千夕王朝不算是一个民不聊生的国家，至少人人有饭吃、个个有衣穿，住不起华丽屋子，至少有茅草盖顶的遮蔽之所，不致乞讨为生。
比起二十年前的战乱不断，百姓流离失所，这种吃不饱、饿不死的日子真的不错了，起码只要肯干活就不怕衣食无着落，养家活口并不难。
不过说句难听的话，千夕王朝绝对不富裕，甚至可以说是贫穷，即使地广人稠，凭江依湖，但连年的天灾人祸还真令人吃不消，日渐颓圮的国势也一直无法强盛，政权把持在四大世家手中。
但这先不论，和平时一样，早起的百姓一如往常地东家溜溜、西家逛逛，闲话家常地互道私密，生怕落于人后而漏听了最新话题。
只见城东的王二麻子一脸鬼祟的模样，两颗芝麻大的老鼠眼贼溜溜地直打转，似乎怕人听见地压低嗓门。
“你们听说了没？”
“听说什么？”大伙儿像见到糖霜的蚂蚁，连忙靠近，学神神秘秘的王二麻子小声问道。
“不就城西那幢破宅子嘛！昨儿夜里打更的老陈看到一道白影晃过去。”
“哎呀！又看到了？”怕听又爱听的徐家大婶捂着胸口，好不惊颤。
“是呀！又看见了，这几个月咱们镇上不太平静，已经有好几个乡亲瞧见……呃，那个。”真是阿弥陀佛哟！那种东西居然还在。
“都几年了，他们怎么还不肯离开……”唉！大家胆子都小，别尽来吓人。
“十四年了，风家惨案到现在足足十四年，死得真冤呀！”可怜一家七十余口一夜之间惨遭灭门。
“嘘！别说，你不怕他们半夜找你泡茶吗？”卖鱼的老爷直挥手，不让人多谈。
十四年前，千夕王朝发生一件举国震惊的大惨事，时至今日仍令人惊骇不已，久久无法平息。
那年四大世家之一的风家喜获唯一的凤女，已有四子的风潇洒非常高兴，偕同妻儿在满月那日席开百桌，广邀各地亲友富贾前来一聚，分享喜悦。
当日有人送上吉祥宝珠一粒以示祝贺，希望小女婴长命百岁、富贵双全，将来生得和其母一样，成为江南第一美女。
由于风潇洒生性海派，三教九流的朋友多不胜数，不知是谁说此珠能治百病，传言不胫而走，因此引起了某些人的贪念。
就在夜黑风高的某日，一阵凄厉的叫喊声由风宅传出，刀光剑影晃动下，一个个失去生息的风家人倒在血泊中，任由鲜血染红了阶梯。
没多久，一把无情火从内堂窜烧向外，将风家大宅烧得屋垮梁倾。
自此，吉祥宝珠失落了，风家也没落了，宅子沦为废墟，至今仍谣传着鬼魅之说。
有人说他们死得冤，不愿转世投胎，有人说是大仇未报，不肯含冤受辱，非要等着仇家身首异处，否则绝不善罢干休。
反正众说纷纭，自从风家惨案后，蔓草丛生的宅子无人敢涉足一步，据说每到当年灭门的时辰，宅子内便会传出女子的呜咽声，哭声凄凉，好不怆然。
有鬼一说始终流传于乡里，即使没人亲眼目睹，但毕竟一下子死了七十多口人，谁敢信誓旦旦说没鬼呢？
“不过我听说风家的五个孩子逃出去了。”因为找不到小孩子的尸体。
“真的吗？”那么小的孩子怎么活呀！这世道乱得连大人都快活不下去了。
爆料的菜贩很小声地低言，“听说是几个见义勇为的亲友趁乱将人救走，以免一家子全死绝。”
“又是听说呀！”到底是听谁说的？怎么他们就没听过这码事。
都十四年了，若未遭遇不幸，那几个娃儿也该长大成人了，老大那男孩大概有三十多了吧！当年他俊俏的模样相当讨姑娘们喜爱。
众人围起小圈子纷纷讨论着，没发觉有个奴才打扮的男子突然匆匆离开了人群，像有极重大的事待办。
“哎呀！别插嘴，听他继续说。”大家都想听听后来发生了什么事。
菜贩受到大伙儿的鼓舞，有些神气的抬起胸膛，“我跟你们说呀，是风家侥幸没死的老仆人告诉我爷爷，我爷爷又偷偷地告诉我的，风家的灭门惨案源自一颗珠子。”
珠子
原本正在移动的脚步骤地一顿，身着淡青色丝裙绸衣的女子蛾眉微颦，暗自思忖着这颗珠于是否她要寻的宝珠。
“什么珠子这么邪门？”引来杀身之祸，肯定是不祥之物。
