当晚负责巡逻王城以及看守的警卫都受到了严厉的惩罚，毕竟王女可说是伊尔金王国最后的希望，要是她在遭遇什么不幸，后果简直不堪设想。
向来以脾气温和着称的右大臣凯特·怀思甚至发了一顿脾气，认为这是多年来的和平让众人失去了警戒心，才会让有心者趁机入侵。
为此他特别召集大臣开了一场会议，除了将王城侍卫全部更新为年轻人之外，同时也耍负责王宫安危的侍卫长更新侍卫巡逻路线，以及将巡逻的时间加长，这一层又一层的保护措施，为的就是新搬人王宫内的王女亚荻。
虽然知道众大臣的一片美意，但对于如此密不透风的保护，亚荻可以说是叫苦连天，连她自己都后悔了那天晚上偷溜出寝宫、导致遇袭受伤，现在才会演变成这种烦人的局面。
夜里，巡逻士兵手持火把，结集成缜密的队伍在王城里来回巡逻，从上往下看，就像是星罗棋布的星空一样。
“拜托！这样子和持在家里有什么不同？”身为女官之一的雪儿双手撑着下巴，百般无聊地看着在亚荻寝宫外来回巡逻的士兵。
“岂止无聊，这里连一只苍蝇都无法进出，简直像是坐牢一样。”苏菲亚也叹息。这和当初亚荻与她们说定的，只要进了官就能成为自由自在飞翔的鸟儿完全不一样！
“这有什么办法呢？凯特伯伯一认真起来，和卢米埃伯伯比起来一点也不逊色啊！”一颗金色脑袋插入两颗头颅之间，吐出长长的叹息。“如果我知道事情会演变成这样，那天晚上就绝对不会乱跑了。”
那天晚上到底发生了什么事，老实说亚荻自己也无法确定，她只知道当时脑门传来一阵痛，然后就不省人事了。虽然经过御医的诊断，确定是后脑杓遭到重击，但是如果真的是有人试图对她不利、从背后攻击，为什么只是将她敲昏就离去，照理来说，应该会把握机会痛下毒手才对不是吗？
说不定当时是自己不小心滑倒、摔到头而已！亚荻曾经这样猜想，也对担忧不已的莱斯特这么说，但他却一脸宁愿趁机提高王宫侍卫的能力，也不愿意让她遭遇凶险。
知道心上人如此担忧自己是一件根甜蜜的事情，但如果因此而处处受限，就变成一件让人无法忍受的事情了。
“啊！没意思，我要回房去了。”苏菲亚对亚荻行了一个礼，决定回到隔壁寝房睡觉。
“苏菲亚姐姐，我和你一起回去。”雪儿也表示同意。与其在这里无聊地望着下面蚂蚁一样的巡逻队伍，还不如回去睡觉比较实际。
“耶？你们不陪我了吗？”亚荻嘟嘴，露出埋怨的神情。
“亚荻，你也早点睡吧！睡得饱一点白天才有精神，或许我们有机会在花园散步，”苏菲亚无奈说道。
白天负责看守亚荻的侍卫虽然也不少，但至少不会像晚上这样，简直是将这里包围住的密不通风。
“投办法，只好如此了。”亚荻也是莫可奈何，只能和苏菲亚、雪儿说晚安道别了。
＊ ＊ ＊
翌日清晨，在结束了朝中大臣的例行晋见之后，亚荻和陪伴在身旁的苏菲亚、雪儿一同来到王宫的前庭稍作休息，那里有小花园、温室、还有几座美仑美奂的精致凉亭。
“当王女真是一件辛苦的事情。”闲聊的时候，苏菲亚突然这么说道。虽然进宫才不到一个星期的时间，但她却已经充分感受到亚荻必须面临的压力，安的确实不是一般人可以承受的。
一大早就是朝臣会报，再来就是永无止境的学习课程，除此之外再扣除三餐时间，亚荻几乎没有属于自己的时间，惟一有的，就是像现在这样，在朝臣会报结束之后、课程开始之前的短暂休息时间。
“喂！先说好，是姐妹就不能因为嫌弃宫里无聊，将我一个人扔在这里不管喔！”亚荻眯起紫眸，急忙警告。
“我当然不会这么没义气。”苏菲亚辩解。“只是觉得你过得真辛苦。”
“是啊！我也这么觉得。”雪儿也覆议。“这样就算被人称作王女，我也宁愿不要，当一个可以自由自在的普通人才好！”
“但我却投有选择的机会啊！”亚荻露出了难得一见的落寞神情。如果不是十三年前的那场灾难，或许现在的自己，只是一名无忧无虑的公主也说不一定。
