领班跑入厨房大喊：“二号桌再加点握寿司和生鱼片各一盘！另外，五号桌的客人抱怨烤香鱼和炸天妇罗怎么还没好？他们要求快点出菜！”
大厨一听，立即转头骂紫歆。“你在干什么？动作慢吞吞的，还不快点把烤好的鱼送出去！”
“是！”
二厨也转头骂她。“你真是笨手笨脚，我要的盐煎鲭鱼还没好吗？动作快一点，全世界都在等你！”
“是、是！马上好！”戴著头巾，身上穿著围裙的紫歆恨不得自己可以多出两双手来帮忙。她先把料理好的盐煎鲭鱼放上盘子，再打开烤箱，小心翼翼地挟出烤好的香鱼，这时领班刚好冲过来要端菜，一个不小心撞到她，害紫歆的手碰到热腾腾的烤箱。
“啊——”紫歆忍不住痛呼出声，好烫好烫！
领班冷冷地白了她一眼。“是你的错！明明知道我要来端菜还挡我的路！机伶点，整个厨房就你最迟钝！”
无缘无故被臭骂一顿，紫歆却不敢反驳，也不敢多说什么，以冷水草草地冲冲被烫伤的部位后，马上又忙著收拾刚送进来的几个脏盘子。
她在“弦月”居酒屋已经打工三个月了，手被烫伤或是被菜刀切伤都是家常便饭，反正伤口也不算严重。当然，挨骂也是家常便饭。她在厨房的地位最资浅，是打杂的，要负责洗一大堆碗盘，还要帮忙两位厨师料理一些简单的菜肴，如果外场服务生忙不过来，当然也要到前面去帮忙端菜。
工作时间是傍晚四点到晚上十二点，她必须第一个进入厨房，做一些扫地，拖地等清洁工作，还要整理食材。晚上打烊后，她也必须洗很多碗盘，把厨房整理干净才能下班。
刚开始，紫歆常常累得回家后倒头就睡，洗碗还洗到手起水泡，夜里也曾因烫伤的伤口疼痛而睡不著觉，偷偷掉泪。但，不管工作多苦、多难熬，或是当天被厨师臭骂得多惨，她绝不退缩，依旧每天准时到居酒屋打工。
搬出真彦的家后，她在纯子的帮忙下找到位于居酒屋附近的一间出租公寓，坪数很小，公寓也满老旧的，但还算干净，重点是租金便宜，她负担得起。反正她的物质要求很低，有个地方睡觉就好了。
一片忙碌中，好不容易熬到打烊了，紫歆跟另一名工读生必须联手洗完大堆的碗盘，并把厨房的料理台和地板都刷洗干净。
紫歆奋力刷完地板后，拿著毛巾擦掉额上的汗，另一名工读生便道：“那我先走了，你要去确定化妆室清理干净了没，还要负责锁门喔！”
“好，我知道，路上小心。”
她先去检查化妆室，把男用跟女用的化妆室都清理干净，并打包好垃圾后，才刚脱下围裙洗手，就看到一张笑盈盈的脸探入厨房。
“紫歆！”
“纯子，你来啦！”
“我早就来了，慎次哥也在。走，过去吃点东西！”
纯子把她拉到店里，慎次已经坐在他喜欢的老位置上，桌上有几道小菜，还有一锅热呼呼的火锅。
慎次热情地招呼她。“紫歆，快过来吃宵夜！”
她想婉拒。“谢谢，我不饿。”
慎次已经帮她盛好一碗汤。“你从下午四点就忙到现在，怎么可能不饿？虽然说中间也有让员工吃晚餐，不过现在是寒冬耶，体力和热量消耗得特别快，快过来！”
“对啊，我们一起吃嘛，我肚子饿了！”纯子也拉著她。
拗不过两人的好意，紫歆这才轻巧地落坐。
纯子忍不住抱怨道：“慎次哥，你们给紫歆的工作也太多了吧？这三个月我看她每天都累得半死，整个人瘦了一大圈，手上有不少被烫伤的痕迹，而且，我还常听到大厨和二厨很不客气地骂她，资深员工也常常欺负她呢！像化妆室应该是几个服务生轮流打扫的，但他们都欺负紫歆最资浅，每次都丢给她收拾，让她忙得半死！”
慎次还来不及解释，紫歆就摇头说道：“纯子，不是这样的，这里没有人欺负我，最资浅的人本来就应该多做点事。大厨和二厨人都不坏，他们还常常煮好吃的东西给大家吃。我在这里工虽然很辛苦，但生活过得很充实，觉得自己学到好多东西。像前天二厨心情好，还教了我两道他不外传的私房菜，我学得很开心呢！”
纯子看著她消瘦的脸庞，还有两只手上面的烫伤，还是很不忍心。“唉，我还是觉得你太辛苦了。紫歆，说真的，我奸佩服你，你原本是娇滴滴的千金大小姐，在家连开水都没烧过，现在居然可以在居酒屋打工，吃这么多苦。洗碗、端菜、刷锅子、刷地板、刷马桶……什么粗活都做。”
