由于晚餐吃太多了，她决定打扫房子来消耗卡路里。当整理柜子时，她看见了自己和妈妈的合照，心口猛然涌起一阵酸涩。
今晚在老房子尝着一盘又一盘的美味料理时，父亲的影像，还有尘封的旧事，不时在她脑海里流转。
从有记忆以来，她就住在阳明山上的大宅里。
华丽的豪宅里除了父母亲和她，还有一个“大妈”，和三个哥哥。她从来不觉得自己的家族有什么奇怪——她有爸爸，也有妈妈，不是吗？
父亲掌管家中大权，他继承了祖父留下来的丰厚产业，平时很少在家，即使回到大宅里，也是紧绷着一张严肃的脸。可奇怪的是，只要她一靠近父亲身边，仰头稚嫩地叫声爸爸，父亲便会慈爱地抱起她，温柔地说：“小公主，我们去吃点好东西吧！”
父亲宠爱她是众所皆知，她长得白净可爱，说话清甜有礼貌，从来不曾看过外面的风风雨雨，她在父亲的城堡里当着与世无争的快乐小公主。
直到上了中学，有天在学校，她听到同学在背后窃窃私语。
“私生女，真不要脸——”
她诧异地拉住同学，想问个清楚。“什么私生女？”
“就是你，你妈妈抢了别人的丈夫，你是私生女。我妈妈说的。”
她生气得想骂人，可是又不知从何骂起。
回家后，她问母亲：“同学说我是私生女，妈妈，你抢了别人的丈夫吗？”
“你——”
一整晚她追问到底，才终于明白，原来“大妈”才是这个家真正的女主人。当年母亲是父亲外面的情妇，因为怀了她，才得以搬进大宅。
因此也不难理解为什么大妈对她总是很冷淡，还有，为什么母亲总是想办法要她巴住父亲，要她努力讨人欢心。
她全都明白了。什么小公主——她真正的身分其实只是个私生女。
事实摊开后，妈妈开始不忌讳地在她面前抱怨，为什么生的不是儿子，抱怨将来家产轮不到她之类的话，此后，她不再和哥哥们毫无顾忌的无耍，见到大妈更觉羞愧，仿佛母亲介入别人家庭是自已的错。她开始变得沉默，住在阳明山上五百坪的豪宅，却像是住在笼子里一般难受。
考上T大那年，她央求父亲让她搬到山下去，父亲想想也对，都已经是大学生了，住在市区总是方便些。于是，她住进了学校附近的高级公寓。父亲坚持替她安排管家，还有司机接送。
在自由学府的日子，她没有要好的朋友，母亲三天两头就来看她，有时也留下来住几天，千叮咛万叮咛着不准她交男朋友。
“爸爸说以后会帮你找个有钱人家的孩子，门当户对才好。”母亲这么说。
一点也不好。
她很想象班上的女生一样，坐在男生的脚踏车后座，让椰林大道的微风扬起秀发，好浪漫。可惜一切只是幻想，她还是寂寞地度过四年的青春时光。
父亲的工作很忙，想念她的时候，便会要司机送她去饭店。
叶真心是饭店主厨群最欢迎的人物，不但丝毫没有大小姐的架子，容貌迷人性格又好，只要听到叶大小姐要来了，便赶紧献上最新的创意料理，或是做些私房菜让她尝鲜，顺便讨论指教一番。
这么多年下来，她匀称的身材没多长什么肉，倒是养刁了她一张嘴。父亲常要她评价饭店内的各种料理，把单纯的吃饭弄得跟试吃大会一样，可她很喜欢去饭店，评论菜色让她觉得很有趣，而且父女俩还可以在隐密的包厢里好好吃一顿，这是她与父亲零距离的快乐时光。
母亲在她大四时检查出胃癌，发现得太晚，几个月后就过世了。悲伤是当然的，但是她更庆幸，至少母亲没有受太多的苦。
办完丧事，她即将从大学毕业，父亲要送她一份毕业礼物，她想了想。“让我去法国和意大利三个月吧！”
报名了短期法语学校，她一个人带着简单的行李前往法国，最后一个月还去了意大利，从北义到南义，还在西西里岛，她独自悠游在长靴国度里，尝遍各种意大利美食，见识了世界的宽广，心里更渴望脱离大宅的生活。
返台后，父亲要求她搬回大宅，她不但拒绝，还提出另一个要求。
“我长大了，让我自己生活吧。”
