有好一会儿，艾珈妮只觉得脑中千头万绪，几乎不能思考。

　　她只知道当她被丢到一堆麻布袋上时，都快吓昏了，而凯莹只是难以克制地抽泣着，她必须安慰她。

　　“也许江先生没有多大危险，”艾珈妮说，“他们不会杀他的，只不过是俘虏了他而已。”

　　“如果被俘虏的话，我看都在甲板上。”凯莹说着，靠在艾珈妮肩膀上又哭了起来。

　　“我想这些海盗总会解决的。”过了一分钟后，艾珈妮幽幽地说，象在自言自语。

　　“总是这些海盗闹事……”凯莹喃喃地说。

　　艾珈妮试着去追忆在奥瑞斯夏号图书室读的那本书，书上有在香港一带滋扰的海盗的报道。

　　那是一本叙述殖民地历史的书，她从中知道很多事实，叙述最多的是英国据有香港的初期，海盗袭击商船造成十分严重的损害，但艾珈妮确知，近年来，英国海军已驱散这群海盗。

　　她的记性一向很好，现在她集中注意力回想书上的记载：早在一八五O年，海盗对港口地理形势非常熟悉，一有机会就功掠商船，使得一般商船不得不装备起来保护自己。

　　可想而知，香港的陆军总部和海军舰队的军需官，不只要供应商船武器弹药，有时还要帮他们处置战利品。

　　那时，很多人怀疑香港的商业办事处和政府的官员被海盗高价收买，让他们装载违禁品，甚至连警方和英国炮艇调动的情报也泄露出去。

　　更可怕的是，海军和六十四艘海盗船、三千多名海盗的一场大战后，多数海盗都被歼灭了。

　　后来离维多利亚港不远的香港仔附近，海盗船和八艘中国炮艇又打了起来。

　　一八五二年，香港法庭有一耸人听闻的案子，牵涉到一艘英国轮船的船长、官员和旅客们被害的事件。

　　“我相信书上的情况现在都改进了。”艾珈妮喃喃自语。

　　她又记起，一场战争中，英国海军势如破竹，烧毁二十三艘海盗船，杀死了差不多两百名海盗，只不过损失了一名司令官，十九名海军受伤而已。

　　“也许我们弄错了，”她想：“这些海盗并不打算杀死我们，他们不会象过去那么嗜杀了．”

　　但是，砰砰的枪声依稀在耳，躺在甲板上的男人，胸前染着一滩鲜血，那惨不忍睹的景象历历在目，看来无论她多乐观，海盗无疑还是会造成一些意外的死伤。  凯莹的哭声在耳边抽抽搭搭，艾珈妮继续追忆书上的记载。

　　不过，她一直对描述香港的美、中国人的风俗习惯及殖民地的发展情形很有兴趣，反而忽略了海盗的报道，但现在她确定，书上说香港在总督理查·麦克唐纳爵士之时，受海盗滋扰的情形已大为改进．他建立一个港口办事处和警察总督的联合网，他曾记录：“一八六九到一八七O年间，双方共同办理海盗事件的审判。”

　　不论书上记载能带来多少自我安慰，毕竟江先生的船受到海盗袭击，显然在小岛上装载的那批货成了罪魁祸首。

　　那些海盗看来并没想到船上还有两个女人，凯莹担心会被卖掉也很有可能，想到这点艾珈妮就发抖。  她们能逃吗？更重要的——她们会被带到哪里？艾珈妮觉得上衣被凯莹的泪水沾湿一大片，只是她现在不象原先哭得那么厉害了。

　　“勇敢一点，”艾珈妮说：“告诉我妇女被诱拐的情形，如果事情真发生了，也有个心理准备，不会太震惊。”

　　凯莹好不容易才从艾珈妮肩上抬起头，从袖中拿出一条丝质手帕擦眼泪．虽然她看上去象软弱无助的典型中国妇女，其实还是很聪明的。

　　艾珈妮费了点时间才听懂她说的，特别是她一说到激动的地方就用中国话骂起来．艾珈妮脑中渐斯拼起一幅中国妇女被诱拐的图画，她知道在英国法律与中国习俗之间，造成了严重的冲突．依照凯莹的叙述，法庭宣称诱拐妇女的事件每年都在增加，现在则更普遍了，卖到海外的女孩子每位价格高达三百’五十元。

