“大哥，你打算什么时候向奶奶提你和浓情的事？”袁咏光问道。

　　袁不弃合上手中正在翻阅的帐册，表情异常的严肃。

　　“咏光，我和浓情的事你暂时不要说出去，尤其是在奶奶面前，更不能泄漏半个字，知道吗？”

　　“为什么？”袁咏光一脸的不解，“虽然浓情是我们家请来的婢女，可是现在不一样了，难道你要她没名没分的跟着你吗？”

　　“当然不是这样了，我宁死也不会让她受到一丝一毫的委屈，只不过这件事若传到奶奶耳中，她一定会马上叫人筹备婚礼的。”

　　“那很好啊！我们兄弟俩可以同一天完婚，奶奶一定高兴极了。”袁咏光还是不明白让奶奶早知道或晚知道中间有什么差别？

　　袁不弃苦笑，稍微的提示他一下，“你还不懂吗？再过一个多月就是我二十五岁的生辰了。”

　　他闻言后一愣，“大哥是说——”

　　“你忘了袁家的诅咒中还包括每个长子都活不过二十五岁吗？”这就是近日来让他寝食难安的原因。

　　袁咏光勉强挤出笑容，“不会的，大哥，难道没有一个人例外吗？”

　　“我查过族谱，从被下诅咒的那一代祖先开始，到去世的大伯为止，总共经历了五代，可惜这五个人全都捱不到二十五岁那天就已经自行了断，没有人可以应证诅咒的真实性，万一它是真的，我绝不能让浓情成为寡妇，一辈子为我守寡。”他低沉的语调听起来很平静，仿佛在叙述一件平常的事，可是只有他知道自己心里有多苦。

　　“那么大哥的意思是，要等到过完生辰再作决定？”

　　他握紧放在桌面的拳头，让指甲刺进手心，唯有痛楚才能激起自己。

　　“我也希望它不会发生，可是我不能拿她的终生幸福来冒险，咏光，你现在明白了，愿意帮我这个忙吗？”

　　“我知道了，大哥，我不会跟奶奶还有任何人提的。”

　　“谢谢。”

　　“我们是兄弟，这点小事说什么谢，大哥太见外了。”袁咏光又问：“对了，大哥，浓情她知道这件事吗？”

　　“这件事你也得瞒着她。”他说。

　　“为什么？”

　　袁不弃轻轻一哂，眼底充满深情，“因为我了解浓情的脾气，要是让她知道这件事，她一定会立刻请奶奶出面替她作主，非赶在我生辰之前嫁给我不可。”

　　“经过这几天的观察，我看得出浓情对大哥用情极深，她极有可能这么做。”

　　“就因为如此，我才得替她的后半辈子设想，如果我真的不在了，也希望有人能替我照顾她，那样我就是死也暝目了。”

　　袁咏光朝地上啐了几口，“呸、呸、呸！大哥，不要说这么不吉利的话好不好？我相信我们一定可以战胜诅咒的。”

　　“对，为了浓情，我非战胜它不可。”他不要把心爱的女人让给其他男人，所以即使不能改变外表，至少他要用下半辈子来珍爱她。

　　正午才过，天空一片阴阴暗暗的，正是下雨的前兆。

　　浓情进门就见袁不弃趴在桌上假寐，昨夜他一定又看了整晚的帐册，难怪会累得趴在桌上睡着了，怕他会着凉，浓情连忙取来挂在衣架上的袍子往他身上披去，原以为动作已经够轻了，结果还是把他给吵醒了。

　　“对不起，吵醒你了。”她歉然的说。

　　袁不弃朝她微笑，“你没有吵到我，我只是稍微闭上眼睛休息。”

　　“还在看这些帐册？”

　　“想不到我们袁家有那么多产业，这些年来就只靠爹一个人在撑着，的确是很辛苦，我也想为这个家尽一份力量，最起码这点我还能办到。”

　　她动手将一本本帐册挪到别处，端出冲泡好的枸杞黄耆茶。

　　“那也不急着在这几天内将它们全看完，先喝个热茶喘口气吧！我特地冲泡了这茶，可以帮你补养元气、增进食欲。”

　　他吃得还不够多吗？袁不弃失笑的思忖，现在每天三套都被她喂得饱饱的，就怕会变成大胖子，哪里还需要增进食欲？不过，他还是把茶喝了。

　　空气中凝聚的湿气似乎愈来愈重，看来待会儿的雨势会不小。

　　袁不弃盖上茶碗，朝屋外凝睇一眼，“外头好像要下雨了。”

