打开壁灯，艾情小小身子蜷缩在沙发里面，一张毛毯从头到脚密密实实裹紧。
原本打算留在高雄，明天再回公司的，但最后，他还是让司机开夜车，一路飞奔回来，他不晓得为什么非要赶回家，只是不知不觉中，这个住了八年的地方，对他而言不再是旅馆。
走近艾情，弯腰审视，原本的安适笑容在接触到她脸颊的浮肿时停止。
怎么回事？浓浓的眉头聚拢。
他不周出差一天，她就把自己弄成这副德性？
下意识地，慕容贺将她抱起，才动作，她就痛得倒抽气。「不要弄我，我很痛。」
她勉强瞠开眼皮看他一眼，没看清来人是谁，闭上眼，皱眉，继续睡。今晚，她惊吓过度，需要大量睡眠，于是吞下两颗安眠药，补充被吓死的细胞群。
那句「我很痛」冲进他耳膜，再顾不得其他，慕容贺将她抱进房间内。
轻轻将她放在床边，他急着弄明白，她哪里痛、为什么痛？
「妳哪里受伤，起来，把话说清楚。」微愠的口气里夹了焦心，冷静的慕容贺缺少冷静。
「老爸，饶我，让我睡……」
呻吟几声，艾情打死不睁眼，就算九二一大地震，都别想摇醒她。
饶她吗？不饶！
不理会男女分别，他硬把衣服从她肩上褪下。
天！那一大片黑黑紫紫的东西什么？身体彩绘吗？浓眉皱出斜飞粗线，血管里的暴力基区迎进集台。
「妳是怎么弄的？」
安眠药彻底发挥效用，艾情睡得不省人事。不管慕容贺怎么摇动，都弄不醒她，但厉害的是，就算进入深沉睡眠，她手中紧握的钞票，丝毫没有松手意思。
慕容贺叹气，决定不指望她来相助，由自己动手处理。
接下来的几个小时，他抱她上医院，照X光，确定除开皮外伤，没有重大损害，然后抱她回家，然后洗澡上床，然后让她分享自己的宽大床铺，然后在缺乏意识的睡眠时期，他拥她入眠……
接在几个「然后」后面，他们的距离缩短为零。
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艾情是在尖叫中清醒的。
慕容贺睁开惺忪睡眼，看见她的惊慌失措，精神振作。怎么了？她看见两人在同一张床上醒来，有所误会？
「放心，我们什么都没……」
「啊，我的钱咧，我的钱到哪里去了？」截断他的话，艾情自他的胸膛间撑起身子。
原来……是因为钱。
慕容贺失笑，她居然把钱看得比贞节重要？看来，他昨夜如果真做了什么，只要在艾情尖叫前塞一把钞票，她也会眉开眼笑，忘记痛苦哀号。
「在桌上，一张都没少。」他不介意在上面多放十张新钞当利息。
「真的吗？」奋力跳下床，钱这种东西要眼见为凭，千万别听人唬烂就随便相信。
她忘记昨天被「弹」出一身伤，忘记十万块的代价还留在自己的「娇躯」上，才跳下床，马上痛得弯下腰。
然后，比她更快的是一双大手臂，横过她的腰，把她收回床上，再下一秒，她需要眼见为凭的东西，回到她手心底。
「你练过轻功？」动作那么快，他一定和少林派有关。
他笑笑没回答。
她伸手去拨弄他的头发。
「做什么？」
他拉下她的手，盯住她精神奕奕的脸庞，很好，情况似乎没他想象中那么糟糕。
「我在找你头上的戒疤。」艾情又把手往上伸，别想骗她，他不是出身少林。
「为什么我头上会有戒疤？」他跟不上她的逻辑。
「如果你不是少林和尚，身手不会那么灵巧。」
「我师承武当派，和少林无关。」难得吧，他的幽默经由教导，进步两分。
「原来是武当，张三丰也不错。」
「妳一身伤怎么弄的？」他把话题拉回。
「你怎么知道我一身伤？你有X光眼？」拉住胸口衣襟，她防备似地望他。
「我看过了。」医院X光机也扫过。
「你打开我的衣服，偷看我曼妙玲珑的处子身躯？」她拉抬声调。
曼妙玲珑、处子身躯？她的形容词让慕容贺想笑。
「回答我，你是不是真的看过？」
「是。」他招认。
「我可以告你公然性侵。」
「第一，我没有公然，第二，我没有对妳性侵害，不信妳可以到医院做检查，如果妳真的是处子的话。」
「我们在同一张床醒来，这点，你不能否认吧？所以告不成性侵，至少可以告性骚扰。」瞠大眼睛，她叉腰说话。