　　“卖在香港的话只有四十五元！”她不屑地说。

　　这种交易获利甚大，拐诱妇女之风更盛。

　　但是，总督表示要阻止诱拐行为，他打算以官方力量，向深植中国民间、买卖养女的习俗挑战，特别是卖去充任家仆或到不良场所。

　　官方对这种情形颇为忧虑，凯莹由江先生那里听说：中英双方最近考虑建立一个反诱拐的组织，以保障妇女的安全。

　　“夫君的构想很好，”凯莹说：“他一直支持英国，而且向总督表示愿以财力支持。”

　　艾珈妮很想说：希望反诱拐的组织已经建立了，但她知道绝不能太明显地表现心头的恐惧，否则凯莹又要哭了。

　　“要不要告诉那些海盗说我是英国人？”艾珈妮问。

　　“哦！千万不可以！那太危险了！”凯莹尖叫：“有些海盗还会饶中国人的命，英国人就非杀不可！你要假装是中国人。”

　　艾珈妮想想确实有理，但她不知能骗多久；她说中国话仍然结结巴巴，而且常常用错字。

　　“我来说，”凯莹说：“你什么都不要讲。”  她们似乎不能再说什么，船向前驶，整个船舱暗下来，艾珈妮知道舷窗口正对着帆船，光线都被遮住了。

　　阳光再从肮脏、染污的窗口照进，她们从帆船边驶过，艾珈妮到窗口看了看，突然发出恐怖的尖叫。

　　“怎么回事？有什么不对？”凯莹问她：“你看到仍么？”

　　好一会儿，艾珈妮都没回答，她决定不告诉凯莹真相。

　　江先生的船大约在五十码外，那些海盗在船上点火，火焰在船底蔓延，从客厅冒出浓浓的黑烟，这不禁使她想起别人说过，有的海盗会把俘虏的衣服剥掉，放到火里活活烧死，来个死无对证。

　　江先生那艘既漂亮又昂贵的帆船被破坏得惨不忍睹，真是个恐怖的经历，但更令人担忧的是船上是否还留了活口？看上去似乎没有移动的迹象，海盗对那些反绑的水手如何处置呢？如果他们不会游泳，丢到海里淹死便不难，不然，也许把他们放到甲板下，一起烧死？“你到底看到什么？”凯莹再问。

　　艾珈妮转向她，十分平静地说：“没什么，我只是奇怪我们朝着和香港完全相反的方向航行。”  两个人都无事可做，艾珈妮心想，最让凯莹心烦意乱的一点，大概就是：即使江先生如她所担心的一样死了，希望他不要被烧死。

　　艾珈妮又坐在那堆麻布袋上，接着说。

　　“我们得勇敢点，再哭闹或和他们敌对都毫无用处；你想他们要把我们载到哪去？”

　　凯莹耸耸肩：“很多地方可以去，愈好的中国女孩愈熊卖得好价钱．”

　　“他们一定觉得我不行，只要一看我的脚就晓得了。”

　　艾珈妮说。  “你会被卖去做女仆。”凯莹回答。

　　艾珈妮想：这条路总比沦落风尘好些吧？但她也不能确定。

　　她只知道自己非常恐惧，近乎绝望，一旦她们的未来操在那些海盗手中，真不敢想象……

　　她只能在心中祈褚这一切不要发生。

　　船上又传来劈哩啪啦的声音，象是海盗把帆船上带来的木箱放到舱房外。

　　沉寂了一会儿，喧腾的声音和男人粗暴的语气、下命令的声音都听不到了，想必是箱子搬好了，不然那搬动的声响真令人惊心动魄！

　　再传来的是踱步声，中国水手的走路声似乎和欧洲水手很不一样，船继续前行，风浪拍击船边，不断回响。

　　凯莹好几分钟没开口，突然冒出一句：“没有人能碰夫君的妻子——我只有一死了之！”