　　“嗯！一大早天气就怪怪的，看来是要变天了，你还是多加件外袍，可别受寒了才好。”她说。

　　“别净顾着我，你瞧你的手这么冰——”

　　“哈啾！”才这么说，浓情马上掩鼻打了个喷嚏。

　　他皱起眉头来，不由分说的便拿下身上的袍子，“你的身子单薄，才应该多注意自己的健康，来！先把这件披上。”

　　浓情的心为之悸动，明媚的眼眸中多了一抹少女的娇羞，嘤咛一声便偎进他的怀中，尽管这投怀送抱的举动太过主动，可是在这动情的时刻，世俗的礼教早被她抛到脑后。

　　“不弃——”她轻喟一声。

　　袁不弃身躯条地绷紧，自制力受到极大的考验，两人相处得越久，所受到的影响也就越大，他可以感觉到对她的欲望一天比一天来得深，所以这些日子一直他避免再触摸到她，就连牵牵小手都成了禁忌。

　　如今心爱的女人就在怀中，可以感受到她身上传来的体热，还有她窈窕玲珑的诱人曲线紧贴着自己，这简直是在折磨他，袁不弃的身躯因为受到感官的刺激而颤抖，他不想让她走，他要她，想要她的欲望是那么强烈。

　　他喉中发出咕哝声，呼吸急促起来，胸膛也快爆炸了，有一股力量在驱策他占有她，让她属于自己，那么她就永远不会弃他而去了。

　　浓情仰起小脸，“怎么了？”

　　“不要离开我——”他大喊。

　　她只能依偎在他的怀中，好不容易才找到愿意爱他的人，他绝不会松手。

　　“我没有要离开你呀！不弃，你究竟怎么了？”他炙热的双眼和涨红的脸庞让她感到迷惑和不解。

　　袁不弃粗喘一声，他的心完全迷失在狂热的欲望之中，听不见周遭的声音。

　　他的手紧紧的扣住她，害怕一放开她就会像空气般蒸发掉，已经多日不曾修剪的指甲像爪子般抓住她的衣裳，并且在浓情的肩上留下四道红色的抓痕——

　　“啊——”她因突如其来的痛楚而蹙起眉尖，“好痛——”殷红的血从她白皙的肌肤内渗透出来，让她本能的瑟缩了一下。

　　“老天！我做了什么？！”那一道道血痕像是在控诉他的粗鲁，猛地将袁不弃从欲望的深渊里揪了出来，条地松开钳住她的手，震惊、不信、混乱和羞愧刹那间击倒了他。“我伤了你！我居然真的伤害了你——”

　　浓情起初也被吓到了，可是她了解他，知道他绝对不是有意的。

　　“不弃，我没有怪你，只是一点小伤，我相信你不是有意的——”

　　可是太迟了！他觉得自己像一头没有人性的野兽，人类的欲望以及隐藏在体内的兽性险些把她给杀了，袁不弃无法面对这样的自己。

　　“不！我伤了你，我竟然伤了自己最珍惜的人……我是禽兽……我比禽兽还不如——”他捧着头狂吼起来。

　　屋外下起了倾盆大雨，哗啦哗啦的雨声吞去他的吼叫声。

　　“不弃，不要这样。”她想过去抱住他、安抚他。

　　袁不弃倒退一步，“不要过来！离我远远的，不要让我再伤害你——”

　　她焦急的蠕动着唇瓣，不知说了些什么，都被雨声给淹没了。

　　“原谅我——我——”袁不弃拔腿奔到屋外，摊开双臂站在大雨中，想让冰冷的雨水冲掉体内未能宣泄的情欲。

　　浓情顾不得肩伤，迅速的将掉在地上的外袍随意里上，站在廊下叫道：“不弃，求求你不要这样，不弃——”

　　“站在那儿不要动，不然你会被雨淋湿的。”该受惩罚的是他，最好让他被雷劈死算了。

　　她红着眼圈乞求，“那你也回来，瞧你全身都湿透了，这样会生病的。”

　　“这是我活该要承受的，求求你——我必须一个人冷静一下，你不要跟来——”

