"本公子这会儿正好不爽，刚好揍你出出气。"
说着，一个拳头不分青红皂白就打了过来。
他知道自己在这个家是最不受宠的人，这样就得承担所有的白眼和怒气？就算是畜生，也不该得到这种对待，这样太不公平了！
"你那是什么眼神？"
听见兄长的质问，他斜眼瞪了回去，眼中毫无惧意。
"大哥，我看他是皮在痒，再给他几拳，才知道我们兄弟俩的厉害。"
接着，无数个拳头像雨般朝他的门面、身上落了下来。
任他们如何拳打脚踢，他都不叫一声，更不会开口求饶，不过，他会永远记住他们轻蔑的嘴脸！
"你不是要跟我借银子吗？叫啊？只要你学狗叫，我就赏你十两。"
"哈哈哈……"
"还不快叫！"
为什么？
他在心里撕扯喉咙的大喊。就因为他从小没娘，就注定得当他们的出气筒，任他们像畜生般的打骂？
肉体上的痛楚永远也比不上在心灵上留下的伤痕，如果这原本就是个恃强凌弱的世界，那么他也要去欺负别人……
孩子，你在欺负别人的时候，觉得快乐吗？
眼睛泛湿，那温善慈蔼的声音让他如沐春风，也吹熄了原本饱含恨意怒火的心，登时所有的委屈得到了宣泄的管道。
我不快乐，可是，我控制不了自己……
阿九，宽恕别人就是善待自己，这样你的心才会获得解脱。
我办不到。
你可以做到的，阿九，慧姨相信你……
慧姨……你在哪里？我已经失去娘了，不想再失去你，慧姨……
阿九，你曾经答应过慧姨要好好照顾青梅，千万要记住……
"慧姨，慧姨……"
靳九霄眼角微湿的从梦魇中惊醒，四周一片寂静，只听见自己的喘气声，坐直身躯抹去满脸的汗水，屋内的光线还很昏暗，距离天亮应该还很早，稍微整理一下情绪，口中不由得喃喃自语。
"自从慧姨去世之后，我从来没有想过她……是她在生我的气，气我没有照顾好青梅吗？"
由于青梅前阵子才受了风寒，身子还没有完全调理好，又突然病情加剧，还吐了几口血，真是吓坏他了。"
虽然这两天青梅吃了几帖药，病情似乎已经好转，不过也或许是觉得没有尽到应忖的责任，他这才作这噩梦。
想到这里，靳九霄再没睡意，索性翻身下床着衣，打算到青梅的房里去瞧瞧，尽管现在是三更半夜，而且看顾的婢女说她的情况已有明显的好转，他还是亲自去看一下比较安心。
一打定主意，便马上步出房门。
很快的，他便从这一头走到另一头的院落，却在青梅房外觑见巴仲阳的身影，忍不住停下脚步。
"这么晚了还没睡？"靳九霄主动上前询问，虽然不明白原因，不过可以感觉到这个拜把兄弟兼好友似乎对自己相当的不满。
巴仲阳回头一瞥，"你不也一样。"
"她还好吗？"
他淡淡的回道："里头的烛火都熄了，应该是睡了。"
两人之间沉默了半晌，靳九霄决定开口问个清楚。
"仲阳，我是不是哪里得罪你了？若是有，你就坦白说出来，何必这么阴阳怪气，简直不像原来的你。"
"这句话应该是我问你才对。"巴仲阳正色的问。
靳九霄一怔，"什么意思？"
"你真的非娶蝉玉不可？"
"为什么你老是问我这句话？"靳九霄万分不解，"我想娶她有什么不对？难道我配不上她？"
"当然不是，只不过……九霄，你有没有替青梅设身处地的想过？还记得慧姨刚死的时候，你亲口对她说会照顾青梅一辈子？"
他颔首，"没错，是有这回事，我也确实尽力办到了。"
"不，你错了。"巴仲阳打断他。
"我哪里错了？"
"你还不懂吗？所谓的一辈子对姑娘家来说，等于是将终生许给了你……"看着靳九霄的双眼越张越大，他在气不过，厉声质问："懂了吗？现在你告诉她你要娶蝉玉为妻，青梅心里会怎么想？"
由于过于惊诧，靳九霄说起话来有些结巴。
"你是说青梅她……怎，怎么会这样？我以为……"一时之间不晓得该如何回应。