　　艾珈妮惊愕地注视她：“你不能那么做！”

　　“我会自杀！”凯莹坚定地说：“最糟糕的是受到侮辱，名誉受损是最丢脸的了！”

　　“那并不是丢脸与否的问题，”艾珈妮知道此事对中国人有多重大，她说：“更意味着你放弃获救的希望，英国有句话：‘有生命就有希望’。”

　　“没有希望了，”凯莹语气坚决：“作为夫君之妻——江先生会希望我自杀的。”

　　“你并不能确定。”艾珈妮虽然反驳，她知道丢脸是件很严重的事。

　　她听过很多这类的故事：自尊心强的男人宁愿饿死也不愿屈就工作；人们把名誉当作第二生命，不愿砧辱它。

　　凯莹在这方面实在令人尊敬，她的脸上显得那么冷静坚毅，艾珈妮一时很难向她解释什么；她坐在那里，背脊挺得很直，一副不可侵犯的样子。

　　“凯莹，”艾珈妮要求：“不要想那么可怕的事，你不能离开我！没有你我很害怕！”

　　“一旦我们被卖了就会分开，”凯莹说：“不论我到什么地方，总有刀子的，那时自杀就容易多了。”

　　“不！不！”艾珈妮叫着：“你千万不要那么说，那是不对的——自杀是件坏事！”

　　“中国的神不会生气的，”‘凯莹回答：“他们能够了解。”

　　艾珈妮把想得到的理由都搬出来辩解，但她知道没有用，对她来说，凯莹好象突然间成长，从一个轻柔甜蜜、娇生惯养的年轻妻子，变成坚守原则的妇人，她那种视名节、荣誉为第二生命的刚烈是不可转变的。

　　想到这里，艾珈妮有些沮丧，凯莹说要自杀，到那关头，她一定视死如归的。

　　对中国人来说，人的生命太不值钱了，特别是女人，有的女婴生下来，还能保有小命，都算是幸运的。

　　艾珈妮也听说中国有些地方有“溺婴”的习俗，一般中国人的观念，认为家里女孩太多是最赔钱的，因此有的女孩生下来就被淹死、晒死，有的被闷死或捏死，不让人注意到家里又添一个女儿，免受羞辱。

　　而凯莹，一个才不过十七岁的小妇人，要用她自己的手来结束真是可伯，艾珈妮不由想到，凯莹是否觉得这样不大明智？艾珈妮自己也很恐惧，如果卖给一个中国主人，那人会把她当奴隶一般使唤吗？作最坏的打算，如果强迫她在风化区做见不得人的勾当，怎么办呢？艾珈妮就和其他同年龄的英国女孩一样天真无邪，只不过她多读些书，又住在别的国家而已！

　　她知道父亲失手杀死的史都华团长鞭打裁缝匠的女儿以后，打算做些什么；那种事情不只发生一、二次，她早听过人们对团长摧残女性的行为窃窃私议，就是母亲也要她认识邪恶才能保护自己。

　　那时候，她和一些印度仆人聊天，由他们那里对爱有了些了解；爱是美好的东西、神赐的礼物。

　　印度人崇拜生殖，庙宇中经常有象征生殖的符号，表示他们的虔敬，路旁的神龛也常有怀孕的妇人祭拜，留下鲜花、稻米等可怜的祭品。

　　印度民间供奉的爱神克瑞夏娜是美好的象征，他们相信爱就是一个男人和一个女人彼此相属、合而为一。

　　印度人其实还是很重视道德观念的，妇女大多在深闺之中，他们的婚姻生活也相当纯洁忠实。

　　艾珈妮为什么希望自己也能结婚，和她在印度的经历可说关系密切。

　　现在，摆在她面前的是什么路呢？如果凯莹的话可信，那么绝不是爱、不是婚姻，而是污秽与堕落！她简直无法想象这种脏事！

　　“凯莹是对的，”她想：“我也只有一死！”

