“爸、妈！你们怎么回来了？”她上前帮他们拿行李。
“唉，还不都是你爸啊，太会认床，一连几天失眠，精神差到不行，再玩下去也没意思，干脆就打道回府了。”朱母说。
“这样啊。那要提前回来怎么不打电话给我？”
这下换朱父抱怨了。“还不都是你妈，手机没电了也没发现，一时间一借不到电话，想想算了，反正也没什么好通知的。”
“那我们先把行李放回房间吧。”她眨眨眼。“有没有纪念品啊？”心中盘算，若回到房内慢慢赏玩，应该可以争取点时间。
“哪少得了你那份。”朱母笑呵呵。“不过不急，既然回来了，不如我们全家一起去吃晚饭好了，再晚怕餐厅都打烊了。你吃过饭了吗？”
“呃，正要吃……”糟糕，这下有点棘手了。
只能硬着头皮上了。“我买了点家常菜，在餐桌上。”
“那太好了，我饿得前胸贴后背了！”朱父性急，率先迈步前往餐厅。
在那同时，她心念电转，思考该用什么理由解释自己何以买了这么多，顿时再也没有余裕再相那个被关在衣橱里的可怜男人。
是的，真的很可怜。衣柜里又黑又挤又闷，他坐困其中，四肢酸痛，肚子又饿，更可怕的是非常无聊。
过了好久，就在他怀疑自己已被遗忘时，终于听到脚步声，他警戒着不敢妄动，直到衣柜门被打开一条缝，她探头进来说：“她们要去散步顺便买东西，我送他们出门，对不起，再等一下，很快就好。”
柜门又关了。他麻木地等待，这次没过多久就听到动静，却不是来自于她。
“皓音？皓音？”陌生的女声先是在房外，接着在房内。
是朱妈妈……他浑身紧绷，屏住气息，不敢发出任何声息……
倏然间，近处响起一阵音乐铃声，像打鼓般敲在耳膜上，也一锤敲在他心脏上，惊得他停止呼吸，反射性以最快速度伸手到口袋中，把手机电源按掉。
完蛋了！隔着门板，他仿佛可以看到朱母正一脸狐疑地盯着衣柜，然后一步步朝它走近，手上或许还持有凶器之类……
“皓音，你的手机响了喔！”一声高呼之后，脚步声渐远。
……平安过关了？过了好一会儿才反应过来，他像虚脱一样整个人瘫软下来，觉得自己把这一生的冷汗都流光了。
默默抱紧怀中那双跟自己一样不受欢迎、同病相怜的鞋，他将头埋在膝盖间，无心去思考朱母的反应有何奇怪，有的只是满腹委屈。
＊
“因为我妈知道是你在衣柜里。”
事后回想起当时的不寻常之处。她给的竟是这样一个劲爆答案。
“她为什么会知道？”他骇问。
“猜到的。他们去花东玩时，把数位相机也带去了，听我妈说，记忆卡里居然还留着上次我们一起去玩具展的合照。”她皱起眉，大惑不解。
“太奇怪了，我明明记得我存在电脑里后就删掉了，怎么会这样？”
“那你爸也看到了……”
“应该没有。我妈一发现那些照片就立刻删掉了。”她好险的拍拍胸口。“要是我爸有看到，早就引发惊涛骇浪了，不会像现在这样风平浪静啦。”
那倒是。他松了口气，又有点紧张地问：“你妈不会反对我们一起吧？”
“当然不会。而且她现在可是我们的秘密盟军呢。”她笑着比个V字手势。“她说会找机会帮忙给我爸一步一步慢慢洗脑。”
她望住他好一会，忽地伸手摸摸他的头，柔声道；“上次真是委屈你了哦。”
那像在安慰小孩的行为使他发笑，心头的郁闷瞬间烟消云散。他捉住她的手握在手心中，籍此吸取元气。
唉，其实他哪有资格委屈，都是因为自己没完成当初追求她时承诺要做到的事，他们的恋爱才没办法无后顾之忧……
“我也会努力的。”他认真地这么告诉她——这也就是他现在为何会厚着脸皮站在朱父面前的缘故了。
他双手捧着求和贡品，笑容像只友善的狗。“朱伯伯吃午餐了吗？今天的东坡肉很好吃，朱伯伯要不要尝尝看？”
朱父回眸打量起他，目光充满质疑。“怪了，你这小子到底有何阴谋？上次我对你可不友善，你怎么还三番两次对我示好？”
“事情是这样的……”他采超低姿态，祭出早已备好的说词，窘笑道：“最近家里养了一盆兰花，可是没几天就奄奄一息，所以想请教朱伯伯，照料时是不是有什么特别要注意的地方。”总之就是要以“不能没有你”战略激发对方的自满心态。
朱父摸着下巴，像在估量他的话有几分真假。他战战兢兢努力表演真诚，在朱父终于伸手接过餐盒时，心简直雀跃得飞上了天！
于是，他就这样用店里的招牌菜成功挽回了他跟朱父岌岌可危的关系。
