「啊！」
「啊--」
「啊！」
两种声调不同的尖叫声，此起彼落地扰乱著室内待产的气氛。
仔细一听，前者的叫声痛彻心扉，彷若经历千险万苦。
後者嘛……如同见鬼般地大吼大嚷，叫得人胆颤心惊。
「啊--」
「啊！」
「秋芸芸，你给我闭嘴！」秋大娘用力捂住女儿没停过尖叫的嘴。
秋芸芸睁著圆滚滚的大眼，小手早就紧握成拳。
「叫什麽叫！嫌李大娘叫得不够大声吗？」秋大娘松了手，没好气地捏了下女儿的手臂。
「很痛咧！啊--」秋芸芸只叫了半声，立刻盖住自己的嘴，向後大退了三步，以免又被娘的神爪功抓到。
她又不是故意的！谁晓得生孩子是这麽可怕的事！
原来，人都是在痛苦间来到人世的…初次被允许入产房的她，只要看到李大娘脸部狰狞地张嘴呼吸，她的胸口就跟著喘不过气来；只要李大娘一尖叫，她就不由自主地想大叫两声附和。
她知道自己没用，也知道自己已经十六岁了！若再苟延残喘下去，铁定在有生之年都无法成为名闻天下的稳婆。
而她的瑄姐姐：就一辈子都回不了家了！
「对不起。」秋芸芸低声向娘说。
「知道错就好。哪有接生婆器得比产妇还大声！要嘛，你就留下帮忙，受不住这些，就回家去煮饭、烧水，我也没强要你接衣钵。早知道你这丫头脑子动得快，胆子却比老鼠还小。」
秋大娘用脚踢了下唯一的女儿。
「我一定要成为稳婆，那是我答应瑄姐姐的！」十六岁的秋芸芸，有著一双翦水盈眸和一颗从小到大部很固执的脑袋。
「那只是你孩子气的承诺，没人要你当真。」秋大娘低声说道。
「那个银发老头子就当真啊！瑄姐姐已经十年没有回家了｜｜一定是因为我没有达到老头子的要求，所以她才回不来的！，」秋芸芸一跺脚，激动的叫声只比产妇小了那麽一丁点。
「幸好慕老娘还有一个子璨陪在身边，否则我可真要内疚一辈子。」再怎麽说，子瑄都是为了救她才离乡背井这麽多年。
她能为慕老娘做的事有限，让芸芸当慕家的媳妇，该是最好的报恩方法--子璨对芸芸有意，她正想顺水推舟和慕家结个亲家，待芸芸十七岁时就让他们这对小冤家成亲。
秋大娘微笑地在心中盘算著，跟她女儿一块站在产妇面前发呆……
「老娘！啊！」李大娘的手指狠狠攫往秋大娘的袖子。
「别说话，留点力气生孩子。呼吸！呼吸--推！」秋大娘用手肘将一脸茫然的女儿撞开，马上专心为人催生。
秋芸芸看著母亲，心中好是羡慕。
她也想成为一个独当一面的人哪--像娘、像慕老娘、像她的瑄姐姐。这些人从没对她喊过一声苦，而她这个帮不上忙的小丫头就只会鬼吼鬼叫！
该长大了--秋芸芸咬著牙告诉自己。
她取来了布巾为李大娘擦汗，希望冰凉的水可以为她带来些许的舒服。
「李大娘，你做得好极了。」秋芸芸带著僵硬的笑容，看著李大娘--
「你闭著眼所以没瞧见我娘一脸的佩服，她接生过这麽多孩子，我还没见过她这麽五体投地的表情。她常说李大娘毅力过人，有女中豪杰的气魄，一定会生个胖小子。」
她目前虽还帮不上忙，但拍拍马屁，总还算是她的专长。
「天啊--」李大娘带著微笑，喊痛的声音更让人冷汗直流。
「李大娘做得真是太好了，我娘感动得都快流出眼泪了。」秋芸芸柔软的声调安抚了人心，被夸奖到心花怒放的李大娘为了不负其称誉，更是用劲地使出全身力气想推出孩子。
