整日忙于朝政的敖朴风全然不知内情，一听闻敖倪和丹朱偕同逃出府的消息，既惊且愕，无法置信。
父子两人找到后花园里的秋娘，见她意态安详地喂着池中的锦鲤，简直气不打一处来。
敖朴风怒声质问：“你怎么能做这种事情，倪儿还在待罪之中，而我又是朝中大臣，一旦传出这种丑事，我的官位还能保得住吗？”
“娘这般宠溺敖倪，也不怕毁了咱们一大家的人！”敖仲亦遏不住暴怒。
秋娘极缓慢地转过头，似有若无地笑了笑。
“要不，拿我去顶罪吧——”
敖朴风呆了呆，惊望着她。
秋娘叹气似地笑起来。
“有什么祸事自有我们母子来承担，上一回狠心过一次，这一回再狠心一次也不妨呀！”
敖朴风震住了，陌生而冷淡的几句话，说得他心虚不已，冷汗淌了下来。
敖仲早已被怒火吞噬了，为了自己都不明白的因由，理智尽失，只觉得自己彻底被命运得罪了。
“我不会放过他们！”敖仲飞快地瞟过秋娘一眼，眼神寒冷如冰。“别以为这样我就会放了他们！”
“仲儿，算了。”敖朴风涩然说道。
敖仲惊疑地看了他一眼。
敖朴风长长地叹了口气，幽幽说道：“他是你的弟弟，也曾替你入过牢，我看就别追究他们了，爹再替你物色一门亲事……”
“哈哈……”敖仲陡地发出曲折离奇的笑声，表情复杂地。“爹，你以为咱们家出了这种叔嫂私奔的丑事，还会有达官贵人愿意将女儿嫁给我吗？”
敖朴风顿时怔住，秋娘的眉尖蹩紧了，她没有替敖仲想到这一层。
敖仲止了笑，急速地、傲慢地，转身走了。
他抛下一句简单而坚决的话。“我一定要把丹朱抓回来！”
秦草送敖倪和丹朱出了西城门后，替他们买了两匹马代步，然后赶在天亮之前驾着马车回敖府。
敖倪和丹朱刻意避开官道，选静僻的山路走。
行了半日，已罕见人烟了。
丹朱唤了敖倪一声，担心地问：“你的伤口疼吗？需不需要停下来休息？”
“不必了。”敖倪回头看她，笑了笑。“走远一点再说。”
“不知道娘会不会有事”她很忧虑，害怕这一走，不知道会给秋娘带来多大的麻烦？
敖倪抬起头，目光流向远方。
“我们不能回头了。”他微微一笑，笑里有着细细的悲哀。“事已至此，想再多也无益。
“是啊，只希望爹能念及夫妻之情，别让娘太难堪才好。”她哺哺地说。
敖倪没有接口，在野鸟啾啾声中、忽然看见前方的山径两旁栽满了杏花累累：他情不自禁地笑起来，回头唤她。“看见了吗？”
“嗯，好美呀！’丹朱发出惊喜的叹息声，忽然轻笑了两声，问他：“你猜我想到了什么？”
“想到了擎天？”他不假思索地回答。
“好厉害！”她的脸庞飞起了灿烂的笑。“擎天不知到哪里去了？一个人一定很孤单吧？”
“路上再慢慢打听他的消息。”他说。经过一株杏花树下，他抬起手，折下一技来，回身递给她。
她拈在手里，嗅了嗅，对着他嫣然一笑。
暖风徐徐吹来，暮然间，落花如雪，轻轻飘过她纤纤手指、飘过她随意论起的发、飘过她春意盎然的笑靥……
他屏息，凝视着她，贪婪地，想把她的美丽刻印在心里，永不忘记。
两人越行越深，太阳慢慢地西沉了，如一面紫红色的圆镜，与娇烧的晚霞抵死缠绵。
走了整整一日，终于在昏黄的暮色中，见到了一座素淡古朴的禅院。
丹朱吁了口气。“总算有地方可以休息了。”
“先到禅寺借住一夜吧。”敖倪回答。
两个人下马，走到禅院们前，敖倪提起门环，用力敲了几下。
木门“呀”他一声响，走出一个光头和尚来。
敖倪躬身说道：“请师父行个方便，留我们夫妻二人借宿一宵明早便走。”
