“好饿啊……”阿寒皱起一张被尘上汗水给弄一行了的小脸，捂着饥肠辘辘的肚子，背靠着墙壁缓缓坐下。他啊！已经一整天没吃东西了。
北宋末期，时局不定，外有金兵来扰，内有皇帝昏庸，文官干政，多年战乱使得平民百姓流离失所，成为可怜的无家孤儿。绍兴二年，南末高宗迁都临安，和阿寒一样的乞儿，也随之大量涌入临安城。
眼看着街道上人越来越少，阿寒心头顿觉不妙。眼不已是城里最后一条街，万一再没乞着食物，今晚，他就真的注定得饿肚子了。
其实他今晚大可不必饿肚子的，哎，说来说去，全都得怪爷。
昨晚阿寒和往常一样，从一位好心的大娘那乞到了四颗胖馒头，他给了爷一半，后吃了一颗，留了一颗待明天一早吃——怎知一觉醒来，吓，哪里还有爷的踪影！
说实在的，阿寒嘴里喊的爷，也不是他真的亲爷爷。如今他也记不得当初怎么会跟爷遇上，总之自阿寒懂事开始，便一直跟爷在一起。
“臭爷！你就不要被我遇上，遇上你，不先劈你个两掌给你点教训，我阿寒两个字就让你反着叫！”想起爷那爱偷爱溜的坏毛病，阿寒就满肚子火。
不生气还好，一生气，嗅，他肚子更饿了！
叹了口气，阿寒打起精神继续往前走。“好心的大娘——小乞儿一整天没吃饭，求您施舍一点给小乞儿我……”阿寒鞠躬哈腰，将破碗伸向路人。
“别挡着……”被挡下的大娘本想叫他走开，但眼睛一瞟过阿寒瘦骨嶙峋、浑身没三两肉的小身体，怜惜之意油然而生。“跟我来吧。”她朝阿寒招招手。
感谢老天爷，他今晚不会饿肚子了！
阿寒急忙举步跟上，但拐了两个弯，一见杵在巷子里的人影，他表情一僵，随即掉头走人。
前头就立着阿寒最讨厌的两个人，一名阿五、一名阿六，据说真是兄弟。这五六兄弟不知是哪根筋不对劲，每回见到阿寒，总爱用他们那双脏手在他脸上摸啊揉的，还说什么将来要娶他当老婆哩！
真是见鬼了！阿寒一想起那对五六兄弟就满肚子火，男人跟男人成什么亲，真是一对白痴。
“倒霉！”阿寒捧着咕咕叫的肚皮，喃喃咒骂。
夜深了，城门上响起钟声，提醒城里居民再一刻钟城门就要关了。阿寒回头瞧瞧左右，身旁早已没了路人，他认命地叹了一声，捧着破碗竹杖，穿过厚实城门，朝他寄宿了好几夜的破庙走去。
这庙前不远有条小溪，水质清澈甘甜，就因为有它，阿寒才会不辞辛劳每天跋涉，至少喝的水源不缺。趁着天上月明星稀，阿寒以破碗舀水喝了个透饱，再慢慢踱回破庙，躲进颓圮的案桌底下。
自阿寒上街行乞，已经很久没这么背！阿寒和头上长疮，脚底生脓的爷不同，他脸蛋俊俏，口齿伶俐，每逢遇上妇人，不论美丑，总先来个一句“好心的美大娘”——逗得大娘们个个是心花怒放。别说乞颗馒头，曾经还有不少人要收阿寒进府当个小厮——只是一想到他走了，今后就没人再帮爷外出乞食，便又不舍地打消了念头。
唉！别想了，脑子越动肚子越饿。还是早早睡觉，赶明儿个早起上街溜溜，说不定还会好运地再碰上今晚遇见的那位大娘……
阿寒好睡，眼一闭就沉入梦乡，只是睡着睡着，一股香味突然窜入阿寒鼻尖，他鼻子嗅嗅，蓦地从昏睡中醒了过来。
一骨碌从桌底下爬出，阿寒偷儿似地躲在墙角偷看，在破庙廊下，有团火正烧着，火堆旁边，摆了一个油纸包，瞧那尺寸大小，还有那被火烘出的肉香——绝对是烤鸡，错不了！
阿寒一抹口水，不由分说地飞扑而上，他颤抖的小手撕开外头油包——是鸡鸡鸡，摸起来还是温热的，老天爷啊！这可是美梦成真啊！
