蚊蚋似地发出呻吟，当她再睁开眼时，一张熟悉而英俊的男性面容，正忧郁地瞧著她。她对那张脸微微一笑，以为是再简单不过的动作，没想到那画面糊掉了，竟引起一波晕眩。
「三娘……」风琉叫著她的名儿，连音调也带忧郁，「醒醒，你瞧见我了吗?」
努力抓回焦距，将他望得清白，她嚅动双唇不解地问：「你……怎么了?眼睛好多血丝……还有，胡子该刮一刮了……」
「你醒了。」风琉如释重负地呼出一口气，唇角抖动了一下，极迅速的，已将情绪压抑下来。「我好得很。是你怎么了，不是我。」
「我?」她拧了一下秀眉，随即，那些片段点滴全数浮现脑海之中，她苦苦一笑，「我昏迷了多久?」
「整整十二个时辰。」
靠她太近了，避无可避的又闻到那股清香药味。他咬咬牙，狠下心来，倏地离开床边，退坐到一旁的雕花木椅。
「是你救我，抱我回别庄的?」
她睨了他一眼，不明白为何这男子突然改变了态度。刚刚在她张开眼睛的刹那，她十分确信，在他的脸上捕捉到深切复杂的神情。
「不是。」风琉顿了一顿，平声清冷，「是马护卫抱你赶回庄。」
「他？！」声音突然窜高，三娘觉得头又在打转了。
唉……是她的错觉吗?还是自作多情了?人家可有将她放在心上?见著风琉如此明白的冷淡，三娘有些难堪，难以言喻的失望充塞了整个胸臆。
冷不冷淡、平静与否，只有风琉心里清楚。
昨日回庄，听闻家丁传来消息，他的心如受重锤，脚步凌乱飞奔直直撞进三娘房里，刘大夫正替她把脉断诊。瞧见床上苍白如纸的小脸，他额上的冷汗已点点滴滴地流了下来，觉得马逵那一掌，是完完全全打在他的天灵上。
这些事，他绝不让人知道。他太在意一个人了，这般凭任感情的行径绝非他所盼。他与她原是八竿子打不著的人物，竟无端让她夺去一处分量……风琉又咬牙了，潜心凝思，他不要受感情的支使。
「刘大夫来过，诊过脉象也下了药方。」他侧过半边清峻轮廓，疑虑地拧起眉，「除头部受震晕厥以外，你身上诊不出任何病症。」
「唔。」三娘没作什么表示，勉强地撑起身躯，半躺半坐在床头，忍耐著痛麻的感觉撤出脑额。好一会儿，她才开口，「我的病我自己知道，不是每个大夫都下得了诊。若是轻易能治，又何必染上满身的药味难除……」
天啊!她存心误导他的报应来得真快。马逵那一掌真让她当了名副其实的病号，随便移动一下身子，头便昏得分不清东南西北了。而风琉还选这个非常时期来探究她……唉，饶了她吧。
受了伤为什么还不好好躺著?风琉握紧拳头，克制过去扶住她的冲动，还打算说些什么，房门却突然打了开来，就见小春丫头端著一盆水，跨进厢房里头。
「啊--」小春喊了一声，一盆水差点儿倾翻，她急急把盆子架在架子上，走近床边，「姑娘，你可醒来啦。」
三娘虚弱地朝她感激地笑，而风琉则郁郁地将目光转向窗外。
「醒来就好，醒来就好!」小春拿著枕头帮三娘垫在背後，嘴也没停地说：「昨儿个可吓死了，人好好的出门，居然横著回来。马护卫抱著你跌跌撞撞地奔进庄子，直嚷著他把你打死了，那时风教头也不在，庄里的人全慌成一团，最後幸亏刘大夫出面处理。这次马护卫实在过分得紧，居然浑到这个地步!不过你也别气了……」小春瞟了眼风琉这边，突然压低声量，「姑娘，风教头昨日为你大打出手呢!你没瞧见，他生了好大的气，马护卫被打得真惨，说不定会一状告到啸虎堡了。不过小春相信堡主是明理人，不会理马护卫这浑人的。嘻嘻……你平白挨了这一掌，风教头替你讨足了啦!」