“你是我唯一的女儿，我怎能让你在外头吃苦？如果你不想和大妈打照面，我把市区那个公寓过户给你——”
“不，爸，我在那里总会想起妈妈，也不好受。”她坚持。“我该长大了，让我搬出去，自己找房子，自己过生活吧！”
拗不过好，父亲只好退让。于是她搬出了公寓，租了个小套房，还考进了“日出银行”。
她学会照顾自己，学会工作上的待人处事，上下班的交通工具是捷运和巴士，吃的是路边美食，穿的是普通套装，她过着寻常的生活。
父亲总是心疼地说她像是落难的小公主，她笑着反驳。
她本来就不是公主，只是回到原来应该过的平凡生活罢了。父亲是有钱人又如何？她和母亲都是不该闯入的外人，害得大妈得和人共享丈夫，也害得三个哥哥还得跟她分享父爱。
现在的她过得很好，也希望远离大宅后，可以还给真正主人宁静的生活。
叶真心幽幽地叹了口气—都是今晚的意大利料理太地道，才会连带勾起她这些深沉的回忆。
豪华餐宴的经验不是没有过，她早就尝遍各式佳肴与异国料理，只是，她很少爬墙这长得这么斯文俊秀的男人，还能做得一手好料理，让她一整晚挑不出半点毛病，莫名地感动万分，此刻，唇齿间还残留着微微的红酒气息—大概是最后的那一口红酒梨吧，后劲可真强，她感觉自己晕晕然。
下次再去吗？她的心头隐隐还有些涩，却又不住地想着这个问题。
☆☆☆
时间将近七点，今晚没有应酬，也不用拜访客户，拎起背包，叶真心打算和林碧郁一起下班，在附近随便吃点什么，然后回家看电视睡觉，像以前一样，安静地度过一天。
她的视线转到老房子，由高往下望去，只看得见那温暖的灯光。
观察了好多天，她发现老房子似乎只在晚间营业。下午会有人打扫庭院，黄昏的时候，老房子的灯光会逐一亮起，把周围晕染得温柔。
她一边探望一边等林碧郁，等着等着，远远就听到林碧郁的哀号声一路而来。“呜呜~~我死定了、死定了！”
“怎么了？”
“刚碰到阿峰，他说这个月业绩结算出来，我是最后一名，比那些新进的理专还惨！”林碧郁哭丧着脸。“我准备提着头跟崔姐去见副总吧！”
“我也是很惨好不好—”她想安慰人，可是这句话说得软而无力，想到业绩，叶真心也只能叹气。
“好烦好烦好烦！”林碧郁快抓狂了，拉着叶真心的手，哀求着。“陪我好好吃一顿吧！人家心情不好就想吃东西——啊，上次那家鬼屋意大利菜，你打包回来的剩菜很好吃，我们一起去好不好？”
人家特地做的宵夜，哪是剩菜啊？她有点想笑，却笑不出来。“什么鬼屋！人家叫做LaCasa，意大利文‘家’的意思。”
“拜托，是你家还是我家啊？这么亲切？”
“你——”
她是很喜欢老房子，可是……她并不想去，不想再看到那双会令她心跳加速的黑眸，更不想又扰乱平静下来的心思。
好长一段时间以来，她将自己的情绪压抑得如沉静的湖水，安安分分地照自己的意思过日子，但没想到不过是一顿晚餐，就让她这几年来努力维持的平静，瞬时全打乱了。
就像是山里悠然无波的小湖，忽地被丢了个大石头，水花四处飞散。
“太贵了，我吃不起。”她胡乱编了理由搪塞。
林碧郁才不管。“偶尔吃没关系啦！越说我越想吃了，今晚我请你嘛，走啦走啦！”
拗不过这个可怜的同事，叶真心被拖着走。“不用请客，我自己付钱就好。”
只是为了安慰好同事而已，就去这么一趟吧。她在心底这么想着。
☆☆☆
上次踏入老房子，算算已经是两个星期前的事了。
走在庭园里，林碧郁惊喜讶异地指指点点，叶真心只是随口附和几句，一想到又要见到魏武斯，心口却怦然飞跳起来。
推开廊上厚实的门，她们赫然发现餐厅里热热闹闹、座无虚席，和开幕那一晚只有她一人的情景大不相同。
这时，服务生微笑迎上前，她还记得是上回的那位。
