飞云堡夫人，那代表着尊贵和荣华：更代表着上流社会的顶级阶层，多少人梦寐以求能攀上那云端般高高在上的关系，那等于是和遥不可及的皇上结为皇亲。
于是，告示方贴出来下到一个时辰，推荐函已经被索取一空。飞云堡的大门被拥挤的人潮喧哗得为之颤动。
很快地街上著名的制衣坊全数客满，挤满了官夫人和富豪人家，每个人都想抢购到最耀眼的衣裳，好让将参与征选的女儿衬得更出色。饰品店也一并兴隆起来，没想到征选一个飞云堡的夫人竟然可以带动街市行铺的兴荣，这可是飞云堡堡主莫绍擎始料未及之事。
事实上叫夫人对他的意义只是一个帮他生孩子传宗接代的工具，健康是最重要的。当然，要是长相甜美的话那就更好了，而如果出身良好，身家清白，那么更是代表着品种优良，也算是必要的条件。
「堡主——」雕栏上，一名少年书僮笑嘻嘻地问他的主子。「看样子这次恐怕要比上回多上一倍的人参加征选……」他趴上栏杆眺望着堡外拥挤的人潮。「嘻！永远有这么多人抢着要当堡主夫人，这回晏总管肯定又要伤脑筋了。」
少年身后，虎形榻上，一名著黑色盘金绣蟒袍的英俊男子，神色慵懒地阅读着手里的书卷，他懒懒地端起一旁案上冒着蒸气的茶品了一口，那双深邃的眼睛充满英气，而狂妄的脸庞对于书僮的话儿则是一副满不在乎的表情。
他讪讪地响应：「阿莽，看那些愚昧的人们，荣华富贵将他们最粗鄙的嘴脸全引了出来。」他的口气满是不屑。
的确，阿莽看那些官人为了推荐自个儿的女儿，不但抢推荐函抢成一团，还有一车车的礼品全送到办事面前，个个使劲地阿谀奉承讨好主事的爷们。那些个平时满嘴礼义廉耻、道德规范的官人们或富绅，这会儿却判若两人地鞠躬哈腰，为着求取更高的阶层，他们情愿矮上好几截去和飞云堡的奴仆们说尽好话。
阿莽摇摇头。「真丑。」但听主子洽淡地传来一句——
「不碍事……」莫绍擎道。「他们的女儿不丑就好了。」
阿莽哈哈笑。「说的也是，上一任夫人真是个美人儿，可惜年纪轻轻就仙逝了，还好，帮您生了个漂亮的小小姐。」
「这回，一定要找个身子壮点的。」莫绍擎就事论事地思索道。然后他又问：「凤儿呢？怎么一早就不见人了？」
阿莽无奈地回道：「小小姐不知又玩了哪一招，把奶娘支开，然后溜出堡外，八成又上街去玩了。」
「这丫头，才八岁就皮成这样，街上有什么好玩的？她要的玩意儿不是全差人买回来了吗？」
「小小姐恐怕是寂寞吧！」
「寂寞？」莫绍擎哈哈大笑。「一个娃儿懂什么寂寞？」不过他旋即敛容道。「她阿娘似乎不懂得疼她……」
「主子，那些官小姐哪里会带孩子的？先夫人对生孩子可是相当排斥，她一直介意自个儿体形因为生小小姐生坏了。」
「哼！愚妇。」莫绍擎斥道，又问：「可知凤儿是迷上了什么成日往外头跑？是什么逗她开心得不想回家？」
阿莽偏头想了想，他一脸认真的表情。「这我也很想知道哩！」
「哪天你一定要跟踪这丫头，下论她喜欢什么，不论花多少银两，将它买回来。省得她成日在外头野，万一出了事怎么办？」
阿莽忙声应好。
※ ※ ※
中崎当铺
莫雪凤那才八岁的小小身子踩在凳子上，好看清楚桌上被拿来典当的东西。她身边站着的是一直咳嗽的老头子，也是当铺的当家容玉树。他的背因为长期的肺病给折腾得咳驼了，满是皱纹的脸上充满苍白灰败的气色。
「大伯——」莫雪凤睁着大眼瞪着眼前大婶拿来典当的东西，她好奇又好笑地拉拉容大伯的袖子，压低声音问：「这个也能当吗？」
「呃……」容老头为难地摸着胡子，他小心惶恐地转身看了看，然后回过头来对着大婶说：「这个……恐怕我不能收，我要这些狗仔仔干么？」
桌上是五只方出生没多久的狗仔仔，白黑相间的杂种狗。
那大婶挺起胸脯、信心满满地同当家的驳道：「我这五只狗仔可是江湖赫赫有名，远从西藏千里迢迢运来的西藏獒犬。一只起码值一百银，这——可不是普通的狗仔。大当家的，相信你该下会那么不识货吧？」
容老头小声地挥她走。「妳走吧，等会儿让我女儿出来，可就难看了。」
