这年冬季初临时，海平面下起了稀稀簌簌的雨丝。风浪拍打沿岸，云层压得极低，天色也极暗。但在深邃幽明的海底下，却正是骚动鼓噪之际。
月光蝶、黑斜蝶、网蝶、红尾蝶等小鱼们一字排开，成群结队穿梭在透明海葵、辨子海葵或火炬珊瑚、气泡珊瑚、珍珠珊瑚中泅泳。
珍贵的黄金海马与红海马双双对对来回游移，上下飘浮的水母环绕四周，似有默契与秩序地在排练着舞步。
遨游在这清澈湛蓝的海水里，所有生物看来都如此生气蓬勃。它们深具灵性、也深谙人性，似乎人类或神祇的一切交谈，它们都能明白。
当这个小团体努力舞蹈之时，更大的一支队伍出现了。
上百只体形修长、眼至胸鳍、有黑带纹的飞旋海豚，动作迅速而一致地成箭形游至。它们善翻转、喜跳跃，若在海面还能以芭蕾舞姿旋转。然而，在这支队伍前端领导的是一只漂亮圆滑的暗灰色塞鲸。
这条体长约十一公尺的塞鲸，上头还坐了一名少女。
不论塞鲸的行动如何敏捷与流畅，她依旧稳稳地坐在上头，飞散的长发像海草般波动。
在清一色黑灰交错的海豚群中，她珊瑚般红褐色的头发是个强烈的对比；冷艳傲绝的容颜，镶着一双冰蓝有如钻石般透明的瞳眸；黑长的睫毛在眨动间带着魅力，还有少女纯真的稚气；紧抿的唇有着如玫瑰花瓣的娇柔与银色的光泽；冰雕玉砌的凝脂肌肤，裹在由珍珠及贝壳织成的两截式薄裳下，把她傲人匀称的身段衬托得完美无瑕。她一手抚着鲸背，一手举着根绯玉权杖，宛若她是这片海底的女王，它们都由她指挥。
各种的鱼儿、贝类、虾蟹，就在此时从四面八方一涌而上，形成一支庞大得令人眼花缭乱的舞群。它们慢慢引导出一个顺序，将这寂静的深海点缀得有如陆地上百花齐开的景象。
她赞许地挥动着手上权柄，看着她的小兵们为讨她欢心而努力表演。
在塞鲸的背上，她亦像一只花蝴蝶不停在鱼群之中舞动着，直到终曲结束，海豚们齐声发出幽邃动人的歌声。
就在此时，她游离了塞鲸的背上，面对着上万只的小兵，她喜悦地露出微笑，给它们一个甜蜜的飞吻。
紧接着，她翻腾灵活的身躯瞬间变为一只银粉红鳞的美人鱼，权柄亦缩小钻进了她的耳骨里，形成一个碧绿色的漩涡。举起手，她做了拍掌的手势，于是一群群的小兵们立即向八方驱散，独留下一动不动的塞鲸。
她轻轻摆动鱼尾游到塞鲸的身旁，拍拍它的背脊，示意可以走了。
游上好一阵子，不远的前方渐渐出现一座由水晶、玛瑙、琥珀与宝石打造而气势磅得令人赞叹的华丽宫殿。在宫殿的四周，围绕着生长上万年的珊瑚城墙，各式水草傍墙随水波摇曳生姿。象牙门柱雕刻着人鱼与号螺的标志，地板则是金钢石铺造的。种类繁多的海底生物出入自由，到处是欣欣向荣的景象。
塞鲸护送着她到达门口遂迳行远去。她进了宫殿门，穿过七七四十九道弯弯曲曲、大大小小的回廊，到达“凝聚厅”的出口。欢天喜地、嘈杂热闹的气氛即刻便能感受到，她毫不犹疑地滑入厅堂，看到众家姊妹与其他分支的水泽女神们，像往常一般的笙歌彩舞、啖食作乐，笑声、说话声叽叽喳喳煞是聒噪，不过她早习以为常。人鱼兵队排列整齐地驻守在一旁，喝酒、玩牌、打瞌睡的却比比皆是。
极目眺望，她试图寻找伊南娜，没想到肩膀被猛然轻拍，扭头一瞧──
“安菲屈荻亚，你又迟到了！”
说话的人正是伊南娜──屈荻亚排名二十四的姊姊。血统相同，自然也是美人胚子一个，但她的发色与屈荻亚有天壤之别，夸张的卷度配着渐层的海藻墨绿；丰满的胸部由小小的珍珠贝包覆着，总让人有呼之欲出的错觉。
她微嘟着嘴，一手撑腰，风情万种的眼神煞是迷人，但屈荻亚只是噗哧地笑出声。
“有什么好笑的？”伊南娜恼怒地嗲声叫道。
“伊南娜，我可不是俊美的提格拉兹，你想勾引我吗？”
