才吃几口早餐，美珠就在门口叫：
“阿素，挖笋了！”
君琇匆匆戴上斗笠、手套，穿上雨鞋，完全一副农妇打扮，城里养的娇嫩几乎不见了。
“你可以吗？”徐平担心地问。
“试试看吧。”她说。
“当心蛇，青竹丝最喜欢竹林，一样的颜色，常让人分不出来。”徐平又说。
他这人真讨厌，还没去就先吓她！两个星期过去了，他仍认为她智能不足，待她如三岁的小孩，只要在家就注意她的每个举动。
偏偏他愈把心放在她身上，她就愈笨拙，愈错误连连！唉！她不是学得很好了吗？他还操心什么？真弄不懂。
这些日子意外的平静。阿祥没有再上山，真阿素也没有出现，君琇就一天捱一天过下来。她奔波怕了，流浪怕了，一动不如一静，不明山下的情况，只好胆小地留在山上。
徐平说好不碰她，也很君子的遵守诺言。君琇真的很讶异，她所认识的男人，老一辈的如父亲叔伯都轻视女人，以剥削女性为乐；年轻一代像君诚或她大学同学，多少都还残存着大男人主义的心态。
这些在山上伐木的工人，更是对老婆吆喝呼唤，甚至拳打脚踢，没有一点尊重女性的意识。
徐平和他们都不同。他虽然日日泡在同袍中，大碗喝酒，粗声聊天，看来很鲁莽无文，但遇到太太们他就很有礼，对小孩也很有耐心，结果这里老老少少的人都喜欢他。不知多少次，阿彩和玉娥都用又妒忌又羡慕的口吻说她命真好。
唉！命好的是阿素！
徐平对她是全然的纵容，无论她做什么，他都不曾大声或给她脸色看过。她在父亲的权威下长大，总有些怕男人，但和徐平相处，她有一种想捉弄他，对他撒野的冲动，看看他会“让”她到什么程度。
当然她不敢真的去试。徐平表面上很有涵养，但仍掩不住他那强悍野性的气质，就像一头伪装很好的狼，要扑人咽喉也是又快又狠。
她甚至想，除了君诚，徐平是唯一能对抗父亲的人。
然而无论她在心里转什么念头，对外仍少言，努力扮好阿素低能的角色，再一个月或许就可以安全下山了。
只是有时候，她就是忍不住越雷池，要去逗逗徐平，她不了解自己的心态，只知道这是她困处山林中的唯一乐趣。
※ ※ ※
在薄如轻纱的晨雾中，君琇和女眷们穿过泥泞地，趁天未亮，阳光未透进时，去采饱吸水分，纷纷冒出头的鲜嫩竹笋。
竹林清幽，细叶纤翠，加上光影薄雾，十分美丽，难怪东坡先生说“不可居无竹”，道尽多少文人心声。
但辛苦忙碌的农妇可看不到诗情画意。她们全趴在地上拨腐叶、挖烂泥，找出那可以卖钱的竹笋。
“太大太老的不要动，埋太深的不要挖。”美珠一直君琇。
“还要安静，不然笋会乱跑。”阿招说。
找笋不易，挖笋更难。君琇使尽奶力，就是掘不出一个来。看别的太太驾轻就熟，两三转就一个，不禁气丧。
汗湿了她的衣服。哈！总算挖出一个了！小小的，似营养不良，但聊胜于无。
“很不错。”美珠夸奖她。
竹叶沙沙作响，是轻柔的天籁。她看见前面有一枝竹，碧绿温润，还闪着晶莹，她忍不住轻触一下它竟蠕动，由她眼前钻叶堆跑掉了，有竹管粗，人身长。
君琇尖叫一声，跌坐沙泥中，浑身恶心颤抖，她竟然去摸一条蛇！
“怎么啦？”美珠问。
“……蛇……”君琇发抖说。
“山里常见的。”玉娥说：“你怕它，它还怕你呢！”
君琇觉得好糗，但她就是撇不掉那种不舒服的感觉。”
“这样好了。”美珠看她如此害怕就说：“看你衣服都湿了，我陪你回去，一路摘些鸡肉丝菇，那容易多了。”
“对不起哟。”君琇对大家说。