「小春，没你的事!」收回视线，风琉恶狠地喝了一句。
他回过头来，正巧接触到三娘一对含水欲滴的眸，毫无避讳、直勾勾又亮清清地投向他。风琉心中一震，觉得内心深处被窥视著；他恨恨地哼了一声，恨恨地摆脱掉那份该死的狼狈，双眼又调了开。
想成为「第一丫鬟」，察言观色是绝对的必备条件。小春封著三娘偷偷吐吐舌头，又小心翼翼地说：「厨房煎著药哩，我这就去端来。」丢下一句话，她一溜烟地不见了。
房里剩下的人也无语，任著满室的紧绷空气四处流窜。
心底酿起蜜，三娘慢慢品著这番甜意。她瞧了他严肃、阴郁又使著脾气的样子，敛下层眼，淡淡地叹了一声。
这个男子呵……三娘摇摇头，无奈复又无悔。她找到了最终的解答，厘清所有心绪--当初，让她毅然决然地离开碧烟渚，抛下家人，主要不是那荒唐的婚配，追根究柢，全为了他而已。
她垂著螓首计算地牵动唇角，轻轻地移动身躯，忽然间，眼著一声微弱的惊呼，她「让」自己跌下床，额角就撞上了床缘。
「你!」风琉闻声冲了过来，还管什么狼不狼狈，双臂已拥住那小人儿。见到三娘一张粉白芙蓉，便咆哮起来，「你安分点不行吗?一定得动来动去的，折腾人才高兴？！」
好晕……好难受……原来生病是这种感受。可她肉体不舒服，内心却是畅意的，因为他的真情关怀。虽然他对著她既叫又吼……三娘轻叹著，合上双眼，盼望他永远这样抱著自己。
「你、你怎么了?」风琉发现不对劲。
她额角涨起青紫，气息转弱，软软靠在他怀里；风琉一看，心口猛地一抽。
「怎么了?哪里不舒服?你说啊!」
「我……好晕……好想吐……」她忍住笑。
她是真有些不舒适，但瞧到他的焦急神态，就什么都不痛了。
「你躺著别动，我叫刘大夫来。」
他将她放回床上，盖妥被子，车转回身要走了，却一手让人扯住。一回头，他就怔了，三娘的脸苍白中飞来两朵红霞，眼波流转，正清醒地盯著他。
「你……别走，我躺一会儿就没事了。有件东西想……让你瞧瞧。」 一直到风琉坐回床缘，她才由怀里掏出琉璃腰饰，软软的低语，「我捡到你的珠子了，它……掉在床边，正巧是现在你坐的位子上。」
风琉下意识地伸出手，原想接回自己的腰饰，听见三娘最後一句话，他的动作陡然停住，顿了一顿，才从三娘手中将它接了下来。
「谢谢。」他把珠饰系回腰间，面无表情地耸耸肩，敷衍地道：「不知道什么时候掉的。」
三娘心里闷笑，目光颇具深意地不放过他。被瞧得沉不住气了，风琉唬地站起身，粗声抛下话，「没其他事了吧!我……去叫刘大夫。」
他才转身，厢房的门再次被打开，是小春丫头。她端著一碗黑水似的药汁，边喳呼著，「烫啊!烫的药啊!小心点儿，别撞到我了。」
一进门，她就把碗搁在桌上，两只手搓著自己的耳垂，「风教头，幸好你还没走，帮忙照顾一下姑娘吧!厨房现在忙得鸡飞狗跳的，我得走了。」说完，她福了福身又要走人，还不忘追加一句，「药喝完就把碗搁著吧，待会儿小春再过来收拾。」然後脚步匆匆不见人影。
药味儿兀自飘浮，三娘轻嗅著闻辨，眉头拧了起来。这帖药方，刘大夫下药过重了，荆芥一味多出钱半，熬出的药汁一定性寒浓苦。不会真教她喝吧?很伤胃的。
