“……乔七儿，你用什么扔我？”他瞪眼。
乔淇踱着脚尖一拐一拐走着取回另一只绣花鞋，穿上。“公主问你有什么要对她说的话，这时你要脑子灵光点，合情脉脉地执起她的手说：‘岚儿，你等我，当击退北蛮大军的那一天便是我迎娶你的日子，你回去勿忘相思意，两情缱绻时，我将送上北蛮将领的头颅为聘礼，迎你为新妇。’瞧！多动听呀，只要是女人都会动容，甘愿为你洗手做羹汤，当你的暖手炉。”
“……”这样的话打死他也说不出口。
“小墨子师伯真是太笨了！坏人，你气哭公主姊姊。”乔翊从门后探出小脑袋大叫。
“的确笨死了，就算是事实也不能说个人事小，国家为大呀！要是我的情哥哥不把我当成心尖上的第一人，我就下噬心蛊让他痛不欲生，痛得死去活来。”阿鲁娜眼露鄙视，做出把人掐死的手势。
墨尽日无言，心里暗暗思索着。他错了吗？
之后，墨尽日被乔淇拖进屋里好好的再教育一番，告诉他女人不是男人系在腹上的坠饰，她们有主见、有想法，有自己想做的事，一味要求她们只能在家相夫教子，那会扼杀她们的性情，他得到的只会是一个唯唯诺诺的空壳子，不再是他所爱的那个人。
她以自己为例来开导他，说若是靖玉沈天洛像他一样迁腐，今日就不会有名闻遐迩的莲香楼，她也教不出如乔灏那般的商业霸主。
不过，正事说完，她藉题发挥，劈头痛骂他从不尊重女人到大男人心态作祟，以及当上个小将军就得意忘形，连他老是不笑摆具脸也骂进去，从头嫌到脚，喷了他一脸口水才肯放他一马。
那一夜墨尽日没有回府，他在丐帮总部的屋顶吹了整晚的风，偷了师父私藏的竹叶青，一个人闷着头独饮，脑海中不断回想乔淇说的话，以及他和凤栖岚相处的种种。
两个不一样的女人却让他有相同的感觉，他喜欢岚儿不就是因为她那股不让须眉的勇气，为国为民的抱负，今日他又怎能妨碍所爱之人发展所长呢？
日头从东方升起的那一刻，他终于突破了自己的执迷。其实他本就四处为家，何必被小小的将军头衔困住，那甚至曾为他所办弃，为何为了它逼走心上人，让她伤心欲绝的离开？
七儿说得没错，爱没有绝对，也不该去计较输赢得失，更没有谁该去迁就谁，除非不爱了，否则就要站在对方的立场去设想，不是要求别人给自己什么，而是自己想要什么，并且尽全力去保有它，直到无法拥有为止。
动了动腿，伸伸僵直的腰，他将喝光的空酒坛往下一丢，坛子碎裂的声响引得不少乞丐注意，但是他们什么也没瞧见，只有一阵玄色的影子掠过眼前。
墨尽日回将军府略作梳洗后，便想和凤栖岚做一番深谈，把心中所思所想全告诉她，让她安心，放下芥蒂，不再为两人的未来烦心。
殊不知手下告知公主一早已经出京了，人也走到城外十里了，他一听，心惊地快马策奔到城门外，却只能看见车队远去扬起的烟尘。
“公主，你真的不等墨将军吗？”烟霞一脸担忧地问。走得这么匆忙，难道心里真无遗憾，甘愿天各一方？
“早点回去也好预做防范，北蛮大军不等人，多停留一日，我朝安危便朝危险更进一步。”等了他一夜却不见归来，她的心凉了，不愿再等。
凤栖岚忍着不回头看，她怕一回头就不想走，会傻傻期盼伤了她的那个男人会追来，要她别走。
“可是离开前，公主和墨将军不是闹得很不愉快，不把话说清楚好吗？公主一早眼眶都是红的。”烟霞相当自责。是她和阿龙硬要撮合两人，完全忘了两国国情不同，风俗民情也不尽相同，想法南辕北辙的两个人怎成良缘？
她低声轻笑，眼神却带了淡淡惆怅。“那是急于归乡，想家了，我想念雨晴和云绯、雾色，想身怀六甲的皇姊，想城里的桃花，想公主府里刚驯养的小牡马。”
人在受伤时总是想回家，回到熟悉的地方，看到熟悉的人，听到熟悉的乡音，心口的伤会轻了些，觉得人哪有过不去的坎，笑一笑便也过去了。
“家乡的桃花早就谢了，如今都结实累累，一颗一颗饱满的小青果挂满枝头，等我们回去就熟透了。”她口水一收，想起满园的果香。
“瞧你嘴馋的样子，真给你一篓甜桃也吃不完，还不浪费了。”凤栖岚取笑侍女的贪嘴，说说笑笑竟也冲散不少离愁。
烟霞没多想地回答，“那就送到莲香楼请大师傅做几道水果料理，上回的‘苦瓜排骨悉尼’我就喝了一大碗，公主你尝过以后也大赞不己，说要抄了食谱让御厨照着做。”
一提到莲香楼，凤栖岚不免想到与其有关的墨尽日，本己压住的思念又涌上心头，清艳的娇颜浮起淡淡的愁色，眉间轻燮。
明明叫自己不去想偏又忘不了，想心如止水又心潮起伏，思潮如喧闹的江水，浪头一波压过一波。