“废话少说，每次咱们“水泽女神聚会”你总在尾声才到，这是代表什么意思？”她挑着两条细眉瞪她。
“唉，要说几次呢？”屈荻亚一脸懒散，漫不经心地拨着长及膝盖的长发。“就是没兴趣嘛。”
“那也不该抛弃我啊，每回聚会都让我等你等到捉狂。”伊南娜不爽地歪着唇，两手交叉置于胸前。
“早告诉你不想来的，是你硬要我参加的啊。”只见屈荻亚压根儿不在乎地耸动肩膀。她眨着无辜的眼睛，让它看起来水汪汪的。
“这种无趣的场合，只是一堆女人拼命讲话，一点儿也不好玩，我宁可和我的贝塔到处游玩去。”
“贝塔？就是那只酷得半点都不可爱的塞鲸？”伊南娜眯起眼。“我真是受不了你耶，你宁可和那些鱼腻在一块也不肯和姊妹们聚会。怎么我们“尼罗妲”会有你这个怪胎呢？”伊南娜感到懊恼。她是这么疼爱她这个小妹妹，不过显然的，屈荻亚不打算领情。
“伊南娜，说说你吧，提格拉兹究竟注意到你没有？”
“他？”她翻着白眼大口呼气。“一提他我就生气，他根本就是呆头鹅嘛，都暗示了千百次他还是不明白。”
“暗示？”屈荻亚皱着鼻子，十分纳闷。“干嘛不直接明示而要暗示……你有这么含蓄吗？”
“开玩笑，咱们五十个姊妹中就属我最含蓄，这你难道不知道吗？”她抬头挺胸，理直气壮道。
一见她突然挺起的胸部，屈荻亚故意闪开些。
“你那是什么表情？”
“伊南娜，我想我必须坦白说，不管咱们“尼罗妲”中最含蓄的是不是你，这胸部最大的──却肯定非你莫属。”
伊南娜闻言颇感骄傲地再挺直腰杆，一再地猛点头。
“说的是、说的是，能在五十人中脱颖而出，我也是不简单的人物。”
屈荻亚禁不住开怀笑了；伊南娜就是这点可爱，也难怪在五十个姊妹中，她只和她处得来。
“话说回来，那你到底要不要和提格拉兹表白啊？”
“表白？当然要啊，可是要等时机成熟嘛。”
伊南娜一副害羞矜持的模样，教屈荻亚直笑不停。
“我倒觉得“海咏大典”是个不错的日子。”她沉吟一下说。
“海咏大典？”伊南娜兴奋地睁大眼并抓住她的手。“嘿，你跟我想的一样耶。”她拈指盘算。“海咏大典一连七天，整个海洋世界都要参与，连天界的神祇也会被邀请，不用说，身为西风神的他也会前来。”
“那你可得好好把握机会，不要再“暗示”下去了。”屈荻亚加强语气。
“这还用你叮咛我吗？我可不比你笨。”
“是啊，你聪明，所以我好奇得很，他究竟记住你叫什么名字没有？”
“他……”伊南娜一时语塞。“他只知道我是“尼罗妲”中的一只美人鱼，其它的……大概还没记起来吧。”
屈荻亚忍住取笑她这个傻里傻气的姊姊的冲动。
“哎呀，说话说得真有些累，我看去拿些东西吃好了。嘿，先说好，你可不许乱跑哦。”见屈荻亚点了头，伊南娜才安心地离去。
屈荻亚将目光投注到其他姊妹们身上，才发现自己除了伊南娜和几个较有印象的姊姊外，其余都不熟悉。
她的父亲，也就是负责掌管地中海的尼罗斯，与曾是河川水泽女神之一的母亲多丽丝，一共生下了五十个女儿；她们全是海洋的水泽女神，统称为“尼罗妲”，即尼罗斯的女儿们之意。
不过当然啦，做父母的也没有十足把握可以叫出每个女儿的名字，就像屈荻亚，她和父母也生疏得很，偏偏她又是第四十九个女儿，冷门又不吉利的号码，不若唯一的妹妹碧特蕾百般受宠；父母从没叫对她的名字。
也罢，她才不在乎那些呢。
“屈荻亚！”
屈荻亚怔怔地回过神，这不是伊南娜的声音。
是西婄，“尼罗妲”的大姊。
“好孩子，你还是来了。”已经嫁人的西婄是个温婉秀气又优雅的好女人，她连游水都慢吞吞的，手也不敢乱动。
“我们适才商量好海咏大典时要一块演出人鱼舞，你可要一块练习。”