她叹著气，杵在一旁的风琉也叹了一口气，两个人各有无奈。既然她已转醒，他不愿再待下去了--理智发出强烈的警告，再不离她远远的，他将无所遁形。
该死的!他习惯地诅咒著，两眼瞟向那碗药，又望见三娘对药汁一副「深恶痛绝」的模样……没人逼著她喝，别想她会伸手碰那碗药一下。
他当机立断，直接抄起碗送至三娘嘴边，简单命令，「快喝。」
三娘倾身一瞧，好大一碗黑汁液啊，小脸不由得更苦了。
「好烫，先搁著吧。你是大忙人，堡里定有数不清的事等著处理，我自会照顾自己。」她小心翼翼地打著商量，「我一会儿就喝好不?」
风琉还不知道她的心思吗，就怕他前脚才走，药汁便拿去灌溉墙角的盆栽。
见那张清白秀容双眉轻拢，编贝齿咬著唇的可怜模样，他的心软了，口气却硬邦邦的。「吹凉就行了。」
他细心地替她吹凉药汁，注意力全在手中那个碗上头，全没瞧见一双水杏秋瞳，半含笑半掺娇地凝向自己。
这样……像夫妻吗?三娘脸儿一阵热。原来，她心里头已经这般喜欢他了，早暗暗向他许下终身，可这呆头鹅偏不解风情呵。
风琉再次把碗凑近她的唇边，不容反驳的催促，「凉了，快喝。」
她可怜兮兮地抿嘴，还是接了过来。「不喝行不?这药不好。」
「胡说!」他轻斥一句，不准备罢休。
唉……希望自己的胃够健壮，经得起伤。三娘暗自哀叹，闭起眼深吸一口气，咕噜咕噜的真把药全喝下了。
「好……苦哇……咳……咳咳……」她小脸皱成一团，眼眶里都闪出了泪花。
风琉不自禁地拍抚她的背，手力是恰到好处的，苦恼的安慰著，「我知道……良药苦口，我知道……」
屋内，两个人儿靠得亲近。
静谧安详的气氛里，情的种子，悄然地落地生根……
＊＊＊
休养了几天，三娘已然回复。
自和风琉打上一架後，马逵「畏罪」而自动请缨调派至猎兽场，因此从事情发生至现在，三娘未再与马护卫碰面。当然，风琉依旧尽忠职守，派人快马加鞭，将风波缘由详细地以书信呈递给啸虎堡。
这一天，完成南端范围的巡视，风琉命随行的其他护卫先行回庄，自己则放慢马匹速度，尾随在三娘後头。
天边染著霞红，夕阳落得低了，群群归鸟啼声连连，两人各乘马匹缓步踏行，瘦长的影儿印在地上。或许是因为近黄昏吧，惬意的感觉裏就带著点苍茫。
「想什么?」骑在前头的女子回眸一笑，草原上的风将她的乌丝挑动，小小的白玉脸显得柔弱娇嫩。
风琉拉回心思，最近，他不知怎么著，老是心不在焉。
「嗯，到底想什么嘛?」她追问，一边放慢马速，让他跟上身侧。
风琉清清喉咙，四两拨千斤地说：「我想--今晚要饿肚子了。用这种速度赶马，回庄後，早过了晚膳时间。」
「掌厨的何嬷嬷跟我很好呢，会帮我留著馒头，我分一口给你罗!」
「一口?」风琉难得笑得轻松。
「就一口，可不能多了。」
抛下话，三娘「驾」地一声踢动马肚，又远远超前一段，风中荡著她清铃的笑音。风琉并不追上，适当地控制马匹的速度，让她的身影在自己的眼界范围内，仍是策马缓行。
前一刻的说笑沉默下来，他眉心皱褶，脑海中思绪翻动--
到底……她的来历为何?相处甚多时日，他心底的怀疑愈深。他宁愿相信，如自己所想的一般，纵使身染奇病，她仅仅是个平凡姑娘，在一切恩怨落地後，他将带著她遍访名医，想办法治愈她的病根。
