她的话，宋沉夏只是伸手抓住她，然后在众目睽睽之下俯下脸，以吻封住她喋喋不休的咒怨。
胡乱捶打的手瞬间一软，片刻后，她惊愕又心疼的推开他，忍着眼泪摇头抚上他的脸。
「傻子……真的是傻子……」她叹息喃道。
「娃儿的娘，在妳骂为夫傻之前，能不能先抬头看一下，我们成亲了，而且有什么事情发生吗？」
宋沉夏怜惜的搂过她，低头在她耳边用两人才听见的音量说：「既然那么爱我，宁愿不嫁也想保我周全，那么妳更应该懂得爱一个人，却不能厮守的感觉有多苦，别让我往后都得这么辛苦思念一个人，两个月的分离已经够了，这辈子我不想再来一次。妳听好，这种肉麻话我以后不会再说，可妳应该知道……我是爱妳的！」他的目光热切如火，震得她双颊瞬间绯红。
他说爱她？
他竟然说了爱她？！
为了他这句语，她愿意再赌这最后一次。
「你……你……」依着他的胸膛，她第一次如此柔顺的低下脸，露出姑娘家的娇羞。
纤纤素手搁上他胸前衣襟，轻轻扯住，娇媚笑靥看得他瞬间失魂。
「那你也听着，我这句话以后每天都会说，不管将来走货遇上老太婆还是姑娘家，只要是女的，都不许和她共乘一骑……还有，你给本姑娘记着，遇到贼人打劫，绝对不许强出头，该跑时就得快跑，如果受了伤，就算要死了，爬你也得给我爬回来，不然你这个还没出世的孩子，将来很快就会小命不保，因为本姑娘会先砍了他，再去黄泉地府追着你打，这样听到了吧？」她眼神狠戾的娇艳一笑，才刚过门就立规矩来下马威了。
「那以后在兄弟和外人面前，丈夫是天，妳得以夫为尊，不许对自己夫君撒野动手。」他慎重低语，眉宇间有抹忍耐笑意。
她要是真懂得收敛，恐怕是天落红雨，乌龟会爬树了。
「那进了房，一丈之内，你随我处置？」她狡笑回问。
「好！一『帐』之内，我任妳处置，绝无怨言！那么现在为夫的可以喊送入洞房了吧？」他慎重又正经的道。
听见他的话，梅凤儿娇羞的点头，狡诈的暗自窃笑，却没发现此帐非彼丈。
到底一帐之内谁处置谁还搞不清楚哩！
看来，要完全踩在宋沉夏这男人头上，她还有得忙的呢！
【全书完】