她自空中翩然落下，双手递出茶杯，笑吟吟道：「烈哥哥脾气越来越大了，喝杯茶消消火。」
慕容烈一边自她手中接茶，一边轻叱：「你在外头鬼鬼祟祟做什麽？！」
「我听说有人会我们的慕容剑法，很好奇啊，这套剑法连我都还没练，居然教外人学去了，我当然要来看看热闹。」
「你没学，是长辈不肯教你吗？是谁好逸恶劳，最不愿在武功上下心思？是谁有了时间，却只想去听些无聊的传言？
哼，慕容家的剑法，你今儿个倒是难得关心起来了！只是连关心也是躲在外头偷听，算什么？！」
慕容烈越说越是恼怒。
「真是和若一样的性子，从来没个正经，也不见你们真正关心过家里的大事。」
「烈哥哥，你能者多劳啊！」慕容宁半点反省的意思都没有，只是一脸无辜地陪著笑说，「宁儿只是想看看烈哥哥处理公事时的果断，所以才在外头瞧著。不过说起来，那两个家伙明明怕个半死，居然还不止目舍弃他们的老大，倒是很有义气啊！
那个叫崔芷儿的人，只是受了若哥哥的授艺之恩，却敢冒大险潜进山庄，想要安慰若哥哥，这份心意实在难得，要是让那些满口交情、满嘴仁义的武林人士知道，怕要羞辱死他们。」
慕容烈徐徐点头，目闪异芒，良久才道：「仗义每多屠狗辈！」
慕容宁见兄长颇为感慨，笑道：「烈哥哥，看来你也蛮喜欢这种人的啊，你不会真把他们杀了吧？」
「你说呢？别忘了他们学了我们慕容家的剑法。」
「不就是一套剑法，有什麽了不起？就不明白，各门各派怎麽那麽死板，把武功看得这样重，烈哥哥你不会也和别人一样死脑筋吧？」慕容宁不以为然地说。
慕容烈暗中叹气。她果然和慕容若一个样！
慕容宁不知他的感叹，眼珠儿一转，笑嘻嘻地说：「烈哥哥，你说崔芷儿对若哥哥这样好，真的只是为了感恩吗？」
「你是说……」慕容烈神色一动。
「那还用问吗？！」慕容宁夸张地说，「自古以来无数的传说故事都证明，如果施恩的是英俊侠客，而受恩的女子又正好是美丽姑娘，那结果就是终成眷侣，人人称羡啊！你想想，若哥哥那样本事、那样英俊、又那样随和，哪一家的；久孩能不对他芳心暗许？」
慕容烈看她陶醉地说著，一双浓眉不知不觉地皱在一起，冷冷斥了一声：「你听多了传奇故事，就以为人人都像你，以骗到一个英雄丈夫为毕生大志？」
慕容宁不以为然地扮个鬼脸。
「烈哥哥，女人的心你知道多少？女人就是喜欢听传说故事、女人就是以找一个好丈夫为毕生大志大愿，这又如何？」
慕容烈心中一阵烦躁，冷哼一声，转身离去。
慕容宁也不气恼，站在原地笑吟吟地看著他的背影，心中暗忖：这个向来沉稳的哥哥今天的心情好像真的不太好，难道是因为若哥哥逃跑了，所以太生气了？又或是因为什么别的事……
慕容宁皱著眉头想了半晌，然後轻轻一笑。管他为了什麽事，反正她都有热闹可看，日子不愁寂寞啊！
※ ※ ※
静静沉睡的崔芷儿，没有了平日的娇悍，因伤重而苍白的俏脸，令人生怜。
雪白的肌肤、如画的眉目、安宁的睡态，让人很难相信，她是在市井间挣著一口饭长大的孤女，更叫人看不出，她竟是个凶蛮的母老虎……
慕容烈坐在床头，静静端详她的睡态，不觉轻笑了一下。
低头看看手上刚从扬州传来的情报，心中倏地涌起一股奇异的感觉。
这样一个看似柔弱得连自己都护卫不住的女子，为什么要照应一堆孤儿？对於本来也身无长物的她，这将是多大的负担？
