「承让了，表哥。」薛吟曦起身一福。
他让个屁啊！朱哲玄相信此时他的脸一定涨得红通通的，是羞是臊他不确定，只知道脸颊热得像是要冒烟了。
她的棋艺令人瞠目结舌，再想到她一整天要做的许多琐事，他不知该敬佩她多才多艺，还是鄙视自己无所事事，相较之下他觉得自己真的很废。
「说吧，还有什么是你不会的？」然后他就会死命往那件事钻营，练得精深厉害，至少压过她一项也好。
想到这里，他突然有了一股拼劲，觉得对未来有了目标。
薛吟曦也正视他的问题，思吟片刻，语重心长的道：「表哥应该先问自己，有什么是表哥会的，这才是表哥该重视的。」
朱哲玄一噎，咬牙切齿的瞪着她，完全不想去看喷笑的舅母跟低头憋笑的舅舅，气呼呼的道：「姑娘家像表妹这样动不动就慰人，肯定没人喜欢。」
「表妹不在乎，只是表哥是男子，撇开流言中荒谬造假的部分不提，一些纨裤行径相信就没冤枉表哥了。」她顿了一下，又道：「近日表哥跟着表妹也有一段时日，说句真心话，表哥可以变成一个很好的人，何苦硬是让自己成了纨裤子弟，只盼能引来一丝丝的温暖关注？」
「你多言了，哼。」朱哲玄嘴硬地道。
他也不知自己怎么了，不但没有生气，甚至还有一点点的开心，有种被了解的感觉。郭蓉看他们斗嘴还挺有趣的，尤其是吟曦，不得不说她在他们面前太沉稳，总不像个十几岁的丫头，但与朱哲玄对话时看来就鲜活灵动得多。
不过，肯定没人喜欢女儿这句话，她不爱听！她半眯着黑眸，轻咳一声，让朱哲玄看向自己后才道：「吟曦说你是就事论事，也是关心，多少优秀男儿想娶我家吟曦为妻，你不喜欢吟曦是你眼拙。」
薛弘典知道妻子护短，也最听不得他人说养女有半点不好，赶忙打圆场，「夫人，清风嘴快，不必与他一般见识，吟曦也是。」
「对对，舅母、表妹，我胡说八道惯了，开口没一句好话，你们大人有大量，不要与我这废材一般见识。」他自嘲一笑。
薛弘典一愣，忙道：「我不是这个意思……」
郭蓉受不了的摇头，才说他几句就做出这般颓丧样，心灵是有多脆弱？
她本想多说几句，薛吟曦却抢先开口，「若表哥自认就是一个扶不上台面的阿斗、浪荡子，随口说的都是废话，恕表妹日后相处也多以废话回应，届时还请表哥大人有大量，不必与我一般见识。」
朱哲玄双拳紧握，黑眸忿忿一眯，纵然好男不与女斗，但他手痒痒的，真的很想捏捏她的脸，看看那清冷神态会不会变。
「好心劝表妹，你这种个性男人可不喜欢，还是多备些嫁妆，不然肯定嫁不出去。」
臭小子还来！郭蓉又怒了，但薛弘典一把搞住妻子的嘴，使了眼色。
郭蓉愣了下，看着女儿，再看着朱哲玄，两人互瞪着对方，这是杠上了啊。
「嫁不嫁得出去，不劳表哥担心。」薛吟曦也不懂自己为何从他自嘲废材开始，胸臆间就憋着一股怒气。
「怎么不担心？温柔乡是英雄塚，你年纪轻轻就性子寡淡，老成持重似老僧，没有一个男子受得了，我就一定不行。」
「很好，若是表哥受得了，我也不行。」
「为什么？你瞧不起我？」
「表哥不是自己说不行？现在又想自荐？」
朱哲玄被问得一愣，对着那双漂亮纯净的眸子，再思及她语意，俊脸蓦地泛红，说话也结巴起来，「我、我犯傻啊！我又没吃错药……我有点事先回去了。」
薛弘典一家三口看着那几乎落荒而逃的身影，不约而同的笑了出来。
薛吟曦是因为不曾看过朱哲玄如此狼狈而笑，她不懂朱哲玄这怪异举止因何而来，只觉得莫名其妙，连同胸臆间那突然充斥的火气也消散不少。
