照顾少女的依旧是公孙祈真，书生为了自己没有即时阻止她而内疚不已，沿路看护可谓无微不至。但是这回一摔，她全身上下多处挫伤不说，即使撒蓝兀儿即时护住了她的头也没让她的劝腰断成两半，落地时的冲击还是让她陷入了没日没夜的晕迷之中。
行程过了两日，她略有醒转，随即又因高烧而显得意识不清。赤罕人的医生惯于医治刀创外伤，对于疾病或伤口发炎引起的高烧不退就显得力不从心。公孙祈真只能尽量以巾沾水为她降温，除此之外根本束手无策。
“高明的大夫也得到了龙城才有。”桑耶骑到台车旁边，看着撒蓝兀儿落马跳上台车，伸手去探少女的额际。左贤王闻言只是一叹：“所以我们不能停下来……不过，该休息的时候还是要休息。她如果因此而死，也是天意。”
“……你不急？”
“……急。”撒蓝兀儿低低应了一声，随即又翻上马背：“但我是左贤王。”
无言地看着他驱策赫连往队伍后方奔了去，骨都侯只是摇头叹一口气。别眼望着满面通红高烧不退的少女，他不悦地皱眉：“难得撒蓝找到喜欢的女人，你最好别死。像你这么古灵精怪不要命的怪胎只怕世上没有第二个，你要是死了，要帮撒蓝找下一个女人就麻烦了。”
也许是恶运强，也许是桑耶的话她有听进去，到了第三天晚上，她的烧终于退了下来，整个人瘦了一大圈。但总是睁开了眼睛，能稍微进点酪浆，也有力气开口说话了。
“怎么是你？”
撒蓝兀儿笑了一笑：“先生一路上照顾你也很辛苦，我让他去睡一下。”
“你不辛苦吗？”低低软软的声音全无平日强词夺理连珠炮似的霸道。撒蓝兀儿轻轻拿湿布替她拭额：“只是喂你吃点东西并不辛苦，等会先生回来，我也是要去睡的。”
“喔！”闭上眼睛，她没有多说什么，只是乖顺地让撒蓝兀儿喂食。用完一杯和着面饼的奶汁，撒蓝兀儿没有离开，反而卷起了她的衣袖，看着她原本雪藕似的手臂现在满是疮痂，不禁叹了一声：“你这不要命的恶习，到底是怎么来的？”
“我哪有不要命？”少女蹙眉：“我很怕死的呢！”
“是吗？”撒蓝兀儿示意她看看自己的手臂：“那你倒是说说看，你全身上下现在哪处没有伤？”
“伤？”她略有不解地看着自己的手，然后像是想起了什么似的吁了一口气：“这有什么？之前刻意保养是为了要进宫争宠，当然得要细皮白肉才占优势……现在又没那必要，受伤就受伤，难道你会嫌我？”
“嫌不嫌你是一回事。”撒蓝兀儿不禁为她怎么说都点不通的顽固感到无奈，轻柔划过她已经结痂的肚皮，隔着衣物依旧感觉得到她微微颤了一下：“心疼是另一回事。”
剧烈地一震，撒蓝兀儿几乎以为她要弹起来，惊得他连忙握紧她的手：“你怎么了？”
那双眼睛睁得大大地直瞪着他，好像他是哪里来的怪物似的，盛满了令人不解的惊恐。撒蓝兀儿愕然望着她的表情，一面小心地问了一声：“阿奴？”
一声呼唤似乎又将她唤了回来，垂眸倒在他怀里，她虚脱地轻声叹息：“你不要对我太好喔……我现在只觉得你是个可以利用的男人罢了，要是我喜欢上你的话……”
“……怎么样呢？”
怀里的少女似乎是倦了，发烧原就是很耗体力的事情。她倦累得甚至没在他面前装疯卖傻，只是平铺直叙：“那就算你当成单于，我也会杀了你的。”
心里微微一凉，撒蓝兀儿却知这是唯一能听见她心事的机会。他的音调不变，还是一贯的柔声轻语：“怎么说？”