"你以为什么？以为让她有吃有住就算是做到了承诺？也许对你来说是这样，但青梅可不是这么想。"巴仲阳决定要敲醒他那颗冥顽不化的脑袋瓜子，为青梅出出气。
"我……我从没想过……可是……青梅真的……"靳九霄嘴巴一张一合，说起话来有些颠三倒四，连自己也不晓得在说些什么。
娶青梅为妻？
老天！他连想都没想过。
"我只能说到这里，其他的就由你自个儿去跟她谈。"
"等一等！仲阳，我以为你喜欢青梅。"所以他才想撮合他们。
严肃的睇了靳九霄一眼，"我是喜欢她，可是当你亲口承诺要照顾她一辈子时，我便放弃了，因为朋友妻不可戏，我还是很重视你这个朋友。"
靳九霄彷佛泄了气的皮球，整个人靠在廊柱上。
"我……我没想到青梅心里会这么想，我真是笨，居然没有早点发觉。"
巴仲阳为他的及时醒悟感到欣慰。
"现在知道也还不晚，至于最后的决定，你自己要想清楚。"如果青梅能嫁给喜欢的对象，自己也会诚心的给予祝福。
"我会的。"他是该跟她好好长谈一番。
※ ※ ※
刚喝过汤药，病情初愈的青梅瞅着坐立难安的靳九霄，好像有什么话要说，却又难以启齿，心中不禁狐疑。
"阿九，你怎么了？"他的态度让她微微不安。
他有些别扭，说话吐吐。"呃，青梅……我有话要……要问你……"
天啊！这教他怎么开口？
青梅点下螓首，等着他说下去。
"嗯……是这样的，昨晚我听仲阳……他说我要娶蝉玉的事伤了你的心……因为我曾经答应过要照顾你一辈子……"靳九霄说得满头大汗，又怕说错话反而弄巧成拙。"就等于……等于……"
"等于什么？"忐忑的心不禁往上提。
靳九霄心乱如麻，"青梅，我从来不知道你心里是这么想的，所以……对不起，我真的不晓得……"
阿九，你真的这么为难吗？
你可知道你又伤了我？
表面上，她佯作若无其事的问："巴大哥到底跟你说了什么？"
"他……他说你以为我……我要娶你？"他艰涩的把话说完。
蓦地，青梅捂唇喷笑出来。
"你笑什么？"靳九霄愣愣的问。
青梅笑得双肩抖动，苦中作乐。"巴大哥怎么会……我的天！就算你想娶我，我还得考虑看看要不要嫁呢！咳咳咳……"因为笑得太厉害，反而咳了起来。
"需要这么夸张吗？"他不甘受辱的地挑高眉峰，"难道你觉得嫁给我不好吗？"亏他们还有将近十年的交情，她竟然这么看扁他。
"你这个人根本不晓得什么叫做温柔，也不懂得体贴，小时候还常骂我是矮冬瓜，枉费我每次都把最喜欢吃的白煮蛋让给你，你还不知道感恩，老爱欺负我，你说我会想嫁给你吗？"她一阵嗔笑，"与其嫁给你，还不如选巴大哥。"
靳九霄听了心里很不是味道。"我承认自己是没有仲阳那么善解人意，不过也没那么差吧！不要说得我好像一无是处似的。"
"嗯哼！谁教我们是青梅竹马，你身上所有的缺点我都了若指掌。"她装作毫不在意的模样，心是好苦好苦。
"那你呢？"他不甘示弱的反击，"你就是心胸狭窄又爱记恨，这么久的事还记得这么清楚，没事就跟我翻旧帐，要是真娶了你，我可没好日子过。"
她笑得假假的，"所以我们根本不可能做夫妻。"她的心在淌血。
"真不该听仲阳乱说，害我吓个半死。"搁下心中的大石，靳九霄可以如释重负，坦然的面对她。"他还说你会病得这么重，全是为了我的缘故。"
青梅笑意稍敛，微垂下眼睫，"看来巴大哥真的误会了，是我自己不够谨慎，以为已经没事了，结果才会搞成现在这副德行，跟你无关。"
他盛气凌人的睥睨着她，"知道就好，从今天开始，你给我好好躺在床上休息，直到大夫确定没事了，才准你下床，不然我这失职的罪名可是跳到黄河都洗不清了。"
"是，遵命。"
