亚特停在一处门口竖耳倾听，脚步声在雾中听来轻盈而模糊。
它们停了下来。
他离开门口，继续沿着街道前进。几秒钟后，相同的脚步声又从背后传来，没有跟得更近，也没有落后太远。他知道如果在这时回头，灰蒙蒙的浓雾只会使他看到一个模糊难辨的人影。
街道上的嘈杂声足以掩盖安静的脚步声，但他从出了家门后，就察觉到自己被跟踪了。
他在街角左转。街道对面有座大公园，公园里的树木在浓雾中只有模糊的轮廓。一辆马车小心翼翼地通过，马蹄声听来阴森沈闷。他利用车轮声的掩护，躲进另一个门口。
他屏息以待。
马车驶远后，他再度听到脚步声。现在慢多了。非常迟疑不决。跟踪者一定是察觉到猎物已经潜入洞穴。
几秒钟的寂静后，脚步声突然加速。跟纵者不再试图偷偷摸摸。
亚特在门口看到一个穿斗篷、戴兜帽的人影通过他面前的迷雾。他悄悄走出门口，追到跟踪者身旁。
「散步的好天气，对不对？」他客气地问道。
「亚特。」玫琳轻声尖叫，猛然转身停下。在斗篷的兜帽下，她的眼睛瞪得老大。「天啊！拜托别再像那样吓我。对神经不好。」
「妳在这里做什么？我说过我要独自处理搜查潘家这件事。」
「我也表明过，我不打算让你那样做。如果你不健忘，搜查潘家是我的主意。」说完话，她又迈步走。
他与她并行从眼角打量她。她看来非常生气，但他怀疑她只是用愤怒来掩饰更深的不安情绪。他提醒自己，她虽然是寡妇，而且极可能是杀人凶手。但在昨夜之前她还是个处女。他想到她在早餐桌上满脸通红的羞涩模样。
「妳还好吗？」他柔声问。
「跟往常一样健康。」她不耐烦地说。「你呢？」
「内疚不已。但谢谢妳的问候。」
「内疚？」她再度停下，猛然转身面对他。「内疚什么？」
他也停下脚步。「这么快就忘了昨夜的事？知道我给人的印象如此淡薄，真令我伤心。」
她恼怒地瞪他一眼。「我当然没有忘，但我向你保证，你绝对没有理由为书房里发生的事感到内疚。」
「妳是纯真的处女。」
「没那回事。我虽然是处女，但绝不纯真。」她拉好手套。「我向你保证，没有女人在和伦伟结过婚后，还有可能保持纯真。」
「我懂妳的意思。」
「诚如我昨夜所言，一切都没有变。」
「嗯。」
她清清喉咙。「还有，你给人的印象一点也不淡薄。」
「谢谢。妳不可能知道妳厚道却带点冷淡的赞美，对我有多重要。至少我可以保有一丝男性自尊。」
她皱起眉头。「谦虚不大适合你，所以你不如省省吧！」
「如果妳坚持。」
「如果你想内疚，那么我建议你为不久前独自溜出来感到自责。」
他凝视着雾蒙蒙的街道。街上的行人不多，不大可能有人在穿越浓雾时注意到玫琳。只要他采取一些预防措施，她就会相当安全。事实上，他并没有选择的余地。就算他不让她同行，她也会跟踪他到潘家。
「好吧！」他握住她的手臂开始往前走。「妳可以一起来，但进入屋子后就得乖乖照我的话做。明白吗？」
兜帽的遮掩使他看不清她的脸，但他十分肯定她正在翻白眼。
「你的态度真令人失望，你似乎不明白应该是你听我的命令才对。要不是我，你根本不会知道这个涉及伦伟鬼魂的问题。」
「相信我，夫人，我连一秒也不敢忘记这全都是妳害的。」
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潘伊顿家后院的围墙虽高，但难不倒功夫一流的亚特。玫琳提着没有点亮的小灯笼，不耐烦地看着他爬上石墙。抵达围墙墙头时，他垂下一条末端打了一个套环的绳索。