“谁晓得呀！听说是天上掉下来的宝物，奄奄一息的老太婆被它一砸，居然又活过来了，生龙活虎又多活了十一年哪。”换了是他也想要，管他邪不邪门。
“真的假的？你可别乱说，哪有那么灵的东西，只是一颗珠子而已。”准是夸大其词，那小子一向爱吹牛皮，越吹越大也不怕爆掉。
“若只是一颗珠子那么简单，谁会狠得下心狙杀风家上下？”人命关天，可开不得玩笑。
“唉！说得也是，可怜那一家人呀！”平白无辜枉送性命。
“是挺可怜的，不然也不会夜夜流连不去，死不瞑目变成……”叫人欷吁。
菜贩的话还没说完就被人捂住了嘴巴，生怕他说出人人畏惧的那个字。
“鬼。”
一个冷飕飕的声音突地飘起，让人一阵寒意上身。
“哎呀呀！是哪个没长眼的家伙胡说八道？我们这儿没那东西，别说来吓人。”这事犯忌讳。
“有生即有死，有死即有生，生生死死，死死生生，何惧也？”人死后不也是成鬼，何必畏惧？
一张出落得清丽动人的绝尘容貌映入众人眼中，所有的男女老少有如被点了穴一般，惊其美貌而忘了呼吸，瞠大双眸，不敢相信世上竟有如此绝美的女子。
弯弯的柳叶眉淡扫青黛，杏目如镶了黑玉般散发着温润光彩，粉嫩的双颊透着桃花艳色，不妖而媚的朱唇仿佛快滴出丹红的甘露，美得不沾一丝尘气。
美目扬玉泽，蛾眉象翠翰，鲜肤一何润，秀色若可餐，虽是清冷淡漠的神态，却也看出她不同一般世间女子的冷傲灵慧。
“姑娘你是……”
“人怕鬼三分，鬼犹惧人七分，世上最可怕的不是鬼，而是人心。”比虎还凶猛。
“说完，她便转身离去，扬起的长发飞散着清雅幽香，让人闻了为之陶然，久久难以回神。
此等姿容，世间少有，难怪大家都看痴了，认为天仙下凡也不过如此，恋慕的眼神像中了情毒，无药可救的目送她走入风家大宅……
呃，等等，风家大宅
大家的眼光蓦地由惊艳转为惊惧，冷不防地倒抽了一口气，同时看向刻有“风宅”二字、快掉下来的门匾，瞠目结舌地倒退一步。
她……她是人是鬼？为什么毫不惧怕的进入闹鬼的宅邸？
大家都说不出话来，也没人敢开口问清楚是怎么一回事，新的传言又如火如荼的传开了，比野火还猛烈。
就在大伙儿准备散开之时，一匹高壮的黑马由远而近，马背上一身黑衣的昂藏男子策马而至，无视于他们的存在，直接往风家鬼屋而去。
他们错愕的看见，他竟也像那仙女般的姑娘一样踏上青苔满布的台阶，走进了年久失修的老宅子。
这……这……不会大白天真见鬼吧！
“你们觉不觉得那个男的很像一个人？”很像风家的某个人。
“像谁呀？”他们刚才都来不及仔细瞧上一眼，魂儿全让那美若天仙的姑娘给勾走了。
“谁……”瞧她这记性，越来越不中用了。徐大婶用力的想、拼命地想、绞尽脑汁的想，一个呼之欲出的影像就快成形了。
一阵冷风无预警的拂过颈项，猛打了个哆嗦的她举高微颤的枯瘦食指，口水直咽的指向高耸土墙围起的残破老宅。
蓦地，大家都想起来他像谁了，除了冷峻的神情和森寒的目光外，他根本就是烧成木炭的风潇洒嘛！
一时间，所有人的背脊都发寒了，你看看我，我看看你，面面相觑，不发一语地扛起扁担，挑起菜蔬，在最短的时间内作鸟兽散，一溜烟全不见人影。
风扬起尘烟，未到入秋已见落叶，枯黄的梧桐随风卷入风家大院，安静地落在血迹已干的石堆上。
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在荒草满布的破旧院落之中，竟意外飘来阵阵暗香，一洼恬静的紫色莲花静静地躺在水面上，随着荡漾的水波轻展清媚。
这是水鸭栖息的小池塘，原本布满杂乱的水草和枯枝，让它犹如一潭死水，不再清澈，恶臭的气息足以令人掩鼻。
但是在短短的时日内，它不仅水清见底，还有七彩鲤鱼在池中游来游去，浮动的青莲给人带来一丝凉意，让失去活力的池塘再现往日的风情。
