“首都专业法律咨询中心"是位于靖城城市中心一栋高耸入云的摩登建筑，堪称为帝国最具规模与知名度的一家律师事务所。
中心里共有六十位在法学各个领域里学有专精的执业律师，而且每一个都是极为优秀的人才。
艾略特·温莎，则是中心里最年轻、也最出名的刑事律师。
自他二十四岁踏进这家事务所以来，接手的案子几乎没有一个不以胜诉收场。不到三年，他便以法庭上的常胜军闻名于帝国的法务界。三十岁那年，便成为事务所最年轻的合伙人，而他优秀的才华与深厚的法学素养也令他最好的明友，亦是大靖帝国的皇帝乔云，毫不违殊地礼聘他为宫廷法务顾问。
因为温莎侯爵的能力有国共睹，绝不会有人怀疑皇帝此举是出于私心。
除了处理皇室的法务问题，每一天都有来自大靖帝国各地的委托人指名要温莎侯爵替其辩护，艾略特堪称帝国内最忙碌的律师。即使如此，他却总是神采奕奕，对工作充
满了干劲与活力。可是今天的他似乎有些精神不振，未刮于净的胡碴为他俊逸的脸庞平添了几许颓废的气质。
他的私人秘书以为自己知道原因，露出了同情的神色。
“你一定是看过今天的报纸了，艾略特。”
“报纸？没有啊。”艾略特漫应着，径自踏入办公室，将身子重重抛在办公椅上，眼眸半闭。
他的秘书跟进来，满脸讶异的神色瞪视他，"原来你还不知道？”
他依旧连眼皮也不抬，"有什么有趣的新闻吗？”
“你不知道吗？军务尚书家里今天早上出事了！”
星杨家里！艾略特猛然坐立身子，"出了什么事？”
秘书摇摇头，走回自己座位上替他拿了一份报纸送来，艾略特一向讨厌在荧幕上阅读那冰冷冷的电子报纸，所以她每天都会为他准备一份铅字印刷的"奥斯丁星球报"。
她默默将报纸这给艾略特，他一把抓过，斗大的头版粗黑标题，让他不禁倒抽一口气
“军种私人宅邸溅血，宝贝爱女免受波及！”
是天蓝！究竟发生什么事了？
他草草阅读着新闻内容：“军务尚书夫妇出国访问，私人府邸遭不肖分子潜入，今晨五时许，管家被发现于书房中枪身亡，军神爱女亦于一旁昏迷不醒。另有一名女子肩部中枪，头部遭受重击，卧倒手书房门外不远处，手中握着MF－01型光束枪，经检定确认为射杀管家之凶枪，检调双方均认为该女子涉有重嫌，日前该女子已遭调查扣押，因伤势严重暂时送往医院——”
艾略特的心骤然结冻，他瞪着附在头版一角一张大大的女人彩照。这是……周、梅、生！竟然是她！怎么可能是她？天啊，这究竟是怎么一回事？
☆ ☆ ☆
靖平宫·云石轩
帝国皇帝乔云靠在私人书房的落地长窗前凝思着，神情仍是一贯的平静，只有紧握的双拳泄漏了他内心的激昂。
忽然，他瞥见了一个跌跌撞撞冲往云石轩的人影，是艾略特。
他转过身，准备迎接好友的匆匆来访，看来他一定也获悉星杨家里发生的事了。
虽然他明白好友必然与自己一般心绪激昂，但艾略特睑色的异常惨白仍让他大为震惊。
“你脸色好苍白。别太担心了。”他为他倒了杯热茶，递向他唇，"来，喝一点。”
艾略特依言饮了一口，努力调匀呼吸。
“你放心吧，星扬他们已得到消息，前然会马上赶回来，夕颜会在那边皙时照顾天蓝，没事的。"乔云温言劝慰他。
“我知道，我刚刚到医院看过天蓝了。”
“她醒过来了吗？没事吧？”
“只是背部遭到重击，受了点惊吓而已。"艾略特语气阴郁。
乔云微微颔首，"天蓝设事就好了，接下来就等着审问凶手了。”
艾略特抬起眼眸望他，眸光难解，忽然，他抢过那杯还冒着蒸气的热茶，一口饮下。