“没关系，你是生手嘛。”阿彩说。
生手加白痴，君琇莫可奈何地想。
采菇也不是易事。要翻开枯叶腐木，菇未采到，先要忍受一堆有足无足、有壳无壳的小虫纷纷逃散；位置偏远的，还要在藤蔓杂枝中找路攀进。
快到宿舍区，清浅的荒雾溪出现，一层白雾凝在水面。美珠带着君琇跳过石块，到对面稍高的陵地，大大小小的丝菇蓬勃长着。
君琇急着填满篮子，没注意脚下的盘根错结，一不小心踏个空，她忙抓着一条藤，藤却是死的，在应声而断的同时，君琇整个人滑下了陡峭的坡地。
坡地上有红桧、杉木、槭树，也有矮的灌木丛，几千年来任意长着，枝桠突出。
一切都发生在瞬间，君琇甚至来不及尖叫，只觉肩上辣辣地疼。
“阿素！”美珠在上面焦急地叫着，“你还好吗？”
“我被卡在半山腰了！”君琇叫。
她几乎是悬在一根弯曲的树干中间，上不见天，下不见底，四周一片茫然的绿。
“你抓紧什么东西，我去找人来帮忙。”美珠叫。
今年真是她的劫数年！天下男人那么多，偏被逼得嫁个老色鬼；全台湾那么大，却被逼到原始萧荒的山区；明明是个大学生，却要装成傻头傻脑的乡下姑娘，去和陌生人同榻而眠；现在连这么大的山区，她也要被迫卡在一棵树上，动弹不得！
她不能哭，徐平的声音出现在上面：
“阿素，你在哪里？”
“我在这里……”君琇喊着。
这里是哪里？除了绿色、树干，她无法形容。
“你抓牢，千万别不要动，知道吗？”他叫。
他要怎么救她呢？他一定觉得她很烦，又惹事端。
远远有树枝折断和草叶拨弄声，有东西在动！君琇睁大眼，天！别又是蛇！会是黑熊吗？听玉娥说，它们喜欢住在红桧的树洞里，它们会吃人吗？
她惊恐半天，窸窣中冒出来的竟是徐平，他看见她，两三下荡过来，身手矫健俐落，不输给山里狝猴。
“你还好吧？有没有受伤？”他到她身旁，眼内只有关心。
“没有吧！只是上下不得，很可怕。”她一看到徐平就放心了，再不觉得恐惧。
“这山太陡，往上爬不如住下走。”他看看四周说。
“往下有路吗？”君琇问。
“如果我估计的方向没错，往下可通到产业道路。”他对她说：“你跟着我，我走一步，你就踏着我的足迹走，懂吗？”
“我懂。”她点点头，没时间再装傻。
徐平大声对等待的美珠交代了他们大概的方向，便拉着君琇找路走。
她没想到他会牵她，而且是将他温厚的大手包覆她的小手，牢牢紧握，她甚至可以感觉他的血液脉动。
这是他们认识以来的第一次肢体接触，以前君琇总是很技巧地避开，连不小心的擦身都没有。现在他却大剌剌地一抓，连问都不问，她心跳加快，知道此时此地不能争辩，只好由他去。
“小心！”一路上徐平不断说。
君琇只见他在无路中辟径，她以为是绝崖，他偏要踏；她认定是北，他偏说南，反正她搞不清的，他总判断无误，让他们安全攀越一段又一段崎岖艰险、阴瘴荒诡的莽林。
看他轻易地披荆棘斩，又健步如飞，不禁怀疑他是否参加过登山队？！
才想着，当先锋探路的他突然落脚一松，人往一个深涧跌，连带着她也像脱臼般被往下扯，好险她的左手习惯性会攀住一棵树，不然他们两个不知早摔到哪儿去了。
痛楚中，她努力拉他，连牙都要咬碎了。他抓住能攀的任何东西，其至她的腰、她的肩，等他上来时，整个人是趴在她身上的。
“你救了我一命。”他喘着气说：“我误入山胞以前留下的陷阱了。”
两人的亲密虽不得已，也让君琇很不自在，她边让出空间给他，边说：
“我还不知道这里有人走过。”
