冷冷的声音自上方传来，紫芍跪在长阶下，压低身子不敢抬头。
她听得出这是穆夫人的声音，这个声音她只听过两次便记住了，属于将军夫人的那种威严与自得，在这府中再无可能是别人。
“是，就是这个丫头。”一旁的邢嬷嬷毕恭毕敬地回答。
“抬起头来，让我瞧瞧。”穆夫人淡淡地道。
紫芍怔了怔，本能地往后缩了一下。每一次有人看着她的时候，她总是这般，有些心虚，然而这样的心虚是可笑的，时至今日已经没人能认出她了。
穆夫人从前见过她吗？其实她也不太确定，似乎曾经在宫宴上碰过几次面吧？但彼此不曾有过交集，也无交谈，就算她还是原来那张脸，穆夫人也不一定认得出来。
“发什么愣啊？”邢嬷嬷急忙对她道：“夫人叫你把头抬起来。”
紫芍终于鼓起勇气抬头，面对穆夫人凌厉的目光。
说来奇怪，这一刻，她心里所有的恐惧都荡然无存。站在她面前的不过是个普通人罢了，整个将军府上下都是普通人，而她经历了生死浩劫、经历了不可思议的轮回奇迹，还用得着怕普通人吗？
“你叫什么名字？”穆夫人问道。
“紫芍。”她回答。
穆夫人道：“听来也不像是乡野丫头的名字。”
紫芍暗道：的确不像，因为这其实是她给自己取的名字，为了纪念她的母亲，母亲生前最喜欢的就是紫红色的芍药花。
她根本不知道这具肉身原本的名字，在河岸上醒来的时候，她只是一个无名无姓的孤女。
“你入府多久了？”穆夫人又问。
“不过一个月而已。”邢嬷嬷代为答道。
“才一个月，就敢让她到我房里伺候？”穆夫人瞥了她一眼。
“回夫人的话，”邢嬷嬷战战兢兢地道：“原是让她打扫庭院的，可这几日为了筹备将军过寿辰的事，府里实在缺人手，这才让她到夫人房里帮忙整理。”
“这手脚也太笨了，”穆夫人皱眉，“怎么好端端的把我那青瓷花瓶给砸了？”
“这丫头是不够机灵的，”邢嬷嬷无奈地道：“平时也不怎么说话，总是发愣。”
“她不会是脑子不好使吧？”穆夫人仔细端详着紫芍，观察她有无异状。
邢嬷嬷没有吱声，也在怀疑紫芍是个傻子。
紫芍眼里带着些许讽刺。
呵呵，她傻吗？手脚笨，是因为从前没有做过这些粗重的活；不爱说话，是因为她觉得与这府里的人无话可说，要保护自己的秘密，还是少说为妙。至于总是发愣……有太多的过往、仇恨、伤痛与怨结，让她陷在思绪翻涌中不能自拔，所以她总情不自禁地发呆。
“很好，”穆夫人忽然下了结论，“让她到冉姨娘房里当差吧。”
“啊？”邢嬷嬷不由一怔。
“将军前儿跟我说，冉姨娘这些年身边服侍的人太少，日子过得怪苦的，好像我苛待了她似的。”穆夫人冷笑道：“这不，我还得替她张罗几个丫头。”
“既然如此，不如老身另去寻几个聪明伶俐的，给冉姨娘房里送去——”邢嬷嬷道。
“亏你跟了我这么多年，怎么连话都听不明白？”穆夫人打断她，“要那么聪明伶俐的做什么？像这样笨笨的才好呢。”
“是是是，老身懂了。”邢嬷嬷恍然大悟，连连点头。
其实方才穆夫人一开口，紫芍便懂了，像她这样笨手笨脚，连事情都做不好，到了冉姨娘房里，肯定尽惹麻烦，哪里伺候得好主子呢？不过这也是穆夫人希望的吧？
穆将军虽然不太宠爱冉姨娘，可这些年来，将军府也就纳了这么一个妾，在穆夫人心中终究是一根刺，她怎么会让冉姨娘过得舒坦呢？
穆夫人吩咐道：“让这丫头收拾收拾，今晚就搬过去吧。”
“夫人不打算罚她了？”邢嬷嬷问，“砸了那么贵重的花瓶，少说得罚跪半日。”
“不必了，反正那花瓶我也不太喜欢。”穆夫人道：“那是将军从外面带回来的战利品，说不定沾着什么煞气呢，砸了也好。”
“夫人真是宽厚，”邢嬷嬷对紫芍道：“听到了没有？夫人免了你的罚，你往后要记着夫人的好，明白吗？”
紫芍微微点头。
记着，她当然会记着，是穆将军带人抄了她的家，杀了她所有亲人，掠夺了她父母的家产。
那个青瓷花瓶是她母亲从前最喜爱的，母亲说她最喜欢那瓶子无花无饰、古朴典雅，只在瓶身上有着淡淡的纹路。像穆夫人这般艳俗的女子，自然不懂得这种内敛的美丽。