靳九霄收起开玩笑的心。"青梅，你确定真的没事？"
"你看我现在不是好端端的，真的没事了。"
"其实仲阳很喜欢你，如果你愿意，他不失为好对象，你也该为自己的终身大事打算打算。"他再次旧事重提。
她心口一抽，"我只把巴大哥当作兄长般看待，他值得比我更好的姑娘，也相信总有一天他会找到……阿九，有件事我想跟你商量一下，我在这里叨扰太久了，虽然大家都对我很好，可是总有些地方不方便，所以我还是打算过些时候就搬回老家去住。"
"又没有人赶你走，你尽管住下来。"他开口反对。
青梅垂下眼睑，以免泄漏眸底的忧伤。
"可是，那间屋子有我和爹娘的种种回忆，即使它已经烧毁了大半，可是只要稍加整修，还是能够再住人的，我真的很想搬回去住。"
"可是你一个姑娘家……"
她极力的说服他。"我从小住在那儿，没有人比我更熟悉了，若是有任何问题，我一定会来找你的。"
靳九霄虽然觉得不妥，也不好再强迫她。
"既然你这么坚持……好吧！不过，有任何困难一定要告诉我。"
"那是当然了，我不找你找谁。"青梅揶揄的笑说。
阿九，我们今生的缘分就这么浅吗？
难道我们注定只能是青梅竹马？
如果真是这样，那么我愿意祝福你和蝉玉姐……百年好合……
※ ※ ※
翌日，当巴仲阳得知始末，脸上又是怜惜又是无奈。
"青梅，你真傻，为什么不帮自己一次？我以为这回可以让九霄认清自己的感情，可是偏偏你又……唉！我真不晓得该怎么说你了。"
"巴大哥，谢谢你这么替我着想，可是，我不想让阿九因为觉得亏欠我，或者责任使然才勉强接受我的感情，如果他只是把我当作妹妹，那我愿意一辈子就只当他的亲人，再也不会奢望别的。"
"你为什么要这么傻呢？我看得出你在九霄心目中的分量比蝉玉还重，只是他的心暂时蒙蔽了，以为对蝉玉的迷恋就是爱……"
青梅轻声打断他，"巴大哥，请你不要再说了，只要阿九觉得娶蝉玉姐才是幸福的就够了，其他的已经不重要。"
"你……"
她很快的转移话题，"巴大哥这次难得休假，不要再因为我耽误回家的时间，有些事还是得靠自己才行。"
巴仲阳深深瞅她一眼，长叹了口气，"我原本就准备今天离开，你要多保重，以后要多为自己着想。"
"你放心，我会好好过日子的。"
话才说到这，就听见澄静园入口处传来一阵喧嚷，两人同时望去，就见靳九霄发疯般的大叫巴仲阳的名字。
当他发现两人的踪影，立即杀气腾腾的冲了过来。
"九霄？"衣襟被人一把揪住，让巴仲阳为之错愕。
青梅吓了一跳，"阿九，你这是在干什么？有话好好说……"
"你给我闭嘴！"盛怒中的靳九霄听不进她的劝告。
"你有事冲着我来就好，凶青梅做啥？"遇到这种情形，脾气再好的人也会火。
靳九霄两眼恶狠狠的瞪视着他，"我问你，为什么你爹娘已经答应把蝉玉许配给福亲王世子的事，你不事先知会我一声？你到底还当不当我是你的朋友？"
"呃？"巴仲阳愣了下，"我以为没这么快。"
靳九霄怒不可遏，"这算什么回答？"
"阿九，你是说蝉玉姐她……"这突来的消息让青梅不知该替自己高兴还是为他难过。
"上京提亲的长辈今天早上刚回来，怪我们父子没事先打听清楚状况，居然妄想和福亲王抢媳妇儿，简直让他丢尽了颜面。"靳九霄大声质问。"仲阳，这么大的事你不该隐瞒我！"
他一时词穷。"我的确知道福亲王曾经请媒人到家里提过亲，可是……"以蝉玉东挑西拣的个性，应该没那么快下决定。
青梅不得不上前缓颊，"阿九，你不要冲动，先听巴大哥解释。"
"没什么好解释的，我根本就不相信蝉玉会变心，她明明说过等我一当上城主就嫁给我，青梅，你可以作证对不对？"
她登时哑口无言。
