早上起床后，她发现窗下地砖缝里长出一株绿芽，仔细一看，竟然是发了绿豆芽！这应该是近两个月前，她洒了满地的豆子，宝贵漏扫了这颗塞在墙壁砖缝的绿豆，这些日子下大雨，特别潮湿，因此便发芽了。
拿来刻苦熬夜的豆子长出了新芽，原来，命运不是一成下变，也会以另外一种形式展开另一段生命。
既然确定了彼此的情意，她整个心情都放晴了。即使她不再外出，他也因养伤而不克进宫，但在这不见面的日子里，她反而更加期待着下辈子约定实现的那一天。
她和他已死过一次，现在就是下辈子，很多上辈子不敢做的事，这回她一定要昂首挺胸、排除万难，勇敢地掌控自己的命运之舵。
不过，做人还是要有良心的啦。她绝不会两腿一伸，拍拍屁股走人了事，这也是他要她「把该做的事做完」的理由。嘿！阿骥果然很懂她啊，了解她是这么一个善体人意的好姑娘……
「娘娘，好久没看妳笑得这么开心了。」管太后微笑道。
「是吗？」谈豆豆捧起自己的脸蛋，微感臊热，不知脸红了没哦？
「大难不死，必有后福，娘娘以后一定长命百岁。」
「管姐姐，谢谢妳。」她去拉管姐姐的手，既欢喜她的祝福，又歉然地道：「前一阵子，很多事情麻烦妳了。」
她出宫失踪、跌落大江、待在定王府三日，在在牵连甚广，即使阿融、端木骅、端木骝想尽方法封锁消息，但她回宫后大病一场，后宫诸事停摆，劳烦了管姐姐代为分担主持，她委实过意下去。
这也是她迟迟无法跟管姐姐提出「离家出走」一事的原因，总觉得突然将一个重担子丢了过去，不是她的作风，她得慢慢来呀……
「阿融跟我说了妳和平王爷的事了。」
「吓！」谈豆豆才在思考要如何委婉说明，突然听到管姐姐这么一说，脸上顿时臊热得浮起雨朵浓浓的红云。
「今天天气很好，妳病刚好，出来走走散心很舒服。」管太后望着前头的一座宫殿。「咱进去看看吧。」
谈豆豆一看，什么时候逛到神和殿来了？这里摆放端木家历代先祖画像，难道管姐姐带她来这儿，就是想在祖先面前管教她？
「当上太后后，权力突然变得好大。」管太后摒退随侍宫女，只牵着她的手进殿。「我以前不能进来的地方，现在随时可以进来。娘娘，妳大概不知道，我很喜欢来这儿呢。」
「咦？」研究人物画像的技巧吗？
谈豆豆望向挂了满墙的一张张皇帝皇后画像，只觉得画技实在有够差了。先下说每一个人都摆同样一个姿势，板着同一种表情，甚至礼服的颜色花样也一模一样，那干脆描了衣服，套上不同脸孔就好了嘛。
每个人进了这座皇城，便被塑造成一个模子出来的脸相，甚至心境行为也得是一个样子，她已经受够了，庆幸自己再也不会变成这样了。
「娘娘，妳看。」管太后也在看画像。「不管他们生前感情好不好，只因为一个是帝，一个是后，就得摆在一起，将来妳也会放在这里。」
「不要！」谈豆豆直觉就喊了出来。先帝画像旁边，已经有两个死去的皇后，她一个也不识，她才不想跟这些鬼魂吃醋打架呢。
「姐姐倒是很想放在这里。」管太后黯然地望着先帝的画像。
「管姐姐，妳可以的。」谈豆豆放柔声音，知她又在想念先帝了。「姐姐是太后，是皇帝的生母，按礼妳的品位也是先帝的皇后。呵，别说我触霉头喔，姐姐不如先去画一张美美的画像，等百年之后，挂在这里多漂亮啊，将三百年以来的皇后都比下去了。」
「生不能相守，死倒是在一起了。」管太后轻轻按去了眼角泪珠，恢复笑容道：「娘娘，妳就是这样讨人喜欢，说话总能让人开心。」
「姐姐，我想求妳一件事。」谈豆豆终于说出了口。
「妳刚刚说了，不想将画像摆在这里。姐姐明白，妳心里搁着他。」
谈豆豆一震！是该说明白了，却还是不知从何说起。
两人走出了神和殿，仿佛离开了阴暗的幽冥世界，重新回到人间。
蓝天晴朗，树上黄鹏啼唱，一只啁啾飞起，另一只也展翅追去，从这一棵树飞到那一棵树的枝头，继续高声欢唱。
