叶子超能吃的，都给他带两人份的饭量了，还吃不够。她是勤俭持家的乡下小姑娘，要她煮过量、把吃不完的丢掉，这种事，打死她都做不到。
她宁可吃慢一点，发现他的胃还有缝隙，就赶紧把自己的饭当贡品呈上去。
他也不懂得客气，饭接过来，张口就吃，从不介意这算不算间接接吻。就说他超不会做人的，幸好她是他最好的朋友，不会在这种小事上计较。
「叶子，你最近有没有空啊？」
同样的话在二十分钟前的手机里，品桦问过，他连想都不想就回答「没空」，然后，品桦把接下来的话收进肚子里，轻轻说：「这样啊，那好，不打扰你。」
她就是这么合作，才能成为他的未婚妻，他需要懂事的女人，需要合作度高的女人，虽然她不会做饭……想到这里，心底生起微微的遗憾，至于为什么，他没深入细想。
「做什么？」他回答了，和对品桦说的不一样。
「你上次说要找时间去我们家啊，记不记得？」
他想了下，点头，把便当里面最后一口饭吃掉。「你什么时候有空？」
意思是他愿意喽？艾筱枫差点儿就要拍手欢呼了。「我、我……不上班的时间，通通有空。」
「这个礼拜六日好不好？」
他要去两天，这次，她真的拍手了，还跳了起来，坐到他身边，抓住他的手臂大叫，「好啊、好啊，我马上打电话回去，叫我妈妈准备放山鸡。」
「你不是说有水果可以采？」
他还是喜欢她的笑，巧克力式笑脸，记忆中的七七乳加……也许找个时间去超商，尝尝那个年代久远的滋味。
艾筱枫用手背拍拍他的胸口，大方说：「那有什么问题，要吃多少自己摘。」
叶新恒抓住她的手，紧握。「我还要去采竹笋。」
「记得、记得，还要去找鸡蛋、炒菜脯蛋，我开的不是空头支票啦。」她的头靠在他肩上，叹气，「我好想我们的国小，记不记得那个秋千？」
「记得。」他进校门第一天，她从秋千摔下来，他扶她。这么简单，他就成了她最好的朋友。
「我们这次回去，到小学去看看好不好？」
「好。」他忘记自己很忙，忙到没时间和未婚妻约会，他一心想着放山鸡、菜脯蛋、秋千，和……她的笑脸。
突然间门被推开，人未到，声先至。
「表哥，你知不知道——」
话突然断掉，乔以励狐疑地看着桌边两人。怎么可能？表哥从不和别人一起吃饭的。
大步跨到他们面前，桃花眼在叶新恒和艾筱枫脸上梭巡着不可能中的可能。
「你干么这样看人？我又不是林志玲。」放下汤匙，艾筱枫满脸无辜。
问题就在于她不是林志玲，他还很爱看她，才会惨啊。乔以励叹气。「你为什么在这里？」
「我每天都在这里啊，忘记了？我和叶子是最好的朋友。」她说得理所当然。
把便当盒收好，汤匙擦乾净、放进包包里，再替叶子把茶倒满，嗯……剩下小半杯。在她考虑要不要把所剩不多的蜂蜜柠檬拿去请表弟的时候，叶新恒看出她的意图，他仰头喝掉大半杯，将杯子凑到她面前，于是最后的小半杯全给了他。
「你们是不是……」
「不是。」叶新恒一口气反驳他的想像力。以励是他相处多年的表弟，脑袋里颜色有多黄，他会不知道？
「什么不是？」乔以励反问。
「你想的那个不是。」
哦，反应很快哦，如果他问的对象是罗晶桦，表哥只会投给他一个白眼，淡淡的，连力气也下想浪费。
「叶子，你们继续聊，我要回去上班。」
「好。」叶新恒点头，离开位子，走到她身边，生平首度送女人出办公室。
「叶子，晚上见；表弟，拜拜。」艾筱枫往外走。