“这里有山胞打猎的猎径，我就是沿这些路子走的。”他笑笑说：“可惜还是太大意了。”
她根本看不出什么猎径，为了解除尴尬，她回他一个笑容说：
“幸好我没有完全依赖你。”
他看到她的笑，就呆在那里，一会才说：
“这是我第一次看你笑。”
君琇很意外他会说出这种话，一时也愣住。两人就在这丛林深处对望着，直到远方响起啄木鸟的咯咯声。
“哦！”他大梦初醒说：“我们得快些，湿气很重，可能又要下雨了。”
这一折腾，以后的路反而好走了，没多久，他们就下到大路来。
然而脚才踏到平地，雨就密密地洒落下来。
“来！附近有座工寮，我们去躲一躲！”他说，牵她的手依旧没放。
工寮是间又小又矮的土屋，里面是竹子木片，外面用泥巴粗糠去糊的，充满一股霉味。他们挤在里面，望着不知何时会停的雨，两人都一身狼狈。
“别动，你肩膀有伤，血丝渗出来了。”他突然说。
他不说还好，一说果真右肩的闷痛变成刺痛，像有人砍了她一刀。
“把衣服脱下，我看看你的伤口。”他扶她坐下，命令说。
“什么？”她吓一跳。
“你的伤口必须先处理，以防感染。”他耐心说。
君琇只好小心地解开几颗扣子，露出细白的右肩，再用左手压住前胸，两颊涨得绯红。这可是不曾给人见过的部份呀！要在古代，不嫁他都不行……。
“呃，伤口还好，只是脏了些，要清一清。”徐平一本正经说：“你有没有手帕？”
她这一跌，斗笠、花布、篮子都掉了，什么都不剩。
“没有，怎么办呢？”她摇摇头说，希望一切快结束。
他想想，干脆撕下汗衫的下襬，很细心地擦拭她的伤口。好几次他用手指压着她柔嫩的皮肤，想挤出污血，所到之处如同火烧般，令她很不自在，她从未体验过这种肉体上的敏感。
“好了！”徐平说，并很快把她的衣服拉好。
两人一时都没有讲话，空气漫着不安的沉默，只有雨打在工寮顶，没有变小的趋势。
君琇有些无法呼吸，便先打破不自然的气氛，她说：
“很抱歉，我又惹麻烦了。”
“没什么好抱歉，意外随时都会发生的。”徐平很温和说：“要适应山上的生活，也很不容易。”
她突然不愿意他再当她是脑筋烧坏的傻瓜，不禁说：
“我小时候并没有发过什么高烧，我不是什么都不懂的白痴。只是不太习惯山里的日子而已。”
“我猜也是。”他微笑说：“你养父母对你好不好呢？”
接下的谎要怎么接呢？君琇把眉头一皱，低低说：
“我们可不可以不谈我养父母？”
看她一脸幽怨，似乎不太愉快，徐平说：“那你的亲生父母呢？”
“我母亲去世了，我父亲把我卖给别人。”这些倒是实话。
“哦！可怜的阿素，然后又转卖给我。”他半玩笑半正经说。
“你呢？你的父母呢？”君琇听了刺耳，于是转换话题。
“我父母分别在我两岁及五岁时过世。”徐平回答：“我是三个哥哥养大的。”
“你哥哥呢？”她又问。
“他们都留在大陆的老家没出来。”他的眼睛看着远方。
“你就一个人在台湾吗？”她直盯着他看。
“是呀！完全没亲没戚。”他摊开双手做委屈状。
“哦！可怜的徐平。”她学他先前的口吻，说：“你一定很想家啰！”
“以前不想，这几年也许是年纪不小了，开始怀念老家的一切。”
“这就是你讨老婆的原因吗？”她一时忘了分寸，又问：“可是你为什么不用追的，要用买的？”
他彷佛被她的问题考倒，想了一会，嘴角慢慢泛出那抹一直扰乱她心田的微笑，然后说：“我买的老婆不是很好吗？”
君琇脸又红了。