阿寒感动地掉了两滴眼泪，随后嘴巴一张，牙齿几快碰到鸡屁股那当头，他突然觉得脖子边多了个森冷冷，还泛着白光的怪东西。他头一偏！吓！是剑！吓得忙将嘴巴合上。
“放下。”
一道极冷男声从阿寒身后传来，阿寒屁股不动，缓缓地回过头，只见一名身着灰色长袍的俊挺男人，正冷着脸瞪视着自己。
“它是我的。”冉默风睇着眼前的小叫化，淡漠地朝他伸出手。
老实说，鸡的主人出现，阿寒理当要双手奉还、物归原主——可问题来啦！自小爷什么乞讨招数全都教过，就是没教过阿寒“双手奉还”这四个字，尤其是到嘴的鸡，岂能给它飞了的机会。
小叫化阿寒只懂一点——先下手为强！
晶灿灿的黑眸一闪，嘴儿随即张大准备咬下，说时迟那时快，冉默风突然一扬臂，挥剑从阿寒嘴前削过。
我的老天爷！
阿寒吓得小手一撒，鸡像长了翅膀似的，忽地飞上半空，冉默风神情轻松地一跃而上，一手抓住那鸡，随后又慢悠悠地落回原地。
连看也下看阿寒，撕下一只鸡腿，冉默风张口就咬。
“啊……”他的鸡。
“滚。”一根啃净的鸡骨腾空袭来，“咚”地敲中阿寒额头。
阿寒摸摸脑门，心里直碎碎叨念，瞧这灰袍公子眉清目秀，仪表堂堂，却没想到这么不好相处，连让自己坐在边边看他吃鸡都不肯。
阿寒起身朝后退了两步，但那双眼，却连半刻也没离开冉默风的掌心，心里打着主意，想说这公子再厉害，最后也一定会剩下一点没法子啃干净的肉渣渣——他就专等那时了。
爷教过大丈夫能屈能伸，吃不到鸡屁股，他人小胃不大，啃点肉末也是很高兴的。
“公子爷！”阿寒一见冉默风表情就知道他已经吃不下，他指指冉默风手又比比自己，然后双手合十，一脸冀求的模样。
坦白说，吃不完赏给他不是问题，只是小叫化眉宇间有一种谄媚，教冉默风一见，便生不悦。男儿志在四方，但瞧瞧那般讨好的德行，就为这半只鸡？！
给他，感觉就像在喂狗。冉默风抬头睇了阿寒一眼，突然手一扬，随意将鸡抛出去。
鸡鸡鸡……
冉默风手伸起的瞬间，阿寒立刻跳起，还以为他是要抛来给他哩！但仔细一看，才发觉方向错了，他竟朝庙前的河里抛去！
“我的鸡……”阿寒小小身影三步并成两步奔到河岸边，天顶上亮灿灿的月光将河水照得一片银白，怪的是没听见落水声也没见着鸡影——阿寒站在原地环顾了一圈，啊哈！不就在那！
被吃了半边的鸡就高挂在树枝上，风一吹，它就晃悠悠的，阿寒一见，忙不迭爬上树梢，伸手想“营救”那鸡。
“还差一点点……”阿寒憋着气用力一伸。“抓到了！”他开心地大叫，就在起身的同时，脆弱的枝条传来可疑的一声——“啪！”还来不及意识发生了什么事，阿寒整个人已经往下坠，底下，正是看似温柔，实则湍急的河水。
一眨眼，冰凉的河水已把阿寒整个人团团包围，不谙水性的他已连连喝了好几口水，但残存在体内的那一丁点求生欲望，教阿寒丢开手里的鸡，一把抱住河中大石，一边尖声呼救；“我不会泅泳啊——救命——咕噜咕噜——”
皱眉。
冉默风被阿寒的求救声吵得难以入睡，只见他蓦地睁开眼，拍起搁在腿边的长剑，转眼他已飘飘然地站上河岸树间，往下看，只见一张苍白小脸在水间忽隐忽现。
要救么？
才这么一迟疑，原本紧抱大石的阿寒突然体力不支地松开手，他身上的破衣浸水变得好沉，当他意识模糊之刻，脑中蓦地闪现爷常说的一句“宁可做饱死鬼，也不做饿死鬼”，完了完了！阿寒心想，爷的交代，今生他大概没法完成了……