乔云在觉他的不对劲，"你怎么？”
“我有事告诉你，乔。"他语音低微。
“什么事？”
“我决定为周梅生辩护。"'
“周梅生？”
“就是在星杨家里发现的那个女人。”
“我知道是她！"乔云语气透着不耐，一双碧眸进着锐利难以逼视的光芒．"我只是怀疑我的听党，你……你打算替她辩护？”
“是的。"文略特没有逃避他的逼视，直直望向他。
“你知道你在说什么吗？”乔云气急败坏，"你真打算替那个杀人凶手辩护？”
“还不能肯定她有罪，乔。”
“舆论已经定了她的罪！你没看今天的报纸吗？你知道民众对这件事情愤怒到什么地步？有人说她即使处两次死刑也不为过！”
“我知道社会大众的看法，也知道所有人都早已认定她就是凶手。但我已经决定了，乔。”
“你疯了！艾略特！"乔云骤然扯住他衣领，将他抵在墙角，"别告诉我你是想炫耀自己一流的辩护能力而故意跟舆论作对！”
“当然不是那样！”
“那是为什么？”碧绿的眼眸烧着火，"难不成你认识那个女的？否则何必淌这滩浑水？”
“我是认识她。”
“你认识她？"乔云一怔，手跟着一松。
“嗯。”
“那么你知道她的真实身分？"乔云猛地用力甩开艾略特，他一时重心不稳徽踉数步。"除了她的名字，她在军校的成绩，我们查不出她任何资料。她来历不明！艾略特，我怀疑她一个月前请调军务府是别有目的——难道你知道她的目的？”
“不，我不知道。"艾略特低垂眼帘，语声暗哑，"我知道的资料跟你们一样多。”
“但你说你认识她？”
艾略特仰起头，长长地吐气，"总之，我有非为她辩护不可的理由。乔，"他将眼眸调向好友，"请你谅解。”
“你——"乔云惊征了。艾略特金色的眼眸虽然企求着他的谅解，但其间却跃动着无比坚决的光芒。他是真的下定决心了，而从小只要艾略特下决心要做的事，从没人能阻
止得了他。他的父母、朋友、师长……没有人能！
他没办法劝回他。
“为什么？”乔云抚着额，克制突如其余的晕眩感，上半身不自觉紧靠着墙，"我不明白。”
见他如此震惊莫名的模样，艾略特张唇想说什么，却终于还是合上了嘴。
乔云摇摇头，"我可以谅解你，但如果星扬他们得知了你的决定会怎样呢？他们要是知道你要为一个可能曾经想加害天蓝的凶手辩护——”
艾略特闭上眼，不敢想像那样的后果，"我会向他们解释。"他只能这样说。
“你为自己选了一条绝路，艾略特，要打赢这场官司简直是不可能的事。"乔云对他的决定是既不解及心痛，"尤其承办这个案件的检察官不是个好惹的人物。”
“是谁？”
“安东尼·米克贝尔加。"乔云平板地说：“记得吗？我们从军校时期就跟他结了梁子，他绝不会轻易放过这个报复的好机会的。”
事情怎么会如此凑巧呢？他的对手竟然是安东尼那个好面子的骄傲贵族！艾略特禁不住在心里自嘲。当他和几个好友就读军校时，曾因为看不惯安东尼借着自己是侯爵之
子，欺压其他平民学生而联手给他难看，好好给了他-个难以磨灭的教训。而今，是安东尼向他讨回那笔帐的时候了吗？
“你还是坚持原先的决定？"乔云静静地审视他，似乎希望他终究会宣布改变心意。
“是的，我坚持。"他亦静静地回应。
“那么，我必须解除你宫延法律顾问的身分。"乔云淡淡地说，"从今日开始生效。”
“我了解。"艾略特点点头。他明白为顾及帝国人民的反应乔云不得不辞退他。"那么，我先告辞了。”他旋过身。
“艾略特，"乔云低哑沉重的语音让他脚步一凝，"舆论会毁了你。”
他只是微微一笑，"我早有心理准备。”