笨蛋，她心里想，她又不是林阿素。真正的杨君琇又岂是他这退伍军人买得起的！
但她什么都不能说，转头看门外，不再有雨，她像得救般跳起来说：
“雨停了，我们可以走了。”
“是呀！快回去帮你擦药了。”他接着说。
他们一路无言走回宿舍，过了溪上的独木桥，很多人围上来问状况，君琇闭紧嘴，任由徐平去回答，她又变成那个木讷寡言的阿素了。
※ ※ ※
正霄看到迎面而来的徐升，有些惊讶，会不会事情有了变化，他忙问：
“大哥，你怎么有时间上山？”
“听说今天林班休假就来看看。”徐升笑着说：“一方面来瞧瞧你，一方面很久没大伙喝老酒了。”
“徐升每次来，又酱肉又腌鱼的，正是咱们加菜大醉的时候。”老杜一旁说：
“对了！美珠说你们走老林下来，那段路可鬼怪啦！你竟然能摸出来，真是不简单。”
“老林有山胞的猎径，并不难走。”正霄说，又望向阿素，“你去换件衣服，顺便擦擦药。”
“阿素受伤了？”美珠审视阿素的前后。
“就割到肩膀，我待会给她上药。”正霄说。
“你们聊吧，我来帮阿素就可以。”美珠说。
正霄用眼神询问阿素，她只瞄他一眼，就随美珠走了。
怪！她这会怎么又不言不语了？方才她在老林及工寮内不都很伶牙俐齿吗？甚至还把他的身世套出一半来！
那个阿素多么不同！机敏勇敢爱笑……，而且美丽。
在他差点跌入深涧那一刻，阿素整个人就变了，彷佛仙女的魔棒一点，再也不退缩保留。尤其那朵微笑，使她的眼眸发亮，散发着醉人的温柔，让他挪不开目光。
他曾流连在舞会中，手挽盛装的美女，欣赏她们活泼娇人的媚笑；也曾在校园里，和气质出众的大学女生谈天说地，赞美她们的巧笑倩兮。
但没有一个像阿素，一抹浅浅的笑；像山露、像溪雾，短暂无名，却让他有惊心动魄的感觉！
为何回到人群中，她又收起一切呢？甚至一句话也吝于给他？！他呆望她的背影。
“好啦！别担心，美珠会处理的。”老杜拍拍正霄的肩，对徐升说：“小徐在这里是疼老婆出名的，惹得我们那些娘们儿都抱怨。”
“我对玉娥说，人家小徐是新婚，新娘又娇滴滴得像一朵花，自然疼啦！哪像她，黄脸婆一个啦！”大嗓门，急性子的老陈说：“那句台语怎么说的？新茶壶新什么来的？”
“新烘炉新茶壶，水自然好烧好滚。”阿招的先生老林说。
“嘿！好烧好滚，我在隔壁怎么都没听见动静呢？”老洪嚷着。
大伙看向正霄，他没想到话题会转到这上头，正想办法编答案时，徐升及时帮他解了围。
“哪有人人都像你那么猛。”徐升对老洪说：“以前在军中上妓院时，我在隔壁房，就听你那里天摇地动，床板嘎嘎响，我还以为闹地震呢？差点光着屁股往外跑！”
这一说，人人都七嘴八舌地发表嫖妓经验，完全忘了老洪的疑问。
正霄和众人在广场上喝着酒，心里却惦记着阿素，她的伤口不严重，但也不算小，尤其在她雪白肌肤上，更教人不忍，希望美珠处理得当，不会留下太大的疤痕。
没多久，阿素就出现在忙着炒下酒菜的太太们之间。她换了一套浅灰有暗花的粗布衣裤，但仍难掩眉间的清丽，过去十多天，他朝夕见她，怎么没察觉她的耐人寻味呢？
他总试图忽略她，把她当成乡下平常女孩，还带迟钝呆傻，但她老引起他的注意，经早上跋涉莽林的那一段，她更在他心上驻足不走了。
多奇怪的一个女孩呀！
过了午后，太阳照得山林慵懒，蝉声一阵阵，天蓝得耀眼。男人多半醉倒，贪个闲闲的午觉；女人仍忙着，上山下溪，去果园、晒爱玉子或腌竹笋青菜。