跟看自己一时的失言让亚荻觉得难过，苏菲亚立刻对雪儿使了一个跟色，将话题一转说道：“不过没关系，等你和大哥结婚以后，他会帮你分担掉大部分烦人的事情。”
“对对！莱斯特大哥最擅长这种事情了。”雪儿也忙着安慰：“那些枯燥、谁也受不了的事，他处理起来却很轻松，所以你根本不用担心！”
亚荻不语，虽然没有再说什么，但一张小脸并没有因为她们的安慰而变得开心一些。
“你们三个在这里说什么悄悄话？”熟悉的声音突然传入，适时地打破眼前这种有些尴尬的场面。
“安德！”
“二哥！”
斯文的脸上含着温柔微笑，缓步来到花圈的，正是卢米埃的二儿子——安德，他来到三名少女的面前，先对亚荻行礼晋见，再以兄长的身份伸手抚摸两位妹妹的头，一双温柔的眼睛始终注视着亚荻。
虽然只是一阵子不见，对安德来说却像是过了一辈子似的，尤其前阵子听说亚荻在王宫内遭逢危险、躺了好几天，他虽然心急如焚，但当时他正在军队之中无法离开，只能在心中不断祷告，祈求上苍保佑他心中最重要的女孩。
“安德，好久不见！”由于此刻在王宫，所以亚荻不敢像过去在卢西斯府邸那样和安德嬉笑打闹，只能维持有礼的微笑。
明知道亚荻一且进了宫，就是高高在上、自己再也无法触碰的王女，但安德的内心却依旧为了亚荻的生疏有礼，泛起一股淡淡的悲伤。
“二哥，你今天怎么有空进宫？是来看我的吗？”苏菲亚察觉到安德落寞的神情，心想一定是和亚荻有关。虽然说自己也觉得二哥很可怜，但……如今亚荻已经接受了大哥的求婚，就不应该和二哥有过度的接触，尤其在明白二哥也喜欢亚荻的情况下，更应该避免这一点。
虽然这么做对安德很过意不去，但这是她身为女官，与亲人的责任。
“是啊！怕你们几个调皮鬼闹事。”安德淡笑，伸手摸了摸雪儿的脸颊，跟着转向苏菲亚说道：“过不了半年，你就要嫁人怀恩家了，到时候想见你一面都不容易，我当然得把握最后和你相处的机会了。”
一听安德提起自己的婚事，苏菲亚只能害羞地低下头。
“苏菲亚，雪儿。”安德突然开口，以一种有礼的姿态提出要求：“可以让我和亚荻单独谈一谈吗？”
“啊？”苏菲亚中觉得不妥，但又觉得直接开口拒绝他，未免太对不起二哥了。
“苏菲亚、雪儿，你们先退下吧！”亚荻主动开口，刻意以轻松的语气说道：“他是最温柔的安德，一直像我的哥哥一样，你们还有什么好不放心的？”
“是。”苏菲亚不再多说什么，拉着雪儿退下了。
“我听父亲说有刺客潜入王宫行刺，身上的伤不碍事吧？”当两人独处时，安德再也难掩关怀之情，大步向前关心询问。
“没事。”亚荻摇播头。不想再让关心自己的人为这件事大费周章了，所以她只是轻描淡写地说道：“只是轻微撞到头，现在已经完全好了。”
“是吗？”安德的目光始终没有离开亚荻，对于她以这种平静的语气说话感到心痛不已。
曾经，他们像是兄妹……不！那是一种甚至比兄妹还要亲蜜的羁绊，但现在全部都没有了。现在的亚荻不但是伊尔金国的王女，更是大哥莱斯特的未婚妻，这样的双重身份将他们远远隔开，仿佛再也无法触碰了！
相较于安德的深情款款、欲言又止，亚荻则是不知道该说什么才好。当然，自己还是喜欢安德，毕竟这十三年来，他一直在自己的身边，像哥哥、像朋友、像可以吵吵闹闹的伙伴，她很喜欢安德、非常非常喜欢，但那种喜欢却又和喜欢莱斯特不同。
莱斯特……光是一个眼神、一句话，都能牵动自己的心，她所有的情绪几乎都是随着莱斯特而改变，和安德带给自己的安心和平静是完全不同的。
如果可能，她宁愿自己不要长大，这样就可以将暗恋莱斯特的心情永远藏在心中，将安德永远当成自己最安心的哥哥兼朋友。但自从那夜莱斯特对她正式求婚，而自己也从苏菲亚和雪儿口中得知，安德并不全然将自己当成妹妹，面是早已经将她看成是自己喜欢的女孩。
