谭步平冷然扫他一眼。“县尉看好了，这个女人是在下的妻子。”
“谎言，她早与吴老爷有契约在先。”道貌岸然的吴能捧着茶碗冷言道。
“契约？哼，那是你们一手主导的骗局。”谭步平双目锐光一闪。“若真有契约，你们为何不容她击登闻鼓？为何不敢开堂审案？”
说到这，他话锋一转，对铜陵县令说：“胡大人，自晋以来数百年间，历朝君王均以‘诣阙上书’（即告御状）为安邦之策。本朝自太祖起，更是设置登闻检院，以确保百姓可讼不公、告无德。此次，青阳县令趁水患虫灾之际，以权谋私，强占民女，更可恶的是不许喊冤。因青阳县告状无门，在下唯有携妻上京，今日本无意在贵境久留，不料被青阳县尉、主簿诸人连番追击，在下因此落江伤腿，受羁于此，还望大人体恤下情，依法留人。”
“想留？绝对不行，她得跟我们走。”他指着林紫萱对胡大人大喊。仗着有池州知府的暗助，刘琨对铜陵县令毫无敬意。
胡大人冷淡地看他一眼，转向谭步平。“谭公子可有讼状在手？”
谭步平问身边的林紫萱。“愿意给胡大人看看状子吗？”
从他眼里得到鼓励，林紫萱立刻从怀里取出他重写的状子，起身递给胡大人。
胡大人接状子时，若有所思地看了她一眼，然后展开纸读了起来。
起先，他的声音很小，后来越请越大声。“……当朝天子恤民，每遇水旱皆免赋租放赈粮。可青阳县令却利用天灾，以不实之文蒙骗灾民卖女，以逞私欲，实为不仁不义、不忠不诚。如官开此例，则天下父母官皆可祈天之灾，遂一己之愿，那样，百姓何苦以堪？国何由以安？”
“好、好！”胡大人目光闪闪，连声称道：“不愧是神笔判官，笔力雄健，字字珠玑，好文章。”
他的赞美让林紫萱满脸喜悦，却让青阳县的两个官吏跳了脚。
“胡大人别忘记自己的身分。”吴能忿忿不平地警告他。
“你有心偏袒他们？”刘琨瞪着双眼在胡大人和谭步平身上转，似乎想发作。
“两位莫急，本县所赞不过是篇文章，无关是非。”胡大人巧言安抚着两个失控的县吏，将状子折叠好还给林紫萱，似笑非笑地问她。
“请姑娘实话告诉本县，状上所述可否属实？”
“句句属实。”
“姑娘的爹爹如今是否仍在青阳县牢房？”
“没错。”
“姑娘果真是谭公子的夫人吗？”
问题一个接一个、一句快过一句，听到这一问，林紫萱红了脸，语气滞了滞，但还是在稍微犹豫后果断地回答。“是。”
胡大人笑了，青阳县吏怒了，咒骂连连。“找死的女人。”
胡大人望着林紫萱说：“瞧，虽然你和谭公子都说‘是’，可是看来青阳县官们不信，是吧？”后一句他问的对象是坐在一边的吴能和刘琨。
“鬼才信！”刘琨粗声粗气地说。
吴能则阴阴一笑，以鄙弃的目光看着林紫萱。“不能怪我们不信，只因谭公子学富五车、才华过人，姑娘虽貌美如花，却是绣花枕头满腹空，怎敢不知羞耻撒此弥天大谎？”
他的言辞如刀，林紫萱顿时羞愧得无以对答，但她身边的谭步平可不会让她蒙受羞辱，当即冷笑道：“听说吴主簿博闻强识，既然如此，何不与在下娘子比试比试，看到底谁的腹中空空？”
他的提议一出，胡大人立刻击掌称赞。“好好好，本县可做仲裁人。”
林紫萱则急了。“我不识字，如何能答题？”
谭步平用眼神鼓励她。“别担心，如果他出文字题，为夫自会代笔。”
他的话当即让林紫萱安下了心。
然而吴能说道：“我不要她写字，公子也不得代答。”
“既然如此，在下绝不开口。”谭步平很乐意的配合。
得到他的保证，吴能得意地看着林紫萱，摇头晃脑地说：“本吏考你三题，如得解答，就信了你们的话，今日且放你离去，否则——”他阴险的目光一黯。“你就得跟随我们回青阳去。”
