柳氏等人简直如临大敌，生怕被撬了墙角。
潘芸看得好笑，领情但却不担心。俗话说，能被抢走的本身就不属于你。
她反倒趁着这些客人被美色迷了心窍，多卖了好些点心。
柳氏同秋桂、秋桐都急得跳脚，好不容易盼着赵源回了京都，她们才长松一口气，末了私下抱怨，“掌柜的，你可长点心吧，赵公子这么好的夫君万一被人家抢去可如何是好？”
潘芸却是笑而不语，因为她有赵源给的定心丸啊。
他这次回去是为了进宫领赏。原本因为扳倒了三皇子和继后，免了一场大动荡，太子提议请皇上赏一个虚职给他。
所谓虚职就是那种只领俸禄却不必上朝的官职，他自觉麻烦，当日直接拒绝了，但如今赵睿反对他求娶潘芸，反倒激起了他的好胜心。
一个男人可以不依仗权势，却不能没有权势，否则别说保护在意的人，就是行事都要受旁人制约。
就说提亲这事，有官职在身就可以使唤官媒上门，体面又稳妥。
至于有官职在身就不能经商这事也容易解决，以后所有的生意都挂在潘芸名下就好了，夫妻一体，本就不分你我，外人也挑不出问题。
皇帝和太子刚送走赵恒，听说赵源求见，就宣他进门。
等他磕过头，皇帝就笑道：“你们兄弟可是商量好的，进宫都是前后脚？”
赵源却是摇头道：“皇上，草民是来讨赏的，还请皇上把那个五品的虚职赏下来，草民有急用。”
皇帝同太子对视一眼，都笑了，问道：“你先前推辞了，如今怎么又改了主意？”
“启禀皇上，草民想要娶妻。”赵源也没打算瞒着，照实说道：“但是镇国公嫌弃草民中意的女子是个孤女，逼迫草民放弃。草民心意已决，求皇上赏赐草民官身，草民就可请官媒上门提亲，操办婚事。”
皇帝同太子都没想到原因会如此荒唐，但仔细想想也符合他一贯的行事风格。
作为帝王，最擅长在矛盾中寻找平衡之道。镇国公赵恒两次出事都是赵源全力相救，这般兄弟情义谁人听了都羡慕，但在上位者眼里却不见得高兴了。
如今不等皇帝和太子动心思，赵家兄弟就自己闹翻了，这是巧合还是意外？
无论是哪个都合了他们的心意。
于是皇帝就笑道：“该赏赐你的自然不会落下，但镇国公定然是为了你好，毕竟是一母同胞的兄弟，不好生分了。”
太子也是劝道：“镇国公勇武，难免心思粗一些，你仔细同他说说，他定然会体谅。”
赵源闷闷应了，看神色显见对兄长还是有诸多不满。
不知是不是这般更称了皇帝的心意，除了五品的虚职，皇帝另外又赏了很多东西，内造的首饰、贡缎、一盒子珍珠，都是女子当用又喜爱之物。
赵源果然欢喜，磕头都磕得更恭敬了三分。
随着他出宫回了梅园，消息很快传遍了京都。
有人说皇上仁德，有人说镇国公嫌贫爱富，有人猜测是什么样的女子让赵源发了疯。
当晚，镇国公府里，赵恒大发雷霆，此后再有人提及赵源，他都是冷着脸说：“此人同镇国公府再无干系。”好似兄弟俩翻了脸。
赵源却是不理会这些，请了官媒，置办聘礼，打算去大院提亲。
梅园上下的奴仆听说未来的主母是潘芸，都十分欢喜，毕竟潘芸在梅园住了一月，为人亲和，行事宽仁，赏罚分明，所有人都是心服口服，以后有这样的主母当家，他们只要好好当差，也不怕被刁难责打。
潘芸不知她和赵源的亲事在京都已经成了众人茶余饭后的话题，她每日照顾铺子生意，琢磨新式点心，监督平安和潘海读书习武，其余就是等待赵源来提亲了。
偏偏上天总是喜欢开玩笑，赵源没出现，她却等来了一位“不速之客”。
这一日，潘芸正在铺子里忙着，一边照管着平安和潘海，突然黄阿婆找到了铺子里。
黄阿婆很少来，平日多半守着大院，这般扔下家里赶来肯定就是有事了。
柳氏直接带她到了后院，潘芸见了也是惊奇，要扶老太太坐下，却被她拦住了。
黄阿婆神神秘秘地撵了众人去忙，末了只拉了潘芸的手说道：“大姑娘啊，你快跟我回去看看吧，有人找到你家来了，是个……是个年轻的书生，我瞧着许是有事。”
她说话间有所保留，毕竟一个姑娘被男子寻上门，实在算不得什么光彩之事，也容易被人家说闲话。
潘芸听得一头雾水，脑子里努力搜寻过往，也想不出什么时候识得这么个年轻男子。
“阿婆，只有一个人上门吗？他可说了所为何事？”
“没有，还有当初带你过来租房子的村长，他们是一起来的。至于为了什么事，我没敢问。”黄阿婆一一说了。
潘芸却是更疑惑了，好在有村长在，应该不是什么坏事。
她当即安排了一下铺子的琐事，然后扶着黄阿婆回大院。
大院正房的堂屋里，村长正同一个身穿长衫的年轻书生喝茶说话，不知道说到了什么，村长笑得爽朗，扭头见潘芸回来，他站了起来，迎到门口，作揖同黄阿婆道谢，“老嫂子，多谢你跑一趟寻了芸姐儿回来。”
“应该的，应该的。”黄阿婆笑着摆手，“你们先说话，我去灶间再烧壶热水。”说着她就避嫌的退了下去。
潘芸一边给村长行礼，一边打量那个年轻书生。