　　他心乱如麻的冲进雨幕，还隐约听见浓情呼唤他的声音。

　　他吼叫着冲向山顶，那声音像是来自地狱——

　　滂沱大雨打在袁不弃的脸上和身上，同时也在鞭笞着他丑恶、贪婪的灵魂，他不断的往前冲，可是湿黏的布料缠住了他的腿，让他想跑却怎么也跑不动。

　　浓情，请你原谅我！他的心在呐喊、在哭泣，他怎么也没想到一时的情不自禁竟会造成这么大的伤害。

　　袁不弃跌倒了又爬起来，衣服、头发都沾满了泥巴，可他不能停，非要跑到没有力气倒下来为止。

　　“啊！”一声惊恐的尖叫提醒他这儿还有别人。

　　大概是上山砍柴的樵夫，因为突来的大雨正急着下山，却和拔足狂奔的他迎面相遇，樵夫像见了鬼似的大叫，张口结舌的跌坐在泥地上，一手战栗的指着他。

　　“怪——怪物——”

　　袁不弃对他悲伤的一笑，眼睛热热的，脸庞滑下来的不知是泪还是雨水。

　　这次他没有选择逃走，迳自越过樵夫身边，人们惊悸的眼光似乎不再像过去那样伤人，这是为什么呢？是因为浓情让他学会去面对自己吗？

　　不知在山里走了多久，走得脚都提不起来，脑子里也乱哄哄的，整个人更是昏沉沉的，他必须回去了，浓情此刻一定很担心他，况且她的伤必须要上药，得快点回家才行——

　　浓情已经先回房上过药，并换了件衣裳，心里担忧着不知去向的袁不弃。

　　原以为在影子居里发生的事不会有人知道，可是才过了半个时辰，袁老夫人就派人来叫她到见心斋一趟。

　　“老夫人找奴婢有事吗？”她打了个礼问。

　　袁老夫人紧盯着她，沉声的问：“情丫头，下午是不是发生了什么事？我听驼叔说看到不弃淋着雨从影子居的后门冲了出去，连叫了个好几声都没听见，到底是怎么回事？”

　　她咬白了下唇，“是奴婢不好，奴婢马上去找大少爷回来。”他还是没回来，会上哪儿去了呢？

　　“不用了，我已经叫驼叔带人出去找了，我只想知道不弃他怎么了？”

　　浓情一时语塞，这教她如何说得出口？

　　见她似乎有难言之隐，但袁老夫人心中又十分挂念孙子，因此口气也严厉了起来，“情丫头，我是因为信任你，才把这个重任交给你，至少你也得告诉我究竟发生了什么事？”

　　“我——奴婢不知道该怎么说。”

　　“好，是不是你没伺候好，惹他不高兴了？”不能说她偏私，因为这个长孙等于是她的心头肉，谁惹他不快，她都不会放过对方的。

　　浓情还是不愿吐露出真相，“是奴婢的错，请老夫人责罚。”她不想让其他人知道她受伤的事。

　　“你承认了是不是？”

　　她点了下头，“是的。”

　　“你真是枉费我对你的百般信赖，真是太让我失望了。”袁老夫人色厉内在的说：“从现在开始，没有我的命令不许你踏出房门一步。”

　　“是，老夫人。”浓情没有试图为自己辩驳。

　　她前脚一走，袁老夫人就蹙着白眉沉思，虽然年纪大了，可是并不代表她昏昧，方才口气严厉是为了逼出真相，只不过浓情的嘴却像蚌壳似的，就是不肯吐出半个字，这更证明其中有问题。

　　不晓得阿贵找到不弃了吗？可别出事才好。

　　“水——我要喝水——”袁不弃小声的呻吟，惊动了正在打困的驼叔，他连忙倒了一杯水过来。“大少爷，水来了——慢慢喝，别急。”

　　他一口气将茶水喝干，温热的液体霎时滋润了干涸的喉咙。

　　“太好了——醒了就好，好像也退烧了。”驼叔探探他的额头，吁了口气，“还好没事，老奴都快担心死了。”

　　袁不弃从榻上坐起身，“驼叔，我病了吗？”难怪他会浑身不舒服。

　　“何止病了，大少爷昏倒在山上，还全身发着高烧，已经昏迷了一天一夜了。”

　　“我昏迷了一天一夜？”

　　驼叔一面拿起枕头垫起他，“是啊！真是吓坏老奴了，要是大少爷有个什么差池，教老奴怎么跟老夫人交代。”

　　“你跟奶奶说了？”

