眼见比武招亲日将近，可怜芙蓉的贴身女婢香儿整日里一双小脚前堂、后绣房不知跑了几回，就怕小姐漏听了什么消息。
苏芙蓉倒像个没事人似的，要不是在花苑里练剑，便是换上男装骑着马儿到郊外踏青闲逛，一点也没把这件事往心上搁。
这日，香儿端了茶水走进小姐的房里，好不容易见芙蓉坐在凳上，身上还穿着衬衣，一张白里透红的瓜子脸就着纸窗上透过来的晨光，仔细擦拭着她的长虹宝剑。
“小姐，今天怎么忽然想到要把这口宝剑拿出来呢？”香儿放下茶水，拿起镜箱里的木梳要为芙蓉梳理那一头乌亮如瀑的发丝。
“比武招亲应该就是今天了吧？”芙蓉问。
香儿看着镜里那双翦水双瞳和一双透着英气的眉，嘴角不自觉上扬。“小姐，原来您还记得这件事啊？我还以为你不在意呢。”
芙蓉闻言，将剑往前方一划，划出一个完美的半弧，手乍停，剑锋仍在空中嗡嗡作响，看来锋利无比。
她冷笑。“可恨我爹不知听信哪个蠢东西的谗言，执意搞什么比武招亲。无论如何，这件事，我绝对不依。”
“可是，小姐，老爷老早就把消息放出去了，我听李总管说，您这比武招亲的事可是轰动了整个苏州城，连京城里都知道了。”
“那又如何？”芙蓉一张美艳却冰冷的脸不忘带着几分挑衅凑到香儿面前反问。
“昨天我听老爷跟来访的县太爷说，小姐您今年二十岁了，别人家的闺女都十五、六岁便出阁，都因他长年防守塞外，夫人又拿您没辙，您的婚事才会延迟至今，他得趁最近塞外无事且欣逢太后圣诞回来祝寿的空档，让你在今年顺利出阁。”
芙蓉冷哼。
“就凭投宿在悦来客栈的那些人吗？”
“咦！敢情小姐到悦来客栈去过了？”她整天跟在小姐身旁，怎么不知道？
“昨天去喝了一碗茶。”芙蓉承认。
香儿大惊。
“可、可是那里人多口杂，您、您……”
“放心，我扮成一个老头，任谁也认不出来的。”
香儿惊诧的脸这才因小姐的话而噗哧一笑，舒缓开来，主仆两人相视大笑。
“小姐，您一定是想到办法了吧？”
“办法？办法自然就是这口剑啊。”
“咦？”这下香儿又不懂了。
芙蓉撩撩自己两鬓发丝，压低声音，变成男声：“想娶苏芙蓉？那还得看看苏大哥我同不同意呢。”
闻言，香儿又是一惊！
怎、怎她家小姐老是干些惊世骇俗的事情？！
※
擂台赛第一天由苏总督亲自主持，苏夫人坐在府内等着李总管派人传报消息。
苏府上下把这件事当成顶要紧的事在办，只有苏芙蓉整天不是扮送柴薪的老头混出府去，就是易装成卖草料的小厮，骑着一匹瘦驴出城去到处溜达。
香儿成天提着一颗心守在小姐绣房内不敢乱跑，就怕被老爷、夫人发现。
前来排队等着比武的人实在太多，原本计划三天的比赛竟延至第五天。第五天苏总督必须赴京向太后祝寿，无法亲自看擂台，遂交代亲信郭怀忠校卫代为主持。
擂台赛进行到下午酉时，一名来自陕北、名唤江仇的彪形大汉跳上擂台向郭校卫报了名，转身向来自湘南的对手作揖，随即右拳一挥，腿一扫，招招霸气。
李总管静静站在郭校卫身旁，在心里暗暗叫好。想来这位江仇江大爷就是苏家姑爷了吧？
三招半过后，江仇一记连环踢踢倒对手，台下鼓噪声不断，伤者被抬了下去。
江仇一脸得意，再度对郭校卫抱拳。
“还有没有哪位英雄愿意上台比试的？”李总管环顾四周问道。
台下人声鼎沸，惟独没人敢上台。
郭校卫等了半晌，见没人上台，遂站了起来。“如果没人上来挑战这位英雄，那我就要宣布苏府……”
“且慢！”台下有人出了声。
语音才落，一抹白色身影倏地窜上擂台，落地时没发出半点声音。
好厉害的轻功！郭校卫对来者所展现的轻功感到惊异。
白衣男子站定，一身白缎镶金白袍，一把深绿镶凤凰的长剑竖立台上，风吹得他顶上的蓝色头巾微微抖动，益发显现挑战者玉树临风。
可白衣男子那张俊秀无比的脸上却毫无表情。
好俊俏的人哪。
台下有人发出惊呼——
“瞧瞧那肌肤，比我家那口子还白，简直像个女人似的。”