不好！
一见不对劲，冉默风立刻窜下林间，手往水里一伸，登时捞出昏迷不醒的小乞儿。
两个大步将他拎到火堆边，直到这时他才蓦地瞧清这小乞儿的长相，一见他熟悉的眉眼轮廓，冉默风忍不住吃惊唤了一声。“菱儿——”
冉默风嘴里唤的菱儿姓丘，是他十五岁及髻即迎娶过门的妻，当年一心追求远大志向的他，新婚方过三日，便即尾随师父前往泰山，投身于更高的剑术修行。八年后学成下山返乡，才发现当年跟他仅有数面之缘的妻，早已在三年前去世。
是愧疚，也是厌烦，冉默风返家不过三月，便在一个夜里，悄悄收拾行囊，浪迹江湖。
冉默风认为自己只需要剑——自天山雪洞得到手中这把稀世奇剑“集灵”，即是最好的证明，但为什么，他会在乍见与菱儿相似的容颜时，心头泛起了那么一抹疼痛？
习武之人要寡情冷静，要隔绝一切私情爱欲。下山之前师父就再三叮嘱他，人间情爱向来是习武之人难以精进的罩门——想到这，冉默风身一转即离开了。
他方才已尽了江湖人的道义，将那乞儿自水里救起，至于救起之后能不能活，就全看那乞儿自个儿的造化。
秉持着这样的信念冉默风迈步前行，就在转出林子，仰头望见悬在高空中的明月时，他耳边，若有似无地响起菱儿的声音——
“默风哥哥，不管多久，菱儿都会等你——你一定要回来啊！”
前行的脚步一滞，他脑中浮现小乞儿那张与菱儿极为相似的脸庞，一想到同一张脸很有可能再因他死第二次，冉默风便无法坐视不管。
冉默风突然转身，重新踱回火堆边。他记得前头不远有间客栈，打算等等给点银两要客栈老板帮忙照顾，这样应当不算违背当年师父的殷殷嘱咐了。
拎起全身湿得像只离水金鱼的小乞儿，冉默风施展轻功，往前踏行。
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“老板。”喊声的同时，冉默风举脚踢开客栈大门，里头打着瞌睡的店老板被声音吓醒，忙现身迎接。
“这位客倌，有何吩咐？”
“开个房间，帮我找个人照顾他。”冉默风边说，边将阿寒往案桌上一搁。
“这位小哥是客倌您的——”店老板一见阿寒一身破衣又弄得湿答答，眉头不禁皱紧。
“我不认识，方才路上遇见他落水，才顺手救他。”
老板本想找个理由推拒，不过一见冉默风已伸手进腰带欲掏银两，他随即唤来店小二搀阿寒到屋后客房，然后沏了壶茶来。“小店宿夜一晚五文钱，不知公子您打算让刚那位小哥住多久时间？”
冉默风将一锭银子往桌上一放。
“谢谢、谢谢，照顾那位小哥的事就包在小老儿身上。”
“麻烦你。”
“哪里哪里——”
茶喝完冉默风执剑起身，正待跨出客栈大门，却不意瞟见方才离开的店小二，急匆匆往门厅上跑。
“干么一脸惊慌？”老板质问，店小二嘴凑近店老板耳边嘀咕了些话，店老板表情先是一愣，然后突然面露喜色。
什么事让他那么高兴？！冉默风回头朝两人望去。
察觉到他目光，店老板立刻堆满笑地说：“慢走、慢走。”
方才小二送阿寒进客房，不意摸到他裤裆才发现阿寒是姑娘家，店老板一听店小二细诉，心头马上有了决定。
反正那乞儿醒来再上街头也是可怜，那他干脆行行好，帮她通知村上有名的皮条客——花大娘带她进花楼，一来她可以吃饱穿暖，说不准那个恩客看上了她，还能飞上枝头当凤凰哩！
一确定前头冉默风已走得不见身影，店老板忙回头关上客栈大门。“这杵在那干么，还不快去请花大娘过来。”店老板瞪着小二吼道。