深重的，他叹了一口气……近来，他的思绪常无端受扰，连夜深人静合上双眼亦不得安宁，无警觉的，她的脸庞就跃进脑海之中。
不该如此，至少，时机不对。他甩开脑里的一张美颜，沉吟地半垂眼睑，脸庞表情明晦难辨，而心中某处竟厌恶起自己来了……目前的他有太重的恩仇，容不得一处温柔，要心似铜铁，才能坚强。
冷哼一声，他把那些不该想、不愿想的东西搁得远远的，下意识将手探进怀中，触摸到一封书信。那是「十三郎」的亲笔信，记载著有关袁记药庄的消息。
袁记药庄，在「风扬镖局」惨遭灭门不久，旋风般地窜出活跃，先是以巨资买下长白山东侧大片土地，除开采野山人参，也采购北方各类动植物药材，再转手卖出以赚取厚利，因而富甲一方。
风琉的眼神陡然阴暗，深沉於心的疑虑待解-- 几年的明查暗访费尽周章，究竟能否在袁记药庄里寻出些蛛丝马迹?而药庄主事者与梁发到底有何种关系?真是手染著他风家一十三条人命，寻求了多年的仇人吗?这些，他急欲得知，但「十三郎」的信中并未给他确切的答覆。
他意欲一探袁记药庄，不跟那个神秘的袁老庄主会会面，心中的谜底无法解开。而这缉凶雪恨之事原不关啸虎堡，他将暗自著手，绝不能让大堡主和二堡主得知。他们不可能放任他一个人去快意恩仇，定会倾力相助。
这一来，他们将卷进无端的危险中，他绝不允许。大堡主和二堡主的性命何等重要，怎可轻易涉险?而他自己……风琉嘲弄地扯动薄唇，眼神阴黯--这一条命从未属於自己，若无法取那贼人的性命了结血债，悼祭「风扬镖局」的灵魂，这一世人生，他终究只是苟活而已。
「又在想什么了?」
一个温柔的声音响在耳际，和他心中的冷酷相互矛盾。他沉默地抬首，三娘美好的容颜近在眼前，关切而试探地瞧著他。
倏地，风琉倒抽一口冷气，由方寸窜起的战栗延伸至四肢百骸，这种陌生的情绪让他不知所措。他……害怕，他竟然在害怕，怕百炼成钢的意志，会被一朵笑靥融得无棱无角。
在他的命中，愈美丽的东西，愈不可碰。
不言一句，他狠狠地扬动马鞭，人与马形同一体，如箭似地奔腾而去，仿佛在躲避什么，将属於温柔美好的一切，远远抛在後头。
＊＊＊
奔回别庄，三娘也顾不得淑女姿态了，快捷地跨下马匹，急急地跟著风琉身後。她这么匆忙，差点儿和上前照料马儿的马僮撞成一团。
也不知他吃错什么药了，方才还好好的，一会儿却不搭理人，竟打算把她丢在旷野上。而现在，他脚步这么快，是不想让她跟上，存心当她隐形了。
三娘又气又急，望著他宽阔背影努力的追，忽地脚下踉跄，险险摔倒在地。
身後传来一声惊呼，风琉顿了顿头也没回，迈开步伐继续往前。
「你骗人!」三娘扶著柱子，微喘著气，小脸红红的，眼眶也红，伤心地喊著：「说什么愿赌服输，一生不会离开人家，无论任何情况下，都在我身旁。
这些话好认真，可惜全在说谎!你不想我跟著，明白对我说就是，我马上走，绝不会死赖著，那个儿戏的赌誓，我……我……从此不提!」
风琉像一块石头定在前方，空气僵滞了一会儿，听见他长声低叹加一连串的诅咒……真天杀的该死!他都要不认识自己了。
缓慢地转过身子，三娘气苦的神情如针，一下下煨入他心底企图掩藏的柔软。他烦躁地发现，自己对她永远维持不了铁石心肠，连摆下阴狠的表相都如此困难。他的喉结动了一动，目光调向一边，心中千头万绪，不知能说些什么。
