领头的年轻男子姓裴名巽，甫弱冠的他，可是当朝六品官“承议郎”之子。大武风俗民情与汉土略有不同，尤其是婚嫁制度；大武法度上明文规定，子嗣皆从母姓。
生得腰细膀阔、外貌出众的裴巽，自小便是裴府上下捧在手心的宝贝。偏巧他又天性聪慧、口舌伶俐。自束发之年，他娘亲许他出外嬉玩后，不出几月即成了皇都众家女眷的心头好。每个姑娘都爱听他说话，爱跟他讲话，可他飘忽似风的感情，却不曾在任何一名女子身上逗留。
也忘了是谁先喊起，总之现在人们一说起他，前头必定加上两字“浪子”——浪子裴巽。
就在前不久，裴巽骑着他的爱驹“凝墨”来到这东隘小镇，碰巧被他听见一个很有趣的话题。
“小二哥。”裴巽扬声喊。
“来啦！”小二忙从里边迎了出来。“这位公子点些什么？”
裴巽一笑。“什么好吃好喝的，全部送上来。”
俗话说吃人嘴软，几个男人几杯酒下肚，裴巽好奇的消息，就这么哗啦啦地泄了出来。
一大胡子猎户连咂着嘴说：“这位公子，不是俺要吓你，而是良心建议。前头那座‘伏虎山’，真的，没事别上去。”
裴巽咽下嘴里的菜。“怎说？里边老虎凶猛？”
“开什么玩笑！”大胡子猎户抓起弓往桌上用力一摆。“管那吊眼睛白额头的老虎多凶，俺弓一拉，哪只老虎不乖乖伏地称臣！”
“别听他瞎诌。”同桌猎人说他吹牛。“我们这伙人早不知多久没在伏虎山猎过老虎了。”
“为什么？”裴巽好奇。
“还不是因为那个死丫头片子。”大胡子猎户吹胡子瞪眼。“俺也不记得什么时候开始，只要俺上山找老虎麻烦，那死丫头马上过来找俺麻烦！”
“那丫头弓法奇准，”同桌猎人附和。“明明眼看四周没人，但只要有只虎跑过去，咱弓都还没拉满，咻一声一枝箭马上朝咱脑门飞来。”
“所以俺帮那鬼丫头取了个名，叫她‘虎女’。”
“她确实是‘虎女’，”另一名猎人开口。“是我亲眼看见，她跟一只吊眼睛白额头的大老虎玩得多疯，还在它身上打滚……”
这新鲜！裴巽被挑起兴趣。一般人见着老虎不怕得全身打颤就算，还能跟它玩儿？!“大哥口里说的这‘虎女’，生得怎样？漂亮吗？”
“俺是觉得不错，”大胡子猎户搔搔头。“胸大腿长，只是那双眼亮得跟太阳一样，被她盯上，整个人就不舒坦。”
“对对对，那丫头鬼里鬼气，谁遇上她谁倒霉！”说话的年轻猎人脸上还心有余悸。“就前两天，一只虎正正从我面前跑过，我弓才刚拿起来，她已经站在前头拉满弓对着我。我可没骗你，早先前那地方真的没站人，我亲眼瞧过的。”
“俺一直在猜那虎女身上一定有什么蹊跷，不然才几岁人，哪里练来那等射箭功夫。”大胡子猎户边咬着卤牛腱边揣测：“俺听俺老舅说，先前伏虎山里也有个‘怪老头’，也是一样不许人找老虎麻烦，说不准两人有点什么关系。”
“那虎女该不会是那怪老头的女儿？”猎人们兴致勃勃聊了起来。“说不定还是山里的母老虎帮他生的！”
“你知道俺老舅今年都几岁？”大胡子猎户一拍对方脑门。“他说那‘怪老头’更老，但那鬼丫头，怎么看顶多也才十五六七。”
裴巽听得惊奇，一个十五六七岁姑娘就有那等神准箭法！这么好玩的事，不去亲眼瞧瞧，实在有违他脾性。
说走就走。稍晚，酒足饭饱的猎人们甘心挥别裴巽，一待几人转过街角，裴巽身一旋又进了客栈包走了卤鸡、酒跟几颗馒头，托请店小二好好照顾他的爱驹“凝墨”后，这才背起箭囊，快步朝伏虎山奔去。