“不。”屈荻亚总是一根肠子通到底，但幸好她懂得自圆其说。“我太没时间观念，如果找我一块表演，你们光是等我就会气死了。”
“可是说好姊妹们五十个通通到齐，你若不到，不就太不合群了吗？”西婄为难道。
“没关系，反正我本来就没合群过，所以我相信没人会介意的。”
“屈荻亚，你这样真的很不好。”西婄的脸胀红如柿子。“海咏大典五年才一次，而我们人鱼族是海里最重要的族群之一，海神波塞顿若发现咱们“尼罗妲”没有五十名全数到齐，肯定会怪罪父亲尼罗斯的。”
“他没那么无聊会去数吧？”屈荻亚不以为然。
“你难道没听说吗？海神波塞顿是个脾气暴躁、粗鲁又凶恶的人，万一他真注意到，那可就不好了；更何况父亲、母亲也不会允许你缺席的。”
屈荻亚深皱其眉，背过身去。“你好啰嗦，我不想再听了。”
这会儿，伊南娜吃饱返回，见到西婄立即明了发生何事。
“伊南娜，你来得正好。”西婄求助于她。“帮我劝劝屈荻亚，她竟然想要逃避海咏大典的献舞，这怎么行呢？”
伊南娜反覆地吸气、吐气，因为她实在吃得太饱。
“不用担心，包在我身上。”好不容易她吐出这么句话。
“那就拜托你了。”喜色重回西婄的脸上，她开开心心地离开。
“亲爱的屈荻亚，你不是认真的吧？那么重要的大典，你怎能说不参加就不参加？”
“少一个又不碍事，再说我恐怕只会带给大家麻烦罢了。”
“做啥要这样想？而且你要是不来，那我多无聊啊。”
“慢慢你就会习惯的。”
“不行不行！我非强迫你这丫头不可，不然我一个人孤伶伶地没个伴，跳起舞来一点劲也没有。”
“没劲就没劲，随便跳跳又没关系。”
伊南娜瞠大眼珠子。“有没搞错啊？随便跳跳？在那么盛大的场合随便跳跳？你明知道大大小小的神都会来到，还说这种话，真是太没责任感了。”
屈荻亚轻叹口气，甩着脖子晃呀晃的。
“我不是没责任感，我只是讨厌那些自大荒诞的神祇，不想为他们表演。”
“就当是为了咱们父母嘛，你不想令他们难堪吧？”
“生了五十个女儿只有一个不听话，无伤大雅。”
“屈荻亚！”伊南娜有些恼火地两手插腰。
“唉，伊南娜，何必勉强我做不喜欢的事呢？这样我会不快乐的。”
“你一向都不快乐，不是吗？”
“那是因为格格不入啊。”屈荻亚显得落落寡欢。“真希望自己是个凡人。”
“为什么？”伊南娜愕然。
“这样就可以常年和花为伴啊。”屈荻亚强振精神。“你知道吗？我最近常跑去陆地上，发现好多地方都开满了各式各样的花，那种百花齐放的景象真是美呆了，可是……花却无法开在深海里，只让地上的凡人们独有。”
“想太多了，屈荻亚，不能就只为了喜欢花，你就想当凡人呀。”伊南娜拉着她的胳臂。
屈荻亚只是哀怨地注视伊南娜好一阵子，久久未再开口。
伊南娜看她一脸可怜，知道这个不爱被束缚的小妹妹是她们众姊妹中的异类。她常想引导她别深陷孤独之境，但怎么样都改变不了她。她那个脑袋里究竟装的是什么？
“好吧，排舞就排舞，我参与就是了。”屈荻亚收回目光、深吸口气再轻描淡写地说。
伊南娜想再说什么，但又觉得没啥好说，于是不待聚会结束，屈荻亚便迳自离开了“凝聚厅”，决心到陆地上去透透气了。
甫出奥林帕斯，波塞顿的一张脸还是臭的。
他最忠心的随从──劳瑟欧与塞瑞图，互望一眼却不敢轻易动作。
波塞顿愈想愈生气，愈想愈是火大。他长得明明没多丑，为什么不论追谁都会碰壁？上回那个兰黛是这样，这回这个长得像章鱼的雅美也是这样，难道下回要追个像河豚的女人才会成功吗？
想他波塞顿主宰海洋，掌管所有河川、湖泊、水井，地位只在宙斯之下，结果连那个孤僻冷漠、主掌地府、看起来阴沉沉的赫地司都娶了天仙绝色的春神为妻，他怎么说都不该比他差啊，更何况他比他开朗多了；照道理应该也能迷倒不少仙女或者是女神啊。就像宙斯那样，有了老婆还是到处拈花惹草，没一个少女可以逃过他的手掌心，而他……却从没女人向他献殷勤过。这真是他毕生最大、最可恶的耻辱！