那书生家境显见一般，长衫半旧，但他身形高瘦，脊背挺得笔直，五官轮廓深，浓眉大眼，瞧着很是正派的模样。
算起来，这书生算是个美男子，但潘芸还是一点印象都没有啊。
偏偏村长还很是欢喜的说着，“芸姐儿，你看我带了谁过来？”
潘芸很是尴尬，想说不认识，又不知道怎么开口。
还是那个书生拱手先同潘芸见礼，末了说道：“村长爷爷，我同潘大姑娘是指腹为婚，并没有见过面。”
“哦，原来是这样啊，我还以为你们见过呢。潘先生过世得早，这些事大伙儿也不清楚，好在你寻了过来，以后芸姐儿他们姊弟可是有依靠了。”村长应得欢喜，没看到潘芸已经变了脸色。
“什么叫指腹为婚？”她忍耐不住，上前高声问道：“我怎么不知道我订亲了？”
这下轮到村长慌了，“你不知道吗？这位公子寻到村里说是你的未婚夫，我这才把人带过来。”
那年轻书生倒也不慌，显然料到潘芸会有这等反应。
三人回屋重新落坐，年轻书生才道：“说起来，我也是一个多月前才知道此事。我姓程，单名一个字谕，有举人功名，家住三百里外的兴州府。家父当年赶考之时同潘先生结识，两人很是投缘，最后双双落榜，各自回去老家的时候都有不舍，于是互相约定为你我定了亲事，打算结为亲家。后来路远，通信不便，这么十几年才有三封信。
“夏日的时候，父亲因病过世，临去前叮嘱我来寻亲，最好在百日内完婚，告慰他老人家的在天之灵。我寻到河东村，村长爷爷说起你们姊弟的遭遇，我深有所感，毕竟我也是年幼丧母，如今同样是父母双亡。若是潘大姑娘不嫌弃，就请姑娘嫁我为妻。”
这番话说完，村长第一个点头，赞道：“原来公子还是举人老爷，如此年纪，以后想必前程不可限量。”说罢，他又催促潘芸，“芸姐儿，赶紧应下来啊，这样的好姻缘，又是潘先生定下来的，真是难得的福气啊。以后你们姊弟三个可是有依靠了，就算你外婆和娘舅再想生事也得掂量一下。”
潘芸自然知道村长爷爷是好心，但她可真不觉得这是什么好事和福气，相反的，这简直就是晴天霹雳！
她已经同赵源两情相悦，谈婚论嫁，赵源回京都准备提亲，结果这里冒出个未婚夫，她要如何交代？
一直担心赵源身分贵重，身边诱惑太大，就是如今镇国公还想给他寻个门当户对的大家闺秀呢，可现实居然是赵源那里没有问题，她这里拐了个急转弯！
潘芸狠狠吸了一口气，强迫自己冷静下来，末了深深同村长行了一礼，说道：“村长爷爷，今日谢谢你带程公子过来，但这事有些曲折，暂时我不好多说，以后一定同你说个清楚。还请村长爷爷回村之后不要同任何人说起今日之事，好吗？”
“啊？”村长听得愣了，好半晌才应了一句，“哦，这事儿……好，我肯定不说。”
潘芸又行了一礼，村长觉得不好再留下，赶紧告辞。
潘芸送他到院门口，村长到底没忍住，低声嘱咐道：“芸姐儿啊，你爹娘都不在了，你的亲事自然是你说了算，但凡事一定要多考量几分，不要莽撞啊。”
潘芸感激他的好意，点头道谢，“我心里有数，今日这事实在是有些内情，过几日我回村去同你说个清楚。”
“好，那我走了。”村长摆摆手就离开了。
潘芸再是尴尬都硬着头皮回了堂屋。
黄阿婆这会儿不能再避着了，毕竟为潘芸的名声考虑，没有让她单独同一个陌生男子坐在一起的道理。
程谕瞧出几分不对劲，这会儿就开诚布公的问道：“潘大姑娘可是不想认这门亲事？”
潘芸也没瞒着，点头道：“程公子，我不是不想承认，我是根本就不知情。我父母过世之前不曾提起过一句，你总要给我时间，让我确认一下这件事的真假。若是公子有什么信物，可否给我看看？”
程谕想了想，拿出了半块玉佩还有几封书信。
潘芸仔细读了几封信，一个字都没落下，确实是潘秀才的笔迹。
别问她怎么辨认出来的，因为如今潘海的启蒙书上还有潘秀才的笔迹呢，潘薇和潘海都很是珍惜，包了书皮小心保存，她翻看过几次，当然熟悉。
还有那半块玉佩，她也隐约觉得眼熟。
这般加在一起，程谕说谎的可能几乎是没有，也就是说，她是程谕实打实的未婚妻。
潘芸急得眼前发黑，但还是咬牙坚持着，说道：“程公子，我这里怕是要耽搁两日，不知你在县城可有落脚之地？”
程谕摇头道：“没有，我刚从老家过来，打算确认好亲事就去考试。”
潘芸无法，只能同黄阿婆说道：“阿婆，劳烦您把西屋拾掇一下，留程公子住两晚。”
“好，这是小事，就是陌生人要借宿，咱们也不能把人推出门啊。”黄阿婆一口就应了下来，末了又道：“我先下碗面条给程公子，他远道而来，怕是饿了。”
不等潘芸道谢，程谕已经起身行礼了。
他本就长得正派，又这般懂礼温和，黄阿婆也是喜欢，但想想京都的赵源，她心里偷偷叹了气。
若是没有赵公子，这公子也是个好夫婿人选，奈何感情这东西最是讲究先来后到，显见他来晚了。