“萨兰小姐，快来梳洗吧。”沈小意笑道：“我在这水里放了一些草药，是戚府里老嬷嬷教的，说是可以活血美容。”
萨兰不为所动，依旧怔怔地坐着。
“没人看，再打扮也没用。”许久，她才幽幽启口。
“这话可不对，”沈小意劝道：“你看那墙角的花儿，谁去看它？可它却越开越艳，把悉心种养的都给比下去了。”
“我真是弄不懂你们中原人的心思……”萨兰失望地摇摇头，“难道我不够美吗？”
“美！”沈小意连忙道：“连我是个女孩子，看到你都会动心呢！”
“可为什么皇上不要我，王爷不要我，到了这府里，连爷儿都不理我？”她委屈得想哭，“我每天精心打扮等他，可他一次也没来过……”
“谁说的？”沈小意辩驳，“那天晚上，就是我摔下窗子的那天，爷儿不是来过吗？”
萨兰冷笑一声，“呵，那算吗？”
沈小意哑口无言。的确，那不算。
她真搞不懂戚瑜，到底他对美人的要求有多高？像萨兰这样的倾城绝色，他居然可以一连半个月都不闻不问，任她在此独守空房……难道他身体有毛病？
“爷儿肯定是不喜欢我，”萨兰差点落下泪来，“我活着还有什么意思？”
“千万别这样想啊！”沈小意吓了一跳。
“我也算是我们国内数一数二的美人，从西域来到中原，说是被选为送给皇上的礼物，何等风光，可惜就像一只没人要的小狗……现在被关在这笼子里，就像在等死，还不如自行了断算了！”
她坎坷的命运使沈小意的同情心油然而生。
“小意，你愿意帮我吗？”萨兰忽然握住她的手，跪下哀求。
“别别别，萨兰小姐，有话好好说，这样可折煞奴婢了。”沈小意连忙将她扶起。
“我不想再像这样在这儿住下去了。”
“怎么，你想……逃走？”要她协助吗？不知道爷儿发现美人失踪后，会是什么反应？
“不，”萨兰摇头，“我不走。”
“那……”
“小意，我求你，帮我在爷儿面前多说些好话，让他常来看我……”
“什么？”沈小意急急表示，“萨兰小姐，你不是在开玩笑吧？爷儿怎么可能听我的话？”
“小意，你就别谦虚了，”萨兰正色道：“爷儿让府上的人知道我的存在，却派你来照顾我，可见你是他的心腹。而且，那天你顶撞了他，他非但没怪罪，反而奋不顾身地救你……这一切，我都看在眼里，知道他是宠爱你的。”
宠爱？
戚瑜宠爱她？
天啊，这样的事，她从来不敢想像。从小到大，宠爱她的，只有母亲与姊姊，何况，一个传闻如魔鬼般的男子，怎么会跟“宠爱”两个字扯上关系？
她摇头，再摇头，以为自己听错。
“小意，你就让爷儿到我这儿来一趟吧……”萨兰继续恳求，“就算他不来，也别再让我困在这阁子里了，我想跟你一样可以四处走动，而不是像个囚犯。”
这是最起码的生存要求，就算再没有同情心的人，也不会不答应吧？
的确，她不敢保证可以说服戚瑜爱上萨兰，可是还萨兰一个人身自由，相信不难做到。
眼中流露怜惜，她轻轻地点了点头。
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“小意，在发呆啊？”阿四一边收拾着书房的东西，一边问道。
她有发呆吗？
对啕，刚才一直在想该如何帮萨兰，的确有些出神。
“墨磨好了吗？爷儿就要回来了！”
墨？喔，磨着呢。
这些日子，她对戚瑜的生活习性已有了大致的了解，比如喜欢喝什么温度的茶，或是书写的墨汁浓淡，还有关于衣服配饰喜欢的款式、颜色等等。
“小意，你有心事啊？”阿四察觉到她神色异常，关切地询问。