「娘娘，妳好像是飞在天空的小鸟，住不惯这个金笼子的。」管太后的视线从高高的枝头移回眼前清丽纯净的容颜。「定王妃过来找我，她说她很中意一个姑娘，希望我能当个媒人给平王爷娶媳妇儿。」
「谁呀？！」谈豆豆大惊失色，可恶！十来天不见就变心了啊？
「妳说平王爷心里又搁着谁？」
「啊！」谈豆豆脸红了。
「每个朝臣都在猜测，到底是谁可以让平王爷撇下出使的重责大任，跑到九曲湖跟人相偕投湖，幸而被大浪冲到大江给救了起来……」
「投、投、投……投湖？！」谈豆豆瞠大圆眸，不得不打岔。
「唉，娘娘，天无绝人之路，别往死里钻啊。」管太后怜叹一声。
「我没要投水啊！」谈豆豆差点倒地不起，这是哪门子的谣言？
「妳不是因为平王爷离开，想不开跑去投水吗？」管太后问道。「然后平王爷知道了，也跑去九曲湖，跟妳一起投湖殉情吗？」
「这……」呜呜！天大的误会啦，谈豆豆欲哭无泪。
于是乎，她拉了管姐姐，找了一处僻静的亭子坐下，细说从头。
「原来如此。」管太后笑得流泪。「怎会误会成这样？定王妃很着急，阿融也很着急，很怕你们又要殉情。」
「我才不跟他殉情！要嘛就一起好好活下去。」谈豆豆志气高昂，顿了一顿，终于下定决心道：「管姐姐，我要出宫。」
「是时候了。」管太后摸摸她的嫣红脸蛋，感叹地道：「妳不要姐姐了，将这么大的后宫扔给了我。」
「姐姐，我——」谈豆豆眼眸微湿。
「人呀，还是自私些吧。」管太后露出释怀的笑容。「说实话，如果妳是先帝宠爱的妃子，即使妳这么贴心，又常常帮我，我怀疑能不能将妳当成妹妹、甚至女儿一样看待。」
「姐姐……」或许她该感谢先帝病得好、死得好吧。
「姐姐佩服妳，敢做自己想做的事。」管太后望向神和殿的飞檐琉瓦，笑意迷蒙。「我一辈子在这儿，死也在这儿，就跟着万岁爷了。」
每个女人心里都有一个她的最爱；最爱在哪里，心就在哪里。
谈豆豆抚向自己的胸口，怦怦怦，那里住着一个英挺又霸气的男人，正在用力擂击她的心脏。
大风起兮云飞扬。她逸出柔笑，很快地，她就要乘风归去他那里了。
＊
怀着欢喜感恩的心情，谈豆豆回到了宁寿宫。
「小豆子，妳可回来了。」谈图禹等在宫外，神色焦虑。
「爹，你怎么来了？」谈豆豆惊讶地赶去扶爹，问道：「这时候不是该教皇帝功课吗？」
「皇上告假，我就赶过来看妳。」
「皇帝怎么不认真念书了？」谈豆豆叉起腰。「真是的！没有王兄严格督促，这孩子就散漫了，平王爷不可能一辈子盯着他的。」
「吓！」谈图禹睁大了眼，惊道：「小豆子，妳是说，平王爷会走？！」
「当然会走啊。」谈豆豆笑了。
呵！他跟她说过东西南北的好风光，她说什么也得揪住他，要他带她游历四方，遍览奇风异俗，亲自走过从前作梦才能到达的地方。
「妳会跟他一起走？」谈图禹又问。
「是的。」是该跟爹讲明了。
「小豆子。」谈图禹忧愁地道：「虽然你们的事惊世骇俗，但爹可以理解，天下没什么事不能解决的。」
谈豆豆突然明白了，用力一拍额头，清脆响亮，好笑地道：「我猜，是定王爷跑去跟你说我们投水殉情吗？」
「他很担心，要我过来劝妳……」
「爹啊！」
于是乎，谈豆豆拉了爹，进到宁寿宫正殿，找个角落，摆了两张凳子，仔仔细细地细说从头。
「是这样？」谈图禹也笑了，猛捶自己的老脑袋。
「这对宝贝的定王爷定王妃啊……」一想到那是她未来的公婆，谈豆豆胀红了脸，低下头来捏裙子。
谈图禹凝望女儿羞涩的笑容，感慨万千。打十二岁起，这孩子就生活在惊惶不定之中，诚如仙娥所言，她从未真正展露笑靥，直到那个男人走进了她的心底，她便有如受春雨滋润，像一朵大红花似地灿烂盛开了。
「小豆子，」他坚定地道：「爹不知妳打算怎么做，但不管妳的决定如何，爹就算丢了官、不要命了，也要支持妳。」
「爹，没那么严重啦。我是怕你不能接受这个事实。」