紫歆嫣然一笑。“我并不是什么千金大小姐啦！也许我的父母算是富有，不过那是他们自己的钱，与我无关。坦白说，在这里打工真的很累，我常常累到回家连洗把脸的力气都没有，可是，可以自食其力的感觉真的很棒、很美好。就算薪水再少，也是我靠自己的实力得到的。还有啊，我还发现自己真的很有烹饪这方面的天分呢！我觉得好有成就感耶！”
看到她灿烂的笑靥，纯子有感而发。“你真的很坚强，吃苦当吃补。好，看到你这个样子，我也要奋发图强，我要振作！不管工作再累、老板再机车，我都要撑下去！我还要很积极地参加联谊，相信很快就可以遇到爱我的真命天子了！”
经过三个月的沉淀，纯子终于走出情伤，重新站起来了。她不会再痴傻地为Tony或任何一个男人寻短了，她已学会爱自己，让自己过得更好。
纯子兴致勃勃地道：“紫歆，明天星期二，是居酒屋固定公休日，晚上我们公司要跟XX证券的高级理财专员联谊，你也一起来嘛！那些男人可都是银行界的菁英，收入优渥，前途无量喔！”
“可是，我明天想在家练习一些料理，没有时间耶！啊，抱歉，我手机响了，先接个电话。”
紫歆—跑到厨房去接手机，慎次马上抱怨，“纯子，你明明知道我喜欢紫歆，干么带她去联谊啊？你是嫌我情敌还不够多啊？”厚～～一个难缠的长谷真彦就够让他头痛了，只能默默地关心紫歆，不敢造次。
纯子没好气地瞪著他。“你还敢说？既然想追求紫歆，为什么不宣称她是你的女朋友？倘若店里的人知道紫歆可能是未来的老板娘，就不会欺负她，书她累得半死了！”
慎次觉得很冤枉。“你以为我不想啊？我一开始就想跟大厨和二厨打声招呼，叫他们多多关照紫歆，但紫歆却很坚定地拒绝，她说她以前在台湾打工的时候，就是因为同事都知道她父母的身分，对她很客气也很疏离，结果害她什么都学不到，所以这次，她无论如何都要靠自己来适应环境，她还一再拜托我，请我不要介入。”
原本他也以为紫歆无法适应这么辛苦的工作，但，她的表现却让他刮目相看。她以实力证明她不是一个不能吃苦的千金小姐，她是认真想学习，想让自己成长的。
纯子沉吟半晌。“我知道你很喜欢紫歆，但有件事我还是得提醒你。据我所知，紫歆虽然搬出真彦家，但两人的感情却变得更好、更甜蜜了。我看以长谷真彦的个性，一定很快就会把紫歆娶回家的，我想你最好要有心理准备。”
“我知道。”慎次苦笑。“我还看不出紫歆有多爱那个男人吗？他简直是她的天神，她的全世界。放心啦，我爱慕归爱慕，还是懂得爱情不能勉强的道理。倘若有一天紫歆真的跟那家伙有好结果，我会衷心祝福她的。希望这么好的女孩可以过得很幸福。”
纯子大笑著举起酒杯。“好！男人就是要这样才对！提得起、放得下，不要勾勾缠！安啦，我们公司有不少漂亮的美眉，我会帮你多留意啦！来，干杯！”这席话她讲得感慨万千，因为，这就是她自己对爱情最深刻的体验啊！
紫歆拿著手机躲入厨房，脸上漾著甜美的笑意。“我忙完了……不会啊，工作不辛苦，同事都对我很好。”
“真的吗？”真彦的声音好温柔。“我还是觉得你太辛苦了。咦？你的声音好像有点怪怪的，感冒了吗？”
“没有啊，可能是刚才喝水有点呛到吧，没事啦！”紫歆赶紧否认，其实她一早起来就觉得喉咙有点痛了，最近气温骤降，很可能是夜里冷到了，可她不想让真彦担心。
“一定要好好照顾身体，不然我可是会生气的。”他的嗓音中透露著无限宠溺。“饿不饿？我去找你，买宵夜给你吃？”
“不用了，我正好跟纯子在一起吃宵夜呢！”
“这么好？”他哀怨地道：“唉，最近忙得要命，永远都有开不完的会议，我连晚餐吃了没都忘记了呢！”
“你还没吃晚餐啊？”紫歆好惊讶。“不会吧？现在都已经半夜了，那你肚子岂不是饿死了？”
“也许有吃吧，我忘了。”真彦故意耍赖。“反正，你不在家，我也不想回家吃晚餐，所以餐餐都在公司解决，吃的不是难以消化的应酬饭，就是秘书买的便当。唉，那些食物都好难吃喔，害我一点食欲都没有。”
紫歆笑道：“你真像小孩子耶，超级挑食的。”可是，她就是喜欢他这么任性的一面，她喜欢他对她撒娇，这是属于她的特权，只有她知道这个平日严肃冷峻的男人，撒娇的模样有多可爱。