☆ ☆ ☆
取得乔云谅解后，艾路特立刻驱车赶往靖城最大的市立医院——周梅生在那里。
据他方才得到的消息，她还未清回，但已度过了危险期。
她没事就好。一整日艾略特紧绷的神经终于稍稍一松。他无法想像再-次眼睁睁看着她的生命一点一滴从自己眼前流失的感觉——那是一种可以将人逼至崩溃的无力感。
在医院大门，他首先遇到一群记者，显然是极欲抢到第一手消息，却被宪兵挡在门外。
艾略特越过他们，直接上了十二楼。
她已从加护病房转至普通病房了。但房门外依然有几名首都调查局的调查员负责监视。
“有什么事吗？温莎侯爵。"调查局重大刑案组的组长——路易·威尔迎向他。
他认识路易，这两年来他率领该组成员连续破了好几件重大刑案，在帝国内早已远近驰名。他的招牌打扮是一件深灰色的风衣，一项扁平的圆帽，偶尔也爱叼根烟斗，很有侦探小说里的人物夏洛克·福尔摩斯的味道。
“我想见见周小组。"艾略特开门见山。
路易轻轻挑眉，"对不起，周小姐是重大嫌犯，我们不能让她随意会见外客。”
“我是她的辩护律师。”
路易无法抑制震惊，"你是她的律师？”
“是的。”
“我以为，我设想到……"路易微微茫然，"国家怎么会派你这个宫廷法律顾问当她的辩护律师呢？靖城有不少公设辩护律师啊！”
“我已经不是宫廷法律顾问了。”艾略特平静地微笑，"而且这件案子是我主动争取的。”
路易瞪着他，眼神流露着不可思议，但他终究没再多问什么，只是艾略特打开病房门。
“她现在还未醒来。”
“我知道。"艾略特向他点点头，一面轻轻关上房门。
然后，他缓缓旋过身。
他深吸一口气。虽然他已在奔驰来此的路上告诉自己许多次，她受了伤，而且不是小伤，但她的苍白柔弱仍让他几乎一阵子站立不稳。
清秀的额上缠了一圈一圈的绷带，亮丽的红发失去了原先的色泽，纠结成一团，嘴唇亦不复红润，而是干裂的。该死的！她不过昏迷一天，看起来却一副久病未愈的苍白模样。
他轻抚她上着绷带的额，挑起一撮柔发。她看来这般柔弱，真是那个昨晚才杀了里扬家的管家，甚至还弄伤天蓝的人吗？
不，不会的。他的梅儿不会杀人，更不可能去伤害一个无辜的小女孩！他相信她的清白。
他拉来一张椅子，在她身旁坐下。
“梅儿，快醒来，告诉我真相，我会澄清你的无辜的。”
她没有反应，他继续柔声诱哄，"我知道你昨晚必然潜进了星扬家，我也明白你一定别有用心，但你不是会杀人的人，你不会的，我相信你。"他像在立誓般的喃喃，"快醒来吧，告诉我一切。求你。”
仿佛真听见了他温柔的请求，周梅生扇了扇黑色的眼帘，张开眼，一双带着迷茫的灰蓝眼眸，直直望入艾略特的灵魂深处。
“你醒了。”文略特唇边泛起淡淡的微笑。
“你是谁？”她依然定定凝视着他，语音微弱。
“这么快就忘了我是谁吗？”他的语气有着自嘲，"我是艾略特·温莎啊，我不否认你一直不希望再见到我，但也不必这么绝情地假装不认识我啊！”
但她下一个问题立刻让他后边的微笑消失。
“我又是谁？你认识我吗？”
“梅儿！"他惊慌起来，"你忘了自己吗？你怎么连自己是谁都忘了。”
她骤然合上眼帘，秀眉紧紧地蹙着，渐渐地，鼻尖开始修出细细的汗珠。
“我不记得！这是怎么回事？我怎么会在这里？"她仿佛现在才真正清醒，眸中浮上一层绝望，"你是谁？我又是谁？我们认识吗？”她猛然用双手抱住头，"我不记得了！为什么我的脑中一片空白？我的头、我的头好痛——”