她抓住绳索，把一只脚伸进套环里，然后抓紧绳索让亚特把她拉到围墙的墙头上。片刻后，他们从墙头下降到浓雾笼罩的庭院里。
「要知道，亚特，这真的满刺激的。」
「我就怕妳会这样想。」他一副认命的语气。
潘家大宅在浓雾里只是一团黑漆漆的影子，没有窗户亮着灯。亚特找到厨房门试了试。
「上锁了。」他说。
「屋主到乡下去了，门当然会是锁着的。」玫琳打量着窗户。「我相信你会撬锁。」
「妳为什么认为我会撬锁？」
她耸耸肩。「你是梵萨人。根据我的经验，梵萨人都很擅长进入上锁的门。」
「妳对这项技能显然十分不以为然。」他从外套口袋里掏出撬锁工具。
噩梦中的情景浮现在她的脑海里，她看到自己蹲在卧室房门前，拚命想把不断从指间滑落的钥匙插进锁孔里。
「我承认这类技能有它们的用处。」她阴沈地说。「家父对撬锁也很在行。事实上，他教过我……算了，现在都不重要了。」
亚特锐利地看她一眼，然后一言不发地开始撬锁。时间一秒一秒地过去，玫琳越等越心焦。「怎么了？」
「看来潘伊顿对所谓『陌生客』的疑惧，使他安装了特制的锁。」专心使亚特神情严肃。「这不是一般锁匠卖的普通锁。」
她观看他细心拨弄着锁。「撬得开吗？」
「也许。」他更加贴近铁锁。「只要妳别再使我分心。」
「对不起。」她咕哝。
「好了。这把锁是根据梵萨图案设计的精巧装置。我得记得问潘伊顿是哪个锁匠替他打造的。」
他语气中的专业兴趣令她担心。「别荒谬了！你不可能问潘先生门锁的事，而不承认你闯进他家过。」
「谢谢妳指出那个小疏忽。」他把撬锁工具放回口袋，然后把门推开。
玫琳发现自己凝视着一个漆黑狭窄的玄关，没有管家或门房出现要求解释或发警报。她小心翼翼地跨过门坎。「屋子里好像没有人住，不知道潘先生去了哪里。」
「运气好的话，我们可以找到线索得知他的去处。」亚特尾随她进屋内，随手关上门。他默默站了一会儿，端详着黑暗的走廊。「如果找到线索，我会叫雷亨利去找他问些问题。我很想知道潘伊顿为什么觉得必须离开伦敦。」
「说真的，我──」玫琳停在厨房门口，瞪着餐桌上吃了一半的奶酪和面包。
「怎么了？」亚特来到她背后，从她的头顶看到食物时突然静止不动。「原来如此。」
玫琳走到桌边拿起面包。「潘先生一定走得很仓促，而且是不久前。面包还很新鲜。」
亚特瞇起眼睛。「来吧，我们的动作必须快一点。没有必要在这里多逗留。」
他转身走开。玫琳连忙跟过去，追上在另一扇门口停下的亚特。
「书房吗？」她来到他背后。
「对。」亚特站在原地不动，专注地凝视着室内。「不是潘伊顿很需要管家，就是有人比我们先一步来到这里。」
「什么意思？」她踮起脚尖，从他的肩膀上望进去。看到凌乱散布在褪色地毯上的书籍文件时，她倒抽了口气。「天啊！这绝不是潘先生搞的。这不只是古怪而已。无论如何，梵萨怪人倾向于太过注重整洁，凌乱令他们心烦。」
「观察入微。」亚特退后一步，快速走向走廊另一头。
「等一下。」她在他背后轻喊。「你不打算搜查这个房间吗？」
「我怀疑有那个必要，任何有用的线索可能都被捷足先登了。」
「亚特，也许潘先生一直是对的。也许真的有人在监视他。」
「也许吧！」他含糊其辞地回答。
她感到一阵恐惧涌上心头。「你认为把这里翻得乱七八糟的不是『陌生客』，而是伦伟的鬼魂，对不对？」
「我建议我们别再称那个人为鬼魂，那只会把事情搞得更复杂。无论他是谁，他都是有血有肉的真人。」
「而且是个梵萨人。」
他没有回应。
她尾随他停在客厅门口。客厅里的家具都盖着厚布，窗廉也紧闭着。