“我好怀念你做的菜，尤其是油炸过的紫苏天妇罗，你做的比管家做的还好吃一百倍！紫歆，搬回家吧，我好想念你，好希望这个时候可以紧紧拥抱你。”他的声音充满感情。
温暖的情潮包围著紫歆。“这个问题我们已经讨论好多次了，再给我一点时间嘛……”
“唉……”他的声音好像弃夫似的。“我好可怜喔，这么冷的夜晚却得一个人在家喝闷酒，没人疼、没人爱，连晚餐吃了没都没人关心，好惨啊……”
紫歆噗哧一笑。“好啦，明天我做便当送到你的公司给你当午餐，这总行了吧？我会做你最喜欢的紫苏天妇罗和寿司。”
“真的？”真彦好开心。“太好了！那我明天下午以后的会议通通取消，我们出去约会！你不是很喜欢逛街吗？我们去表参道，代官山和下北泽那边悠闲地逛一下午，买任何你想要的东西，晚上再到可以眺望东京湾夜景的餐厅吃晚餐，喝杯鸡尾酒。”
“好棒喔！听起来真是惬意。”紫歆乐得眉开眼笑。“上次我在表参道找到一间咖啡店，店里布置得好漂亮，充满异国风味。而且他们的招牌甜点草莓滑嫩布丁真是超级好吃，让人吃第一口就完全投降了！还有水晶葛粉也是不能错过的顶级美味，口感超Q！呵，你请我吃丰盛的晚餐，那我就请你去那间咖啡店喝下午茶。虽然我打工的薪水不多，不过还是有存一点小小的积蓄喔，随便你爱吃什么就吃什么。”
“真的吗？”真彦哈哈大笑，故意道：“有人要请客那真是太好了，我一定要点光店里所有的甜点，吃垮你！”
紫歆笑意盈盈。“好啊好啊，你尽量吃啊！如果你变成脑满肠肥、浑身都是肥肉的臭老头，我一定会把你丢在路边，死都不承认我认识你！”两人尽情地谈笑，心底很期待明天的约会。呵呵，她一定会打扮得很漂亮，让真彦更爱她！
＊
翌日。
喉咙好痛，头也好痛。紫歆一脸痛苦地拿起床头的闹钟看——早上八点。奇怪，她的额头又烫、又昏沉，好像发烧了。
很想倒头回去继续睡，反正今天不用上班，但一想到跟真彦约好的约会，她就挣扎地从床上爬起来。“不行，真彦在等我的便当呢，我得赶快起床……”
一想到中午的约会，紫歆就好雀跃。她早就想好今天要穿的衣服了，她要穿上淡粉红色的毛衣，毛呢及膝裙，搭配咖啡色厚外套和保暖的马靴，白色的围巾跟毛线帽都是新买的，缀有粉红色的心形图案，价钱便宜又很可爱。
一起床，她就“咳咳咳”地狂咳，赶紧找来更厚的外套披著，再把暖气的温度调高。外面又下起大雪了，天寒地冻，冷死人了。其实这台暖气已用了很多年，功能并不好，不过，居酒屋的收入不高，所以紫歆觉得还是节省点，东西能用就好。
喉咙好痛……对了，上次感冒时好像还剩下一包药没吃，退烧药片也还有，反正症状都一样，先吃药吧，她由柜子里拿出上次吃剩的感冒药。两次的感冒症状都是喉咙痛、发烧、咳嗽，就算她现在去看医生，医生一定也会开给她差不多的药，而且治感冒没什么特效药，就是要多喝开水、多休息啊！
紫歆吞下感冒药和退烧药，又灌了两大杯温开水后，感觉喉咙好像有舒服了一点。
“开始做菜吧！”她打开小冰箱，拿出昨晚就买好的菜和食材，兴致勃勃地大展身手。
真彦喜欢吃寿司，因此，她会准备多种不同口味的寿司，其中的鲭鱼寿司可是紫歆最引以为傲的料理。这是前天二厨看她勤快乖巧，所以特地传授给她的私房料理。鲭鱼寿司要以新鲜的白菜叶来提味，那滋味会更加美妙，让人齿颊留香，吃过的人都说赞呢！
除了寿司，紫歆还以小火炉来炭烤味噌银杏，还有加了舞茸的天妇罗，以及真彦最喜欢的紫苏天妇罗、香喷喷的野菇菜饭，最后再加上精心料理的烤鱼下巴，三层式的便当装得满满的，色香味俱全。
“好棒！看起来真的很好吃呢！”紫歆好有成就感。“呵，真彦一定会觉得我的手艺越来越进步了。我在居酒屋打工都三个月了，可不是白混的，现在叫我一个人煮出整套怀石料理，我也有十足的把握呢！现在大概十点，等十一点再换衣服准备出门，拿便当去真彦的公司。”
时间还早，身体不太舒服的紫歆觉得头还是好昏沉，因此忍不住又窝回床上。先睡一下吧，睡个半小时后再起来。
昏昏沉沉中，她设定好闹钟的时间后，很快地又进入了梦乡……