面对那双算计的目光，林紫萱心里不安，回头看看谭步平，见他老神在在地饮着茶，一双慧眼望着她，虽然一字不说，但那眼里传递的讯息给了她勇气，她立刻对胡大人点头。“好，我答应。”
胡大人轻拍桌子。“吴大人出题吧，姑娘仔细答，本县自会公正仲裁。”
吴能站起身，在屋内踱着步，眼睛死死盯着林紫萱念道：“我说你是——风流浪女河边站，杨柳身子桃花面，上天注定她无子，儿子一出娘不见。”
他那边话才刚说完，这边林紫萱已经给他行礼。“谢官爷赞美。”
屋子里除了谭步平微笑不语，刘琨茫然不解，其他两人皆惊讶地看着她。
“为何是赞美？”吴能不信这个目不识丁的村姑会识得这既骂她风流下贱，又咒她命中无子的诗文真正涵义。
林紫萱淡淡一笑。“大人赞美我是桃花，我自然要谢大人。”
胡大人笑道：“呵呵，姑娘赢得第一题，吴大人是否还要继续？”
“自然要继续。”吴能心思一动，指着房间说：“此有空房一间，我有铜板一文，交给你去购物，将此房一夜填满。你能做到否？”
“我能做到。”林紫萱平静地说，然后走到灯台前，取下灯烛，放在他面前的茶几上。
“你是说买蜡烛？”吴能瞪眼鼓腮。“这算什么东西？”
林紫萱道：“就是灯光，当灯烛点亮，灯光不是填满了整间空房吗？”
“很好，姑娘赢了。”不管吴能如何不高兴，胡大人已经大声宣布。
吴能恼了，却无法发作，只得咬牙切齿地说：“还没有赢。”
“对，还有最后一题。”胡大人急忙纠正，声音里带着愉快。
吴能眉头一皱，在房内各人身上转了一圈，冷笑道：“姑娘能否坐上谭公子此刻坐着的地方？”
林紫萱转向谭步平，因为脚伤，从进来后他一直坐在这把不大的椅子上，她如何能坐上去？
可是灵光一闪，她面露羞色，但仍毫不迟疑地走过去，坐在了他的腿上，立刻看到他眼睛一亮，随即感到他的胳膊环在她腰上给了她鼓励、赞赏的一握。
吴能的脸色一片惨淡，他真没想到自己输给了一个小村姑。
“哈哈，好个绝妙回答！恭喜啊，公子果真娶了位聪明绝顶的娘子。”胡大人再也忍不住地大笑起来，连声称赞林紫萱，完全被这个聪明的女子吸引了。
林紫萱从谭步平腿上站起来，认真地问：“各位大人，我们可以离开了吗？”
胡县令爽快地改变了对她的称呼。“可以，既然夫人三题都解了，吴大人自然不会为难你们，本县这就派车送两位上路。”
随即，不理会刘琨的咒骂，他准备差役安排马车。
“怎可放他们走？”看着他们从眼皮下走出去．刘琨大叫起来，却只换来胡县令的一个笑脸。“人家答对了三题，两位大人想言而无信吗？”
吃了软钉子，他们非常失望，但在别人的地盘上，又发不了威，只能看着到手的肥鸭又飞走了。
不过他们绝不会罢手，从读了林紫萱遗落的讼状后，他们就被谭步平犀利的文笔震慑了，那样的讼状绝对不能流出青阳，流出池州，更不能落入“二府”之手。
“天啊，那小子怎么这么难缠？”仓惶离开铜陵衙门的刘琨愤怒地咒骂。
吴能皱眉附和道：“是很难缠，所以一开始我就说不要惹他。”
“可是那女人死死缠着他，一步都不离，不惹他又如何抓到臭女人呢？”
“既然如此，就让他们死在一起吧！”吴能阴狠地说。
“可是就怕胡老头派兵保护他们，那我们如何动手？”
“不会，胡老头不敢公然对抗知府大人。”
“那就好，反正半道上有的是山谷，正好给他们修坟墓。”
＊
过长江往北，天气越来越凉，庐安道曲曲弯弯的山路上，一辆马车跑得正紧。
“谭大哥，过了这座山就可以看到汴梁了吗？”车上，林紫萱望着窗外绵延的群山间。
今天她穿了一身符合身分的锦缎新衣，紧身窄袖短衣换成了夹懦，以应付日趋寒冷的天气，舒展的长裙为了行走的方便，不再是流行的褶襕裙，而是舒适端庄的直长裙。让她看起来更多了女性的妩媚和娇艳。