秋大娘睨了女儿一眼，唇角带著满意的笑--她早知道女儿做什麽都出色。她的女儿嘛！
瞧著女儿甜美的笑容，秋大娘毫不怀疑子璨为什麽每回一见到她，就如同笨驴子一样地动弹不得。秋芸芸长得就是一计喜的脸孔，巴掌大的脸上镶了双水灵灵的眼，说起话来两个小酒窝在唇边漾呀漾地，不笑都像在笑。
「娘！这里有颗头！」
秋芸芸的叫声虽不能直达云霄，但震破几片屋瓦倒也不是难事。
有颗头！
秋大娘惊跳起身，飞快地掏出从庙里求来的平安符。还好她早有准备，稳婆最怕在接生夜里碰到邪魔鬼怪！
「头在哪里？」秋大娘寒毛直竖地看著女儿。
「在这…」秋芸芸发抖地伸出手向下一指--
那是--
李大娘的孩子生出来了！
「你这丫头，大半夜地想吓死你娘啊！秋大娘冲到李大娘身边，顺道打了下女儿的头--
「李大娘你做得好！我已经看到孩子的头了，再加把劲就有个胖儿子了！」
秋芸芸的十指绞得死紧，强迫自己的目光随著娘的视线而转--
她羞涩地看著李大娘大张的双腿，并惊异于母体因为生产而伸展的能耐。肚子里平空冒出个孩子已经够吓人的，更可怕的是，还要把孩子从身体里头生出来！
她不自禁地张大了口，看著李大娘的孩子缓缓露出头、露出身子。
她其实很想昏倒--她不承认自己胆子小，但在这种昏暗不明的灯光之下，孩子红通通又皱巴巴，还沾了一身的血，实在很难让人不害怕。
「哇哇--哇--」孩子一落到秋大娘手中时，立刻哇哇大哭了起来。
秋大娘用旧衣包住孩子，快手拭去孩子身上的血渍。
「恭喜了！是个带把的男孩。」秋大娘笑嘻嘻地说道。
「呵--」李大娘带著笑容，安心地昏了过去。
「『把』在哪里？」秋芸芸小声问道--娘和她解释过男女身子的不同，不过她从没亲眼目睹过。
「这不就是了吗？」秋大娘用手向下一指。
「『把』好小啊，能做什麽？有这个东西就是男人了吗？」秋芸芸盯著孩子的肚脐以下，小脸充满了疑惑--太诡异了。
「傻娃！人会长大，『它』也会长大--将来生男育女的事就全由这里作主了。」秋大娘好笑地看女儿倒抽了一口气。
「还是不懂。」秋芸芸瞧得眼酸，用力眨了几下眼。
「娘会把你教懂的，要帮人接生总不能一点常识都没有。一些闺阁中的姑娘就是少了人说说，才会糊里糊涂地被登徒子占了便宜。哎呀，咱母女别扯了，你快出去告诉李大娘的那口子，说他有了个胖儿子！」
秋芸芸衔命而去，三两步就冲到门口大喊：「恭喜李大叔！贺喜李大叔！李大娘生了个胖儿子！」
「我当爹了！」李大宝张著嘴，像个陀螺一样打著转。
「快进去看你儿子啊！」男人当了爹之後会变笨--这是她的心得。
秋芸芸浅笑著，在月光之下伸了个懒腰，此时一派悠闲的她，模样年轻又自信。
「看来我当年没看错人，你已经是个能独当一面的人。」乍传而来的男人语音，声带满意。
秋芸芸蓦地回过头，长发在空中扬起一道美丽的弧线。
「银发老头子！」她瞠大了眼，就怕是自己看走了眼--
面容不曾有过改变的银发大夫正站在月光下，嘿嘿嘿地对著她微笑著。
瑄姐姐回来了！
秋芸芸的大眼左右乱转著，却没看到任何一个熟悉身影。