不对劲……正离镇而去的冉默风越走越觉得心不安，有个奇怪预感一直在他心头盘旋不去，为了证明自己不过是多疑，他一个纵身，跃上民房屋檐朝客栈潜去，脚方踏定，刚好看见底不小二领着一名妇人从后门走来。
“你说那丫头在哪？”
冉默风凑近点听，顺着风势，小二与花大娘的对话清楚地窜进他的耳朵。
“你确定她真的是乞儿？我人带走不会有问题？”立于房前，花大娘一脸狐疑地问。
“安啦！”店小二拍着胸脯。“店老板亲眼瞧见带她来的那公子爷走了——”
花大娘推门而入。
察觉有异的冉默风悄声落至屋后窗边倾听，起先是一阵莫名所以的声音，接下来便是一阵大咳。
“辣死了！”
房间里，被姜汤辣回了人世的阿寒拍着胸口猛咳，立在床边的大娘则是满脸不悦的拂着身上的湿痕。
“你这小丫头真不知好歹，喂你喝姜汤可是为你好，你还呕了我一身！”
“小丫头？！”这三个字像盆冷水，蓦地教阿寒神志清醒。他迷惑的大眼左右瞧望，这儿是哪？他怎么会在这儿？
“还傻坐在那儿干么？”花大娘突然伸手拉起阿寒。“人醒了还不快点换衣裳，外头轿子还等着载人呢！”
阿寒方方坐定，一团粗布便朝他头上飞来，正好他也一身湿衣觉得难受，有衣裳能换，那自是再好不过。只是手正要解开身上衣带，头一抬，发现大娘仍待在房内，正瞪大眼睛瞅着自己的脸看。
“嗳——大娘，你不是要我换衣裳？”阿寒一脸纳闷。
“废话，还杵在那干么？还不赶快！”
“但你在这我怎么——”
“我在怎么着？碍着你更衣啦！快点快点，废话少说——快脱快脱！”眼见阿寒还想说话，花大娘圆眼一瞠，突然伸手帮剥起阿寒衣裳。
“您不要这样，大娘，男女授受不亲——”阿寒哪曾被人这么碰过，急忙伸手推拒，但瘦小的他，怎挡得住花大娘的手劲。
花大娘一听，双眼顿时一瞠。“什么男女授受，我跟你两个都是女人，有什么好忌讳？”
“您看错了，我是男孩！”眼见花大娘仍执意要脱他衣裳，阿寒唇一抿，即趁花大娘不注意，抓紧身上又湿又破的旧衣便往外冲。
“你还想跑——”到手的肥鹅怎么可能让它白白飞了，花大娘伸手一捞，阿寒当场被拉退三步。
一时情急，阿寒登时破了爷说的“不与人交恶”的戒律，猛地转身张嘴就咬。
“啊啊啊！你这死丫头片子竟敢咬我！”
一个耳刮子清脆响起，阿寒耐住痛破门而出。他告诉自己，捱打事小，被人错当成女娃的问题才大，他可不想后半辈子，都在为自己真正的性别，跟人争论不休。
他得趁事情还没闹大之前，速速走人。
凭着本能阿寒直直往灶房冲去，身后追着甩手呼痛的花大娘。
冉默风早在阿寒奔出房门当头，一跃跳上屋檐，一双虎目尾随阿寒的身影移动。他见阿寒钻进灶房，转个眼又从里头跑了出来，手里还抓着一颗大馒头，三两口胡乱吞下，冉默风的薄唇不自觉地浮现一抹笑意。
花大娘就站在灶房外张手准备抓人，却没想到阿寒机灵，她一个弯腰便从大娘身旁缝隙溜了出去。
“还跑！你这死丫头片子——”花大娘气呼呼地怒骂咧咧。
阿寒边逃还不忘回头边抗议。“我说过好多次了，我是男孩！”说这话的同时，阿寒已然奔至墙边，双手双脚蹭着墙壁，无奈个小力轻，再怎么使劲也没法攀上墙头。
“我看你往哪胞！”大娘双手插腰在墙底下冷笑，她就不信这小丫头片子吊在那能撑多久。