　　“没有，老奴知道大少爷不想让老夫人操心，所以一直瞒着她，只是大少爷再不醒来的话，老奴就怕瞒不下去了。”他端起桌上的药碗，“大少爷，快把这药喝了，才能早点恢复元气。”

　　喝了药，逼出了一身的汗，袁不弃才感觉精神好多了，眼神也在不自觉当中在房内搜寻着浓情的身影。

　　“驼叔，她——不在吗？”他生了病，却不见浓情随侍在侧，是否表示她对他失望透顶，不想再看到他了？

　　“你是说情丫头？她不在这儿。”驼叔卖起关子，故意让他着急。

　　袁不弃一颗心提到喉咙，“她不在这儿，是不是调回去伺候奶奶了？”如果这是她主动要求的，那么他也无话可说。

　　“不是。”

　　“不是？那么她去哪里了？驼叔，快点告诉我！”

　　驼叔表情凝重的说：“情丫头被老夫人禁足，不许她踏出房门一步。”

　　“为什么？奶奶为什么要这么做？”袁不弃一脸的惊诧，“浓情又没犯什么错，奶奶为什么要处罚她？”

　　驼叔不以为然的哼气，“她没有把你伺候好，害得你跑出去淋雨，又是昏倒，又是生病的，难道不是她的错？”

　　“当然不是了，天啊！奶奶就为了这样处罚她，那现在她怎么样了？”他一听简直要晕倒了。

　　“她很好，虽然不能离开房门一步，不过三餐都有人送去给她。”

　　袁不弃掀被下床，“不行，我要去看看她。”

　　“大少爷，老夫人交代过堡里所有的人都不许去探望她，你要去的话得先经过老夫人那一关。”

　　他穿衣的动作一顿，“好，那我这就去见心斋见奶奶。”

　　“大少爷要去见心斋？”驼叔目瞪口呆，还以为自己听错了。

　　袁不弃着装完毕，从衣橱里找出许久未穿的黑斗篷，并拉上帽子覆住脸孔，虽然明知很难，他还是必须亲自走这一趟。

　　“驼叔，麻烦你带路。”他已经忘了往见心斋的路该怎么走了。

　　驼叔一时反应不过来，“呃——好、好。”

　　大少爷居然肯去见老夫人了，这是天大的喜事啊！他真迫不及待要看老夫人高兴的模样。

　　袁不弃深深吸了一口气，终于踏出影子居的正门，沿着花木扶疏的走道，可以直通袁家堡各个院落。

　　他的骤然出现宛如从地底钻出的黑暗使者，所有目睹的下人全都忘了手边的工作，一个个张大双眼看着他们从来只听过袁家的诅咒，而未曾见过真人的大少爷。

　　凡是袁不弃经过的地方，下人们都敬畏的让开一条路来，由驼叔在前头引导，斗篷拖在地上发出窸窣声，他僵硬着身躯迈开步伐，不容许自己临阵退缩，浓情还在等着他，他必须向奶奶解释，一切都是他的错，和她无关。

　　“老夫人！老夫人——”一名家仆气喘如牛的冲进来，上气不接下气的叫道：“老夫人——大少爷他——来了——”

　　袁老夫人诵经到一半被打断，不悦的拧起眉头，“怎么这么没规矩？我不是要你们别进来吵我吗？”

　　“可是……老夫人，大少爷他……往这儿来了——”

　　她手上的念珠掉了下来，“你说什么？再说一次！”

　　家仆吞咽一下口水，“小的说……大少爷正往这儿走过来了。”

　　“什么？你没有看错？”袁老夫人的情绪整个激动起来，在家仆慎重的点头后，泪水马上在眼中打转，“不弃他——真的到见心斋来了，我等了十多年，终于让我等到这一天了。”

　　这是菩萨保佑还是奇迹？到底是什么力量让孙子愿意踏进见心斋？

　　“老夫人，大少爷已经到门口了。”家仆在门口扬声叫道。

　　袁老夫人抖着步子迎上去，首先进门的是驼叔，他走过来对她含笑的点点头，仿佛在向她道贺。

　　“阿贵，不弃呢？快点叫他进来呀！”她急着想见多年不曾见面的长孙。

　　袁不弃紧跟着也进了屋里，听见她慈爱的声音，喉头也像被什么梗住一般。“奶奶。”他充满感情的唤道。

　　袁老夫人流下两行老泪，朝驼叔和家仆摆了下手，“你们都出去，让我们祖孙俩好好说些体己话。”等到屋里只剩下他们，她掏出绢帕拭了下眼角，“现在这里没有外人在，让奶奶仔细的瞧瞧你。”