“我是觉得萨兰小姐怪可怜的……”她故意叹道。
“萨兰小姐？”阿四一怔，“她怎么了？”
“爷儿怎么能这样对待她呢？把人接来，却不闻不问，还不许人家擅自出阁楼半步，这也太霸道无情了。”沈小意代为不平。
“你误会了，爷儿不是不管萨兰小姐，只不过是时机未到而已。”阿四立刻护主。
“时机？”什么时机？莫名其妙！
“其实，我们爷儿对女人挺好的，从前那些妻妾，他都亲手打造礼物送给她们呢。”
“哦？”还有这种事。“什么礼物？”
“因人而异，大都是你们女孩子喜欢的饰品之类。”
“他亲手打造？”
“应该说是爷儿亲手绘图，然后叫匠人打造。”
“他还会设计首饰？”真是匪夷所思！
“呵呵，设计得还挺美的呢。”阿四竖起大拇指夸赞。
“都是些什么？”
“比如昌平郡主喜欢莲花，他就设计一只莲花项圈；沈家小姐名字里有个萍字，他就设计一片金制的浮萍叶，给她当腰饰，还有别的……反正挺多的，我都记不清了。”
如此说来，那个恶魔般的男子，还挺有情趣的嘛！
“小意，我不是跟你说了，爷儿其实足很善良的一个人，你别成天误会他。”
阿四再次劝道。
她抿嘴沉思，半晌不语。
“啊，爷回来了！”忽然，阿四盯着门外兴奋地道。
沈小意直觉回过头，果见戚瑜一袭拂地披风，神情气爽地走来。他今日似乎格外高兴，俊颜绽放熠彩。
她开心地迎出去，邀功似的开口。
“爷，茶沏好了，墨也磨了。”
“你今年几岁了？”戚瑜却风马牛不相及的问了一句。令人摸不着头脑。
“我？”沈小意愣住，“十七吧……”
“是十八！”
咦？她自己的岁数，他倒还比她清楚？
“你忘了，进府的时候，你报过生辰八字的。你是五月初七生的吧？看看今天几号？”他取笑道。
天啊，今天就是五月初七！她怎么忘了自己的生日？
不过也不奇怪，满脑子都是报仇的事，前一阵子更是被那个道长说的话占据了所有心思，哪还会记得自己的生日。
“按照惯例，府里有人过生日，我这个当家的得送你礼物。”他表情愉悦的宣布，“来人，把东西抬上来。”
话刚落下，门外便有三个小厮抬着一个大托盘而入。
“这些……都是给我的？”沈小意不由得大吃一惊。
“小丫头想得美！”戚瑜敲了她的头一记，“只能挑一样。”
“喔。”她吐吐舌头，定晴朝那只托盘瞧去。
只见盘中有三件东西，一匹华丽的绸缎、几锭白花花的银子，还有……一支金簪？
她的目光立刻被那金簪吸引，再也离不开。
好漂亮的簪子，形状独具匠心，是她前所未见的，此刻以蓝色绒布衬托，远远看去，像是一轮挂在蓝空中的璀璨新月。
她的手差点就下意识抬起，将那簪子抓下，可忽然——
其实，我们爷儿对女人挺好的，从前那些妻妾，他都亲手打造礼物送给她们呢阿四刚才说过的话浮现在脑际。
这簪子应该不是他亲手设计的吧？呵呵，她一个小丫头，不值得他如此劳心费神。
可心里就是七上八下，仿佛有一种奇妙的直觉，在提醒着她。
那日与他踏青归来，她一直不敢正视他，因为，有些不好意思。
那位道长说，她命中的如意郎君，就是与她有着相同印记的人……这个说法，害她面对他时有些尴尬。
不知他当时听了那些话，有怎样的感想？
戚瑜一向不动声色，她也就无从得知。
此刻他送她金簪，应该没有什么别的意思吧？可那月牙儿的形状，又让她狐疑。
昌平郡主喜欢莲花，他就设计一只莲花项圈：姊姊名为“萍儿”，他就设计一片金制浮萍叶……那么她手腕上的月牙形疤痕，会不会也是这枚金簪的灵感所在？
她不敢多想，只怕猜错了，变成可笑的自作多情。