两人就这么顽固地僵著，而另一头，别庄的老管家正乱慌慌地朝这边奔来，远远的就听到他喊著：「风教头，出事了，出事了!」
「老管家，您慢说。」他出手稳住飞奔而来的老人。
老管家大口大口喘气，边挤出话，「那个……马护卫，他让人抬回来了……」 「出了什么事？」风琉眉心一皱。
「马护卫跟著猎师们去、去设阱捕大虫，不知怎麽的却被大虫攻击，伤得很重。现在他躺在刘大夫那里，说不定挨不过了……」
风琉脸色大变，蓦地步伐如风，人已走开了。
马逵真的伤得极重，几是被开肠剖腹。
「能救吗？」风琉平静地问。
「难。」刘大夫回答得乾脆，皱紧眉盯著已然昏迷的马逵，双手染满了鲜红，还徒劳地想止住冒出的血液。
风琉抿了抿唇，转过头面对黑压压的一群人，沉声交代，「为马护卫准备後事。」
此话一出，引起众人骚动。
老管家声音若哽，叹著气说：「是……我这就去办……」
「且慢！」一声清脆响起，三娘好不容易挤出人群，她仔细地盯住床上动也不动的人，没发觉所有人全盯住她。
情况很糟，却不是全然无救。
她心中快速地下了判断，由怀里掏出一只绣袋，那是她随身带著的十二根三棱金针。目前最最迫切的，她必须先止住那些血涌。
风琉震惊地望著她动作，立刻挪动身子，遮住了马逵，不愿她见到这样血腥的景象。
「出去，别看。」他生硬地对她命令。
从没人敢在她诊病时对她大呼小叫，她要救人吔，这男人还摆一张臭脸。
「我不只要看，我还要摸!」
她狠狠瞪了风琉一眼，手下金针也狠狠地直下刺入马逵的腑脏大穴，连下七针，血真的听话了，乖乖待在马逵体内，滚不出来。
「哇……」後头一堆人又议论纷纷了，连刘大夫也看傻了眼。
突然，三娘一只手被捉住了，她抬头看那大掌的主人，他脸上的表情显示出，他正处於极端不悦的状态。
「你究竟想如何?」风琉的语气十分严厉。
「没瞧见我在救人吗?气还没绝呢，你们竟准备办後事。」她气恼地想拍掉他的手，可是他力道好大。「放开啦!我再不救他，就真的得办後事了。」
「他满身是血。」他「好心」的提醒她。
「我看到了。」
「如果你吐了，我会非常生气。」
「如果风教头别站在这里碍事，我会非常感激。」
又是一阵议论和抽气声。
「风教头，你让姑娘试试吧，反正……事情也不会更糟了……」老管家没走，适时的插入话。病人都快断气了，他们还有心情互相瞪眼。接著，他转向三娘，「姑娘，您救救他吧，若需要帮忙，但说无妨。」
闻言，风琉终於松开箝制，哼声退至一旁。
「谢谢您，好管家。」她对老管家甜甜地笑，理不都理风琉，然後打起精神又说：「麻烦给我一盆热水，干净的布条。还有，各位可否退出房外?病人需要新鲜的空气。」
「走走!全出去，别杵在这里!」老管家摆起威严赶人，又听见他吩咐了谁烧水、找布条去。
「有没有老参片?」她询问刘大夫。
「啊!有有有，我拿给你……」他正瞪大眼瞧著她，还怔在她下针的神乎其技中不能自拔。
将参片塞入马逵嘴中让他含著，三娘温暖的手碰了碰马逵腹部上的伤。
「伤口太大，需要缝合。」这时的三娘果断认真，别有一番美丽。她水亮清澈的眸子转向风琉，「我要你帮忙啦!你捧住他的头，托高，别放平。」
风琉挑挑眉没再说话，听话的走向前，托起马逵的头颅。