「爹没那么脆弱。」谈图禹由衷地道：「爹想要的，是一个活生生的、有血有肉的、可以疼妳爱妳的女婿。小豆子，爹要妳幸福快乐。」
「爹，女儿超生了。」谈豆豆含泪道。
「平王爷对妳真好，爱屋及乌，他对爹也很好啊。」
「他老爱吓你，又没给你升官加俸，哪里对你好了。」即使谈豆豆明白是端木骥让爹彻底定出过去的阴霾，但还是改不了损他的习惯。「别被他骗了，他就是会利用人出来卖命。」
「他是用心。」谈图禹高兴得哭了。「天朝有这样的人才，乃是国之大幸：妳有这样的夫婿，爹放心，放心了啊！」
谈豆豆也是开心地不断抹泪；她且不管端木骥是不是人才，几位老人家如此关爱他们，她当然更要好好活下去，用力孝顺他们了。
＊
老人家关心这一对投水的苦命鸳鸯，少年家也很关心。
同一时候，定王府里，端木骅、端木骝、端木融三人忧心忡忡。
「大哥过得挺快活的。每天睡到日上三竿，拄着拐杖到处散步，累了就随便一躺，看书打瞌睡，晚上还会跟家仆玩骰子，简直是转性了。」
端木骝叙述大哥的种种怪异行径，说到最后，还起了鸡皮疙瘩。
「以前别说他在宫里忙政事，」端木骅也拧着眉头道：「就算在家里，也是闷在房间看经世治国的典籍，或是写下隔天早朝的重要政策纲领；我夜里回府，他还会问宫里有什么事，现在却是完全不闻不问。」
「二哥，听说他连朝服都扔了？」端木融下了早朝就微服过来，一得到点头的答案，也担忧地道：「哎呀，事情不是严重到非跳水不可嘛。」
「阿融，他爱上了先帝的老婆，你的娘。」端木骝的语气很严重。
「娘娘不是父皇的老婆。」端木融答得干脆。「我将娘娘当作是娘、是姐姐、是宁妃、是皇后、是皇太后，但就是没将她当作是父皇的妻子。他们从来没碰过面、没讲过话，谁也不认识谁；她就好像是一只突然被丢进后宫里的小母鸡，整天在宫里打转，咕咕乱啼；我总是觉得，有一天她会长出一对翅膀，拍拍就飞出去了。」
虽然比喻怪怪的，但端木骅和端木骝却是心有戚戚焉。
「我很希望娘娘和大哥在一起。」端木融又道。
对他而言，故去的父皇是一个可望而不可即的威严父亲，他渴望亲炙亲情，承欢膝下尽孝，但父皇却总是站得远远地看他，父子感情淡薄得令他夜里暗自垂泪。他都离父皇那么远了，更何况是空有名分的娘娘。
逝者已矣。生前既无情无缘，死后又何必牵绊？娘娘如母，长兄如父，他们对他的关爱远远大过于生他的父皇，于感情、于现实都更像是他的亲人，他愿他们幸福。
「大哥这几日有空就整理书房，送我一堆书，叫我多念着点。」端木骝又开始忧愁了。「阿融，你大概过几天也会收到他送你的书。」
「我看他在整理衣服，柜子里收拾得整整齐齐，还扎了包袱。」端木骅的眉头锁得打结了。
端木融惊道：「该不会收拾妥当了，然后去——」
殉情？！
三入神色一凛，开始讨论。
「我们还是赶快将娘娘弄出来吧，以免夜长梦多。」
「怎么弄？」
「发布死讯，从此让皇太后消失人间。」
「呜，二哥你怎么讲得好像要杀人灭口？」端木融冷飕飕的。
「那是不是得准备吃了像是死掉的药方，好蒙过太医和女官？」
「不用那么麻烦。要娘娘直接出宫就是了，但该做的事不能少。」
「是啊，得挑棺木，布置灵堂，还得举丧……」
「这有礼官负责，我们只需注意『尸体』这个环节就好。」
「那该用什么死因呢？」
「听说娘娘刚被捞上来的时候，嘴巴又红又肿，莫不是让大江里的虾蟹螫了？那就是中毒了。」
「中毒不好，外头会胡乱揣测。反正她一直病着，就是风寒吧。」
「太医竟然医不好风寒，这有损他们的信誉耶。」
「那就是娘娘体弱，加上后宫操劳，积郁成疾，就一病不起了。」
「呜，娘娘要走了，我好伤心。」端木融毕竟还是难舍娘娘。
「该走的还是得走，人生无常啊。」端木骝拍拍小弟的肩头。
「我去找谈大人说明，免得他承受不起。」端木骅道。
三人作鸟兽散，没人留意到那个日上三竿才起床的端木骥。