“差不多。”谭步平慵懒地回答。他同样换过衣裳，此刻正靠着车椅，脚高高搭在对面的车板上，经过医治和休息，他的脚已经好了。
“你每天都是这句话。”林紫萱转身抱怨。“三天前在雷山你就这么告诉我，昨天在舒柳坡你也这样说，现在你还是这么说，你就没有句正经话吗？”
谭步平胳膊一伸，搂着她的颈子将她拉近．几乎脸贴着脸地问：“看看我哪里不正经？鼻子还是眼睛？告诉你，我说的句句是正经话，那可是当年佛祖布道时，训练小徒毅力的法宝咧！”
“是吗？那你说给我听。”林紫萱的兴趣来了，跟他走了这么多天，从他嘴里听了好多比五娘说的还好听的故事。
“还不行，今天的字还没认。”
“认了，不就是‘主人’吗？”林紫萱兴致勃勃地翻开他的手掌，用指头在他手心写着：“三根竹竿一木穿，头顶歪歪帽，这就是‘主’。一撇一捺齐出头，这就是‘人’，合起来就是‘主人’，对不对？”
“对，我的娘子真是聪明。”谭步平慷慨地赞美她，她得意地仰起脸。
“什么？”谭步平装傻地问。
“这儿……”林紫萱面色红红地指指自己的额头。那是每次她做对事，特别是认字进步时，他都会给她的亲吻，她渴望得到这样的奖赏。
他发出一声只有他俩能听到的笑声，然后俯身接近她。
当熟悉的热度靠近时，她微微闭上了眼睛，期待着品味来自他的赞美与珍惜。可是让她惊讶的是，那熟悉的热度并没停留在往日停留的地方，而是越过她的额头及面颊，落在了她从来没有想过的地方——嘴巴。
当他的嘴覆盖住她的时，他们同时像被火烫到似的一颤。
林紫萱陡然睁大了眼睛，想抽身，可是他不放她走，他的手臂收紧，将她紧紧抱到身上，他的嘴完全占有了她的，那火一般的热流窜过她的全身。她不是第一次坐在他的大腿上，却是第一次敏感地意识到他的火热躯体。
她的每一寸肌肤都因此而变得鲜活，她的手无意识地举起搂着他，并滑向他的颈背，像他正在做的那样抚摸他的肩背。
自从明白自己对她的感情后，谭步平知道地点不对、时机也不对，因此一直克制着自己奔腾的感情。可是，当她仰起无瑕的脸庞索求他的亲昵时，当她用渴望与快乐的目光注视着他时，他又如何能遏止住满腹的激情而不碰她呢？
于是他做了这几天他早就想做的事，品尝她动人的芳唇，而那出乎意料的美好感受使得他抛弃了自己的理智，放弃了坚持，一遍又一遍地亲吻她，而她的回应更加启动了一簇无法抗拒的爱火，将他们一起点燃。
一声幸福喟叹从他们相连的嘴内逸出，他们不的而同地分开了，注视着对方。
他用拇指揉揉她红艳的双唇，再次为她的美丽和热情惊叹。她虽然没有大家闺秀、金枝玉叶般的娇贵，却有着聪慧贤良和勇敢坚毅的个性。他相信，她正是他所渴望的、能终生陪伴他并带给他快乐与满足的女人。
林紫萱看着他，心里只有浓得化不开的爱，身外所有的事都离开了大脑。她搂着他，将脸贴在他的头部，不愿与他分开。
好一会儿，他们都沉醉在无言的温存中，车里洋溢着柔情与窒息的甜蜜气氛。
谭步平知道这样的甜蜜气氛是短暂的，只要吴德良不受惩罚，林家的官司一天不了结，林紫萱就一天不能脱离危险，因此他急切地希望能早日抵达京城，亲自敲击登闻院的大鼓，为林家喊冤。
看着窗外的山林，他的心再次沉重起来。
京城的路还很遥远，从胡大人派人护送他们离开钢陵后，他们的旅程变得很顺利。这么多天来，他们没再遇到青阳县令的爪牙，而这正是他所担心的。
回乡三年，他接触了太多案例，知道吴德良是个贪得无厌，善于伪装的恶官，如今在乌纱帽受到威胁，吴德良一定会不挥手段地消除威胁，因此他绝不能掉以轻心。现在他不仅仅是为正义而战，也是为他的幸福而战，所以他得万分小心。
想到这，他搂在林紫萱腰上的手紧了紧。