他长得丑吗？
摸摸自己一脸的落腮胡，他觉得这真是男性魅力的象征。看起来多性格、多帅气啊！他有些沾沾自喜。
还有，他体格魁梧，大块大块的肌肉非常有弹性，不管是走路还是乘坐他的神驹海非斯，都是英姿飒飒、俊美挺拔的，手上还拿着一支金色三叉矛，难道没有迷倒众佳人的资格吗？
既是如此，为什么他还是没有女人缘呢？
对了，曾有人说他的脾气不好、个性暴躁，看起来就像凶神恶煞。
可是，这点他真是太无辜了，他只是不会放柔脸部表情嘛。
和他处事的人都知道，他是个无比仁慈善良的好男人……好吧，他承认，他确实脾气坏了些。但他也不过凶了些，被骂过的人又何必太计较呢？
由于实在太不甘心了，他忍不住激烈地大吼大叫，把听过的粗话都挑出来乱骂一通，把身后那两个人吓了一大跳。
骂完后心头确实舒坦不少，但还是不爽。
“你们两个在做什么？”
波塞顿猛然回头，又把他们吓一跳。
“啊！没、没事。”
“你们说，我长得很丑吗？”
明知拍马屁是不对的，但塞瑞图还是说了违心之论。
“不会啊，大家都知道伟大的海神波塞顿和太阳神阿波罗一样俊美。”
当波塞顿犀利的眼神望向劳瑟欧，他紧张地赶快跟进。
“是、是啊，放眼整个海域，您确实是我们的代表性人物。”
“真的？”波塞顿皱拧双眉，怀疑地瞪着他们。
“我想波塞顿您自己应该也有认同感，不是吗？”塞瑞图努力装着笑脸。
“话是这么说没错，不过我总不能太自大啊。”
“所以今天那个雅美不喜欢你是她没眼光，也可能是她自觉身分卑微、高攀不上你，才会不肯接受你的求爱，你就别再去想了。”
“也罢，反正我也不是真的喜欢她，算了算了。”气消了大半，波塞顿总算熄了怒火。
吹哨唤来神驹海非斯，波塞顿跨坐上去，另外两人则是踩上奥林帕斯门口的代步卷云，三人同往海宫而去。
“海咏大典的准备事项做得如何了？”波塞顿问着劳瑟欧。
“一切都上轨道了，海底各族子民都已经展开筹备，到时我会在大典前先去验收成果，绝对会让您满意又有面子的。”
“那么祭天仪式以及各项竞赛的奖品呢？”波塞顿转而去问塞瑞图。“你都弄好了没有？”
“大致上都没有问题，不过，我在想最大奖项是不是应该由您来决定？”
“嗯。”他沉吟一下。“我会再想想，不过你先帮我安排好整个流程，最好列张表给我看。”
“我知道该怎么做的。”
慢慢下降到海平面，波塞顿突然心血来潮地停住了神驹。
“怎么了，波塞顿？”
“你们先回去好了，我想去休息一下。”
“休息？”
“反正就到处走走，顺便去和河神打声招呼。”
“哦，就是那个喜欢逢人就算命的河神费金？”
“算命？有这回事？”波塞顿斜着眼睛纳闷道。
“是啊，你没被他算过？”
“我从不知道他有算命这本事。”
“那你今天去找他可得叫他好好给你算一算，看你要到什么时候才会娶个美娇娘回去。”塞瑞图偷笑道。
波塞顿狠狠瞪他一眼，立即发了脾气──
“少开玩笑，我命令你们快些回去做事！”
他们俩见他真的发怒，赶紧乘着云潜入海里。
波塞顿就是觉得自己这点不好，不是太过凶恶，就是不够威严，才会让这两个死家伙动不动就想开他玩笑。
来到陆地上，地面有着下过雨的痕迹，树林像被狠狠冲刷过一番，显得相当清新；每一口呼吸都盈满绿草花香的味道，真令人无限舒服，不像在深海底感觉十分拘束。
他下了神驹，轻松写意地漫步在一处开满海芋的森林里，不久眼帘出现一口破旧且爬满藤蔓的水井，他纵身一跃跳入井中。