和尚端详着他们两个人，见敖倪魁梧伟岸，俊眉朗目，眼神却过分锐利，额角刺着明显的金色纹龙，如此不同于一般人的模样，令那和尚不禁皱起头，沉吟考虑着。
丹朱怕和尚不敢收留，低声央求着。“师父，我们赶路到此，天已经黑了，这里又没有旁的人家，还请师父务必行个方便。
和尚见丹朱容貌娇美，说话轻声细语，颇有大家闺秀的仪态。
“也罢。”和尚合什，”道。“两位施主请进。”
丹朱松了口气，和敖倪尾随着和尚进去。
和尚引着两人穿过大殿，越过一个幽朴的庭园，丹朱见园中竟有一座莲花池，不禁欣喜地对敖倪说：“你瞧，这里也有莲花池，在府里，我总是看着莲花地想你呢……”
丹失旁若无人地说着，敖倪忍不住笑了笑，和尚脸色木然，假装没有听见。
和尚打开东侧一间厢房，道：“两位施主就在这间房暂住吧。
“多谢师父。”敖倪作揖道谢，眼角瞥见对面厢房亮着烛火，不禁好奇地多看了几眼。
“对面住着一位穷书生，在寺里寄往很久了。”和尚平淡地说道。“两位施主明天就会离开本寺，大可不必理会他。
和尚说完，礼貌且淡漠地揖了揖，转身跨步出门。
敖倪挑起了眉，与丹朱对望了一眼。
“这掸寺有点古怪，一般禅寺的和尚不会这样拒人于千里之外，那和尚不知在怕些什么，连壶热茶也不给我们。”敖倪在床边坐下，压低声音说。
丹朱自小就很少出门，当然不会知道一般的禅寺会怎么样款待外客，倒是第一次投宿寺庙，让她感觉新奇不已。
她见屋内陈设简单，只有一张床、一张桌子而桌上只有一盏小小的烛火，别无他物。
“先替你换换药吧，等会儿再去跟那个和尚讨壶热茶。”丹朱盈盈笑着，从包袱里取出秋娘为他们准备好的几罐伤药来。
敖倪让丹朱替自己拆下棚带，重新上药。
丹朱是第一次看见他的伤口，心疼不已。“伤得好深啊，赶了一天的路，伤口似乎又有些裂开了，很疼吧。”
敖倪确实一直强忍着痛楚，但是丹朱的存在，却能使他忘记伤口的疼痛。
他轻轻揽她入怀，半开玩笑地说：“你别担心，我从小是被欺负大的，向来都是几个人打我一个，身上什么时候不带点伤，这种痛早就已经习惯了，你第一次看见我的时候，不是也被我吓坏了吗？”
丹朱甜甜地一笑。“对呀，我还大叫：‘鬼呀！别来抓我，”’
敖倪紧紧抱着她，掌心托起她莹亮的面颊，深深地深深地吻住她动人的红唇，舌尖缓慢地舔着、吸吮着，直到她发出虚软的呻吟。
当她发现他轻轻扯开她的绸衫，正在解她身上的小衣时，立刻从他怀中挣扎起来，双颊染了胭脂般的晕红，羞怯怯地阻止他。
“不行，你受了伤，何况这里又是禅院。”她说得又快又急，微带着慵懒的鼻音。
敖倪苦笑了笑，替她拉上衣服，熟练地扣好鸳鸯扣。
他拥着她躺下来，嘴唇附在她的耳际，温柔地说：“没关系，我们有很是的时间，我们还有一生一世。”
丹朱有一刹那的悸动，千丝万缕的柔情引得她心里又甜又软，她将自己理进地宽阔坚实的臂弯中，占有地环住他的腰。
奔波了一日的劳累，两个人都在这样舒适平静的情绪里，沉沉睡去。
五更天
朦朦胧胧间，细微的马蹄声自远而近，敖倪素来警醒，察觉到这个意外的声音，马上一跃而起，凝神细听。
丹朱仍睡得深沉。
半明半昧中，敖倪安静地下床，动作轻柔无声。
他悄悄推开房门出去，循着声响走到了大殿旁，隐隐约约听见了和尚说话的声音。
“——施主几日前才取走香油钱，寺内已经一文不剩了。”
“‘难道这几日没有人上山奉献吗？”一个阴恻恻的声音问道。