在那之后，朱父似乎越来越对他卸下心防，更可喜的是偶尔还会主动找他攀谈；但同时可悲的是，话题有时会像算准了一样地挑战他的心脏强度——那当然是在提到他女儿时。
就像今天，原本在讨论接枝的问题，一切好端端的，不知为何，朱父突然冒出一句：“你对婚姻有什么看法？”
难得碰上这么可以提升自我价值的关键问题，他心头一凛，正色道：“我认为男人要有肩膀，要给妻儿一个遮风避雨的家，要疼孩子，更要疼妻子，要孝顺父母，更要孝顺岳父岳母……”
“等一下，你离题了。”朱父打断。“我是问你对婚姻有什么看法。”
啊？“朱伯伯是指哪方面？”
“唉……说来话长。我有个朋友的女儿啊，快三十了还没结婚，因为男方是不婚主义，女方想结婚又结不成，但交往多年感情深厚，狠不下说分手就分手，她爸只能干着急，动不动就找我诉苦。你说，你们现在年轻人都是这样吗？我想了解一下你们的想法。”
“当然不是。绝对不是！”
“这才对嘛。”仿佛就在等他这句话，朱父用力一拍大腿，大声叫好。“古有明训，男大当婚，女大当嫁。你要是不想结婚，就别巴着人家不放，像这样耽误女儿家的青春算什么东西！你说对不对？”
“对。”哪敢忤逆。
“说起来，你年纪也不小了，有没有女朋友啊？”
他差点咬到舌头。“没……有。”说得好心虚。
朱父嘿嘿笑。“吞吞吐吐的，怎么，是有心上人了吧？”
“是。”就是令嫒，但他不敢说。
朱父叹气。“唉，我家那丫头倒是有点令我操心，到现在还没带男朋友回家给我鉴定过。”
“朱伯伯的标准很高吗？”他小心翼翼地问。
“不会、不会。”朱父摆摆手。“只要能让我看得顺眼就行了，不过最重要的是，亲家一定要好相处。”
他如同被人敲了一记闷棍，脑袋空白了一下。“那是为什么？”
“其实我有个梦想，只是从没跟人说过，我告诉了你，你可不要跟别人说。”朱父神秘兮兮。“我的梦想就是在子孙的环绕下，跟亲家边喝茶边话当年，孩子的嬉闹声、大人的谈笑声，呵呵，多和乐融融啊。”说着，遥望不知名的远方，状似陶醉……浑然不觉身旁有人石化了。
而最恐怖的还不止如此。
过没多久，问题竟突飞猛进蜕变为：“你对相亲的看法如何？”
他心中猛地打了个突。“呃……没考虑过。”
朱父嗯了一声，在下一秒投下炸弹：“最近我在考虑帮我女儿安排相亲。”
噗！一箭穿心，血如泉涌。他强忍内伤，努力不失常。“她……不是跟我同年吗？现在相亲会不会太早了点？”
“怎么会早！她妈嫁给我时才二十岁，她现在都快二十五了。”
今非昔比好吗！“可是，现代人比较崇尚自由恋爱。”
朱父笑着摇头。“我了解我女儿啦，她挑对象很怕麻烦，所以相亲对她来是最理想的方式了。”的确是知女莫若父。
“也许……她已经有对象了呢？”抵死挣扎。
“那不会。她曾答应过我，有男朋友会带回家给我看。”朱父自信道。
忍无可忍了，他终于泄露片段真相：“也许她有什么难言的苦衷……”
这下朱父皱起眉，不高兴了，重重哼一声，斜睨他。“臭小子，你今天说话很不动听喔，干嘛净做些不切实际的假设？什么难言的苦衷！你举例给我听啊。交了男友不敢带回家给爸爸看，这种男友不交也罢！”
他他他他……哑口无言啊。
“不过这种事不可能发生的。”朱父忽然一脸欣慰地笑道：“我家皓音很孝顺，知道我有心脏病，绝不会找一这种对象来气我的。”
万箭齐发，命中率高达百分之两百，心脏变箭猪，失血过多使他笑容惨白，仅以超人的意志力支撑自己不至倒下。
他觉得自己就快崩溃了。
＊
“你爸说要帮你安排相亲。”
“啊……”
“你爸说要帮你安排相亲。”电话里，对方又重复一次。
她呆了好一会儿，喃喃道：“这怎么可能？”
“是他亲口跟我说的。”
他的语调平板机械化，像是异常冷静，又像是充满压抑，她察觉到了，因此用强调的口吻说：“放心，我不会去的啦。”
“如果他一定要你去怎么办？”
“还有我妈站在我们这边啊。别担心别担心。”
他沉默片刻，问道：“你妈那边的进展如何？”
“这个……才过没多久嘛，这种事要循序渐进，放轻松，别心急。”
但他怎能放轻松、怎能不心急！“你爸为什么突然这么积极要帮你找对象？”他最担心的是急着相亲的下一步就是急着把她嫁掉。
“我也不清楚……啊！”她蓦地一顿，想到一个可能性。“会不会是因为我妈跟他提到男朋友的事，他才会关注起来？”
“那岂不是造成反效果了……”