那大婶眼眶一红，拉住容老头的手哀求：「大善人，容大善人，就算当个几钱子也好，我家三个孩子已经两天没东西吃了，我求求您，我求求您!」
「嘘……嘘……」容老头紧张地要她小声点。他低着嗓子对大婶道：「上回我收了妳家那只暹逻猫，女儿气得半天不睬我哩！」
大婶啜泣道：「那只猫很会抓老鼠哩！她气啥？」
「那只猫不会抓老鼠！那只猫把我家的米袋咬烂，还偷俺的鸡吃，而且因为一下子吃得太撑，竟然暴毙死了，大夫说那根本不是啥暹逻猫。」
「怎么可能？」那大婶一脸无辜的眨着眼睛。「您不也说牠肚子圆滚滚的好可爱呗？」
容老头张嘴正要反驳，身后先传来冷冷的清脆嗓音——
「肚子是圆滚滚的没错，因为里面长满了虫。」一名著青棉地镶白色牙子边衫子的女子走了出来，她五官秀气，一对丹凤眼炯炯有神，紧抿的唇线透露了她坚韧顽固的性子。
她一出现，站在凳上的莫雪凤立即绽开笑靥迎了上去扑进她怀里。「蕾阿姨，抱抱。」她紧黏着女子的身子。
容心蕾锐利的目光直直瞪着那位大婶，她瞪得大婶不自觉心虚地低下头去。这才将缠着她的莫雪凤抱起，然后将她放回凳上。当雪凤不满地张开手去还想缠她时，她严厉地低头轻轻看了她一眼，雪凤立即明白地收回了手，她知道蕾阿姨想办正经事。
旋即容心蕾也看了爹爹一眼，容老头心虚地挡在狗仔仔前面。他嘻嘻哈哈地道：「蕾蕾……吃过早膳没？」
容心蕾没应话儿，她直接地迈向柜抬，然后沈默将爹爹瘦弱的身子往旁边轻轻推开些，看见五只幼犬排排放地搁在抬上。
然后她低头沉默的研究着那些幼犬，她的沉默反而令那大婶紧张地汗如雨下。
容心蕾沉默了许久许久之后，只是幽幽地问了一句：「这就是西藏獒犬？」她拾起脸，秀眉微扬，静待着大婶回答。
一颗心虚的冷汗滚落大婶面颊。容心蕾的表情彷佛已经轻易地戳穿她的谎言。不知为何，她跟着容老头两人有志一同地微微颤抖起来，这姑娘奇怪地有一股魄力：，被她那锐利的丹凤眼瞪着，她竟然不敢蒙骗她。
大婶终于松口。「是……是……是西藏獒犬的……的……」
容心蕾冷冷地抬抬嘴角。「的什么？」她开始不耐烦了。
「……的远房血亲，西藏奶犬。是的、西藏奶犬。大小姐，您看看牠们圆滚滚的可爱样——」大婶慌张地抓起其中一只，那幼犬在她手里「汪汪」叫扭动不停，大婶讨好地对容心蕾挤出笑容。「是不是好可爱？肥嘟嘟地！虽然不是西藏獒犬，可也算沾了点边，当个一钱没问题吧？是不是大小姐？」她故作轻松地呵呵笑起来。
容老头也帮起腔来。「一钱应该是没问题，西藏奶犬是不是？」他滑稽地故做轻松地哼起小调来。
「是啊，就是西藏奶犬！好正的，算你捡到便宜了，大伯！」
「唉呀！」容老头帮起大婶使劲对女儿笑。「好可爱的狗仔，蕾蕾，好棒是不是？呵呵呵……」
他们笑了好一阵，可容心蕾还是那冷漠的一号表情，她严肃地望着拚命傻笑的他们，彷佛不明白他们有啥好高兴的。当然，在容心蕾冷漠且毫不捧场的表情下，那笑声渐渐就小了起来，然后他们俩再也笑不出来。只是困窘地呆在那儿，容老头低着头不自觉绞手，而那大婶则是不安地直抹着骯脏的裙子。
这会儿，反倒是莫雪凤笑出来了。她觉得他们俩垂头丧气的模样有趣极了。
「是五只杂种狗，一毛也不值，妳去说，说咱们这儿可不是做慈善的，管她儿子要死要活都不关咱事，妳快去跟她说！」
容心蕾回头瞥了那大婶一眼，然后她回过头低声同父亲道：「爹，你是大当家的，当然你去说。」
「不！」容老头推着女儿。「反正要见死不救的人是妳，当然是妳去说！」
「不，爹你去说！」
「妳去——」
两人推了一阵，一旁的莫雪凤自告奋勇地嚷了一声：「我去说，」跟着她转头大声地告诉一脸无助的大婶——
「妳这五只根本不是什么西藏奶犬，只是五只杂种狗，一毛也不值。」她聪明地一字不漏地转述容大伯的话。「咱们这可不是做慈善的，妳儿子要死要活不关咱的事，妳走吧！」
那大婶听了到抽一口气，容心蕾及容老头也跟着狠狠抽了一大口气，旋即那大婶先咬咬唇，然后呼天抢地的放声大哭特哭起来，她哭嚷着自己歹命可怜哭得全身抽搐，哭得跌到了地上，甚至在地上猛踢猛抓自己，跟疯了一样。