“梅儿、梅儿！别慌。"他连忙捉住她双手，一叠连声地抚慰道：“想不起来没关系，这可能只是暂时失去记忆而且，过一阵子你会想起来的，现在别勉强自己。别着急，好好休养身子。”
“但是……你是谁？”她的语气仍旧透着绝望。
“艾略特·温莎，是你的朋友。"他用平静的微笑安定她，"你姓周，周梅生，你爱极了梅树，人如其名。”
“你知道我的来历？”
“不多。我们也才——刚刚认识而且。”
她凝望他好一会儿，接着缓缓环顾四周，"这是医院吗？我发生了什么事？”
“你——"他叹口气，犹豫着要不要告诉她真相，但他没有选择。
他源源本本告诉她一切。
“你说我是杀人凶手？我杀了一个男人？"她身子剧烈地颤抖，看来像抵受不住这一切，"甚至还伤害一个五岁的小女孩？——我是个凶手？我杀了人！”
“不，不是的。你不是杀人凶手，那绝不是你做的。”
“你怎么知道？"她唇瓣发颤，"你不是说我们认识不深？”
“可是我比谁都了解你，梅儿。"他语音沉稳而坚定，"你绝不会杀人。”
她骤然仰头望他，灰蓝色的瞳眸像要看透他一般，紧紧圈住他。
这个人为什么会如此信任她？
她轻轻吐着气，"可是我现在是个杀人嫌犯。”
他微笑，"别担心，我会尽最大努力为你辩护，一定还你清白。”
“你是律师？”
“是的，我已经接下你的案子了。”
“可是我什么也想不起来了，我甚至不记得自己为什么半夜会在那里。"地紧绞着双手．"那个小女孩——她没事吧？”
“天蓝设事，只是背部受了一点小伤而已。”
“天蓝？她叫天蓝？你认识她？”
“她是我好朋友的女儿。”
“你是说我昨晚闯进的是你朋友的家？那个受了伤的小女孩是你朋友的女儿？"她重重喘着气，"而你要为我辩护？”
“是的。"艾略特回答，毫不迟疑。
“天啊！你为什么要对我这么好？"周梅生再也承受不住了，眼泪无声地滑落，挂着泪的脸庞更加清妍，也更显柔弱，"可是我一点也不记得。”
“没关系，你现在别想这么多。"他温柔地替她拭去颊上的泪痕，"只要好好休息，快点恢复以往的活力。”
周梅生怔忡地望着他。
“相信我，我会保护你。"他轻轻捧起她脸庞，眸光柔情似水，"不会让任何人伤害你。”
两人视线交缠了好一会儿，她忽然别过脸去。
这时候，房外也传来了敲门声。
“一定是调查局的人。别紧张，我来应付。"他朝她安抚地一笑，起身打开房门。
敲门的果然是路易·威尔。
“我听见房内传来交谈的声音，我想周小姐可能醒了。”
“是的。"艾略特侧身让他进来。
“我有一些问题想问周小姐。"路易将眸光调向她，慑人的眼神让她微微一震。
“恐怕你要失望了，路易。我的当事人头都受到重击，暂时失去了记忆，现在的她连自己是谁都想不起来了。”
“失去记忆？"路易提高语音，黑眸转向艾略特，"这么巧？"他毫不掩饰语气的讽刺。
艾略特面无表情，"我想我们可以请医生家做一些必要的诊断。”
“确实有可能失去记忆。"一个男人的声音主动插人，三人同时望向他。
“我是周小姐的主治医师。"他谈谈朝众人一笑，接着便继续解释，"周小组头都遭到重击，脑内有一块瘀血，虽然会渐渐消去，但由于压迫到脑神经，确实可能导致暂时性失忆。”
“这只是可能，不是吗？”路易眼神锐利，"她也有可能根本什么都记得。”
“我只能说在这种情况下，大部分病人都会失去某一部分记忆，有些人更会完全失忆。"医生保持中立的态度。
“难道没有什么方法证明她不是在说谎吗？”
“我们可以为她安排一些脑波测谎试验。”