「看来潘先生很少招待客人。」亚特嘲讽道。
「他真是个怪人。」玫琳说。「但话说回来，他是──」
「别说了。现在不是提醒我妳对梵萨人有何看法的时候。」
她闭上嘴巴。
他们一起迅速检视了二楼。房间也是凌乱不堪，衣服被拉出衣橱，抽屉里的东西被倒出来，皮箱被撬开翻倒。
「你认为他在找什么？」玫琳问。
「跟他在林斯磊的书房里找的东西相同，也许是秘籍。但我无法理解怎么可能会有神志正常的人，相信它真的存在。」
「我想我已经提过伦伟的神志不正常。」
「对，妳是说过。」亚特瞥向走廊尽头的狭窄楼梯。「我们不妨从那里下楼去。」
「地下室呢？那里一定有贮藏室。」玫琳跟着他步下后楼梯。「也许鬼魂，我是说闯入者，没有想到要去那里搜查。」
「我认为他做事很彻底，但去瞧瞧也无妨。」
在厨房外的走廊上，亚特找到通往地下室楼梯的门。他点亮灯笼下楼。地下室原来都是一间间积满灰尘的贮藏室。
玫琳打量着密封的纸箱和上锁的皮箱。「看来闯入者真的没有费事搜查这些房间，也许他没有发现地下室。」
亚特在楼梯底层停下来举高灯笼。「他来过。」
她在他背后停下。「何以见得？」
「积满灰尘的地板上有足迹。两对足迹。」他调整灯光的角度。「第一对到了那面墙就停止了；第二对回到这楼梯上。不久前有两个人下来这里，但只有一个人离开。」
玫琳凝视着第一对足迹终止的地方。「看来他们其中一人能够穿墙。」
「嗯。」亚特走到那面墙前端详许久，然后用手指摸索一道墙缝。在他的谨慎按压下，墙壁里传出低微沈闷的嘎嘎声。
玫琳快步上前。「墙壁里有机关？」
「对。」
等她抵达他身旁时，一块石头已经移位，露出另一把沉重的铁锁。亚特放下灯笼，掏出撬锁工具。「我们很幸运，潘伊顿喜欢典型的梵萨图案和装置。」他说。
他在努力片刻后，满意地吁出口气，墙壁里的滑轮和缆线再度嘎嘎作响。玫琳着迷地看着一块门扇大小的石头滑向一侧。
「另一道楼梯，」她低声说。「这下面一定还有房间。」
「屋子的这部分非常古老，」亚特凝视着通往一片漆黑的石梯。「楼梯可能通往以前的地牢，下面可能还有逃生密道。」
「也许潘伊顿用它来逃离闯入者。」
「我等一下再来看看这道楼梯通往何处。」亚特若有所思地说。
「你的意思是，等你送我回家之后吗？别说傻话了。」她看到地上有一小堆蜡烛。「来吧，别浪费时间了。」
他满眼戒色地看着她。「玫琳，看来这次我得坚持──」
「别白费口舌了，亚特。」她捡起一支蜡烛点亮它。「如果你不想跟我一起下去，我就自己来。」
她本来以为他还会争执，但他只是满脸阴郁地提起灯笼开始前进。
「有没有人告诉过妳，许多男人并不认为倔强是女人的优点？」他以闲聊的语气问。
她皱眉蹙眼，但努力不对他的话感到难过。「由于我目前并没有在找另一个丈夫，所以我不认为那是严重的问题。无论如何，谈到倔强，我相信我们是势均力敌。」
「恕难苟同。妳──」他突然住口。「瞧瞧这是什么？」
他突然在最后一阶停下，害她差点撞到他。她停在上一阶上，从他的肩膀后往下看。惊奇使她一时之间傻了眼。
她起初以为自己看到的是一条狭窄的走廊，四壁以平面的菱形宝石镶嵌出复杂的图案。她过了好几秒才明白自己是从一道门口，望进一条四壁贴满小瓷砖的走道。
「潘伊顿为什么要费时费力，在这下面设计出如此精致的瓷砖图案？」她问。「他真的是非常奇怪的一个人。」
亚特步下最后一阶，走进贴满瓷砖的走道。「就像妳不断提醒我的，他是梵萨人。」