“本寺地处偏僻，信徒本来就不多，施主别再为难我这个穷寺庙了。”
听到这里，敖倪已经知道是怎么回事了，原来只是一个偷吃香油钱的小贼，虽然是“同行”，但他和桀琅可从来没有想过要去干这种无耻的勾当，没想到这个小贼竟然卑劣到打劫一座穷寺庙，存心欺凌手无缚鸡之力的弱和尚。
侧隐之心油然而生。
他自大殿旁走了出去，半眯着眼，上下打量那个樟头鼠目的小贼。
“你是谁？”小贼惊见敖倪出现，一手慌张地拔出腰间的短刀。
敖倪扬起单眉，震动了额角的龙纹，他淡淡一笑。“我是来教训你的人。
“好大的口气！”小贼大喝，随即目现凶光，扬刀朝他便刺。
敖倪出手迅如闪电，劈手夺下小贼的短刀，小贼见情势不妙，慌忙要后退之际，敖倪早已朝他的下巴打了上去！
只听得一阵骨头碎裂的声音，小贼发出了一声驴鸣似的惨叫，身子向后一仰，跌出了三四步，直挺挺地倒在地上。
敖倪大步跨过去，把小贼从地上揪起来，朝他面门又狠狠补上一拳，登时鼻血喷出，吓坏了一旁的和尚。
和尚从没有见过这般血淋淋的撕打，早已受惊过度，他见敖倪没有停手的意思，急忙上前惊慌地阻止。
“施王，别再打了，冉打下去恐出人命啊！’
敖倪停了手，看小贼面目红肿，满口鲜血，火气也顿时消了大半，他用力摔开他，低头缓缓擦拭拳头沾上的鲜血。
“师父，对付这种无耻之徒、太客气是没有用的。”敖倪的口气十分不佳。
和尚皱了皱眉，伸手扶起狼狈的小贼，两目祥和平淡，轻叹道：“盼你能改过向善，放下屠刀，立地成怫，走吧！”
小贼戒慎地瞟了敖倪一眼。
敖倪冷笑着。“要不是这个和尚，我早就把你打死了，你可要记得他的恩惠，别再来偷吃香油钱了。”
小贼垂首抱胸、跌跌撞撞地逃出了禅寺。
“师父，这种小贼是最难觉悟的，放走他，总有一天会变成大贼。”敖倪嗤之以鼻地说，忘了自己也是一个大贼。
“多谢施主出手相助。”和尚双手合什。神情丝毫不以为意，一瞥见他肩膀上的绷带掺出了血丝，摇头说道：“施主的伤因此又更重了，为了这样一个区区小贼，未免得不偿失啊！”
敖倪一听，怔住，和尚古怪的话提醒了他，脑中一个念头闪过，顿时懊悔不已，放走了那个小贼，等于送给敖仲一个通风报信的人，果然是得不偿失。
他急忙别过和尚，匆匆回到东厢房，把丹朱唤醒。
“我们快走，迟了就来不及了。”他飞快地说，一面收拾好包袱。
丹朱根本不知道发生了什么事，茫然地跟着他奔出厢房，在朦胧天光里步出禅院大门。
上马前，敖倪塞给和尚一块银子，没空和他多说，便匆匆把丹朱扶上马背，即时飞奔。
和尚双手合什，伫立在禅院门前目送他们离去。
清晨的空气异常的凉薄。
他们没有人知道，狼狈下山的小贼，遇上了四名问话的官差，他费劲地叙述自己被打伤的经过，口沫横飞地说自己是被一个脸上纹着飞龙的男人给打伤的。
星星之火，足以燎原
敖倪和丹朱离开禅寺不到两个时辰，所走的路已经愈来愈荒僻，一路上尽是崎岖乱石、荆棘丛生，两匹马的腿上被荆棘刺得鲜血淋漓，任凭他们如何鞭策，也不肯再往前走了。
“这样不行。”敖倪见情况不对，骤下决定。“把马丢下吧，我们不能跟这两匹马一起耗在这里。”
丹朱不假思考地点点头，立刻下马跟着敖倪步行。
虽然丹朱穿的不是弓鞋，但走起路来仍如弱柳扶风，娇嫩的小脚怎经得起崎岖乱石的折磨，一跛一踬地走了几里路，便已疼得难受。
敖倪别无他法，只好背起她慢慢地走。
她趴在他宽阔的背上，小小声地问：“你后不后悔？”
