烧水的烧水，备膳的备膳，在华惟深由大门行至房门的这一小段时间内，所有迎接他回府的杂务都需完成。幸亏中间他还会停留一会儿，摸摸前来迎接的银狼，也算是变相替下人们争取了片刻时间。
身为贴身侍婢的小雪自也忙得像颗陀螺，幸亏她这阵子学得勤奋，大多数的事都知道该怎么做了，重新将床铺了一遍，桌上摆果盘，备好华惟深的常服后点燃香炉，取来膳食……她做好一切准备，华惟深恰巧也踏进了房门。
小雪规规矩矩行了个礼，双手递上了干净的湿布巾。
华惟深不动深色地拿来布巾抹了一把脸，转身就往里间去，果然里面已经兑好一桶洗浴的温水，一旁放置着皂角，干净的布巾及全套中衣，空气中隐隐约约飘着檀香的味道。
想不到他走了几日，那丫头还灵光了，没他想像的傻。
很快地，他便将小丫头的事扔到了一边，疲惫地揉了揉眉心。
这阵子由大皇子福子渊提倡的税制新政正如火如荼地推行，此政主要是解决长年来豪富兼并土地、剥削农民的问题，难得地被皇帝所支持，因此大皇子主张改革税制，高田者收取高税，还地于民，同时增加国库收入。
新政的第一步便是重新丈量全国土地，如今业已由南方富庶的几个鱼米之乡先开始清查，然而反对改革的保守派以内阁首辅赵忠为首，他是国丈爷，身后也有不小的势力，宫中还有皇后赵氏亲生的五皇子福子胜支持，与福子渊为首的改革派势同水火，因此京城里里外外最近有些纷乱，身为锦衣卫指挥使的华惟深自然忙得不可开交。
像是想刷洗掉那些厘不清的杂事，华惟深把自己从头到脚痛痛快快地洗了干净，由于他讨厌旁人的觊觎，洗浴时从来不让人服侍，小雪聪明地候在了外头。
待华惟深走出里间，马上就有婆子进来整理浴桶及脏衣，刚洗浴完的他脸泛樱红，潮湿长发散落，更显眉似墨眸似水，松松的中衣露出半片胸膛，肌肤细致如瓷，只消站在那里，风流韵致浑然天成，整个人像被一团淡淡的光泽笼罩，极具魅力。
可是小雪看他的目光仍是那般清澈，没有半点被惊艳的样子，华惟深很满意她的反应，但不免心头有些异样。
看来他一直想错了，以为找个丑丫头才不会心大，其实就该找个比他还漂亮的，估计这丫头习惯了她自己的美貌，看着他便连一点妄想也没有。
他讨厌那些贪他美色的恶心目光，现在来了个不贪的反倒失落了，看来一般男人的贱骨头他也有。
不知主子只看了她一眼脑子已转了百八十个圈，小雪专注在自己的工作上，有板有眼地替华惟深穿好了一袭道袍，动作娴熟地彷佛做过了几百次，而后取来篦子替他通了通湿漉漉的头发。
这篦子是特制的象牙粗齿篦，在通发的同时也有按摩的效果，小雪的力道不重不轻，就这么规律的梳着还挺舒服，华惟深慢慢闭上眼享受，待她擦干梳好了他的长发，巧手替他绾了个文士髻，插上一支檀木云纹簪，他也张开了眼。
“不错。”华惟深虽然冷淡了些，却不是个苛刻凶厉的主子，做错事的下人处罚不会轻，但该赏的下人也不吝于赞美，这么短的时间已服侍得比他先前几个换掉的贴身侍婢及小厮都好，他很满意。
“谢谢爷！”小雪甜美地笑了起来，霎时彷佛周围全失了光芒，让人只想不错眼地直直看着她。
华惟深不由眼睛一眯，开始有点理解旁人看他看呆了时的心情是如何。
“下去领赏。”他说。
小雪正在替他倒茶，闻言眼睛睁得大大地，闪着惊喜的光采。“爷要赏小雪，小雪可以自己选择赏赐的东西吗？”
