梅兰菊竹四位婢仆是仆人中算来地位最高的，所以也只有她们能靠近伺候老爷和夫人用膳。
饭桌上用的全是镶金银的磁器。白衣蝶使得不甚习惯，加上那些富贵人家的吃饭规矩，她也不甚明了，一顿饭吃下来很没胃口。
但是她挺高兴老爷和夫人终于接纳了她，还特地差人请她过来吃饭。于是纵使不爱和生人共膳，白衣蝶倒也安静乖巧地用膳。
只是她不会说好听话，又不懂应酬，所以只有静静吃饭。人家不问她事，她也不敢贸然开口。
她的沉默，看在老爷眼里，反而觉得她是在端架子。难道她不懂和长辈说话，还得等长辈去招呼地吗？宁老爷板起一张脸，不甚高兴。
白衣蝶不知她惹得老爷不高兴，还是一迳地沉默。倒是夫人感受到气氛不对，主动开口打圆场，热络热络气氛。“衣蝶，这饭菜合胃口吗？”
这媳妇虽然她不喜欢，可是也不想令儿子难做人。她好心替白衣蝶找话，只是随口问了问，没想她当真了，回答道︰“娘，这金镶鸡若是不放那么油，就爽口多了。其他倒是顶合我胃口。”
白衣蝶全然不知她一番好意的话，听进老爷和夫人耳里全变了意思。
夫人的脸立刻拉了下来。她竟敢嫌他们宁府的菜不好？凭这女人的出身，她懂得什么叫好吗？今日她吃得到鸡肉，合该满心感激跪下来哭了，竟还敢挑剔？她气得说不出话来。
老爷更是黑了整张脸，摔了筷子搁下碗。
兰儿和竹儿互使了使眼色。知道少夫人不得老爷心，竹儿于是大胆地讽刺少夫人道：“啊，老爷夫人都不吃了吗？剩这么多，那御用的名厨张老可是见了要伤心哪！连他做出的菜都不合吃，可真不知要请谁来做了。”
夫人深觉竹儿说的极得她心，一唱一和回这：“不是饭菜不好，你知我和老爷平时可都吃得精光的——”
“是呀、是呀……”竹儿故意给夫人引话。“今儿个怎么了？只吃了一点点？平常不会这样的啊？！”
夫人回了一句：“今儿个不知怎的，胃口差极了。”言下是指“某人”坏了胃口。
老爷厉声一句。“都撤下去，把果子送上来。不吃了！”
梅兰菊竹忙收了下去。
宁夫人和竹儿两人讽刺了半天，以为损了少夫人，好让她反省反省。谁知她像个没事人似的，睁着眼看丫环们收东西，一点儿难过的表情也没有。
哼！真懂得装傻，一副无辜样。宁夫人更气了，她万没料到白衣蝶当真没那个心眼听出她们在讽刺自己失言。
白衣蝶只觉得富贵人家排场真大，吃完了饭，还送了一堆果子上来，有些果子她见都没见过。
跟着，婢女们每人端上一只金盆。
“少夫人，请——”竹儿也端了一只等在她面前。
这是要干么？她不懂，求助地望向老爷和夫人。他们也纳闷白衣蝶怎么不用？那是给她洗手的。
竹儿看出少夫人无知，故意催道：“怎么，少夫人嫌水不干净吗？”
“呃，不是——”莫非这水是要用来漱口的？白衣蝶于是俯身饮了一口。
登时满堂哄笑。
竹儿夸张地说道：“少夫人！这水是用来洗手的，您怎么喝了？您真这么渴呀？！”
一番话又惹得堂内众人哗笑。
只有老爷深觉鹰儿娶了这样蠢的媳妇，真是丢人，气得猛摇头叹息。
白衣蝶在众人的笑声中苍白了脸，不知所措。一对对嘲笑她的眼睛如利针刺进她心坎。
忽然，她明白了自己不受欢迎，他们只当她是笑话。白衣蝶怎能不受伤？天知道她来时是对他们付出一片真心诚意
在笑声里，她感到自己是完完全全的孤立。她没有哭，她只有武装了自己冷眼相对，尴尬沉默地等他们笑完——而忽一阵爽朗笑声扬起。