「马逵!马逵……」三娘在他耳边不停喊著，马逵只是呻吟，并未睁开眼。
在他眉心地方，三娘补上一针，缓慢地以垂直针法刺入，才一眨眼，马逵便静默了，睡得极熟似的，脸庞十分安详。
「好了，现在可以缝合伤口了。刘大夫，麻烦您将灯点亮移近过来，我需要充足的光线。」
三娘迅速地说明，翻开三棱金针的绣袋里衬，里边又是一番玄机。她选出一根毫针穿上线筋，然後深深地呼吸吐气著，弯下身去，开始由内而外地清理那道要人命的伤口。
那是受猛兽利爪攻击的撕裂伤，皮肉绽开得并不整齐，缝合上极花精神时间：二娘将他缝合完毕时已过了半夜，当她想直起身来，腰部和肩膀一阵酸疼，令她猛地往後倒。
「三娘……」情急之下，风琉喊著她的名字，丢下捧著的「人头」，冲过去检查摔倒在地上的她。
「我不用你扶。」三娘拍掉他伸过来的手。她还在生气，气他故意摆脸不理人。她撑著站起来，自顾地拔掉马逵身上的金针。
她脸色苍白，已然十分疲惫了，掉头对一旁的老管家说：「请您派人将马护卫的血衣换掉，擦拭身体时千万别碰湿了伤口，让他保持干燥清洁。过一会儿他会开始发烧，要派人看著，等烧退了，一切就没事了。」
「是是……姑娘您歇息歇息，这儿我会派人照顾。」
「嗯。如有变故，再知会我。」
收拾好自己的小绣袋，三娘疲累地踏出房门。夜虽深了，屋外还有一些人在打探马逵的情况，这会儿，几名护卫已涌进房裏了。
走在回廊上，三娘的脚步有些蹒跚，双眼既酸又涩，忽然想起自己整晚滴食未进。可是她一点也不饿，伤心和怒气早把她撑饱了。
她不想回房了。今夜月色不错，为什么她没了心情欣赏?如果一辈子待在碧烟渚，一辈子不认识他，她何来受这些苦?三娘身子软软地靠著回廊柱子，不知自己依心而为是错，还是对了。
「你还不回房，会著凉的。」
不知何时，风琉双手负在身後，离她这般近地站著。
三娘突然挺直身躯，小脸倔强，「我这就走。」
一扭头，她真要走了，手臂却教风琉握住。
「放开啦!你……你拖拖拉拉到底想怎么样?你想我走，我走就是了。」
眼睛雾雾的，刺疼刺疼的，她一张脸一迳地往前，不愿面对他。
「我……」唉，他简直不能理喻的反覆无常，她都要走了，他还留她做什么?风琉无奈地摇摇头，低声轻语：「你整晚都没吃东西。」
「饿不死人。」他为什么还不放手?三娘觉得好委屈，好想哭，但她只想躲起来静静舔舐心中的伤口。她的伤不比马逵的，没人能替她缝合。
「我们去厨房瞧瞧有什么可吃的?」
他尽量说得轻松，其实心中清楚，他忽冷忽热的态度伤害了她。可是，他根本没办法放任她不管，说起来容易，要彻底去做，他毫无把握。
「下去!我不饿!」三娘负气喊著，挣扎起来。
真的是身心俱疲了，她忽地眼前一黑，整个人竟软倒下来。
「你……」风琉惊喊一声，陡然抱住她，瞧见那张芙蓉面上的泪珠，震得他手足无措分不清方向了。「三娘，三娘……」
靠著宽阔的胸膛，三娘在他怀中微微喘息，些许眷恋、些许不舍。她多么盼望就这样待著，可惜这个梦，作得非分了。
银牙一咬，她强迫自己推开那个胸膛，没料她才动作，风琉更加结实地拥紧了她，他双臂收缩，几乎想将她柔软娇躯嵌进自己体内。
他喃喃地说：「天啊!我该拿你怎么办?我自己都不知道了……唉……」
峻严脸上眉头深皱，为自己，也为怀里的人儿。