真是这样吗？
多年来，她一直这样问自己──那个在官道旁乞讨的她，跟在皇宫中不愁吃穿的她，到底哪一个好？
她竟然……不知道答案……
心宝，原不是她的本名，事实上，她也没有本名。她出生时，家中唯一的男丁，也就是她的哥哥，染病丧命；重男轻女的爹娘伤心不已，心里更是笃定认为，一定是刚出生的她带来祸害。
于是她的爹娘为她取名殇儿，除了这个不太好听的小名之外，她没有本名……一来纪念哥哥，二来也注定了她在本生家庭的悲惨命运。
心宝从来不怪爹娘，任凭爹娘使唤才五岁多的她负担繁重的家务，甚至一个小女娃必须帮着爹操持农务，耕作家中的那一口田。
那时的她，虽然得不到爹娘的爱，每每面对的都是爹娘的责备与怒骂，但她知道，那只是因为爹娘太思念哥哥了，不能怪爹娘，天下无不是的父母……这是村里唯一的读书人李师傅教她的。
话说，连她的名字，那个笔画多又难写的「殇」字也是李师傅教的。虽然李师傅教她写这个字时，一直皱着眉头，说哪有爹娘把女儿的名字取成这样……
不过李师傅也称赞她，说他没看过像她这样聪颖的女娃，才五、六岁就学会写这么多字，假以时日，说不定她也能成为个名闻青史的咏絮才。
七岁前的生活又忙又累，但至少知道家在哪里；七岁之后，一切都变了，就好像命中注定的一样，一瞬间天崩地裂，人没有力量能够抵抗命运。
她七岁那一年，世道差，北方的干旱让农地难耕，而听说南方却是洪涝遍地，百姓流离失所，哀鸿遍野，随处可闻有人饿死。
她原本住在京城东方一个靠近山脚的小村落，后来因为干旱实在太严重了，爹娘决定弃田而走，另觅生路。
可是因为身边的粮食与盘缠有限，他们竟然在半路上丢下了她，只因为娘刚生下了她的弟弟。在两相抉择下，这个决定做得似乎毫不为难。
她永远记得那一刻的心情，站在路上，尽管心里害怕，但是她不哭也不闹。她能体谅，爹娘本来就不喜欢她，现在多了弟弟，这个家就更无她容身之处！
人是不能抗拒命运的……
流离失所的人很多，人潮几乎塞满了官道两侧，她一个七岁的小女娃走在人群中，脚步比别人慢，可是竟然一点都不突兀，好像也没有人在乎，为什么这么小的孩子也会无家可归。
她就跟着一群人，走了好远一段路，不知道自己要走到哪里，有时，她也跟着就在路边乞讨，向偶尔会来官道上施放赈粮的京城大户人家要点吃喝。
终于他们走到了天子脚下，原来人群往这里移动，是因为这里搭起了个棚子，官府在这里放粮，施粥给灾民们喝。
听有些灾民说，朝廷已经大开天下所有粮仓，尽量赈济灾民，显然朝廷至少还有心要解决问题，不会放万千子民自生自灭。
只是大家也都说，当今皇上体弱多病、卧病在床，无法理政，靠着一班大臣撑起朝政，未来还是一片茫然。
这些她都不懂，她太小了，只知道那一碗热腾腾的粥让她第一次觉得原来活着是这种感觉，原来李师傅说人是铁、饭是钢，铁不跟钢斗，是这个道理……
她喝完，站起身却看到棚子内外许多老人家躺在地上，饿了好长一段时间，又走了这么远的路，恐怕是走不到大锅前去领那一碗粥了。
她看着，心一紧，捧着自己的碗，跑到发粥的锅前，对着发粥的人说：「那里的爷爷、奶奶都走不过来……」
后头有人叫喊着，要她不准插队，被发粥的人狠狠一瞪，所有人顿时不敢吭声；一旁负责主持赈济的官员看到，心里一沉思。
「我……我可以帮忙送。」她自告奋勇。
「你吃饱了吗？」官员还是要她先顾自己。
她用力点头，那官员再想了想，下令，「再开一锅，让小女娃帮忙送……总不能走这么远的路，最后死在粥棚，那太冤了。」
于是她开始在棚子内穿梭，捧着一碗又一碗热腾腾的粥，送去给棚内外那些倒在地上的灾民。