「这里只有一张床，我体贴妳受伤，才把一部分床借妳躺。」
她坏了他的形象，他是沉默寡言的慕容贺，被她一闹二闹，变得多话，善于解释。
「感激不尽哦，我可不可以说，你给的员工福利真是太优渥。」
他没回答她，笑笑，转身，从皮夹里面掏出一迭钞票在她面前晃晃，这是封住她嘴巴的最佳方法。
他一定做了，就算没做完全套，也做了半套或三分之一套，不，或许只差临门一脚。她怀疑地瞪他一眼。「你要给我遮羞费？教我不对外宣传你的变态？」
「我没有对妳性侵性骚扰，但这的确是要妳闭嘴的代价。」他扬扬钞票，扬出她满心痒，却又遍抓不到痒处。
「什么都没做的话，何必拿钱封口？」她还嘴硬，虽然飞扬的纸钞已经说服她半颗心。
「相信我，妳的身材没有那么大的诱惑力，除非妳把手上的钱送进整型医院，自然另当别论。」他又笑了，她总是惹他发笑。
「什么话，你有没有听过，麻雀虽小，五脏俱全，蟑螂再小，也有足够的器官生宝宝。」他的话太污辱人，虽说她的比喻也是不伦不类。
「如果妳肯住嘴，让我好好问话，妳诚实回答一句，我给一张，问题问完，它们就是妳的了。」他又摇摇钞票，摇得她春心荡漾。
「好吧，你问。」
「妳怎么会弄得满身伤？」
「没什么，只是职业伤害。」她回答得很爽快，开玩笑，赚钱皇帝大！
他抽出一千元交到她手上。
「妳的意思是，整理家务，会让妳的背遍布瘀青？」他又问。
「不是啦，那个职业伤害的职业，指的是爱情专员，你不在家，我当然要趁空兼差，多赚一点，以求保障嘛。」
她笑笑，又接下一千元，这种钱比躺着赚，更好赚。
「把事情经过说给我听。」
「那个『经过』太长了，只拿一千块不划算。」她反对。
「好，妳说仔细点，我给妳五千。」
慕容贺亲自把竹杠送上来，不敲两声怎对得住自己，没办法，她是钱坑，认识她，算他倒楣。
「成交。」
于是，她把钟无忌和赵悯的故事，从头到尾交代得清清楚楚。「就这样，我赚到十万块钱，和一身伤痕。」她说得轻松，这年头钱最大，有钱，百事好商量。
「以后别去兼差爱情专员了。」眸光黯淡，心沉沉的，石头压上胸口。
「为什么不？那个收入不错。」
「妳要钱，我给妳，别让自己冒险。」他看不得她伤，见不得她每每扯动伤口便龇牙咧嘴，倒抽气息。
「不会啦，我做那么久，昨天是头一遭，没办法，人家是无忌哥哥嘛，九阳神功不是练假的。」她说得轻松。
「妳当我一个人的爱情专员，我付妳五倍价钱。」他选择用钱把她「包」起来。
钱是她的致命点，又称作罩门或死穴，以此点攻击她不道德，但……的确好有效哦。
艾情呻吟两声，五秒钟后决定自动投诚。
「好吧，有钱能使鬼推磨。」
「说定了，妳不能兼差、不能让自己受半点伤回来。」
「了解，你需要个健康百分百的爱情专员。」
伸手，她又从他手中摸走一千块入袋，慕容贺的钱太容易赚，不赚对不起祖宗八代。
「很好，我还有件事和妳商量。」
这是昨夜回程时想到的，原因之一，是他居然发觉，太久没看见她，心里会出现失落感，为了不让难受的失落重现，他作出建议。
「请说。」只有简短二字，她仍不害羞抽走一千块。有没有听过一字千金？大意就是这样啦！
「马上要过农历年，我要回乡下老家住几天，妳想不想随我回去？」
「为什么要跟你回去？」莫非……他要她见见自己家人，成功曙光露脸，仿佛间，她看见自己穿白纱走进红毯间。
「过年啊。」他自然回答。
什么跟什么，她想问的才不是这个。「我是说，以什么身分跟你回去。」
「就管家或朋友，都随便，这个很重要吗？」他反口问。
提上的心咚地落地，重重一摔，痛得她想尖叫两声。
带点儿赌气成分，艾情说：「好啊，如果是管家身分，加成收费，这叫年终加级；如果足以『女』朋友身分去你家，免费。」
她挑衅地对他扬扬眉，钱和一个无所谓的称号随他挑选，反正时代进步，女朋友这个名词和「大嫂」一样泛滥，不值钱啦。
