这个从小总是走在自己前头，长得比自己快，笑容满面好似不知挫折为何物的姊姊，那一瞬间却被他给紧紧抱着，不断哭泣。
他感受着怀抱里的阵阵颤动，一种与过去截然不同的感触蓦然涌上。原来，她的身体这么软；原来，他可以不费吹灰之力地抱住她；原来，这个他自小放在心里当成姊姊一般敬爱的对象，其实也是一个女孩子。
就像班上那些追在他后头，看起来娇娇弱弱的女生一样。
大概是从这时开始，他对她，不再是一个弟弟对姊姊的那种心态，而是男人对女人的那种。
他喜欢她。喜欢这个始终陪在自己身边，给他力量、鼓励支持他成长的“姊姊”。
所以这一次，他想让自己成为她的力量。
就这样，过了十一年。
夜半三点，该是多数人沉浸在梦乡的时间，可宁昱凯还清醒着。他戴着细框眼镜盯着电脑萤幕，上头一排密密麻麻的程序码，这是他刚写完的一个程式，但在执行过程中发现失误，他换上一个橘红色的键盘，开始一行一行仔细校对，素净的脸上没有任何不耐。
从小时候开始，他便是这种一旦投入某种事物，就会专注其中、不可自拔的性格。
练空手道是这样、写程式是这样、对她的感情……也是这样。
“好大的虫。”他一笑，终于把Bug给抓了出来，再把程式重新执行一次，整理微调。很好，没问题，他开心地伸了个懒腰，这份弄了半个月的差事终于搞定，接下来该有一、两天的休息时间，他脑子里兜转着该做的事，一边还是想到了圣诞夜那天，她说的那一番话。
纵然是自己的选择，也早有心理准备，但……他还是受了伤。
他自嘲一笑，扯了扯唇，从认识到现在居然已快十七年，而从他感觉到自己喜欢上她后，就被她这般拒于心门外近十年。
第一次告白，是他十六岁那一年。
那时他刚考上高中，是第一学府，冉撷羽也在同年考上大学。
她就读的大学在外县市，索性把房子卖了，搬进学生宿舍，这突来的分别让他惊慌了，几乎是来不及作任何准备，话便冲口而出。“撷羽，我喜欢你——”
从意识到自己对她的心意开始，他便不再用跟“姊”有关的称谓唤她。冉撷羽一开始还纠正他，后来就懒了，只见她听了先是不可置信地睁大眼，再而呵呵笑了出来。“好啊，等你哪天长得比我高了，我再考虑看看。”
那年冉撷羽一六五，而他一六○。
过一年，他抽高了，正值青春期的他一路长到一七八，他到她就读的大学找她，跟她说：“我……现在长得比你高了。”
冉撷羽一愣，这一次是哈哈大笑，温柔地抚了抚他的头。“真的，你长高了。不过你还在念高中吧？好好念书，等你考上大学我再考虑看看。”
可等他考上大学，冉撷羽却已经毕业投入职场，不过四年，差距竟如此之大，那时她说：“你不是想继续念？先考上研究所吧！”
等他考上研究所。“你还要当兵吧？等退伍再说喽。”
然后，他退伍了，甚至在研究所期间就被现今任职的科技公司延揽，收入稳定，他放弃其他条件更好的房子，搬进她家隔壁。这一年，她说：“好啊，如果我跟男友分手了再想想。”
宁昱凯不是笨蛋，被人打太极这么多年，不可能猜不出她是在找借口，冉撷羽甚至不止一次跟他说：“昱凯，天涯何处无芳草，你何必单恋我这枝老了你四年的花？多去看看别的女孩子，相信我，她们每一个都比我好。”
“可是，我只看得见你。”他不为所动。
其实，要他放弃很简单，只要她打从心底一点都不喜欢自己，就可以了。
问题是，冉撷羽从不说谎。
只因父亲的欺骗给她的伤害太深，她不想、也不屑，她表面上依旧开朗，实际上却很怕寂寞，除了他，她看对眼了就交往，不合就分手。她谈很多恋爱，宁昱凯都知道，他嫉妒，更多的却是心疼，原来即便她看似改变，骨子里却还是那个藉由拒食而渴望他人关怀的小姊姊。
她每谈一次爱，都会去跟冉母报告，她用多情来报复为了爱情抛弃她的母亲，藉此证明她重视的不过是个过眼云烟的幻象，甚至嘲笑为此毁了自己的母亲，告诉她这多不值得……可失智的冉母一次都没把她的话放在心底。