这温暖的笑声，她认得，转过头……看见他走了过来。
然后他鹰般犀利的目光扫了一遍众人的眼，随即不慌不忙用温暖的手臂保护性地揽住她的肩。
他说：“衣蝶真聪明，我昨天才同她提起，我们家用金盆洗手，太奢侈，她方才就刻意用“喝”的来点化你们。”说着，他俯身学她啜口水，唇沾水的刹那，白衣蝶看见侧着脸的他，对她玩笑地眨了眨眼睛。
白衣蝶方才慌张的神情没了，也跟着笑开了。
宁时鹰起身清清喉咙，伸了伸懒腰。“唔，好甜的水！”
他的举动教众人傻了。
老爷回过神后气喝。“简直乱来！”
这会儿可没人有心情笑了。
倒是白衣蝶笑了，她看见他也睇住她笑，只有他们俩眉来眼去顾着自个儿微笑。双目间的浓情蜜意不在话下，仿佛眼波流转间他们已经缠绵了。
老爷夫人看得生气，梅兰竹菊则是妒嫉得眼都红了。谁看不出少爷对少夫人的宠爱，他根本眼中没了别人。再看白衣蝶得意的笑成那样，简直也是不把别人放在眼里。
白衣蝶终于有松了一口气的感觉，可以安心地细细品茶。方才受的委屈，都因他的体贴而烟消云散。她忽然发觉只要有他在身旁，世界似乎都明亮起来，他能轻易化解她眉心的阴霾。
呵——她真的好爱他。最高兴的是她今天更明白了，他真的也疼惜她。
世上还有什么比两情相悦更幸福的事吗？
“好喝吗？”他问她。
她回他一个淡淡的笑，她的表情已做了回答。
宁夫人又唠叨了几句后，话题一转，她问起大伙儿她身上那新缝的绿衫好不好看。
梅兰竹菊忙争著称赞一番，赞得夫人笑眯眯地合不拢嘴，开心了起来，于是又问白衣蝶。“你觉得呢？”
白衣蝶认真地细细看了一会儿才说：“娘的肤色偏黄，穿绿的衣衫人显得黑，不是顶好的。”
看吧！白衣蝶得罪人的功夫真厉害，一句话立刻叫夫人的脸黑了一半。她从未听见过任何人不赞她好。而这白衣蝶……
宁时鹰掩住嘴，差点让茶梗住了喉咙。
白衣蝶看他那奇怪样忙问他。“怎么，噎着了？要不要紧？！”她哪里知道自己又失言了。
老爷可再也忍不下去了，他喝道：“好了、好了，甭饮茶。没心情了！全撤掉。”说着，气呼呼的拉起夫人走了。
白衣蝶怔怔地看他们走了，讷讷地低头想想，抬头问身旁的宁时鹰。“我是不是说错了什么话？”
他宠溺地含笑摇摇头。
她纳闷地问道：“可是……”还没说完，他倾身过来在她耳畔嘀咕了几句，她刹那间红了整张脸。
看到白衣蝶娇羞的模样，宁时鹰呵呵笑了，便拉她起来。“那我们回房吧——”
白衣蝶瞪他那张怀坏的脸，顺从地任他将她的小手紧紧握在手心里，两人甜甜蜜蜜地离开了雅兴堂。
初秋时连下了几场大雨，于是宁时鹰取消了带白衣蝶和白芯心去看市集的计划，可他也没闲着，成日里挣伴着白衣蝶。她若是逛书房内的藏书，他便跟着。她若是兴起到厨房制腌梅子，他也要跟着一旁好奇的看。
他其实是怕留她一个人会被欺负。
“你别成日跟着我哪！”她甜甜笑嘻，转身把梅子放进瓶内。
宁时鹰瞪她。“我是好心陪你！”
“谁要你陪来着？”她撇了嘴道，脸上表情却掩不住高兴。
宁时鹰看她将事先做好的腌料倒进瓶内封起。他问道：“你打算腌几瓶？”
“一瓶就够了。”
他疑惑道：“一瓶？既然要腌上两个月，干么不多腌几瓶？”
她淡淡一句。“好的东西，一瓶就够了。我只腌给你吃，当然一瓶就可以……我腌出的梅子是镇上最酸的，保证过瘾。”