灯光照射下的走道令玫琳越看越惊奇，无数闪闪发亮的瓷砖镶嵌出令人眼花撩乱的图案，有的是三角形内有三角形，有的是一系列的圆圈形成大得好像可以让人走进去的隧道。
「这些都是梵萨图案，」她低声说。「我在古书里见过一些。」
「是的。错觉之计的古书。」亚特说。「我在『梦幻阁乐园』的布景里用过一些。」
他走到走道尽头右转后，就好像平空消失在墙壁里。灯笼的灯光随着他一起消失，玫琳只剩下烛光陪着她。恐惧不安像无形的裹尸布裹住她，她感到另一股冷风袭来。
「亚特？」
他带着灯光再度出现在走道尽头。「这是座迷宫，巧妙地隐藏住秘密出口，或许还隐藏了其它的东西。」
她恍然大悟。「你认为潘伊顿可能把重要物品藏在这里？」
「潘伊顿这类怪人认为很重要的东西，可能根本引不起其它人的兴趣。」他警告。
「没错，但我们的调查一直没有进展，所以不妨沿着这条线索追查看看。」
「我同意。我们需要绳子。」
「绳子？喔，对，用来标明穿越迷宫的路线。我猜厨房里可能有。」
亚特开始走向狭窄的楼梯。但他才跨出一步，玫琳就看到他的视线越过她盯着迷宫入口的楼梯。
「该死！」他突然熄灭灯笼，并吹熄她的蜡烛，他们立刻陷入黑暗之中。
「怎么了？」玫琳直觉地压低声音。
「有人站在楼梯上。」他悄声道。
「潘伊顿吗？」
「不知道，看不清他的脸。来吧！」
他握住她的手臂，拉她走进迷宫。她领悟他在摸索前进。惊慌席卷她。想到迷失在黑暗的迷宫里，就令她不寒而栗。她突然感到呼吸困难。她提醒自己他们还有灯笼。她听到空气「嗖」地一声，然后是一声扎实刺耳的「砰」。
「那是什么声音？」她问。
「那个混蛋把楼梯顶端的门关上了。」亚特悄声回答。
一声金属碰撞的铿锵闷响传来。
「还上了锁。」他气愤地补充。「我活该，让妳说服我探索这个地方。」
「我打赌上面那个人是潘伊顿。」玫琳说，油然而生的怒气赶走一部分的恐惧。「他可能以为他刚刚撞见两个所谓的『陌生客』在他的迷宫里。」
「他确实是撞见两个陌生人。」亚特点亮灯笼。「精确地说，我们两个。」
「也许我们应该大声叫他，说明我们没有恶意。」
「我怀疑我们的声音穿得透那扇厚厚的门。即使可能，我想我们也无法说服他相信我们没有恶意。他毕竟当场撞见我们在他的地下室徘徊。」亚特若有所思地停顿一下。「把我们锁在这下面的也可能不是潘伊顿。」
她浑身一僵。「你认为是那个在我们到达前，就搜过屋子的闯入者？」
「也许吧！」亚特从口袋里掏出手枪检查一下，然后饶感兴趣地抬头凝视天花板。
他不是被自己在头顶瓷砖里的映像迷住，就是在祈求上苍指点迷津，玫琳心想。在她看来，这两种方法都解决不了燃眉之急。
「亚特，也许我不该指出，但我们不能永远留在这里。」
「嗯？喔，那当然。如果我们没有回去吃晚餐，厨子会很担心，更不用说是妳的姑姑。我一定会被她唠叨个没完没了。」
「会担心的不只是你的厨子和我的姑姑。」她不安地环视周遭。「如果我们被迫长时间待在这里，我也会有点焦虑不安。我得提醒你我们身边没有蓓妮的药水。」
「下次探险时一定要记得带几瓶。」
她突然狐疑地对他皱眉。「讨厌，我觉得你开始乐在其中了。」
「我苦中作乐一下应该不算过分。」他继续凝视走道天花板。「说闯入潘家很刺激的人毕竟是妳。」
「这不是闹着玩的，亚特。你认为闯入者会在门外守多久？」
「不知道，」亚特不再凝视天花板的瓷砖图案，低头对她微笑。「我也不打算查明。来吧，再不快点离开就会赶不上吃晚餐。」
「什么意思？你要去哪里？」
「这是梵萨迷宫。」