“义父家里有一条狗，很大的狗，除了义父之外它谁都不认，对我也很凶……可是后来它认我了……”少女有一句没一句地，像在说一件很遥远的事：“它认我了，我就在它的食盘里，下了老鼠药……”
“……还有呢？”
“还有？还有……喔……在宫里的时候，有个宫女很喜欢我……呵呵……”她揪着他的衣物笑了起来：“你要知道喔，在那种除了皇帝之外全是女人的地方，女人之间的喜欢不是一般的喜欢喔……”
“她怎么了？”
“怎么了？”少女打个呵欠，开始显得有些迷糊：“我也不知道……等我发现的时候，我已经把她推到井里去了……她再也没起来……”
明明将她拥在怀里，还发着微热的身躯却令他感到无比的寒凉。撒蓝兀儿低眼看着已经开始打瞌睡的少女，轻轻摇了摇她：“你喜欢他们吗？那条狗、那个宫女？”
“喜欢……？我不晓得，我不晓得什么叫喜欢。”少女突地挣扎起来，她张大了眼睛望着他，又是那副惊恐的神色：“别人的生死不关我的事情，可是我不杀人，我不杀人的！”愣了一愣，她又一脸茫然：“可是如果有个人，会让我觉得高兴难过，会让我担心他的生死安危……那好可怕……”无力地瘫在他怀里，少女只剩下软弱的低语：“那好可怕……”
“可怕？为什么？”
“我不知道，就是可怕。”她想捂住脸却因为疼痛轻哼了一声：“那样是喜欢？喜欢有什么用？不行的……没有用的东西，没有资格喜欢我，没有资格被我喜欢……”
“阿奴。”撒蓝兀儿静静地唤她，强迫她抬起头面对自己的脸：“我呢？我没有资格喜欢你，没有资格被你喜欢吗？”
“你？”少女迷蒙的眼神睡意愈浓，她努力眨着眼睛，终于笑了一笑：“你很强，你和义父一样都很强……”
“强者就有资格喜欢你，或者被你喜欢了？”
睡着了，但睡着之前给的答案，却叫撒蓝兀儿哑然失声！“嗯，强者，就可以杀了我了……”
抱着她呆了半晌，怀里的少女鼻息均匀，轻轻为她拨开几绺散落面上的发，撒蓝兀儿缓缓放下她，跳下了台车。却见公孙祈真僵着站在一旁，不知来了多久。
“先生。”没有惊讶的表示，撒蓝兀儿只是朝他点点头：“我要去睡了，阿奴烦你多照顾。”
“这本来就是我的责任，倒是你……”公孙祈真望望车上的少女、再望望眼前的学生，欲言又止。
“我不会杀她，凭她那几手三脚猫功夫，也杀不了我。”撒蓝兀儿微微一笑：“你放心吧！”
愣了一愣，公孙祈真敏锐地捕捉到学生的言外之意：“那么，你真是对她……”
沉默着，撒蓝兀儿仰首望向满天的星空，终于长长吁了一口气，走向赫连所在地：“妇人，真是非常麻烦的东西呢，先生。”
与自己的战马相依而眠，遇事才能马上反应；公孙祈真看着这个被赤罕人视为强者的青年走向他的战马，孤绝的背影似乎顶得了天上繁星与脚下大地。书生唇边，却只有一抹理解的苦笑。
少女在第七天恢复了精神，虽然白天被公孙祈真紧紧看着不许她离开视线，晚上又有左贤王监督她吃饭睡觉，让她颇感不满，但总算是能下地活动，行马聊天。
只不过，对于那一晚她在左贤王怀里说过的话，她一句也不认。不认也罢了，撒蓝兀儿笑笑不再多说，只是坚持在她睡着之前，他不会离开她的身边。
“你们当我是小孩子吗？从我醒来以后，你和先生——甚至不只是先生，每个人都把我盯得死紧，好像我会闯什么大祸似的！去招惹野马有什么大不了的，你当年还不是被赫连踹到差点没命！”