　　她的每一根神经似乎都因这种想法而萎缩，被薛登吻过后，再有任何男人吻她，都让她觉得不洁。

　　从他第一次用手臂围绕着她，而她不愿挣脱的那一刻开始，她已爱上了他。

　　一个人把身、心，甚至灵魂都奉献给另一个人，那就是爱。爱有一种难以解释的魔力，使两个素昧平生的人相聚相守，在精神上难以分割。

　　“我已心有所属，”艾珈妮告诉自己：“从今以后，我不再属于任何别的男人。”

　　凯莹和艾珈妮静坐在肮胶的麻布袋上，各自想着如何自杀才好。  “假如我只是受伤而没死呢？”艾珈妮自问。

　　接着她又想到，和凯莹一样用刀自杀未必恰当；她不知道该在何处下手才能正中要害。

　　不然，当他们把她带上甲板时，她就纵身跃入海中，希望不要再被救上来。

　　“我会从船边跳下去，”艾珈妮想：“海盗还不清楚发生什么事时，大概我已淹死了！”

　　她根本不会游泳，伯父要是知道双胞胎或她在公共场合中穿那么少的话会吓昏的，顶在印度，如果在村庄外的水塘游泳也不大安全。

　　“也许，我快要死了！”艾珈妮想；这时一个身影在她心中萦绕，久久不散，那是薛登！

　　虽然她很遗憾不能再见他一面，但她知道他会怀念她的。

　　昨天在花园中，他说过：“你真美！”

　　如何能忘怀那些让她心弦震动的话？“你真能相信吗？”后来他又说：“你真的相信我们彼此就这样走开？忘了我们的唇曾经互诉的话语？不是谈话的方式，而是用吻来表达的心声？”

　　在她有生之年绝不会忘记，而他在某些时候也会特别怀念她的，尤其当他伫立在象江先生家那么美丽的花园中时，或是又看到蓝八哥在阳光下振翅飞翔。

　　“希望它们能给我们带来幸运！”

　　那又是他说的话，艾珈妮失望地想，幸运究竟在哪里呢？死神好象已经张牙舞爪地迎向她，碧绿的水波将淹过她的头，她会沉入海的深渊……

　　想到这里真让人难以忍受，艾珈妮站起身来，再走到窗口观望。

　　即使是陷于一片火海之中，她也想再看帆船最后一眼，但海盗船只是迎风而行，除了远处小岛的形相外，什么也看不到。  小岛上多树，看去一片葱绿，也许他们打算去中国大陆？或者这只不过是他们到大洋之前；必须经过的许多小岛之一路了？凯莹一直默默无言，艾珈妮想她也许在向慈悲的观音菩萨祷告。

　　“哦，上帝，请帮助我，”艾珈妮不禁也开始祈祷：“请解救我们脱离不率的境遇。”

　　她感到自己的祈祷是那么微弱无力，不由得想起母亲常常告诉她：“真正发自内心的祈祷才会被听到。”

　　在印度时，他们常去拜访一些庙宇，看那些印度妇人在神像前虔诚祭拜，那时她毕竟太年轻了，就问母亲：“她们怎么会相信那个可笑的神像能听见呢？”

　　“祈祷本身就是一件很虔敬的事，艾珈妮，”母亲回答：“一个人的祈祷如果真正发自内心的话，总会被听到的，对我们来说，神太伟大、太奇妙了！我们不容易了解他，但他总是在那里！对不同的入以不同的形式出现，它为每一个人而存在！”  那时她还太年轻，并不真能了解母亲话中的深刻意义。

　　后来，她渐渐成长，才开始对印度宗教有了了解；印度教徒、回教徒、佛教徒为他们所祟拜的神作最大的奉献，那种虔诚的确令人肃然起敬！

　　她相信慈悲的观音菩萨会保佑凯莹，她再度向上帝祈祷：“请……帮助我们！”