对于莱斯特的求婚，她又惊又喜，至今仍然有一种做梦的不真实感。而同样的，在知道安德的真正心意之后，自己再也无法以那种“什么都不知道”的笑脸来面对安德了。
“安德……”亚荻轻声喊着他的名字。曾经是最亲近的人，现在却变成这种一句话也说不出的局面，真的……好难过。
“算了，你什么都不用说了。”亚荻的退缩为难、欲言又止，彻底浇熄了安德的热情。
在入宫之前，他还以为自己仍然拥有最后的机会，毕竟，在大哥求婚那天，亚荻没有一般恋爱少女羞涩的表情，反倒像个吓坏的孩子。
事实上，那晚的求婚不仅吓到亚荻，也吓坏了自己，但他甚至连询问、求证或是对亚荻表白的机会都没有，亚荻就搬进王宫了。
把握今天的机会进宫，为得就是想亲口对亚荻表白，想弄清楚她是不是对自已有着相同的眷恋，如果有，那么为了亚荻，他将不惜和大哥莱斯特对抗，怎么也要赢回自己的爱。
但此刻，所有的幻想……所有的美梦，都因为亚荻脸上为难的表情而幻灭了。他心爱的女孩，心中最喜欢的那个人并不是自己，而是他的大哥莱斯特。
安德双手紧握成拳，浑身上下有一种冰冷的感觉。
“亚荻，祝你幸福。”他甚至必须咬紧牙关，才能困难地吐出祝福的话语。
“安德？”眼看安德转身就要离去，亚荻再也忍不住地喊出他的名字。
仅仅是一句呼唤，却让安德浑身一震，他突然转回头大步走到亚荻的身边，双手一揽紧紧地将亚荻搂在怀中，以一种近乎要捏碎她的力道似的紧抱着。
“安德……好痛！”亚荻被他激烈的情绪和反应吓了一跳，忍不住痛呼出声。
“对不起。”安德道歉，但却不愿意松手，以一种十分压抑的语气低喃道；“小亚荻，什么都别说……就这样静静地依偎在我怀中……别动。”
亚荻果然停止不动，因为相信安德，相信他是世间唯一不会伤害自己的人，所以她听话地不开口，也不动，只是任由安德紧紧地将自己搂在怀中。
如此不知道过了多久，直到亚荻听见安德逐渐平缓的呼吸，以及慢慢平静的心跳，她知道，他已经恢复成从前那个自己最热悉的安德了。
“我走了，你保重。”安德最后低下头，在亚荻的头顶轻轻印下一个吻，然后，毅然决然地松开自己的手。
“你也保重。”安德失落的表情，让亚荻眼眶一红，但自己真的无法安慰他，只能给予祝福。“安德，你是我最重要的亲人之一，我希望你能得到幸福。”
安德露出一丝苦笑，什么都没说，踩着大步离去。
望着他逐渐远去的背影，亚荻再也无法忍耐地流下两遭清泪……
＊ ＊ ＊
在花园发生的这一段小插曲，没有任何人知道。
惟一知道安德曾经进宫的只有亚荻和苏菲亚姐妹三人，后者从安德黯然离去的身影，约莫猜出发生了什么事。
但感情这种事就是如此，即使莱斯特和安德都是不可多得的优秀男子，但亚荻的心只能给一个人，那么注定就得让安德伤心了。
安德离去后，亚荻也闷闷不乐了好几天，但正好莱斯特因为有事得出宫好几天，要不然若是让他看到亚荻为其他人烦恼的模样，要是发脾气，又不知道会爆发出什么事情来。
这天夜里，在苏菲亚和雪儿都告退之后，亚荻还是睡不着，独自一人来到了二楼寝宫外的阳台，若有所思地看着远方。
就在这个时候，突然一道黑影从天而降，以灵活的姿势跃人阳台，同时一把将亚荻压倒在地上。
事出突然，即便自幼便修习武术，亚荻仍然是不及防备。
“呜……”亚荻甚至于还来不及出口呼救，就被对方以手捂住了嘴巴。压住自己的男子以黑色布巾蒙住了脸，在夜色中根本不可能看清楚长相。
“伊尔金的金色女神？嘿嘿……”对方抽出一把匕首，以冰冷的刀面触碰亚荻的脸颊，恶意笑道：“漂亮是漂亮，可惜还是一个孩子。”