他讨好她地赞道：“你也是。”
“嗄？”
“像梅子。”
“甚么？”
“一见到你，牙龈都酸了，恨不得把你吞下去——”
白衣蝶被他那不正经的话闹得星眼微扬、香腮带赤。她又笑又气不再理他，将装了梅子的瓶子搁到厨房阴凉的角落。
“快冬天的时候就可以吃了。”她笑笑。“怕是自己粗心会忘了这瓶梅子。”
“才不会——”宁时鹰拉住她的手。“就算你忘了，我也会记着开了瓶子尝。这可是你替我腌的。”他又笑。“就怕被人偷吃了……不行不行……”他拿回瓶子。“走，我们回房把它藏在床下。”
他拉着白衣蝶奔回房去，一合上门就吻住她。
“干什么你？！”她笑骂着躲他。
宁时鹰轻易便抓她在怀里。“谁教你一直提梅子。我饿了——”
她挣脱不掉，被他闹得好痒，扬头朗声笑了。
他霎时怔住……
从未见过她真正地笑开。她双眸眯起，开怀畅笑，露出一排皓齿，美丽的俏脸仰起，黑发飘散。
她竟笑得好野好艳令他屏住了呼吸，魂魄仿佛被她摄去，傻傻痴痴地望住她。
发现他盯住自己，白衣蝶心想自己笑得太失态了，于是她低下头，他却扳起她下颔叹息。“你真的好美，美得我好怕你消失。”
他深深吻她、占有她，证明她真实地存在他怀里，证明她不是一场虚幻的梦。
听见她满足的喘息，他感觉到她真正被他拥有、属于他一人。
人生至此，夫复何求？
夜里，宁夫人失眠了，因为怕翻来覆去的会吵醒老爷，她一个人静静出房，踱进园内，坐在鱼池旁的石头上，悠闲地赏了一会鱼儿，直到终于有了倦意，她这才起身打算回房。
想起身那一刹那，眼前忽而一黑，她抚着额、身子一颠晕了过去……
宁夫人昏倒石地上，直至清晨才被春儿发现，大呼小叫地唤人来搀扶。老爷这时亦被惊醒，立刻差人去请大夫。
平静的清晨登时吵闹喧哗，仆役们个个神色慌张奔来跑去传大夫。自然宁时鹰和白衣蝶亦惊醒过来，两人急忙赶去老爷房里。
只见宁夫人气若游丝地躺于床上，陷入了昏迷。
“怎么会这样？”宁时鹰见娘如此，心头霎时没了主意。“大夫呢？大夫来了没？”
春儿忙道！“已经去请了。”
宁老爷坐于床畔，低头不语。
白衣蝶暗暗握住宁时鹰的手，给他勇气。他的脸色灰白，令她也难过了起来。
终于丁邦请了大夫来。
大夫看完诊，摇摇头，叹息一声。
宁时鹰见状，心立刻灰了大半。
老爷忙问：“怎么样？”
“夫人恐怕捱不过午时。气血太虚，加上未及时诊治，在冷地里晕了大半夜，如今救治为时已晚……”
老爷一听，整个人怔住，青了一张脸。
大夫皱眉道：“这么短的时间要补足她的元气，实在困难。除非是……”
老爷喝道：“你说，有什么药，我一定立刻去找，不论多责、花多少银两我都买下！”
大夫想想又道：“除非是“千年灵芝”，但我记得京城才有五朵。曲龙镇上的药铺一朵也没有，只怕是远水救不了近火……”这儿到京城至少也要一天。
“千年灵芝？”丁邦喃喃道：“我听过萧府中有一朵，前些日子萧老爷上京城买了一朵回来。”
萧府？宁时鹰沉了脸。
宁老爷袖子一摔，气极败坏骂道：“哼，现在萧大爷会拿出来才见鬼！不肖子，早知你娶了怡红，你娘现在就有救了——偏偏娶了个什么用处也没——”
“爹！”宁特鹰截住他的话，只怕伤了白衣蝶。他一手安慰地圈住她，并向父亲道：“我这就去一趟萧府，娘平时同怡红甚好，相信她不会见死不救！”他转而又向白衣蝶道：“你先回房去。这儿有大夫就行，我很快便回来。”