　　她想象她的祷词象蓝八哥的翅膀一样遁入高空！突然，轰然巨响，整只船被震得摇摇晃晃！

　　艾珈妮叫了一声，环绕着凯莹保护她，凯莹也紧紧靠着她：“发生了……什么事？”凯莹惊恐地问。

　　甲板上响起了一阵震耳欲聋的枪声，淹没了艾珈妮的任何回答。

　　接着轰然的爆炸声，艾珈妮猜大概有一口大炮在攻击海盗船。

　　炮弹没有正中船身，反而在水中爆炸，只听巨浪飞溅甲板，又滑下舷窗。

　　放下凯莹，艾珈妮跑到窗口。

　　“一艘船！一艘英国船！”她欢喜得叫了起来。

　　好一会儿凯莹呆呆地望着她，似乎还没弄懂她说的话。

　　“我看到英国皇家海军旗！”艾珈妮叫着：“我们得救了！”

　　“不，他们会杀了我们！”凯莹说：“在英国海军上船之前，他们会杀了我们！”

　　她的声音带着恐惧，她知道艾珈妮在说什么了。

　　那的确是可能的，艾珈妮想，如果这些海盗只是在海上抢劫还好，如果也兼营诱拐妇女的勾当，法官的判决就要严厉多了。

　　这时，她听到一阵脚步声来到走道上，接着来势汹汹地往舱房门口走来。  门内有一个门闩，虽然性能并不很好，但也算是一个锁。

　　艾珈妮赶快过去扣紧了它。

　　这时，她听到门外有人在扭动门闩，试着要撞开门。

　　艾珈妮伸出两只手拼命地抵住门，她知道自己力气很小，根本不能和门外那男人相提并论，但至少她扭紧门闩，可以紧紧抵住门，等救援来到。

　　枪声愈来愈激烈，还夹杂着步枪的声音，她又听到一个广东口音的人在发命令，接着被一个带着重浊英国腔的声音盖住。

　　门外的男人撞得更厉害了。

　　艾珈妮想他一定用肩膀撞门，虽然门闩一直轧轧作响，仍然顽强得没被震开，接着，她突然感到他不再作此努力，他跑开了，脚踏在船板上咯吱咯吱响。

　　很快的，一阵重重的脚步声下了走道，一个英国腔很重的声音说“货就在这里了！就和我想的一样，鸦片！”

　　艾珈妮觉得自己好象要陷进井里，在门那边的攻击者离开以后，她还是用力紧压着门板，深怕在最后一秒时门闩被撞开，他冲进房来。

　　她确知他手中有刀，海盗们都把刀系在腰带上。

　　凯莹却毫无动静，只是一个人静静地坐在那些麻布袋上，看上去就象一朵她衣服上绣的花一样，脸上苍白得好象对她们已经安全了浑无无觉，只准备着赴死的那一刻。

　　“你们最好把这些东西搬开，”艾珈妮绷听到一个男人在外面说：“看看有没有什么人在舱房里。”

　　艾珈妮拉下门闩，打开门。

　　门外站着一个一身雪白制服的海军军官，他正注视从江先生船上搬来的一大堆木箱，在他旁边有好几个不同阶级的海军，穿着白上身、蓝裤子，头上戴着白色的海军帽。

　　听到开门的声音，他们全部转过头来，就在这时，有一个人从扶梯走下来。

　　在他走下来时，艾珈妮转头望过去。

　　那一刹那，似乎已不能动弹。

　　“艾珈妮？”他惊喜地叫。  她跑向他，只感到他的手臂环绕着她那一刻就象接近了天空……

　　她的祷告有了回复，她平安无事了！

　　英国舰载他们回香港，艾珈妮和薛登在舱房里谈话，这才知道事情发生的经过。

　　隔壁房间，凯莹正坐在床边，江先生躺在床上，手上缚着绷带。

　　令人难以相信的是江先生居然还活着，艾珈妮亲眼见到海盗放火烧他的船，而且船上有价值的东西都洗劫一空。

　　“我们最先是看到帆船着火，”薛登告诉她，“有一个水手先看到，马瑞奥特舰长立刻猜到可能是海盗干的。

　　‘他们又抢劫又烧船，’他告诉我，‘幸而我亲眼看到船被烧，否则货到他们手中，根本一点证据都找不到。’”