他笑笑答。「妳想要多少？」
什么？不过是个称谓，也要斤斤计较，非要把两人关系划清界线才爽？
鼓起腮帮子，艾情用力吹气，把额前刘海往上翻吹。
「很计较耶，睡都让你睡了，假装一下男女朋友会死啊，哼！了不起，外头想和我假戏真做的男人一大堆，我长得很抱歉吗？」
「妳的确不太漂亮。」他说。
几个字瞬地勾动天火，什么话？她不漂亮……知不知，你可以批评女人不会做家事、太独立有主见，不够温柔等等等，就是不能对她的长相说真话。
「我都没嫌你长得忠君爱国了，你还嫌我不漂亮……哈哈！告诉你，我有多少女客户，长得励精图治、诚惶诚恐，我都替她们找到温文儒雅、俊秀风流的顶级男人嫁出去。懂不懂！是不为也，非不能也，我，艾情向你发誓，三个月之内找到好男人，心甘情愿让他性侵性骚扰，加上外带打包。」她指天指地乱发誓一通。
「事后，记得到医院验伤。」
淡淡抛下一句，他挂起笑脸走进浴室内。
「慕容贺，你欺人太甚……」她追着他到浴室门口，不放过他的耳朵。「你有没有听过，说话三分情，留待他日好相见，我就眼睁睁看着你以后娶的老婆有多漂亮，别到时候，我只能对你干咳两声，叹一句千古兴亡多少事，恨小楼东风，朱颜摧残，春水流过空余恨……」
骂到后来乱了谱，不过，谱乱曲照弹，她骂得兴起，而浴室里，慕容贺捧腹笑不停。
有她——他的生活真的很快乐。
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哦，南投长这样；哦，这就是茶乡；画册里的田野跑到眼前，都市小孩误闯丛林，事事新鲜。
「那个像豆子又不像豆子的东西是什么？番茄吗？还是外来植物？」
艾情忘记车行中，头手不得伸出窗外的交通规则，半个身子挂到车外头。
工作狂慕容贺看文件之余，还要时时抬眉对她解释窗外奇景。
「荖花，用来夹槟榔的东西。」
慕容贺伸手把她拉回来，顺顺艾情被风刮乱的长发。
这些景物，他从小看到大，不觉新奇，但她夸张的表情教他别不开眼去，真这么有趣吗？他笑了，为了她撞进艾莉丝仙境的讶异。
她贴到他身上，他自然而然环起她的腰，不错，他习惯她的亲昵，习惯和她亲亲依依，将来……如果、假设、可能的话……至少「房事」没问题。
抓起他的手，合上自己的，好大好长的十根手指头，一个空隙摆一根，交错、交扣，十指相交、十指连心，指连、心连，就算他再无心、再笨，终有一天，他能体会她的心情，她能把爱情顺利注入他的心。
「妳在看什么？」
「有人用玫瑰花数爱情，太麻烦了，我喜欢用手指头数，你看，你爱我、你不爱我、你爱我、你不爱我、你爱我！哈哈，我就知道，你爱我。」她扳动他的长手指，一一数只。「奸诈男，偷偷爱我，居然不让我知道。」
「我的数法和妳不一样，妳看，我不爱妳、我爱妳、我不爱妳、我爱妳、我不爱妳，我没骗人，我真的『不爱妳』。」
他数完，艾情瞪他，要是拿条绳子圈住他脖子，逼他说爱她，会不会容易点？
「生气了？」她的心思写在脸上。
「艾情向老天发誓！总有一天，我会让你爱上我。」她指天指地，只差没斩鸡头拜神明。
「不要。」他要的友谊，是眼前的关系持续，他不喜欢包装爱情，更不喜欢褪色后的爱情欷歔。
「我要。」抓起他的手，她半强迫。「快点，用我的方法数，从你爱我开始，否则，我罢工，等会儿马上搭司机伯伯的车子回台北去。」
「不数。」
「真不数？我别的优点没有，就是说话算话，钱，我不赚了，你留下来发压岁钱。」跩吧！伙计威胁老板。
慕容贺望着她，猜测她的认真成分。
「不用估了，我非常非常认真。」才多久时间，她已经能准确估算他的心意眼神，你能说她不够聪慧？
「好吧，我算。」伸出五指，他认分数只。「我喜欢妳、我不喜欢妳、我喜欢妳、我不喜欢妳，我喜欢妳。艾情小姐，我真的喜欢妳。」
「爱」被转换成「喜欢」这种次级品，不过，聊胜于无，这回把他逼到这里够了，下回，再见分晓。
