本来卞小忠很紧张，他的心理不适应这种法庭式的气氛，更害怕原告和被告的那种针锋相对的交锋。何立忠受了孙耀词的奚落，卞小忠和别的教师不一样，没有幸灾乐祸，相反感到一种震慑的力量，心里产生了一种恐惧。他想镇静一下自己，目光尽量避开孙耀词和何立忠。可是，何立忠，你什么地方不好坐呢？他转了几个地方偏偏就在卞小忠旁边落座。这使得卞小忠更加不安。
孙耀词开始传达职评精神。职称关系到任职资格，任职资格关系到工资，教师的神经紧张起来，兴奋点有所转移，目光变化着，先是迷离飘忽，后来渐渐定形，就像孩子看着父亲手里的面包，眼光由于渴求而涌现出一种无奈的诚实。孙耀词马上读懂了教师的目光，略略笑了一下，态度由大法官变成了家长，和过去一样在讲话前干咳几声。
气氛显得祥和了，卞小忠很喜欢这种气氛，他觉得自己的骨子里真不适应那种剑拔弩张的斗争气氛，你看安定团结是多么好啊！
孙耀词传达职评精神的一半时，其中有了安定团结的词儿，卞小忠听得已非常投入了。孙耀词马上借题发挥起来，强调安定团结的重要性，强调校长负责制，还有教师的聘用制，马上他又提到学校里有人写信诬告他的事，他说这个人的目的是打倒人，希望教师提高觉悟。校长说这话时目光射向卞小忠。
卞小忠的心猛地抽紧，祥和的美妙倏然消失，他终于感受到了山崩地裂的可怕。他发出的炸弹没有在孙耀词的头顶爆炸，却在他的脚下爆炸了。在卞小忠绝望已极时，孙耀词突然点了何立忠的名，说他人前是人，人后是鬼，对照职评条例中的某一条，作为例子分析。教师中马上出现一阵骚动，冒出一个疑问，难道他何立忠也举报了？
卞小忠心里忽然一热，这一次他不能奢望再来一个替罪的，想倒是有了同类项了，他想何立忠怪不得他坐在自己旁边，原来还是自己人。卞小忠控制不住心里的热劲，悄悄地在何立忠耳边说了几句话。何立忠也悄悄地说，小忠，过去你只看表面，我暗里一直跟他斗，他是通了区检察室的路，谁举报了他都知道，我们已没有退路，准备战斗吧。
什么叫战斗？自己不是一直在战斗吗？卞小忠在会议室里东张西望，目光在教师脸上扫来扫去。教师的目光中已失去了诚实，仿佛知道校长手中的面包里有辣椒一样，目光重新变得扑朔迷离，后来重新定形，变得愤怒了。本来态度暧昧的陆和平一接触卞小忠的目光就愤怒得燃起火焰，他说他的职称不要了，班主任也不干了，要孙耀词另请高明。邵汉杰同样被卞小忠的目光引爆，接着说把举报和职评挂钩，这是打击报复，何立忠理直气壮地说反腐倡廉就是为了更加安定团结。许多教师开始嚷嚷，会议乱成一片。没有人希罕校长手里的面包，孙耀词慌了。
卞小忠胆气徒生，他忽然明白了战斗的意义，他想他刚才的目光不是火吗？那些教师不就是炸药吗？现在炸药是被他的火点着了，他要站起来庄严宣布，坚决把反腐败的斗争进行到底。
副校长居大正没容他说话。居大正阻止了卞小忠可能发起的运动。居大正一说话，会议室里就静了，他说职称评定和举报是两码事，孙校长没有说错只是不全面。问题不能一概而论，举报不实事求是就错了，举报影响职评和教学就错了，这样就影响安定团结。譬如现在，职评工作不能顺利进行，这就是一种妨碍，再这么下去就是错误。他说了这么几句，还用眼光征求一下孙耀词的意见，孙耀词点了点头，再由他把职评精神传达完。
会议一结束，邵汉杰就嚷，事就坏在居大正身上了。这个学校的教学都由居大正抓，没有人不买他的账。卞小忠非常气恼，他想他点起的火被居大正灭掉了。他想找居大正说话，又觉得居大正的话也不错。后来居大正找了他，他说你小忠好厉害，现在教师都看你了。他说你小忠真的举报了吗？这话小忠听了很不舒服，就说为什么不，为什么举报了不承认。居大正劝他千万别当这个头，说他年轻。对许多事了解得不全面，举报也不能意气用事。卞小忠火了，他说居大正是官官相护。居大正似乎被他问住了，怔了好久没说话。