“今晚已经客满了，不过Chef有替小姐准备了专属座位。”服务生比了个请进的手势。“请跟我来。”
这里的料理确实美味，这么快就客满也是理所当然……叶真心优雅地走在餐厅里，一边想着。
越过宾客，她们被带领到靠近厨房，一个探头就可以看见餐厅的全貌，却又不容易被发现的隐密角落。
方桌上有一只弧度优美的白色磁瓶，插着一朵香槟色玫瑰。
真的替她保留了位子？这是对第一位客人的优惠待遇吗……叶真心优雅落坐，却藏不住莫名的喜悦，脸庞蓦地飘上两朵红云。
“请稍坐，我去跟Chef说，他一定很高兴。”才说完，服务生就消失了。
林碧郁张大眼睛，诧异地问：“Chef？你和主厨已经熟到有专用席喔？难怪上次还打包给我！”
“一点也不熟，好吗？”叶真心环看四周，这个位子虽然是在角落，可是光线刚好，也很舒服，她不由自主地放松心情了。
“你来了？”
魏武斯不知道什么时候已经来到座位前，嗓音依然温柔，视线依然胶着在她脸上。
两个星期过去了，他本来还想着，要是她再不上门来，他就做一份丰盛的餐点，亲自送去“日出银行”找她。
“嗨。”叶真心的表情有些不自在，想大方打招呼，又害怕遇上他那双会令她惶然无措的深眸。
两个人很客气，不过旁边的人可没这等耐心。
“Chef啊，上回免费晚餐我没跟上，可以补给我吗？”林碧郁笑咪咪地开口。
怎么还好意思说！叶真心很想在桌下踢她一脚。
“当然没问题，这样吧，今天就试试我的新菜色，如何？”
“太好了！”
叶真心低着头，陡然松了一口气。林碧郁是天生自来熟的个性，有她来炒热气氛真好，起码不用担心面对那张俊颜时，该如何掩饰自己的心慌意乱。
魏武斯气定神闲地看着低头的古典美人，微笑地说：“稍坐一会儿，晚餐马上来。”
林碧郁探头出去，很快数完外面的人头后，吐吐舌头，说：“这里的消费到底如何？三十个座位全满了！”
“我问过了。”魏武斯离开后，叶真心才抬起头，喝了口冰水。“这里没有菜单。”
“没有菜单？”林碧郁倒抽一口气。“那价格不就随他开？”
“知道怕就好，反正今晚你这份是免费，也没什么差别。万一我的那份付不出来，记得要帮点忙。”
“可是如果很贵，怎么还会有这么多人？现在景气那么差……”
她也很好奇，想知道更多更多，无论是餐厅或是他，可是，怎么好意思开口问呢？他们才刚认识……
“打扰了。”帅气服务生又出现了，优雅地送上两份气泡酒和开胃菜。“Chef交代要让两位尝些新菜色，所以每一道菜都是双份，请两位自行取用。”
“哗，光开胃菜就这么赞喔？”林碧郁看着色泽鲜艳的佳肴，高兴得什么烦恼都忘了。
开胃菜一份是新鲜无花果切瓣，下面垫的是薄透的义式风干腊肠，另一份是烤节瓜佐油渍西红杮干和帕马森起司片。
叶真心闭上眼睛，低头深深吸了口气，享受完美食材才有的芳香气息。
“在这里吃饭还得先祷告吗？等什么？快吃啊！”林碧郁早已叉起一片腊肠，嚼得满口生香。
“一闻味道就知道是上等的陈年Salami。”叶真心这才执起叉子，提醒她。“吃慢点，会越嚼越香。”
“闻一下就知道了喔，这么厉害！不愧是咱们‘日出银行’的头号美食家。”林碧郁笑问：“真心啊，不管是路边摊还是大饭店，每次一起吃饭，你都有办法把食材特色、料理方法讲得清清楚楚，怎么会这么厉害？不去当美食评论家实在太可惜了。”
“我……我只是爱吃而已。”她从小就跟在品味一流的父亲身边，锦衣玉食这么多年，有什么好东西没尝过？只是这些私事，她很少对同事说出口。
“也对啦，同事两、三年了，只看过你会吃会说而已，没见过你真的端出什么好菜来。”
“呵，吃别人煮的比较快啦。”她是很会吃，不过真的拿起锅铲，却耍不出什么本事，勉强煎个荷包蛋就很开心了。