池子旁应该是昔日主人的书房吧！旧时的痕迹依旧在，却已是焕然一新的风貌，古朴的竹屋取代原有的泥墙红瓦，一串悦耳的花风铃垂挂廊下叮当作响，为宁静的四周谱曲成歌。
“时间快到了，你还不想回去？”哈～微风暖，真是晒太阳的好天气。
“怎么，嫌烦了，后悔跟我一起出来了？”清冷的声音不重不轻，微带嘲意。
“是有点不太满意，人间不若想象的好玩。”尤其是跟着一位无趣的主子。
早知道就留在暖园里睡觉，好过无头苍蝇似的东奔西走，没个安稳。
“谁跟你好玩来着，是不是日子过得太舒适了，忘了自己只是一只小小的畜生？”敢跟她抱怨。
“畜生也有想活动活动筋骨的时候，老是闷着会施展不开一身雄风。”如果能咬几个人，撕扯几具带血的臭皮囊，也许它会开心些。
一道慵懒的身影趴伏在紫金色锦榻上，浑身没劲地张大嘴打哈欠，一副穷极无聊的模样，以舌轻舔前掌毛发。
“是吗？”绝美的女子丢出一团毛球，滚向它毛绒绒的脚边。“玩吧！别说我亏待你。”
一双圆滚滚的黑眼顿时一眯，十分不悦。“我是三大神兽之一的辟邪，不是家猫。”
“你现在和猫有什么两样？”吃饱睡、睡饱吃，无所事事。
软榻上躺的不是人，而是一头四肢有着火焰图样的成兽，辟邪原有双角和双翼，是天上神仙的座骑，不过为了配合主人的需要，目前的它是威风八面的万兽之王——狮子。
麒麟、辟邪、天鹿是天界中少见的神兽，并非想拥有便能拥有，辟邪的母亲生下它不久后便体虚而亡，因此太白金星将小辟邪转送给观音大士，希望能藉她的力量护佑小小生命。
谁知当年刚长成人形的青莲很喜欢这只“小猫”，硬是从太白金星手中要来，如主如仆的相处四百年后，才发现它其实不是一只猫。
生性冷傲、幽静无争的青莲对人世间的情感相当淡薄，她不相信以人短短数十年的寿命能有什么真情真性。身为仙子的她都悟不出情为何物，凡人又能有多少见解？
不能说是轻蔑，而是她的性情真的薄得不如一张纸，心清如水，不生波澜，所谓的七情六欲鲜少能影响她分毫，淡漠得仿佛天空飘过的浮云，不为谁驻留，也不带走落日下的缤纷霞色。
一切随虚无而淡去，不必刻意强求，她的心是一片菩提，植满朵朵莲花，安置在菩萨座前，聆听来自空灵的佛谒。
辟邪很不甘愿地一瞪，继而垂首。“找些事让我做吧！我可不想当只没用的小猫。”
它一伸懒腰，身长竟有成年男子的体形，宛如人形巨兽，体态、身形与人几乎无异，除了布满深色毛发和多了张兽面，谁敢说它不是人？
其实它有能力化为人身人面，但是它太骄傲自己是头叫人闻风丧胆的神兽，不屑当个什么都不会、混吃等死的人类。
辟邪的寿命长达三千六百岁，若无意外，通常它们能活到寿终正寝，以蜷伏的卵化状态静待一万年，然后再破壳而出，长成新的辟邪。
当然，这是在它们没有伴侣的情况下获得重生的方式，一旦它们选择以交尾的方法诞下新生命，那么年老的辟邪会如人类一般死亡，重入六道轮回。
“安安份份地等待时机到来不好吗？我们能待在人间的时间不长了。”顶多再一年，他们都得返回天庭。
“你要放弃了？”说实在的，虽然乌烟瘴气的尘世布满了污浊，不过食物可口美味，让一向吃素的它也能大饱口福。
“不是放弃，而是时机未到。”看似淡泊的青莲嘴边隐隐浮现一朵玄奥的笑意，让她平静的面容更显动人。
低哼一声的辟邪懒散地以前足为枕，轻伏侧卧。“听不懂。”
“悟性不足。”兽就是兽，灵性有限。
“哼！故弄玄虚。”不说就不说，反正遗珠之罪罚不到它头上，它大可高枕无忧。
辟邪初来到凡间是以小兽的模样出现，在众人眼中它是只无害的“猫”，但是随着时光推移，它不得不和小主人一同成长，以适应这个险恶的环境。
毕竟十岁的小女童年幼可欺，任谁都可以恣意欺凌，因应局势的需要，青莲被迫成长，即使她现在的处境不比童稚面容好上多少。