「我知道。那又怎样？」
「迷宫一定会有另一个出口。」他转过转角，失去踪影。
「亚特，别闹了。」她拎起裙襬，急忙跟着转过转角。她在隔壁的瓷砖走道里找到他。
「你要做什么？」
「找到另一个出口，不然会是什么？」
她瞪着他的背，跟着他在迷宫里左弯右拐。「请问你要如何找到另一个出口？」
「当然是跟着痕迹走。」
「什么痕迹？」她尽量不去看周遭令人不安的瓷砖图案。「亚特，如果你在玩什么梵萨鬼游戏，那么我必须告诉你，我一点也不觉得好玩。」
他回头看她一眼，笑容中充满自负和得意。「通过迷宫的路线被清楚地标明出来，有心人一眼就能看出来。」
他举手往上指，她抬头望向天花板。起初她只看到瓷砖拼出令人眼花撩乱的漩涡图案。接着在细看之下，她看出浅色的镜面瓷砖上，有被烟熏出的淡淡痕迹。那想必是潘伊顿在通过迷宫时，用来照路的蜡烛和油灯，所留下的陈年烟垢。如释重负的感觉涌上她的心头，她决定她几乎可以原谅亚特自鸣得意的精明。
「你真厉害，竟然注意到痕迹。」她不得不说。
「当心妳的赞美和谄媚，甜心。妳不知道它们对我的影响。」他转进另一条图案更加诡异的走道。「我发誓，妳的甜言蜜语令我头昏眼花。」
她扮个鬼脸，但背对她的亚特看不到，因此她决定改变话题。「可怜的潘伊顿，一定被想象中的『陌生客』吓坏了，所以才会把我们锁在迷宫里。出去后我会设法劝劝他。」
「有什么用？」
「我以前经常应付爸爸那群梵萨怪人死党。我相信只要能直接跟潘伊顿谈，我就可以跟他讲道理。」
「希望妳是对的，因为我也有些问题要问他。」亚特再度停下，低头凝视地板。「看来我们不必等到出去后才能找到他。」
她望着浅黄色瓷砖上的褐色污点。「血吗？」
亚特蹲下来细看。「对，不久前才凝固的。不管这里出了什么事，出事的时间都是在过去几个小时内。」他站起来望向来时路。「一路走来直到这里才有血迹，受害者不是在这里受的伤，就是在迷宫的其它地方受伤后，设法止血到这里。」
玫琳大吃一惊。「你认为潘伊顿真的射伤了胆敢进入迷宫的人？我觉得难以置信。他虽然以古怪出名，但以我见到他的那几次里，他看来总像是不会伤人的和气老人。」
「他或许和气，但绝非不会伤人，即使年纪老迈。」
「你不需要详尽阐述那一点。」
「我们还不知道他是受害者或攻击者。」亚特说。「妳在这里等我进一步调查回来。」
「但是，亚特──」
他没有争辩，只是用严厉的目光恫吓得她哑口无言。她发现这是他第一次让她看到，他个性中这骇人的一面。她眨眨眼，提醒自己她就是看中他训练有素才向他求助。她必须让他做他的工作。
她点头表示了解。亚特这才满意地把枪持在腰际，踩着安静流畅的脚步往前进。他转个弯，从她的视线中消失。
她以颤抖的手指重新点亮蜡烛，凝神倾听着空洞的寂静。她像打坐冥想时，那样缓缓吸气吐气，尝试使心神平静下来。她不知道自己何时开始注意到，空气中有股几乎察觉不到的淡淡香味。她小心翼翼地吸口气，确定自己闻到的是香的气味。她说不出香味中包括哪些药草，但几乎可以肯定以前闻过那种刺鼻的芳香。
香味越来越浓，终于勾起她的记忆。
震惊使她一时之间无法动弹，她凭着意志力拔起彷佛黏在地板上的双脚往前冲。
「亚特，你在哪里？大事不妙了。」
「这里。」亚特的呼叫声透着急迫与阴郁。「快点过来。跟着血迹走它们很清楚。」