一个箭步，乔以励拉住她的手臂，将她拉回自己胸口。她仰头，看不懂他的古怪表情。
「你怎么了，脸部神经僵硬还是中……风？」艾筱枫问。
她看乔以励、乔以励看她，四目相对，他们都没发现，表情最古怪的人，是站在她身后的叶新恒。
「我不是你表弟。」乔以励郑重声明。
「我是叶子的好朋友，他表弟就是我表弟啊。」亏他那么聪明，同样的话她讲那么多次，他就是记不住。
「我比你大很多。」他知道她笨，可是同样的话也不需要他一说再说吧。
两个人，各有立场。
「没关系，女人容易老，我让你占便宜。」艾筱枫说得慷慨大方，拍拍他的肩膀道：「表弟，没事，我下去喽。」伸手去开门。
这哪叫他占便宜，她到底会不会算？乔以励咬牙切齿，「不要叫我表弟！」他的形象在她面前破坏殆尽。
她回过头，用看任性小孩的包容表情，耸耸肩的说：「不叫你表弟要叫什么？表妹吗？」
吼叫声再现江湖——「艾筱枫，你完了！」
完不完不知道，不过她很有趋吉避凶的本能，在他说话同时，她脚底抹油，跑得比谁都快。门砰地关上，他的声波被隔绝在门里面。
乔以励转身，发现表哥嘴角淡淡的笑意。真的很有鬼，北极圈开满向日葵会是什么怪异景象？就是这种感觉。
但他也没发觉，北极圈开向日葵很怪，同样的，在赤道看见极光一样不正常。
「表哥，你对筱枫到底有没有意思？」
「没有。」他连想也不想就回答。她是个麻烦，爱黏人、一头热，成天说自己是他最要好的朋友。
「所以别人追她，你没意见？」
咚，卡住了，没想到表弟的一句话会让他的心脏发飙，乱七八糟的心律吵嚷，不舒服、压着。但他还是直觉的把话抛出口，「我对她的交友情况没意见。」
＊
艾筱枫穿着背心短裤，窝在床上看小说，两条腿高高地搁在墙壁上，跑了一整天，腿很酸。
叶新恒开门进房，走到书桌前，放下笔记电脑、打开，开始工作。
她把书丢到床上，光着脚丫下地，跑到他身边，趴在书桌上，和他看着同一个萤幕。
「你有网路吗？」
「有。」他发现，经常穿牛仔裤的她，有两条细白、线条优美的腿。
「等一下忙完，你可以借我上去打怪兽吗？」
「可以。」
「你还要忙多久？」她捧着脸，满心期待。
「五个钟头。」
他看一眼腕表，不小心，眼光又滑到她的腿上，她的腿不安份，两条腿交过来叉过去，站累了还要扭两下屁股，松松筋骨。
「五个钟头？你有没有说错？现在都快十点了欸，五个钟头下就要到凌晨三点了。」
「差不多。」
突然，她想起来，每天她都在他的键盘答答声中睡着，那她的睡姿不就被他看光光？倒抽气，她怀疑自己在熟睡时，会不会下意识做出什么「特殊姿势」，好康大放送？
「并没有。」他突如其来一句话，惊得她差点站不稳。
「什么并没有？」
「没有什么可供想像的画面。」叶新恒忍住笑意，把视线扣在电脑萤幕上。
艾筱枫不知道自己的眼睛张得多大，不晓得她的嘴巴大得可以放下拳头了。
「我们的大脑有连线吗？」
「据我所知，没有。」
「不然，你怎么知道我在想什么？」
「你的尾巴一掀……」他觉得这话不雅，闭上嘴，收回去。
「你就知道我要便秘还是剉塞？」她对「不雅」的标准，和他大不同。
「艾筱枫，你到底是不是女的？」叶新恒拢起眉头，他的家教严谨，尤其在礼仪方面。
「说实话和性别有关系吗？」她挤挤鼻子，对他做鬼脸。
