“乔巧，你听到我说话了吗？”
“没有……”她喃喃自语，眼珠子开始胡乱地转动。“你没有成亲，没有成亲，那么……那么我被骗了？”
顾不得自家门口有多少闲杂人等经过，荆枫若情难自持地将她纳入怀里紧拥着，呼吸着她身上独有的芬芳香气。习惯有她的味道萦绕在自己身边，在汴京的日子几乎夜夜难眠，好不容易盼了四年，为的就是这一天。
他将她抱得好紧好紧，粗重的鼻息凌乱，感觉出她是那样震动与僵硬，却又在他的臂弯中慢慢软化、慢慢深陷。不同于年少时的青涩与懵懂，属于女性的纤细曲线与那玲珑有致的曼妙柔软，都让他深深迷醉无法自拔。
虽然两个男人抱在一起不好看，但荆枫若一点也不在乎被人指指点点。
“你——又占我便宜了。”埋在他胸膛里的火红脸蛋正轻轻抗议着。
“你也只能被我占便宜。”他霸道的将她搂得密不透风。
他是在乎自己的？荆乔巧飘飘欲仙的想着，这一刻的感觉好不真实。
“那……你为什么要占我便宜？”
好家伙！想从我嘴巴里套出话来，哼哼哼，除非你先说，否则门都没有！荆枫若倔强地想着。
“因为你是我的。”
“我为什么是你的？”她挣扎着抬起脸。
“你是我们家的养女，你也只服侍我一人，当然是我的。”
什么？冷飕飕的强风刮过四肢百骸，从美好梦境中惊醒的荆乔巧，不甘心地使出蛮力将他狠狠推开，顺势补上一脚。
“走开！不许你抱我！不要脸的浑帐东西，我才不是你的。”
“你说什么？”
“我说你不要脸，四年不见还是那么幼稚，你以为你是谁？动不动就想占我便宜，我可不是你的所有物。”
“你还不承认你喜欢我？”他气得七窍生烟的指着她。
“我呸！我干嘛喜欢你这小别脚来着？又不是没别的男人可以喜欢了。”她嗤之以鼻的扮鬼脸吐舌头。
“爹娘说你知道我在汴京有心上人时还哭着跑走，你敢否认？”
“那是我太高兴所以喜极而泣，你们一家子未免天真得过分。”她有着一肚子委屈，想到自己被阿福那个笨蛋写的信所骗，又为了他离家出走在外流浪大半年，愈想就愈是不甘心。
“难道你对我一点感觉也没有？”
“当然没有。”她一副意兴阑珊、索然无趣的耸着肩。“你不在的这四年，我可是完全没想过你这号人物。”
炽燃而起的怒火，让荆枫若的脸霎时变得阴恻与凶恶。
“真没想到被骗的人是我，你这个没有良心的人，枉费我还在城里找了你一天，饭也没吃、水也没喝，换来的却只是冷嘲热讽。”
“我可没有要你找我，是你自己大笨啦，大少爷！”荆乔巧半点不领情的执起门环大声敲击，但其实心里痛苦得像被车子辗过。
为时已晚，她才刚答应如意姐要嫁给邰行郾，怎么办？事情荒谬成这般难收拾的地步，她真的一点主张也没了。“你……”他再骂不出半个字来。
应该告诉他这件事吗？荆乔巧心慌意乱地想着，但她脑子乱烘烘的，根本无法思考，即使说了，又能怎么样？
门“咿呀”地敞开了，荆枫若如狂风般头一个冲进去，她却还站在门槛前，迟迟跨不出那一步。
“你你是乔巧？”家丁瞪着她，也立即认出了她。
太多太多的混乱等着她去面对与收拾，一时之间，什么都不能想了。
**
*荆乔巧回来了，整个荆家宅院陷入欣喜若狂的情境。
她伫在花厅里，硬是被梨大妈给拖到椅边坐下仔细查看一番，嘘寒问暖的关怀声源源不断，众人七嘴八舌询问她这大半年去了哪里，看到了什么、遇到了什么，全然没有责怪之意。
对荆包迎与夏梅而言，郁结在胸日的闷气全舒解了，心里开心得不得了，睽违了四年的团圆，在这一天总算等到。能在一日内盼到爱子与未来的儿媳妇，就像是老天爷冥冥中帮的忙，命中注定两人今后密不可分的美好姻缘，也恨不得速速为两人办喜事送入洞房，明年说不定就有孙子可抱了……呵呵！两人有志一同的想着同样事情，同样眉开眼笑。