方才那一拉扯，大娘已经确信，眼前这小叫化值得投资，瞧她模样俊骨架小，加上那一双眼古灵精怪，只要帮她换套干净衣裳，头发脸蛋儿再打点一下，铁定能卖上颇好的价钱。
“听大娘的劝，下来，你乖乖跟大娘进花楼，大娘绝对不会亏待你，还会让你吃香喝辣，身穿锦织缎袍……”
阿寒才不把花大娘的劝说听进耳里。要他一个男孩进花楼，底下这大娘当真是瞎了眼了。一想到今后得阴阳颠倒地充当女娃受男人调戏，阿寒顿时起了一身鸡皮疙瘩。不成不成，他说什么都得离开！
“免谈！就算你许我整个皇城的财宝我也不跟你走！”方说完，阿寒好不容易蹭上墙垣，但转头一瞧外边，却瞧见两个男人就守在墙外，嘿嘿冷笑地望着他。
“来啊！你不是要跳？”店小二指指自己的臂弯，一副等着接人的模样。
后有追兵前有埋伏，阿寒不安地瞧瞧左右四周，还没想出一个逃脱的好法子，衣领突然被人一抓，整个人轻飘飘地跃上了天空。当仙了他……
阿寒转头一看，吓，眼前这人——不是方才不给他鸡吃的公子爷？
“站这不要乱动。”冉默风将阿寒带往屋顶安置好，随即足尖一点，手里长剑出鞘，一不已抵在正打算逃走的店老板脖子上。
“你方才怎么答应我的？”冉默风语调冰冷，眼中仿佛刮着刺骨寒风。
“这位爷！我给您磕头，饶命！饶命啊！”店老板吓得浑身打颤。
“现在才知道后悔，太迟了。”冉默风手指朝老板颈背上一拍，店老板登时面朝地倒下。
身边的店小二一见，登时吓得腿软跌在地。“不要！不要杀我！”他双手双脚并用往后退爬着。
冉默风只朝他看了一眼，还没动作，店小二早已惊吓过度，厥了过去。
没用的东西。冉默风心想，方才那小叫化表现得还比较有志气。
冉默风收起长剑，然后一手拎着一个，将他们高高挂在路旁的大树上。两人罪不至死，但平素奉行有仇报仇、有恩报恩的冉默风，自然不会让他俩好过。
“喂喂，公子爷——”一直伏在屋檐上瞧着冉默风的阿寒终于忍不住出声，表情看起来很是担忧。“他俩应该没死吧？！”
冉默风回头睇她一眼。“你关心他们？”
阿寒搔搔一头乱发。“说不上关心，就只是觉得，也没必要取他们性命。”
想不到这小叫化心地还颇善良……冉默风一个纵身来到屋檐，抓起阿寒衣领再度重回地面。守在墙下的花大娘早趁乱跑了，整间客栈就只剩下阿寒和冉默风两个人。
“待着，别动。”冉默风只说了这一句，便抛下阿寒走进门厅。
阿寒在他身后拉长了脖子觑着，只见他突然抽出长剑，唰唰两剑砍断屋柱，然后举脚一踹，泥造的屋房传来“磅”地一声，还来不及意识他做了什么，冉默风已从门里窜出，拎起阿寒的衣领飞身离开。
阿寒好奇回头，只见原本完好无缺的门厅，一下垮了一半，一脸震惊地追问：“为什么要弄坏屋子？做坏事的是老板跟伙计，不是屋子啊！”
冉默风语调冷淡地说：“提醒他们不守信用的下场，他们才会永远记得。”
阿寒想了一下，算是懂了。“不过我还是有个地方想不通，刚才我跟您要半只鸡您不给，但我遇上麻烦，您却又肯出手相救——”
冉默风不说话，只是一径拉着阿寒往前飞窜。看过她的长相，又得知她是女娃而非男孩，他再也无法把她丢在一旁，视若无睹。小叫化眉宇神似菱儿，丢下她，感觉就像弃菱儿于不顾似的……
阿寒就是这点好，问题问了得不到答案，他也会知趣地不再追问，就像爷，每次阿寒问他要上哪儿，爷总是闭着嘴巴死不肯答话。
“您这样拎着我飞飞飞的，到底要带我上哪！”话还没说完，冉默风已带着阿寒落回地面。