「瑄姐姐呢？」她著急地大声问道。
银发大夫的手才一指，秋芸芸就长了翅膀似地飞快地向前直冲--真是太神奇了！她第一次帮忙接生，瑄姐姐就出现，那以後她乾脆搬到孕妇家住好了！
瑄姐姐呢？跑到上气不接下气的她，一路上只看到两只鬼叫到喉咙发炎的癞虾蟆和一头失眠的羊。
没人啊！
老头子骗她？秋芸芸小嘴一抿，正打算破口大骂时，却看到前方有一个疑似身著女装的人影。
秋芸芸的酒窝再度开心地漾起，然则朝著那个身影愈跑愈近，心里的疑惑也愈来愈多--
不会吧？
这人应该不会是她面容端丽、唇红齿白、气质文雅的瑄姐姐吧？她这辈子还没见过长这麽高的姑娘--
这姑娘的裙子，可以把她从胸口裹到脚板了。
虽则长长的裙摆在夜空中著实也有几分飘逸的味道，不过那足以媲美小树的高挑身量，著实引发不出任何的绝美遐想。
秋芸芸咬著下唇，疑惑地站在原地轻喘著气。
「瑄姐姐。」秋芸芸试探性地问了一声。
但见前方瘦长身子的肩头一抖，肩膀微微一动，却没有回头--
「唉。」一声幽幽的叹息饱含了无奈与委屈。
「瑄姐姐。」秋芸芸又唤，心里慌乱得紧。
终于，那人回过了头--
秋芸芸呆傻在原地！
这--这--这怎麽可能是她温柔美丽的这姐姐嘛！
她瞪著眼前至少比自己高了足足一颗半头的「人」，一时之间竟说不出半个字。
这人，其实长得一点也不怪。
眉毛是清朗的、双眸是清亮的、面容是清秀的、唇鼻也长得极清雅｜｜这「人很儒雅、很具谦谦君子的风范，可是--
这明明是张男人的脸，为什麽上天要给这人安了个女儿身？
要不是这人穿了女装，梳了个女人发髻，她是绝计不相信这人是个女的。
更遑论要她相信，这就是她亲爱的这姐姐！
这是狸猫在夜里玩的耍人把戏吗？
秋芸芸楞楞地微启著红唇，怎麽也不肯相信清秀可人的瑄姐姐，竟会突变成如此之雄壮。
「你不认得我对不对？我就知道我认错是人了。」秋芸芸干笑两声，拎起裙摆打算走人。
她的头好晕，她想她要昏倒了！
「芸芸？」慕子瑄的目光凝汪在眼前桃花般娇艳的小脸上，一时间竟忘了要正常的呼吸。十年不见哪！
「你--你、你真的是--是瑄姐姐！」秋芸芸直扑到「她」的身前，才捉住「她」的手臂，著急的泪珠便扑簌簌地直往下掉--
「瑄姐姐怎麽变成这样？！」
「芸芸长大了。」慕子瑄望著那纯真如昔的黑瞳，惊讶于岁月在秋芸芸身上所带来的美妙改变。
秋芸芸盯著慕子瑄，吸了两下鼻子--眼泪还是猛掉。
「别哭了，看到我应该高兴啊。」举起手轻轻拂去芸芸颊边的泪珠，动作是毫无邪念的--但手指下柔嫩的触感却己惹起心湖莫名的波动。
慕子瑄陡地收回自己的手，低咒起自己的狂浪。
「有什麽好高兴啊？你连声音都变得这麽吓人！那个老头子让你吃了什麽东西！」秋芸芸用力跺了下脚，脚胫却是一扭。
「唉啊--」秋芸芸一步不差地跌入慕子瑄怀里。
少女的馨香轻吸入鼻间，慕子瑄却全身都不对劲了起来--
「我不要你这样啦！」她将头埋到慕子瑄胸口，乾脆放声大哭了起来。
瑄姐姐怎麽可以有这样宽厚结实的胸膛！她早知道银发老头子不安好心眼，好好一颗珍珠竟被他折磨成一颗碎石子--
而且还是这麽奇怪的一大颗！