　　他将黑斗篷从身上卸下，凝视着眼前满头银丝的老妇人，记忆也跟着回到十岁以前，幼年的他几乎是奶奶一手养大的，如今看着她已是白发苍苍，心中一酸，噗咚一声就在袁老夫人跟前跪了下来。

　　“奶奶！”她的白发有一半是因操心他而生的。

　　这声“奶奶”又让袁老夫人泪如泉涌，“不弃，你终于肯来看奶奶了——你知道奶奶有多担心你吗？”

　　他抱住她娇小的身躯，梗声的说：“对不起，奶奶，是孙儿不孝，孙儿以后不会再让您操心了。”

　　袁老夫人抚着他的发，疼爱的摸着他的脸，“记得最后一次见到你，你才那么点大，想不到一转眼你都已经长这么大了，奶奶今天能看到你真是太开心了——”

　　“奶奶，您别哭。”他笨拙的帮她擦眼泪。

　　她破涕为笑，“对，不能哭，这是喜事，应该笑才对，不弃，你也起来吧！”

　　“您先坐下来。”袁不弃先扶她落坐，再帮她倒了杯茶。

　　能喝到长孙亲手帮她倒的茶，乐得袁老夫人两眼都笑弯了，这么多年来就属今天最开心了。

　　“奶奶的身子看起来还很硬朗，我也放心多了。”

　　“唉！奶奶已经老了，恐怕也没多少日子了，不过在心愿未了之前，说什么也不能倒下去，今天看见你走进见心斋，也算是了却了我的一桩心事，不弃，以后你可得常常来陪奶奶知道吗？”

　　“我会的，奶奶。”

　　“你娘要是听到这件事，她的病一定会马上好起来的，你们母子俩也好多年没见了，对了！我叫人去请她过来——”

　　“奶奶，请先等一下。”他忍不住插嘴，“娘那边我当然会去探望，只不过在这之前，孙儿有一件事要求奶奶。”

　　“什么事？”

　　“听说奶奶把浓情关在房里，还不准别人去看她，有这回事吗？”

　　袁老夫人沉下脸颔首，“是有这么一回事，因为她做错事惹你生气，才害你冒着雨出门，要是有个万一，她怎么负得起这个责任？奶奶做事一向赏罚分明，自认没有做错。”

　　“事实不是这样的，奶奶，难道浓情什么都没说吗？”

　　“嗯！我问她事情经过，可是她一个字都不说，所以奶奶才先要她待在房里反省。”袁老夫人说。

　　“这个小傻瓜，她为什么不替自己辩白呢？错的人又不是她。”袁不弃嘴里咕哝着，心里又是怜惜又是好气。

　　“不弃，告诉奶奶真话，那天你们究竟发生什么事了？”

　　袁不弃羞赧的无法面对她的质问，很快的转开眼眸，将视线定在某一点，并试着发声，可是试了好几次都没有成功。

　　“这问题这么难回答吗？”袁老夫人关爱的问。

　　他鼓起勇气将视线转向她，原本还想暂时隐瞒他们之间的感情，看来是到了非说不可的时候了。

　　“奶奶，犯错的人是我。因为我想要她、想抱她……结果一时失控，用爪子抓伤了她……”他像做错事的孩子般坦承罪行。

　　袁老夫人及时吞下低呼，没料到是这种事。“不弃——”

　　“我爱她，可是我却伤了她，所以我逃走了，我怕再待下去又会克制不住自己。奶奶，这一切都是我的错啊！”他自顾自的说下去。

　　“不弃，不要这样自责，我想情丫头她不肯说出实情，那就表示她一点也不怪你。”她只有如此安慰他。

　　袁不弃仰首看向窗外，“可是我却无法原谅那样的自己。”

　　“你真的很喜欢情丫头吗？”“是的，我爱她胜过我的生命。”他忧虑的脸变得温柔。

　　“情丫头呢？”她必须问清楚。

　　“之前是的，可是现在我不确定，我怕自己已经吓到她了。”

　　袁老夫人倒是一脸笃定，“你为什么不去问她，亲耳听听她怎么说？”

　　“问她？”是的，他要面对现实，不可能永远逃避下去。