为什么以她的美丽，不求有所归宿，却要为了一些与她非亲非故的孤儿蹉跎了青春？难道她心中真的早有所属……
慕容烈皱了皱眉，无论是为了什么，她有这等坚持，已是难得了。
这一路上行来，穷苦的她不知吃了多少苦头，然而来到慕容山庄，听说慕容若落败，没有失落、没有哀叹，想的第一件事，就是安慰慕容若，这番心意，就是他，也为弟弟感动、庆幸。
若那小子总是轻易相信他人，可是他好像从来没有信错过人，真不知是他的眼力好，还是运气好？
慕容烈有些无奈地叹息一声，却为了弟弟能有如此重义的朋友而欣喜。
没有父母的孤儿要在这冰冷的人世间生存，不知要经历多少艰险凄苦；而美丽的女子，为了保护自己，更必须时时保持警觉，所以，崔芷儿一向浅眠，那一声若有似无的叹息，她在睡梦中听得清清楚楚，因而立刻醒转。
她防备似地迅速坐起，虽然伤口好了许多，但激烈的动作仍然教她痛得直皱眉，只是怕气势为人所夺，不得不瞪圆了眼睛，恶狠狠地回视慕容烈。
慕容烈被她的举动逗笑了。
「不用紧张，我不会伤害你。」
崔芷儿认出他是三天前，逼自己把所有的往事都吐露出来的那个人。
她觉得这样坐在床上和他相对，颇为弱势，所以掀被跳起来，摆出要打架的姿态。
慕容烈见她戒备的举动，越发忍不住笑音心，「何必呢？我又没打算把你怎麽样。」
「我不是怕你！」崔芷儿心中七上八下，嘴里却不甘示弱地叫著，「你到底是什么人？为什么三天来一次也没出现过？还有，守门的人像哑巴似的，问什麽都不答。」
慕容烈颇觉有趣地望著她，悠然答道：「我是慕容世家的子弟，奉命查清你为什么会使慕容剑法，好处置慕容若。」
崔芷儿脸上的怒气人止消，陪著笑上前一步。「我说的全是实话，你可千万不能为难慕容若公子。」
「是吗？这还要多方查证才能确定。在此之前，你不许离开此地，否则……我自然只能找慕容若算这笔帐。」驯兽之道在於所掌绳索的松紧控制。慕容烈悠悠说道，神情一片舒然，心情是从来没有过的愉悦。
「我说的都是实话，你尽管查好了，我才不会逃呢！」崔芷儿就差拍胸脯保证了。
就在慕容烈竭力忍住笑意时，她又小心翼翼，似在私传什么天大的秘密般地说：「我知道，一定是慕容烈怕慕容若公子有翻身之机，所以要你非把大罪名栽给他不可，对不对？」
她还真敢猜啊！
看到慕容烈有些惊讶的样子，崔芷儿越发肯定自己的想法了。
「你可千万别做这种坏事，你想想，那个慕容烈可以把白U已兄弟赶出家门，绝不可能是好人，你帮了他，小心没有好下场。所以，你一定要照事实来办，不可以偏向慕容烈。」
慕容烈瞧著这个比手划脚的女人半晌，才忍著笑，正经严肃地点头。
「你说的有理，看来我真要防范那个大奸徒慕容烈才是。」
崔芷儿听他同意自己的看法，一高兴地笑着说：「我就知道世上还是好人多，你既是若公子的兄弟，我相信你自然也是好人，看来就只有慕容烈那个人卑鄙又可恨。」
慕容烈为人严谨，从来没有人敢在他面前放肆，第一次有人当着自己的面如此肆无忌惮地挞伐自己，他不知道该气还是该笑，只是很用力地瞪著崔芷儿，看她还有没有丝毫失言的自觉。
只是等了半天，只见那个胡说八道的女子，喜孜孜地用一种欣赏的眼光看著他，他只能叹道：「你果然对慕容若一片深情，为他感到不平，就把打败他的慕容烈看作天下第一坏人。」
「当然！」崔芷儿点完头，才意识到慕容烈在说什麽，傻傻地问：「你说什么？」