“可不是……”台下另一隅有人悄声讨论著，并发出笑声。
只见台上白衣男子单脚一拨，一颗小石子准确无比地塞进台下那名说他是女人的人口里。
顿时，台上台下都被白衣男子这手功夫惊得鸦雀无声。
郭校卫扫视全场，笑着开口：“敢问这位英雄如何称呼？”
“在下拔略拒霜，见过郭校卫。”
郭校卫捻须笑道：“呵呵，拔略英雄好功夫。不过，既是来打擂台，今天又是苏府比武招亲的最后一日，老夫就不浪费大家的时间了，请。”
只见拔略拒霜对江仇作揖，随即转身挡掉江仇快如风的一踢，两人在台上赤手空拳一来一往，打了十几回合，最后江仇拿出他的独门武器鬼灵刀，拔略拒霜则拔出他的长剑，第一招夺下江仇的鬼灵刀，第二招便抵住江仇的咽喉。
只见江仇气红了眼，怒视着拔略拒霜。
想他江仇走遍大江南北，谁不知他的鬼灵刀独霸黄河以北，实在不曾听闻过江南有拔略拒霜这号人物。
拔略拒霜冷淡地回视他一眼。“承让了。”随即将剑往空中一划，精准地收回剑鞘。
江仇抱恨匆匆下了擂台。
郭校卫起身，迎向拔略拒霜。“恭喜拔略英雄赢得这场擂台赛，稍待请与老夫回苏府缴差。”
“多谢郭校卫。”拔略拒霜此时眉眼浮出一抹似笑非笑的神情，让一旁的李总管有着一丝熟悉感，不知在哪里曾看过这表情。他搔着头认真想，却偏偏什么都想不起来。
算了！不想了。
他得赶在郭校卫前头回府跟老夫人报告这个好消息。
苏夫人一听到这个好消息，马上命人写好书信送往京城向苏总督报告，又让李总管备下筵席准备款待准女婿。
只是当郭校卫一行人回府向苏夫人复命后，却久久不见拔略拒霜出现。
苏夫人等得心焦，转身问郭怀忠：“郭校卫，你不是说赢得擂台赛的是一位拔略……拔略什么的，怎没有随你回府？”
“他叫拔略拒霜，杭州人。他说初次拜见夫人，不好空手而来，所以向我要求些时间上街买礼品，等准备好再登门拜会。”
“唉，真是个傻孩子。我们府里哪缺他买什么礼呢，真是！”
“夫人，我们就再等等吧，姑爷他应该马上就到了。”李总管帮苏夫人换了茶，顺便安慰道。
可是，拔略拒霜一直没有出现。
消息很快便传了出去，在苏州城里闹得沸沸扬扬。
究竟是谁有那么大胆子，竟敢拿总督的千金开玩笑？！
街头巷尾大家不免要私下猜测，会不会是苏芙蓉长得实在太丑，致使那位冒着生命危险跳上擂台、长得一表人才的拔略拒霜拒婚？
苏府怎可能丢得起这种脸！
苏夫人只好马上再修书送往京城。
第二封飞鸽传书送到京城时，奉安总督苏灏衍正要入宫拜谒太后，为了这件事，心上不免忧烦。
这点，连太后都看出来了。
“苏爱卿，你进京也有些时候了，但哀家每回看你总有些闷闷不乐，是烦恼着什么事吗？”
“臣惶恐，老臣乃专程进京向太后祝寿的，自是心怀喜悦，怎会闷闷不乐呢。”
“皇上，你瞧瞧这苏爱卿，可是哀家看走了眼？他看来分明心事重重不是？”
皇上公孙宇仔细看着苏灏衍那张老脸。“母后英明，他看来是不太开心。”
“呵呵，苏爱卿，你就说吧，是不是遇到什么难处了？讲吧，哀家让皇上替你作主。”
苏灏衍马上跪下谢恩。
“还不是为了小女芙蓉的婚事。老臣前些日子在苏州摆下擂台，要为小女比武招亲。”
“比武招亲？”太后一听，觉得忒有趣。“然后呢？”她笑咪咪地追问。
“最后，打杭州来了一名叫拔略拒霜的男子，在一百零七名的挑战者中脱颖而出。”
“那很好啊。”
“原本是很好，可是，他，跑了。”苏灏衍一张老脸看来更皱了。
“跑了？”太后听完一惊。“他跑了，那苏小姐的终身大事可怎么办才好？”
“老臣也正为此事伤透脑筋呢。”
“这可不行！再怎么着苏总督也是咱们朝廷命官，怎能容许市井小民这般挑衅。更何况苏小姐还待字闺中，这拒婚消息一旦传出去，她将来可怎么找到婚配的对象才好。皇上，你得替苏总督想想办法才是。”
“啊？”连这种事也要他想？