这一切，只有陪她一块儿去看冉母的宁昱凯知道。
冉撷羽同时也用这样的方式告诉他，她不要爱情，那种会毁了自己也毁了别人的强烈情感，她这一辈子都承受不起。
只可惜，她完全小看了他的耐性。
只要她对他并非无动于衷，那么，他就可以一直坚持下去。
至于这个“一直”能到何时……宁昱凯摇头苦笑。呵，谁知道呢？
★★★
“冉撷羽，你傻了？”
在蓝海的Lounge Bar内，于觅听了好友的打算，不可置信地瞠大眼。“你白痴吗？连交了真的男友他都那么坚忍不拔了，你以为弄了个假的会有用？”
“呜，小觅，你好凶喔……”冉撷羽捂住耳，自认无辜地眨了眨眼。“我、我也没办法嘛，他一知道我单身，攻势就很猛烈，我怕我老人家的心脏承受不住……”
“冉撷羽，当初你是怎么讲的？‘既然都动心了，干么不试试看？’我现在原封不动还给你。”
这句话是当初于觅还在犹豫是否要接受现任男友追求时，冉撷羽给她的建言，如今风水轮流转，于觅哼一声。“还有什么？‘你要真有意思，就别玩人家了，感情不等人的’，言犹在耳啊！冉小姐。”
这招厉害，冉撷羽按着被刺中的心口唉唉叫。“好啦好啦，我知道了，快，喝酒喝酒。”
她将杯子里的酒一饮而尽，无话可说，只好干杯，于觅叹口气，由着她喝。“等等，我打个电话。”
“好。”
于觅走到较安静的后场，独留冉撷羽一人坐在吧台，酒精焚烧着喉管，她喝得呛出了泪水，倘若要问昱凯在她心里代表什么？她想，他是她心底，永远的一根刺。
拔了会痛，拥抱了也痛，她只能忽视，他却不允许她遗忘，总是用各种方式提醒她，他明白的情意使她挣扎得好痛苦，问题是……她不行。
于觅回来了，见她一杯接一杯地喝着，却始终喝不醉，太清醒也是一种折磨。不知道过了多久，冉撷羽开口：“小觅，帮我解开。”
她把刚缠绕在手指上的线绳扔给好友，于觅接过，看着那细小的绳子互相绕在一起，一圈一圈纠成了结，不禁皱眉。“你这都打成死结了，怎么打开？”
冉撷羽勾唇一笑。“我跟他，就是这样。”
于觅一愣，看她又拿了两条绳子，打了一个结。“一开始，我以为我只是因为我妈的事，不想把感情看得太重。”她再缠上一个结。“可他一直不放弃，我看着他一步一步追来，而我不过随口拒绝，他却当成了圭臬，他用情太深，我很害怕……”
打上第三个结，线绳已经变得有点乱。“但久了，我开始想，也许应该试着放开一次，虽然当初那蛇确实咬得我挺痛的，但十年都过了，我不该再那么怕草绳。那么好的男人，如果只是因为这样就拱手让给别的女人，老实说还挺让人不甘心的，但……”她把绳子搓成一团。“有天，我终于知道为什么。”
于觅沉默了，良久，她掀了掀唇。“撷羽，那不是他的错。”
“我知道。”理智知道，但感情上，那个事实仍旧无时无刻提醒她，她以为自己没放心上，但只是一种自我催眠。当初考大学，她下意识选择远地，就是不愿再看见他，他们……长得实在太相似了。
“我告诉自己他是无辜的，但无辜又怎样？这一辈子，我都不可能毫无芥蒂地爱他……”
所以她唯一能做的，就是想方设法让他离开，去找一个可以回报他感情的对象。
看着好友颓丧的模样，于觅叹了口气，把视线放在她身后不远处，一个男人站在那儿。她不知道他来了多久，但有些话，他应该已经听进去了。
“你听到了？”
“嗯，一些。”
陡然介入的熟悉声嗓使得冉撷羽悚然一惊，瞬间抬起脸来，在吧台昏暗不明的灯光下看清了那人的脸，她不敢置信。“昱凯？”他……怎会在这里？
“于小姐打给我，说你心情不好在喝酒，叫我作好准备，我怕你喝多了就先过来看看……不过，你刚讲得太专心，没注意到我。”
他耸耸肩一笑，在她身旁的位子坐下，并朝于觅送去一个眼神，后者接收到，点了点头。“你们两个好好聊吧。”