“呜……”亚荻努力试着不停地扭动反抗，但由于双方体型相差太多，再加上对方整个人压在她的身上，制住她的四肢，亚荻根本无处着力将他推开。
“抱歉，你的人头可以换取我一生的财富，你可别怨我！”男子低笑出声，右手扣住亚荻的脖子，左手举起匕首，就要朝亚荻的脖子砍下……
救我！亚荻只看到白光一闪，心想这一次在劫难逃，吓得眼泪都流出来了。
就在这千钧一发之际，压在亚荻身上、打算夺取她性命的男子突然发出痛苦的喘息声，亚荻泪眼朦胧之中，只能看着那名男子痛苦得扔开手上的匕首，双手朝颈部不停地抓，试图想将什么扯下来——
“咚”的一声，男子突然直挺挺地倒下了！
“啊！”亚荻完全不知道发生了什么事，只知道自己侥幸捡回了一条命。她浑身剧烈颤抖，虽然他已经倒地不起，但她还是手脚发抖地拼命想逃离。
“放心吧！这家伙已经死了。”清亮、陌生的声音在夜里响起。
突然其来的声音让亚荻颤抖得更厉害了，她缩着身子，一双紫眼睛在黑暗中无助地搜寻着，试图想找出说话者的身影。
黑暗中，缓缓走出一条瘦长的身影，身上穿的是王宫里女官的衣服，但……亚荻确定自己从没见过这位女官，修长的四肢、比一般女子更高的个头，长及耳下的淡金色直发，一双介于宝蓝和翠绿的眼瞳，挺鼻、薄唇，容貌十分美丽，却有一股不属于女孩的英气。
怎么看都不像是少女，还不如说是一个长相偏女性柔媚的少年。
“公主果然好眼光。”“她”微笑开口，看出亚荻眼中的怀疑，说话的同时手掌一握，从死去男子的颈项上，抽出一条肉眼几乎看不见的银色细线。“我并不是女人，装扮成女官，只是方便我保护公主的最佳掩饰。”
“你……你是谁？”亚荻眨眨眼。虽然对方救了自己，但她根本搞不清楚对方从何而来，又是什么身份。
“我是效忠伊尔金王室的人，也会是公主你最忠实的影子。”女官打扮的少年扬唇一笑，说道：“伊尔金国表面上平静，但暗地里波涛汹涌，公主你既然已经回到王宫，就该处处小心，这里并不是的对安全的地方。”
“我……我不明白……”亚荻不解问道，为何有刺客要杀自己？而眼前这名少年，似乎有超越刺客的身手，甚至可以来无影、去无踪，像是随时可以消失在夜色中一样。
消失在夜色之中……脑海中闪过一个模糊的印象，亚荻忍不住开口问道：“前阵子在后花园，也是你救了我？”如果真是这样，这就解释了为何自己只有头部受伤，却没有任何凶手的踪影，因为是这少年救了自己，同时还把尸体处理掉了。
“你很聪明，亚荻公主。”少年对亚荻投以赞赏的目光。
“既然你是效忠伊尔金王室的，为何不光明正大的在我身边保护我？”亚荻提出第二个疑问。
“台面上的保护即使做得再密不透风，还是会有疏忽的时候。”少年弯身，动作利落的在死去男子的身上搜寻着，同时也回答亚荻的问题。“身为王女，你应该知道每个国家的君王，都会培育—些死士，他们只能像是影子一样，出现在黑暗之中，当主人黑暗里的另外一双眼睛。”
“那么，是谁栽培你成为我的死士的？”
“一个真心关心公主安危的人，现在说出来对彼此都危险，等时候到了，我的主人自然会和公主见面。”少年淡淡一笑，起身对亚荻行礼说道：“我只要亚荻·伊尔金存在，这是我生存的目的，公主日后若是需要，只要一声召唤，我就会立刻出现，为您完成使命。”
“等等！我还不知道你叫什么名字？”亚荻喊住对方离去的身影。
“伊森。”少年像是影子一样消失在夜色中，只留下淡淡的噪音。“只要呼唤我的名字，我会立刻出现的。”
“伊森……”亚荻低哺着对方的名字，将这个少年的名字仔细记在心里。
伊尔金国表面上平静，但暗地里波涛汹涌，公主你既然已经回到王宫，就该处处小心，这里并不是绝对安全的地方。
不知道为什么，伊森刚才说的话，就像是魔咒一样缠绕在脑海中，让亚荻感觉到一股从脚底窜起的寒意……
【下期待续】