　　“我们加速向帆船驶去，”薛登继续说：“在快接近时，马瑞奥特舰长又说。‘我相信那是江先生的帆船，因为我一直羡慕他有这么好的一艘船，整个维多利亚港口就数他的船最漂亮！”

　　薛登的手臂绕紧了艾珈妮，又说：“那时我突然害怕起来。”

　　“你认为我可能在船上？”

　　“你做过不少让人料想不到的事情，我已经不会太吃惊了！”他回答：“而且我有一个感觉，迟早你会出港航行，欣赏美丽海上风光，怎么也阻止不了你的！”

　　“为什么你会在这艘巡洋舰上？”艾珈妮问。

　　“好几天以前，我就安排了要视察一些英国战舰，马瑞典特舰长是总督指定为我护航的；我们在舰上午餐，还巡视了两艘炮艇，正要回香港，感谢上帝让我及时发现了你！”

　　艾珈妮转过脸来靠着他的肩膀，低声说，“凯莹认为那些海盗会把我们卖掉！”

　　“你应该试着忘掉某些事，”薛登平静地说：“有些事情可能一度发生过，但这几年来海军平定了海盗，今天午餐的时候，他们还说英国炮艇最近很少出动．”

　　“那些海盗真是让人……害怕！”

　　“他们的确有意挑衅，”薛登解释，“不过他们只是抢他们需要的东西而已。”

　　“但是他们杀死了江先生船上的一名水手。”

　　“杀死一个人，他们得接受制裁．”

　　“他们为什么伤害江先生呢？”

　　“他抵抗，他们就朝他开枪，好在子弹只射伤他的肩膀，而且他又做了件最聪明的事，就是装死——躺在甲板上两眼紧闭，使他们不再注意他！”

　　“感谢上帝！”艾珈妮叫起来，心想凯莹会何等开心啊！

　　“海盗离开后，江先生用另一只没受伤的手把火扑灭。”

　　薛登继续说。

　　“他真够勇敢！”

　　“的确很勇敢！他能活着实在太幸运了！否则我们也不会这么快就追上海盗船，放出你和凯莹了。”

　　“船上其他的船员呢？”艾珈妮问。

　　“我们发现他们被反绑在海盗船的甲板上，我想他们大多数是为了保全一命而加入海盗；海盗一向热衷于廷揽能干的水手，如果拒绝加入，就很少能活着叙诉这档子事了。”

　　艾珈妮不禁轻轻颤抖。

　　“这对你来说真是一次可馅的经验，”薛登说：“你要聪明些，把这些从心中驱除掉，就连我说的这些事，再也不会发生在你身上！海盗集团一定要为他们的罪行付出代价。”

　　“但是诱拐妇女的事仍然发生。”艾珈妮说。

　　“那倒是真的，”薛登同意：“总督决定要有效地制止，我也会尽全力支持他。”

　　“而且现在我个人更有为此奋战的重要动机了。”他语声温柔，带着微笑，轻抚她的脸颊，把她的脸蛋转向他。

　　“你想象不到当我知道你成为海盗船上的俘虏时，经历了些什么？他们真的没有伤害你？”

　　“没有，”艾珈妮回答：“他们把我们带下走道，关在舱房里。”

　　停了一会儿，她又说：“只有最后那一刻才真令人害怕，在你们上船以前，凯莹认为他们会把我们杀死，有一个男人一直在撞门，但我从里面拴紧，用身子拼命抵住。”

　　“你真勇敢，亲爱的。”薛登说．接着，他弯下头，他的唇印上她的。

　　他一片深情地吻着她，和以前不大一样，她知道那是因为他曾经她担扰害怕过。

　　她几乎不能思考，再一次感受到那种美好和心醉，就象他以前吻她时一样。

　　但现在他的嘴唇更需求、更迫切，火焰又在她心中燃烧，也灼烧了他。

　　“我爱你！我爱你呵！”薛登喃喃地说。

　　他狂乱地吻她的前额、眼睛、脸颊和柔钦的颈子，然后又回到唇上。

　　事实上，她穿着中国服装，不再受到紧身内衣的束缚，身体更加柔软地依偎他。

　　他把她抱得愈来愈紧，彼此的心跳都能听到，似乎化为一体。

　　“我爱你！”他再次说。

　　他望着她的眼睛、颊上淡淡的红晕，然后靠近她柔润的唇，温柔地说：“还要多久妮才嫁给我，亲爱的？”