车子转入小路，八米大的柏油路两旁种满茶叶，淡淡的茶香从工厂里飘散出来。艾情深吸气，空气果然有分等级，这里的空气属A级品。
车停，他下车，艾情也跟着下车，仰头，是又大又大的高级建筑物，丝毫不比大台北的亿万豪宅逊色，这样的房子盖在僻静的乡下地区，教人瞩目。
「阿贺回来了。」
第一个女声响起，接下来，满屋子的「阿贺回来了」和杂沓脚步声……十秒内，艾情发觉身边围满人，大的小的、男的女的、老的幼的，一时间，艾情有错觉，错觉自己是关在栅栏圈的稀奇野兽。
「二婶、五叔、大叔公、小姑婆……」
他一句一声打招呼，谁也没冷落，艾情还在计算姑婆是那一门哪一房的几等亲戚时，他已经对所有人打完招呼。
「阿贺哥。」
跟随甜腻嗓音出现的是个绑着公主头的年轻女生，她飞奔到慕容贺身边，二话不说投入他的怀抱。「我想你，想死你了。」
想死你？多么夸张的口吻，偷偷地，艾情吐吐舌头，后退一步，退出众人注目，乡下人的热情让她难消受。
不过，老实说，这位公主妹妹的打扮算不上时髦，但她的确长得很漂亮，水汪汪的大眼睛，吹弹可破的白皙皮肤，艾情敢拍胸脯保证，以她这等姿容，要是往微风广场逛几圈，肯定被星探挖掘。
「阿贺，这位小姐是谁？」
总算有人注意到她，艾情干笑两声，对每个婶婶阿姨姑婆叔公舅爷点头打招呼，就是那个抱住她大腿猛流口水的三岁小娃娃，她也笑着碰碰他的头发，以示……都市人的亲切。
「她叫艾情，是我的管家，艾情，这是我爸爸妈妈，还有小燕。」
「慕容伯伯、慕容妈妈、小燕，大家好，过年期间打扰了。」
「阿贺哥，你干嘛把管家也带回来？哦，我懂，你想让伯母轻松一点对不？伯母，我就说阿贺哥是最最孝顺的儿子。」小燕说着说着，眼光在艾情身上飘飞无数回合。
艾情从不是敏感多心的人，但她觉得这位小燕对她怀有敌意。
慕容贺尚未回话，慕容妈妈便走过来牵住她。「妳叫艾情啊，长得真好，几岁啦？」
「二十三。」她总算见识了所谓的和蔼可亲，这种特质从未在自家妈咪身上出现过。
「阿贺在台北承蒙妳照顾了。」
慕容妈妈拍拍艾情的手，上下打量，越看越喜欢，她开始在众亲戚里面寻找合适男孩，好配得过这等模样的女生。
「好说。」艾情被看得脸红心跳，那眼光，是全然的好意善良。
看媳妇吗？艾情暗忖，是不是慕容贺第一次带女孩回来，他无心，全村人已落了意？
「听说妳菜做得很好，每次阿贺打电话回来，都夸得不得了，直说要让我尝尝。」慕容妈妈笑言。
原来如此，又是她多想。点头，她微笑说：「谢谢。」
低头，小孩还抱住她的大腿，黏糊糊的口水正从她的裤管往下流，弯身，抱起小孩，艾情抽出面纸替他把口水擦干净，不怕生的孩子顺势倒进她胸前。
那是直觉动作，看在众人眼里，却成了贤慧，多么温柔善解的女孩子啊，一时间，叔叔婶婶婆婆全在心中替艾情加分。
「妳要不要先休息一下，团圆饭交给我们处理，明天再品尝妳的手艺。」慕容妈妈看看手表，不早了，得赶快准备拜天公。
「我不累，慕容妈妈，我跟妳一起进厨房。」
「我带妳去。」
「好，可是弟弟……」她为难地看看慕容妈妈，不晓得该把孩子交给谁。
「他是伟伟，阿贺的小表弟，伟伟，你喜欢姊姊对不对？真难得，这孩子谁都不亲，居然喜欢妳。」
真感激啊，她的小孩缘这么好。这下子，抱他不是，不抱他更不是。
慕容贺似笑非笑地盯住她看，她只差没丢给他一个龇牙咧嘴的丑表情。
下一眼，她看见慕容贺被漂亮公主拖走，而他的手……环在她肩头。
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了不起吧，她提早嫁入大家庭，成为可怜的乡下小媳妇。
她用背巾背起伟伟，一面煮菜、一面和姑姑婆婆应对，唉……她实在不该抱起小孩，一失足成千古恨吶。
伟伟很可恶，打死不肯从她身上下来，艾情想把他交还给亲生母亲，他竟然六亲不认，哭得震天动地。