“奇怪，大哥做什么一进门就直冲回房间不出来呀？”欢乐过后，荆石榴纳闷地左右张望，印象中似乎瞧见他怒气冲冲地大力踹房门，嗯，八成又在耍性子了。“他不是知道乔巧回来了吗？干嘛还一脸臭臭的？”
“别理他，这叫江山易改、本性难移。”一脸闲适的荆柳杨倒是说了句话。“乔巧回来他心里太过高兴，可又不想让大家明着取笑他，所以故意装作漠不关心的模样。”
“也对，都四年没见了，大哥一定很紧张，拉不下身段对乔巧和颜悦色地说话，于是才会闹别扭地冲回房里。”荆石榴附议地点头。
荆乔巧的脸色随着他们的一言一语越发难看，她坐立难安地垂下眼脸一声不吭，找不出适当时机开口。
“来来来，你肚子一定饿了，这莲子汤是大妈刚炖好的。”梨大妈在厨房与花厅间跑了几趟，为的就是端来热呼呼的莲子汤给荆乔巧洗洗尘。
“大妈，谢谢你。”她轻轻地接捧过来。
“傻孩子，大妈能再看到你就万分感激啦。”你这笨丫头，要你捎封信回来也没有，害我担心死了。”想到这半年来为她流的眼泪，梨大妈真是满腹心酸。
“对不起嘛，人家识不得几个大字，也不晓得能托谁把信带回来。”她强堆起笑容。“不过我这不是很快就回来了吗？”
“你这没心肝的，知不知道大妈为你流了多少眼泪？”忍不住又拉起袖子抹眼泪，可怜兮兮地吸着鼻子。
“好了啦大妈，别装可怜了，乔巧知道你其实口水流的比较多，对不对？”为了不让气氛急转直下变得哀伤，她赶紧调皮地补上这句。
这时，荆包迎与夏梅已乐得开始研究起黄历，看看哪一天是好日子。
“爹、娘，你们在忙什么呀？”荆石榴好奇地凑过去瞧。
“没什么，在挑个好日子罢了。”夏梅掩不住笑意地轻声道。
“好日子？”荆石榴喜上眉梢的偷偷瞄了眼荆乔巧。“是不是大哥和乔巧？”
虽然她刻意压低了声音，但当事人还是耳尖听见了。
她迅速搁下手中的瓷碗，面色凝重地站起身。
“老爷夫人，我有话要对你们说。”
“怎么突地这般严肃？”夏梅柔柔一笑，柔美轻往下挥。“有什么话坐下来说就好，我们在听呢。”
“我——我干了件傻事！”
“喔，什么傻事？”这傻丫头，喜欢上枫若怎会是傻事？夏梅自顾自地想着，仍是一脸喜悦。
“我答应了邰大人的婚事。”
“邰大人呀……什么？邰大人？”
在一旁的荆包迎因过度震惊而从椅上跌了下来，夏梅手中的黄历更是应声掉落地面。
“邰、邰大人？这……怎么会？怎么会？”
“我在回来途中无意间遇上了如意姐，看她过得这般痛苦，我听了心里也很难受，一个心软，不小心就点头答应了。”
“这怎么行？！”荆石榴反应激烈地尖叫着扑到荆乔巧身前。“你和大哥才是一对儿，怎么可以糊里糊涂答应邰府的婚事？你又不喜欢那个邰大人，为什么要答应？何况都坚持了这么久，现在、现在又怎么会答应了他们呀……”她欲哭无泪的嘶嚷着，又跺脚又捶胸，懊恼得差点撞柱子。
“六小姐，你、你用不着这么激动吧？”该哭的人是自己呀，怎地她比自己还伤心？由于太过愕然，荆乔巧反而难过不起来。
“怎么可能不激动？我生平最大的心愿就是看到你和大哥结婚，如今你说要嫁给别人，我根本不能接受嘛！”
生平最大的心愿？荆乔巧有些傻眼，嘴角不由得一阵抽搐。这个六小姐的脑筋是不是异于常人呀？
“我不管，我去替你把这门亲事推掉，说你是被人硬逼着答应的！”荆石榴气愤难耐的转身欲走。
“等等！”荆乔巧眼明手快的扯住她的手腕。“都这么晚了，你别去了。”
荆石榴顺着她的手反拉回去，顽固喊着：“乔巧，你说！你是喜欢大哥的对不对？我要你当着我的面亲口承认你是喜欢大哥的！”