“想妥了吗？”戚瑜望着她脸上青一阵红一阵，追问。
“敢问爷儿……”她挣扎着，决定掩藏自己的心思，“这里面哪样最值钱？”
“都一样值钱！”戚瑜不禁莞尔，“簪子可以用来打扮，绸缎做漂亮的衣服，至于现银嘛，就由你自己喜欢什么便买什么了。”
“我……”她真的很想选簪子，但想到阿四说过的话，她就迟疑了。思索良久，她才答道：“爷儿，这些我都不想要。”
“什么？”戚瑜眉一凝。
“小意，爷儿赏的，你就甭客气。”阿四在旁劝道。
“我真的不需要这些。”她咬了咬唇。
“小意，”阿四着急的训斥，“别任性……”
“算了，阿四，姑娘家喜欢什么岂是我这大男人懂的？算我多此一举吧……”
戚瑜自嘲道：“小意，既然是你过生日，你自己做主，想要什么？”
“我……”当机立断，她说出转念所想，“我只希望爷儿能让萨兰小姐自由活动，别把人憋出病来。”
此言一出，阿四骇然，戚瑜的和颜悦色转为阴霾。
“这么说，你是责怪我虐待她了？”低沉的声音似有愠色。
“奴婢不敢，只是觉得萨兰小姐挺可怜的。”她不敢与他对视，因为，这话其实也是半真半假。
她同情萨兰是真，可是想用萨兰的自由作为“生日礼物”，是假。
她心中惦记的，其实是那支金簪。
“呵，你倒是挺有正义感的，”戚瑜的语气中似有嘲讽，“送到面前的东西不要，却一心想着帮助别人。”
“奴婢……”她无言以对，因为心虚。
良久，戚瑜忽然恢复微笑，挥挥手道：“好吧，既然如此，我就允了你，明儿个放萨兰出来。”
“爷儿，不瞒着府里人了？”阿四大惊。
“总不能把人关一辈子吧？”他淡道。
“可是，若别人问起萨兰小姐的来历……”
“直说是王爷赏赐的。”只要他不亲近对方，应该不会发生什么事。
“好，小的明白了。”阿四无奈回答。
“多谢爷儿！”沈小意大大舒了一口气，跪下谢恩。
然而，就在她低头的瞬间，有什么东西插到她的发间，带来清凉触感。
她一怔，抬头发现是戚瑜在触动她的发髻，而盘中的金簪不翼而飞……
她马上明白发生什么事，不禁心惊。
“爷儿，不，奴婢不能要……”她连忙伸手，想把簪子拔下来。
“我命令你戴着！”戚瑜喝道。
“可是……”她不知所措。
“这东西我留着也没有用，算是赏给你了。念在你这些日子照顾萨兰辛苦的份上。”他早已转身去打开一本帐册浏览，似乎很无所谓地道。
真的吗？真的是为了打赏她？
望着他的背影，为何觉得有一抹惆怅，自那英挺的身躯中弥漫开来。
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“萨兰小姐，请更衣。”沈小意将干净的红纱铺在床上，回头道。
然而萨兰却迟迟没有回应，似有难言之隐。
“怎么了？”
“小意，我想跟你商量一件事……”萨兰支吾道。
“请说。”
“今天是我第一次公开露面，我不想让府里的人都用异样的眼光看我。”她小声地道出担忧。
“呵呵，不会的。”嘴里这样安慰，可她心里知道萨兰的担忧有些道理。这府里的人都很八卦，来了新人，品头论足半个月都算正常。
“他们会喜欢我吗？”
“你这么漂亮，怕什么？”
“可是我这身打扮……”萨兰瞥一眼那充满异域风情的红纱衣诺，“会被嘲笑的。”
“谁说的？”沈小意不解，“这身衣服多美啊！”
“刚进京，还在驿馆的时候，我曾经偷偷出去过一趟，街上的人见了我这身打扮，都指指点点的。”
“那是觉得新鲜，没什么的。”