「他欺负你！」秋芸芸泪光潋滟的眼仰望慕子瑄。
「师父--对我--很好--」怀里小人儿又娇又嗔的模样，让慕子瑄显得手足无措--
已经很久，没人向自己撒娇了。
「你看你连脑子都变笨了，说话也糊涂了，银发老头子没欺负你才怪！要是让慕大娘看到你，不知道有多难过！」秋芸芸好不容易用袖子抹乾眼泪，退了一步站在离瑄姐姐一步远的地方。
「我娘看过我了，还真夸师父把我养得又高又壮。我以前太苍白也太瘦弱了。」
「连慕大娘的脑子都糊涂了啦！你这副德性好个鬼啦！」秋芸芸情急之下脱口说出道，却即刻懊悔地甩了自己一巴掌。
「对不起。」
「你做什麽打自己！」慕子瑄抬高她的脸庞，心疼地看著她脸上的五指红印，打得可不轻啊。
「我说错话，活该的。」可怜兮兮地垂著眼眸，怕一看到瑄姐姐的脸，不听话的嘴又蹦出什麽不该说的话。
「我怎麽会怪你呢。」慕子瑄掏出一罐药膏轻轻地为她敷上一层，关心的黑眸极轻柔地锁住那双又悄悄扬起的水眸--
「是人，就会随著时间改变--有些变化却是让人不由自主的。我的变化或者不如你所想像，但芸芸现在的模样对我而言，著实是个惊喜--是个亭亭玉立的姑娘了。」
慕子瑄浅浅的笑容让秋芸芸心头一暖，在两人连呼吸都如此接近时，她发现自己心跳得好快--
瑄姐姐的眼好深邃、好深邃哪！
「我才不要当什麽姑娘！瑄姐姐也不适合长大！」抱著瑄姐姐的腰，如同向娘撒娇一般。
「都快和子璨成亲了，还说这种傻话。」慕子瑄的手搁上秋芸芸纤软的肩，拉开了两人的距离。
有些恼火自己的唐突--她不明白真相就算了，自己却万不能因此而失了分寸。
「谁要和子璨成亲！一定是他在你面前乱说话，对不对？！他只会欺负我！」她气鼓了两颊，不依地皱著眉头。
小手毫不扭捏地握住大掌，亲亲密密的娇俏举动正似一个二八年华的姑娘所为。
「子璨也不想想我明天就要离开了，连对我嘘寒问暖一番都没有，就说了一晚上的你，连你怕鸟一事我都知道了。你瞧他说得仔不仔细？」语气很平淡，喉咙却泛上一股不知名的苦味--乍见十六岁的芸芸，心里的惆然与震惊是何因？
「你明天就要走了？！我不让你走！绝不让！」秋芸芸仰起头，急得眼眶又水汪汪起来--瑄姐姐的手又粗又厚，究竟是在外头受了多少苦啊！
小手紧紧搂着慕子瑄绝对称不上纤细的腰，浑然不觉自己柔软的身子已经全贴在那具高大的身躯上。
慕子瑄低望著她柔细的发丝，连动都不敢动1此时不知该气愤室昊那个爱求神问卜的娘让自己陷入这种困境，还是该怨叹神明给的试炼违反人性。
「小情人在难分难舍吗？任御翔拿着把蒲扇，身着一袭长衫飘飘然地出现--这是他近来所热爱的打扮。
「我最讨厌你！」秋芸芸红著眼眶，却仍瞠大著眼瞪人。
「我好心好意让子瑄回来看你，小姑娘居然还说我讨厌。」 任御翔朝徒儿咧嘴一笑，完全明白徒儿浑身僵硬的原因--软玉温香在抱嘛！
「您还我的瑄姐姐来！」秋芸芸指著任御翔的鼻子，不客气地斥喝。
「你不正强抱著我那无力反抗的徒儿吗？我可没和你抢人。」
「不一样！我要以前那个瑄姐姐！」以前的瑄姐姐抱着她，她的心可没跳得这么难受--不过，这个胸膛虽然没有以前那么柔软，可是也还算舒服啦。