但薛弘典跟郭蓉的笑就颇具深意了，他们早因女儿对男女情爱的迟钝与不开窍而伤透脑筋，去年为女儿办了及笄礼后，多少媒人上门，女儿都摇头，可眼下……
夫妻俩回到房里，想到女儿与朱哲玄的唇枪舌剑时难得露出的小女儿神态，就忍不住又笑出来。
虽然朱哲玄过去的行为过于荒唐，但就最近的表现来看，他们勉强接受这可能的半子人选，但前提还是女儿的意愿。
不过话又说回来，他来找他们只是为了下棋吗？
「表哥不是自己说不行？现在又想自荐？」
就是这句话让朱哲玄在奔回竹林轩后起了严重的危机意识。
他算是情场老手，虽然对象都是些较不入流的烟花女子，但正经人家的姑娘他也不想招惹，就怕得娶回家，没了自由。
他一向把自己的心管得很好，这是第二回，他发现自己差点又着了薛吟曦的道，任她牵着鼻子走。
当下，他竟然差点脱口说出「自荐又怎样，本世子还配不上表妹了」这句话，他一定是疯了！
就在他自我怀疑的当天下午，薛吟曦带着两个丫鬟到邻县，说是找到一名刚从京城回乡的工匠，一去就要五天，也不知在急什么，反正没给他安排活儿。
而他也在恍神五天后才想起那荒谬无比的流言，再次主动去找舅舅，并将那些流言还有自己的担心说出。
「谣言止于智者，你爹不糊涂，不会信的。」薛弘典笑咪咪的拍拍他肩膀，看他的眼神诡异的充满慈爱，让朱哲玄头皮发麻。
隔日，薛弘典又丢给朱哲玄一堆书，要他好好读，有任何问题都可以来找他或刘聪，还说男子汉一生，功成名就再娶贤妻，要他为考功名努力——
朱哲玄听得头昏脑胀，猜想大概是侯爷爹写了什么家书过来，要舅舅鞭策自己，但他开口问，舅舅却说
「没有信也没银子，所以你还是好好听你表妹的话，该干活干活，其他时间就挑灯苦读，求取功名……」薛弘典又是一番勉励如念经般的碎碎念，最后总结，「人生两大乐事，金榜题名时，洞房花烛夜，舅舅对你期之盼之，亦有信心之。」
翌日，舅舅又找了人来替他做衣裳，说知庾县夏天会特别热，他那些绸缎绫罗都不耐穿，且要跟着薛吟曦上山下海，容易被勾破弄脏，所以要裁制一些棉布长衫，既舒适又吸汗，一天换个两三套也行。
「我没银两治装，舅舅。」他把丑话说在前，薛吟曦没给他半点工资呢。
「呃……没关系，舅舅送你好了。」薛弘典笑得勉强，觉得自己亏大了，想着得再去搜出藏在哪儿的私房钱来支付。
他的确是有点心急，但刘师爷知道两个小辈之间好像有些情生意动，也赞成说要打铁趁热。
就他对女儿的了解，对那些穿得光鲜亮丽的公子哥儿都特别不喜，所以他觉得外甥的衣着风格必须彻底改造，再添点书卷气，看能不能让女儿投入感情的速度加快。
朱哲玄是幼稚了些，但也是因为幼稚，让女儿跟他相处时像个一般少女，薛弘典自忖看人的眼光极好，他相信小俩口若有机会修成正果，朱哲玄绝对会是个宠妻的好男儿，而他的女儿一定会过得很幸福。
五天后，不知道为了自己的终身大事，让养父损失一笔私房钱的薛吟曦回来了。
隔日又是到七里庄替二丫复诊的日子，而朱哲玄后背的伤虽已完全康复，汤药也停了，但活儿还是得照做。
「总得干活儿换食宿。」半夏直言，得意的抬高下颚，「我家小姐说的。」
「本世子有说什么吗？」
朱哲玄很不甘愿的承认，自己对薛吟曦好像愈来愈没脾气，而且还很主动的告知他这五天有多乖，哪儿都没去，连舅舅做的两件怪事也说了。