一碗接着一碗，从早到晚，她几乎不停。她瘦弱的身躯就在人群间穿梭，看到有老人家无法走上前来，就主动帮忙端。
许多老人家看到，痛哭流涕的接过，大口大口唏哩呼噜喝着粥，一声感谢都说不清楚……当然，也有人倒在地上，没再醒过来，那一碗热腾腾的粥，终究没能发挥救命的作用。
从到粥棚那天，她就一直重复着这些动作；旁人都看在眼里，心想这女娃这么小，却是这么的善良，真是难得。
当然，这样的画面也看在来人的眼里──那是名年约的五旬的中年妇女，虽然卸下了一身惯穿的华服，但气势不减。
她是来巡视的，以当今皇上的亲生母亲，皇太后的地位，来巡视赈济的状况。她的儿子虽然是皇上，可是起不了一点作用，卧病在床已经许久，动弹不得，当然也管不了天下事。
「娘娘，要不要宣……」
「宣什么？哀家是来巡视的，不是来扰民的。」皇太后看着粥棚的景况，心里一阵哀戚，「况且是朝廷的错，朝廷没有做好，皇帝没有做好……」
所以她抱着万分歉疚的心情，出现在这里。她下令不搞排场，轻轿就动身出宫，除了身旁的公公，跟来的侍卫只有区区五人。
本来太后是不管事的，但皇上重病倒卧之后，她被迫站到前面来。女子抛头露面是大忌，那她也是为了祖宗江山而犯忌。
太后就站在一旁看着，没人宣太后驾到，也就没人理她，她自然可以仔细观察。所幸发粥的官员认真努力，尽量满足灾民需求。
人群间，太后看到了那个小女孩──那个在人群间穿梭送粥的小女孩，她看见小女孩正在照顾一名老奶奶喝粥。
喝着喝着，老奶奶竟然噎到，粥块就梗在喉间，咳也咳不出来，老奶奶一张脸都涨红了，痛苦万分。
那个小女孩连忙拍着老奶奶的背，甚至用力拍打，终于让老人家将喉咙里的东西咳了出来。顿时，老人家哭着，小女孩也哭着，结束了一场惊魂。
太后看着，看出了神，她的眼神不曾离开过那个七岁小女孩，始终紧紧盯着她，隔着远远的，她清楚看见小女孩那张脸，看见小女孩一身衣服破破烂烂。「把她叫过来。」
「娘娘，您说谁？」
「把那个女娃叫过来。」
众侍卫你看我、我看你，太后都说话了，不做不行，那名公公于是动身，到人群里去找那个小女孩。
过了一会儿，公公把小女娃带来了；女孩站定在太后跟前，有点不解，也有点害怕，怯生生的看着眼前的人。
「你叫什么名字？」
眼前的女人威仪十足，她问话让人不知不觉就主动回答。「殇儿，我叫作殇儿。」
「殇儿？这什么名字，难听。」
小女孩不敢说话，太后娘娘继续问：「你怎么会在这里？你的爹娘呢？」
「他们养不起我，就把我丢了。」
一怒，「什么话，这什么父母？养不起就丢了？」气愤难平。
「不能怪爹娘，我还有个弟弟，当然要先照顾弟弟……」
太后看着她，心里五味杂陈──这女孩是个服从命运的女孩，却是让人心疼，让人反而想帮她扭转命运。「你知道我是谁吗？」
「不知道，您要喝粥吗？」
笑着摇摇头，「粥给我喝浪费了，要给需要的人喝。」对着她挥挥手，要她走近自己，好看清楚这女孩。
果然，眉清目秀，虽然脸上沾了灰尘脏污，但那细细的弯眉、小巧的唇，长大了一定是个美人。
可是让太后一个念头就做出决定的，并不是小女孩的清秀容貌，而是小女孩的那一颗心。「我是当今皇上的娘亲。」
小女孩想了想，不懂，皇上很大，那皇上的娘是不是更大，比皇上还大？
「不懂没关系，听着，殇……哀家真不喜欢你那个名字，」想了想，「哀家给你个新名字，从今尔后，你就叫作心宝。」是她太后心上的宝。
「是。」她温顺的接受。
「心宝，哀家带你回去，以后你就住在宫里，跟哀家一起住。」
从那一刻起，她……也就是心宝，就被太后收留了。她不知道是什么缘分，会让她跟这些皇亲国戚攀上关系，从此锦衣玉食、飞黄腾达。