「现在的子瑄不好吗？唉，我说徒儿啊，身为一个被嫌弃的人，怎么还好意思把手放在人家软绵绵的腰上呢？还说什麽「桃花村」民风淳厚哩--」任御翔打趣地说。
「师父。」慕子瑄不自在地收回自己的手。
「壤银发大夫，只会欺负瑄姐姐！龇牙咧嘴的秋芸芸不放手，仍然把她的瑄姐姐抱得极紧。
「小姑娘，你以後绝对会感谢我刚才的好心提醒。」任御翔朝她眨眨眼，却换来一个白眼和一个鬼脸。
「我听不懂你的话，我也不要理你！」她双眼发亮地转头看著慕子瑄：「瑄姐姐，我今天跟著娘去替李大娘接生，是个胖小子呢！」
「芸芸真的长大了。」慕子瑄微笑以对，正想轻拂她细软的脸庞，手指却蓦地抽收了回来。
「原来你还只是个跟著娘见习的小丫头啊，亏我还高估了你，以为你已是独当一面的稳婆。」任御翔摇了两下蒲扇，叹了一口气。
「我相信芸芸尽力了，她还年轻啊。」慕子瑄的手揽住她有些颤抖的肩，不忍看到她受伤的脸孔。
「我才开始学，可我一定会扬名天下，我这人说话最算话了！反正，你先把瑄姐姐留下来，我会比现在更努力一百倍！」秋芸芸信誓旦旦地说。
十年才见一次面哪！说什麽都要努力留住瑄姐姐。
「我们都离开十年了，你才开始在稳婆的入门之道学习，你的话怎麽能信--可能等到我升天了，你还在这个村庄打滚哩。」任御翔挑挑眉，一脸的不信。
「瑄姐姐，你留下来好吗？」秋芸芸的撒娇带著几分鼻音。
「这……」慕子瑄看著她甜美的五官，好半天才想起自己应该要拒绝：「我还有许多医学方面的事要学，至少还要再花个一、两年。」
「我不许你再待在他身边！你再继续长高下去，就要变成一棵松树了。」她不依地捉著她的手臂，又要忙著跺脚作表情，脑袋里所想的话就一骨碌地全溜了出来。
「你不习惯现在的我吗？」慕子瑄的声音顿时低沉，两汪深水般的黑眸专注地凝睬著她。
秋芸芸两颊不由自主地泛上粉光，更衬得一张小脸娇艳欲滴。
慕子瑄移不开目光，即使知道这麽看人有些放肆，却仍然放纵著自己的视线--这是芸芸，居然是芸芸，从小让自己捧在怀里呵守著的小芸芸哪。
夜风袭来，将慕子瑄的长发拂上了她的脸颊。秋芸芸的视线飘上慕子瑄盘系在脑後简单而无花样的发髻。
一样的夜风，吹出的却是两种心情--
「我不是嫌弃你的头，但如果你头上再戴一朵花，我可能会把晚餐吐出来。」秋芸芸终于老实地说道。
清俊的面容一阵扭曲，配合上任御翔的狂吼大笑声，不啻是晚风里的一项奇景。
「子瑄穿男装比较好看。」任御翔笑不成声地说道。
「瑄姐姐怎麽可以穿男装！虽然她又高、肩膀又宽，长的样子也像男人，穿上男装一定比穿女装好看，但她是个女的啊！」快人快语地说了一堆，她才又用手捂住嘴，从指缝问蹦出一句：「呃，再对不起一次。」小手绞著裙摆，连看都不敢多看别人一眼了。
「怎么还是这样冲动呢？说话前要先考虑清楚，做事也一样，要做稳婆的人，不能粗心啊。」慕子瑄努力将面部表情回复成正常----｜原来自己的面目如此挣狞吓人。
「徒儿说的没错。一次不正确的决定，可是会让人痛苦二十四年哩！瑄『姐姐』，对不对啊？」任御翔故意娇声说道。