「多读书好，知庾县的夏季也的确会愈来愈炎热，接下来还有秋老虎，爹对表哥有心了。」薛吟曦没多想。
稍后，同样的一群人由薛家车夫驾车，来到了二丫的家，但这一回屋里屋外多了好几个同村的男女孩童，各个呆愣愣，嘴巴开开的仰头看着朱哲玄。
薛吟曦也停下脚步，看着这逗趣的画面。
「哇！真的像二丫说的，长得比薛姊姊还要好看。」
「像仙人。」
「对，像仙人。」
几个小娃娃你一句我一句的赞美起来。
某人得意的朝薛吟曦挑挑眉，朝站在孩子中的二丫蹲下身来，温柔的揉揉她的头，「这一次也要勇敢喔，我让你的这些朋友带朱哥哥到处走走，让薛姊姊干活，好不好？」
「好。」二丫乖巧点头，笑得开心。
朱哲玄一个吆喝，就将孩子们带离开了，薛吟曦、二丫、何氏、茯苓及半夏则进了屋。
「朱世子真的很像孩子。」半夏受不了的摇摇头。
「我喜欢朱哥哥。」二丫皱眉，她是挺朱哲玄一派，不容许有人说他坏话。
「那个……我得说句公道话，朱世子身分高，但完全不会看不起我们这种穷人家的人，我也觉得他很好。」虽然才见第二次，但何氏也腼腆的投他一票。
看到他温柔与女儿说话时，女儿脸上的欢喜是那么明显，她眼眶都红了，其他孩子看着二丫的眼神都是羡慕，恨不得他也揉揉他们的头。
薛吟曦也想到那一幕，微微一笑，「表哥是很好。」
半夏跟茯苓惊异的互看一眼，但没说什么，薛吟曦也只说了这一句，就开始替二丫拆绷带了。
屋外传来孩子们快乐的嘻笑声，薛吟曦看着二丫频频往外看的眼神，笑了笑，「等换好药就让你出去。」
二丫点点头，心里有点急，好想快点出去。
朱哲玄有些孩子气，他很快就吆喝那些孩子们回家去搜括来各式萝筐、弓箭、弹弓等，再捡了些石头就带队往山林去。
接下来的时间，朱哲玄俨然成了孩子王，他带队探险，不一会儿就抓了不少麻雀、兔子及山鸡，还嫌只有野味不够，又转往一条浅溪去捞鱼虾。
时值盛夏，溪水清凉，一行人玩水玩得不亦乐乎，就连中途加入的二丫也泡了脚丫子，一脸粲笑。
直到一个时辰后，薛吟曦才看到朱哲玄率着一队娃娃兵回来。
他跟大多数的孩子一样赤着脚，身上衣衫被他拉高系在腰处，裤管拉高，露出半截腿，衣服半湿，不，很多地方都被打湿了，显然也打了水仗，他脸上笑容很纯真，跟身旁的孩童们一样。
「表哥童心未泯，难怪能跟孩子们玩在一起。」她看着走过来的他道。
朱哲玄莞尔一笑，「表妹是拐着弯说我幼稚吧？错，本世子这叫赤子之心。」
这一天对他来说过得太愉快了，虽然全身臭汗淋漓，但当他陪着那些孩子将借来的萝筐弓箭等物送回，并将那些野味及鱼虾送给他们时，不管大人或孩子脸上都是大大的笑容，一再道谢。
究其因，小鱼小虾是好捞，但朱哲玄送的大鱼大虾并不好抓，那得到深一点的水潭抓才有，没有好的泅泳功夫可办不到，孩童也告诉家中大人，是朱哲玄一人下水潭，还叮嘱他们不可下去，会死人的。
还有那些山中野味，就算设陷阱也难抓到，但朱哲玄有功夫，抓到不少，这些穷苦人家大多只有过年才有机会吃到肉味，如今得这么多野味，自然高兴无比。
朱哲玄一向不缺吃，更不知道有人因为能吃点肉就高兴了，看着一张张纯朴的笑脸，他也跟着开心，这种感觉陌生而特别，但他很喜欢，突然想起薛吟曦说的那句「施比受更有福」。
原来，他也有能力给予，而且是靠自己的一双手。