她这号啕痛哭引来了街坊的围观，她狼狈又滑稽的模样遭人指指点点。
容老头瞪了女儿一眼。「蕾蕾妳看，妳害人家发疯了，真可怜……」
「我？我？」真是欲加之罪何患无辞，她又没怎样。心蕾将莫雪凤拉过来身旁，瞪她一眼。「妳真是的，怎么那样说？」
「蕾姨，她真的疯了吗？」雪凤稚嫩的脸庞充满了困惑，她不解为何那大婶要在地上滚来滚去地哀哀叫。
「叫什么、叫什么？干么了？！」一名高瘦的绿衣妇人从里头冲出来，她一手插腰，两眼瞇起，先是瞪了地上的大婶后又回头狠狠瞪了容老头和心蕾。
心蕾和爹交换了个惨了的眼神。他们同时极有默契地在心头为那大婶祷告起来。
「容、玉、树！」芳姨气呼呼地指着地上的大婶骂起夫君。「你就这么任个泼妇在咱地盘上撒野吗？」跟着她踱往还在地上猛槌心肝的大婶，待她看清楚了是谁后，立即扯高嗓门，在众街坊而前叫嚣起来：「呦，原来是死了相好的陈大婶啊，怎么妳相公死了时还哭不够啊？跑来我家哭什么？敢情没男人寂寞啦？心痒痒啦？」
「素芳！」容老头拉住自个儿老婆。「少说几句，少说几句，人家已够可怜了……」
「可怜？！」她刻薄的嘴还没停，恶狠狠地咒骂。「我才可怜，没事让这疯婆子来店里怪叫怪叫，想把老娘叫衰是下是？哼！」她吼道。「妳少在这儿买同情，给我滚——」
大婶被骂了，哭得更凶了，她呼天抢地。「啊……我那苦命的孩子啊，娘不中用啊，连一顿饭钱都赊不到，我可怜的孩子呦，天啊！我不如带我家那三个孩子一块儿死算了……」
「对，死光光算了，死得一了百了，死得干干净净，妳还不滚是不？老娘轰妳出去！」芳姨转身拿了扫帚就往大婶身上打。「我看妳疯了还怕不怕疼，我干脆打死妳让妳解脱好了，我打妳出去！我打——」
芳姨当真将扫帚往她身上击去，众人惊呼，突然，千钧一发之际，那扫帚被人揪住了。
「好了，芳姨。」容心蕾抓紧扫帚。「不要为难人家。」她冰冷地瞪着她。
「妳放开我，给我滚一边去！」芳姨还在叫骂，并用力地想扯回扫帚。
容心蕾突然放开扫帚，害得芳姨跌了个狗吃屎，惹来哄堂的一阵笑。
容心蕾蹲近那哭花了脸的大婶边，偷偷塞了几两银给她。「快走吧，这是最后一次了！」
那大婶揣紧袍子，千谢万谢地跑了，芳姨立即眼尖地追出去，一边狠狠指着心蕾。「臭丫头，妳以为我没看到，妳敢塞钱给她？混帐！」她奋力地追着那大婶。
「钱还我，妳站住，还我——」
街坊见那芳姨穷追猛打的模样无不失笑出声，容心蕾忙着把桌上那五只无辜的小狗装进篮子里，其中一只摇起尾巴伸舌舔了舔容心蕾，心蕾下自觉地露出笑容。
莫雪凤忙帮着她将狗狗提进后院，搁在屋子角落。
容心蕾找出昨夜剩的米粥让雪凤喂那群小狗，雪凤兴奋地抱着那几只狗仔又亲又摸的，雪白的小脸堆满笑靥。
「阿凤，妳老是往我这儿跑，妳爹娘都不管妳的吗？」容心蕾禁不住要问。「妳到底住哪儿啊？谁是妳爹爹？」
雪凤头也不抬地敷衍。「住街的那一边啊，我爹才不会管我呢！」
「怎么可能，妳成天往外跑，他不担心吗？」心蕾研究着。
雪凤露出一抹极度哀伤的表情，她用着嗄哑的声调，含着晶莹的泪珠仰望容心蕾。「蕾姨……」她声调哽咽、面不改色地撒着谎。「我爹是个酒鬼，我是他捡来的，这世上没有人关心我，我爹一暍醉酒，还会打我，我不敢待在家里……」
心蕾困惑地瞇起眼睛。「是么？但我看妳穿的都是上等绸子制的衣衫，还以为妳是哪家宠爱的千金。」
好精明啊蕾姨！雪凤眨眨眼睛。「衣服是他从前夭折的小孩留下的，他才舍不得做衣服给我哩！」
容心蕾叹气。「原来妳这样可怜，阿凤，妳尽管往阿姨这边跑，没关系。」旋即她想到了什么，眼睛一亮拍手道：「对了，仓库里有好多被典当了很久的衣裳，这样吧，蕾阿姨帮妳裁一件属于妳的衣服。」
「真的吗？」她兴奋地站起来抱住容心蕾。「妳最好了，蕾姨。」她仰着脸发出真心的灿烂笑容。「我最喜欢妳了。」
容心蕾笑了，爱怜地摸摸阿凤的脸蛋。「可怜的孩子……」