　　他的话象一盆冷水浇头，她僵住了，她移开一点，推开他。

　　“怎么回事？”他问。

　　“我不能……嫁给……你！”

　　“为什么？你爱我——我知道妮是爱我的！”

　　“我爱你，”艾珈妮说：“我愿用我的一切来爱你……

　　我的身心，我的灵魂……但我不能做你的妻子！”

　　“别乱说！”薛登制止她：“我们还要带着你的秘密回去吗？不管怎么样，就算有人不准，也无法遏止我们相爱。

　　妮属于我的是不？告诉我你属于我！”

　　“属于你，”艾珈妮回答：“但我不能告诉你那秘密，伯父不会让我……嫁给你的。”

　　“我自己去和将军说！”  “那没有用！”

　　“那么，就算他不同意，我还是要和你结婚！”薛登十分坚决地说。

　　“他是我的监护人。”艾珈妮回答．他们都知道监护人对婚姻掌有生杀大权。

　　在法律上，女孩的婚姻完全由监护人裁决；更重要的是她根本没有到法定年龄，就算她到了二十一岁，伯父也会不征求她的同意，一口回绝任何求婚者．薛登沉默半晌说：“这是我有生以来，第一次要求一个女孩嫁给我，艾珈妮，我本来并没有结婚的打算，虽然过去有很多韵事，但从没有真正恋爱过。”

　　他望着她那对含情的眼睛又吻了上去。

　　那是一个很轻的吻，那是一个男人把某样东西视为非常珍贵、完美，不由自主地承认其中奥妙时，所献上充满爱意的吻。

　　“想起第一次吻你的那个晚上，”薛登继续说：“我知道有什么完美而独特的事发生了，我忘不了吻你的感觉，也不能忽略彼此共同的体会。”  他停了一会，又轻柔地说：  “你和我有同样的感觉，是不？”

　　“那的确很奇效，”艾珈妮回答，“使我不能克制自己……即使知道自己应该那么做……后来几乎不相信那是真的，好象是一个……魔法，我只有如此形容它。”

　　“你用的字眼很正确，”薛登说：“确实象是有什么魔法，虽然我一再告诉自己一定是弄错了，或是将军的威士忌太烈了！”

　　“那么……你第二次再见到我的时候呢？”艾珈妮问。

　　“我知道你是我生命中一直在寻求的女人，最先我并不承认，甚至否认我想跟你结婚，即使现在我心中已确认我们彼此相属，但脑里还在怀疑。”

　　他笑了一笑。

　　“你真使我迷惑，你得向我解释，为什么读伯父那份秘密文件？为什么说俄国语？为什么在船上一直躲我，而且做得那么成功？”

　　他轻触艾珈妮脸颊，把她的脸转向他，语气很强硬，“我把你拥入怀中，又吻过了以后，你怎么还能让我们象在奥瑞斯夏号上一样，浪费那么多时间呢？”

　　说完又吻她，那种光耀和火花似又升起，使他们难以呼吸。

　　“我要你！”薛登语调低沉：“我不但现在要你，永远都要和你在一起！你是我的，你属于我！”

　　“我也这么相信，”艾珈妮喃喃地说：“我觉得我们好象很早以前就相属似的。”

　　“我确信这点，”薛登回答：“在印度待了那么久，对人们必须挣扎求生、饿饥困苦，已没有任何合理的解释；有一天我们还是要回到那里的——什么时候你才能嫁给我？”

　　“你不了解，”艾珈妮声调凄然：“我不能为你做什么，只能告诉你愿以整个生命爱你，以后也如此……但我不会做你的……妻子的。”

　　“不管什么以后了！”薛登激动地说：“我只对现在有兴趣，我要拥有你，艾珈妮，告诉你，我绝不轻易放弃。”