白衣蝶理解地点点头。“你快去吧，不必担心我。”
宁时鹰速速同丁邦赶去萧府，见到的是萧怡红。
“我爹爹上京城去了。”她笑了。没想到平日高高在上、抛弃了她的鹰哥哥也有求她的一天，她懒懒洋洋地坐在凤椅上。“这里就我作主了。”
宁时鹰干脆明说：“方才看门的应该已经同你说明我来的原因——”
“是，不过是一朵千年灵芝嘛！”她不急不徐，如盯着一头猎物似地笑说。
“红妹，我娘平时待你如己出，希望你能暂时抛下私人恩怨，救人要紧。”
“我明白。”她向一旁的老嬷嬷喝道︰“奶娘，去把那朵灵芝拿出来给宁公子。”
宁时鹰松了口气：“谢谢你，红妹——”
灵芝被奶娘捧了出来，有巴掌般大，她小心地递给小姐。
萧怡红拿起那朵灵芝起身走下来，站在宁时鹰面前。双眸锐利盯着他道：“既然你娘命在旦夕，我就不废话了。你带我回宁府，在我面前休了那姓白的，并对众人起誓后日迎娶我入门，这灵芝我就给你。”她说着将灵芝收进袍内。“当然，鹰哥哥功夫好可以用抢的。如果你要这样卑鄙，令宁老爷一辈子在人前抬不起头，你大可将手伸进我袍内抢走灵芝。”
宁时鹰冷愤的黑眸恨恨盯着她刁蛮的脸，他从没这样讨厌过、憎恶过一个人，而这人竟还是他的青梅竹马。他心灰得无语。
丁邦不相信她会开出这般残酷的条件。“萧姑娘……你何苦我家夫人平日最疼你的，你——”
萧怡红咆哮。“是你们先对我无情的，倒怪起我无义！”
“你好自私！”宁时鹰冰冷的一句。
萧怡红惊惧于他的愤怒，但又不甘心得不到他，她改用哀兵政策。“鹰哥哥，我也不想惹你生气，你就依我一次嘛！”
宁时鹰无奈地道：“难道你还是看不透？我不爱你，你就算逼我娶了你，那亦是断了你自己的后路，你永远都不会幸福的。”
“为什么？”他只要肯娶她，他和她当然就会在一起。
宁时鹰坚决地表白。“因为我心底只有白衣蝶。”
萧怡红怒睁双眸狂喊。“她能给你什么？能救你娘吗？她只是带给你麻烦而已！我不懂，我真不懂！”
“你怎么会懂？你只惦记着自己的喜怒得失，你怎么会懂为一个心爱的人付出一切的快乐？那是不求回报的。”
“很好、很好……”萧怡红含泪笑道：“付出一切？那么就为她把你娘的命也赔上去吧！”
宁时鹰咬牙再问她一次。“你当真见死不救？”
她转过身背对他，冰冷道：“你做不到，我也办不到。”只要他答应休了白衣蝶娶她，她马上交出灵芝。她静静等他答应她的条件。良久，听见他和丁邦离开的声音。
豆大的泪滴了下来，他竟然走了。
她咬牙想不透：为什么？为什么？
那白衣蝶一定是个魔鬼变的，他竟被迷得不顾一切，她恨不得一刀杀了她。
宁时鹰步出萧府，疾步返回宁府，在府前他对丁邦丢下一句命令。“备马！”
“是，少爷。”
而宁时鹰则快步赶至老爷房里。
老爷一见他重返，立即急问：“怎么样？”
宁时鹰难过地摇头。
“凭我和萧老爷多年交情，他真绝情到见死不救？”
“萧老爷不在，只有怡红。”
“那地岂会不肯？平时我和你娘都待她很好的——”
宁时鹰据实道：“她肯，只是她要我休了白衣蝶——”宁时鹰跪下坚决的道：“爹，我做不到。我无法辜负衣蝶！”
“你娘都快死了，你还——”他气极了。
“我立即快马上城买灵芝回来！”说罢，他起身速往府外，不理老爷的咆哮。