他哼一声，没理她。
「叶子，你可不可以把工作留到明天，先让我打怪兽？」
打怪兽会比工作重要？头脑坏去。「你越吵，我越慢。」
「你这样会不会超时工作？」她无聊到爆，走回床上，把双腿伸直，弯腰，用手去摸自己的脚指头。
「老板不必打卡。」意思是超不超时，不重要。
「这样才亏啊，别人又不知道你在加班工作。」
叶新恒没发现自己正一句一句和她互答，他对这种无聊对话向来敬谢不敏，可是艾筱枫让他忘记，他们说的东西很没意义。
「叶子，你有没有听过过劳死？」
她背着他，把两腿打开，弯腰，先碰右脚再碰左脚，没电脑可以打，她只好做瑜伽。
「没，我只听过没钱赚会活活饿死。」
「你是大老板，怎么会活活饿死。」
「你知不知道这两年，全球有几家大公司宣布破产？」
「那是经营不善，我们家翔联超强的。」她把两条腿弯了起来，脚底板对脚底板，用鼻子去碰。
他该高兴她对公司的向心力吗？叶新恒抬头，遇见她雪白的腰背。
艾筱枫弯腰时，衣服卷到上背，而她没发觉。
原来她不只腿白、手臂白，连背也白，她的皮肤很好，他第一次注意到。仔细想想，她的身材不坏，当然没有让人喷鼻血的三十二D，但也不至于太差。
她又弯得更下去了，露出更大一片滑嫩细白，看起来像丝般柔腻……
Stop！他摇头，阻止淫荡思想，离开座位，走过去把她的衣服拉好。
这时，门被不速之客推开。乔以励进来，刚好看见表哥动手拉艾筱枫的衣服。
「你们在做什么？」他冲上前。
艾筱枫回头看见他，想也不想就回答，「还能做什么？不就是瑜伽。」怪了，没看过电视哦，生活常识这么贫乏。
「双人瑜伽？」表哥什么时候学这个？
叶新恒没好气，看他一眼。「这么晚，你来这里做什么？」
「这么晚，她又来这里做什么？」乔以励的长手一指，指到艾筱枫的额头。
她抓住他的手指头，推开，指正他，「我不是来这里，是住在这里。」
「住在这里？为什么？」他转头看完表哥再转头看她。
「我被房东赶出来，叶子是我最好的朋友，当然要收留我。」她不懂，乔以励的口气干么那么怪？
乔以励被她的理直气壮说服。也对，如果两人之间有什么，书房里不需要多一张床。
他转了话题，「表哥在工作，你会不会无聊？」
「嗯，很无聊。」她同意的道。
「想不想做点其他事？」
「好啊、好啊！」她答应得飞快，没注意到叶新恒的眉毛挑起。
其他事情？他直觉联想到，表弟和女人只会做「同一件事」。
「我们上楼，到我屋里。」
「你住楼上？对呴，你上次说过。」
「走吧。」乔以励兴致勃勃拉起她的手。他本来就只是来串门子的，现在有了新乐子，此地不必多留。
艾筱枫未下床，叶新恒拉住她另一只手，挡在两人中间说：「不行。」
「为什么不行？」两人异口同声的问。
「很晚了，艾筱枫要睡觉。」他的藉口很糟。
「才十点？她又不是小学生。」乔以励抗议。
叶新恒没回答，偏头看艾筱枫，她也觉得怪，可是他的眼光咄咄逼人，让她不得不别扭的说：「对啊，我的作息和小学生一样。」
他把眼光调开，和表弟对上。看吧！
一点点胜利、一点点骄傲，他不知道艾筱枫的妥协为什么会让自己觉得骄傲，但……感觉，很难形容。
他走到门边，开门，做了个请的动作，把表弟请出去。
然后，让人意想不到的是，他结束还有五个小时才能完成的工作，把电脑搬到床上，和艾筱枫一起打怪兽。