　　她正想辩解，他又吻上她的唇。  他吻得她难以思考，只感到他唇间传来激情的、燃烧的火焰，使她悸动不已。

　　他把她拥得更紧，这时甲板上传来发令进港的声音，原来回到香港了。

　　艾珈妮心中猛然想起自己又得回伯父家了，看来少不得一番解释，还有她怎么穿上中国服装的？她从他的臂弯中起来，一下子即将面临的难题全涌入心中，就象突然入侵的海盗一样。  他俩已非常亲近了，因此她觉得不需要把心中的想法诉诸言语。

　　他却开口了：“我会作番解释的，虽然经历了许多惊险，好在你安全返家，我会让你伯父了解的。”  艾珈妮在发抖。

　　“也许……他们还没有……回来。”她的声音抖颤，也知道这种希望渺茫。  太阳正在西沉，虽然不知道到底是什么时候了，她感觉一定过了六点，将军通常很准确的在快六点时回到家里。

　　“你给了我一切！”薛登深情地凝视她，轻吻她额头。

　　艾珈妮虽然急着要赶回伯父家，但还是得去看看江先生的情形。

　　江先生的马车在码头等候，他躺在担架上，凯莹跟在后面。

　　艾珈妮吻吻凯莹的脸颊，互道再见。

　　“你要快来看我们。”她要求。

　　“我尽可能来，”艾珈妮说：“你得忙着照顾江先生了。”

　　“好在夫君仍然活着！”凯莹的眼中充满泪水。

　　艾珈妮再和她道再见。

　　然后，她又向马瑞奥特舰长告别，向他致谢，薛登陷在她身边，就近叫了辆马车驶向将军府邸。

　　想到即将面临的一切，她很自然的把手放到他手中，从他指尖传来一股暖流，那是安慰和鼓励的泉源。

　　“别太担心，”他说：“你要相信我，艾珈妮，我有办法的。”

　　“我相信，”她回答：“你知道我相信你。”

　　“不要那么担心了，亲爱的，”他说；“你拥有一对我生平看过的最美丽的眼睛，但是我不要看它流露着忧虑的神色，我要它看上去快乐、年轻、没有什么烦恼，我要用一生来达成这目标。”

　　艾珈妮的脸颊靠着他肩膀。

　　“和你在一起很快乐，自从爸爸去世以后，我一直过着悲惨的日子，现在有你的爱就好象从黑暗的隧道中走出来，见到灿烂的阳光。”

　　“你父亲怎么死的？”薛登问。  艾珈妮一时楞住了，她没想到他会问这个问题，也不知该怎么说才好。  她的手指无意识地抓紧薛登，直到她感到他在等她回答时，才口吃地说：“伤寒……他患了伤寒才去世的！”

　　薛登的眼睛停在她脸上，那种表情使她不得不凝视着他。

　　马车靠近将军府邸，大门外还站着哨兵。

　　“我要你一回去就马上上床休息，”薛登说：“这段可怕的经历一定让你受够了，我会去和你伯父谈谈的，你就直接上床睡觉，艾珈妮，到明天一切事情都会好转。”

　　艾珈妮没有说什么，但他知道她害怕。

　　基于一些本能的反应，他觉得她的秘密一定和她父亲有很大关系。

　　过去充满冒险的经历中，时时布满重重危机，但他一直相信自己的直觉，而且从没错过。

　　似乎每件事都弄错了！问题更难解开，一些推论都站不住脚了，看来他需要更加努力，否则仍难水落石出。

　　他仍然相信自己能够解开艾珈妮的秘密，也能减轻她的忧伤。  他又深信有一天艾珈妮能成为他的妻子，他一生中还没有这么确定过一件事，只因为他们彼此之间意味深长。

　　马车来到将军府邸前，门房开了门，薛登又说：“照我说的做，艾珈妮，直接到楼上你房间去。”

　　她抬头仰望他，眼睛在一片幽深之中透着恐惧。

　　“我……爱你！”她低语，转过头，下了马车。