“是有点始料未及……”她略一凝思，说道：“没关系，我现在就去跟我妈商量，她会要我爸打消相亲念头的。那先挂了，拜。”
结果这一通电话之后，仿佛是设计好一样，他竟有将近半个月都没能与她约会，因为她假日闲暇都被她爸爸找去亲友聚会或户外踏青，行程全满。
是放弃了相亲计画，改而致力于拓展她的社交圈吗？虽然她总是要他别想太多，他心中的焦虑和不安却与日俱增。
好不容易，那个星期六，恰巧碰到一个两人同时看店的良机，他喜出望外，从前一天就开始期待，岂料隔天碰面，尚未有机会一解相思之苦，就有人来搅局。
“突然下雨，所以公园棋会取消了，反正也没别的事好做，就来帮你了。”罗父笑呵呵地说，全然不觉自己并不受儿子欢迎。
那一整天雨落个不停，让他的心情跟天空一样阴暗。
收市时间，她收摊较快，回家吃饭去了；她刚走不久，雨居然停了！接着一通棋友的来电把他爸叫走，剩他一个人善后。
好，事情发展到这个地步，他有绝对的理由相信老天爷在恶整他。
一想到他们已好久不见了，今天却只能偶尔用眼神交流，连一句话都没说上，他简直郁闷到快内出血。
谁能告诉他，为什么他们明明是正在交往的男女朋友，却被搞得像偷情一样！更惨的是，这样的情形不知还要持续多久……越想越气馁，他整个人逐渐笼罩在愁云惨雾中。
当她发现忘了东西而折回来拿时，就见他在他家店后方的仓库里，坐在板凳上，顶上的日光灯坏了，忽明忽灭，使他颓靡不振的消沉背影更像眨眼即消失的魂魄。她见了悚然一惊，连忙上前拍拍他的肩膀，一迭声询问：
“你怎么了？没事吧？”
乍见到她，他有几秒时间误以为是幻觉。“你怎么回来了？”
看他似无大碍，她这才松了口气。“我有东西忘了带。”看眼手表，再打量四周。“大门快关了耶，你弄好了吗？要不要我帮忙？”
“没关系。我也准备走了。”他站起身来，有气无力。
“你有心事？”显而易见。
他停顿良久，最后问：“你爸最近还有没有提相亲的事？”
原来他仍在担心这个！她恍然大悟。“没有没有。我说过了嘛，就算他要我去，我也不会答应的。而且我妈已经说服他打消念头了。”
“那只是缓兵之计。”他眉头揽得死紧，绷紧的声音像条快断的弦。
“如果到了三十几岁我们的事还没公开呢？你妈早嫁，你却久无对象，你爸不得不操心，又叫你去相亲，还说如果你不去，他就会气得心脏病发——”
见他有点语无伦次了，她愕然道：“你冷静点，事情没那么严重啦。”
“……我冷静不了，我快受不了了！”长久累积下来的压力如山洪曝发，他深恐自己无法再坚持下去，不是放弃她，而是把事情全部抖出来。他蓦地伸臂环抱住她，像个拚死保护自己宝物的孩子，咬牙道：“大不了——私奔算了！”
她呆在他怀中，惊诧不已。自相识以来，从没见过他这样焦虑无助过。
接着，愧疚上涌，她深切反省起来；为什么她都没发觉他如此不安呢？
在这段感情里，她被动得多，总是尽情享受他给予的好处……或许还把应属于他的那份也享受光了，却把全部重担压在他身上。
是她疏忽了，没有让他明白，她是多么珍视他——无论从前或是现在。
“没问题啊，我愿意跟你走。”她这么回答他，揽住他脖子，凝视他的眼睛，微笑道：“如果没地方住，我们就去睡公园：晚上睡不着就数蚊子，一只蚊子两只蚊子三只蚊子；数完蚊子数身上被叮的包，一个包两个包三个包；数完自己身上的包，再数对方身上的……哎呀，你的嘴巴为什么也肿肿的？过来过来，我帮你看看……”说着踮脚抬头，笑着吻了下他的唇。
他愣住，刹那间，胸口那被扭得太紧的发条仿佛松了开，一切慢慢恢复正常。
“喔，还有件要紧的事我一定得告诉你。”她靠在他耳畔低语；“你最好要有心理准备，因为无论发生什么事，我都不会放开你的。”
……那是他要说的话吧。
如同有一公升蜂蜜注入心底，甜稠、历久不化，消解了连日来的郁结。他垂下眼眸，将她的笑脸完整收入视线内，低头轻轻贴上她的唇，将她的笑复印到自己唇上，然后亲昵地以额抵住她的，环拥她的手臂收得很紧。
唉，其实还能有什么心事呢，不就是太过太过在乎她了。所以只要她轻轻一个吻、几句话，就能轻易安到他心里的每个角落……
想为自己方才的失常道歉，尚未开口，陡然问，后脑勺被某样天外飞来的物体砸痛，他眼冒金星，还没来得及反应过来，就听到一声惊心动魄的怒吼——
“该死的混蛋，放开你的脏手！”