仿佛穿透至另一个空间，当他着地时周遭的颜色变成了水蓝色，滴答的水声像交响乐四起，他的身后突然刮起了一阵风。
“我还想说有谁会来这呢，原来是你这个大忙人啊，波塞顿。”一个白发苍苍、驼着背的老人拄着石杖从地底钻出；他的白胡须长得着地，浓厚的白眉则盖住了眼睛。
“老头子，你近来如何？”波塞顿大剌剌地勾肩搭背。
“还过得去，只不过清闲了些。”
“你那些个女儿呢？她们不在？”他左张右望。
“她们是河川的水泽女神，自然是要去工作的，你……问这个干嘛？”
“说真的，我和你交情还不错，而且我又是海的主宰，若你肯将你最美丽的女儿介绍给我……”
“等一下！”费金紧张地打断他。“介绍我女儿作啥？你不会是在打我那些宝贝们的主意吧？”
“怎么，你不肯吗？”波塞顿不悦道。
“这……不是啦，我不是不肯，只不过……”
“只不过什么？”
“呃……”费金一时辞穷，说不出个道理。
“费金，难道你嫌我不够格当你的女婿？”
“不、不是，当然不是。”费金用力晃着脑袋。
“还是你嫌我丑？”
见波塞顿的脸铁青得难看，费金更大力地摇头了。
“您先别那么生气嘛，我什么话都没说你就自个儿乱想了。不然这样啦，让我帮你占个卜，好不好？”
“哼，我早就知道你会占卜了，但是你却今天才想到要帮我占卜，实在太过分了。”
“那是因为您高高在上，我怕帮你占卜会冒犯了你的尊严。”
“废话少说，快点帮我占卜，我要知道我到底要到什么时候才会娶老婆。”波塞顿大声嚷嚷。
“好好好，我去拿占卜的工具，你别急，先等一等。”费金安抚着他，忙不迭地去拿家伙。
不一会儿，他推着一张装着木轮的木桌出来，上头摆放着一个尖塔形状的水晶座，旁边散置着一堆不知名的怪东西，以及许多畸形怪状的石头。
“先说好，我的占卜准确度约有八成，但不一定绝对准，你听听就算，不要太认真啊。”费金拿起一块布巾仔细擦拭着水晶座。“首先，你要摒除心中一切杂念，闭上眼睛，把心灵净空，只能诚心地在心里反覆求问想知道的事，之后再把手慢慢地放置在水晶座上。我会依水晶座传递出来的指示，分析结果给你听。”
波塞顿点头照做，闭上眼专心一致地想着娶老婆的事。
费金有点想笑，但仍拼命忍住。
然而当波塞顿将手放到水晶座上，水晶里真的慢慢浮出影象，费金才不得不凑近仔细看。
由于影象太过模糊，费金在隐约之间只瞧见一截鱼尾，一截粉红色的鱼尾巴。
他大吃一惊，难道波塞顿将来要娶的老婆是一只鱼？
突地，波塞顿大叫一声把手迅速抽回，只见水晶尖塔上正冒着热烟。
“这是怎么回事？”他恼怒地指着水晶座。
费金一脸无辜。“表示占卜结束了嘛。”
“那占卜结果是什么呢？”
“我……我只看到一只鱼尾巴。”
“鱼尾巴？”他皱眉。
“呃……我想水晶球的意思是──是你未来的老婆是只……是只美人鱼！”费金灵光一现，毫不思索地脱口而出。
“美人鱼？”
“是啊。”费金觉得自己的反应实在不错，而且这么说确实也有它的道理。
波塞顿在这个时候突然击掌，眼中涌现万丈希望的光芒。
“说的是！”他嗓门奇大。“以我的身分本来就该娶条美人鱼的嘛。为什么我以前从来没想过呢？还一再地舍近求远，真是有够愚蠢。”
这么一想，波塞顿原本的坏心情一扫而空，而且还兴奋地大力拍着费金的肩膀。
“太好了，费金。我就知道你人虽老，但还是挺有用处的。”
“波塞顿，你这不会是在称赞我吧？”费金苦笑。
“总而言之，要是我真娶了条美人鱼，我一定好好奖赏你。”
费金还是继续苦笑，不知道该不该告诉波塞顿这回的占卜似乎不准。
娶条美人鱼？
机会渺茫啊！以波塞顿这副长相与脾气而言。
费金在心里头轻轻叹气。
就不知道哪条倒楣的美人鱼要被他死缠烂打了。