基于大过年别让小孩哭的传统定律，不晓得谁找来一条背巾，硬是把他们两人缠成生命共同体。
「我以为台北女生都是娇滴滴，做不得事情的，没想到情情这么厉害，一点都不输我们乡下女孩。」
别怀疑，她从艾情变成艾小姐，再变为情情，乡下人的热情算是教她见识全了。
「对啊，这么好的女生别把她放回台北，我们得找个好男人，把她留下来。情情，告诉六姑，妳在台北有没有男朋友？」
「呃……没有……」她尴尬回答。
天吶，在台北她是独一无二的爱情专员，在这里，似乎个个女人都从事这门行业。
「妳们想，二婶那个小儿子怎么样？」有人提议。
「好啊好啊，我们务庭不错，今年在念研究所，也住台北，距离近谈恋爱比较没问题。」二婶跳出来替儿子同意。
「我听阿平说，你们务庭有女朋友了，不好，还是我们家清华好。」
「清华连大学都还没有考上，才几岁人，就想学人家谈恋爱。」二婶不服。
「那润子呢？」
「他快三十五，太老了，换一个。」
就这样东一句、西一句，独独艾情这个当事人插不上半句话。
「真算算，还是阿贺最合适，两个人的工作又接近。」有人说话，是三姑还是五婆，艾情分不清。
「不行啦，阿贺和小燕夏天要办婚礼了，妳还提这个。」
别的话，她还可以假装听不懂，但这句话里的两个主词都是艾情认识的人物，怎地假装？
办婚礼、夏天、阿贺、小燕……
手中铲子在半空中停了一下，心脏怦怦狂跳，原来哦，他宁愿付出昂贵费用也不让女朋友这词汇套上她身；原来如此，不管对她再好，他都不准她跳过界线。
曾经，她猜了又猜，猜不出所以然。
说他不喜欢自己？不尽然；说他喜欢她，似乎又是勉强。谜底揭晓，因为有小燕……有一个她不知情的青梅竹马存在。
这一破题，全盘通彻，她理解了他的态度真意，理解他奇怪的对待方式。
白痴，她花心力策画什么爱情？他是菁英，是个有了订货人的菁英吶！痴心妄想未免可笑，她怎能以为凭借专业与努力，成功在望是自然而然的事情。
脸色微变，但下一秒，她回复正常，开玩笑，演戏对她是稀松平常，她连女同志都演过呢。
只是呵，心思飘了老远，夏天要办婚礼……是夏天……
仔细算算没几个月了，他却从未对她提过，但，何必提，她和他是什么关系？
是上司下属，用金钱接合起来的关连，也许她工作比他人认真，但再努力，他们不过是两个多月的相识，不过是……不过是……是什么呢？
什么都不是啊，从头到尾，了不起是她的痴心妄想，他从来没表示过半分意思……
不想，才不去想他和小燕如何亲密，不去想他们的夏季多么热烈激情，他和她本就隔着距离，他们本是金钱与合约串连的心意，了解了？
她是爱情专员，身为爱情专员最重要的是评估分析，分析出这段爱情的结局是忧或是喜？既然他们确定了毫无交集，她就该放手放心，因为纠缠最缺乏意义。
没错，就这样，不想了！放弃另外三次勾引机会，放弃在他身上寻找可能，放弃帅到不行的大卫，假装从未见识过义大利。
从此，钱是她的情人、是她的爱侣、是她人生中的唯一。
菜刀起、菜刀下，剁剁剁剁……
吓人的十六分之一拍从她的菜刀下传来，吓死人的刀工、吓死人的技艺，当几十年的家庭主妇，还磨练不出这番功力，何况，她身后还背着一个「小表弟」。
「情情，妳怎么了？」慕容妈妈迟疑问。
「时间快来不及，动作要加快点。」敷衍回话，艾情头没回，手下的红萝卜堆成小山。
「可是，红萝卜需要这么多吗？」
艾情没回话，拿来香菜猛剁。
「嗯……好像……真的有点来不及……大家动作快一点。」慕容妈妈卡了几次，才把话说齐全，点点头，没戴手表的妇人们被误导，迅速埋首工作。
突地，有人发言：「我觉得情情是难得的女生，我们不能放情情回台北去。」
这句话得到的不是认同而已，还是人心。
「没错，一定要让情情加入我们这个大家庭。」
语毕，掌声响起。
艾情没听进众人的盛意，她的心忙着否定爱情，她的手替蔬菜进行分尸工作，而她的眼角滑下的……不是洋葱催促出的泪水，而是夏季带给她的惊心。