阿素早被美珠拉去菜园里。正霄陪着徐升去赶搭三点回碧山的客运，两人才有机会单独说话。
“上头有没有什么消息传来？”正霄问。
“没有哇！”徐升笑他，“怎么，你憋不住了？”
“不是。只不过整日无所事事，除了伐木，就是垦地，有点无聊。”正霄说。
甚至无聊到去观察阿素的一举一动，他想。
“那个阿素没带给你一些乐趣吗？”徐升故意问。
“什么乐趣？”正霄竖起眉毛。
“我没想到我那老友阿胖会帮你物色到这么漂亮粉嫩的妞。瞧！他帮我找的阿春，像段黑木头似的，下回我非好好骂他一顿不可！”徐升假装愤怒说。
“大哥，我可是假结婚的，你气什么？”正霄说。
“管他真还假，这样水嫩的女孩，天天在身边看，不动心才有问题。”徐升说：
“反正咱们也付了钱了。来段露水姻缘又何妨！”
“阿素以后还要嫁人，我才不做缺德事。”正霄不以为然说。
“嘿！你真是被何老大那满脑子的八股思想带坏了，读书人的迂腐，女人不就是那回事！”徐升摸摸脑袋说：“不过说真的，我倒看不出阿素傻，她有没有给你惹麻烦？”
“她是不傻。”正霄回想说：“只是有点怪。说不上来的怪……。”
“你到现在都没碰她，她不觉得怀疑吗？”徐升说。
“没有，她很纯，恐怕连夫妻之事都不懂。”正霄想到老洪的运动，忍不住好笑。
“不会吧！女人对这件事比男人敏感。”徐升说：“看来阿素的头脑真有问题。”
“我倒喜欢她这样。”正霄冒出这一句，自己也莫名其妙。
“是呀！对我们的工作反而好。”徐升说。
“对了，上回我们在碧山看到的那群外人还在吗？”正霄忽然想到。
“走了。”徐升说：“老张说他们是来找一个逃家的女孩子。”
“那些人看来并非善类，我们还是小心为妙。”正霄说：“找人或许只是个幌子。”
“反正你在山上，有事我第一个替你把关。”徐升拍拍他的肩，“安心啦！”
送走徐升，回到宿舍，阿素还没回来，他干脆歪在床边的窗下，借着天光看英文。才翻两页，就听见人语，忙换上徐升带来的旧报纸。
阿素进来，脱上斗笠，知道他在，并不招呼，就和以前一样，对他不理不睬。
“你的伤口还痛吗？”正霄先沉不住气。
“不会。”她简短回答，在竹柜找东西。
“你怎么不像早上在工寮时一样，和我聊天呢？”他问。
有一瞬间，他看见她的无措。忽然她眼珠一转说：
“你忘了我头脑有些不正常吗？总会时好时坏的。”
哪有疯子说自己是疯子的？正霄真被她搞迷糊了，她早上不是才说自己是正常人吗？但他不会和她争辩的。
“那你什么时候好？什么时候坏？”他只说。
“我也不知道。”她不给他插嘴，立刻说：“你会看报纸？”
疯子永远有行事怪异的权利，他点点说：
“当然会，我进过学校的。”
“什么学校？”她一脸不信。
看阿素那怀疑的表情，他有些不高兴。她以为他真是不识字的村野鄙夫吗？太看扁人了。说出他将去念博士，准教她佩服得五体投地。但他很理智地克制那种冲动。
“军校。”他说。
“哦！”她顿一下：“你既有文凭，为什么要上山伐木呢？”
她怎么又变机伶了？正霄没防这一题，支吾说：
“呃，因为我喜欢山……，对！我喜欢山的空气！”
“你不是说你在台湾没亲没戚，怎么又冒出一个堂哥徐升呢？”她又问。
这一题又更出其不意，她简直是精明了，连他这老情报员都要被问倒。
“呃……，他是我远房的堂兄，很远很远，几乎没有任血亲关系，所以一时忘了。”他忙解释。