“什——”冉撷羽来不及阻止，看着好友弃她而去，她转头，看着宁昱凯，他脸上依旧还是那抹淡淡的笑，眼神被垂下的刘海遮挡住，她看不清。
良久，他掀唇。“撷羽，你知道为什么过了这么多年，我还能一直喜欢你吗？”
这也是冉撷羽一直以来不懂的问题，她机械式地摇头。此刻的宁昱凯语气虽然温和平淡，却给她一种极为陌生的感觉，她分不清他此刻的情绪，只能听他讲。“我一直以为你其实是迷失了，谈恋爱就像你当初拒食一样，只是想用这种方式多得到一点旁人的关心，所以我想，如果哪天连我都不理你了怎么办？我答应过你的，没有人要你，我要你。”
没想到他竟会把十多年前的一句话记得这么牢，冉撷羽喉头一紧，想说些什么，却被他打断。“不过，现在看起来，我好像弄错了。”
记得第一次告白的时候，他感受得出冉撷羽的惊讶，明白那时的她只是把他当成一个邻居小弟，从没将他往爱情的方向深思过。
第二年，她仍然意外，他高中一样读男女合校，与他同龄的女生那么多，怎还会记得这个大他四岁的女人？
第三年，她的表情变了，尽管还是笑着，一派落落大方，可眼底多了些迷惘，她不由得开始将他视为“男人”，第四年、第五年……
然后，每一次等她分手，他都会送上告白，她曾回应过一次，可宁昱凯不笨，看得出来她不过是自暴自弃，打算藉由交往让他满足，等他看到她的“真面目”后便失望离去。她不是为了和他在一起而答应，而是为了让他离开。
他以为这代表了自己在她心目中与众不同，却没想过他们之间其实卡着更大的一个难题，原来……这一切全是他自作多情。
宁昱凯终于侧过头来看她，注视她的眸光里暗藏一抹冷冽的平静，令冉撷羽打从心底发了个颤。面对这样的昱凯，她陌生，甚至惧怕——
他笑了。“原来你一直都知道自己在做什么，我还以为你不懂，结果真正没搞清状况的人是我。你何必这么辛苦？只要明白告诉我，我是那个女人的儿子，我就懂了——”
当年撷羽的父亲外遇，对象不是别人，正是他的母亲。
他父亲早逝，母亲独自一人拉拔他长大，多年不曾再嫁，没想到近水楼台，最后选择的对象竟是住在他们隔壁的冉父。
换个角度来说，他的母亲，也正是间接造成冉家悲剧的罪魁祸首。
可那毕竟是他母亲的作为，和他无干，因为撷羽从不曾在他面前指摘过这点，所以他以为她也是这么想的，想不到这么多年过去，她始终没释怀过。
她不爱他，不是不敢爱他，而是无法爱他。
甚至宁可找个假的欺瞒他，也不愿把话说白。他晓得她是不愿伤他，问题是她心底压着，他就能好过？
想起于觅告诉他的内容，他想这次，他是彻底受伤了。
“我想……我应该没有理解错误吧？”
冉撷羽讲不出话，或者说是无话可说。昱凯的眼神阴暗，彷佛陷入永夜，再无一丝光采。他就这么瞅着她，看着她的方式却不带任何温度，锐利得像不放过她脸上任何细微颤动，或者……他在等，等她说出一句反驳，驳斥他的推论，即便那是谎言，他也愿意相信。
只可惜，他失望了。
冉撷羽在灯光照耀下的脸色很苍白，漆黑的眸子里转动着水光，她唇片颤动，数度欲言又止，那副脆弱的模样使宁昱凯看得心疼，终究还是无法冰冷地待她……他扯出一抹涩笑，抬手抚上她的脸。“撷羽，你其实一点都没变。”
从过去到现在，她讲不出任何一句违背自己心意的话，就连拒绝他时都不曾讲过一句“不喜欢”，所以他才会一直期待，期待有天当她愿意放下受过的伤，她就能看见他。
现在想来，是他想得太美了。
宁昱凯看了眼被她搁置在吧台上的绳线后起身，在离去之际，他说：“你以为，只有你是受害者？”
★★★
“你以为，只有你是受害者？”
这是第一次，宁昱凯用那样的表情对她说重话。
他从头到尾都很平静，但深沉的眸底却蕴含着一抹深深的挫败，使她看得胸口发疼，好似被什么东西紧紧箍住，近乎晕眩。
然后，他就这么独自一人回去了。