但是她从不觉得自己好运──命与运，她完全无力操控，只能接受摆布，是好是坏，只能接受。
她乖乖的跟着走，离开了粥棚。离去时，那跟着太后来的公公，眼神里略藏忧心，不时看着主子。
「娘娘……」回宫时多带了个人，怎么解释？
「哀家知道你要问什么，为什么要带她回宫……良心，因为她有良心，这宫里的人、朝中的人，现在最缺的就是良心！」
以七岁这年，为她的人生画下界限──殇儿不再是殇儿，现在剩下的就是心宝。她服从命运，接受往后人生的一切安排。
被爹娘抛弃不过才隔了几个月，她就找到了新落脚的地方，而且还是天下最重要的地方，是皇上跟太后娘娘的家，是宫里。
她住进了宫里，被太后娘娘带到了她老人家的寝宫明翠宫。她看得瞠目结舌，听李师傅说，宫里就如同仙境一般，那种生活是凡人无法想象的，看着这里的一切，她的脑袋里一片空白，不知道该说什么。
「心宝，以后你就住在明翠宫，有什么需要，这几个嬷嬷，你可以找她们……」
「那……那我……」
「什么我啊我的？」一个嬷嬷叮咛着，「在太后面前，不要开口闭口就是我。」
「算啦！心宝不懂，别这样要求她。」太后愈看她就愈是喜欢，人与人之间，真的讲缘分，「心宝，你想说什么？」
「我住在这里，要做什么呢？」
「你想做什么，就做什么，想去玩就去玩。」
心宝一脸迷惘，甚至有点为难──以前在家里时，她每天都要做家事，累得团团转；现在却说她想做什么就做什么，感觉很奇怪。
太后这样说并不太妥，一旁的老嬷嬷也跑到太后耳边咬耳朵，说心宝不是皇上、太后的螟蛉义女，又没有皇室爵位，留她在宫里总得让她做点事，以免落人口实，这样对甫入宫的心宝姑娘也比较有利。
太后心想，「好！心宝，从今以后，你要做的事，就是伺候哀家一个人。」
「我……」觉得不对，「心宝知道了。」
那是她的新生活，也是她的新任务，伺候太后娘娘娘。
几个嬷嬷叮咛她，要她无微不至的伺候着娘娘，也好心的教导她，让她迅速适应宫中生活。
说是无微不至的伺候，但是心宝觉得，太后娘娘对她真的太好了，很多时候她想服侍，却被娘娘挡下，反而要她去休息，或去做自己的事。
从此，她卸下了那一身粗布衣裳，虽然不是皇室女眷，名义上仍然是婢女，但太后娘娘还是赐给她许多的新衣服，穿上这些衣裳，乍看之下，她还真像是皇上的哪个公主，或是王爷的哪个郡主。
心宝很快的适应了宫里的生活，虽然各种礼节、遇到主子时的应对进退，学习起来让人觉得很繁琐，但是想起太后娘娘这么好心的把她带进宫，只为了给她一个可以栖息的地方，心宝就觉得自己不可以辜负娘娘的好意，不能给娘娘丢脸。
最重要的是，心宝的个性莫名的成熟，她很能适应宫里这种需要点心机的生活，虽然她不会用心机害人，但至少她听得懂别人说话的语气是嘲讽还是别有玄机，小小七岁的她，竟然听得懂。
在宫里头最让人感到快乐的，就是太后娘娘准她去藏经阁找书来看，宫里她最喜欢的也就是藏经阁。
藏经阁的管事也知道有她这号人物，起初她想要找书看时，那管事还有点不屑，想说一个小女娃，大字也不识几个，但后来发现心宝识字，甚至还读得懂简单的三字经，很是讶异。
于是，管事开始找适合她的书给她看，她兴高采烈的拿著书，没跑多远，就在藏经阁东侧那一片桃花树林里，找了棵树，就坐在地上的石头上翻著书。
管事给她的书是四书中的论语，当然，论语很难，七岁的她不一定看得懂，无法掌握字里行间的意义，可是她喜欢看字，然后小小的手指在空中挥画着，学着写字，甚至她还拿起树枝，以土地为纸，练习写字。
「学而时习之……」一字一字的写在地上，「人不知而不……不……这是什么字？」