不愉快地瞪着坐在身边的男人，少女裹着羊毛毡子窝在火堆边，娇小的身形看来更细弱。男子笑了一笑，拿小刀削下晒干的羊腿肉，放进了她的手里：“你比小孩子难伺候多了……而且，我和赫连的情况，也不是像你这么玩命。”
她秀丽的容貌闻言皱得更厉害，却还是乖乖接过肉片把它放进嘴里慢慢嚼，一边嚼一边咕哝：“你又这么说了，告诉你，我是想得很清楚知道会发生什么事情才去做的，这怎么叫做玩命！要是你不出现的话，那头红马现在已经是我的东西了！”
“是吗？”撒蓝兀儿托腮打量她：“你原本是怎么打算的？”
“找机会拿迷针扎它，它会愈跑愈慢，等它跟不上那些野马，没力气挣扎，我就可以趁机拿绳子，用原来的那匹马把它拖回来，伤好了再慢慢驯它不迟。你不出现的话，它才不会想到要把我甩下背呢！”娇颜怒气横生，随之又叹一口气，拿缠了一堆苎苎只受皮肉伤的那只手朝左贤王一甩：“不过算了，虽然是你害我没抓到那匹马，不过你也算救了我，就这样扯平好了，不跟你计较。”
无力地扶额苦笑，撒蓝兀儿摇头叹息：“你对石海那群马根本不了解，竟敢订下这么莽撞的计划……好，那我问你，若是出了差错，你要怎么办？当时除了公孙先生，没有第二个人能救你，而先生是个文弱书生，你又希望他能怎么救你？”
“大不了就残废或毁容或死了，这有什么？”喝了一口水，少女漫不经心地向他伸手再要一片肉干，正当男子无奈地削下羊腿肉时，又听见她笑盈盈的声音：“就是只有公孙先生在身边我才这么做的，出了意外也好，他会后悔一辈子，搞不好还会自尽呢，呵呵！”
撒蓝兀儿霍地抬头，却见身旁佳人巧笑嫣然，就着火光分外娇艳，一个失神小刀划过姆指，令他不觉得闷哼一声，细细的刀口血痕一弯，珠红泌出。看着伤口，他还没反应，少女早就摸了过来：“喂，左贤王用刀的方式怎地这么拙？会被人笑死的。”
“是啊，大概第一个要笑的就是你吧！”他轻轻一笑，看着少女白了他一眼，突地抓住他的伤指放进嘴里，不是替他舐血，而是狠狠又咬了一口，痛得他不禁眼皮一跳：“阿奴！”
“活该。”对他做个鬼脸，少女窝回原位，却又掏出小小的药瓶抛给他：“呐！”
稳稳地接住，他对着小青瓶微微皱眉：“这该不是化骨粉之类的药吧？”
“要用不用，不用还我。”少女一瞪眼朝他伸出手：“这可是我出关以后从那些西极大商人手上骗……呃，讨来的礼物，是很好的伤药呢！哪像你们赤罕医生用的不知是哪儿挖来的草根泥浆，小小箭伤到现在都没治好！”
穿过了琵琶骨的箭伤算小吗？摇摇头没理她的手势，他只是打开青瓶将里头的药粉敷在指上，的确是上好的伤药，刚敷上就没了刺痛感。略略端详了一会药粉的色泽：“这香味，是白苗产的龙骨？”
“哟，你识货呢！”少女睁大眼睛，又凑了过来：“听说还有西极临海断崖上才采得到的曦红草，还有什么？”略略苦思了一会：“那些乌拉不里的药名字又臭又长实在记不起来，反正是值钱东西就是了。”
见她毫不防备地挨着自己研究药粉，撒蓝兀儿露出了笑意，却冷不防见她抬头一脸轻蔑的神色：“你既然识货，怎地抢来的东西都那么不上道？我在你帐里时，瞧你吃穿用度，也没比一般牧民好到哪去。就算你不好奢华吧，你底下的士兵、那个凶巴巴的骨都侯也没见得多享受，你该不会是被唬了净抢些没用的东西回来吧？”