慕子瑄闻言，两条眉毛几乎打出十八个结--平素没有大多表情的人，脸上的肌肉全忙著分配动作。
「你不要乱叫我的瑄姐姐！，」秋芸芸一手忙著拂去手臂上的鸡皮疙瘩，一手还要捉著瑄姐姐，以防银发大夫伸手过来抢--好忙喔。
「你也太难缠了吧！」任御翔此时只庆幸自己的妻子，没有这麽多看得人眼花撩乱的小动作。
「要不这样……本人今日心情极佳，特准许你在尚未成为未来稳婆的第一把交椅前，让子瑄一年回来一次，以安慰你脆弱的心灵吧。」他当然要同行看好戏。
「小器鬼！」她吐舌头、扮鬼脸，却是精神一振！
「半年。」任御翔说道--神奇啊，眼睛在半夜还能如此灿亮的，除了猫头鹰和猫之外，秋芸芸算是第一人吧。
「一个月。」她试著讨价还价，嘴边却忍不住开始窃笑。
「那乾脆让你跟我徒儿直接拜堂成亲好了。」任御翔不以为然地说道。
「好啊！」只要能把瑄姐姐留下来，什麽都好。
点头如捣蒜的芳华少女，热切地倚上僵硬异常的欣长身躯。
「我瞧还是算了，我们接下来要走的路程，可全不在这州县之中。我可不想浪费时间，而且你这小妮子一来没拿东西贿赂我，二来没说些甜言蜜语｜｜我这徒儿还是一年回来一次，让你好好『惊艳』一番便是。」嘿嘿两声笑，意味深远得很…
「师父，你别想歪了。她--的经验自然会有人传授。」耳根热热的，心窝却闷热得让人难受。
「真是到了思春的季节啊，为师的一句惊觉艳色，居然被误解成如此不堪。」
「你们在说什麽？我听不懂。」秋芸芸睁大了眼，不满自己被忽略。「瑄姐姐，你和他说话时，声音变得好粗，好像男人喔！」
「我和师父在开玩笑，慕子瑄的音调透出一丝不自然。
「开玩笑？可是没人笑啊。」她坦白地说道。
「等你懂了之後，你会笑到脸发青、肚子痛、四肢无力。好了，大夥全回去休息吧，明天一早要离开了。」任御翔打了个呵欠，如此交代毕，便摇著蒲扇打算翩然离开。
「瑄姐姐，我和你一起睡好不好？我有好多话想同你说。」秋芸芸把头轻靠在慕子瑄的肩头，好声好气地要求著。
慕子瑄嘴巴抽动、双眉紧蹙，手足无措地看著肩上的小人儿--要推开她也不是，要搂紧她也不妥；回答「不」怕她起疑心，回答「好」嘛，自个儿又于心不安，此举毕竟於礼法不合。
这样的内心交战之下，脸色自然又是一阵青白。
幸好，有人替慕子瑄解了围。
「不可、不可！万万不可！万一被人发现你和子瑄同床共枕，你日後可就百口莫辩了。」前方那个摇蒲扇的人影紧急回头补充了一句。
「你老说一些别人听不懂的话--这就是你的笑话吗？」秋芸芸不以为然地瞪了银发大夫一眼。
「我娘炖了麻油鸡，一块回去吃？」慕子瑄扶住秋芸芸的手肘，没有正面回答她的问题。
心思早已飘开来的秋芸芸，偷偷地盯住瑄姐姐的手--
这手掌虽大，看起来却挺温暖呢。
小手十分主动地溜入瑄姐姐的掌间--秋芸芸决定她还挺喜欢这种被保护的感觉。
「喜欢。」她停下脚步，欲言又止的双眼在瑄姐姐身上溜了一圈--
「瑄姐姐，你别再吃麻油鸡了，否则真会长成月亮里吴刚伐的那棵桂树了。」
晚风里，轻轻飘送来远方的一声爆笑。
慕子瑄的嘴角抽搐了两下--二十三岁的自己果然还不适合回桃花村。
命中吉凶转性的二十四岁，何时到来哪！