“我为什么要承认？”荆乔巧心平气和的否认。“我从没说过喜欢他，而且我只当他是大少爷。”
“骗人！你会离家出走就是因为他呀，怎么可能只当他是大少爷，”
此刻，夏梅扶着丈夫一同上前追问，焦灼之情溢于言表。
“乔巧，这到底是怎么回事？我们实在不懂你在想什么，当初你死命不嫁给合大人，怎么半年过去，你就愿意嫁了？”
“我不知道，”她有些烦躁的深吸口气。“反正我已经点头了，也许他们明天就会上门正式提亲了。”
“爹、娘！这样不行的啦，我想办法只有一个，”荆石榴迫切地说着。“就是推掉这门婚事，无论如何都要谎称乔巧没答应这件事，绝不能让她嫁过去。”
“可是，我确实已经答应如意姐了。”虽然心里同样不愿意，但她是个信守承诺的人呀。想到如意姐当时激动难当的感激神情，她的心就好乱好乱，狠不下心变脸反悔。
“都一样！我就不信他们敢硬着来！”荆石榴插腰昂脸，一副气势凛然的大声嚷着。
“乔巧，”梨大妈小小声的将她拉至一旁急急询问。“你别骗大妈呀，你确实不想嫁给那个邰大人，不是吗？”
“大妈……”她无奈地抬起脸，点点泪光隐现。“我已经很烦了，你可不可以别问我了？”
也不管大伙儿还为她的事急得焦头烂额，她轻轻转身，在不被人注意时退出了花厅。
**
*果然，才一天光景，邰府的聘礼就在庄媒婆的护送下，一路浩浩荡荡地送进荆家宅院。
玄缥、束帛、大璋、壳圭等礼品装入箱笼，堆满了整个花厅，荆包迎与夏梅手足无措地望着他们不断将聘礼迎进门槛里，真不知如何是好。
“老爷，咱们该怎么办哪？你瞧瞧这些个东西一箱又一箱，若全数退回恐怕有损邰大人的面子，他要怪罪起来，说我们毁婚退礼，我们怎承受得起？”夏梅忧心忡忡地说。
荆包迎蹙眉环视周遭，知道这事万万已无挽回之处，然而他最担心的是，枫若不晓得知道这件事了没有？
庄媒婆喜孜孜地摇着臀部扭进厅里，笑得花枝乱颤，直朝两老揖礼。
“恭喜老爷夫人，和咱们邰大人得以结成这桩亲事，哎哎，说起来也真不容易呢，这些年来来去去的，我真以为老爷夫人是吃了秤铊铁了心，没想到我还有作媒成功的一天，真是太好啦。”
脸色难看至极的荆包迎始终没答腔，夏梅也板着脸不理会她的自说自话。
“呃，我说荆老爷啊，您应该开心一点呀，”没人捧场，庄煤婆照样说得天花乱坠。“咱们邰大人对这婚事可相当看重，您瞧瞧，光聘礼就动用了三十名家丁和十部马车分别运送过来，保证让您下半辈子不愁吃穿呢。”
“你说什么？”
不知河时，荆枫若已如狂风骤雨地冲进厅里，后头跟着荆石榴气喘吁吁的身影。
“大哥，你看我没骗你吧？他们真的派人来下聘了！”荆石榴剑拔弩张的叫嚣着。
荆枫若一口气冲到庄媒婆面前，犀利阴沉的目光死死钉住她。“把你带来的东西收回去！”
骇一大跳的庄媒婆吓得噤声退了数步。
“你……你……”
“听到没有？把这些该死的东西统统带回去，”他怒喝如雷的大声咆哮。“回去告诉邰行郾，乔巧死也不会嫁给他，因为她只会嫁给我一个人！”
想到大笔作媒锭金又要不翼而飞，她紧张地急忙迸出话来。
“你、你说什么呀？这婚事已经谈好了啊，也是咱们夫人亲自和乔巧姑娘说定的，你凭什么阻止咱们来下聘呀？”听到媒人婆的话，荆枫若紧绷的理智当场断裂，黑色煞气窜上印堂，他霍地掉转过身瞪着妹妹，气得怒发冲冠。
“她说的是真的吗？这是乔巧自己答应的？没有人逼她？”
“这……这全是误会一场，乔巧并不是真心要嫁给邰大人。”荆石榴徒劳无功的慌乱解释。
激烈的怒火自他眼中迸射出来，忿恨地一脚踹破身旁装满丝绸的木箱。
“意思是说，她确实答应过？”
“是啊是啊，是她点头咱们才敢来下聘的，您可要搞清楚状况呀。”庄媒婆虽心疼那只被踹破的木箱，但还是连忙抢白。