无言地俯视着她，撒蓝兀儿脑中闪过的不悦感突然又被另一种想法代替，他轻轻托住她的脸，低笑着反问：“是，我抢的东西都不算好货。既然你这么懂，要不要跟着我当军师？”
少女的眼睛就着火光，闪烁着危险的光芒：“跟着你去杀人放火？”
“对。”欣然微笑，他饶富兴味地看着她黑白分明的眸子骨碌碌转上一圈：“我是西极人，再怎么说也不能跟着你去抢西极。”
“那就抢东霖吧！”不露痕迹地轻轻搂住她的腰将她揽进自己怀里，少女没有反抗，倒是显得一脸兴奋：“真的吗？那说好了喔，抢东霖的时候你要带我去，保证让你满载而归……”说着，她又歪了头：“但是，东霖那边不是你弟弟的领土吗？”
“我成为单于之后，整个北鹰都是我的领土。”轻缓地用自己的下巴抵在她的额上，他将青瓶封好放回了她的手心：“述那不会在意，我偶尔带兵经过他家，南下为自己的阏氏拿点值钱东西。”
握着瓶子，她仰头望他，像是故意装傻又像是认真的：“你的阏氏会喜欢什么东西？”
同样像是装作又像是认真的，撒蓝兀儿浅笑着轻轻啄了一下她的唇：“我不知道，由她自己决定吧！”
眼神闪动着，她紧紧盯着他的脸：“所以，你一定会当上单于的，对吧？”
“对。”沉稳的面容隐隐泛着素来不轻易显现的血腥：“我绝对会成为单于。只是‘早’或‘晚’的问题……”
咯咯轻笑着，她腻进了他的怀中，为自己找一个最舒服的位子：“那好吧，我就勉强答应当你的阏氏吧，单于大人。不过，你最好祈祷是‘早’，因为除非你真的成为单于，我是不会让你碰一根寒毛的。若是‘晚’的话，我可不一定有耐性等你杀了单于再继位喔……毕竟，直接去当新单于的阏氏，可省事多了。”
“那就等我杀了单于之后再把你抢回来，结果不是一样？”
偏头思考了一下，她笑靥如花：“说的也是，只要在那之前你没被我害死……”
叹了一口气，他小心地环住她避免触到她的伤口，却又喃喃自语起来：“我到底该拿你怎么办好呢？看来为了保命，我还真的得‘早’点成为单于呢……”
营地某处响起了牧人豪迈的歌声，在没有乐器的宁静之中格外清晰。一个、两个，渐渐应和进去成了合唱，而歌辞中赞颂的龙城，就在不远的北方。
一年一度的龙城大会通常都在夏季举行，一方面是为了举行祭典及集会，另一方面，也是因为夏季北鹰烈日当空、炙热难当，所有的赤罕人都将牲口赶往北方避暑，直到秋季来临才再度南下。
当然，即使骠悍如赤罕骑兵，面对酷暑寒冬，也无力再下掠夺，这两个既是赤罕人休息的日子，也是东霖和西极喘息的日子。
龙城名为城，其实只是一个由干燥的泥砖和木头，加上少许石材建造成的简单堡垒。堡垒中并不住人，只是供赤罕贵族们议事之用。在龙城方圆百里之内，则散布着大大小小的灰白色圆形帐幕，几个较为空旷的所在，则用来举办市集、祭典及比赛之用。一把拎回下了马就要冲去看市集的少女，左贤王将她丢给公孙祈真，前者还没来得及张口抗议，就被后者瞪了一眼：“这是龙城，不比左贤王府。异族女子别想一个人到处乱晃。”
气鼓鼓地看着自己的皮肤，其实已经不复出关时的水嫩白皙，而和草原女性一样黑而且干燥，却也知道自己的轮廓怎么看都不会像赤罕人，她咕哝着：“那就该有人要负责让所有人知道我是你的人啊！”
淡淡笑意不露痕迹地闪过，撒蓝兀儿依旧是平日的淡漠：“初到龙城，我要处理的事很多。你得在我帐里好好待着，想出去得要我允许。”眼神扫过桑耶，后者会意地笑了一笑，回头去打点负责看守帐篷的人手。