“难怪你们一点都不像。”她说。
这时阿彩在外头叫着“捆柴”，阿素匆匆跑出去。
正霄暗呼一口气，阿素还是“不正常”一些好，他真不该鬼迷心窍，想和她“正常”地闲话家常。
天渐昏黄，炊烟菜香四散。正霄阅完报，走到门口，见阿素又煮饭又整理柴枝，火光映着她的脸颊，流露着淡霞般的光彩。
她已经做得有模有样，只是那粗细不一的树枝不太听话，时时刺她的手，他很自然走过去帮忙。
“你不必来。”她看看四周，小声说：“否则那些太太们又要取笑我了。”
“那有什么关系？”正霄不解说。
“关系大了。她们会愈说愈不正经，唉呀！反正很难启齿，你别过来就是了。”
她的脸更红了，如醉酒般酡红。正霄坐在门口看，又觉得能和她“正常”说话很好，真是矛盾。
他念头一转，心一惊，连忙问：
“你没告诉她们，我们之间的协议吧？”
“什么协议？”她抬头说。
“呃，我们没有发生什么事。呃……过一阵子，我会送你回恒春的事。”他有些紧张。
“为什么要说，很重要吗？”她天真问。
“不重要，但千万别说。免得……”他皱着眉头说：“免得她们会取笑得更厉害。”
“哦，我不说。”她一副大难临头的样子，然后又小声说：“你不满意我，对不对，那你为什么不现在送我回去，再买一个老婆呢？”
正霄相信他的脑血管神经线要打结了，他说：
“我……我没有不满意你。我们以后再说，好吗？”
“什么时候？”她不死心。
“等我想好的时候！”他搪塞说。
几乎逃难似的，他拿着衣服去洗澡，希望回来时，她又“不正常”，忘了这些谈话了。
当晚，阿素又沉静了，躲在自己的思绪中。她好象一到夜晚就如此，有点退缩，惴惴不安，把他视为在灯影下放大的怪物。
正霄学聪明了，不再主动招惹她。
阿素一上床，便在她那边睡着了，彷佛很疲累。
他也很疲惫，但就是辗转反侧，满脑想着今天，想着阿素，想她的反复无常，想她在养父母那里到底发生什么事？
月影穿棂过，户照着无眠人。
隔壁又传来老洪和阿彩的“运动”声，以往他能一笑置之，如今却有些心乱。
阿素彷佛也在梦中受到干扰，转过身，面对着他。
借着月色，他可以看见她秀丽粉盈的脸庞，朱唇轻启，蝶翅般的睫毛轻轻颤动，不痴不傻、不咄咄逼人，只是纯纯的柔美。
在充满阳刚味的军旅生活中，他从未静下心去欣赏任何细致的东西，更何况需要花心思的女性了。
他隐隐闻到帐内有香味，属于阿素身上的淡淡孔香，引发他久伏的欲望。他不自觉轻靠过去，第一次越过两人的中界线，她的脸就在几寸之遥，毫无防患，像等待什么……。
一束发落在她的眉梢，他伸手轻轻替她拨开，手画过她柔软的细眉，她一动，侧转身子，让他猛地回复神智！
天呀！他在做什么？
他倏地下床，离开温暖的被窝，让冰冷的空气浇熄他蠢动的欲火。这还不够，他更踏出门外，走到荒雾溪畔，一身短衫裤的他都忍不住发抖。
如果现在能抽一根烟更好！
他从未如此控制不住。美人关这一着棋，他不是没经历过，以前不曾动心的，现在为何轻易迷惑？
他还对徐升说得义正辞严，冠冕堂皇呢！
黑漆漆的山林，溪水一样呜咽，风在低谷中呼啸着。有一个白影子在溪边闪一下，躲躲藏藏，很像是白面召鼠。忽地，树梢窜下一只大眼嚣叫的褐林鸮，一时草丛树枝哗啦啦响，各种动物四散逃命。
正霄逐渐平静下来。他会撑到任务结束，而且不再惹阿素，他有自己计画的路要走，阿素原本不该出现，更不在他的挂虑之中。