谎言终究有戳破的一天。
靳九霄倏地眯起眼，瞅着她心虚的表情，"为什么不说话？蝉玉明明亲口跟你说过不是吗？不要告诉我那些全是谎话！"
"我……"青梅无法正视他。
"说啊！"
她跳一下，"阿九，我……"
"够了！"巴仲阳于心不忍的代她出头。"九霄，这不是青梅的错，她也是不想让你失望，真要怪就要怪你自己。"
靳九霄宛如看怪物般的轮流瞪着两人，"什么意思？"
"我说过你从来就不曾了解过蝉玉，她从小眼睛就长在头顶上，旁人的宠爱对她来说是理所当然，而她也一向只挑最好的，若是能嫁进福亲王府便是皇室中人，将来更是高高在上的王妃，身份尊贵自是不可言喻，蝉玉会点头答应这门亲事，我并不会感到意外。"巴仲阳同情的睇着好友，诚心的道歉。"九
霄，虽然我不赞同她的行为，可是，她到底是我的亲妹妹，还请你原谅她。"
"你是说……我被她给耍了？"他大受打击的喃道。
青梅从没看过他如此挫败的表情，心生不忍。"阿九，我想蝉玉姐不是故意的，她只是……"
"住口！"靳九霄怒吼。
纤躯轻颤，青梅脸上露出受伤的神色。
靳九霄旋即仰头大笑，"哈哈哈……我被个年纪比我小的女人给耍得团团转，居然浑然未觉，真是太可笑了，哈哈……"
"阿九，你不要这样。"看了心疼不已，青梅哽咽的劝说。
他自嘲的嗤笑，"我简直是笨到家，还以为自己有多了不起，结果被人玩弄了还在沾沾自喜，我真是天下第一大笨蛋。"
"阿九……"她噙着泪光，朝他伸出柔荑。
"不要碰我！"靳九霄格开她的手，后退一步，恨声低斥，"全天下的人都可以骗我，只有你不行！是你让我今天落到这么难堪的地步。"
青梅呜咽一声，"阿九，对不起，我不是存心的……"
"靳九霄，你说的是人话吗？"巴仲阳真的很想赏他一拳，"不要把气出在别人身上，青梅也是为了你好。"
"说得好听，亏我这么相信她，到头来她居然跟着外人一块来耍我，呵呵……这世上还有谁可以信任。"他气愤地仰天长啸。
"阿九，你不要生我的气……"她泣不成声，伸手想求他的原谅。
靳九霄冷酷的甩开她微颤的小手，"够了！我不要再听你的解释，你不是想搬回老家去住吗？我就顺你的意，明天就请工匠去帮你整修。"
他要赶她走！
"阿九，我求求你冷静一点……"青梅哽声哀求。
再也看不下去的巴仲阳一个铁拳就往他的腹部打了过去，让他痛到差点断气。
"你疯了是不是？"他抚着肚子，龇牙咧嘴的骂道。
巴仲阳寒心的俯睨跌坐在地上的靳九霄，"疯的人是你！只不过自尊受了一丁点损伤，就只顾着把气出在别人身上，就算青梅上辈子欠你，便活该受你的气吗？"
"你说得该死得对，我是不该把气出在她身上，那就算我自己活该好了。"靳九霄按着腹部站起身，唇泛出一缕冷笑，"那你就该趁这机会好好安慰她，说不定以后还要感谢我呢！"说完，人已经转身离去。
青梅小脸发白，心痛到失去了知觉……
"青梅，你不要在意他的话。"巴仲阳恨不得能再揍他几拳。
她摇晃着头，也摇落了一大串的泪珠，"阿九的自尊心一向很强，绝对无法忍受自己的感情被人玩弄，当初我应该老实跟他说才对……"
巴仲阳轻叹了口气，"你不要自责，不学一事不长一智，让九霄受点教训也好，不过我相信他很快的就会重新站起来。"
"但愿如此。"
※ ※ ※
"统统滚出去？"
伴着一声雷霆怒吼，两名在屋里伺候的下人狼狈的夺门而出。
青梅见状，赶忙上前询问。"发生什么事了？"
"佟姑娘可别现在进去，九公子喝醉了，正在大发脾气。"下人好心警告着。
她微蹙柳眉，"你们不该让他喝酒的。"
"唉！我们只是下人，九公子哪会听我们的话。"他们也有说不出的苦衷。