出色的容颜也是一种必然的灾难，无论走到哪里，那张比花还娇艳的芙蓉面始终摆脱不掉自命风流的男子追逐。
因为厌倦了无谓的纷扰，所以她挑了这处幽静的空屋，一来它正好给了她清静的灵修地，二来也不怕会有人上门打扰，畏鬼的天性让人们退避三舍，不敢轻易涉足。
不过最主要的原因是……
青莲斜眸睇向那些徘徊不走的幽魂，她会来此的理由很简单，荒废的大宅里残存的宝珠灵气，可能会将它带回这个有归属感的地方。
“辟邪，你脚掌抬太高了，不像头兽。”她冷言，指间把玩着新摘的芦苇花。
辟邪一怔，不解其意。“青莲主子，你要我回复人的模样吗？”
“不。”
“不？”
它更不懂了，黑幽的兽瞳透着迷惑，不太了解她古怪的想法。
应该说，它从来就不想去理解，它认为她脑中长了怪东西，思考的方向永远和它不同，所以它只尽“宠物”的责任，不用费心讨她欢心。
辟邪不去揣测她的用意，身子一翻，规规矩矩地像头享受娇宠的大兽伏卧着，不时以鼻磨蹭地面，自得其乐地玩着它自觉有趣的小把戏。
一阵急促的脚步声在损毁的回廊快步奔跑，不时发出碰撞到异物而跌跤的声响，以及呼疼又怕人知晓的低吟。
“小……小……小姐，有……有人闯……闯进了我们……我们的……呼！呼！地盘……”
“有话慢慢说，不急。”青莲看着急喘不已的小丫头，递给她一杯茶，清冷的性子有几分暖意。
穿着鹅黄色秋裳、梳着笨拙的包头双髻，小脸圆如满月的小香接过了茶，憨憨地笑着，露出两排贝齿，略带傻气的模样总让她想起某人。
对人没什么感觉的青莲，唯一的破例是收留无父无母的小香，也为了她改变自己一向我行我素的生活习惯，尽量融入一般人的相处模式。
青莲不是四仙婢中最年长的一位，但性格却是最沉稳的，面对净水的迷糊莽撞，以及绿柳的温柔婉约，她自然而然担起为首的职责。
尤其是最叫她们担心的瓶儿，过于天真的个性难有长进，在分离的这些日子里，她最不放心她，不时吩咐老土地去打探她近况。
而小香的性情和瓶儿十分相近，让她忍不住对她多付出关心，将她带在身边照顾，免得她不到三天就把自己卖了，还帮人家数银两。
“怎……怎么可以不急？有个像阎罗王的男人在我们家里东瞧西瞧，还走来走去的乱摸，他一定是贼啦！你快叫小邪去咬他。”坏人不能轻饶，有手有脚不去做事偏当贼秃子。
青莲失笑，眼角一瞄猛打哈欠的辟邪。“你看过阎罗王不成？”
她要真见了阎罗老爷，此时也不会在此了。
“戏台上都这么演嘛！那个人一副冷冰冰的样子，让人一看就由心底发寒，不是阎罗王还会是什么？”她一瞧，腿都软了。
“那你的小命怎么还在，没被阎罗索去？”戏是假的，当不得真。
小香很得意的仰起下巴。“那是因为我跑得快，他没看到我。”
就凭她那双走三步跌两步的小短腿？鼻子痒的辟邪轻轻一哼，眼一闭继续睡它的大头觉。
“是拘魄、勾魂两使者没瞧见你才是，瞧你白白嫩嫩像个肉包……”
“人家不是肉包啦！小姐不要再捏我的脸，会痛……”哭丧着脸的小香哇哇大叫，怕疼地往后一跳。
十三、四岁的小丫鬟是数年前淮河水患下的灾民，她一家五口全被洪流冲走了，只剩下她一个人孤零零地躺在树底下，睁大茫然空洞的眼等死。
路过的青莲本无意相救，天道运行自有一定的道理，人的生死由天定，她一个小仙婢无权插手人间事。
但是在看到她眼角流下的一滴泪后，她动了恻隐之心，在她咽下最后一口气前改变了她的命运。
原本她是打算为小丫头找一户好人家安顿下来，谁知小香的脑子不知被哪颗石子堵住，竟非要跟她一起走不可，还死脑筋的自贬为奴，甘为小侍女。
“别跳了，跳得我眼花。”唉！自找麻烦。
小香着急的喳呼着，“小姐，坏人都上门了，你怎能无动于衷，万一他心怀不轨，先抢财物再杀人灭口，我们可怎么办才好？”
家徒四壁，还有什么好抢的？青莲在心里暗笑她的大惊小怪。