“不是这样的！”荆石榴不甘心地挤开庄煤婆的大屁股，气焰高张的回吼。“你少胡说八道，那分明是邰夫人使的苦肉计，根本不能算数。乔巧不嫁就是不嫁，你们快把东西收拾收拾带回去！”
“我们要是把东西带回去了，怎么对邰大人交代呀？”庄媒婆没好气地拉高嗓门，口气也不客气起来。
“我管你怎么交代，反正你非滚不可！”
见荆石榴开始动手和媒婆拉拉扯扯，荆包迎与夏梅连忙上前阻止，双方吵闹成一团。
荆枫若再压抑不了心中怒火，推开妹妹与媒婆纠缠不停的两堵内墙，他冲出花厅，决意揪出始作俑者问个明白，问问她是不是真想嫁给邰行郾？是不是心里果真无他？
学着荆乔巧霸道的行径，他同样门也不敲的撞进她所住的房里，正好瞥见她呆呆地坐在窗口边望着天空，双手枕着下巴出神。
“荆乔巧！”
震惊的收回目光，荆乔巧慢慢将视线转向门边。原以为来的是梨大妈，没想到却出现满脸阴沉怒意的荆枫若。她愣了愣，被他眼中那一朵会杀人的火焰给吓到了，不过心中已做足准备。
“你做什么冲进来我房里？”
“你是认真的吗？”用力击向桌面，他逼近她眼前。
“认真什么？”
“认真要嫁给那个邰行郾！”他几乎要吼破了喉管。
咬着发颤的唇，她深吸一口气。“你也知道了？”
“我怎么会不知道？邰家的聘礼都已经送进了咱们厅里，你还想将我蒙在鼓里？”
聘礼已经到了？闻言，荆乔巧再无法佯装镇定的霍然起身，一颗心冻结成冰。
“聘礼？怎么这么快？”她无措地抓住窗格后退数步。
“你说呀，你是不是认真要嫁给他？是不是、是不是？回答我究竟是不是？”荆枫若情绪失控的大步一跨，抓住她的肩膀死命摇晃，对着她的脑袋大吼，声音几乎震聋了她的耳朵。
被他摇得骨头都快散掉的荆乔巧，突然伸出手来狠狠推开他。
“不要碰我！我已经受够了！”倾尽毕生力气的吼。
从小到大，荆枫若未曾看她真正生气过，她总爱隐藏真实的情绪，将怒、哀、乐全数转换为喜。他瞪着她悲愤万状的神情，霎时无法反应。
“受够？你受够什么？”
“我算什么？我对你而言算什么？”她恼怒地嘶吼，长时间憋在心里的话，到此时已是忍无可忍。“你是大少爷，我只是个小养女，你就算娶不到老婆也无所谓。但我不是，我继续留在这儿只是惹人非议，如今有个高官肯娶我，我除了高高兴兴的接受，还有什么立场反对？”
“我说过你是我的……”
“是啊，”她怒火腾腾的反驳，一字一语咬牙低诉。“你说我是你们家的养女，只服侍你一人，所以活该是你的人，但我不要！与其留在这儿让你糟蹋，我不如去当个高官的小妾，一辈子不愁吃穿也不用看人脸色。”
他的眼睛又开始冒着阴郁的火焰，愤怒扭曲了他的脸。他注视着她，恨不得掐住她的脖子让她痛醒。
“难道你不明白我对你的心意吗？难道你真只当我是你主子？其余感觉都没有？”
“没有。”她冷冷地别过脸。
事到如今，荆枫若已经认栽了。
“好，就算你对我没有感觉，但你有没有想过，我为什么要跑来对你说这些？这四年来我身处外地，除了工作，脑子里想的全是十几年来与你相处的点点滴滴，我知道自己古怪、难缠、讨人厌，但当我弄清楚自己的感情时，就确定这辈子非你不娶，可你为什么一定要这样对我？我的脾气你应该比任何人都了解啊。”
他诚挚的告由轻易又溶化她心中的冰雪，但她倔强得不为所动。
“我不是你肚子里的虫子，谁会知道你心里在想什么？”
“就算我也不知道你心里在想什么，所以昨天才会那样问你，但你给了我那样的答案……”
“是你自己爱耍个性不愿先说出口！”她先发制人的喊。
“那你呢？你为什么要答应嫁进邰府？为什么？”