剪不断，理还乱，是离愁。
“对了，公主，左相他晕头了吗？真要让三公主当女……”小公主才几岁呀！
她话没能说完，凤栖岚比了个襟声的手势，不让她口无遮拦地议论朝政。
由于保护凤栖岚的凤瑶国亲兵已然殉主，回程路上，为显腾龙国威仪，亦为表示诚意，沉子熙特别派了三下名官兵护送她安然返国。
因此除了主仆两人是凤瑶国的人，其余皆是腾龙国士兵，她们俩之间的谈话需要谨慎小心，因为腾龙国之所以同意签定盟约，主要是女王主战，若是王位易主，那已签定的盟约将不复存。
而且，没有一国君王愿意和动荡不安的国家连手出击，内乱不治如何攘外，到了战场上该听谁的就是极大的争议。
“烟霞，你怕吗？”这次回国不只要面对北方蛮子的挑战，还得应付朝廷各派的对峙，凶险重重，她真担心以皇姊的体力是否能负荷。
烟霞坚定的摇头，“有公主在，奴婢不怕。”
“对我这般有信心呀？我都烦心一根蜡烛两头烧，恐怕忙不过来。”既要调兵镇压，又要威摄群臣，看实不是件简单的事。
兵权不完全在她和皇姊手中，总是令人不安心。
凤瑶国兵权一分为三，一在皇姊手中，是为虎符，可调动三十万兵马，一在她手里，同样是三十万大军，凤令为符，另有一军符为麒麟符，统御百万雄兵，可是包括她和皇姊，都不晓得是谁持符令，那是先王生前下的皇命，有人说掌控在兵部尚书手上，因此才令皇姊有所忌惮，纳其子为侧夫以为牵制。
“公主，谁不晓得苏右相喜欢你，多次请女王赐婚，还有翰林院陈大人……”公主的支持者众，她登高一呼，谁敢不拥戴？
“瞧你尽说些惹人笑话的事，我……咦！座位底下放置点心的暗柜似乎动了一下。”是她的错觉吗？还是马车压过坑洞颠簸了一下？
“不会是老鼠吧？公主你脚抬高，我马上去唤人来捉……”烟霞花容失色。她和公主都怕老鼠呀！
“不要叫人、不要叫人，是我啦！”一颗黑色小头颅从捕锦车座椅下钻出，还大大喘了口气。
“小三儿？”凤栖岚瞪大眼。
颇为得意的乔小三咧开缺牙的嘴一笑。“公主姊姊，我来陪你了，看到我你有没有很高兴？”
不，相反，她吓死了！“太胡闹了，马上下车，我让几名士兵送你回帝都，不许跟着我。”
要是他有个什么损伤，她如何向他爹娘交代。
“好不容易溜出来，我才不要回去被我爹骂，你看看我眼睛肿肿还有黑眼圈，因为我偷看……呃……不好的事，他就好狠心地不顾父子亲情，罚我关禁闭。”他说得煞有其事，一脸委屈。
其实他没说的是他太顽皮了，到处偷窥人家夫妻行房，还淘气地大叫，吓得人家倒阳，太多人来告状，乔灏好笑又好气地罚他面壁思过。
不过事主换成他夫妻俩，那就是绝对的暴怒，把儿子丢进只有一扇小窗，大概手壁能穿过的反省室，不写完三百遍悔过文不准出室。
没想到乔翊精得很，早就骗了一群乞丐在底下挖了条地道，因为出口在角落，用角柜挡住就没人发现。
“不管摄政王怎么罚你，做错事就是做错事，不可以用逃家做为手段，那是不对的行为，你爹娘会担心的。”孩子只身在外，谁家父母不忧心。
“嗯嗯！公主姊姊的声音好好听，小三听得好陶醉，你再多骂我几句。”
乔翊连连点头。他已脱下一身锦衣换上粗布杉裤，膝盖处明显有花色不同的补丁，不看他的慧默眼神，其当是一般穷人家小孩。
“你这孩子就不能安分些吗？谁家娃儿有你这般顽皮。”凤栖岚因他逗趣的模样而哭笑不得。
他吐了吐舌，装出令人发嚎的鬼脸。“上梁不正下梁歪嘛，我淇儿姑婆常拍拍我爹的头感慨。不过呀！我想回去也回不去了。”
乔翊语气很失望，但两眼出奇的亮，好像正期待什么事发生，兴奋得很。
“为什么？”
“因为刚刚有人从车窗外丢进石子，我怕丢伤了公主姊姊就顺手接下，石头上还写了字呢！”真是的，怎么不丢包子馒头，他饿了。
“写了什么，快给我瞧瞧。”凤栖岚狐疑地看看小家伙，明明是七岁孩童，居然比她们先察觉车外的动静，并且不动声色拦下投掷人内的密信。
难道大家都错看他了，他并非只有脑袋聪明？
她接过石子，上面写看一危险，速返。
什么，有危险？！她脸色倏变。
“很多人！公主姊姊，你看那边山头有银光反射，肯定有伏兵。”他该躲起来，还是凑热闹？
凤栖岚朝他小手指出的方向看去，脸颊倏地没了血色。“乐大人，小心，有埋伏！”
她话刚说出，一记响箭射穿了驾车士兵的头，连人带箭钉在身后的车板。
接着，山摇地动，一阵马嘶声直冲而来，将腾龙王朝兵将包围在中间。