“你要什么？”华惟深眉一皱，难道他错看她了，其实她骨子里是个顺竿儿爬的贪婪家伙？
很快小雪就给了他答案，她轻快地跑到了桌上的果盘边，熟门熟路地捞了一颗苹果。
“小雪要这个。”她开心地将苹果捧在了手里。
原还想着要舍出几颗金元宝的华惟深一时哑然无语，果盘是她备的，他实在很难不怀疑她早就替自己准备好了，不禁挥了挥手，果盘里随便她拿。
小雪也不贪心，只拿了怀里的那一颗苹果。
此时李总管来到门外恭敬地求见，小雪乖觉地抱着苹果离去，自知接下来的话不是她可以听的。
李总管一进门，先禀告了这半个月以来府里发生的大大小小事情，其实在他井井有条的管理之下，侯府并没有出任何岔子，京里的人也知道华惟深不在，当然不会有访客，三言两语就讲完了。
华惟深点了点头，说道：“辛苦你了，这阵子你忙里忙外做得不错，待会儿自去领赏。还有教导小雪的那个嬷嬷也得发下赏赐，那傻丫头都让她教得开窍了……”
提到了小雪，李总管不由有些好笑。“小雪确实学得勤快，原本连侯爷的公服怎么穿都不会，她竟搬了侯爷校场上的木人桩练习穿衣。还有她现在男子发髻结得这么好，可是她一次次用银狼的长毛练习而来的……”
一开始还听得有趣，到后来华惟深的笑意都僵了。
敢情自个儿头顶上这文士髻，还是那丫头在条狗身上学会的？他收回先前认为她灵光的话，她根本还是一样的傻！
“不过她或许太勤快了，引起了府中其他婆子奴婢的妒嫉，这阵子她没有少被人排挤。”李总管也不是替小雪抱不平，他只是平铺直叙地说明了半个月以来在小雪身上发生的事。
华惟深面无表情地听完，说道：“你说膳房前几日只是克扣，还给她一点食物果腹，之后几日连个馒头都不给了，那她是吃什么活到现在？”
李总管的表情顿时有些古怪。“说来奇特，小雪每回肚子饿，都是银狼去替她取来膳食，府里的苹果都快被银狼拿光了。”
银狼一向高傲冷漠，对府中除了华惟深以外的人皆不假辞色，旁人想靠近它就会遭受无情的攻击，偏偏它对小雪特别照顾，显然已违反它平时的习性，这是为什么？
华惟深沉吟着，想起了傻丫头只拿了一颗苹果作赏赐时欣喜若狂的笑容。
“本侯倒要看看那傻丫头是怎么拐带了我的爱宠……派人去宫中内务府再要些苹果，把膳房缺的补满！”
＊
华惟深回来之后，小雪服侍得不错，还得了赏赐，膳房自然不敢再明目张胆的克扣她的膳食，婢女们也不敢大张旗鼓地与她作对，小雪的日子似乎好过了起来。
这其中，最不甘心的自然是刘妈及绿丹母女了，既然不能明着来，那就暗着来。
绿丹生得小家碧玉，在侯府一干姿色平庸的婢女中堪称亮眼，也拥有几个追求者，其中对她最殷勤的，就是替侯府后院花园修剪花草的长工。
绿丹施了个美人计，让那长工注意小雪的行动，如果可以，就在众人面前轻薄她，只要他得手了，绿丹就答应与他相好。
那长工原先还不肯答应，毕竟小雪是侯爷的贴身侍婢，虽然都是下人，在地位上却是比他高一些的。
但绿丹知道这男人色欲薰心，特地带他到膳房躲在柴堆旁等候小雪前来取膳，那长工一看到小雪的样貌便惊呆了，好半晌都没办法回过神来。
老天爷啊！这世界上居然有这般美丽的少女，他作梦都梦不到啊！
当那长工一回神，已经答应了绿丹的要求，甚至这时候绿丹在他眼中已经连路上的泥土都不如了。
