年如意跟着阮叔，款款步人偏厅。
当她见到厅内那一大一小身影时，吓得不轻。
她怎么也没料到，小时如此明艳绝丽的年彩岚，如今竟是此等模样！
年彩岚虽称不上衣衫褴褛，但衣裙上补丁处处，头发也失去光泽，枯黄不已。
这真的是她的堂姊年彩岚吗？她到底经历了什么，怎会如此潦倒？叔父不是郎中吗？不管如何，生活应该都不至于困顿才对。
还有那个正满厅撒野乱奔的小孩又是谁？堂姊嫁人了吗？是夫家出了什么事吗？否则怎会让她们孤儿寡母的落魄成这样？
思绪紊乱不止，年如意在脑中不断猜测着，结果那小孩一转眼来到她面前，一个不察，那小孩就这么一撞——
“啊！”年如意整个人往后退了好几步，差点就跌跤了。
“少夫人小心！”阮叔眼明手快地扶了年如意一把，才没让她当场出糗。
年如意与阮叔的声音吸引了沉思中的年彩岚，她一见到年如意，心里是又羡又妒，险些说不出话来。
看看年如意，本就清丽的脸庞，因为日子过得好，现在是白里透红，哪像她这副潦倒的模样！
再看她那身打扮，簪着金钿、斜插翠玉钗，身着上等丝绸，雍容贵气的模样，让她更是护恨了起来。不过转瞬间她露出哀伤的模样，猛地扑倒在地，哭喊道：
“如意——”她无预警地痛哭了起来。“如意，求求你……求你救救我吧！”
“姊姊……”这是怎么回事？
“如意……”年彩岚趴跪在地，朝着年如意的方向跪着前进，到了年如意跟前，她一把抱住年如意的腿，痛哭流涕了起来。
‘姊姊，你快起来。”年如意顿时慌了手脚，弯身扶起她。“姊姊，有话好说，你这样要如意如何帮忙。”
阮叔带着年如意合力将年彩岚扶起后，他看看情况，发现自己似乎不宜在场，于是开口道：
“少夫人，奴才先退下，有事随时唤奴才过来，奴才就在前厅候着。”年如意点头同意后，阮叔便退出偏厅。他想：看这情况，最好先派人跟爷说一声。于是他找了个快脚的奴仆，交代一番后，才往前厅而去。
阮叔离去后，年如意继续安慰着哭泣的年彩岚。
“姊姊，到底是怎么回事？”年如意扶着年彩岚落坐后，自己也在一旁坐下。
年彩岚擦了擦涓、吸了吸鼻子后，开口道出所有经过。
原来四年多前，年有存将她嫁给了泉州一个陈员外当小妾，谁知在生下儿子陈宝玉之后，陈员外就病死了。陈员外的正妻因容不下年彩岚母子，便将他们母子赶出了府，他们母子俩就这么一路乞讨来到了苏州。
年彩岚说完后又哭了起来．年如意听了也有些不忍，还不知要如何安慰她时，年彩岚又开口了：
“如意，我求你，看在我两姊妹的份上，你……你收留我们吧！”年彩岚说着又欲下跪，年如意一见，赶紧扶住她。
“姊姊，你别哭了，虽然我不能作主，但暂时住在府里应该不成问题的。”年如意其实一点把握也没有，但她又不忍见年彩岚母子再次流落街头，只是这一应承，她到底该如何对连震宇开口呢？唉，先不管这个了，总不能让年彩岚在这厅里一直哭吧。“姊姊，你先到我房内坐坐吧！回头我再请相公替你们俩安排。”
目前也只能如此了。年如意扶起年彩岚，一手牵起陈宝玉，打算先回房再说。
结果才一转身，便见连震宇跨门而入，年如意只好硬着头皮开口：“相公。”她不敢望向连震宇，双眼眨了眨，先是看向年彩岚。“这是我堂姊年彩岚。”年如意接着低头看着陈宝玉又道：“这是堂姊的儿子宝玉。”
年彩岚一见连震字，不由得对年如意又羡又妒了起来。
为何年如意总能得到她所梦寐以求的一切？而老天却总是遗忘她的存在？以前的她，比年如意貌美，也比年如意聪慧，但为什么？为何年如意总能得到所有美好的一切，而自己得到的，却总是不幸？太不公平了！
虽然年彩岚心理忿忿不平，但她没让情绪显在脸上。
“连……连爷。”年彩岚尽量放低姿态，好让自己看来更楚楚可怜。
连震宇向年彩岚点了点头，然后对年如意说道。
“阮叔同我提了下，既然是你的堂姊，爱住多久连府都欢迎，你选间喜欢的院落，再同阮叔交代一下便可。”
“相公……”年如意欣喜地抬头望着连震宇，感激之情溢于言表。
连震宇唇角微勾，眼神魅惑地盯着年如意，接着弯身在她耳边轻声道：“先别急着谢我，留待晚上，你再好好表达你的谢意。”连震宇说完，起身时又换回冷然的表情，然后转头同年彩岚点了点头后，潇洒地离去，留下又开始不安分的陈宝玉，以及满心妒恨的年彩岚和满脸赧然的年如意。
那眉来眼去的一幕，可是没逃过年彩岚的利眼，她妒忌地看着年如意的侧脸。
哼！这样一个不懂讨好男人的女人，凭什么得到男人的宠爱！
年彩岚气得双手紧握，完全忘记手里还牵着小宝玉。
陈宝玉被年彩岚使劲一握，疼得哇哇哭叫了起来，适时唤回两个女人的心思。
“哎呀，宝玉，怎么啦？”年彩岚赶紧松开陈宝玉的手，改而蹲身环抱他。
年如意见状也弯下身来一同安抚陈宝玉，直到陈宝玉在年彩岚胸前蹭着，年彩岚才抬起歉然的眸，怯怯地望着年如意道：
“宝玉应该是想睡了，真是对不住。”年彩岚柳层微蹙，大眼中泪水盈盈，更显楚楚可怜。
“姊姊，你别这样说，小孩子本来就是这样的。”年如意稍作安慰后，对年彩岚温婉一笑。“我先到前厅去唤阮叔，让他带我们去挑间适合的院落，好让你和宝玉能休息。”
“如意。”年彩岚双手往前一握，紧紧捉住了年如意的前臂。“如意，真的谢谢你，我……我实在不知该如何感谢你，我……”年彩岚眼泪一滴一滴掉落，看得年如意也跟着红了眼眶。
“姊姊，你别这么说。”年如意一手搭上年彩岚的手。‘你是我姊姊啊！”年如意眨眨水眸，硬是将泪水逼回眼内，不让泪水滴落。接着又道：“姊姊，你先等我，我去去就来。”
“嗯。”年彩岚轻应了声，缓缓放开手，好让年如意能至前厅去找阮叔。
待年如意一定出她的视线，年彩岚马上换下愁苦的面具，眼中现出妒恨与算计的光芒。
计划非常顺利，也都照着她的安排走，属于年如意的幸福，很快就会成为她的了。
一想到此，年彩岚的唇角忍不住勾起了一抹邪笑。