看她眼睛睁得老大，好像眼珠子都要掉出来的样子，慕容烈苦芙道：「还能说什么，你都承认了。」
崔芷儿又羞又窘，跺脚大叫：「你胡说什么？人家我还是个没出阁的闺女，你这样胡说，我的名声毁了，谁来赔偿？」
慕容烈很想嘲讽一下这只胭脂虎的好名声从何而来，但最终还是直指问题的重点————
「你是女子，慕容若是男人，你们年纪相当，没有什么不可能的事。再说，你若不喜欢他，为什么千里迢迢来找他？又为什么不顾生死，夜探山庄？！」
崔芷儿又急又恼，涨红了脸，却越让人怀疑她是因心事被说破而羞窘。
「其实你也不用这样，这本来就不是什么见不得人的事，你们男未婚、女末嫁，就算有私情又算得了什麽？他对你有恩，你以身相许，也是千古美事。」
崔芷儿气得一掌挥过去。
「胡说、胡说，胡说八道！」
慕容烈身形微闪，就躲了开去。
崔芷儿身上带伤，追打不便，随手拿了桌上的笔筒扔过去。
「你把我看作什么啊？又把慕容若公子看成什麽了？他施恩於人，只是为了帮人，才没有别的意思；我受恩不忘，是我自己的良心，哪里有什么他求？」一边说上边顺手又抄起砚台砸过去。
「你就这么看不起女人？难道女人被人施了恩，就一定要以身相许？女人除了身子就没别的了吗？混帐家伙！」一只花瓶准确地向慕容烈的脑袋飞去。
「女人碰上了个男人，就一定要想著终身大事？女人就不能讲义气、讲良心去报恩吗？你们这些臭男人，自以诗义薄云天、英雄盖世，女人要是有点儿义气，你们就硬说有私情，平白坏人名声—」崔芷儿咬牙切齿地又抓起摆在小几上的玉盘砸去。
「你们这些小心眼的男人，看扁了天下的女人了！你们造我的谣也就罢了，怎麽还要牵扯上慕容若公子，他若是正好有个红粉知己，听了这话误会了，倒成了我的罪过了，不，是你的罪过。」
崔芷儿一气之下，连身上伤口隐隐作痛也顾不得了，更加无心注意手上拿著什么东西，总之是抓着什么砸什么。本来是对准了慕容烈砸的，可是怎么也砸不著，乾脆就往地上乱扔出气。
她砸了半晌，忽然意识到自己手上的东西一砸完，就立刻又有东西递到面前，这才吓了一跳，回头看去，是慕容烈站在一旁，正苦笑著拿著个瓷盘往她手里递。
这人被飞砸追打，又被她这样一番责骂，竟然丝毫不恼，反而她要砸什麽都由著她，甚至还帮她递东西n二崔芷儿瞪著眼睛，望著眼前的怪物，愣了一会儿才问：「你不生气？」
「我生什麽气？女子最重名声，你对慕容若无私情，被人误会，自然生气。」
慕容烈难得心情好，丝毫也不恼她放肆。「既然是我莽撞了，给你砸一下也是应该的。」
崔芷儿见他这样好说话，倒觉得自己实在反应太过，忙将手上刚接过来的盘子小心放好。
低下头，她思索了半晌，又觉得白自己不用如此低声下气，於是又抬头大声道：「是我太冲动了，但你也不能毁了若公子的名声，否则、否则……」一时想不出威胁的话语，但面子还是要顾，「总之你要小心了！」
慕容烈微微一笑。
「那姑娘是消气了，不用再砸什么了？」
崔芷儿这才真的不好意思起来。「本来就没怎么生气……」
不知道这样算不算口是心非，她手足无措地想要解释：「我、我对慕容若公子真的没有私情啦，我真的好感激他。你知道吗？我从小无父无母，没人疼爱，若是有人对我稍稍好一点，我就会一生一世都记得。