他满心满眼都是小雪，心忖如果豁出去轻薄她，她便不清白了，这辈子不就只能跟着他了吗？就算侯爷为她出头又如何？得到这样的美人，被赶出府他都情愿！
于是那长工缜密地规划了一连串的阴谋，他每日清扫修枝的花园在小雪取膳的必经之路上，他算准了她会来的时辰，假意在旁修剪花草，待她离得近了便冲上去抱住她，然后任她尖叫得众人皆知……
想是这么想，他也准备好了，眼睁睁看着小雪穿着婢女靛青色的衣裙行来，他以前嫌弃死那颜色，觉得花一样的少女穿了都显老，但在小雪身上，他只看到了冰清玉洁，只看到了百花齐放。
当他算准了时机准备冲过去，才跑到一半，手都来不及张开，突然一旁榆树上吱吱喳喳不休的山雀，居然群起飞向他，或是用尖嘴啄，或是用利爪抓。
若是一两只他还不怕，偏偏树上有上百只雀儿，只只冲着他来，毫不客气，痛得他抱头鼠窜，在地上翻来滚去，一旁的小雪都看傻了眼。
然而很快地，她由鸟鸣声中知道了什么，看向那长工的目光便带了警戒，跑开了远远一大段距离。
这一幕不是没有旁观者，很快府里的人都知道是怎么回事，也对这长工使坏却遭受雀鸟攻击的报应之事啧啧称奇。
消息不待传到华惟深那里，李总管就先处理了这名长工，用府规处置后发卖出去。
也就是说，绿丹的计划失败了。
可是她并没有就此罢手，反而觉得是那长工太蠢，连个傻丫头都搞不定，幸好他还算识相，没有把自己也供出去。
这件事让她提高了警觉心，像这等阴谋害人之事还是不要求别人，自己下暗手比较安全。
每个月丫鬟们都要到外书房的侧间，也就是李总管平素理事之处领取月俸。李总管为了管理方便，要求丫鬟们要在每月初一的辰时之间前来领取，与侍卫及长工们的时间错开，逾时不候。
所以每到那个时候前院就特别热闹，外书房通常也是华惟深接待普通客人之地，所以外头景致不错，假山流水曲径石洞，还有一池清荷，杨柳垂岸。如今荷花正开得满当，每个来领俸的丫鬟都会三三两两的聚集在池边，只为多看那高洁的荷花一眼。
小雪自也不例外，她来到李总管处，得到人生第一笔月俸时笑得眉眼弯弯，退出屋外后也不落人后地找了个人较少的池畔站定，欣赏芙蓉出水。
就在她看得入迷时，绿丹等一行人经过她身后，也不知是谁伸出了手，就要往小雪背后一推，围绕着荷花池畔的杨柳树突然骚动起来，接着就看到不计其数的松鼠由树梢钻出，凄厉地叫了几声，居然扑向了绿丹一行人。
那准备使坏的手来不及碰到小雪，连忙缩回来护住自己的脸，几名丫鬟就在众目睽睽之下被松鼠追咬得狼狈不堪，甚至还有不少人落入荷花池中，挣扎着喊救命。
其中就包括了绿丹。
虽说池水约莫只有半人深，但惊恐之下在水中的几人只知尖叫扑腾，其中绿丹叫得最大声，哪里还会理智地在池子里站起来？
幸而婆子领月俸的时间与丫鬟们相同，几个识水性的粗壮婆子下去救人，才没有造成重大伤亡。
而险些成了被害者的小雪早就闪得老远，肩上还站着一只吱吱叫不停的松鼠，看上去倒像在抱怨什么似的。
当绿丹被送回住处时，刘妈早已心急如焚，看到自己女儿气若游丝的惨烈模样，不由心生火起。
绿丹明明是要推小雪落水的，怎么弄到最后是自己掉了下去？难道是小雪出了什么么蛾子？