阿寒转头一看，啊！这儿不就是他先前藏身的破庙！好好好，阿寒连连点头，方才还担心公子爷会把他带到别的地方，没想到又回来这。
“谢公子爷您的救命之恩，阿寒无能回报，只能多说上两句感谢！”阿寒朝冉默风弯身一揖。
冉默风没作表示也没回礼，只是一脸神秘地盯着她的脸瞧。
嗳，他干么一直盯着自己？！阿寒脖子一缩，他可没忘记方才大娘硬耍赖他是女娃一事——阿寒瞧瞧冉默风，这公子爷看起来聪颖过人，应该没像大娘那么瞎才对，只是他那双眼，仍旧教阿寒心里有些毛毛。
“那！阿寒在此别过。”话说完阿寒转身即走，但冉默风却突然一个晃身，挡在阿寒面前。
“呃……”阿寒心猛地一跳。
“你今后有什么打算？”
“啥？您问我？”阿寒手指着自己鼻子。
废话。冉默风直勾勾地看着阿寒不吭气。
“呵呵，我们当叫化的还能做什么打算？”阿寒傻笑。“不就每天上街求好心的大爷大娘施舍一点饭菜，填饱肚子……”
“你不适合。”冉默风摇头。
怪了！阿寒皱眉。他当乞儿这么久，头一次听人说他不适合当乞丐。“为什么？”
“姑娘家不能当乞丐。”
啥？！阿寒猛地朝后一跳，失声惊叫：“我说大娘看错也就算了，怎么连您也当我是女的？！”
冉默风别开头叹了口气。这小乞儿，竟连自己是男是女都分不清。
“是啦！我个头脸蛋的确长得不太像男孩，您会误会也不是没道理，但我跟您保证，我是男的，爷从小就跟我说，是个男孩就不准哭，要拿出气魄来。”阿寒拍着自己单薄的胸膛信誓旦旦。
“你爷是谁？人在哪？”冉默风瞧她那双眼，清澈单纯，倒是看不出一丁点说谎的痕迹。
“我爷叫啥名字我也不知道……”阿寒抓抓头。“他前儿个人还在，但昨天我一醒来他就不见了——嗯，您找他有事？”
“我要带你走。”
阿寒一听，蓦地握拳摆在胸口，一副要跟他拼命的模样。“我才不要！您可不要看我个儿小就以为我好欺负，我可是会咬人的，你敢伸手碰我一下，我一定要你好看！”
“我对你一丁点兴趣也没有。”冉默风眉一挑，她当真以为她那三脚猫功夫能派得上用场？！
“那你干么带我走？”阿寒一脸狐疑。
因为你长得像菱儿——这就是冉默风要带阿寒走的理由，只是解释起来太麻烦，他懒。
“我说了，姑娘家不能当乞丐。”
“但那不是理由，我说过我是男的，而且，我当我的叫化当得挺习惯的，我不要跟你走！”
真是秀才遇到兵。冉默风知道他再怎么说，阿寒不信就是不信。好，既然她不到黄河心不死，那他就带她去找证据。
“明天我们到城里一趟，我找个姑娘证明给你看。”
“干么那么麻烦？！”阿寒一听顿时皱眉。“要确认我是男孩女孩，我直接拉开衣服让你看看不就成了。”
冉默风一瞪她，抿紧的嘴里发出不悦的警告。“你敢这么做，我当场断你一双手臂。”
这么凶！阿寒脖子一缩。“好啦好啦，你要找姑娘就找姑娘，”阿寒嘟囔；“反正您有钱您是大爷，想怎么花都不关我事，我只是想到那些银子，可以买许多颗大馒头——”
冉默风瞟她一眼，突然从袍子里拿了个东西在手里。
阿寒双眼一亮。我的妈啊，是银子耶！白花花闪亮亮的银子耶！
冉默风将银锭放在她眼前一晃，阿寒直觉想伸手抓，冉默风却一个悬手又将它塞回衣袍。他看着她说话；“你明天乖乖跟我进城，那块银子就赏你。”
真的假的？！阿寒惊讶地看着他问：“不骗人？”
“我从不打诳语。”冉默风眉角一挑。
阿寒顿时笑眯了一双眼，道：“成交。”