“后悔什么？”
“我这么麻烦。”她的声音轻如耳语。
“女人本来就麻烦。”敖倪沉沉地一笑。
她娇唤着。“你和任何一个女人在一起都不会比我更麻烦，对不对？”
“因为你是梅丹朱，再麻烦我也心甘情愿啊他抿嘴微笑，温柔地说。“只要你不后悔跟我受这种苦就行了。”
她的心中被喜悦充塞，依依地伏在他的背上，顽皮地在他耳边吹了一口气，甜甜地说：“我爱敖倪，这辈子矢志不渝哦！”
敖倪的唇角泛漫起一抹笑意，缓缓坠入一种甜蜜而温馨的幸福里。
情到浓时，即便是置身地狱，也宛若天堂。
行到一处溪水畔，丹朱用丝帕沾水洗脸，敖倪见溪水清澈，还有不少鱼在溪底游动着。
‘要不要吃烤鱼？”他兴致勃勃地说。
丹朱眼睛一亮，兴奋地点了点头。
敖倪削尖了一根长竹子，从溪里刺了三、四条鱼上来。
“敢不敢杀鱼？”敖倪站在溪水中高声问。
丹朱急忙摇了摇头。
“那……会不会弄柴火？”
丹朱又摇摇头。
敖倪夸张地抬了抬眉，忍不住大笑了两声，运自上岸堆柴起火，把鱼鳞内脏都清洗干净；然后把鱼串起来，放到柴堆上烤。
丹朱没有野炊过的经验，兴致高昂地看着他，频频问着：“你怎么会叉鱼？鱼得烤多久才会熟？如果只有我一个人，一定只有饿肚子的分了。”
“傻瓜。”他拍拍她红润的脸颊，双眸晶亮清朗，温柔地凝视她。
突然间，远处隐隐传来马蹄声，来势快疾。
敖倪一惊，侧耳听去，蹄声自下游传来，就在他怔仲之间，四匹马已经远远在望了。
“快走！”
敖倪拉起丹未就跑，马背上的官差早已经发现了他们，其中一个人弯弓搭箭，对准敖倪的后心，飓飓两箭，一箭从敖倪手臂旁飞掠过去，敖倪大惊，生怕伤了丹朱，急忙一把将她楼进怀里，只一瞬间，另一箭已疾插入他的肩背！
敖倪只感到一阵剧痛钻心，隆略一声，和丹朱同时摔倒在地上。
“敖倪——”丹来尖锐地大叫，看见箭尖深入他的肩头数寸，所有的血液一刹间被抽空了。
四匹马如飞一般地冲到他们身旁，四名官差迅捷地滚下马来，强硬地捉住丹朱的双臂；奋力将她拖走。
丹朱凄厉地狂叫，当她看见官差凶残的目光，一种前所未有的恐惧感紧紧攫住了她，她挣扎地扑滚在一名官差的脚旁，肝胆棋催地喊：“放了他
“你放心，我们只奉命捉你，会放了他的，只要他能在这荒山活下去。”一名官差不带感情地说。
这是什么意思？
丹朱屏住呼吸，惊恐地瞪视着他们，敖倪正挣扎着站起来，浑身浴血，一名官差自腰袋中取出一包白粉，扬手一挥，朝敖倪的脸上泼洒过去。
敖倪急急捂住眼睛，发出恐怖痛楚的惨叫声，发疯似地滚倒在地上！
“不！不要——”
丹朱嘶声地哀号，感觉自己被撕成了碎片，她用尽气力挣扎向前，伸出手去却怎么也构不到痛苦翻滚的敖倪。
四名官差将她紧紧绑上马背，留下一阵冷笑，策马扬长而去。
丹朱只觉一阵地暗天昏，天地在一刹那间毁灭殆尽了。而她，已经变成了碎片，再也合不拢。
灼灿的阳光突然之间向她兜头倾下，她来不及逃避，倏地失去知觉。
剧烈的疼！
敖倪不住地颤抖、哆嗦着，这种突袭而来的疼痛，像一把利钻，陡地一下，从他的眼睛钻起，直插入他的五脏六腑，一下、一下，疼得脑袋几乎要炸开……
眼睛里仿佛有熊熊烈火在燃烧，他只觉得双目滚烫、烧的，勉强爬到了溪水边，狂乱地将脸浸入溪水中，剧痛却无法稍止，他发狂地滚进水里，无边无际的黑暗包围了他！
灰黑、炭黑、浓黑、墨里——
痛苦征服了他，最后一丝微光，在他生命中冉冉隐褪。