“因为……”闭上眼，她万般痛楚的背过身，无助地环抱住双臂。“因为我以为你早已娶妻，所以干脆放弃感情，只要有一份安定的生活就好。”
“乔巧。”他哑声喊，被她的话击倒了。
热浪迅速往他眼眶里冲去，胸中像打翻一盆烧熔的铁浆，烫得他全身每一个细胞都烧灼成伤。撇下尊严，他动容而心疼地将她紧搂在自己胸前，突然觉得两人都是个大笨蛋。
“你这个傻瓜，就算我不喜欢你，你也不能因此就牺牲掉自己的幸福。你若不想嫁给他，就应该坚持到底呀。”
为什么一旦陷入这个宽厚的胸怀里，她就会失掉自己的感觉，全身轻飘飘地那般不真实，赖着他又不想挣开……她濒临崩溃的情绪慢慢平复下来。
“哼，都是你不好。”她不想刻意撒娇，但生气时说出来的瞠语，听在荆枫若的耳里还是怪麻酥人心的。“如果不是你太过顽强固执，我也不会现在才知道你的想法。”
“是、是我不好，全是我的错。”
“如果你光明磊落一点，早就该知道这辈子非娶我不可。”
“是因为我占了你不少便宜吗？”
“那当然！”
“不过，有件事我已经敝一在心底很久，现在非说不可。”
“什么事？”
“你也曾占过我便宜啊。”
她吃惊的转头瞪他。“我哪有？”
“还说没有？那次你扶我回房里睡觉，就偷偷吻我的嘴巴，那还是我的初吻呢。”
“你你你……你不是睡着了吗？”完蛋了，竟然被他给逮到。她期期艾艾，一脸心虚的垂下头。
“睡是睡着了，但我不是猪呀，有人碰我我怎会不知道？何况你身上有股好香的味道，稍微一凑近我就醒了。”
尽管心中粗话不断，脸颊颈畔还是红得有如醉人晚霞，漾起无限风采。
“怎么样？这你不敢否认吧？”
“我只是一时好奇，没别的意思。”
“嘿！你还逞强。”他挪出一只手来捏她脸颊。
“好痛！”她薄啧的试图踩他脚。“别捏我。”
“我不但要捏你，还要把我的吻给要回来。”说罢，他手一松将她扳过来，粗鲁地映上她正要抗议的唇瓣。
双手再迅速钳紧她的腰身，扣在自己身前，温热霸道的气息拂过她柔嫩的颊上，令她莫名地感到晕眩。他的手托住她的后脑勺，身子相抵，炙热的体温把她略显冰冷的身躯给熨热，浓情蜜意尽在不言中。
从一开始的蛮横到极尽缠绵的温柔，从单方面的强索到忘我的纠缠，在她不平静的心湖里，翻扬着丝丝如糖浆般四溢的喜悦，耳畔错觉地似听到他呢喃着一句“我爱你”，整颗心全奔向了他，毫不保留都给了他。
两人也几乎忘记邰府聘礼还在厅上不晓得怎么解决呢。
一吻既终，赫然发现两人已经坐倒床沿，荆乔巧窘红着脸慌忙退开保持距离，但荆枫若却深情凝视她，声音显得沙哑。
“乔巧，我已经想过了，要推掉邰府的婚事，只有一条路可走。”
她缩缩脖子。“什么路？”
“咱们直接生米煮成熟饭，这样邰行郾就不会强娶你进门了。”
“生米煮成熟饭？”荆乔巧惊诧的再往后退。
“难道你不相信我会对你负责吗？”看她如遇洪水猛兽般的恐惧表情，他气得伸手将她快跌出床沿的身子给揪回来。
“可是……这不合礼教啊。”
“管那么多，就当我一时失去理智强迫了你，到时候你就哭哭啼啼的说你已是我的人，除了嫁给我没别的选择，这样不就好了？”
“又要演出这种戏码呀？”
“这是唯一的办法，难道你想嫁给那个邰行郾？”阴狠的蹙起眉头，他恫吓的逼近她的脸。
“当然不想，不过我怕自己演得不好……”
“你不会演得不好的。”他的手已经悄悄爬上她的肩头。
发现他的手有些不规矩，她开始不安的傻笑。
“大少爷，你应该是个正人君子吧？”
“当然不是，不然我怎会占了你无数便宜？”他微微一笑轻拍她的脸。
“那你……”
荆枫若哪由得她再发出疑问，立刻将她按倒在床铺上。
“你、你别这样……”
“很好，你可以喊得再逼真点。”
“不，我不是……”