他对那“虎女”，实在好奇得紧。
＊＊＊
但事实证明，“虎女”没他想象中的容易遇上。
裴巽背着弓与箭筒蹲在潺潺的溪石上边叹气。自昨傍晚上山至今，已快十个时辰，别说“虎女”，他连根老虎尾巴老虎毛也没看见。
闷死了。裴巽丢开嘴里咀嚼的小草，一边沉吟去留。
杵在这无人山陵，喜爱热闹的他却连个说话对象也没，实在折煞他也。
看还是下山去了。他甩甩胳膊长腿，想着前天花魁铃凤跟他相约，要他这几天到她楼里喝酒赏荷——念头方过，眼角余光突然瞄见一道黄黑身影窜过，只见他倏地跳起，直追在后。
他没忘猎人们说的——只要老虎出没地方，虎女就会跟着出现。
她在哪儿？!裴巽边追着虎影边瞧看四周。可放眼望，四面尽是郁郁浓荫，哪里有什么胸大腿长的美姑娘？就这么一闪神，四足狂奔的老虎早已跑得老远，眼见就快追丢，他赶忙解弓搭箭。依照昨日那大胡子说法，只要有人对老虎不利，“虎女”定会出手相救。
现只能死马当活马医，试试这法子灵不灵了。
只见他念头一动，手指轻放，羽箭就这么直直飞了出去。
言锦心立在高处冷然睇视，没有出手。依她经验，那男子射出的箭势飞不了多久即会坠下。可说也怪，明该落下的羽箭却一路横飞，彷佛后方有只无形的手，帮它挡下逆风的影响。
怎么会这样？一当她察觉不对想插手，那横飞的羽箭已离虎身不到几步远。言锦心暗叫声糟，那虎怀着身孕，她说什么也不能让它伤着。
只剩一个方法，她不假思索，手一放树藤迅速扑下，以身挡下箭势。
糟糕！没想到会突然冒出人来的裴巽愣住，一时来不及收念打住奇风，羽箭就这么硬生生刺入言锦心右肩。她闷哼一声，软跌在地。
瞧见她中箭，原本疾奔的雌虎倏地停步，她手一挥，要它快走。
雌虎没停留，四脚一迈随即奔离。
“姑娘！”裴巽随后赶到。“你没事吧？”裴巽没意料她竟会用这方法挡下箭来！
言锦心一手扶着伤肩一边伸手横挡，那神情举动，十足在警告裴巽不得再追。
他停在她面前，满脸惊讶地睇着面前女子，这个浑身沾着污泥的小东西，就是传说中的“虎女”？!
一个能跟老虎戏玩而不觉骇异的姑娘会是怎般容貌？老实说裴巽揣想不少，但想不到，她看起来要比他想象中的娇小脆弱多了。
瞧她，一张小脸露着警戒，长发胡乱扎起，裹在极不起眼灰布袍下的身材纤细匀称——一双俊俏黑眼扫过她全身，尤其在她丰润的前胸与长腿多停了一瞬——别怪他唐突，实在是大胡子猎户说的话教他印象深刻。
直到望见滴落地面的红血，他这才回过神来。天，瞧他，竟忘了人家挨了他一箭。
他关心探问：“姑娘，你的伤——”
“再靠近别怪我不客气。”警告的同时，言锦心身一退，两人距离已拉到她可以拿弓瞄准他的远度。
裴巽是好意，没想到她却不领情。
裴巽解释：“我是想看你身上的伤，你中箭了，得要快点处理——”
“不需要。”不给裴巽再靠近的机会，言锦心硬是将插在肩上的羽箭拔起，往他面前一丢。
整个过程，她没吭一句疼，柳般秀丽的眉尖只微微皱了那么一瞬。
瞧她反应，活似他脚边那枝箭不是从她肩上拔起，而是她刚在路边捡着的。可频频滴在地的红血，说的却是另外一回事。
裴巽摇头，怎么有这么倔气的姑娘！
箭是他射的，他很清楚自己虽然没有使力，但却用了巧劲。他不说没人知道，他身上有个神奇的天赋，只要念头一动便能随心召唤奇风。像刚刚，就是靠奇风帮忙，箭才会一路追着雌虎不放，活像羽箭上头长了眼睛似。