花瓶是她故意砸碎的，她宁可砸碎，也不会让母亲从前的心爱之物落在仇人手里。
紫芍再度俯首，轻声道：“多谢夫人。”
如今她要做的就是潜藏在奴婢的身分下，伺机而动，总有一天，她会替父母报仇、替北松王府上下数百亡灵报仇。
半年前，她还是北松王的掌上明珠，萧国赫赫有名的元清郡主。她的父王虽然比不上永泽王那般得萧皇倚重，但也是天潢贵胄，位高权重。她自幼过着奢华的生活，受尽娇宠，这天底下的同龄女子，除了萧皇的两位公主与永泽王的熙淳郡主，再无贵女能与她争锋。
然而，忽然有一天，一切都变了，大将军穆定波带着一道圣旨领兵闯进她家，以她父王意图谋反为由，将北松王府满门杀尽。
她记得那一日血流成河，本来精致绮丽的北松王府瞬间如同地狱，刀剑斩下，厉叫撕心，那样怵目惊心的情景，她此生再也不敢回忆。
府中仆婢使了全力掩护她从侧门逃出来，她在小巷里蹲了一宿，吹了一夜冷风，天明的时候，混在商贩的队伍里出了京城。
她用头上的簪子换了一匹马，想到蒙山军营去找她的表哥，这是她唯一可以投奔的人，也是唯一可以帮助她的人。
然而途中马儿受惊，摔进了河里，她在河岸上醒来的时候，发现自己换了一件衣裳，她无意中看见水中的倒影，不由吓了一跳。
不，那不是她的脸，有如芍药般美丽的元清郡主竟变成了一个寻常的乡野丫头！这到底是她的幻觉，还是她移魂了，借用了谁的尸？
她在悲痛欲绝中却有着一丝庆幸，因为这张迥然不同的脸，可以让她逃避官兵的追捕，安然无恙地活下来。这大概是上苍给她的一丝怜悯，也给了她报仇的机会。
一番辗转之后，她好不容易来到蒙山军营，却听说表哥因为她家的事受了牵连，被朝廷拘禁起来。正当她再度绝望时，遇到给将军府采购奴婢的买办，仿佛是天赐的另一个机缘，她顺利进入将军府。
从今往后，她的名字不再叫元清，而是紫芍。
“紫芍，从今往后，你就在冉姨娘房里伺候。”邢嬷嬷一边领着紫芍，一边穿过长长的游廊，“你入府这些时日，可弄清了上下的关系？”
“弄清了。”她点了点头。
“你这丫头，看上去糊里糊涂的。”邢嬷嬷道：“来，先说与老身听一听，万一不对，还可及时纠正。”
“嗯……咱们将军是皇上跟前的大红人，护国一品大将军。”紫芍假装怔怔地道：“将军有一妻一妾，正妻就是大夫人，名门之后；妾室冉姨娘就是二夫人，出身低微，是将军驻守边关时识得的平民女子。”
“冉姨娘就是冉姨娘，不是什么二夫人，你这称呼可要仔细了，府里的夫人只一位，就是大夫人。”邢嬷嬷提点道：“若叫错，可是要挨板子的。”
“是。”紫芍连连点头，心想这穆夫人醋劲大得有点可笑。
“接着说两位公子。”邢嬷嬷道。
紫芍继续道：“府内有两位公子，大公子是大夫人所生，二公子是冉姨娘所生。”
“这两位公子的品性，你可曾听闻？”邢嬷嬷问。
“呃……大公子十分能干，文武双全，很得将军喜爱。至于二公子嘛……”紫芍抿了抿唇，“听说太过年轻，不够稳重，平时也不怎么在府里。”
“咱们这位二公子让将军头痛得紧，”邢嬷嬷满脸不屑地道：“自幼就顽劣不堪，成年后更肆无忌惮，常常宿在青楼彻夜不归，或与狐朋狗友交际，所以平常不太在府里。”她是穆夫人的心腹，提起冉姨娘生的儿子，言语间饱含讥讽。
“怎么冉姨娘也不管教管教？”紫芍问道。
“她一个出身低微的平民女子，自己都有不周到的地方，哪里管得好儿子？”邢嬷嬷轻蔑地道：“不过这样也好，于咱们夫人便无碍了。”
呵，冉姨娘母子越是不济，就越显出穆夫人母子的好。这家族宅斗之事，紫芍多少懂得一些。
“紫芍，这个给你。”邢嬷嬷忽然掏出一个银锭子，偷偷塞到她手中。
“这……”她吓了一跳，“嬷嬷为什么给我这个？”
“你拿着吧，夫人给的。”邢嬷嬷笑道：“日后你在冉姨娘那里听到什么、看到什么，悄悄告诉我一声便可。”
原来这钱是用来收买她当耳目的，她唯有不动声色地拿着，才不会得罪穆夫人。这样也好，穆夫人既然要利用她，在这府里她便多了一个靠山，或许也多了一条复仇的途径。