那一天，下著大雨，我为了小弟偷了一个包子，被人踢打，倒在泥水里。那个时候，他就走过来，把我扶起来，一点也不介意我身上的泥污把他的锦衣弄脏。
後来他还给我买吃的、买衣裳。他问我所有的事，知道我有一大帮的小弟、小妹要照顾、要保护，所以他教我武功，最後却连名字也不留就走了。
也许他已经忘了我，可是我永远都记得他。我总想报答他，或为他做些什么，可是，我真的没有想过要嫁给他。
再说，以慕容若公子的身分，他帮我只是因为一时的恻隐之心，我只想感念他的恩义，不会妄想他对我有什麽情意……」
慕容烈原本还蛮佩服她的知恩图报，可是听到後面，就听出破绽了，忍不住皱眉问：「你所谓的没有私情，是因为你知道以他的身分地位，不可能会看上你，所以你就控制自己的感情，不去作什么以身相许的梦。那如果他真的很喜欢你，喜欢到什么都不在乎了，你会如何？」
「那还用问，当然立刻嫁给他。」崔芷儿一点也不害羞地白了慕容烈一眼。
［哪个女人不想嫁个年少英俊、善良温柔的丈夫？他有这麽多好处，如果他喜欢我，我怎么可能不立刻抓紧他？」
慕容烈立时为之气结。
「不过，你说的本来就是废话，他不可能喜欢我的。再说，以我的身分，若是喜欢他，岂不是害他被人看不起？
我既要报恩，自然不能害他，所以还是只想报恩的事好。」崔正儿还算有一点理智，没有痴心妄想。
不过，慕容烈一点也不以为然，心中暗忖：如果让这女人知道慕容若根本不在乎身分地位，也不介意娶一个没有背景的女人的话，不知道她是不是会立刻动情，马上想尽法子去求配姻缘？
想到这些日子以来，赖在慕容世家不走的那些世家小姐们，刻意亲近的种种姿态，慕容烈心情顿时不快，冷哼了一声，「你一共欠我二千四百五十九两银子，记得慢慢还。」
崔芷儿乍听到这个就算她做牛做马一辈子，也不可能赚足的数目时，怔住了。
「你说什么？」
慕容烈看她那又惊又傻的样子，十分可爱又可笑，心中的不痛快一止刻烟消云散，只想好好逗逗她。
於是他沉着声音，一本正经地说：「你一共打烂了三个景德镇的景泰蓝的花瓶、两个玲珑碗、四个青花盘，这些都是御窑出的贡品。
还有歙州的龙尾砚也价值不菲，而那笔筒是名雕匠张药儿亲手所制，小小方寸间雕了完整的清明上河图。，怎麽算也可值千两白银。
且笔筒里头放的全是宣州的兔毫笔，还有满桌子被你糟蹋的扬州六合笺、易州云墨，这些加在一起，就算我念你是怒极所为，给你打个五折，你最少也欠我二千四百五十九两，希望你这辈子可以还得完。」
崔芷儿目瞪口呆，被慕容烈的话吓个半死。「你不是说，就算整间房子都砸了，也由我吗？」
「我是说由你砸啊，可没说砸完了不必赔。」慕容烈一本正经地说。
崔芷儿虽胆大包天，但这样可怕的债务压下来，还是吓得她魂飞魄散、面无血色。
慕容烈见她惊惶，越是高兴，忍不住笑道：「不用急，等你休养好了，再慢慢做工还不迟。」自觉再不走，就要爆笑当场，便快步往外走去。
崔芷儿这时才意识到上了大当，恶狠狠地骂了一声混蛋，声音未落，最後那块幸存的盘子已向慕容烈飞去——
慕容烈飞快开门，人闪出门去，反手关门。
盘子撞到门上，砰然落地，摔个粉碎。
慕容烈把门打开，笑道：「这虽不是景德镇的瓷器，却是邢窑的名瓷，现在你总共欠我二千五百两。」
在崔芷儿发出诅咒之前，他用力关上门，大笑而去，吓得一路上习惯他冷眼冷脸的仆人们脸色惨白，以为天要塌下来了。