少女夸张地退了一步，满面厌恶之色：“恶鬼……”
“西极人向来这么称我，荣幸之至。”撒蓝兀儿微微一笑，待奴隶架好自己的帐子，就叫公孙祈真和两个士兵把一脸悻色的少女赶进去。
装作没听见少女，几哩咕噜夹着西极语和赤罕话和各种恶骂，含笑策马朝着龙城而去。他的确是来得晚了，在诸氏族中是最晚到的。现在最重要的事情，自然是先往龙城会见族中的长老。
骨都侯小小跟了一段路：“撒蓝，我要去见舒兰。”
“嗯，长老那边我一个人就够了。”迟疑了一会，撒蓝兀儿还是没有说什么，只是朝表哥点了头：“回头见。”
看着桑耶喜形于色地离开，撒蓝兀儿深深地皱起眉，却只能无奈地叹一口气。
“过分！过分！好不容易到龙城了他竟然把我关起来！”少女在帐里拼命转圈转得公孙祈真都要晕了，书生苦笑安抚：“撒蓝也是为你着想才这么做的，你就稍微忍耐几天，等他把一些琐事都处理完了，自然就有时间带着他出去看看……”
“我还等他啊！”
少女张大了眼睛：“等他带我去玩，好玩的八成都没了。而且，我怎能就这样待在这里等着他当上单于还是落选？我好歹要看看他的竞争对手长什么样子，这样他落选了我才好决定是要把他撇开去跟新单于，还是跟在他身边设法除掉新单于啊！”
“阿奴！”
公孙祈真震惊地叫了一声，却见少女落坐床铺无聊地踢着腿：“听说最具威胁的另一位继承者就是右贤王，右贤王是什么样的人？”
很想好好教训个顽冥不灵的女孩一顿，书生却完全找不到话可说。僵硬地静了半晌，他只能闷闷地冒出一句话：“述那已经娶妻。”
“赤罕人又没分大老婆小老婆，他已经娶了妻又怎么样？”
少女耸耸肩：“大不了杀了他老婆。”
“你——！”公孙祈真霍然站起，却见少女坦荡荡毫不在意地望着他的脸，唇边那抹笑意若有似无，像是对他的反应充满兴致。书生望着她良久，最后还是只能颓然坐下：“述那性子温和，不爱打仗，和他那位人称‘狼母’的安雅正好相反，继位的机会并不大。你还是……还是……留在撒蓝身边吧！”
“不爱打仗？他当右贤王怎么没被底下的人反掉？”
“不爱打仗不代表不会作战。他的安雅是非常强悍的战士，男人自叹不如，虎母自无犬子。只是他生性淡泊政事，若不是生为单于之子，他大概会成为相当优秀的商人吧……”
公孙祈真淡淡一笑，右贤王统领东霖以北，对东霖文化的求知需要更强，若不是因为他与撒蓝兀儿感情较为深厚，而“狼母”对出身东霖的他又颇具戒心，其实他理应在右贤王庭当述那的通译。
少女眨眨眼睛，突然凑近过来：“那右贤王和撒蓝打起来，谁会赢？”
“这……”公孙祈真认真地苦恼起来：“他们俩兄弟虽然不甚亲，但感情还算是不错的……自小互比骑射武艺时，似乎都不曾真的使过全力……”
“当然是撒蓝会赢。”
凭空插进来的声音朗然带着金铁交鸣的质感，却又柔如天上白云。公孙祈真连忙站起行礼：“舒兰公主。”
少女望着走进帐内的另一位少女，浓眉大眼与撒蓝有七分相似，高挑的身材曲线玲珑，因着龙城难得的祭典，她穿的并非平日的长袍，而是华丽许多的正装。头的珠冠垂下数十条珠链，以金丝为芯，珍珠全都有小指大小。而其他部分的装饰也叫人眼花缭乱。