霍然之间，房里响起一阵乒乒乓乓的声音，让青梅不得不置之不理。
"你们去忙吧！我进去劝劝他。"
可以丢掉手上的烫手山芋，两人松了一口大气，马上溜得不见人影。
才跨进门槛，就瞥见里头一片狼籍，让她的心微微生疼，不断想着该如何让他振作起来。
"阿九，不要再喝了。"她立即上前，抢下正凑到靳九霄嘴边的酒瓶。
他半眯着眼，两眼狂乱的斜睨她，"你来做什么？怎么不去陪你的巴大哥？"
"巴大哥已经走了，他知道你不想见到他，所以就拜托我来帮他向你辞行。"青梅不由分说的将瓶内的酒全倒在门外，霎时酒香四溢。"你喝这么多也该够了，借酒浇愁是解决不了问题的。"
他来不及制止她，不禁愤恨难消的低吼，"你以为你是谁？凭什么把我的酒给倒了？"
青梅瑟缩一下，不过还是勇敢的面对他的责难。
"我的确不是你的什么人，只是，喝酒就可以挽回你的尊严吗？原来你这么禁不起打击，我真是错看你了。"她故意激他。
他听了为之气结。"你……"
"我说错了吗？"
靳九霄抄起桌上的酒瓶猛往嘴里灌。"咕噜咕噜……"
"不要再喝了！"青梅伸手又抢。
他醉红了眼，失声吼叫，"把酒还给我！"
"阿九，你现在去照照镜子，仔细看看自己的模样，要是让城主瞧见了，他会有多失望？还有你那些兄长，他们无时无刻不想着要怎么把你拉下台，你这样只会称了他们的心，这就是你要的吗？"
打了个响亮的酒嗝，靳九霄摇晃的站直身躯，要不是有青梅搀住他，他早就在地上躺平了。
他沉默了好久，总算开口说话。"你得对，我、我不能让他们整垮我。"
青梅掀唇微哂，很高兴自己能说动他。
"这才对。来，我扶你到床上睡觉，明天醒来就没事了。"
"我努力这么多年，才有今、今天的成就……我不能让别人看笑话……"他醉醺醺的咕哝着，步履不稳的走进内室。"青梅，你叫屋顶不要再转了……转得我的头都昏了……"
她感到啼笑皆非，"不是屋顶在转，而是你喝醉了。"
"胡说！我才喝几瓶而已，根本没、没醉……嗝。"又打了个酒嗝，从他口中喷出的全是酒味，让青梅闻得也跟着快醉了。"我的床……怎么变那么多个？"
"你的床在这里。"青梅费了九牛二虎之力才半搀半拖的将他送到榻前。"到了，先坐稳。"
她蹲下身为他脱下黑靴，才作势要让他躺下，没想到两人身材比例悬殊，一个不留神也跟着仆倒在他身上，忍不住羞红了双颊。
为了掩饰自己的困窘，只有假意的嗔怨。"阿九，你真重。"
青梅想起身，又被一双男性臂膀搂回胸前。
"嗯，蝉玉……"
青梅一怔，反射性的挣扎。"我不是蝉玉姐，放开我……"
两具年轻的肉体在扭动之间磨蹭着彼此，也点燃了从未有过的情欲火花。
他的身体渐渐发热、发烫，胯下尤其肿胀难受，本能的抱紧怀中的柔软，舍不得放开。
"阿九，你不要这样……"青梅羞愤的嚷道。
靳九霄已经无法正常思考，年少气盛的身体涨满了需要。
脑中浮现的是一张娇媚高傲的脸孔，彷佛在嘲弄他的愚蠢无知。
曾经受创的男性自尊下意识的想让她服。
霍地，他蛮横的将青梅压在身下，用嘴用手去探索她。"福亲王世子算什么东西？蝉玉……我会证明我比他强……"
"阿九，我是青梅……不要这样！"她被他此刻陌生的欲望给吓出了热泪。
他胡乱的亲着她的颊、她的唇和纤细的颈项，双手自动扯开她的衣物。"你不要想骗我……我会给你最好的……"
青梅慌的抡起粉拳，猛捶他的肩头，"阿九，你醒一醒……"
她不要成为别人的替代品啊！
"不要怕，我会疼你一辈子……"靳九霄疯狂的吮着她光洁白嫩的胸脯，只想占有她，谁也别想抢走。
"啊！"她尖叫的承受结合时的剧痛。
觉得自己快死掉了。
可是他搂在怀中，又觉得无比幸福……