“小意，”萨兰讨好地拉了拉她的手，“我不想跟府里的人有隔阂，你帮帮我吧。”
“怎么帮？”她一怔。
“借一袭汉人的衣服给我穿。”
“啊？”沈小意霎时为难。这一时半刻的到哪儿找一袭汉族女子的服装给她？
“什么都行，比如你平常穿的就行。”
“我……我那是下人的衣服。”
“我如今在这府里的地位，还不如下人呢……”萨兰叹一口气，
“你就答应我吧！”
沈小意犹豫半晌，终于同意。
“再帮我梳个中原的发髻。”萨兰大乐，连忙道。
“可是……没首饰啊。”总得有支簪于吧。
“小意，你帮人帮到底，”萨兰再次哀求，“再借些首饰给我吧。”
“我？我一个丫头没那么贵重的东西……”
“上次我看你戴的那支金簪就很漂亮。”
“哪支？”
“像月亮一样的那支。”
戚瑜送给她的月牙形簪子？
不知为何，她忽然有些不舍……他送的东西，她舍不得借给别人……
呵，她到底是怎么了？一个大魔头送的东西有什么值得珍藏的？扔掉都来不及呢！
“好！”她故作爽快地答应，心里却一阵低沉，仿佛水流遇到巨石，不断地回旋。
找来衣服，取出金簪，在她的巧手下萨兰变得容光焕发。
不过说实在的，胡姬毕竟是胡姬，中原女子的装束穿在她身上，怎么看还是觉得奇怪。
今天，是萨兰第一次在府里公开露面，敬安王爷赐了美人的消息已经传开了，按照戚瑜的意思，也不必过于正式，只需带她到赏栖院走一趟即可。
所谓赏栖院，便是戚府下人平时干活空档歇息之所，每逢晌午与傍晚，上至管事下到婢女，纷纷到此小坐，一边吃点心，一边磕牙聊天，赏栖院可谓是戚府最热闹的地方，也是各种消息散布的发源地。
只需带萨兰到赏栖院走一趟，府里的下人自然全认识她了，也会明白她在戚瑜心中——其实没什么地位。
因为戚瑜若重视她，便会召集下人到她房中逐一拜见，就像昌平郡主与沈萍儿入府时一样。
不过沈小意并不懂得这些人情世故，此刻，她乐呵呵地把萨兰带到赏栖院中，介缙给大家。
“各位，这便是萨兰小姐，从此以后，她会在咱们府里长住。”她朗声道。
下人们纷纷微笑，上前对着萨兰点头鞠躬，而后互使一记眼色，躲在一隅咬起耳朵。
几个管事，开始围着萨兰问长问短，但都是一些礼貌的客套话。
“小意——”绣球趁机把沈小意拉到角落，神秘地问：“听说爷儿派你伺候这个胡姬，真的吗？”
“嗯。”她点点头。
“爷儿很喜欢她？”绣球开始八卦。
“不知道……”戚瑜吩咐过她，不准跟别人聊这个。
“我看爷儿很喜欢她。”绣球断定。
“你怎么会这样想呢？”沈小意好奇。
“因为她头上的金簪啊。”
“金簪？”就凭这个？
“你不知道，我有一个相好，叫阿福……”绣球羞怯道：“呵呵，他是专门给爷儿跑腿的，那日爷儿亲自画了这簪子的图，叫他找最好的工匠，用最纯的金子打了这支金簪。我见过那图，一眼就瞧出来了。”
什么？这是他亲手所绘？
“小意，你到府里的日子尚浅，不明就里。听说，咱们爷儿如果喜欢上哪个女人，一定会亲手替她设计一款首饰，比如从前的昌平郡主，还有那死去的沈家小姐……”绣球郑重道：“所以，我猜爷儿一定也很喜爱这个胡姬。”
真的吗？他对她是怀着这种心思吗？
沈小意心里不禁卜通一下，万千滋味涌上心头，她怪自己不该多想，可是绣球的这番话，却让她心慌意乱。
“奇怪了，既然爷儿这般喜欢那胡姬，为什么不让我们去她房里拜见，反而叫她到赏栖院来自降身份？”绣球疑惑道：“没道理啊……”
呵，答案很简单，因为，那支簪并不属于她。