在正式场合将财产穿戴在身上是游牧民族妇女的风俗，但是不会被这些装饰品抢去风采的女子就很少见了，显然舒兰正是其中一位，英气中不失娇艳的气质，叫人完全无法忽视她的存在，甚至会忘了注意她身上穿戴着什么。
见到公孙祈真行礼，她只是挥手笑笑：“先生不必对我如此多礼，我是来看她的……”说着指向少女的方向，她认真地打量了一会：“桑耶对我说撒蓝有了喜欢的妇人，我无论如何都要亲眼看一看。”
显然“看”还不够，她直直走向少女，霍地伸手就往少女脸上招呼，而后者睁着大眼不闪不避，就让她在自己脸上摸个过瘾，只有眼珠子跟着那双手转了一转：“你，是撒蓝的妹妹？”
“是，叫我舒兰就好了。”公主叹了一口气收回手：“内地女子果然不同，你的皮肤好柔好嫩。”
“这样叫柔嫩？”少女惊讶地捏捏自己的脸：“已经比出关时粗硬多了，还被晒得很黑呢！”
“不信吗？那你摸摸我的。”高挑的女子俯身示意她自己动手，少女也不忌讳什么真的就摸了下去，这一摸顿时皱成苦瓜脸，还惊恐万分地嚷了起来：“你在赤罕长大是吧？撒蓝说过了妹妹只大我两岁，那你不就只有十八岁——我不要待北鹰了！这样下去还得了，我要变成黑脸婆了！”
公孙祈真哑然望着公主一把搂住少女高兴地笑起来：“你真可爱，我喜欢你！来吧，好不容易来龙城，闷在帐里做什么？我带你去逛逛。”
“你哥哥说我想离开帐子得要他准许。”
“理他做啥？有我在就够了。”说着牵着少女的手就往外走，公孙祈真这才回过神，急忙挡在帐口：“公主，左贤王真的下过这样的命令，不要为难做属下的人吧！”
“那，你和他说，他的妇人被我抢走了。”公主微微一笑，在公孙祈真反应过来前就在他肚子上喂了一拳，书生一时站不住脚，踉跄退了两步，却换来公主一脸同情的笑：“先生，两年前我就说过你要多练身子少看书，你一定没把我的话听进去。”回头一扯满脸讶异瞧着公孙祈真的少女：“来吧！”
帐外的士兵也没人敢拦下舒兰，只能眼睁睁看着公主笑容满面带着少女往人多的地方快步离去，后者走路的速度显然跟不上她，一路几乎是被拖着前进。而帐里被打了一拳的男人终于设法立起身一努力追去，捂着肚子跑步的姿势看来格外惹人同情。
“哇哇……痛痛……”好不容易停下来，少女看着被公主抓到出现手印的腕部，再看看身后正努力排开人群追上的公孙祈真，不禁对公主咋舌：“你真是不择手段啊！”
“没办法，我要他追来。”
舒兰远眺公孙祈真的身影：“这件事不能在撒蓝的帐子里谈，我当然也不能直接要他跟着我来。”
少女静静瞅着她，然后一丝微微的笑意出现在她嘴角，突地一把揽住公主的手臂：“我也喜欢你！我们是同类吧……虽然我想，我们要的东西不一样。”
瞥了她一眼，公主脸上的笑容变得更深，而公孙祈真终于喘嘘嘘追上，一面上气不接下气地说：“公……公主……如果您想带走阿奴……请……请容劣者跟随在侧……”
“不行。”
公主掂着长长自发上垂下的珠链微微一笑，突地伸手抓住书生一拽就将他摔进了身后不起眼的小帐篷里：“你还有别的事要做。”
少女闲闲地看着一切发生，没有阻止也没有露出惊讶的表情，只是在公孙祈真被丢进那个帐篷之后，对着公主露出天真的笑靥：“碍事鬼没有了，我们去逛市集吧，你说要陪我的喔！”
公主温柔地反手取下自己的珠冠戴在少女头上：“我的确很喜欢你呢，叫你阿奴好吗？”
乖巧地依着公主的肩，少女笑得灿烂：“好啊，舒兰姐姐。”