绿丹苍白惊恐的神情几乎烧融了刘妈的理智，她将这一切归咎于小雪，为什么受苦受难的不是她？一下子气得冲到了膳房中，直接捧起一大锅烧得滚烫的鸡汤。
刘妈气冲冲地直接走向华惟深的院子，她知道今日侯爷不在，恰好是报仇的好机会，一看到小雪回来，朝着花园行去，刘妈尖厉地嚎叫了一声——
“贱丫头给老娘站住！”
小雪并未理会这声叫唤，继续往前走，刘妈气极，不管不顾地冲上前去，就要将手中滚烫的鸡汤往小雪身上泼。
背对着她的小雪自然不知道发生什么事，千钧一发之际，刘妈眼前闪过了一道银白色的影子，接着她欲泼出去的鸡汤居然被撞得全倒在自己身上，烫得她连声惨叫，倒在地上打滚。
小雪此时才纳闷地回头，低头茫然问着不知从哪里冒出来的银狼。
“这是怎么回事？”
银狠甩了甩尾巴，鼻头嗤了一声，像是颇为不屑，而后扭着高傲的身躯离开。
小雪怔了怔，不知道是不是懂了银狼所要表达的，惊讶地望向了刘妈，随即也转头随着银狼走了。
而听到刘妈惨叫的侍卫们这才匆匆行来，却不明白为什么来送鸡汤的婆子会把热汤倒在自己身上。
于是绿丹连作了几日恶梦，惊吓得不成人形，刘妈甚至烫得面目全非，以后都不知道能不能恢复过来。
母女俩自是将小雪恨到了极点，只觉发生在自己身上的种种悲剧都是小雪害的，她怎么就不死呢！
“那丫头太邪门了，怎么运气就那么好，每次都逃过一劫！”刘妈气得牙痒痒的，但在她诅咒小雪的同时，也牵动脸上烫伤的剧痛，眼眶都泛红了。
“娘，我们该怎么办？”绿丹已经乱无章法，都不知道该怎么对小雪出手了。
“那丫头恐怕是个运气好的，咱们就不能和她硬干，得拐个弯来算计。”
刘妈的神情越发狰狞，看得绿丹都忍不住缩了缩肩膀。
“拐……怎么拐弯？”
刘妈阴恻恻地笑了。“别忘了你老娘管的是膳房，看来咱们不能自己下手，而是要让侯爷来处置小雪那贱人。”
绿丹有些茫然。“我们该怎么做？”
刘妈朝女儿招了招手，在她耳边低声说了几句，果然绿丹听得眼神一亮。
母女两人交换了一记会心的眼神，当下觉得心情大爽，眼神更加阴沉起来。
＊
只要人在侯府中，华惟深用膳时间相当固定，一日三膳，中午那顿在锦衣卫衙门吃，早上点卯前会把便于携带的早膳带走，晚膳则是下衙回府后随即摆上，约莫在酉时左右。
所以每日到了申时，小雪就会先问膳房菜色，把不适合华惟深的膳食去掉，或者依据他今日身体的状况和精神的状态，要求厨娘增加某些菜色。
这原本该是极为了解主人且服侍多年的贴身侍婢才有办法做到的事，小雪偏偏就做到了。
华惟深其实有些挑食，以往服侍的小厮或婢女取来的膳食总有他不爱吃的，但只要是小雪传的膳，华惟深总能吃个七八成。
其实光凭这一点，小雪贴身侍婢的位置就固若金汤了，可惜有人仍然看不明白。
今日膳房备的晚膳有珍珠鸡丁、鲜蘑菜心、红烧牛柳、椒油银耳、桂花豆腐及当归老鸭汤，由于如今已是盛夏，小雪听了菜色后，将当归老鸭汤换成了莲子丝瓜老鸭汤，免得吃了易上火。
平时她要更换菜色，厨房里的刘妈都会冷言讥讽，今日倒是反常，乖觉地把小雪说了的菜色全换掉，等到华惟深回府，小雪已将装着新菜色的食盒放到了桌上。
近来的天气的确是热，平素喜欢卧在花园吹风赏景的银狼都避到了抱厦之内，被华惟深顺便带了进来，接着他便直接入了浴房，清洗浑身的黏腻不适。