他不信非得牺牲白衣蝶。他怎舍得伤害地？他承诺过非她不娶，怎么可以休了她去娶怡红？
他疯了，宁时鹰明白自己变得盲目，他怎可弃娘的生死不顾？
他痛苦而矛盾，只希望也许赶得及上城带回灵芝；也许老天爷会发发慈悲，也许能两其一美，要是他骑得够快，也许……也许……
他接过丁邦手中的马鞭，跃上马背，正欲纵马奔驰时，有人拉住了绳索。
“时鹰…”白衣蝶赶来制止，她仰头凝视他焦虑痛苦的黑眸。
她的眼神是那么温柔，那么平静地望住他。
她忽然笑了，伸手揪住他袖袍。
她的微笑令焦躁的空气瞬间解冻了。“时鹰，你好傻。春儿都告诉我了。”她平心静气看着他。“你休了我，我还是爱你。你娶了她，我还是爱你。我不会变的，我相信你也不会变，你就依了她吧……”
“不行，只有你才是我的妻子。”他低吼。
“时鹰，我都想通了。我们的爱不须俗世的名分，只要你待我真心真意，我不必一定要名份。我比萧怡红幸福太多太多，因为我得到你的心，她却只能争到虚无的名。就允诺她吧！我不要你留下一生的遗憾，你听我的，去找萧姑娘过来。”
两人四目相望，霎时……
宁时鹰俯身将她抱进怀中。
老天！她的体贴教他心碎……他爱极了这个女人。今生今世，他发誓，白衣蝶是他心中唯一不变永恒的妻。
一旁的丁邦深受感动。这样善解人意、心地善良的少夫人，怪不得少爷那么宠爱她了。
须臾——
萧怡红得到消息带了那朵灵芝骄傲地踏了进来。但她不敢直视宁老爷，也许她自己也明了这样做有些不择手段。但她顾不了这么多了。
她终于胜利了，成功地看见白衣蝶接下休妻书，羞辱她令她感到无比快乐。当宁时鹰依约承诺娶萧怡红时，她得意地笑了，立刻交出那朵灵芝。
她高高在上地对白衣蝶放话：“明日你立刻搬出时鹰的房间，以后我才是他的妻，不准你踏进半步！”
她以为白衣蝶会伤心、哭泣。谁知样貌娇弱的她竟一如往常，美丽的一双凤眼非但未淌泪，反而无惧地直直盯住萧怡红。
她没有说话，眼睛内却有一股坚决的意志，仿佛在嘲笑萧怡红似的。她的唇轻轻抿着，好似在同情她……
萧怡红被地盯得忽然一阵心虚，退了几步。怎么会这样？明明是自己赢了她，可是竟像输的是自己，萧怡红额上渗出了冷汗。
一旁的宁时鹰则是深情又赞赏地默默凝视他最深爱的妻子。他发现她竟蕴有一股迫人的气势，不必说半句话，她的神情已经赢了一切。
一旁的白芯心则是忍不住一句。“真可怜……”讽刺的意味居多。
“你说什么？！”萧怡红怒喝。
白衣蝶看了白芯心一眼，制止她多看口。
萧怡红感觉得到，因为此事宁府的人没半个欢迎她的。但她倔强不认输地大声一句。“你们快办妥婚事，后天过来迎娶我！”她丢下这句话后，就和萧府的婢女走了。
她一走，宁时鹰立即握住白衣蝶的手道：“我吩咐下人把恒翠院打扫好了。那儿环境挺好，四下都有青竹环绕，一定会合你意。你和芯心就迁到那儿住吧！我会常过去找你。”
她知道他不会辜负她的，她点头微笑。
这时，宁老爷忽然咳了几声，有些尴尬地开口。“鹰儿，你叫总管多派些婢女给衣蝶使唤，还有我那儿有一批珍藏的上等茶，你叫春儿送去恒翠院，那儿的院子挺适合泡茶的——”
看来，宁老爷终于因着白衣蝶的牺牲接纳了她。宁时鹰高兴的回道：“是的，爹！”
“谢谢爹。”衣蝶也欢喜的笑了。她衷心希望娘可以快些好起来。