裴巽双手高举，意表自己没任何侵犯的意图。“姑娘，我只是想帮你看你肩上的伤，我无意伤人，就连刚那只虎，我也无意动它一根汗毛。”
“少啰嗦。”不想伤虎却放箭射它，他就真那么肯定不会发生什么万一？
嘿，一瞧她脸就知她在想什么。裴巽叹气。“你不信我也没关系，总归一句，快点让我看你的伤。”说完，他朝前跨了一步。
言锦心没二话，马上松手放箭。
哎呀呀！这箭要被她射着还得了，裴巽噘嘴吹哨。说也怪，原本恶狠狠直射来的羽箭，竟然应声落地。
怎么可能？言锦心不信邪再射。还是一样！她惊愕地望着地上的箭矢，要不是肩上的痛楚如此清晰，她还会以为自己在作梦。
“你也看见了。”裴巽边说边朝她靠近。“我可以随心所欲御风到任何我看得到的地方，所以刚才那箭，要不是你突然冒出来，我也不会失手，来吧，先让我看看你的伤——”
言锦心以弓顶开他伸来的手。“我自己会处理，不需要你。”
这丫头怎么这么冥顽不灵！裴巽没好气。“你伤在肩上，你告诉我，你怎么自己处理？”
“不劳费心。”言锦心向来排斥生人，尤其眼前人，先前还曾经拿箭意图伤害她最重要的“家人”。
先前大胡子猎户猜对了一半，锦心确实曾被他们口中的“怪老头”照养了几年。锦心四岁那年，因为某些她记不得的原因被人带上山，但照顾她的人染了风寒病死了，独留下年幼无知的她。
是一头善良的雌虎用它的奶救活饿昏的她，之后雌虎还将她叼到“怪老头”居住的山洞。“怪老头”所以怪，不全是因为他白发跟褴褛的打扮，重点是他的脾气。他出了名地讨厌其它用两条腿走路的人，可对山里的老虎狮子等猛兽，却是异于常人的友善。
“怪老头”常挂在嘴边的话：“要不是当初雌虎先接受了她，他老早把她丢下山谷叫野狼吃掉了。”
在“怪老头”耳濡目染下，锦心越来越亲近老虎，越来越排斥人，就算“怪老头”离世多年，根深柢固的观念依旧移改不掉。
可这样的她，还是有个“朋友”，是住山下观音庙后的花蓉儿。说来也是因缘际会。花蓉儿还小的时候偷偷跑上山玩，结果不但迷路摔断了腿。锦心嘴硬但心软，躲在暗处听她哭了一阵，便出手救了。之后伤好，蓉儿就像甩不掉的鼻涕虫，三天两头老能在山里听见她的喊声。
那时候，小蓉儿喊锦心叫“丫头姊姊”，因“怪老头”懒得帮锦心取名，一直丫头丫头喊到他离世。一次蓉儿瞧见锦心身上有个绣包，好奇借来一瞧，发现里头绣着“言锦心”三字，锦心这“丫头姊姊”，从此才有了姓名。
锦心一按脖子上的绣包，脑里浮现蓉儿的交代，说她万一需要人帮忙，一定要下山去找她——
“喂。”
见“虎女”转身就走，裴巽也恼了。别说他长这么大从来没被姑娘家拒绝过，就凭他是一番好意，她再怎么不信任，也该识时务地勉强接受啊。
好，既然她这么固执，随她去！裴巽一弯身拾起羽箭就走。虽说他是她受伤的始作俑者，可他该说的、该劝的都做了，任谁也不能说他不顾道义——他一边走一边告诉自己无须愧疚，对那“虎女”他可说仁至义尽，大可走得心安理得，云淡风轻——
可恶！裴巽停下脚步猛一叹气。他要能这么想，刚就不用多费唇舌劝了一堆。他脚跟一旋顺着原路奔回，一路滴落的血渍正好点明“虎女”身在何处。尾随一阵，猛地望见前方躺了个人，他心一抽快步奔上前，果真不出他所料，就是她！
还说不用他担心，早让他瞧不就没事了！