“那么请马上做。”
测试的结果，证实周梅生的确失去了记忆。
“路易调查官，这样的结果你满意吗？”艾略特沉声问道。
虽然心有未甘。路易只得摇摇头，"这可就麻烦了，对你也是，没办法从你当事人口中得知当时状况，你要怎么为她辩护呢？”
“我自会想办法的。"艾略特维持淡然的语气，"另外，由于我当事人身体还很虚弱，精神状态也不稳定，我希望检调双方都不要再来打扰她。若真有必要问话，我也一定要在场。”
“那是当然的，你是她的辩护律师嘛。"路易微笑，只是那笑容未必怀着好意，"不过周小组现在在扣押中有我们保护她不受打扰，一旦她被保释了，那些记者大爷们可未必像我们这般好应付了。”
“我知道，谢谢你的忠告。”
路易点点头，最后再瞥了周梅生一眼后才退出病房。
“他似乎早已认定我是凶手了。”周梅生忽然低声道。
“别介意，警方办案一向是这样。”
“恩”
“你好好休息吧。"他望着她微笑，语气有掩不住的怜惜，"我晚一点再来看你。”
周梅生没有答腔，只静静凝望着他逐渐消失在病房内的修长身影。
然后，她闭上眼。
她是周梅生，奥斯丁行星联盟的上尉军官，爱梅成痴。
现在的她只记得这么多，其他的，全数忘了。
☆ ☆ ☆
都立第一高等法院，七零一号法庭，第一五七三二号案
件
第一场法庭辩论
“——由于以上因素，检方认为被告周梅生涉嫌重大嫌疑。检方指控周梅生于银河历四二六年五月十六日凌晨五点枪杀贺府管家刘礼华，犯下一级谋杀罪，另外，以棍棒击打贺天蓝背部，犯下二级伤害罪。"检察官安东尼流畅地念完捏在手上的一张文件，拾起眼，灰色纳眸光税利地逼向他的对手。
“对于检方的指控，被告律师有什么意见？”
艾略特静静地自辩护席上起身，从容不迫地回应，"庭上，我的当事人无辜。”
此言一出，观众席立刻一片哗然。男人都用带着怒意的眼神瞪向艾略特，女人则满足失望。
他们一直到现在才真正相信，那个风流倜傥，受尽众人仰慕的侯爵竟真的要为那个女凶手辩护。
艾略持不在意他们的敌意，他早知过舆论必不会支持他；他在意的是陪审团，如果那十二个人一开始便是带着偏见来聆听这个案件，那他胜诉的机会可是微乎其微。
他转眼眸，悄悄观察陪审团的表情。
至少有一半直接露出了厌恶之色，另一半则将不满的情绪掩在眼神里。
艾略特心一沉。这会是一场硬仗；但没办法，这些成员已算是立场不至于太偏颇的人。对陪审团的人选，他虽然没有决定权，却有同意权，而这些人在他眼中已经够好了，他无法再奢求。
法官敲了敲木棰，要众人保持安静。
艾略特则趁此机会高声说道：“庭上，我要求保释我的当事人。”
观众席又是一片哗然。
法官再度用力敲棰，"检查官对此有什么意见？”
至少有一点足以安慰的是，负责审理这个案件的女司法官文莉·莲是出了名的公正无私，绝不会有任何预设立场。艾略特相信是乔云动用了影响力请她负责这个案子。
“庭上，被告犯下的谋杀罪不容轻饶，要是保释她，恐怕会对其他社会大众造成危险。”
“庭上，我的当事人只是个普通女人，并非穷凶恶极之徒，我保证她不会伤害无辜的人。”
艾莉点点头，"那么我宣布周梅生可以以一千万帝国币保释，她的一切行动将由被告律师负责。"她一敲庭棰，结束第一场辩论，"今天就此休庭。”
一千万帝国币，这可以说是天价的保释全，但艾略特拿的出来，而他确定艾莉正是明白这一点才开出这个价码的。
不管怎么样，梅儿总算管时获得自由了。