她跟着瓷砖上的可怕褐色血迹，穿过迂回曲折的走道，转过最后一个弯，来到一个类似书房的小房间。房间里的桃花心木书桌上，堆满纸张和一本笔记本。精美的地毯覆盖在冰冷的石头上，两盏未点的油灯立在椅子后面。塞满皮面装帧书的三个玻璃面板书橱，靠在无数三角形内有三角形图案的墙壁上。一位绅士位在迷宫中心的秘密书房。没什么特别奇怪的，她心想，因为那位绅士原本就是梵萨怪人。
接着她看到亚特蹲在书桌后面。她绕过庞大的书桌，看到潘伊顿时，倒抽了口气。
他半靠着书桌瘫坐在地板上，沾满血迹的手指软绵绵地垂着，手指附近的地毯上躺着一把小手枪。他用领巾笨拙却成功地包扎住左肩的伤口。
「潘先生。」她蹲在他身旁触摸他的手腕。他没有任何动静，但呼吸相当平稳。「谢天谢地，他还活着。」
「这回答了一、两个紧迫的问题。」亚特说。「杷我们关在这里的显然不是潘伊顿。」
玫琳抬眼注视他。「一分钟前我闻到香的气味。我相信制香的某些药草被用来引起幻觉和最后的睡眠，有人故意污染这房间里的空气。」
他深吸口气，然后摇摇头。「我没有闻到什么不寻常的气味。」
「我向你保证，我的鼻子很灵，我真的闻到安眠药草的味道。蓓妮姑姑曾经用它们做过一些实验，我们必须赶快离开这里。」
他目不转睛地看着她。「这一点我不会跟妳争辩。」
「你必须找到你提过的另一个出口。」
他抬头望向天花板。「出口就在迷宫中心的这里。」
「何以见得？」
「瓷砖上的烟垢在这里最厚，而且没有烟熏的痕迹从这里通往别的方向。无论如何，潘伊顿理当把逃生出口，设置在方便进出书房的地方。」
他从外套底下的刀鞘里抽出一把小刀，走向最近的墙壁。他把刀尖插进两块瓷砖之间的缝隙里，只有尖端隐没其中。没有任何动静，他移往下一行缝隙再试一次。同样的，刀尖只插进很短的距离。
玫琳不耐烦地看着他有条不紊地不断尝试。等所有的墙壁都试完后，他跪下来开始试地板的瓷砖接缝。药草味越来越浓。
「我应该把爸爸给我的小刀带来的。」玫琳不安地瞥向潘伊顿的绷带。「两个人做会比较快。下次我一定不会忘记。」
「我很不愿告诉妳，玫琳，但娴熟刀枪的使用，会比妳的倔强更令许多丈夫人选讨厌。」
「如果有意再嫁，我显然得找个对这种事比较开明的男人。」
「是吗？如果有那么开明，他恐怕会是怪人，而妳已经把妳对怪人的看法，表达得很清楚了。」亚特深吸口气，然后皱起眉头。「香的事妳说的没错，我现在闻到了。」
「用你的领巾蒙住脸，」她急切地说。「那样可以挡掉一些气味。」她一边说，一边用披肩蒙住口鼻。她仍然闻得到刺鼻的药草味，但没有先前那样强烈了。
亚特用领巾蒙住口鼻后，继续工作。他掀起地毯一角，继续试着把刀尖插入瓷砖缝里。玫琳开始怀疑，他对另一个出口的推论是否正确。但她什么都没说，因为她想不出更好的主意。
她凝视着墙上的图案，觉得它动了一下。她眨眨眼再看一次，图案再度晃动。
「亚特，药草的幻觉作用开始生效。我们快要没有时间了。」
亚特在离地毯边缘两块瓷砖的地方继续探索缝隙。
刀刃完全隐没在一道缝隙里。
「我想我们找到出口了。」亚特把刀插回刀鞘里。
他迅速用手指摸索到一个缺口，然后用力把石头边缘往上提。玫琳听到铰链嘎吱作响。一块地面向上掀开，露出一条黑暗的甬道。潮湿的空气从开口吹进来，吹动了桌上的纸张。
亚特望向她。「可以走了吗？」
「可以，但潘伊顿怎么办？我们不能把他留下来。」
「我来背他，」他起身把灯笼塞进她手里。「妳来带路。」
她抓住灯笼提把，一头钻进迷宫地板下的阴暗甬道。亚特把潘伊顿从沾满血迹的地毯扛到肩膀上，他尾随玫琳进入黑暗的石头隧道，在背后关上地板的机关活门。